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Kaulak

Agosto 24, 2021

No debe confundirse con Antonio Cánovas del Castillo, político de la Restauración y tío suyo.

Antonio Cánovas del Castillo y Vallejo, más conocido por el seudónimo Kaulak (Madrid, 22 de diciembre de 1862-Madrid, 13 de septiembre de 1933), fue un conocido fotógrafo español, sobrino de Antonio Cánovas del Castillo; también desarrolló una carrera política, ejerciendo diversos cargos parlamentarios y de gobierno. Además de fotógrafo fue crítico de arte y pintor, actividad en la que utilizó el seudónimo «Vascano». Fundador en 1904 del estudio Kaulak, desde el primer momento pasó por sus salones la alta sociedad madrileña, incluida la realeza.

Kaulak

Autorretrato de Kaulak, recogido en la revista
Graphos Ilustrado de abril de 1906.
Información personal
Nombre de nacimiento Antonio Cánovas del Castillo y Vallejo
Nacimiento 22 de diciembre de 1862
Madrid, España
Fallecimiento 13 de septiembre de 1933 (70 años)
Madrid, España
Sepultura Cementerio de San Isidro
Nacionalidad Española
Información profesional
Ocupación Fotógrafo, abogado, político, pintor, crítico de arte y escritor
Cargos ocupados Diputado a Cortes
Seudónimo Kaulak, Vascano y Dalton Kaulak
Género Retrato fotográfico
Distinciones
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Biografía

Antonio Cánovas del Castillo Vallejo nació en Madrid el 22 de diciembre de 1862.[1]​[2]​ Era sobrino del presidente del Gobierno Antonio Cánovas del Castillo, artífice de la Restauración borbónica en la persona de Alfonso XII, con una primera vocación política que abandonaría tras el asesinato de su tío en 1897. Desde 1884 fue funcionario del ministerio de Hacienda, representó a Cieza en las Cortes (1891-1895) y ejerció de gobernador civil en Málaga (1895-1897). Intelectual polifacético, desarrolló una intensa actividad fotográfica dividida en dos partes marcadas por la creación de la galería Kâulak: una amateur entre 1890 y 1904, y otra profesional desde este año hasta su fallecimiento. Estudió Derecho en la Universidad de Madrid y recibió clases de pintura del paisajista Carlos de Haes. También tuvo formación musical, si bien no hay referencias al respecto. Fue crítico de arte, compositor, periodista y escritor. La crítica de arte en la prensa fue una de sus actividades más intensas entre 1892 y 1903, publicando cerca de un centenar de artículos en dos de los más prestigiosos diarios, La Época y La Correspondencia de España, en su mayoría relacionados con certámenes y exposiciones.[3]​

 
Calendario de pared de Kaulak (Mundo Gráfico, 1913)

Como fotógrafo cultivó un retrato pulcro, profesional y «purista» al servicio de la burguesía,[4]​[5]​ llegando a afirmarse que «cayó presa del academicismo temático».[4]​ Ha llegado a ser denominado «el Nadar español».[6]​ En 1901, colaboró con los fotógrafos de origen suizo, Oscar Hauser y Adolfo Menet, quienes habían fundado en Madrid una empresa de artes gráficas, con varias fotografías realizadas en la ciudad de Cuenca para transformarlas en postales. En junio, se puede leer lo siguiente en un artículo publicado en la revista El Coleccionista de Tarjetas Postales: «(...) a la serie de tarjetas publicadas por los señores Hauser y Menet, hay que añadir 26 nuevas, que reproducen monumentos o paisajes de varias ciudades entre ellas Cuenca. Presentan estas tarjetas la novedad de haber sido hechas sobre clichés del Sr. D. A. Cánovas, conocidas la maestría y exquisito gusto que resplandecen en los trabajos de este distinguidísimo aficionado, pueden formarse la idea del mérito de sus nuevas producciones (...)».[7]​ En 1907 su revista La Fotografía publicó lo que quiso que fuera un manifiesto de defunción del impresionismo fotográfico con las palabras:

La Nena Gomita Bicromatada y Flou ha subido al Limbo a los dos años de edad. R.I.P.
La Fotografía, año 1907-1908, págs. 12, 22 y 23.

