Allotheria
Los aloterios (Allotheria) constituyen el grupo de mamíferos más primitivo conocido hasta el momento. Fueron descritos por Marsh en 1880 y se caracterizan por la posesión de dientes con múltiples cúspides. De hecho, el orden que tradicionalmente se ha asociado a esta subclase, Multituberculata, debe su nombre a esta circunstancia (cúspides ≈ tubérculos).
| Aloterios | ||
|---|---|---|
| Rango temporal: 200 Ma - 56 Ma | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Subfilo: | Vertebrata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Subclase: | Allotheria† Marsh, 1880 | |
| Órdenes | ||
Véase el texto | ||
Caracterización de los aloterios
Cuando estudiamos sus fósiles, son numerosas las evidencias que nos hacen recordar a los actuales roedores e insectívoros. Su aspecto podía ser similar al de las ardillas dados sus hábitos eminentemente arborícolas.
Tenían la pelvis estrecha, por lo que se supone que parían con huevos como los actuales monotremas o sus crías nacían muy prematuras como ocurre con los marsupiales.
Además, como éstos, carecían de caninos y solo poseían un par de incisivos en la mandíbula superior. Se supone, por tanto, que ocupaban un nicho similar al que ahora ocupan las especies del orden Rodentia y como ellos, alcanzaron una gran diversidad de especies.
No es casualidad que su declive comenzó precisamente cuando los más modernos y mejor preparados roedores comenzaron su diversificación y exitosa expansión por todo el planeta.
Taxonomía
En la actualidad, y a pesar de las controversias, se consideran también aloterios los fósiles pertenecientes a los órdenes Gondwanatheria y Haramiyida.[1][2][3][4]
Adaptación y distribución geográfica
A juzgar por los numerosos hallazgos fósiles de estos animales y de lo ampliamente distribuidos por todo el planeta, es de suponer que, a pesar de no haber conseguido alcanzar tiempos recientes, poblaron exitosamente La Tierra durante gran parte de su historia, desde finales del Triásico hasta comienzos del Terciario.
En efecto, a lo largo de sus más de 100 millones de años de existencia, los aloterios fueron capaces de superar las severas e inestables condiciones de vida y, aprovechando los recursos que proporcionaban los nichos ecológicos que aún no habían sido ocupados por reptiles y dinosaurios, comenzaron una relativamente vertiginosa carrera evolutiva que les llevó a convertirse en los animales dominantes en La Tierra durante el Cretáceo.
Tal era su capacidad de adaptación y el buen estatus en el que se hallaban las poblaciones de estos animales que lograron sobrevivir a la extinción masiva del Cretácico-Terciario, acontecida hace 65 millones de años y durante la cual llegaron a extinguirse los poderosos dinosaurios.
Salvo en Australia y la Antártida, son conocidos restos de estos mamíferos en los demás continentes. Sirven como muestra algunos de estos hallazgos:
- Austrotriconodon mckennai en Patagonia (Argentina, Chile)
- Haramiyavia clemmenseni en Groenlandia (Dinamarca)
- Allostaffia aenigmatica en Tandaguru (Tanzania)
- Arginbaatar dimitrievae en Hoovor (Mongolia)
- Proalbionbaatar plagiocyrtus en Guimarota (Portugal)
- Eucosmodon molestus en Nuevo México (Estados Unidos)
- Hainina pyrenaica en Pirineos (España)
- Bobolestes zenge en Khodzhakul (Uzbekistán)
- Plicatodon sp. en (México)
Véase también
Referencias
- Kielan-Jaworowska, Z. & Hurum, J. H. (2001) Phylogeny and systematics of multituberculate mammals. Palaeontology Vol. 44
- Butler P.M. & Hooker, J.J. (2005) New teeth of allotherian mammals from the English Bathonian, including the earliest multituberculates. Acta Palaeontologica Polonica Vol. 50 .
- Mikko Haaramo (2007) Mikko's Phylogeny Archive el 5 de noviembre de 2005 en Wayback Machine. Acceso: 18 de octubre de 2007.
- McKenna, M.C., y Bell, S.K. (1997) Classification of Mammals Above the Species Level. Columbia University Press, New York. ISBN 0-231-11013-8
Enlaces externos
- Wikispecies tiene un artículo sobre Allotheria.
- Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Allotheria.
- Brands, S.J. (comp.) (2005) Universal Taxonomic Services, Ámsterdam, Holanda. Acceso: 27 de octubre de 2007.
- Trevor (2007) Acceso: 27 de octubre de 2007.