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Sincrotrón

El sincrotrón es un tipo de acelerador de partículas. Se diferencia de otros aceleradores en que las partículas se mantienen en una órbita cerrada. Los primeros sincrotrones se derivaron del ciclotrón, que usa un campo magnético constante para curvar la trayectoria de las partículas, aceleradas mediante un campo eléctrico también constante, mientras que en el sincrotrón ambos campos varían. La velocidad máxima a la que las partículas se pueden acelerar está dada por el punto en que la radiación sincrotrón emitida por las partículas al girar es igual a la energía suministrada.

Esquema de un sincrotrón

Los sincrotrones pueden usarse como colisionadores de partículas. En este tipo de sincrotrones, dos haces de partículas diferentes se aceleran en direcciones opuestas para estudiar los productos de su colisión. En otros sincrotrones, conocidos por el nombre de anillos de almacenamiento, se mantiene un haz de partículas de un solo tipo circulando indefinidamente a una energía fija, usándose como fuentes de luz sincrotrón para estudiar materiales a resolución del orden del radio atómico, en medicina y en procesos de manufactura y caracterización de materiales. Un tercer uso de los sincrotrones es como pre-acelerador de las partículas antes de su inyección en un anillo de almacenamiento. Estos sincrotrones se conocen como boosters («aceleradores»).

Desarrollo

 
Esquema de funcionamiento de un ciclotrón, el precursor del sincrotrón. El campo magnético es uniforme y se aplica en la dirección perpendicular a la órbita de las partículas. Las partículas se aceleran desde cero cada vez que atraviesan el campo magnético y describen una espiral cuyo radio aumenta hasta que emergen del acelerador.

El ciclotrón, concebido por el físico austro-húngaro Leó Szilárd en 1929, se puede considerar el precursor del sincrotrón. El ciclotrón usa un campo magnético estático para curvar la trayectoria de las partículas y un campo eléctrico oscilante de frecuencia fija para acelerarlas en un punto de su trayectoria. A medida que las partículas aumentan su velocidad, el radio de su órbita aumenta, por lo cual describen una espiral.[1]Ernest Lawrence diseñó y construyó el primer ciclotrón,[2]​ puesto en marcha por vez primera a finales de 1931. Esta máquina no era adecuada para la aceleración de partículas relativistas, cuya masa aumenta al aproximarse su velocidad a la de la luz, lo que causa un desfasaje con respecto a la oscilación del voltaje acelerador.[3]

En 1934, Szilárd describió el principio de estabilidad de fase,[1]​ fundamental en el diseño del sincrotrón. En 1945, el estadounidense Edwin McMillan y el soviético Vladimir Veksler propusieron, independientemente, un acelerador basado en este principio, variando la frecuencia del campo eléctrico a medida que la partícula incrementa su energía.[4]​ De este modo, las partículas reciben una cantidad de energía inversamente proporcional a su velocidad, lo que resulta en un haz estable donde las partículas viajan, en promedio, a la velocidad apropiada.[5]​ Usando este principio, Lawrence, McMillan y otros miembros de su grupo transformaron el ciclotrón de Berkeley en un sincrociclotrón en 1946. Este aparato llegó a acelerar protones hasta 740 MeV e iones de Helio a 920 MeV.[6]​ El Phasotron, un sincrociclotrón para electrones construido por Veksler en Dubná, Rusia, alcanzó los 10 GeV.

 
Ilustración del principio de estabilidad de fase en el sincrotrón: la función periódica U(t) representa el campo eléctrico oscilatorio. Los tres puntos sobre la gráfica representan tres partículas viajando a velocidades ligeramente distintas. La partícula del centro alcanza el campo con la fase «óptima» W0, entre 90 y 180°. La partícula que llega ligeramente por delante recibe menos energía del campo, y la que llega por detrás, más, de tal modo que las fases permanecen concentradas alrededor de W0.

La máxima energía de los sincrociclotrones está dictada por el radio máximo de la órbita de las partículas, que no podían acelerarse más una vez alcanzado este punto.

