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Pusa hispida saimensis

Agosto 04, 2021

La foca anillada de Saimaa (Pusa hispida saimensis, anteriormente Phoca hispida saimensis) es una subespecie de foca, que se encuentra solamente en Finlandia, en la cuenca del Lago Saimaa. Es un relicto, que quedó aislado en Saimaa luego de la elevación del terreno que siguió a la última glaciación, alrededor de 8000 años atrás.[2]​ Esta subespecie se ha adaptado a vivir en el agua dulce y es el único mamífero endémico conocido de Finlandia.

 
Foca anillada de Saimaa
Estado de conservación

En peligro (UICN 3.1)[1]​
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Familia: Phocidae
Género: Pusa
Especie: P. hispida
Subespecie: P. h. saimensis
(Nordquist, 1899)
Distribución
Sinonimia
Phoca hispida saimensis
[editar datos en Wikidata]

La foca anillada Saimaa mide entre 130 y 145 cm de largo y pesa entre 50 y 90 kg, al alcanzar la edad adulta. Los individuos adultos tienen pelaje gris oscuro con manchas anulares más claras. Los cachorros son, a diferencia de otras especies de focas, grises. La mayor diferencia entre la foca anillada de Saimaa y las otras subespecies es la forma de la cabeza: la foca de Saimaa tiene el cráneo relativamente más grande y el hocico más corto.

La foca de Saimaa se ha adaptado muy bien a la vida acuática, y en tierra solo hace cortas visitas. Se mantiene fiel a un lugar, aunque en investigaciones se ha observado también extensos desplazamientos. En invierno escarban huecos para respirar en el hielo que cubre al lago. Luego de la época de congelación del lago, se sube a las rocas de las orillas durante el período de muda de pelaje. Su alimentación se basa en cardúmenes de pequeños peces, el 90 por ciento de su dieta consiste de percas, rútilos, corégonos, eperlanos y acerinas.[3]​ La foca de Saimaa llega a su madurez sexual entre los 4 a 7 años de edad, y el período de celo es de primavera a invierno. Las hembras dan a luz a un solo cachorro entre febrero y marzo, dentro una madriguera excavada en la nieve sobre el hielo, la cual ofrece protección y refugio al recién nacido. El destete del cachorro se da entre los 2 a 2,5 meses de edad.

Esta subespecie está muy amenazada. Para el año 2018, se estimó que su población es de unos 370 a 380 individuos.[4]​ Aunque su número está creciendo, la cantidad es tan pequeña, que fluctuaciones aleatorias podrían colapsar su población. Actualmente, la foca de Saimaa está protegida, pero su caza fue recompensada hasta 1940.[5]​ Incluso después se la seguía considerando un animal dañino, hasta que el cambio de actitud en los años setenta y ochenta elevó su número. Esto también fue influenciado por la canción de Juha Vainio "Vanhojapoikia viiksekkäitä" (que podría traducirse como "Solterones con bigotes"). Desde entonces, la foca anillada de Saimaa se ha convertido en un símbolo de la conservación de la naturaleza en Finlandia y un símbolo de la Asociación Finlandesa para la Conservación de la Naturaleza.[6]​

Taxonomía y divergencia

La foca de Saimaa es una subespecie de pinnípedo perteneciente a la especie Foca Anillada (Pusa hispida). Las focas anilladas se han dividido por lo menos en cinco subespecies. La especie P. h. hispida, que habitaba el Océano Ártico, fue separada luego de la última glaciación en la foca anillada de Saimaa (P. h. saimensis) junto con la foca anillada del Mar Báltico (P. h. botnica) y la foca anillada del Lago Ládoga (P. h. ladogensis).[7]​

La foca de Saimaa ha permanecido aislada desde hace unos 8000 años, cuando los lagos interiores de Finlandia perdieron su conexión con el Mar Báltico. Anteriormente, el lago Saimaa era mucho más extenso que en la actualidad, y comprehendía, entre otros, a los lagos Kallavesi y Päijänne. Debido a que el nivel del agua se elevó abruptamente hace unos 5.000 años, el lago Saimaa se contrajo a su tamaño actual. En ese momento, habría sido factible que vivieran en Saimaa una población de entre 2000 y 6000 focas.[8]​

En agua dulce, esta población de focas ha tenido que adaptarse fuertemente a su nuevo entorno, y durante su aislamiento ha evolucionado morfológica, ecológica y genéticamente en su propia subclase.[9]​ Dado que en la vida marítima, las focas hacían sus nidos en los bloques de hielo, y en el lago de Saimaa difícilmente se formaban bloques de hielo, los mejores adaptados en el nuevo entorno, fueron los especímenes que sabían cómo hacer su nido en la orilla del mar. Además, los hábitos alimenticios de estas focas tuvieron que cambiar porque los mariscos y los peces de agua salada ya no estaban disponibles.Kunnasranta et al., 1999

 
Estampilla, Finlandia 1986

Apariencia y tamaño

Para un individuo adulto, la longitud del cuerpo es de 130 a 145 cm y pesa entre 50 y 90 kg.[5]​ Los pelos son cortos y ásperos. Al igual que ocurre con muchas otras focas, no poseen folículos pilosos, por lo que el pelaje se ajusta directamente a la piel, lo cual ayuda a moverse sobre el hielo. Aunque el pelaje es denso, no tiene ningún efecto sobre la regulación térmica del individuo adulto. La foca de Saimaa intercambia su pelaje una vez al año.[10]​ El color base del pelaje de una foca de Saimaa adulto, es de color gris oscuro y se distingue claramente patrones de anillos individuales, de color más claro.[5]​ Las crías de la foca de Saimaa son grises, mientras que las crías de la foca anillada del Báltico son de color blanco crema y las crías de la foca anillada de Ládoga son oscuras.[11]​

Las subespecies de focas anilladas se distinguen mejor entre sí por las proporciones del cráneo. La foca de Saimaa tiene el cráneo relativamente grande y el hocico corto. También tiene cerebros más grande que la foca del Báltico, lo que probablemente sea el resultado de las condiciones fangosas y exigentes del lago.[11]​ El cerebro de la foca de Saimaa pesa alrededor de 200 g y representa el 0,35 por ciento del peso corporal total. Mientras que en la foca del Mar Báltico, la proporción de cerebro es 0,26 %.[12]​

 
Cráneo Pusa hispida saimensis - Museo de Historia Natural de Finlandia

Las características sexuales externas de las focas de Saimaa no se distinguen muy bien. Los testículos del macho se encuentran dentro de la grasa corporal y el pene está en general retraído dentro de un pliegue cutáneo. El báculo está especializado en dos niveles y típicamente mide 12 cm de largo. La hembra tiene dos mamas, que están ubicadas dentro de una cavidad de la grasa corporal.

Como en muchas otras focas, la foca de Saimaa tiene una dentadura simplificada. La foca de Saimaa usa sus dientes, principalmente, para atrapar y tragar sus presas. Se traga su captura entera por lo que no tiene dientes caninos desarrollados ni molares adecuados para moler alimentos. En su lugar, tiene pequeños dientes delanteros y caninos. El mapa de dientes de la foca de Saimaa es: 3/2, 1/1, 5/5 = 34.[13]​

Distribución

La foca de Saimaa solo se encuentra en el Lago Saimaa. En la temporada de aguas sin hielo, se la puede ver de forma casual, prácticamente en toda la extensión del lago. La distribución se enfatiza en las costas de la parte central de Saimaa. Las focas se desplazan en las diferentes temporadas de desove en el año, siguiendo a los peces de tamaño pequeño que se mueven en cardúmenes. El Lago Saimaa constituye un pequeño e intrincado hábitat, mientras que las focas anilladas que habitan en regiones marítimas del Ártico se desplazan, en su mayoría, sobre regiones de miles de kilómetros cuadrados.