Firmó sus óleos y algunas de sus obras literarias con el seudónimo «Vascano»,[3]​[8]​ formado con las tres sílabas de su apellido. En mayo de 1890 presentó un cuadro sobre la Iglesia de Valdemoro (Madrid) a la Exposición Nacional de Bellas Artes, comentado en La Ilustración Española y Americana.[9]​ Entre sus novelas, discretas según la prensa de la época, se encuentran Javier Malo (1884), El Mosén (1887) y Mocedades (1891) y la más tardía ¡Pobres niños ricos! (1918).

 
Apuntes para un diccionario de pintores malagueños del siglo XIX (1908)

Publicó además el Ensayo biográfico del célebre navegante Juan de la Cosa (1892), el diccionario de inglés De Madrid a Londres (1899) y varias obras sobre arte, entre ellas El arte, el artista y la obra (1896), Apuntes para un Diccionario de pintores malagueños del siglo XIX (1908) y Rosales, biografía del pintor (1927). En lo que se refiere a la música, faceta menos conocida, fue autor de una decena de piezas (rigodones, valses, pasodobles, polcas, etc.), la mayoría fechadas a finales del siglo XIX, destacando por su relación con la fotografía Kâulak, vals brillante para bailar (1908), que compuso para obsequiar a los clientes que se retrataban en la galería.[3]​

Su actividad fotográfica amateur fue extraordinaria, dentro de la corriente pictorialista, participando en numerosos concursos y exposiciones nacionales e internacionales entre 1899 y 1904, en los que obtuvo más de veinte galardones (París, Londres, Bruselas, Niza, San Petersburgo, Génova, Barcelona, Zaragoza y Madrid).[3]​ Colaboró en la creación de la Sociedad Fotográfica de Madrid y fundó la revista La Fotografía en 1901,[3]​[10]​ que dirigió hasta 1913 y en la que publicó más de trescientos artículos. Entre 1901 y 1905 editó cientos de tarjetas postales, algunas de cuyas series se comercializaron por millones, como ¡Quien supiera escribir! basada en la dolora del mismo título de Ramón de Campoamor.[3]​

En el segundo período, acotado entre 1904 y 1933 como se ha indicado, puso en marcha el estudio Kâulak[3]​ en el número 4 de la calle Alcalá,[11]​[nota 1]​ uno de los más populares y prestigiosos de Madrid, en el que retrató a la familia real, la aristocracia y la burguesía. Participó en la Asamblea Nacional de 1905 y en la creación de la Sociedad General de Fotógrafos de España que surgió del evento, y en 1918 cofundó la sociedad nacional de empresarios Unión Fotográfica para la que dirigió la revista del mismo nombre. Escribió varios libros fruto de su experiencia, entre ellos La transformación de la fotografía (1906), La fotografía moderna (1912)[nota 2]​ y El retoque fotográfico (1921), organizó el archivo de su estudio con el fin de elaborar una iconografía, y publicó en las mejores revistas ilustradas: La Ilustración Española y Americana, Blanco y Negro, Mundo Gráfico, Nuevo Mundo, El Teatro o La Esfera.[3]​ Sus retratos recogieron imágenes de los más importantes políticos de su época como Antonio Maura, escritores como José de Echegaray, compañeros de la Real Sociedad Fotográfica como Guirao Girada y toreros como Manuel Granero, además de la familia real.