En 1949, MacMillan construyó el primer sincrotrón de electrones, incrementando la magnitud del campo magnético en sincronía con la velocidad de los electrones y consiguiendo así mantener a estos en una órbita fija cerrada y acelerarlos hasta una energía de 300 MeV.[4]​ El primer sincrotón de protones fue el Cosmotrón, diseñado en 1948 y construido en el Laboratorio Nacional de Brookhaven. El Cosmotrón comenzó a funcionar a la energía de 3.3 GeV a principios de 1953.[7]​ En 1952, varios de los colaboradores en el diseño y construcción del Cosmotrón publicaron una idea para aumentar la eficiencia de los sincrotrones alternando lentes magnéticas convergentes y divergentes —campo magnético de gradiente alternado— para focalizar el haz de partículas a lo largo de toda su trayectoria,[8][9]​ idea patentada ya en 1950 por Nicholas Christofilos.[10]​ Esta idea fue inmediatamente incorporada al diseño del sincrotrón de protones del CERN, donde hasta entonces se planeaba alcanzar una energía de 10 GeV.[4]​ Gracias al uso de gradiente alternado entró en funcionamiento en 1959 a 30 GeV.[11]​ En 1960, entró en funcionamiento el AGS («Alternating Gradient Synchrotron» de 33 GeV en Brookhaven.[12]

Bob Wilson, un antiguo colaborador de Lawrence, propuso separar los imanes focalizadores del haz de los imanes usados para curvar la trayectoria del haz de partículas en el sincrotrón de Fermilab, finalizado en 1972, donde se alcanzaron 400 GeV.[4]​ En las décadas siguientes se siguieron construyendo sincrotrones de mayor tamaño y energía, como el Tevatron en Fermilab o el LHC en CERN, dedicados al estudio de partículas subatómicas.

Aunque la radiación sincrotrón emitida por las partículas aceleradas constituye una limitación a la máxima energía alcanzable en un sincrotrón, los científicos pronto se percataron de las posibilidades que ofrecían los haces intensos de radiación ultravioleta y rayos X generados en los sincrotrones de altas energías,y en los 80, aparecieron los primeros anillos de almacenamiento diseñados exclusivamente como fuentes de radiación sincrotrón.[5]​ Algunos colisionadores de partículas obsoletos, como el sincrotrón de Stanford en los Estados Unidos, o DORIS y PETRA en el laboratorio Deutsches Elektronen-Synchrotron, Alemania, han sido reconfigurados para este propósito,[13][14][15]​ mientras que unos pocos, como CHESS, en la Universidad de Cornell, se utilizaron a la vez para estudios de física de partículas y como fuentes de luz sincrotrón.[16]

A principios del siglo XXI se empezaron a diseñar anillos de almacenamiento «limitados por difracción», caracterizados por una emitancia extremadamente baja del haz de electrones y una radiación muy coherente y colimada. El laboratorio MAX IV fue la primera fuente de este tipo.[17]

Componentes

 
Booster de 900 MeV del colisionador de partículas VEPP 2000, en Novosibirsk

Fuente de partículas

Para la producción de electrones se suelen utilizar cátodos termoiónicos o cátodos fríos o fotocátodos.[18][19][20]​ Los positrones se producen haciendo incidir un haz de electrones acelerados sobre un material metálico.[20]​ Las fuentes de protones son muy diversas; se suelen extraer de un plasma, generado, por ejemplo, a partir de una descarga o radiación de microondas aplicados a un gas.[21][22]​ Los antiprotones se producen de manera parecida a los positrones, haciendo chocar un haz de protones con un metal pesado.[20]

Aceleradores auxiliares: LINACS y boosters

Al contrario que los ciclotrones, los sincrotrones no son capaces de acelerar las partículas a partir de baja energía, por lo cual la aceleración se realiza por etapas. El haz de partículas se acelera inicialmente usando una fuente de alto voltaje oscilando a radio frecuencias. Las partículas se inyectan en un acelerador linear o LINAC, y de ahí pasan a un sincrotrón llamado preacelerador o booster donde adquieren su energía final; las partículas así aceleradas se inyectan al sincrotrón principal o anillo de almacenamiento, donde circulan a una energía fija. En un sincrotrón típico, el LINAC imparte a los electrones una energía entre 0.1 y 1 GeV, y el booster los acelera hasta la energía final de unos pocos GeV.[23][24][25]​ El Gran Colisionador de Hadrones, que opera con protones de 7 TeV, requiere tres sincrotrones auxiliares.[26]

Cavidades de radiofrecuencia

Las cavidades de radiofrecuencia o RF son una serie de estructuras huecas donde se aplica el voltaje oscilante longitudinal, suministrado por klistrones, que acelera las partículas. En un acelerador propiamente dicho, como el booster, la energía de las partículas aumenta cada vez que atraviesan la cavidad. En los anillos de almacenamiento, en cambio, solo se suministra la energía necesaria para compensar las pérdidas por radiación sincrotrón.[27][28]​ Las cavidades RF también mantienen a las partículas agrupadas en paquetes que circulan a aproximadamente la misma velocidad, manteniendo la sincronía entre la fase del voltaje acelerador y la frecuencia de circulación del haz.[27]

Elementos magnéticos

 
Imanes del anillo de almacenamiento del Sincrotrón Australiano. En primer plano, un sextupolo (en verde), seguido por un dipolo (en amarillo) y, parcialmente oculto detrás de este, un cuadrupolo (en rojo).