Las áreas de cría se encuentran sobre las costas del lago e islas de las regiones: Pyhäselkä, Haukivesi, Pihlajavesi y la Zona Sur de Saimaa.[5]​

Hábitos de vida

Comportamiento

La foca de Saimaa se ha adaptado bien a la vida acuática y puede pasar alrededor del 80% de su tiempo en el agua. Sale a tierra solo de visita, y aunque sobre la tierra parezca perezosa, en el agua es ágil y veloz.[5]​ Las inmersiones pueden durar hasta 25 minutos, pero generalmente duran unos pocos minutos y se extienden a unos diez metros de profundidad. Las inmersiones se pueden dividir en: viajes, depredación e inmersiones de buceo. Al hacer un viaje, la foca hará inmersiones cortas y superficiales, avanzando casi medio a un metro por segundo. Las inmersiones de depredación duran un poco más, y durante ese período la foca hará movimientos de zigzagueo por el fondo. Las inmersiones que duran hasta 20 minutos en la madrugada se han interpretado como carreras de sueño o reposo.[14]​

Son leales a un mismo lugar, ya que en los estudios de seguimiento, los mismos individuos se han encontrado en las mismas áreas después de varios años.[15]​ Individuos viejos se encuentran, entre otros, tras varios años en los mismas orillas durante la muda de pelaje y pescando en las aguas cercanas.[16]​ Seguimientos a través de radiotransmisores, realizados en la década del 2000 por la Universidad de Finlandia Oriental han, sin embargo, observado movimientos bastante extensos. Además, en estas investigaciones, se han observado señales de cambios de lugares realizados según los diferentes años.[15]​

En el invierno, la foca de Saimaa debe hacer agujeros para respirar en la superficie congelada del lago, los cuales escarban con las uñas de las aletas delanteras. Las focas anilladas del Mar Ártico pueden escarbar agujeros inclusive en el hielo de 2 metros de grosor, pero los agujeros escarbados por la foca de Saimaa, en general, tienen una profundidad de medio metro en el hielo. La foca de Saimaa hace los primeros agujeros para respirar en el hielo fino de otoño y también nuevos agujeros aún en invierno.[17]​ El radio de movimiento de la foca en invierno es más limitado que en verano.[18]​

Los hielos se derriten en Saimaa a más tardar en mayo. Un par de semanas luego del derretimiento de los hielos, las focas de Saimaa se suben sobre las rocas de las orillas para el período de muda de pelaje. Entre mayo y junio, ellas pasan mucho tiempo sobre las rocas y comen muy poco. El crecimiento del nuevo pelaje requiere que la superficie de la piel se caliente con el sol.[18]​

Las focas de Saimaa no viven, en general, en grupos tan densos como otras focas, pero durante la temporada de muda de pelaje, ellas también pueden encontrarse en pequeños grupos.[15]​ En el año 2016, se han reportado en varias ocasiones, grupos de 4 a 5 individuos.[19]​ Las focas son animales gregarios, por ejemplo, las focas de Ládoga, que son más comunes que las de Saimaa, viven en grupos de 20 a 30 individuos. La formación de grupos de focas de Saimaa es un resultado del crecimiento de su población.[20]​

Reproducción

Las focas de Saimaa llegan a su madurez sexual entre los 4 a 7 años de edad. Las hembras antes que los machos. El período de celo se da a finales del invierno.[21]​ Las focas se aparean un par de semanas después del último parto, y el celo de las hembras sucede durante el período de lactancia. El apareamiento de la foca de Saimaa no está documentado, pero se supone que ocurre en el agua.[17]​ Las focas de Saimaa pueden ser fieles a una pareja, ya que muchas parejas se han encontrado durante muchos años cerca de sus madrigueras familiares. Sin embargo, no hay información confiable sobre fidelidad. La foca de Saimaa no forma, como es típico de muchas otras focas, harenes.[22]​

El desarrollo del embrión de las focas de Saimaa es retardado, pues el desarrollo del embrión se detiene luego de la fertilización y no continúa hasta el final del verano. El nacimiento ocurre así en la temporada de mayor cobertura de nieve en el invierno.[21]​

En un desarrollo embrionario retrasado, el saco embrionario desarrollado a partir de un óvulo fertilizado, no se adhiere inmediatamente a la pared uterina. Durante los primeros meses, flota suelto en el útero y no crece. El embrión se adhiere al útero después de tres meses y medio.[22]​

La hembra da a luz a un solo cachorro. Los gemelos son extremadamente raros.[22]​ Los nacimientos ocurren de febrero a marzo cuando los montículos de nieve a orillas del lago de Saimaa son más gruesos.[21]​ Aproximadamente, el 70% de las hembras maduras dan a luz anualmente. Casi el 13% de los cachorros nacen muertos o mueren en las primeras dos semanas. Incluso en la década de 1980, la mortalidad de los cachorros era tan alta como 30 %.[22]​

El recién nacido se refugia bajo el hielo en un nido excavado en la nieve por su progenitora. Como lugar de anidación, la foca de Saimaa elige las costas rocosas o pedregosas orientales o nórdicas de una isla, donde la nieve permanece en la primavera por más tiempo.[23]​ Además de la capa de nieve adecuada, debe haber suficiente agua profunda y un perfil de playa bastante empinado en el lugar de anidación. La madre suele también tener listo un nido de reemplazo donde puede retirarse con su cría si algo le sucede al nido original. Los machos y las hembras no procreadoras también excavan nidos donde pueden descansar.[21]​ Los lugares de anidación de las crías de las focas de Saimaa están casi en el mismo lugar todos los años. La construcción del nido comienza con la expansión del orificio de respiración debajo de la cubierta de nieve como un camino. Su diámetro será de aproximadamente 40 centímetros. A partir de ahí, la foca continúa excavando la cavidad en la nieve. La foca cava el techo con sus aletas principales. La altura interna de la cavidad suele ser de más de medio metro. El nido no se ve desde afuera ya que está excavado desde abajo, y no hay agujeros al aire libre. La ubicación del nido, generalmente, se revela solo en la primavera cuando el techo se hunde o colapsa totalmente.[24]​

El nido brinda protección a la cría, que es el cachorro de foca más pequeño. Sin la protección del nido el recién nacido estaría expuesto a las heladas y a los depredadores. El aislamiento térmico de la cría se basa en el pelaje, ya que la capa de grasa todavía es muy delgada. Debajo del cuero hay aún grasa marrón originada en el período de feto. La capa de grasa subcutánea real comienza a crecer solo a través de la energía de la lactancia. El pelaje de cachorro es un mal aislante de la humedad, pero la capa de grasa crece rápidamente.[25]​

La madre amamanta a su hijo con leche que contiene 40% de grasa. El peso del recién nacido es de aproximadamente cinco libras y para fines de abril se ha cuadruplicado.[26]​ La madre amamanta en las primeras etapas a su cría dentro en el nido, pero a finales de la primavera la lactancia materna tiene lugar en el hielo. En total, el período de lactancia es de unas 7 a 9 semanas. La cría bebe por día aproximadamente 1,1 litros de leche y engorda unos 350 gramos. La madre pierde peso durante la lactancia, y para primavera pueden notarse los huesos de la pelvis bajo la piel. La cría se desteta entre los 2 y 2,5 meses de edad y pesa más de 20 kilogramos.[27]​

Alimentación

La foca de Saimaa se alimenta de pequeños peces que se mueven en cardúmenes.[28]​ Su dieta consiste en un 90 % de percas (Perca fluviatilis), rútilos (Rutilus rutilus), corégonos (Coregonus lavaretus) , eperlanos (Osmerus eperlanus) y acerinas (Gymnocephalus cernuus). Otras de sus presas son espinosos (Pungitius pungitius), alburnos (Alburnus alburnus), lotas (Lota lota) y crías de otros peces de mayor tamaño. En Saimaa no son abundantes los crustáceos y aunque en el mar las focas anilladas se alimentan de camarones, estos están ausentes en la dieta de las focas de Saimaa.[29]​

La foca de Saimaa come por día más de 2 kilogramos de peces. En los otoños, cuando está haciendo crecer su capa de grasa subcutánea, llega a comer hasta 3 o 4 kilogramos por día. Al año, come más de 1000 kilogramos de peces.[29]​ Sin embargo, durante la temporada de muda de pelaje, en primavera, la foca de Saimaa ayuna. La razón de esto no se conoce con seguridad, pero podría estar relacionado con la disminución de su gruesa y caliente capa de grasa o la aceleración del cambio de pelaje.[30]​

El buceo de la foca de Saimaa está relacionado mayormente a la pesca de su alimento. Sus dientes se han adaptado a atrapar las presas y se traga su presa entera. La disponibilidad de peces tiene un impacto pequeño en su desplazamiento, pero la alimentación no escasea. La foca de Saimaa puede alimentarse de muchas especies diferentes, con lo cual, cuando una especie disminuye, se alimenta de otra. La cantidad de peces disponibles en el Lago Saimaa podría alimentar a una población mayor de focas anilladas de la actual. La especie sabe también aprovecharse de los elementos de pesca humanos, y a veces, se come los peces de las redes y trampas de pescas, lo cual es peligroso, pues muchas veces las focas quedan atrapadas.[5]​[31]​

Tamaño de la población

Se ha estimado que, en su mayor número, la población de focas de Saimaa fue de varios miles de individuos. Aún a principios del siglo XX la población de focas pudo haber sido de miles de individuos.[32]​ En el año 2018, se ha estimado que la población es de entre 370 a 380 individuos, de los cuales entre 155 y 220 animales son reproductivos[33]​ La población está creciendo lentamente desde la década de 1980, cuando solamente había 120-150 focas.[34]​ Las focas de Saimaa son, sin embargo, tan escasas que hechos aleatorios, como epidemias, podrían llevar a la subespecie hasta la extinción.[35]​ En el año 2016, según el libro rojo de la naturaleza en Finlandia, la foca de Saimaa pasó de ser una especie extremamente amenazada a una especie muy amenazada.[36]​ Las estrategias de protección de la foca de Saimaa han fijado como objetivo que para el 2025, la población llegue a ser de 400 individuos, número para el cual la subespecie dejaría de estar amenazada de extinción inmediata.[37]​

La población se ha concentrado al sur y norte de Savonlinna, donde se ha fortalecido. La mayor población se encuentra sobre Pihlajavesi y Haukivesi, en la región del parque nacional Linnansaari. La zona norte de Saimaa fue en su momento una región de fuerte población, pero las focas han desaparecido luego de que los individuos más viejos murieron. La población de la zona sur de Saimaa sufrió, probablemente hasta la década de 1980, las más altas concentraciones de contaminantes, provenientes de la industria local.[38]​ A principios de 1990, la población más grande estaba en Kolovesi, donde había 0,88-1,12 focas por kilómetro cuadrado. Según esto, todo Saimaa hubiera estado en circunstancias adecuadas para la vida de entre 3800 a 4900 focas. En el año 1893, se estima que la población era de 1300 individuos, lo cual no sobrepasó a la capacidad de tolerancia.[39]​

La población de focas de Saimaa se sigue, anualmente, contando la parte inferior de los nidos de nieve a fines de invierno. Los investigadores del Servicio Forestal además cuentan con la colaboración muchos voluntarios.[40]​ La población de focas de Saimaa se calcula en tierra, pues debido a su dispersión no se puede contar desde el aire, como se determinan otras poblaciones de focas.[41]​ El éxito del cálculo depende de las condiciones del hielo.

