Ambulocetus
Ambulocetus (literalmente, "ballena que camina") es un género extinto de cetáceos primitivos que poseía la capacidad de moverse en tierra y en el agua. Es un fósil transicional del Cenozoico, que muestra cómo evolucionaron las ballenas a partir de mamíferos terrestres. Se conoce una sola especie, Ambulocetus natans. Tenía apariencia de un cocodrilo de unos tres metros de longitud.
| Ambulocetus | ||
|---|---|---|
| Rango temporal: 47,8 Ma - 41,3 Ma Eoceno (Luteciense) [1] | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Artiodactyla | |
| Infraorden: | Cetácea | |
| Parvorden: | Archaeoceti | |
| Familia: | Ambulocetidae | |
| Subfamilia: | Ambulocetinae | |
| Género: | Ambulocetus Thewissen et al., 1996 | |
| Especie: | A. natans Thewissen et al., 1996 | |
Descripción
Medía tres metros de largo, sus patas traseras estaban mejor adaptadas para la natación que para caminar sobre la tierra, y nadaba de arriba abajo, como las nutrias y ballenas.[2] Estaba al acecho en el agua hasta que una presa fuera a beber. El análisis químico de los dientes indica que era capaz de moverse entre agua dulce y salada. Ambulocetus no tenía oídos externos. Para detectar a sus presas en tierra, podrían haber bajado la cabeza al suelo y sentir las vibraciones.[2]
Los científicos consideran que Ambulocetus era una ballena temprana porque comparte adaptaciones con ellas: tenía una adaptación en la nariz que le permitía tragar debajo del agua, Además, sus dientes son similares a los de los primeros cetáceos.
Descubrimiento
Un Ambulocetus natans se recuperó de la Formación Kuldana Superior de Pakistán en 1993 por Johannes GM Thewissen y Sayed Hussain Taseer. Fue descrito por Thewissen, Hussain y Mohammad Arif en 1994,[3] Se cree que es de finales del Ypresiano a principios del Lutetiano a principios de Eoceno Medio (hace 50 o 48 millones años).
Fósiles
Los fósiles hallados de Ambulocetus han sido encontrados en Pakistán por el antropólogo Johannes Thewissen.[4] En la época en la que vivió, Pakistán era una región costera que bordeaba el antiguo Mar de Tethys.[5]
En la cultura popular
Este antepasado de los cetáceos apareció en el primer episodio de Walking with Beasts, una serie documental sobre la vida en el Cenozoico. En dicho episodio se representa al Ambulocetus como un cazador al acecho como los cocodrilos, al final muere por una nube de humo tóxico desprendida por movimientos sísmicos.
Galería
Esqueleto de un Pakicetus montado junto al de un Ambulocetus.
Esqueleto de un Ambulocetus montado en posición de nado.
Referencias
- https://paleobiodb.org/classic/checkTaxonInfo?taxon_no=62971&is_real_user=1
- ↑ Thewissen, J.G.M.; Madar, S.I.; Hussain, S.T. (1996). Ambulocetus natans, an Eocene cetacean (Mammalia) from Pakistan. Courier Forschungsinstitut Senckenberg 191. pp. 1-86. ISBN 9783929907322. OCLC 36463214.
- J.G.M. Thewissen, S.T. Hussain, and M. Arif (1994). «Fossil evidence for the origin of aquatic locomotion in archaeocete whales». Science 263 (5144): 210-212. doi:10.1126/science.263.5144.210.
- Kenneth David Rose (2006). The Beginning of the Age of Mammals. JHU Press. p. 273. ISBN 978-0-8018-8472-6.
- Johannes G. M. Thewissen (1998). The Emergence of Whales: Evolutionary Patterns in the Origin of Cetacea. Springer. p. 43. ISBN 978-0-306-45853-8.
Enlaces externos
- J. G. M. Thewissen, S. I. Madar, y S. T. Hussain (1996). "Ambulocetus natans, an Eocene cetacean (Mammalia) from Pakistan". Courier Forschungsinstitut Senckenberg 191: 1-86.