Los sincrotrones modernos utilizan dipolos, llamados imanes curvadoresbending magnets— para curvar la trayectoria del haz de partículas y cuadrupolos y sextupolos para mantener el haz enfocado. La separación de las funciones de deflección y focalización permite alcanzar una energía mayor y optimizar las propiedades ópticas del sincrotrón.[29]​ Los imanes tienen los polos orientados perpendicularmente a la órbita. Los cuadrupolos pueden orientarse de tal manera que las componentes verticales y horizontales de las fuerzas magnéticas que ejercen sobre las partículas son independientes y se suele alternar su polaridad a lo largo de la cavidad del sincrotrón, es decir, se have converger y divergir el haz sucesivamente. Esta disposición, conocida como «celda FODO»[n. 1]​ mantiene el haz colimado, importante tanto para maximizar el número de colisiones de partículas, como para producir luz sincrotrón coherente y concentrada. Los imanes sextupolos se utilizan para corregir las aberraciones de los cuadrupolos.[29]

En los sincrotrones modernos utilizados como anillos de almacenamiento para la producción de luz sincrotrón, los imanes se suelen disponer en diversas configuraciones, con el objetivo de lograr un haz de radiación lo más brillante posible. Una configuración muy utilizada es la «celda DBA» (Double Bend Achromatic) o «celda Chasman-Green», que en su versión más simple consiste en un par de imanes curvadores con una lente cuadrupolar en el centro.[30]​ A comienzo del siglo XXI se introdujo el concepto de la «celda MBA» (Multiple Bend Achromatic) que agrupa varios elementos curvadores en un espacio más reducido y permite una disminución importante de la emitancia de la radiación.[31]​ El sincrotrón nacional sueco MAX IV es la primera instalación que incorpora celdas MBA.[32]​ Otras fuentes basadas en el mismo diseño básico, conocidas como fuentes limitadas por difracción, se encuentran en desarrollo.

Los anillos de almacenamiento de tercera y cuarta generación cuentan además con dispositivos magnéticos compuestos de una secuencia de varios dipolos alternantes. Según la fuerza del campo magnético, estos aparatos se dividen en wigglers u onduladores. Ambos hacen seguir a los electrones una trayectoria oscilante, con un radio de curvatura menor que en los dipolos principales. Esto permite obtener radiación sincrotrón con propiedades diversas y mejor adaptadas a distintos tipos de experimentos.[33]

Líneas de luz sincrotrón

Al atravesar los imanes curvadores, wigglers y onduladores, las partículas emiten radiación en un amplio rango de longitudes de onda. La radiación ultravioleta y de rayos X emitida por los sincrotrones puede ser utilizada para varios experimentos. Las líneas de luz consisten en una cavidad en vacío para transportar esta radiación hasta las muestras que se pretende estudiar y varios instrumentos para modificar y adaptar las propiedades de la radiación, como espejos, para enfocar el haz de radiación y monocromadores para seleccionar determinadas longitudes de onda.[34]​La configuración específica de una línea de luz depende del tipo de experimento al que esté destinada y a las características del sincrotrón.

Aplicaciones

 
Detector de partículas en el LHC

Estudio de partículas subatómicas

Durante varias décadas la aplicación principal de los sincrotrones y otros aceleradores circulares fue el estudio de los constituyentes fundamentales de la materia. En las primeras máquinas de este tipo, se hacían chocar las partículas aceleradas contra un blanco metálico estacionario, donde interactuaban con los núcleos atómicos, produciendo partículas y antipartículas. En cambio, en los sincrotrones de alta energía posteriores, como el SPS, el LEP y el LHC, de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) y el Tevatron de Fermilab, fueron diseñados para producir colisiones entre dos haces de antipartículas circulando a la misma velocidad en direcciones opuestas. En este caso, el momento total de los dos haces es cero, por lo cual la energía total del haz puede ser consumida en la producción de nuevas partículas, al contrario que en el caso de un blanco estacionario, donde la ley de conservación del momento implica que parte de la energía es conservada por el haz.[35]​ El haz en los colisionadores debe contener un gran número de partículas concentradas en un volumen muy reducido para maximizar el número de colisiones en cada ciclo, que es muy pequeño comparado con las colisiones obtenidas con un blanco fijo.[36]

