Suculenta

Las plantas suculentas (del latín succulentus, que significa: "jugoso" o "sustancioso" )^[1]​ o crasas son aquellas en las que algún órgano está especializado en el almacenamiento de agua en cantidades mayores que las plantas sin esta adaptación. Estos órganos de reserva tienen una alta proporción de tejido parenquimático.^[2]​ El almacenamiento de agua en los órganos de algunas suculentas es de 90-95%.^[3]​ Su adaptación les permite mantener reservas de agua durante períodos prolongados, y sobreviven a los largos períodos de sequía en climas áridos. Uno de los ejemplos más conocidos de suculencia es el de los tallos de los cactus del Nuevo Mundo, similar al de varias euforbiáceas y apocináceas africanas. Ejemplos de hojas suculentas se encuentran en Aloe, Agave, y en las crasuláceas.

Sección de una hoja de Aloe vera, una especie de hojas suculentas.

Euphorbia obesa, una euforbiácea de tallo suculento.

Crassula ovata, una crasulácea de hojas suculentas.

Un ágave (Agave).

Vista con lente macro.

Descripción

Las plantas suculentas no están filogeneticamente relacionadas entre sí, sino que han desarrollado independientemente rasgos similares en un proceso de evolución convergente.

Las suculentas son plantas resistentes a la sequía, ya que las hojas, tallo y raíces se han vuelto más "carnosos" debido al desarrollo de tejido de almacenamiento de agua.^[4]​ La adaptación de las suculentas les permite colonizar entornos áridos o en los que la captación de agua es limitada, aquellos que reciben poca competencia por parte de otras especies vegetales y en los que los herbívoros son escasos. Para que la captación de la escasa humedad presente en el ambiente sea posible, muchas suculentas son pubescentes, es decir, presentan una superficie cubierta de pelillos que retienen el rocío matutino. Otras técnicas empleadas para maximizar la retención de la humedad son la reducción de la superficie en comparación con el volumen de la planta, con lo cual se limita el número de ramificaciones y la longitud de estas, así como el desarrollo de recubrimientos pruinosos en la superficie de hojas y tallos.^{[cita requerida]}

Los cactus presentan las hojas modificadas como espinas y los tallos suculentos y fotosintéticos.

Familias

Debido a que las suculentas no son un grupo taxonómico fijo, hay miles de especies de suculentas clasificadas en diferentes familias. La mayoría de estas plantas pertenecen a las aizoáceas, a las cactáceas,a las crasuláceas y a las euforbiáceas, con más de mil especies cada una. Las familias con más representantes se encuentran en la siguiente tabla:

Familia	N.º especies suculentas	Órgano suculento	Distribución
Agavaceae	300	Hojas	América Central y del Norte
Aizoaceae	2000	Hojas	Sur de África
Apocynaceae	500	Tallo	África, península arábiga, India
Asphodelaceae	500	Hojas	África, Madagascar
Cactaceae	1600	Tallo	América
Crassulaceae	1.300	Hojas	Todo el mundo
Didiereaceae	11	Tallo	Madagascar
Euphorbiaceae	>1000	Tallo	Todo el mundo
Portulacaceae	?	Tallo y hojas	América

Gracias a su gran variedad de familias y diversidad dentro de las mismas, la suculenta también es utilizada dentro del diseño de interiores, jardines verticales, terrarios y dentro de un arte japonés llamado kokedama.

Cuidados de las suculentas

• Poca agua
• Mucha luz
• Drenaje ^[5]​

Véase también

• Órganos reservantes en las plantas
• Fruto carnoso
• Terminología descriptiva de las plantas

Referencias

1. ASALE, RAE-. «suculento, suculenta | Diccionario de la lengua española». «Diccionario de la lengua española» - Edición del Tricentenario. Consultado el 12 de enero de 2022. 
2. MG Simpson. 2005. Plant Morphology. En: Plant Systematics. Elsevier Academic Press. Capítulo 9.
3. Griffiths, Howard; Males, Jamie (2017-09-11). "Succulent plants". Current Biology. 27 (17): R890–R896. doi:10.1016/j.cub.2017.03.021. ISSN 0960-9822. PMID 28898660.
4. Rowley, Gordon D. (1980), Name that Succulent, Cheltenham, Glos.: Stanley Thornes, ISBN 978-0-85950-447-8
5. «Cómo cuidar las plantas suculentas». Blog Verdecora. 15 de enero de 2016. Consultado el 26 de agosto de 2020. 

Enlaces externos

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Suculenta.
• Información general sobre plantas crasas
• Taxonomía de las plantas suculentas
• Cactofilia (en italiano e inglés)
• Fotografías de cactus y suculentas (en inglés)

•   Datos: Q189939
•   Multimedia: Succulents