Oficina de Información de Guerra de Estados Unidos

La Oficina de Información de Guerra de Estados Unidos (United States Office of War Information) (OWI) fue una agencia creada por el Gobierno de los EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial para consolidar los servicios de información del gobierno.

Equipo de trabajo remachando el casco de la cabina de un avión de carga Douglas C-47 Skytrain en la planta de la North American Aviation. Foto de la OWI por Alfred T. Palmer, 1942.

Funcionó desde junio de 1942 hasta septiembre de 1945, y se encargaba de coordinar la publicación de noticias de guerra para uso doméstico, usando carteles y emisoras de radio, trabajar para promover el patriotismo, advertir sobre los espías extranjeros y tratar de reclutar mujeres para trabajo de la guerra. La oficina también estableció una sucursal en el extranjero que inició una información a gran escala y propaganda de campaña en el extranjero.

Establecimiento

La OWI fue establecida por la Orden Ejecutiva 9182 el 13 de junio de 1942, para consolidar las funciones de la Oficina de Datos y Cifras (Office of Facts and Figures), predecesora directa de la OWI, la Oficina de Informes de Gobierno (Office of Government Reports), y la división de información de la Oficina de Administración de Emergencias (Office for Emergency Management). El Servicio de Inteligencia Exterior (The Foreign Intelligence Service), Puestos de Avanzada (Outpost), Publicación y Ramas Pictóricas Pictorial Branches de la Oficina Coordinadora de Información (Office of the Coordinator of Information) también fueron trasladados a la OWI. La orden ejecutiva creó la OWI; sin embargo, declaró que la difusión de información a los países de América Latina se debía continuar por la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos (Coordinator of Inter-American Affairs). Elmer Davis, periodista de la CBS, fue nombrado director de la OWI.

Entre sus amplias responsabilidades, la OWI procedía a revisar y aprobar el diseño y el contenido de los carteles del gobierno. Los funcionarios de la OWI consideraron que el problema más urgente en el frente interno era el descuido en las fugas de información sensible que podían ser recogidos por espías y saboteadores.

 

Tripulación de un tanque M4 Sherman. Foto OWI, 1942.

La OWI produjo directamente series de radio como Este es nuestro enemigo (This is Our Enemy), primavera del año 1942, que trataba sobre Alemania, Japón e Italia, Tío Sam, que trataba de temas nacionales, y Apresurando el día (Hasten the Day) agosto del año 1943, que se centraba en el punto del frente interno (Home Front). Además, la OWI permitió el paso de guiones en las redes de emisoras de radio comerciales a través de su Oficina de Radio Nacional (Domestic Radio Bureau), incluyendo Chaplain Jim de la NBC Blue Network. Además, el productor de radio Norman Corwin había producido varias series para la OWI, incluyendo Un americano en Inglaterra (An American in England), Un americano en Rusia (An American in Russia) y Pasaporte para Adams (Passport for Adams), protagonizada por el actor Robert Young. Varios miles de discos de goma-laca (registros), realizados por la Oficina de Información de Guerra fueron trasladados a la Biblioteca del Congreso.^[1]​ Hay más de ocho mil programas en inglés que incluyen las transmisiones de propaganda desde el año 1942 hasta el año 1945.^[1]​ La contratación de mujeres, desde su casa, para apoyar el esfuerzo de guerra, era un trabajo que la OWI consideraba para la radio. Finalmente, no hubo demasiada actividad del programa de guerra. Había una rivalidad entre los organismos de radiodifusión cuando la Oficina de Datos y Cifras (más tarde rebautizada como OWI) inició la programación de las emisiones. Un canal de comunicación constante entre la OWI y la radio profesional permitía, de vez en cuando, la revisión de la política y de las preguntas o disputas planteadas con frecuencia.^[2]​ La técnica de los programas fue menudo causa de problemas. Algunas agencias de publicidad creían que los mensajes de guerra deberían ser considerados y tratados como ventas, separados de las secciones de entretenimiento. Esto lograría un punto de vista más clarividente. El punto de vista contrario abogó por que los mensajes de guerra debían ser puestos directamente en la radio dentro de la línea argumental de la mensajería.^[2]​

Durante 1942 y 1943, la OWI contenía dos unidades fotográficas cuyos fotógrafos documentaron la movilización del país durante los primeros años de la guerra, concentrándose en temas tales como las fábricas de aviones y las mujeres en la fuerza de trabajo. Además, la OWI produjo una serie de 267 noticiarios en película de 16 mm, The United Newsreel que se proyectaban en el extranjero y para el público de Estados Unidos. Estos noticieros incorporaban material militar de EE.UU. Ejemplos pueden verse en .