Los colisionadores pueden ser de dos tipos: de hadrones —habitualmente protones y antiprotones— o de leptones —por ejemplo, electrones y positrones.— Los colisionadores de hadrones tienen la ventaja de limitar las pérdidas por radiación,[37]​ y son la herramienta principal para el descubrimiento de nuevas partículas. Los colisionadores de leptones, por otro lado, son útiles para la caracterización precisa de las partículas ya descubiertas.[35]

Estudio de materiales

 
Línea de luz sincrotrón para el estudio de moléculas biológicas (proteínas y ácidos nucleicos) por la técnica de difracción de cristales

La radiación sincrotrón emitida por los electrones al atravesar los imanes curvadores, wigglers y onduladores está compuesta por un espectro continuo de longitudes de onda desde los rayos X de alta energía hasta el infrarrojo. Esta radiación es muy intensa, concentrada y coherente espacialmente, propiedades idóneas para poder realizar una amplia gama de experimentos para explorar las propiedades de todo tipo de materiales orgánicos e inorgánicos, utilizando técnicas como la espectroscopía, dispersión, difracción y microscopía.[38]

Los primeros experimentos con luz sincrotrón se llevaban a cabo de modo «parasitario» en colisionadores de partículas, pero la mayoría de los sincrotrones en funcionamiento actualmente se utilizan solo para este propósito. Los sincrotrones diseñados para la producción de radiación sincrotrón se conocen como «sincrotrones de segunda generación» o «de tercera generación», dependiendo de la emitancia del haz de partículas,[5]​ definida como el producto del área transversal del haz y su divergencia angular: en las fuentes de segunda generación la emitancia es del orden de 100 nm-mrad y en las de tercera generación es de 10 nm-mrad,[39]​ lo que resulta en un haz de radiación más concentrado. La mayoría de estos sincrotrones tienen un diámetro del orden de los 100 m y funcionan a energías de unos pocos GeV. El de mayor tamaño PETRA, un antiguo colisionador reconvertido a fuente de luz sincrotrón, cuenta con más de dos kilómetros de circunferencia.[40]​ En la primera década del S XXI se ha logrado construir un sincrotrón compacto que cabe en una habitación.[41]​ Estas fuentes compactas utilizan luz láser para estimular la emisión de luz sincrotrón por los electrones.

Véase también

Notas

  1. La 'F' representa el cuadrupolo convergente —Focussing, en inglés—, la 'D', el cuadrupolo divergente —Defocussing— y la O el espacio entre ellos.

Referencias

  1. Telegdi, V. L. (2000). «Szilard as Inventor: Accelerators and More». Physics Today (en inglés) 53 (10): 25-28. doi:10.1063/1.1325189. 
  2. Lawrence, E.O.; Edlefsen, N.E. (1930). Science (en inglés) 72: 376. 
  3. «Cyclotron:History» (en inglés). Lawrence-Berkeley Laboratory. Consultado el 3 de junio de 2012. 
  4. Wilson, E.J.N. «Fifty years of synchrotrons» (PDF) (en inglés). Consultado el 5 de junio de 2012. 
  5. Robinson, Arthur L. «Section 2.2 — History of synchrotron radiation». X-Ray Data Booklet (en inglés). Consultado el 3 de junio de 2012. 
  6. Livingstone, M. Stanley (1980). «Early history of particle accelerators». En L. Marton y Claire Marton, ed. Advances in Electronics and Electron Physics (en inglés) 50. Academic Press. ISBN 9780120146505. 
  7. «The Cosmotron». Brookhaven history (en inglés). Brookhaven National Laboratory. Consultado el 5 de junio de 2012. 
  8. Courant, Ernest D.; Livingston, Milton Stanley; Snyder, Hartland S. (1952). «The Strong-Focusing Synchrotron – a New High-Energy Accelerator». Phys. Rev. (en inglés) 88: 1190-1196. 
  9. «Theory of the Alternating-Gradient Synchrotron». Annals of Physics (en inglés) 3: 1-48. 1958. 
  10. Christofilos, Nicholas C. U.S. Patent n. 2.736,799, presentada el 10 de marzo de 1950, concedida el 28 de febrero de 1956 (en inglés). 
  11. Burnet, Jean-Paul ; Carli, Christian ; Chanel, Michel ; Garoby, Roland ; Gilardoni, Simone (ed.) ; Giovannozzi, Massimo ; Hancock, Steven ; Haseroth, Helmut ; Hübner, Kurt ; Küchler, Detlef ; Lewis, Julian ; Lombardi, Alessandra ; Manglunki, Django (ed.) ; Martini, Michel ; Maury, Stephan ; Métral, Elias ; Möhl, Dieter ; Plass, Günther ; Rinolfi, Louis ; Scrivens, Richard ; Steerenberg, Rende ; Steinbach, Charles; Vretenar, Maurizio; Zickler, Thomas (2011). Fifty years of the CERN Proton Synchrotron (PDF) (en inglés) 1. Ginebra: CERN. ISBN 9789290833635. 
  12. «The AGS». Brookhaven history (en inglés). Brookhaven National Laboratory. Consultado el 7 de junio de 2012. 
  13. «SPEAR history» (en inglés). SLAC National Accelerator Laboratory. Consultado el 7 de junio de 2012. 
  14. «PETRA III» (en inglés). Deutsches Elektronen-Synchrotron. Consultado el 7 de junio de 2012. 
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  41. Wu, Corinna (4 de febrero de 2008). «A Miniature Synchrotron». Technology Review (en inglés). MIT. Consultado el 2 de julio de 2012. 