Número estimado de hembras en edad fértil por distrito de cuenca lacustre[42]​
Año Saimaa Norte Haukivesi Pihlajavesi Saimaa Sur Total
2011 12 20 29 18 79
2016 18 29 35 29 111
2018 18 25 34 32 109
2019 17 23 38 35 113

Nacimientos y muertes

A principios de la década de 2000, se estima que el número de hembras en edad fértil variaba de 60 a 80 individuos. En 2009, el número de hembras sanas fue de 72 individuos.[43]​, y se estimó que su número aumentó a 95 en 2015.[44]​ En el siglo XXI, nacían 50-60 crías cada año, con la excepción del bajo número de crías en el año 2009, cuando el número de cachorros fue de 44. Después de 2015, el número de crías aumentó a más de 80 por el crecimiento de las hembras en edad materna.

La foca de Saimaa puede vivir más de 30 años,[15]​ pero su primer año de vida es crítico. Casi el 70 por ciento muere en el primer año de su vida.[45]​ Entre 1980 y 2010, se encontraron 474 focas muertas en tierra, pero se estima que el número real de muertos es más del doble.[15]​

Las causas de la muerte de las focas de Saimaa se pueden dividir en cuatro categorías: mortalidad de las crías en el nido, muertes naturales de individuos mayores, mortalidad en trampas de pesca y causas desconocidas de muerte. La muerte por asfixia debida a quedar atrapadas en las trampas de pesca es la principal causa de muerte esporádicas: entre los años 1980 y 2010, 132 focas murieron en atrapadas en redes de pesca y 14 en otros tipos de trampas de pesca.

La mortalidad de las crías se debe a varios factores. Una parte de las crías mueren antes de nacer debido a abortos o problemas de desarrollo. Algunos de los crías mueren durante el parto o algunos días después, afectados por trastornos del desarrollo o las duras condiciones ambientales, como en nacimientos sobre el hielo abierto. Otras muertes son causadas por dificultades en la lactancia o la enfermedad de la madre, así como por el colapso del nido.[46]​

Nacimientos de cachorros
1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019
Censado 41 53 49 52 49 63 40 40 27 50 43 57 52 58 60 58 48 79 78 78 69
Estimado[47]​[48]​ 55,6 54,8 55,6 51 66 50,6 52 55,6 50,8 44 57 57 61 62 64 71 87 83 86 88
Muertes 2 2 8 2 2 6 5 5 3 3 3 2 4 6 6 4 15 9

Las focas y la gente

Caza

Después de la Edad de Hielo, las focas proporcionaron a las personas alimento y materia prima para los objetos necesarios. Se encuentra evidencia arqueológica de caza de focas en Finlandia hace 7.000-8.000 años. Algunos de los hallazgos se encuentran en el interior de las orilla de Munais-Saimaa.[49]​ Las focas de Saimaa fueron consideradas una plaga durante mucho tiempo, y la Ley sueca de 1734 dio permiso a todos para matarlas.[50]​

El inspector de pesca del Gran Ducado de Finlandia, Oscar Nordqvist, escribió en el diario de pesca de 1882 un artículo titulado "La destrucción de las focas del mar Báltico, Saimaa y Ládoga", en el que presentaba la destrucción de la foca de Saimaa debido al daño causado a la pesca. Aunque Nordqvist estaba a favor de la destrucción de la foca de Saimaa, se ha mantenido en la historia de la subespecie como descriptor asignando su nombre científico.[49]​

La asociación finlandesa de pescadores decidió, luego del escrito de Nordqvist, pagar una recompensa a la caza de la foca de Saimaa, para la cual solo fue suficiente para su cobro, suministrar la mandíbula inferior de la foca al jefe de la policía rural. La caza comenzó lentamente pero, según los documentos sobre el pago de efectivo, creció silenciosamente. Debido al desarrollo de armas de fuego, la caza también se hizo efectiva. El disparo a las focas se hizo más común durante el período de guerra y luego debido a la buena disponibilidad de armas de fuego.[49]​ Según estudios realizados por Eveliina Huss en su tesis de maestría, se pagaron un total de 693 recompensas entre los años 1892-1948.[51]​

La recompensa fue pagada hasta 1948, pero la caza no se detuvo hasta 1955, cuando la foca fue protegida. Sin embargo, la caza furtiva continuó hasta la década de 1980, cuando casi se detuvo por completo debido a un cambio de actitud.[52]​ Además, en la década de 1960, alrededor de diez licencias de caza eran emitidas cada año por la presión de los pescadores.[53]​

Protección

Historia de la protección

El profesor Johan Axel Palmen sugirió, ya en 1905, por razones de ciencias naturales, garantizar la supervivencia del pantano de Saimaa. Sin embargo, la foca de Saimaa todavía era objeto del odio hacia los depredadores en la primera mitad del siglo XX.[54]​ Pero hubo medidas proteccionistas de voluntarios ya en la década de 1920.[55]​

 
Antigua foto de la Foca Anillada por A. Pedersen - Scaneada del libro: Siivonen, Lauri (1956) Suuri nisäkäskirja, Otava

La preocupación sobre la supervivencia de la foca de Saimaa comenzó a crecer en los años 60 y 70. La población de focas cayó rápidamente a menos de la mitad respecto de la década de 1950.[56]​[57]​ Las razones principales de la disminución fueron el aumento de la pesca con redes en Saimaa, la introducción del uso de resistentes redes de nylon, en las cuales las focas se enredan y ahogan, y el aumento del metilmercurio en el agua, cuya concentración en Saimaa fue anormalmente alta en los años 60 y 70.[58]​

Para garantizar la preservación de las focas de Saimaa, la Universidad de Joensuu y el Fondo finlandés de WWF establecieron protección sistemática e investigación a fines de los años setenta. Como organización de respaldo, se creó un Grupo de trabajo de WWF en Mikkeli en 1979, que estuvo en funcionamiento hasta 1996. El equipo estaba formado por investigadores, ecologistas, amantes de la naturaleza y amigos de las focas. Algunos residentes de Saimaa tenían una actitud negativa hacia las focas por creerlas un animal dañino. Se trabajó para el cambio a una atmósfera más positiva por medio de la educación, pero el factor más importante en el cambio de actitud fue la canción de Juha Vainio "Vanhojapoikia viiksekkäitä". La idea de la canción fue dada por Veikko Kilkki, un miembro del grupo de trabajo de WWF.[56]​[57]​

El Grupo de trabajo de WWF presentó un informe en 1981 a Veikko Saarli, Ministro de Transporte. Como resultado, se estableció una Comisión de Protección de Saimaa, que, entre otras cosas, desarrolló una estrategia para proteger a la foca de Saimaa. Sobre la base de las directrices adoptadas por la Comisión, el Grupo de Trabajo implementó la protección e investigación de la foca de Saimaa. Posteriormente, la responsabilidad de protección se transfirió a Metsähallitus en 1993 y la responsabilidad de la investigación de la Universidad de Joensuu.[56]​[57]​

Las principales zonas de reproducción de la cuenca de Saimaa se anexaron en 1998 a la red finlandesa Natura 2000 mediante la decisión del Gobierno principal. En el mismo año, el Ministerio de Agricultura y Silvicultura comenzó a preparar restricciones de pesca. Las primeras restricciones de caza se establecieron en Saimaa en 1999. Prohibieron las redes de pesca con alambre multifacetado. Además, se prohibieron las redes monocatenarias de hilo de más de 0,2 milímetros y se impusieron restricciones al uso de mataderos y narguiles. A partir de entonces, las restricciones se han actualizado varias veces.[59]​ En 2015, se prohibió el uso de todas las redes peligrosas en el área principal de procreación durante todo el año y en primavera hubo una prohibición total de la pesca con redes del 15 de abril al 30 de junio.[60]​

La foca anillada de Saimaa es uno de los animales más amenazados en Europa occidental. La legislación actual exige una protección estricta de la foca de Saimaa, con la que Finlandia se compromete a través de acuerdos internacionales.[61]​[62]​ Los parques nacionales Kolovesi y Linnansaari son las únicas áreas protegidas de Saimaa. A través de su Programa de Protección Costera, el Área de Conservación Europea Natura protegerá otras áreas clave de la vida en el futuro.[63]​