La OWI también estableció la Voz de América (Voice of America) en el año 1942, que permanece en servicio hoy en día, como administración pública de la radio oficial de los Estados Unidos. Transmisiones iniciales de la VOA se prestaron a través de las redes comerciales y, entre los programas producidos por la OWI, algunos eran proporcionados por la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos, cuyo material provenía de la Federación Estadounidense del Trabajo y del Congreso de Organizaciones Industriales.

 

Prestando servicio a un bombardero Douglas A-20 Havoc. Foto de la OWI photo, 1942.

La Bureau of Motion Pictures (Oficina cinematográfica) (BMP) se formó bajo la OWI uniéndose a la red de Hollywood. Cada película tuvo la oportunidad de disminuir o aumentar el esfuerzo de guerra de los Estados Unidos, y la reputación de Estados Unidos en el extranjero.^[3]​ De acuerdo con Elmer Davis, director de la OWI en 1942:

La forma más fácil de inyectar una idea en las mentes de la mayoría de la gente es mediante la propaganda y dejar que se realice por medio de un panorama de entretenimiento, cuando no se dan cuenta de que están viendo propaganda.^[4]​

Las películas tenían la intención de atraer la atención de la mayoría del público, y se incluían las que representaban a las fuerzas armadas, mostrando a los Estados Unidos como una nación democrática y de una sociedad unida, y también la ideología del enemigo.^[5]​ Hasta julio del año 1942 se colocó la influencia de Hollywood solamente mediante la persuasión patriótica, mediante la revisión de películas ya producidas antes de su lanzamiento, y por el Manual para la industria cinematográfica (Manual for the Motion-Picture Industry). En el mes de julio la OWI había encontrado la mejor manera de tener un efecto sobre Hollywood, que iba a estar presente durante la producción de largometrajes. El resultado de ello se reflejó en la proyección de Little Tokyo, EE.UU. lista en Google videos, que muestra una total intolerancia para los japoneses-americanos. El foco principal en favor del esfuerzo bélico debería ser la seguridad de la nación, no los ideales establecidos por los escritores y productores.^[6]​ La presencia de la OWI en Hollywood mejoró el paso del tiempo, y en el cuarto trimestre de 1943 todos los estudios, a excepción de la Paramount, permitió a la OWI para cursae todos los guiones de cine. En general, Hollywood estaba interesado en ayudar en el esfuerzo de guerra, y era sobre todo mediante la cooperación.^[7]​ Aunque la OWI no tenía poderes de censura para cumplir con ella, el incumplimiento no tuvo repercusiones, y su pregunta a los estudios fue simple: «¿Esta imagen nos ayuda a ganar la guerra?»^[8]​

La División de Guerra Psicológica (Psychological Warfare Branch), utilizaba la radio y la prensa para desmoralizar a los soldados enemigos y para desalentar los enemigos civiles.^[9]​ Los medios impresos se distribuían de dos maneras: A través de la prensa escrita en lengua extranjera y mediante "folletos de guerra”.^[10]​ Inicialmente una industria modesta, los folletos de guerra alcanzaron su auge durante la Segunda Guerra Mundial. Se utilizaron en el norte de África, Italia, Alemania, Filipinas y Japón. Por ejemplo, durante la guerra en Japón, de los impresos de la OWI se dejaron caer más de 180 millones de folletos, que se redujeron n unos 98 millones en los meses de verano del año 1945.^[11]​ Las otras formas de medios de comunicación eran mediante la publicación de periódicos y revistas. Revistas distribuidas al público extranjero, como la revista Victoria (Victory), se dedicaban a mostrar cómo el pueblo de América estaban contribuyendo a la guerra.^[12]​ Victory exibía el poder de fabricación estadounidense y fomentaba el reconocimiento al estilo de vida estadounidense.^[13]​

Aparte de la publicación antes mencionada, y de los estilos de producción de propaganda, la Oficina de Información de Guerra también utilizaba diversas formas, no convencionales, en la difusión de mensajes conocidos como «productos especiales». Ejemplos específicos de estos artículos incluían paquetes de semillas, cajas de cerillas, papel jabón y kits de costura. Los paquetes de semillas tenían una bandera estadounidense y un mensaje impreso en el exterior que identificaba al donante. Las cajas de fósforos fueron inscritas con las cuatro libertades en el interior de las tapas, que estaban muy generalizada por aquella época en el extranjero. Uno de los registros más detallados venía con el papel jabón. El artículo estaba destinado a crear espuma en el cuerpo rápidamente, y transmitía un mensaje:

[...] De tus amigos de las Naciones Unidas. "Sumerja en el agua y usar como jabón para lavar LA BASURA NAZI" (WASH OFF THE NAZI DIRT).