El escritor y periodista Luis Araujo-Costa atribuyó a la fotografía de Kaulak inspiraciones en distintos pintores del siglo XVIII, declarando lo siguiente:

Sin el influjo de los pintores ingleses dieciochescos, sin el pulso suave de Watteau, sin los pasteles de Quintín La Tour, el colorido de Nattier, las carnaciones de Larguillière, el reposo de Boucher y Chardin, las ingenuidades maliciosas de Greuze y las galanterías de Fragonard, no es posible comprender el temperamento de Cánovas, ni los juegos de luces y sombras que dan a sus retratos tono y carácter.
Luis Araujo-Costa (Altabella, 1975, p. 158)
 
Tumba de Kaulak

Falleció en Madrid el 13 de septiembre de 1933.[12]​[13]​ Fue enterrado en la Sacramental de San Isidro el viernes 15 de septiembre.[14]​ Su estudio fue regentado por parte de su familia después de la Guerra Civil Española, hasta que cerró definitivamente en 1989.[6]​ En 2004 parte de sus fondos pasaron al Estado al ejercer este el derecho de tanteo en una subasta, por un valor de 9500 €.[15]​[16]​

Kâulak pictorialista. La fotografía como arte

El trabajo creativo de Kâulak se enmarca en la corriente pictorialista, surgida en Europa a finales del XIX y desarrollada entre 1880 y 1920,[17]​ y que en España continuaría hasta después de la Guerra Civil con una segunda generación de autores que se dieron a conocer a través de las revistas especializadas y las exposiciones internacionales. Su objeto fue la búsqueda de la belleza, en aproximación a la pintura, pero siempre reivindicando los valores de la fotografía.[3]​ Roland Barthes lo definió como «Una exageración de lo que la foto piensa de sí misma»,[18]​ y Joan Fontcuberta explicó que este movimiento «Culminaba la tradición, especialmente esplendorosa en la Inglaterra victoriana, de la fotografía concebida como un esfuerzo de poetización de la realidad, en sintonía con las corrientes simbolistas y prerrafaelistas».[19]​

El referente teórico fue el libro Pictorial Effect in Photography[20]​ del pintor y fotógrafo inglés Henry Peach Robinson, publicado en 1881. Carl S. King adjudica a George Davison y a su obra El campo de cebollas el comienzo de esta corriente o movimiento, así como a la conferencia Impressionism in Photography, que impartió en la Society of Arts de Londres el 19 de diciembre de 1890.[21]​ La temática de las obras fue diversa, desde el paisaje a las representaciones a través de la figura humana. En España, como se ha comentado, hubo dos generaciones de pictorialistas con el año 1920 como línea divisoria, y Cánovas fue uno de los máximos representantes de la primera, como indica García Felguera: “En el área de influencia de Madrid la figura principal fue Kâulak”.[22]​ King compara su estilo con el del citado Robinson y el de los pictorialistas victorianos en cuanto a la narración de sus composiciones, con ejemplo en sus trabajos literarios de finales del siglo XIX y principios del XX que divulgó a través de las tarjetas postales,[23]​ y Vega pone en valor su «papel relevante en el desarrollo de las propuestas de la fotografía artística de principios de siglo».[24]​ Por otra parte, Kâulak contribuyó también a la difusión del pictorialismo en su función de editor, seleccionando textos de relevancia para la revista La Fotografía, entre ellos «La fotografía pictórica» de Constant Puyo, quien explicó el surgir del movimiento a finales del siglo XIX y lo vinculó al proceso técnico:

El problema consistía en modificar las distintas operaciones fotográficas, de manera tal que el artista pudiese, en el mayor grado posible, imprimir a la obra su personalidad. Para ello se imponía la sustitución de los procedimientos automáticos por otros en que la inteligencia y la sensibilidad propias del artista pudiesen intervenir en las mayores proporciones
(Puyo, 1912, p. 360)

La obra pictorialista de Cánovas se caracteriza por la elección y preparación de espacios, la selección de modelos, la creación y diseño de decorados, y la composición, cuestiones que recoge Palenque y que considera un pilar fundamental en la reflexión acerca de las posibilidades y límites de la fotografía como arte.[25]​[3]​ Algunas de estas características en su etapa amateur fueron advertidas por sus contemporáneos, como la habilidad para colocar la figura en el paisaje, comparada con: «El papel en cierto modo análogo al que desempeña en los dramas líricos de Wagner la voz humana, no de elemento principal, sino de nota, aunque aislada, perfectamente harmónica, que sirve para dar valor, enlace y espíritu a todas las demás».[26]​ En sus escritos se encuentran referencias que responden al interés por la reivindicación y difusión de la fotografía, así a propósito de la Exposición Nacional de Bellas Artes celebrada en Madrid en 1901 denuncia la falta de interés por la materia:

¿Por qué se habrá excluido de esta sección a la Fotografía?… Sin duda el autor del reglamento no la consideró tan decorativa como los azulejos de cartón piedra y los armarios de luna. Consolémonos los que tenemos afición a ese arte, infinitamente más arte y más decorativo que muchas de las cosas admitidas, con que nada menos que los expositores de la sección de Pintura han presentado (claro que no todos) hermosas fotografías iluminadas, instantáneas hábilmente obtenidas y otra porción de recursos que proporciona en abundancia el único arte excluido de la Exposición
(Cánovas, 1901, p. 4)

Relacionó pintura y fotografía, situando a esta en un plano inferior, como arte menor o decorativa. Sobre ello publicó varios artículos sin cambiar de idea, tal vez por su vocación frustrada de pintor. Se confesó un apasionado de la foto como arte antes que como documento, por la característica de crear contenidos o asuntos que despertaran la sensibilidad: «Desde que contraje amistad con la Fotografía, vi que no tenía vocación sino para arrancarla su más sabroso fruto: el arte que puede producir».[27]​ En 1903, en el artículo «La fotografía ¿puede o no puede ser arte?», manifestó que la clave se encontraba en el sentimiento y no en la herramienta, planteando que la valoración debía hacerse tras contemplar y analizar las obras de autores pictorialistas como Constant Puyo y Robert Demachy: «Toda fotografía es arte al ser susceptible de producir obras artísticas».[28]​ Aun así no desdeñó su valor documental al captar la realidad antes de interpretarla: «La fotografía no es sino la estampación matemática del natural, un espejo que refleja el natural y lo hace perfectamente, con sus crudezas y aberraciones; pero que es, al fin y al cabo, el natural».[29]​ También explicó su complementariedad al matizar que aunque algunos artistas vieron un enemigo en la cámara, otros la emplearon como instrumento de trabajo.[3]​ En la conferencia «La transformación de la fotografía» que pronunció en el Ateneo de Madrid en enero de 1906, y que había publicado en La Fotografía seis meses antes con el mismo título en cuatro entregas (mayo-agosto de 1905), expuso la evolución de la foto desde su invención en 1839 hasta finales del siglo XX, considerando que el cambio radical se produjo con el pictorialismo:

La fotografía ha vivido relegada al rango humilde de medio; el gusto, la imaginación y el arte la han convertido en fin. La última consideración de relevancia en cuanto al cambio se refiere al concepto, a la idea, antes incluso que a la expresión de la misma. Si en principio la fotografía fue experimental en el laboratorio, para pasar después a masificarse en las manos de los aficionados, fue precisamente un grupo de amateurs el que se apartó de la muchedumbre para elevar y dignificar la finalidad de sus trabajos con intención y aspectos artísticos.
(Cánovas, 1905, p. 323)

En un artículo sin firma publicado en la revista Hojas Selectas en 1907 se reconoce a Kâulak como iniciador del movimiento artístico en España a propósito de una exposición de Pedro Casas Abarca: «Siguiendo el camino que, con lisonjeras esperanzas para el arte, inició Cánovas Vallejo, ha logrado Casas Abarca elevar la fotografía a gran altura como obra de arte».[30]​ En «La fotografía artística», que se publicó también sin firma en Gran Vida en noviembre de 1908, se comenta la evolución desde las tomas relamidas de finales de siglo a la experimentación, eliminando los decorados recargados para buscar el arte en la naturalidad. Se indica que por encima de las reglas, como en el resto de las artes, está el sentimiento, y uno de los ejemplos vuelve a ser Cánovas: «Nosotros conocemos algunos señores que teóricamente nos han dejado asombrados, pero que en sus obras nunca han conseguido remedar la más mala de Kâulak cuando era aficionado».[3]​