Enlaces externos

  • Laboratorio de luz de sincrotrón ubicado en España CELLS
  • en Deconstrumática
  • (en inglés)
  •   Datos: Q689863
  •   Multimedia: Synchrotrons

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El sincrotron es un tipo de acelerador de particulas Se diferencia de otros aceleradores en que las particulas se mantienen en una orbita cerrada Los primeros sincrotrones se derivaron del ciclotron que usa un campo magnetico constante para curvar la trayectoria de las particulas aceleradas mediante un campo electrico tambien constante mientras que en el sincrotron ambos campos varian La velocidad maxima a la que las particulas se pueden acelerar esta dada por el punto en que la radiacion sincrotron emitida por las particulas al girar es igual a la energia suministrada Esquema de un sincrotron Los sincrotrones pueden usarse como colisionadores de particulas En este tipo de sincrotrones dos haces de particulas diferentes se aceleran en direcciones opuestas para estudiar los productos de su colision En otros sincrotrones conocidos por el nombre de anillos de almacenamiento se mantiene un haz de particulas de un solo tipo circulando indefinidamente a una energia fija usandose como fuentes de luz sincrotron para estudiar materiales a resolucion del orden del radio atomico en medicina y en procesos de manufactura y caracterizacion de materiales Un tercer uso de los sincrotrones es como pre acelerador de las particulas antes de su inyeccion en un anillo de almacenamiento Estos sincrotrones se conocen como boosters aceleradores Indice 1 Desarrollo 2 Componentes 2 1 Fuente de particulas 2 2 Aceleradores auxiliares LINACS y boosters 2 3 Cavidades de radiofrecuencia 2 4 Elementos magneticos 2 5 Lineas de luz sincrotron 3 Aplicaciones 3 1 Estudio de particulas subatomicas 3 2 Estudio de materiales 4 Vease tambien 5 Notas 6 Referencias 7 Enlaces externosDesarrollo Editar Esquema de funcionamiento de un ciclotron el precursor del sincrotron El campo magnetico es uniforme y se aplica en la direccion perpendicular a la orbita de las particulas Las particulas se aceleran desde cero cada vez que atraviesan el campo magnetico y describen una espiral cuyo radio aumenta hasta que emergen del acelerador El ciclotron concebido por el fisico austro hungaro Leo Szilard en 1929 se puede considerar el precursor del sincrotron El ciclotron usa un campo magnetico estatico para curvar la trayectoria de las particulas y un campo electrico oscilante de frecuencia fija para acelerarlas en un punto de su trayectoria A medida que las particulas aumentan su velocidad el radio de su orbita aumenta por lo cual describen una espiral 1 Ernest Lawrence diseno y construyo el primer ciclotron 2 puesto en marcha por vez primera a finales de 1931 Esta maquina no era adecuada para la aceleracion de particulas relativistas cuya masa aumenta al aproximarse su velocidad a la de la luz lo que causa un desfasaje con respecto a la oscilacion del voltaje acelerador 3 En 1934 Szilard describio el principio de estabilidad de fase 1 fundamental en el diseno del sincrotron En 1945 el estadounidense Edwin McMillan y el sovietico Vladimir Veksler propusieron independientemente un acelerador basado en este principio variando la frecuencia del campo electrico a medida que la particula incrementa su energia 4 De este modo las particulas reciben una cantidad de energia inversamente proporcional a su velocidad lo que resulta en un haz estable donde las particulas viajan en promedio a la velocidad apropiada 5 Usando este principio Lawrence McMillan y otros miembros de su grupo transformaron el ciclotron de Berkeley en un sincrociclotron en 1946 Este aparato llego a acelerar protones hasta 740 MeV e iones de Helio a 920 MeV 6 El Phasotron un sincrociclotron para electrones construido por Veksler en Dubna Rusia alcanzo los 10 GeV Ilustracion del principio de estabilidad de fase en el sincrotron la funcion periodica U t representa el campo electrico oscilatorio Los tres puntos sobre la grafica representan tres particulas viajando a velocidades ligeramente distintas La particula del centro alcanza el campo con la fase optima W0 entre 90 y 180 La particula que llega ligeramente por delante recibe menos energia del campo y la que llega por detras mas de tal modo que las