El kit de costura incluía un acerico único. La parte que se utiliza para sujetar los imperdibles tenía la forma de un trasero humano. Por otro lado, una cara caricaturesca de Hitler o del general japonés Hideki Tojo estaba impresa.^[14]​

La división de Relaciones Morales Exteriores (Foreign Moral Analysis) de asuntos en el Pacífico, bajo el liderazgo de George E. Taylor encargó una serie de estudios diseñados para ayudar a la comprensión de los legisladores sobre la psicología enemiga. Entre estos estudios figuran El crisantemo y la espada (The Chrysanthemum and the Sword) por Ruth Benedict y Juan Embree La nación japonesa: Una Encuesta Social (The Japanese Nation: A Social Survey) (Nueva York: Farrar y Rinehart, 1945).^[15]​

Personas

Entre las muchas personas que trabajaban para la OWI se encontraban Jay Bennett (autor), Humphrey Cobb, Alan Cranston, Milton S. Eisenhower, Ernestine Evans, John Fairbank, Lee Falk, Howard Fast, Alexander Hammid, Jane Jacobs, Lewis Wade Jones, David Karr, Philip Keeney, Christina Krotkova, Owen Lattimore, Murray Leinster, Paul Linebarger, Irving Lerner, Archibald MacLeish, Edgar Ansel Mowrer, Charles Olson, Gordon Parks, James Reston, Peter Rhodes, Arthur Rothstein, Waldo Salt, Arthur Schlesinger, Jr., William Stephenson, George E. Taylor, Chester S. Williams, Bernard Perlin y Flora Wovschin.

 

Aviation Ordnanceman (Equipo de mantenimiento) estacionado en la Naval Air Station Corpus Christi (Estación Aérea Naval Corpus Christi) instalando una ametraaladora Ametralladora Browning M1919. Foto de la OWI por Howard R. Hollem, 1942.

Muchas de estas personas fueron partidarias activos del New Deal de Roosevelt y ensalzaron las políticas del presidente en programas de apoyo en la radio de la OWI como Esto es la guerra This is War, lo que irritó a los opositores en el Congreso.^[16]​^[17]​

Algunos de los escritores, productores y actores de los programas de OWI admiraban a la Unión Soviética y eran de carácter vagamente afiliados o eran miembros del Partido Comunista de los EE.UU.^[18]​ El director de operaciones del Pacífico para la OWI, Owen Lattimore, quien más tarde acompañó al de Vicepresidente de EE.UU. Henry Wallace en una misión a China y Mongolia en el año 1944, se alegó más adelante para ser acusado de ser un agente soviético en base al testimonio de un desertor del Departamento Central de Inteligencia (GRU), de la Unión Soviética, el general Alexander Barmine.^[19]​^[20]​^[21]​ En su informe final, Elmer Davis señaló que había despedido a 35 empleados, a causa de anteriores asociaciones comunistas, a pesar de los archivos del FBI no mostraban ninguna alianza formal con el Partido Comunista. Flora Wovschin, que trabajaba para la OWI de septiembre del año 1943 a febrero del año 1945, se reveló más tarde, mediante un mensaje interceptado por Proyecto Venona, que había sido una espía soviética.^[22]​

Oposición y cancelación

La oposición del Congreso a las operaciones domésticas de la OWI dio lugar a que los fondos fueran cada vez más restringidas. En el año 1943, los créditos del OWI se cortaron en el presupuesto del año fiscal del año 1944 y sólo se restauró con restricciones estrictas sobre lo que podía hacer OWI en el país. Muchas oficinas de las sucursales fueron cerradas y la Oficina Cinematográfica se clausuró. En el año 1944 la OWI había operado principalmente en el ámbito exterior, lo que contribuyó a socavar la moral del enemigo. La agencia fue abolida en el año 1945, y sus funciones en el extranjero fueron trasladadas a la Departamento de Estado.

El OWI se dio por terminada, a partir 15 de septiembre del año 1945, mediante una orden ejecutiva del 31 de agosto del mismo año.