En 1911, tras regresar de un viaje por Europa, manifestó su preferencia por las composiciones inglesas frente a las francesas: «En cuanto al arte fotográfico, es decir, a la delicadeza y belleza de las fotografías, es muy superior el de los ingleses que el de Francia, en la gran república la fotografía es más industria que arte, y en Inglaterra ocurre todo lo contrario».[31]​ Estas reflexiones las resumiría después en el libro La fotografía moderna (1912), en el que indicó que los fotógrafos debían beber en las fuentes del dibujo o la pintura, o al menos conocer sus reglas para entender lo que estaban haciendo.[32]​[3]​

Estableció una línea divisoria entre las bellas artes y las artes plásticas, encuadrando en estas últimas a la fotografía, calificándola como «estimable, de aprecio, pero nunca un arte suprema y pura», lo que no significaba que no pudiera ser artística y considerar artista a su autor. En 1912 rebatió las tesis del crítico de arte Dionisio Pérez, quien había publicado en Mundo Gráfico un texto laudatorio sobre el fotoperiodista Campúa (José Demaría López), refiriéndose a su obra informativa como artística. Entonces afirmó que la fotografía jamás estaría a la altura de las cinco grandes artes: música, pintura, escultura, poesía y arquitectura.[33]​[3]​

Los retratos de Kâulak. Visualidad y repentismo

 
Dalton Kaulak, Retrato de Julia Schmidtlein y García-Teruel con su hija Carolina de Bermejillo, Madrid, 1908.

El retrato fue el género por excelencia en la obra de Kâulak, y sobre ello se pronunció en numerosos textos, especialmente en los artículos de La Fotografía. Su experiencia comenzó en la etapa amateur, con imágenes que luego editaría en tarjetas postales entre 1901 y 1905, siempre bebiendo en las fuentes de la pintura como manifestó en 1923 a propósito de la celebración en Madrid del III Salón Internacional de Fotografía: «No sé si retrato bien o mal; pero de lo que estoy seguro es de que cuanto sé, todo se lo debo al estudio constante del Museo del Prado».[34]​ Isidoro Coloma se aproxima a la obra de Kâulak desde los retratos, comparándolos con los de los grandes fotógrafos europeos como Nadar, Carjat y Adam-Salomon: «Sienta las bases de un tipo de imagen que ya será permanente en los profesionales españoles». Para Coloma los personajes retratados llegan a «Trascender el aura de prestigio, dignidad, fama y popularidad que les rodea, para ofrecer una visión introspectiva y personal».[35]​ Esta visión podría aplicarse a cualquiera de los fotógrafos de estudio de la época en cuanto a la pretensión, pero no así en cuanto al resultado, como puede observarse en los retratos de Kâulak. Dos de sus mejores obras en la etapa pictorialista, por originalidad, composición y fuerza expresiva, fueron Un plagio de Velázquez, que representa el retrato al óleo de la infanta Margarita de Austria pintado por Velázquez, con Piedad Iturbe como modelo, hija de la esposa del embajador de México Trinidad Iturbe, y Meditación, inspirada en un cuadro de Lawrence Alma-Tadema, artista del que tomó como referencia muchos de los lienzos que reinterpretaban temas clásicos romanos y griegos.[36]​ Con estos trabajos Kâulak evidencia su «poetización de la realidad», y en esa imitación exagerada de la pintura muestra su afección al pictorialismo.[3]​

 
El político Eugenio Montero Ríos fotografiado por Kaulak.