Protección y amenazas

El futuro de la foca de Saimaa todavía está bajo amenaza. El objetivo del programa de conservación es establecer un tamaño de población que no esté inmediatamente amenazado por la extinción. Se estima que este es alrededor de 400 individuos y 80 nacimientos.[64]​ Una de las amenazas más importantes es el tamaño pequeño de la población, lo cual constituye un factor de riesgo inmediato para toda la subespecie. En una población pequeña, se enfatiza la importancia de la variabilidad al azar, y la coincidencia puede, por ejemplo, sesgar la distribución de género muy rápidamente.[65]​ Una pequeña población también es susceptible a diversas epidemias de enfermedades.[64]​ Aunque el lago Saimaa está aislado para otras focas, lo cual protege a la foca de Saimaa de algunas enfermedades; la actividad humana puede traer nuevas enfermedades contagiosas que pueden causar un gran daño. Hasta ahora, no se han observado muchas enfermedades generalizadas, ni tantos parásitos como en las focas del Mar Báltico o del Lago Ládoga.[66]​

Una población pequeña se expone a la endogamia, cuando una población puede perder su diversidad hereditaria todo el tiempo.[67]​ Según la disertación de Mia Valtonen, la diversidad hereditaria de la foca de Saimaa es realmente baja y aún se está deteriorando.

El calentamiento climático representa una amenaza para todos los mamíferos marinos en el Ártico.[68]​ Para la foca de Saimaa, puede causar problemas para construir los nidos, cuyo éxito depende en gran medida de las condiciones del hielo y la nieve. Es difícil estimar la adaptabilidad de la foca de Saimaa.[64]​ Como resultado del cambio climático, los cambios bruscos en la superficie del agua pueden volverse más comunes, lo cual es un riesgo para los nidos. El riesgo se ha reducido controlando la escorrentía de Saimaa.[69]​

El hombre es el único enemigo importante de la foca de Saimaa. Relacionado con la actividad de la pesca, perece un gran número de focas. La pesca en Saimaa es principalmente una actividad de ocio y doméstica. Especialmente, los cachorros de foca que están aprendiendo a pescar, son vulnerables a las redes, por lo que el uso de aparejos de pesca peligrosos ahora está limitado del 15 de abril al 30 de junio. Incluso aún en la década de 1980, un 70-80 por ciento de los cachorros morían en su primer año de vida atrapados en las redes.[70]​ Aunque la pesca es una gran amenaza para la supervivencia de Saimaa, la caza ya no es un riesgo debido al cambio de actitud.[71]​

Las toxinas ambientales causadas por la actividad humana mataron a muchas focas de Saimaa en la década de 1970. Aunque el mercurio y otros metales pesados todavía se acumulan en Saimaa debido a las emisiones al aire, el mercurio ya no representa un riesgo para el lago Saimaa. Sin embargo, los productos químicos ambientales siguen siendo perjudiciales, ya que los compuestos orgánicos de cloro son bioacumulables y algunos sustitutos de los PCB pueden representar una nueva amenaza.[72]​

Las amenazas planteadas por las actividades de ocio son el aumento de las motos de nieve y el uso en invierno de las cabañas de verano. La foca de Saimaa es sensible al acoso, y los pasos o las vibraciones hacen que la madre que está amamantando reaccione escapando. [73]​ Según los estudios de anidación, el número de madrigueras de nieve aumenta más lejos de las perturbaciones humanas.[74]​ Los Parques Nacionales Saimaa son, por lo tanto, las mejores áreas de reproducción para la foca.[69]​

Según muchas estimaciones, la mayor amenaza para la extinción de la foca de Saimaa sea probablemente un cambio en el hábitat y no, por ejemplo, la endogamia.[75]​ Sobre la base de varios análisis de riesgo, las medidas para proteger la foca Saimaa se encuentran en un nivel suficiente para evitar la extinción. Estas incluyen la protección de las áreas de reproducción, las restricciones de pesca y las nuevas leyes para la regulación del agua de Saimaa. Sin embargo, estos métodos deben utilizarse juntos. Los signos positivos de protección también se dan, por ejemplo, por la situación de la foca del Mar del Norte, cuya población era, a fines del siglo XIX, solo de alrededor de 100 individuos, pero gracias a medidas de protección exitosas, actualmente su número es de más de 100 000 individuos.[76]​

Los voluntarios contribuyen también a la protección y crecimiento de la población excavando montículos de nieve en las orillas del lago para que las focas habiten durante la temporada de nacimiento de los cachorros. En 2018, se produjeron más de 70 nacimientos dentro de estos montículos de apoyo.[77]​

Protección y Pesca

La armonización de la pesca en el lago de Saimaa y la protección de la foca de Saimaa es un problema complejo pues se relaciona con las tensiones sociales entre la conservación de una especie y la utilización de los recursos naturales. Hay solo unos 60 pescadores profesionales en Saimaa, aunque es uno de los caladeros más importantes de Finlandia.

Aunque el número de operadores de pesca ha disminuido, el número de pescadores recreativos se ha multiplicado a fines del siglo XX y principios del 2000. Más de 400,000 pescadores recreativos pescan en el rango de la foca. Los pescadores profesionales han tenido que expandir sus áreas de captación debido a las restricciones de primavera, pero esto no siempre ha tenido éxito. Las asociaciones no necesariamente otorgan permisos a los nuevos pescadores, o los costos de captura habrían sido demasiado altos.[78]​

Sin embargo, el gran número total de pescadores recreativos no es esencial para el éxito de la protección de la foca porque a menudo pescan, por ejemplo, con cañas y canarda de gusanos, lo cual no se espera que dañe a las focas. En cambio, un pescador que pesque con redes puede afectar a la población de focas.

Según las encuestas realizadas por el Instituto de Investigación de Caza y Pesca, los pescadores en Saimaa sintieron que las limitaciones de captura tenían un impacto en la pesca. Aproximadamente el 60 por ciento de los pescadores profesionales y alrededor del 40 por ciento de los pescadores recreativos experimentaron el impacto de las restricciones. Esto ha sido particularmente experimentado por los pescadores con red. Muchos pescadores profesionales dicen que no creen en la estimación del Servicio Forestal del número de focas, ya que han informado que han visto cada vez más focas en el siglo XXI.[79]​ Aproximadamente el 70% de los pescadores profesionales entrevistados en la década de 2010 querían cambiar las restricciones de pesca, y muchas personas piensan que la pesca profesional debe estar fuera de los límites.[80]​

Investigación

La foca de Saimaa todavía se conoce de manera inadecuada y los datos de focas marinas no pueden aplicarse completamente a las condiciones del lago.

La investigación de la foca de Saimaa se ha centrado en la Universidad del este de Finlandia, donde se han realizado investigaciones de conservación desde finales de los años setenta. También se desarrollan proyectos de investigación en el Instituto de Investigación de Caza y Pesca.[81]​

La investigación en la Universidad del este de Finlandia se ha centrado en temas que son importantes para la protección. Además, se ha realizado investigación básica sobre fisiología, morfología, comportamiento y nutrición. La investigación de conservación, a su vez, se centra en particular en la mortalidad por pesca, el cambio climático, las perturbaciones inducidas por el hombre, la diversidad genética y los problemas relevantes para el ciclo de vida de la población.[81]​

Referencias en la cultura

El foca de Saimaa puede considerarse una parte significativa del paisaje del lago finlandés, especialmente para las provincias de la región del Gran Saimaa. La foca de Saimaa ha sido descrita como un símbolo de la conservación de la naturaleza finlandesa, y es el emblema de la Asociación Finlandesa para la Conservación de la Naturaleza.[82]​[83]​ Para protegerla, se establecieron a principio de los años 2000, la Fundación Nestori ref>«Saimaan Fundación Nestori». http://www.saimaannorppaklubi.fi/ (en fi, en). Consultado el 11 de enero de 2019. </ref> y el Club de la foca de Saimaa.[84]​

La foca de Saimaa tiene varias estampillas y tarjetas en Finlandia, y también fue un símbolo de la moneda de cinco marcos que salió en 1995. En una canción compuesta y cantada por Juha Vainio, ”Vanhojapoikia viiksekkäitä” describen la amistad y la soledad de la foca de Saimaa y el viejo novio de la isla Saimaa, Nestori Miikkulainen.[83]​

La foca de Saimaa es conocida internacionalmente y, por lo tanto, se ha utilizado en el turismo en la región de Saimaa. La foca de Saimaa se encuentra, entre otros, en el logotipo del parque nacional Kolovesi y se ha utilizado en la comercialización de empresas de turismo en Karelia del Sur.[83]​

Referencias

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Enlaces externos

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  •   Datos: Q1502692
  •   Multimedia: Pusa hispida saimensis
  •   Especies: Pusa hispida saimensis

