Tojo Yamamoto
Harold Watanabe (6 de enero de 1927 – 19 de febrero de 1992) fue un luchador profesional estadounidense, más conocido por su nombre en el ring Tojo Yamamoto.
| Tojo Yamamoto | ||
|---|---|---|
| Nacimiento | 6 de enero de 1927 | |
| Fallecimiento | Hermitage | |
| Nacionalidad | Estados Unidos | |
Primeros años
Watanabe nació en Hawái en 1927 de padre japonés y madre estadounidense. Sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y trabajó como instructor de judo.[1]
Carrera en la lucha libre profesional
Carrera en el ring
Yamamoto tuvo éxito como Heel como luchador individual y parte de un equipo de etiqueta, particularmente en el sur de los Estados Unidos, invocando el odio natural por los enemigos de la Segunda Guerra Mundial (en su caso, el Primer Ministro Tojo y el almirante de la IJN Yamamoto; también tuvieron éxito Los Von Brauners, que llevaban cruces de hierro y ganso pisado alrededor del ring). Trabajó en cientos de combinaciones diferentes de tag-team, e incluso luchó contra Hulk Hogan. Según Hogan, "me golpeó en la garganta con su tiro barato, caí a través de las cuerdas... (en el suelo) agarró un cigarro de la boca de un tipo y lo dejó caer en mi bota".[2] Estos ejemplifican el tipo de tácticas de tacón exageradas que Yamamoto usaría, además de la desconfianza general hacia los japoneses que muchos estadounidenses tenían incluso después de la guerra.
Estuvo afiliado con el promotor de lucha libre del área de Nashville Nick Gulas durante la mayor parte de su carrera. En Nashville, fue promovido como "el luchador más odiado de todos los tiempos" y "el epítome del mal".[2] Nick Gulas era conocido por supuestamente pagar menos a sus luchadores, pero Yamamoto y su aprendiz Jackie Fargo fueron notables excepciones. Fueron dos de los mejores atractivos de Gulas desde principios de los 60 hasta principios de los 70, pero además del dinero que generaron, también fueron confiables y leales. Yamamoto mostró su lealtad a pesar de las ofertas de otros promotores, incluyendo una oferta de su amigo cercano y estudiante Jerry Jarrett cuando comenzó a promover espectáculos propios.
Gulas reconoció la lealtad de Yamamoto y le pagó con algo más que un lugar regular en la tarjeta y más paga que casi cualquier luchador que Gulas tenía; se le confió un número increíble de títulos. Su capacidad para atraer calor (jugando a propósito con los estereotipos japoneses) y su reputación como un general de anillo con el que se podía contar para tener un buen partido, independientemente de la calidad de su compañero u oponente. Como resultado, tuvo un número increíble de campeonatos en su carrera: 7 títulos de seis hombres y una asombrosa cuenta de 52 títulos en parejas, generalmente con diferentes socios, lo que hace que la hazaña sea aún más notable. Si bien disfrutó de un éxito fantástico como campeón en parejas, vio menos éxito como luchador individual. Solo tuvo 3 títulos individuales, pero 2 de esas carreras fue con el NWA Mid-America Heavyweight Title, el título más prestigioso en su territorio natal. Su falta de títulos individuales sugiere que el valor de Yamamoto estaba en ayudar a desarrollar a otros luchadores (novatos, talento sin pulir, mid-carders) y guiar su progreso al siguiente nivel. También podría ser una marca del estilo de reserva de Gulas, donde prefería tener un campeón fuerte de "babyface" y sentía que un campeón mundial de "talón" no vendería tantas entradas.
Con el tiempo, Tojo Yamamoto se dio cuenta de que su cuerpo le estaba fallando, y su carrera en el ring llegaría a su fin. Constantemente luchaba con un horario completo sin tomarse días libres, lo que le llevó a lesiones que nunca sanaron. El problema fue agravado por las complicaciones de su peso que causaron eventual diabetes. Todos estos factores habían hecho mella en su cuerpo, pero después de disfrutar de tanto éxito, le costaría aceptar sus limitaciones físicas incluso hasta el día en que murió. Sin embargo, le era imposible aceptar una vida alejada del deporte que amaba. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, especialmente sus compañeros luchadores asiáticos, Tojo se aferró a la lucha libre y nunca apareció en películas o programas de televisión.