fases permanecen concentradas alrededor de W0 La maxima energia de los sincrociclotrones esta dictada por el radio maximo de la orbita de las particulas que no podian acelerarse mas una vez alcanzado este punto En 1949 MacMillan construyo el primer sincrotron de electrones incrementando la magnitud del campo magnetico en sincronia con la velocidad de los electrones y consiguiendo asi mantener a estos en una orbita fija cerrada y acelerarlos hasta una energia de 300 MeV 4 El primer sincroton de protones fue el Cosmotron disenado en 1948 y construido en el Laboratorio Nacional de Brookhaven El Cosmotron comenzo a funcionar a la energia de 3 3 GeV a principios de 1953 7 En 1952 varios de los colaboradores en el diseno y construccion del Cosmotron publicaron una idea para aumentar la eficiencia de los sincrotrones alternando lentes magneticas convergentes y divergentes campo magnetico de gradiente alternado para focalizar el haz de particulas a lo largo de toda su trayectoria 8 9 idea patentada ya en 1950 por Nicholas Christofilos 10 Esta idea fue inmediatamente incorporada al diseno del sincrotron de protones del CERN donde hasta entonces se planeaba alcanzar una energia de 10 GeV 4 Gracias al uso de gradiente alternado entro en funcionamiento en 1959 a 30 GeV 11 En 1960 entro en funcionamiento el AGS Alternating Gradient Synchrotron de 33 GeV en Brookhaven 12 Bob Wilson un antiguo colaborador de Lawrence propuso separar los imanes focalizadores del haz de los imanes usados para curvar la trayectoria del haz de particulas en el sincrotron de Fermilab finalizado en 1972 donde se alcanzaron 400 GeV 4 En las decadas siguientes se siguieron construyendo sincrotrones de mayor tamano y energia como el Tevatron en Fermilab o el LHC en CERN dedicados al estudio de particulas subatomicas Aunque la radiacion sincrotron emitida por las particulas aceleradas constituye una limitacion a la maxima energia alcanzable en un sincrotron los cientificos pronto se percataron de las posibilidades que ofrecian los haces intensos de radiacion ultravioleta y rayos X generados en los sincrotrones de altas energias y en los 80 aparecieron los primeros anillos de almacenamiento disenados exclusivamente como fuentes de radiacion sincrotron 5 Algunos colisionadores de particulas obsoletos como el sincrotron de Stanford en los Estados Unidos o DORIS y PETRA en el laboratorio Deutsches Elektronen Synchrotron Alemania han sido reconfigurados para este proposito 13 14 15 mientras que unos pocos como CHESS en la Universidad de Cornell se utilizaron a la vez para estudios de fisica de particulas y como fuentes de luz sincrotron 16 A principios del siglo XXI se empezaron a disenar anillos de almacenamiento limitados por difraccion caracterizados por una emitancia extremadamente baja del haz de electrones y una radiacion muy coherente y colimada El laboratorio MAX IV fue la primera fuente de este tipo 17 Componentes Editar Booster de 900 MeV del colisionador de particulas VEPP 2000 en Novosibirsk Fuente de particulas Editar Para la produccion de electrones se suelen utilizar catodos termoionicos o catodos frios o fotocatodos 18 19 20 Los positrones se producen haciendo incidir un haz de electrones acelerados sobre un material metalico 20 Las fuentes de protones son muy diversas se suelen extraer de un plasma generado por ejemplo a partir de una descarga o radiacion de microondas aplicados a un gas 21 22 Los antiprotones se producen de manera parecida a los positrones haciendo chocar un haz de protones con un metal pesado 20 Aceleradores auxiliares LINACS y boosters Editar Al contrario que los ciclotrones los sincrotrones no son capaces de acelerar las particulas a partir de baja energia por lo cual la aceleracion se realiza por etapas El haz de particulas se acelera inicialmente usando una fuente de alto voltaje oscilando a radio frecuencias Las particulas se inyectan en un acelerador linear o LINAC y de ahi pasan a un sincrotron llamado preacelerador o booster donde adquieren su energia final las particulas asi aceleradas se inyectan al sincrotron principal o anillo de almacenamiento donde circulan a una energia fija En un sincrotron tipico el LINAC imparte a los electrones una energia entre 0 1 y 1 GeV y el booster los acelera hasta la energia final de unos pocos