Agosto 04, 2021
pusa, hispida, saimensis, foca, anillada, saimaa, anteriormente, phoca, hispida, saimensis, subespecie, foca, encuentra, solamente, finlandia, cuenca, lago, saimaa, relicto, quedó, aislado, saimaa, luego, elevación, terreno, siguió, última, glaciación, alreded. La foca anillada de Saimaa Pusa hispida saimensis anteriormente Phoca hispida saimensis es una subespecie de foca que se encuentra solamente en Finlandia en la cuenca del Lago Saimaa Es un relicto que quedo aislado en Saimaa luego de la elevacion del terreno que siguio a la ultima glaciacion alrededor de 8000 anos atras 2 Esta subespecie se ha adaptado a vivir en el agua dulce y es el unico mamifero endemico conocido de Finlandia Foca anillada de SaimaaEstado de conservacionEn peligro UICN 3 1 1 TaxonomiaReino AnimaliaFilo ChordataClase MammaliaOrden CarnivoraFamilia PhocidaeGenero PusaEspecie P hispidaSubespecie P h saimensis Nordquist 1899 DistribucionSinonimiaPhoca hispida saimensis editar datos en Wikidata La foca anillada Saimaa mide entre 130 y 145 cm de largo y pesa entre 50 y 90 kg al alcanzar la edad adulta Los individuos adultos tienen pelaje gris oscuro con manchas anulares mas claras Los cachorros son a diferencia de otras especies de focas grises La mayor diferencia entre la foca anillada de Saimaa y las otras subespecies es la forma de la cabeza la foca de Saimaa tiene el craneo relativamente mas grande y el hocico mas corto La foca de Saimaa se ha adaptado muy bien a la vida acuatica y en tierra solo hace cortas visitas Se mantiene fiel a un lugar aunque en investigaciones se ha observado tambien extensos desplazamientos En invierno escarban huecos para respirar en el hielo que cubre al lago Luego de la epoca de congelacion del lago se sube a las rocas de las orillas durante el periodo de muda de pelaje Su alimentacion se basa en cardumenes de pequenos peces el 90 por ciento de su dieta consiste de percas rutilos coregonos eperlanos y acerinas 3 La foca de Saimaa llega a su madurez sexual entre los 4 a 7 anos de edad y el periodo de celo es de primavera a invierno Las hembras dan a luz a un solo cachorro entre febrero y marzo dentro una madriguera excavada en la nieve sobre el hielo la cual ofrece proteccion y refugio al recien nacido El destete del cachorro se da entre los 2 a 2 5 meses de edad Esta subespecie esta muy amenazada Para el ano 2018 se estimo que su poblacion es de unos 370 a 380 individuos 4 Aunque su numero esta creciendo la cantidad es tan pequena que fluctuaciones aleatorias podrian colapsar su poblacion Actualmente la foca de Saimaa esta protegida pero su caza fue recompensada hasta 1940 5 Incluso despues se la seguia considerando un animal danino hasta que el cambio de actitud en los anos setenta y ochenta elevo su numero Esto tambien fue influenciado por la cancion de Juha Vainio Vanhojapoikia viiksekkaita que podria traducirse como Solterones con bigotes Desde entonces la foca anillada de Saimaa se ha convertido en un simbolo de la conservacion de la naturaleza en Finlandia y un simbolo de la Asociacion Finlandesa para la Conservacion de la Naturaleza 6 Indice 1 Taxonomia y divergencia 2 Apariencia y tamano 3 Distribucion 4 Habitos de vida 4 1 Comportamiento 4 2 Reproduccion 4 3 Alimentacion 5 Tamano de la poblacion 5 1 Nacimientos y muertes 6 Las focas y la gente 6 1 Caza 6 2 Proteccion 6 2 1 Historia de la proteccion 6 2 2 Proteccion y amenazas 6 2 3 Proteccion y Pesca 6 3 Investigacion 6 4 Referencias en la cultura 7 Referencias 8 Enlaces externosTaxonomia y divergencia EditarLa foca de Saimaa es una subespecie de pinnipedo perteneciente a la especie Foca Anillada Pusa hispida Las focas anilladas se han dividido por lo menos en cinco subespecies La especie P h hispida que habitaba el Oceano Artico fue separada luego de la ultima glaciacion en la foca anillada de Saimaa P h saimensis junto con la foca anillada del Mar Baltico P h botnica y la foca anillada del Lago Ladoga P h ladogensis 7 La foca de Saimaa ha permanecido aislada desde hace unos 8000 anos cuando los lagos interiores de Finlandia perdieron su conexion con el Mar Baltico Anteriormente el lago Saimaa era mucho mas extenso que en la actualidad y comprehendia entre otros a los lagos Kallavesi y Paijanne Debido a que el nivel del agua se elevo abruptamente hace unos 5 000 anos el lago Saimaa se contrajo a su tamano actual En ese momento habria sido factible que vivieran en Saimaa una poblacion de entre 2000 y 6000 focas 8 En agua dulce esta poblacion de focas ha tenido que adaptarse fuertemente a su nuevo entorno y durante su aislamiento ha evolucionado morfologica ecologica y geneticamente en su propia subclase 9 Dado que en la vida maritima las focas hacian sus nidos en los bloques de hielo y en el lago de Saimaa dificilmente se formaban bloques de hielo los mejores adaptados en el nuevo entorno fueron los especimenes que sabian como hacer su nido en la orilla del mar Ademas los habitos alimenticios de estas focas tuvieron que cambiar porque los mariscos y los peces de agua salada ya no estaban disponibles Kunnasranta et al 1999 Estampilla Finlandia 1986Apariencia y tamano EditarPara un individuo adulto la longitud del cuerpo es de 130 a 145 cm y pesa entre 50 y 90 kg 5 Los pelos son cortos y asperos Al igual que ocurre con muchas otras focas no poseen foliculos pilosos por lo que el pelaje se ajusta directamente a la piel lo cual ayuda a moverse sobre el hielo Aunque el pelaje es denso no tiene ningun efecto sobre la regulacion termica del individuo adulto La foca de Saimaa intercambia su pelaje una vez al ano 10 El color base del pelaje de una foca de Saimaa adulto es de color gris oscuro y se distingue claramente patrones de anillos individuales de color mas claro 5 Las crias de la foca de Saimaa son grises mientras que las crias de la foca anillada del Baltico son de color blanco crema y las crias de la foca anillada de Ladoga son oscuras 11 Las subespecies de focas anilladas se distinguen mejor entre si por las proporciones del craneo La foca de Saimaa tiene el craneo relativamente grande y el hocico corto Tambien tiene cerebros mas grande que la foca del Baltico lo que probablemente sea el resultado de las condiciones fangosas y exigentes del lago 11 El cerebro de la foca de Saimaa pesa alrededor de 200 g y representa el 0 35 por ciento del peso corporal total Mientras que en la foca del Mar Baltico la proporcion de cerebro es 0 26 12 Craneo Pusa hispida saimensis Museo de Historia Natural de Finlandia Las caracteristicas sexuales externas de las focas de Saimaa no se distinguen muy bien Los testiculos del macho se encuentran dentro de la grasa corporal y el pene esta en general retraido dentro de un pliegue cutaneo El baculo esta especializado en dos niveles y tipicamente mide 12 cm de largo La hembra tiene dos mamas que estan ubicadas dentro de una cavidad de la grasa corporal Como en muchas otras focas la foca de Saimaa tiene una dentadura simplificada La foca de Saimaa usa sus dientes principalmente para atrapar y tragar sus presas Se traga su captura entera por lo que no tiene dientes caninos desarrollados ni molares adecuados para moler alimentos En su lugar tiene pequenos dientes delanteros y caninos El mapa de dientes de la foca de Saimaa es 3 2 1 1 5 5 34 13 Distribucion EditarLa foca de Saimaa solo se encuentra en el Lago Saimaa En la temporada de aguas sin hielo se la puede ver de forma casual practicamente en toda la extension del lago La distribucion se enfatiza en las costas de la parte central de Saimaa Las focas se desplazan en las diferentes temporadas de desove en el ano siguiendo a los peces de tamano pequeno que se mueven en cardumenes El Lago Saimaa constituye un pequeno e intrincado habitat mientras que las focas anilladas que habitan en regiones maritimas del Artico se desplazan en su mayoria sobre regiones de miles de kilometros cuadrados Las areas de cria se encuentran sobre las costas del lago e islas de las regiones Pyhaselka Haukivesi Pihlajavesi y la Zona Sur de Saimaa 5 Habitos de vida EditarComportamiento Editar La foca de Saimaa se ha adaptado bien a la vida acuatica y puede pasar alrededor del 80 de su tiempo en el agua Sale a tierra solo de visita y aunque sobre la tierra parezca perezosa en el agua es agil y veloz 5 Las inmersiones pueden durar hasta 25 minutos pero generalmente duran unos pocos minutos y se extienden a unos diez metros de profundidad Las inmersiones se pueden dividir en viajes depredacion e inmersiones de buceo Al hacer un viaje la foca hara inmersiones cortas y superficiales avanzando casi medio a un metro por segundo Las inmersiones de depredacion duran un poco mas y durante ese periodo la foca hara movimientos de zigzagueo por el fondo Las inmersiones que duran hasta 20 minutos en la madrugada se han interpretado como carreras de sueno o reposo 14 Son leales a un mismo lugar ya que en los estudios de seguimiento los mismos individuos se han encontrado en las mismas areas despues de varios anos 15 Individuos viejos se encuentran entre otros tras