Otra de sus mayores aportaciones, donde se recreó con los retratos de los protagonistas, fue la mencionada serie ¡Quién supiera escribir!, basada en la dolora de Campoamor y presentada al concurso fotográfico de la revista Blanco y Negro en 1900, en el que obtuvo los cinco premios convocados. Con estas imágenes realizaría dos series de tarjetas postales[37]​ sobre las que Palenque ha escrito que la selección de versos impresos en cada una de ellas, considerada en su conjunto, conforma un nuevo poema.[38]​ Kâulak explicó las dificultades para realizar este tipo de trabajos en los que había que contar con escenarios y actores en el artículo «La ilustración de obras literarias por medio de la fotografía».[39]​[3]​

Del período pictorialista se conserva en la Biblioteca Nacional de España un conjunto de composiciones del natural (negativos en soporte vidrio) realizadas en Álora (Málaga), Beniaján (Murcia), Elche (Alicante) y Valdemoro (Madrid) entre otras localidades. En todas ellas incorpora tipos, solos o en grupo, imbricados perfectamente en el paisaje o escenario, conformando asuntos teatralizados que imitan a la pintura. Tomamos como ejemplo la fotografía titulada La lección, donde dirige a nueve personajes (ocho de ellos niños), que distribuye metódicamente de forma que el centro de la composición recae sobre la cabeza de una niña arrodillada. En otra fotografía, tomada en Valdemoro, se hacen insignificantes los personajes frente a la naturaleza, sin perder por ello protagonismo. Desde el punto de vista técnico la mayoría de las tomas son impecables tanto en el encuadre como en la iluminación. En cuanto al retrato en el estudio, se vio claramente reflejada su experiencia como amateur, concibiendo las series como reportajes o conjuntos de composiciones en las que el fotógrafo es el director de la escena. El acto de retratarse en una galería fotográfica respondía o estaba vinculado generalmente a un momento trascendente de la vida, como la conmemoración de un hecho significativo, la pretensión de dejar constancia de la existencia o bien de construir la memoria.[3]​

 
Retrato del escultor Agustín Querol en la portada de Actualidades (1909). Fotografía de Kaulak.

Para el autor, la dificultad consistía en captarlo o representarlo fielmente, en el sentido de obtener una imagen que fuera aceptada por el/la modelo, y que al mismo tiempo respondiera a su personalidad. En ese sentido Kâulak fue un psicólogo que analizó los comportamientos y la fisonomía del modelo con objeto de conseguir la mejor imagen, teniendo en cuenta los rasgos, gestos, poses, y otros detalles puntuales como el vestido o los accesorios elegidos como atrezo. Para la realización del retrato estableció tres criterios generales: la colocación, la iluminación y la expresión, en un equilibrio con el mismo peso específico, es decir considerados a partes iguales, y ello partiendo de las herramientas y materiales adecuados: objetivo de calidad, placas bien sensibilizadas, tiempo de exposición correcto, y clichés suaves y transparentes. Utilizó la colocación como sinónimo de la composición, teniendo en cuenta la postura (frontal, de perfil, situación de la cabeza, manos y pies, según los planos), y la mirada (directa a cámara, indirecta, sesgada, etc.). El segundo criterio, la iluminación, tenía como función conseguir efectos mediante el manejo de la luz, natural o artificial, para con ello obtener relieves, profundidad, sombras, o cualquier otro resultado impactante. En cuanto a la expresión, al gesto, las reglas eran abiertas porque cada sujeto, cada tipo, cada fisonomía, requerían de un tratamiento diferente. Además consideró otros dos aspectos de carácter técnico: la obtención del negativo y el positivado, es decir, la toma de la imagen y las operaciones de laboratorio para la consecución de las copias en papel, en las que valoró los procedimientos pigmentarios a la goma bicromatada, las tintas grasas o la colografía, empleada en la imprenta industrial.[nota 3]​

 
Retrato de Isabel Brú (El Teatro, 1905)

En 1912 presentó su idea del retrato en un capítulo específico del libro La fotografía moderna, considerándolo la más bella y artística de las aplicaciones, seguida del paisaje. Para explicar tal relación recurrió a la literatura, comparándolo con el soneto en la poesía: «Si el soneto es lo más supremo y arduo en la poesía, puede decirse que el soneto de la fotografía es el retrato».[40]​ Para Kâulak el modelo cobra todo el protagonismo, y en este sentido, sobre todo cuando se trata de artistas presentados en sus álbumes, los retratos constituyen el antecedente de los books o dossieres modernos, en muchos casos empleados como publicidad o carta de presentación. El periodista Alfredo Escobar Ramírez, apodado «Mascarilla», escribió sobre su metodología en 1913: «Prepara y compone a la manera de un Reynolds o un Gainsborough, quitando rigidez a las figuras, prestándolas vida».[41]​[3]​