GeV 23 24 25 El Gran Colisionador de Hadrones que opera con protones de 7 TeV requiere tres sincrotrones auxiliares 26 Cavidades de radiofrecuencia Editar Vease tambien Resonador Las cavidades de radiofrecuencia o RF son una serie de estructuras huecas donde se aplica el voltaje oscilante longitudinal suministrado por klistrones que acelera las particulas En un acelerador propiamente dicho como el booster la energia de las particulas aumenta cada vez que atraviesan la cavidad En los anillos de almacenamiento en cambio solo se suministra la energia necesaria para compensar las perdidas por radiacion sincrotron 27 28 Las cavidades RF tambien mantienen a las particulas agrupadas en paquetes que circulan a aproximadamente la misma velocidad manteniendo la sincronia entre la fase del voltaje acelerador y la frecuencia de circulacion del haz 27 Elementos magneticos Editar Imanes del anillo de almacenamiento del Sincrotron Australiano En primer plano un sextupolo en verde seguido por un dipolo en amarillo y parcialmente oculto detras de este un cuadrupolo en rojo Los sincrotrones modernos utilizan dipolos llamados imanes curvadores bending magnets para curvar la trayectoria del haz de particulas y cuadrupolos y sextupolos para mantener el haz enfocado La separacion de las funciones de defleccion y focalizacion permite alcanzar una energia mayor y optimizar las propiedades opticas del sincrotron 29 Los imanes tienen los polos orientados perpendicularmente a la orbita Los cuadrupolos pueden orientarse de tal manera que las componentes verticales y horizontales de las fuerzas magneticas que ejercen sobre las particulas son independientes y se suele alternar su polaridad a lo largo de la cavidad del sincrotron es decir se have converger y divergir el haz sucesivamente Esta disposicion conocida como celda FODO n 1 mantiene el haz colimado importante tanto para maximizar el numero de colisiones de particulas como para producir luz sincrotron coherente y concentrada Los imanes sextupolos se utilizan para corregir las aberraciones de los cuadrupolos 29 En los sincrotrones modernos utilizados como anillos de almacenamiento para la produccion de luz sincrotron los imanes se suelen disponer en diversas configuraciones con el objetivo de lograr un haz de radiacion lo mas brillante posible Una configuracion muy utilizada es la celda DBA Double Bend Achromatic o celda Chasman Green que en su version mas simple consiste en un par de imanes curvadores con una lente cuadrupolar en el centro 30 A comienzo del siglo XXI se introdujo el concepto de la celda MBA Multiple Bend Achromatic que agrupa varios elementos curvadores en un espacio mas reducido y permite una disminucion importante de la emitancia de la radiacion 31 El sincrotron nacional sueco MAX IV es la primera instalacion que incorpora celdas MBA 32 Otras fuentes basadas en el mismo diseno basico conocidas como fuentes limitadas por difraccion se encuentran en desarrollo Los anillos de almacenamiento de tercera y cuarta generacion cuentan ademas con dispositivos magneticos compuestos de una secuencia de varios dipolos alternantes Segun la fuerza del campo magnetico estos aparatos se dividen en wigglers u onduladores Ambos hacen seguir a los electrones una trayectoria oscilante con un radio de curvatura menor que en los dipolos principales Esto permite obtener radiacion sincrotron con propiedades diversas y mejor adaptadas a distintos tipos de experimentos 33 Lineas de luz sincrotron Editar Al atravesar los imanes curvadores wigglers y onduladores las particulas emiten radiacion en un amplio rango de longitudes de onda La radiacion ultravioleta y de rayos X emitida por los sincrotrones puede ser utilizada para varios experimentos Las lineas de luz consisten en una cavidad en vacio para transportar esta radiacion hasta las muestras que se pretende estudiar y varios instrumentos para modificar y adaptar las propiedades de la radiacion como espejos para enfocar el haz de radiacion y monocromadores para seleccionar determinadas longitudes de onda 34 La configuracion especifica de una linea de luz depende del tipo de experimento al que este destinada y a las caracteristicas del sincrotron Aplicaciones Editar Detector de particulas en el LHC Estudio de particulas subatomicas Editar Durante varias