varios anos en los mismas orillas durante la muda de pelaje y pescando en las aguas cercanas 16 Seguimientos a traves de radiotransmisores realizados en la decada del 2000 por la Universidad de Finlandia Oriental han sin embargo observado movimientos bastante extensos Ademas en estas investigaciones se han observado senales de cambios de lugares realizados segun los diferentes anos 15 En el invierno la foca de Saimaa debe hacer agujeros para respirar en la superficie congelada del lago los cuales escarban con las unas de las aletas delanteras Las focas anilladas del Mar Artico pueden escarbar agujeros inclusive en el hielo de 2 metros de grosor pero los agujeros escarbados por la foca de Saimaa en general tienen una profundidad de medio metro en el hielo La foca de Saimaa hace los primeros agujeros para respirar en el hielo fino de otono y tambien nuevos agujeros aun en invierno 17 El radio de movimiento de la foca en invierno es mas limitado que en verano 18 Los hielos se derriten en Saimaa a mas tardar en mayo Un par de semanas luego del derretimiento de los hielos las focas de Saimaa se suben sobre las rocas de las orillas para el periodo de muda de pelaje Entre mayo y junio ellas pasan mucho tiempo sobre las rocas y comen muy poco El crecimiento del nuevo pelaje requiere que la superficie de la piel se caliente con el sol 18 Las focas de Saimaa no viven en general en grupos tan densos como otras focas pero durante la temporada de muda de pelaje ellas tambien pueden encontrarse en pequenos grupos 15 En el ano 2016 se han reportado en varias ocasiones grupos de 4 a 5 individuos 19 Las focas son animales gregarios por ejemplo las focas de Ladoga que son mas comunes que las de Saimaa viven en grupos de 20 a 30 individuos La formacion de grupos de focas de Saimaa es un resultado del crecimiento de su poblacion 20 Reproduccion Editar Las focas de Saimaa llegan a su madurez sexual entre los 4 a 7 anos de edad Las hembras antes que los machos El periodo de celo se da a finales del invierno 21 Las focas se aparean un par de semanas despues del ultimo parto y el celo de las hembras sucede durante el periodo de lactancia El apareamiento de la foca de Saimaa no esta documentado pero se supone que ocurre en el agua 17 Las focas de Saimaa pueden ser fieles a una pareja ya que muchas parejas se han encontrado durante muchos anos cerca de sus madrigueras familiares Sin embargo no hay informacion confiable sobre fidelidad La foca de Saimaa no forma como es tipico de muchas otras focas harenes 22 El desarrollo del embrion de las focas de Saimaa es retardado pues el desarrollo del embrion se detiene luego de la fertilizacion y no continua hasta el final del verano El nacimiento ocurre asi en la temporada de mayor cobertura de nieve en el invierno 21 En un desarrollo embrionario retrasado el saco embrionario desarrollado a partir de un ovulo fertilizado no se adhiere inmediatamente a la pared uterina Durante los primeros meses flota suelto en el utero y no crece El embrion se adhiere al utero despues de tres meses y medio 22 La hembra da a luz a un solo cachorro Los gemelos son extremadamente raros 22 Los nacimientos ocurren de febrero a marzo cuando los monticulos de nieve a orillas del lago de Saimaa son mas gruesos 21 Aproximadamente el 70 de las hembras maduras dan a luz anualmente Casi el 13 de los cachorros nacen muertos o mueren en las primeras dos semanas Incluso en la decada de 1980 la mortalidad de los cachorros era tan alta como 30 22 El recien nacido se refugia bajo el hielo en un nido excavado en la nieve por su progenitora Como lugar de anidacion la foca de Saimaa elige las costas rocosas o pedregosas orientales o nordicas de una isla donde la nieve permanece en la primavera por mas tiempo 23 Ademas de la capa de nieve adecuada debe haber suficiente agua profunda y un perfil de playa bastante empinado en el lugar de anidacion La madre suele tambien tener listo un nido de reemplazo donde puede retirarse con su cria si algo le sucede al nido original Los machos y las hembras no procreadoras tambien excavan nidos donde pueden descansar 21 Los lugares de anidacion de las crias de las focas de Saimaa estan casi en el mismo lugar todos los anos La construccion del nido comienza con la expansion del orificio de respiracion debajo de la cubierta de nieve como un camino Su diametro sera de aproximadamente 40 centimetros A partir de ahi la foca continua excavando la cavidad en la nieve La foca cava el techo con sus aletas principales La altura interna de la cavidad suele ser de mas de medio metro El nido no se ve desde afuera ya que esta excavado desde abajo y no hay agujeros al aire libre La ubicacion del nido generalmente se revela solo en la primavera cuando el techo se hunde o colapsa totalmente 24 El nido brinda proteccion a la cria que es el cachorro de foca mas pequeno Sin la proteccion del nido el recien nacido estaria expuesto a las heladas y a los depredadores El aislamiento termico de la cria se basa en el pelaje ya que la capa de grasa todavia es muy delgada Debajo del cuero hay aun grasa marron originada en el periodo de feto La capa de grasa subcutanea real comienza a crecer solo a traves de la energia de la lactancia El pelaje de cachorro es un mal aislante de la humedad pero la capa de grasa crece rapidamente 25 La madre amamanta a su hijo con leche que contiene 40 de grasa El peso del recien nacido es de aproximadamente cinco libras y para fines de abril se ha cuadruplicado 26 La madre amamanta en las primeras etapas a su cria dentro en el nido pero a finales de la primavera la lactancia materna tiene lugar en el hielo En total el periodo de lactancia es de unas 7 a 9 semanas La cria bebe por dia aproximadamente 1 1 litros de leche y engorda unos 350 gramos La madre pierde peso durante la lactancia y para primavera pueden notarse los huesos de la pelvis bajo la piel La cria se desteta entre los 2 y 2 5 meses de edad y pesa mas de 20 kilogramos 27 Alimentacion Editar La foca de Saimaa se alimenta de pequenos peces que se mueven en cardumenes 28 Su dieta consiste en un 90 de percas Perca fluviatilis rutilos Rutilus rutilus coregonos Coregonus lavaretus eperlanos Osmerus eperlanus y acerinas Gymnocephalus cernuus Otras de sus presas son espinosos Pungitius pungitius alburnos Alburnus alburnus lotas Lota lota y crias de otros peces de mayor tamano En Saimaa no son abundantes los crustaceos y aunque en el mar las focas anilladas se alimentan de camarones estos estan ausentes en la dieta de las focas de Saimaa 29 La foca de Saimaa come por dia mas de 2 kilogramos de peces En los otonos cuando esta haciendo crecer su capa de grasa subcutanea llega a comer hasta 3 o 4 kilogramos por dia Al ano come mas de 1000 kilogramos de peces 29 Sin embargo durante la temporada de muda de pelaje en primavera la foca de Saimaa ayuna La razon de esto no se conoce con seguridad pero podria estar relacionado con la disminucion de su gruesa y caliente capa de grasa o la aceleracion del cambio de pelaje 30 El buceo de la foca de Saimaa esta relacionado mayormente a la pesca de su alimento Sus dientes se han adaptado a atrapar las presas y se traga su presa entera La disponibilidad de peces tiene un impacto pequeno en su desplazamiento pero la alimentacion no escasea La foca de Saimaa puede alimentarse de muchas especies diferentes con lo cual cuando una especie disminuye se alimenta de otra La cantidad de peces disponibles en el Lago Saimaa podria alimentar a una poblacion mayor de focas anilladas de la actual La especie sabe tambien aprovecharse de los elementos de pesca humanos y a veces se come los peces de las redes y trampas de pescas lo cual es peligroso pues muchas veces las focas quedan atrapadas 5 31 Tamano de la poblacion EditarSe ha estimado que en su mayor numero la poblacion de focas de Saimaa fue de varios miles de individuos Aun a principios del siglo XX la poblacion de focas pudo haber sido de miles de individuos 32 En el ano 2018 se ha estimado que la poblacion es de entre 370 a 380 individuos de los cuales entre 155 y 220 animales son reproductivos 33 La poblacion esta creciendo lentamente desde la decada de 1980 cuando solamente habia 120 150 focas 34 Las focas de Saimaa son sin embargo tan escasas que hechos aleatorios como epidemias podrian llevar a la subespecie hasta la extincion 35 En el ano 2016 segun el libro rojo de la naturaleza en Finlandia la foca de Saimaa paso de ser una especie extremamente amenazada a una especie muy amenazada 36 Las estrategias de proteccion de la foca de Saimaa han fijado como objetivo que para el 2025 la poblacion llegue a ser de 400 individuos numero para el cual la subespecie dejaria de estar amenazada de extincion inmediata 37 La poblacion se ha concentrado al sur y norte de Savonlinna donde se ha fortalecido La mayor poblacion se encuentra sobre Pihlajavesi y Haukivesi en la region del parque nacional Linnansaari La zona norte de Saimaa fue en su momento una region de fuerte poblacion pero las focas han desaparecido luego de que los individuos