Referencias

1. http://memory.loc.gov/ammem/awhhtml/awrs9/owi.html
2. Landry, Robert J., The Impact of OWI on Broadcasting, 1943, Oxford University Press on behalf of the American Association for Public Opinion Research, (1943): 114.
3. Black, Gregory D., and Clayton Koppes. "What to Show the World: The Office of War Information and Hollywood, 1942-1945." The Journal of American History 64.1 (1977): 90.
4. Black, Gregory D., and Clayton Koppes "What to Show the World: The Office of War Information and Hollywood, 1942-1945." The Journal of American History 64.1 (1977): 88.
5. Worland, Rick. "OWI Meets the Monsters: Hollywood Horror Films and War Propaganda, 1942 to 1945." Cinema Journal 37.1 (1997): 48.
6. Black, Gregory D., and Clayton Koppes "What to show the World: The Office of War Information and Hollywood, 1942-1945." The Journal of American History 64.1 (1977): 91.
7. Black, Gregory D., and Clayton Koppes "What to show the World: The Office of War Information and Hollywood, 1942-1945." The Journal of American History 64.1 (1977): 103.
8. Worland, Rick. "OWI Meets the Monsters: Hollywood Horror Films and War Propaganda, 1942 to 1945." Cinema Journal 37.1 (1997): 50.
9. Winkler, Allan M., The Politics of Propaganda: The Office of War Information, 1942-1945, Yale University Press, (1978): 142.
10. Williams, Josette H., “Paths to Peace: The Information War in the Pacific, 1945,” Journal of the American Intelligence Professional, online source, 2002, Vol. 46 (3). https://www.cia.gov/library/center-for-the-study-of-intelligence/csi-publications/csi-studies/studies/vol46no3/article07.html
11. Winkler, Allan M., The Politics of Propaganda: The Office of War Information, 1942-1945, Yale University Press, (1978): 79.
12. Winkler, Allan M., The Politics of Propaganda: The Office of War Information, 1942-1945, Yale University Press, (1978): 67.
13. Winkler, Allan M., The Politics of Propaganda: The Office of War Information, 1942-1945, Yale University Press, (1978): 155-6.
14. Winkler, Allan M., The Politics of Propaganda: The Office of War Information, 1942-1945, Yale University Press, (1978): 80.
15. John King Fairbank, Chinabound: A Fifty-Year Memoir (New York: Harper & Row, 1982): 290.
16. Loviglio, Jason, Radio in Wartime: The Politics of Propaganda, Race, and the American Way in the Second World War, American Quarterly, Vol.56, No. 4 (December 2004), pp. 1079-1087
17. Cogan, Brian, and Kelso, Tony, Encyclopedia of Politics, the Media, and Popular Culture, New York: Greenwood Publishing Group (2009), ISBN 978-0-313-34379-7, 0313343799, p. 157
18. John Earl Haynes and Harvey Klehr, Venona: Decoding Soviet Espionage in America, New Haven: Yale University Press (1999), ISBN 0-300-08462-5, 9780300084627, pp. 197-198
19. FBI Report, "Owen Lattimore, Internal Security - R, Espionage - R," September 8, 1949 (), p. 2 (PDF p. 7): Six years prior to the Barmine revelations in his 1948 interview, the FBI had already compiled a thick security dossier on Lattimore at the onset of World War II, recommending that he be put under "Custodial Detention in case of National Emergency."
20. Absent-Minded Professor?, Time Magazine, Monday, Mar. 10, 1952
21. Testimony of Alexander Barmine, July 31, 1951, U. S. Congress, Senate Committee on the Judiciary, Internal Security Subcommittee, Institute of Pacific Relations, Hearings, 82nd Congress, First Session (Washington: Government Printing Office, 1951), Part 1, pp. 199-200
22. Haynes, John Earl; Harvey, Klehr (1999). Venona: Decoding Soviet Espionage in America. New Haven: Yale University Press. pp. 198-201.  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)

Bibliografía

• Allan Winkler, The Politics of Propaganda: The Office of War Information, 1942-1945 (New Haven: Yale University Press, 1978)
• Howard Blue, Words at War: World War II Radio Drama and the Postwar Broadcast Industry Blacklist (Lanham, Maryland: Scarecrow Press, 2002). ISBN 0-8108-4413-3.

Enlaces externos

• OWI images at the Museum of the City of New York
• OWI recordings at the Library of Congress
• Images from the Farm Security Administration-Office of War Information Collection (Library of Congress)
• Records of the Office of War Information (OWI) in the National Archives
• World War II OWI posters
• World War Poster Collection hosted by the Universtity of North Texas Libraries' Digital Collections
• The Papers of Edward P. Lilly, special assistant to the director of OWI 1944-1945, Dwight D. Eisenhower Presidential Library
• Papers of Paul Sturman, Foreign Language Division of OWI, Dwight D. Eisenhower Presidential Library

•   Datos: Q1630740
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