decadas la aplicacion principal de los sincrotrones y otros aceleradores circulares fue el estudio de los constituyentes fundamentales de la materia En las primeras maquinas de este tipo se hacian chocar las particulas aceleradas contra un blanco metalico estacionario donde interactuaban con los nucleos atomicos produciendo particulas y antiparticulas En cambio en los sincrotrones de alta energia posteriores como el SPS el LEP y el LHC de la Organizacion Europea para la Investigacion Nuclear CERN y el Tevatron de Fermilab fueron disenados para producir colisiones entre dos haces de antiparticulas circulando a la misma velocidad en direcciones opuestas En este caso el momento total de los dos haces es cero por lo cual la energia total del haz puede ser consumida en la produccion de nuevas particulas al contrario que en el caso de un blanco estacionario donde la ley de conservacion del momento implica que parte de la energia es conservada por el haz 35 El haz en los colisionadores debe contener un gran numero de particulas concentradas en un volumen muy reducido para maximizar el numero de colisiones en cada ciclo que es muy pequeno comparado con las colisiones obtenidas con un blanco fijo 36 Los colisionadores pueden ser de dos tipos de hadrones habitualmente protones y antiprotones o de leptones por ejemplo electrones y positrones Los colisionadores de hadrones tienen la ventaja de limitar las perdidas por radiacion 37 y son la herramienta principal para el descubrimiento de nuevas particulas Los colisionadores de leptones por otro lado son utiles para la caracterizacion precisa de las particulas ya descubiertas 35 Estudio de materiales Editar Linea de luz sincrotron para el estudio de moleculas biologicas proteinas y acidos nucleicos por la tecnica de difraccion de cristales La radiacion sincrotron emitida por los electrones al atravesar los imanes curvadores wigglers y onduladores esta compuesta por un espectro continuo de longitudes de onda desde los rayos X de alta energia hasta el infrarrojo Esta radiacion es muy intensa concentrada y coherente espacialmente propiedades idoneas para poder realizar una amplia gama de experimentos para explorar las propiedades de todo tipo de materiales organicos e inorganicos utilizando tecnicas como la espectroscopia dispersion difraccion y microscopia 38 Los primeros experimentos con luz sincrotron se llevaban a cabo de modo parasitario en colisionadores de particulas pero la mayoria de los sincrotrones en funcionamiento actualmente se utilizan solo para este proposito Los sincrotrones disenados para la produccion de radiacion sincrotron se conocen como sincrotrones de segunda generacion o de tercera generacion dependiendo de la emitancia del haz de particulas 5 definida como el producto del area transversal del haz y su divergencia angular en las fuentes de segunda generacion la emitancia es del orden de 100 nm mrad y en las de tercera generacion es de 10 nm mrad 39 lo que resulta en un haz de radiacion mas concentrado La mayoria de estos sincrotrones tienen un diametro del orden de los 100 m y funcionan a energias de unos pocos GeV El de mayor tamano PETRA un antiguo colisionador reconvertido a fuente de luz sincrotron cuenta con mas de dos kilometros de circunferencia 40 En la primera decada del S XXI se ha logrado construir un sincrotron compacto que cabe en una habitacion 41 Estas fuentes compactas utilizan luz laser para estimular la emision de luz sincrotron por los electrones Vease tambien EditarAnexo Fuentes de luz sincrotron Anexo Aceleradores en fisica de particulas Radiacion sincrotron Wiggler OnduladorNotas Editar La F representa el cuadrupolo convergente Focussing en ingles la D el cuadrupolo divergente Defocussing y la O el espacio entre ellos Referencias Editar a b Telegdi V L 2000 Szilard as Inventor Accelerators and More Physics Today en ingles 53 10 25 28 doi 10 1063 1 1325189 Lawrence E O Edlefsen N E 1930 Science en ingles 72 376 Cyclotron History en ingles Lawrence Berkeley Laboratory Consultado el 3 de junio de 2012 a b c d Wilson E J N Fifty years of synchrotrons PDF en ingles Consultado el 5 de junio de 2012 a b c Robinson Arthur L Section 2 2 History of synchrotron radiation X Ray Data Booklet en ingles 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