mas viejos murieron La poblacion de la zona sur de Saimaa sufrio probablemente hasta la decada de 1980 las mas altas concentraciones de contaminantes provenientes de la industria local 38 A principios de 1990 la poblacion mas grande estaba en Kolovesi donde habia 0 88 1 12 focas por kilometro cuadrado Segun esto todo Saimaa hubiera estado en circunstancias adecuadas para la vida de entre 3800 a 4900 focas En el ano 1893 se estima que la poblacion era de 1300 individuos lo cual no sobrepaso a la capacidad de tolerancia 39 La poblacion de focas de Saimaa se sigue anualmente contando la parte inferior de los nidos de nieve a fines de invierno Los investigadores del Servicio Forestal ademas cuentan con la colaboracion muchos voluntarios 40 La poblacion de focas de Saimaa se calcula en tierra pues debido a su dispersion no se puede contar desde el aire como se determinan otras poblaciones de focas 41 El exito del calculo depende de las condiciones del hielo Numero estimado de hembras en edad fertil por distrito de cuenca lacustre 42 Ano Saimaa Norte Haukivesi Pihlajavesi Saimaa Sur Total2011 12 20 29 18 792016 18 29 35 29 1112018 18 25 34 32 1092019 17 23 38 35 113Nacimientos y muertes Editar A principios de la decada de 2000 se estima que el numero de hembras en edad fertil variaba de 60 a 80 individuos En 2009 el numero de hembras sanas fue de 72 individuos 43 y se estimo que su numero aumento a 95 en 2015 44 En el siglo XXI nacian 50 60 crias cada ano con la excepcion del bajo numero de crias en el ano 2009 cuando el numero de cachorros fue de 44 Despues de 2015 el numero de crias aumento a mas de 80 por el crecimiento de las hembras en edad materna La foca de Saimaa puede vivir mas de 30 anos 15 pero su primer ano de vida es critico Casi el 70 por ciento muere en el primer ano de su vida 45 Entre 1980 y 2010 se encontraron 474 focas muertas en tierra pero se estima que el numero real de muertos es mas del doble 15 Las causas de la muerte de las focas de Saimaa se pueden dividir en cuatro categorias mortalidad de las crias en el nido muertes naturales de individuos mayores mortalidad en trampas de pesca y causas desconocidas de muerte La muerte por asfixia debida a quedar atrapadas en las trampas de pesca es la principal causa de muerte esporadicas entre los anos 1980 y 2010 132 focas murieron en atrapadas en redes de pesca y 14 en otros tipos de trampas de pesca La mortalidad de las crias se debe a varios factores Una parte de las crias mueren antes de nacer debido a abortos o problemas de desarrollo Algunos de los crias mueren durante el parto o algunos dias despues afectados por trastornos del desarrollo o las duras condiciones ambientales como en nacimientos sobre el hielo abierto Otras muertes son causadas por dificultades en la lactancia o la enfermedad de la madre asi como por el colapso del nido 46 Nacimientos de cachorros 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019Censado 41 53 49 52 49 63 40 40 27 50 43 57 52 58 60 58 48 79 78 78 69Estimado 47 48 55 6 54 8 55 6 51 66 50 6 52 55 6 50 8 44 57 57 61 62 64 71 87 83 86 88Muertes 2 2 8 2 2 6 5 5 3 3 3 2 4 6 6 4 15 9Las focas y la gente EditarCaza Editar Despues de la Edad de Hielo las focas proporcionaron a las personas alimento y materia prima para los objetos necesarios Se encuentra evidencia arqueologica de caza de focas en Finlandia hace 7 000 8 000 anos Algunos de los hallazgos se encuentran en el interior de las orilla de Munais Saimaa 49 Las focas de Saimaa fueron consideradas una plaga durante mucho tiempo y la Ley sueca de 1734 dio permiso a todos para matarlas 50 El inspector de pesca del Gran Ducado de Finlandia Oscar Nordqvist escribio en el diario de pesca de 1882 un articulo titulado La destruccion de las focas del mar Baltico Saimaa y Ladoga en el que presentaba la destruccion de la foca de Saimaa debido al dano causado a la pesca Aunque Nordqvist estaba a favor de la destruccion de la foca de Saimaa se ha mantenido en la historia de la subespecie como descriptor asignando su nombre cientifico 49 La asociacion finlandesa de pescadores decidio luego del escrito de Nordqvist pagar una recompensa a la caza de la foca de Saimaa para la cual solo fue suficiente para su cobro suministrar la mandibula inferior de la foca al jefe de la policia rural La caza comenzo lentamente pero segun los documentos sobre el pago de efectivo crecio silenciosamente Debido al desarrollo de armas de fuego la caza tambien se hizo efectiva El disparo a las focas se hizo mas comun durante el periodo de guerra y luego debido a la buena disponibilidad de armas de fuego 49 Segun estudios realizados por Eveliina Huss en su tesis de maestria se pagaron un total de 693 recompensas entre los anos 1892 1948 51 La recompensa fue pagada hasta 1948 pero la caza no se detuvo hasta 1955 cuando la foca fue protegida Sin embargo la caza furtiva continuo hasta la decada de 1980 cuando casi se detuvo por completo debido a un cambio de actitud 52 Ademas en la decada de 1960 alrededor de diez licencias de caza eran emitidas cada ano por la presion de los pescadores 53 Proteccion Editar Historia de la proteccion Editar El profesor Johan Axel Palmen sugirio ya en 1905 por razones de ciencias naturales garantizar la supervivencia del pantano de Saimaa Sin embargo la foca de Saimaa todavia era objeto del odio hacia los depredadores en la primera mitad del siglo XX 54 Pero hubo medidas proteccionistas de voluntarios ya en la decada de 1920 55 Antigua foto de la Foca Anillada por A Pedersen Scaneada del libro Siivonen Lauri 1956 Suuri nisakaskirja Otava La preocupacion sobre la supervivencia de la foca de Saimaa comenzo a crecer en los anos 60 y 70 La poblacion de focas cayo rapidamente a menos de la mitad respecto de la decada de 1950 56 57 Las razones principales de la disminucion fueron el aumento de la pesca con redes en Saimaa la introduccion del uso de resistentes redes de nylon en las cuales las focas se enredan y ahogan y el aumento del metilmercurio en el agua cuya concentracion en Saimaa fue anormalmente alta en los anos 60 y 70 58 Para garantizar la preservacion de las focas de Saimaa la Universidad de Joensuu y el Fondo finlandes de WWF establecieron proteccion sistematica e investigacion a fines de los anos setenta Como organizacion de respaldo se creo un Grupo de trabajo de WWF en Mikkeli en 1979 que estuvo en funcionamiento hasta 1996 El equipo estaba formado por investigadores ecologistas amantes de la naturaleza y amigos de las focas Algunos residentes de Saimaa tenian una actitud negativa hacia las focas por creerlas un animal danino Se trabajo para el cambio a una atmosfera mas positiva por medio de la educacion pero el factor mas importante en el cambio de actitud fue la cancion de Juha Vainio Vanhojapoikia viiksekkaita La idea de la cancion fue dada por Veikko Kilkki un miembro del grupo de trabajo de WWF 56 57 El Grupo de trabajo de WWF presento un informe en 1981 a Veikko Saarli Ministro de Transporte Como resultado se establecio una Comision de Proteccion de Saimaa que entre otras cosas desarrollo una estrategia para proteger a la foca de Saimaa Sobre la base de las directrices adoptadas por la Comision el Grupo de Trabajo implemento la proteccion e investigacion de la foca de Saimaa Posteriormente la responsabilidad de proteccion se transfirio a Metsahallitus en 1993 y la responsabilidad de la investigacion de la Universidad de Joensuu 56 57 Las principales zonas de reproduccion de la cuenca de Saimaa se anexaron en 1998 a la red finlandesa Natura 2000 mediante la decision del Gobierno principal En el mismo ano el Ministerio de Agricultura y Silvicultura comenzo a preparar restricciones de pesca Las primeras restricciones de caza se establecieron en Saimaa en 1999 Prohibieron las redes de pesca con alambre multifacetado Ademas se prohibieron las redes monocatenarias de hilo de mas de 0 2 milimetros y se impusieron restricciones al uso de mataderos y narguiles A partir de entonces las restricciones se han actualizado varias veces 59 En 2015 se prohibio el uso de todas las redes peligrosas en el area principal de procreacion durante todo el ano y en primavera hubo una prohibicion total de la pesca con redes del 15 de abril al 30 de junio 60 La foca anillada de Saimaa es uno de los animales mas amenazados en Europa occidental La legislacion actual exige una proteccion estricta de la foca de Saimaa con la que Finlandia se compromete a traves de acuerdos internacionales 61 62 Los parques nacionales Kolovesi y Linnansaari son las unicas areas protegidas de Saimaa A traves de su Programa de Proteccion Costera el Area de Conservacion Europea Natura protegera otras areas clave de la vida en el futuro 63 Proteccion y amenazas Editar El futuro de la foca de Saimaa todavia esta bajo amenaza El objetivo del programa de conservacion es establecer un tamano de poblacion que no este inmediatamente amenazado por la extincion Se estima que este es alrededor de 400 individuos y 80 nacimientos 64 Una de las amenazas mas importantes es el tamano