En julio de 1915, con motivo de la celebración en Madrid de la Exposición Nacional de Fotografía Artística organizada por el Círculo de Bellas Artes, Ricardo Rivero Iglesias le destacó en Gran Vida por sus retratos, presentándole como el adalid del certamen. A esa muestra concurrieron numerosos autores, entre ellos el polifacético José Ortiz Echagüe y varios de los jóvenes que formarían parte de la segunda generación pictorialista: José Tinoco y Francisco Andrada (Madrid), José María Armengol (Barcelona), Vicente Martínez Sanz (Valencia), Enrique Guinea (Vitoria), Julio Peinado (Gijón) o Francisco Garay (Valladolid).[42]​[3]​

 
«Rosalima, notabilísima y aplaudida canzonetista». Fotografía de Kaulak para un anuncio de la marca Peele (La Esfera, 1920).

Es importante señalar que la clientela de su estudio fue mayoritariamente femenina, por lo que el retrato de mujeres fue su prototipo. Mónica Carabias en el estudio sobre el retrato femenino de Kâulak indica que «sirvió en parte para reducir a las mujeres al más bello objeto a retratar».[43]​ El mencionado Mascarilla le calificó como el «retratista de las bellas»,[41]​ sin embargo, la cantidad y calidad de estos retratos no desmerecieron a los masculinos como puede observarse en los numerosos originales conservados en la Biblioteca Nacional. El método para descubrir o aproximarse a la personalidad de la mujer lo explicó así: «La que aspire a retratarse bien debe entregarse incondicional y totalmente al fotógrafo, sin otras limitaciones que las que no son menester enumerar y que imponen el decoro y la buena educación».[44]​ Esta visión personal debe ser leída en el contexto social de comienzos del siglo XX, porque al contrario de lo que pueda entenderse se pronunció en favor de la igualdad de derechos, poniendo como ejemplo el estatus de las mujeres en Estados Unidos, Alemania o Inglaterra. El 15 de agosto de 1919 escribió en la revista Unión Fotográfica: «En Londres, en la casa de Miss Alice Hugues, la exquisita artista, no trabaja un solo hombre, y aquí, en Madrid, en plena Puerta del Sol, tenemos a la casa Kodak en la que, muchísimas muchachas, revelan, fijan, lavan, amplían, tiran y hacen cuanto hay que hacer en las fotografías».[3]​

El resultado de los retratos femeninos es sublime, como avalan las series de las actrices Carmen Viance, María Guerrero o Catalina Bárcena. También en el caso de los masculinos como uno excelente de Benito Pérez Galdós. De Carmen Viance obtuvo más de doscientos, de los que 144 se encuentran en un precioso álbum con diversos formatos y presentaciones (óvalos, círculos y rectángulos), caracterizado por la diversidad de planos, algunos muy vanguardistas por su concepción y por los efectos de luz. El conjunto compone un excepcional catálogo donde se muestra su dominio de la luz y del encuadre, y su capacidad para captar los gestos.[nota 4]​ De Catalina Bárcena se conservan los retratos reproducidos en 1925 en el libro Un Teatro de arte en España de Gregorio Martínez Sierra, galardonado con el Gran Premio de la Exposición Internacional de Artes Decorativas de París ese mismo año.[nota 5]​

Otro ejemplo se encuentra en María Guerrero, de la que se conservan una treintena de retratos magistrales[nota 6]​ en los que presenta todo el repertorio de posibilidades técnicas y creativas: encuadres, foco e iluminación impecables; primeros planos, generales, americanos y medios; tomas frontales, perfiles, semiperfiles y de espaldas; picados y contrapicados, además de los recursos del gesto (miradas, rostro, torso, manos, etc.), y de los elementos complementarios (mobiliario, vestuario y fondos o forillos de la galería).[3]​