Como gerente
Yamamoto fue capaz de permanecer en el negocio de la lucha libre y más tarde se convirtió en mánager de otros luchadores. Su ascenso a la fama al final de su carrera tuvo lugar a finales de la década de 1980, cuando Yamamoto, mientras estaba en la World Class Championship Wrestling, estaba dirigiendo a Phil Hickerson, quien era conocido como P.Y. Chu-Hi. Estuvieron involucrados en una larga historia con Eric Embry, que involucraba el control de la promoción de Clase Mundial. Más tarde, Yamamoto y Hickerson trabajaron una historia con Chris y Toni Adams, que comenzó con un ataque a Toni por Hickerson y Yamamoto durante un combate de lucha libre en el Sportatorium.
Yamamoto y Hickerson dejaron world class en 1990, pero Yamamoto regresó al Sportatorium a principios de 1991 (bajo la bandera de la USWA) para dirigir a Embry, que se había convertido en talón. Durante este tiempo dirigió a muchos otros luchadores, incluyendo a Dennis Knight, quien más tarde pasó a interpretar los papeles de Phineas Godwin y Mideon.
Contribuciones como formador
Durante y después de sus años como mánager, sabiendo que su carrera en el ring había terminado hace mucho tiempo, Yamamoto continuó contribuyendo al negocio de la lucha libre como un entrenador prolífico. El impacto que tuvo en el mundo de la lucha libre profesional a través de su entrenamiento es de gran alcance y se extiende a través de generaciones y promociones. Entrenó a docenas de luchadores que a su vez pasaron a entrenar partituras, tal vez cientos, de artistas adicionales. Un ejemplo de uno de sus aprendices que pasó a enseñar a las generaciones futuras es Bobby Eaton. Eaton entrenó a innumerables aspirantes en la planta de energía de la WCW, pero también fue conocido por su entrenamiento informal de innumerables talentos más jóvenes en la WCW, hasta que fue liberado en 2000. A menudo hacía todo lo posible para ponerse a disposición, ya sea detrás del escenario, en el ring o, más comúnmente, en la carretera, conduciendo largas distancias de ciudad en ciudad. Al igual que Yamamoto, nunca fue considerado un "evento principal", pero ambos tenían una reputación y voluntad de ayudar a sus oponentes a verse bien en el ring y mejorar con solo estar en el ring con ellos.
Pasó sus décadas de conocimiento de la lucha libre a muchos estudiantes, incluyendo varios futuros campeones del mundo como Jeff Jarrett, Mike Rapada, y Sid Vicious. Incluso tuvo una mano en el entrenamiento del padre de Jeff Jarrett, Jerry Jarrett. Otros estudiantes de Tojo incluyen a The Moondogs (Spike y Spot), Jackie Fargo, Bobby Eaton y "Wildfire" Tommy Rich. Yamamoto manejaría a algunos de los luchadores que entrenó, pero más increíblemente más tarde se enfrentó a varios de sus estudiantes en el ring; ganando (y perdiendo) muchos de sus títulos en parejas y six-man tag team en combates con sus antiguos alumnos.
Muerte
Watanabe se retiró en 1991 debido a problemas de salud que incluían diabetes severa y problemas renales. Murió en su casa en Hermitage, Tennessee, de una herida de bala autoinfligida en la cabeza en 1992.[3]
Referencias
- . web.archive.org. 26 de abril de 2021. Consultado el 29 de junio de 2021.
- ↑ Clip en YouTube.
- Lawler, Jerry 'The King' (9 de diciembre de 2008). It's Good To Be The King...: Sometimes (en inglés). Simon and Schuster. ISBN 978-1-84739-708-9. Consultado el 29 de junio de 2021.
Enlaces externos
Tojo Yamamoto en Internet Movie Database (en inglés).