pequeno de la poblacion lo cual constituye un factor de riesgo inmediato para toda la subespecie En una poblacion pequena se enfatiza la importancia de la variabilidad al azar y la coincidencia puede por ejemplo sesgar la distribucion de genero muy rapidamente 65 Una pequena poblacion tambien es susceptible a diversas epidemias de enfermedades 64 Aunque el lago Saimaa esta aislado para otras focas lo cual protege a la foca de Saimaa de algunas enfermedades la actividad humana puede traer nuevas enfermedades contagiosas que pueden causar un gran dano Hasta ahora no se han observado muchas enfermedades generalizadas ni tantos parasitos como en las focas del Mar Baltico o del Lago Ladoga 66 Una poblacion pequena se expone a la endogamia cuando una poblacion puede perder su diversidad hereditaria todo el tiempo 67 Segun la disertacion de Mia Valtonen la diversidad hereditaria de la foca de Saimaa es realmente baja y aun se esta deteriorando El calentamiento climatico representa una amenaza para todos los mamiferos marinos en el Artico 68 Para la foca de Saimaa puede causar problemas para construir los nidos cuyo exito depende en gran medida de las condiciones del hielo y la nieve Es dificil estimar la adaptabilidad de la foca de Saimaa 64 Como resultado del cambio climatico los cambios bruscos en la superficie del agua pueden volverse mas comunes lo cual es un riesgo para los nidos El riesgo se ha reducido controlando la escorrentia de Saimaa 69 El hombre es el unico enemigo importante de la foca de Saimaa Relacionado con la actividad de la pesca perece un gran numero de focas La pesca en Saimaa es principalmente una actividad de ocio y domestica Especialmente los cachorros de foca que estan aprendiendo a pescar son vulnerables a las redes por lo que el uso de aparejos de pesca peligrosos ahora esta limitado del 15 de abril al 30 de junio Incluso aun en la decada de 1980 un 70 80 por ciento de los cachorros morian en su primer ano de vida atrapados en las redes 70 Aunque la pesca es una gran amenaza para la supervivencia de Saimaa la caza ya no es un riesgo debido al cambio de actitud 71 Las toxinas ambientales causadas por la actividad humana mataron a muchas focas de Saimaa en la decada de 1970 Aunque el mercurio y otros metales pesados todavia se acumulan en Saimaa debido a las emisiones al aire el mercurio ya no representa un riesgo para el lago Saimaa Sin embargo los productos quimicos ambientales siguen siendo perjudiciales ya que los compuestos organicos de cloro son bioacumulables y algunos sustitutos de los PCB pueden representar una nueva amenaza 72 Las amenazas planteadas por las actividades de ocio son el aumento de las motos de nieve y el uso en invierno de las cabanas de verano La foca de Saimaa es sensible al acoso y los pasos o las vibraciones hacen que la madre que esta amamantando reaccione escapando 73 Segun los estudios de anidacion el numero de madrigueras de nieve aumenta mas lejos de las perturbaciones humanas 74 Los Parques Nacionales Saimaa son por lo tanto las mejores areas de reproduccion para la foca 69 Segun muchas estimaciones la mayor amenaza para la extincion de la foca de Saimaa sea probablemente un cambio en el habitat y no por ejemplo la endogamia 75 Sobre la base de varios analisis de riesgo las medidas para proteger la foca Saimaa se encuentran en un nivel suficiente para evitar la extincion Estas incluyen la proteccion de las areas de reproduccion las restricciones de pesca y las nuevas leyes para la regulacion del agua de Saimaa Sin embargo estos metodos deben utilizarse juntos Los signos positivos de proteccion tambien se dan por ejemplo por la situacion de la foca del Mar del Norte cuya poblacion era a fines del siglo XIX solo de alrededor de 100 individuos pero gracias a medidas de proteccion exitosas actualmente su numero es de mas de 100 000 individuos 76 Los voluntarios contribuyen tambien a la proteccion y crecimiento de la poblacion excavando monticulos de nieve en las orillas del lago para que las focas habiten durante la temporada de nacimiento de los cachorros En 2018 se produjeron mas de 70 nacimientos dentro de estos monticulos de apoyo 77 Proteccion y Pesca Editar La armonizacion de la pesca en el lago de Saimaa y la proteccion de la foca de Saimaa es un problema complejo pues se relaciona con las tensiones sociales entre la conservacion de una especie y la utilizacion de los recursos naturales Hay solo unos 60 pescadores profesionales en Saimaa aunque es uno de los caladeros mas importantes de Finlandia Aunque el numero de operadores de pesca ha disminuido el numero de pescadores recreativos se ha multiplicado a fines del siglo XX y principios del 2000 Mas de 400 000 pescadores recreativos pescan en el rango de la foca Los pescadores profesionales han tenido que expandir sus areas de captacion debido a las restricciones de primavera pero esto no siempre ha tenido exito Las asociaciones no necesariamente otorgan permisos a los nuevos pescadores o los costos de captura habrian sido demasiado altos 78 Sin embargo el gran numero total de pescadores recreativos no es esencial para el exito de la proteccion de la foca porque a menudo pescan por ejemplo con canas y canarda de gusanos lo cual no se espera que dane a las focas En cambio un pescador que pesque con redes puede afectar a la poblacion de focas Segun las encuestas realizadas por el Instituto de Investigacion de Caza y Pesca los pescadores en Saimaa sintieron que las limitaciones de captura tenian un impacto en la pesca Aproximadamente el 60 por ciento de los pescadores profesionales y alrededor del 40 por ciento de los pescadores recreativos experimentaron el impacto de las restricciones Esto ha sido particularmente experimentado por los pescadores con red Muchos pescadores profesionales dicen que no creen en la estimacion del Servicio Forestal del numero de focas ya que han informado que han visto cada vez mas focas en el siglo XXI 79 Aproximadamente el 70 de los pescadores profesionales entrevistados en la decada de 2010 querian cambiar las restricciones de pesca y muchas personas piensan que la pesca profesional debe estar fuera de los limites 80 Investigacion Editar La foca de Saimaa todavia se conoce de manera inadecuada y los datos de focas marinas no pueden aplicarse completamente a las condiciones del lago La investigacion de la foca de Saimaa se ha centrado en la Universidad del este de Finlandia donde se han realizado investigaciones de conservacion desde finales de los anos setenta Tambien se desarrollan proyectos de investigacion en el Instituto de Investigacion de Caza y Pesca 81 La investigacion en la Universidad del este de Finlandia se ha centrado en temas que son importantes para la proteccion Ademas se ha realizado investigacion basica sobre fisiologia morfologia comportamiento y nutricion La investigacion de conservacion a su vez se centra en particular en la mortalidad por pesca el cambio climatico las perturbaciones inducidas por el hombre la diversidad genetica y los problemas relevantes para el ciclo de vida de la poblacion 81 Referencias en la cultura Editar El foca de Saimaa puede considerarse una parte significativa del paisaje del lago finlandes especialmente para las provincias de la region del Gran Saimaa La foca de Saimaa ha sido descrita como un simbolo de la conservacion de la naturaleza finlandesa y es el emblema de la Asociacion Finlandesa para la Conservacion de la Naturaleza 82 83 Para protegerla se establecieron a principio de los anos 2000 la Fundacion Nestori ref gt Saimaan Fundacion Nestori http www saimaannorppaklubi fi en fi en Consultado el 11 de enero de 2019 lt ref gt y el Club de la foca de Saimaa 84 La foca de Saimaa tiene varias estampillas y tarjetas en Finlandia y tambien fue un simbolo de la moneda de cinco marcos que salio en 1995 En una cancion compuesta y cantada por Juha Vainio Vanhojapoikia viiksekkaita describen la amistad y la soledad de la foca de Saimaa y el viejo novio de la isla Saimaa Nestori Miikkulainen 83 La foca de Saimaa es conocida internacionalmente y por lo tanto se ha utilizado en el turismo en la region de Saimaa La foca de Saimaa se encuentra entre otros en el logotipo del parque nacional Kolovesi y se ha utilizado en la comercializacion de empresas de turismo en Karelia del Sur 83 Referencias Editar University of Eastern Finland Saimaannorppatutkimus Consultado el 19 de agosto de 2018 Palo et al 2003 Auttila et al 2015 Metsahallitus Saimaannorppa Consultado el 1 de septiembre de 2018 a b c d e f Metsahallitus La foca anillada de Saimaa Consultado el 19 de agosto de 2018 The Finnish Association for Nature Conservation FANC Consultado el 19 de agosto de 2018 The IUCN Red List of Theatened Species Pusa hispida ssp saimensis Consultado el 19 de agosto de 2018 Ymparistoministerio 2011 p 16 Valtonen 2014 p 20 Hyvarinen et al 2004 p 45 a b Hyvarinen et al 2004 pp 36 37 Hyvarinen et al 2004 p 47 Hyvarinen et al 2004 p 57 Hyvarinen et al 2004 p 83 a b c d e 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