 
La actriz Luisa Puchol fotografiada por Kaulak (La Esfera, 1920)

Kâulak acuñó dos términos sobre el retrato a finales de la primera década del siglo XX, cinco años después de abrir el estudio: visualidad y repentismo. En marzo de 1909 se refirió a la visualidad en el artículo «Retratos fotográficos» con el que inauguró la sección «La Fotografía» de El Heraldo de Madrid. La visualidad o visualitas es definida por la Real Academia como el «efecto agradable que produce el conjunto de objetos vistosos», por lo que aplicada al retrato sería el efecto agradable transmitido por la persona fotografiada. La hipótesis, confirmada en la práctica, era que el resultado de una buena imagen radicaba en la actitud del retratado antes que en el retratista: «Lo que se pone ante el objetivo, si es vistoso, agradable y pintoresco, saldrá amable y con visualidad; si es antipático y grosero, resultara desagradable».[45]​[3]​ En cuanto al repentismo, el término no lo recoge el Diccionario de la Real Academia, pero si repentizar y repente, definidos como «improvisar con rapidez» y «movimiento súbito o no previsto». Kâulak lo utilizó para definir la capacidad de respuesta ante el comportamiento del modelo, con el fin de obtener y/o captar la mejor imagen. Se refería al profesional capaz de improvisar en una situación específica, factor clave en el retrato. En el análisis de sus trabajos encontramos dos ejemplos que explican estas consideraciones: los reportajes de Mata Hari y los de Alfonso XIII y la reina Victoria Eugenia, realizados con dos años de diferencia en 1908 y 1910.[3]​

 
Alfonso XIII retratado por Kaulak (La Esfera, 1915)

En marzo de 1908 la célebre artista y bailarina Mata Hari visitó el estudio, probablemente invitada con la pretensión de retratarla y mostrar así las fotografías en el portal de la galería como atracción para la clientela. En el número de abril de La Fotografía se reprodujeron tres retratos vestida de negro y en distintas poses, de los que dos ilustran los artículos «En la galería Kâulak» y «El repentismo en la fotografía», dedicados como se ha señalado a la improvisación del fotógrafo, a su capacidad para interpretar la escena e inventar; es decir, de repentizar. Cánovas lo consideró condición esencial, intrínseca en la actividad del autor. La referencia a Mata Hari no es explícita sino indirecta y ciertamente misteriosa, y la realiza en el primer texto para indicar la importancia de las actitudes de las personas al retratarse y la ventaja de contar con modelos capaces de posar con la mínima intervención del autor. En cuanto a los retratos de Alfonso XIII y Victoria Eugenia, son un claro ejemplo de la capacidad del fotógrafo para improvisar, puesto que los monarcas contaban con poco tiempo cada vez que visitaban el estudio, por lo que sus actitudes o gestos dependían de un instante, sin posibilidad de repetir las tomas en otras sesiones. Kâulak realizó la más completa colección de retratos de los reyes, captando siempre su personalidad. Durante la Navidad de 1909 y en los primeros días de enero de 1910 se expusieron en las vitrinas del portal de la galería veinticinco retratos, montados en un panel que constituyó un espectáculo en el centro de Madrid y que fue muy alabado por la prensa. El pintor Apeles Gómez puso en valor la muestra destacando la agilidad del fotógrafo para afrontar y responder al compromiso:[3]​

Esos veinticinco retratos conseguidos, representan un esfuerzo considerable realizado en brevísimo tiempo, significan un mérito, no digamos del fotógrafo, sino de la fotografía y de los que la practican a diario. Cualquier pintor de los que alardean de fáciles e improvisadores, se vería y se desearía para poner en un día entero las 25 posiciones en que aparecen retratados… Claro está, que no todos son buenos (alguno hay que no me gusta nada), pero, en su mayoría, son verdaderos aciertos, y, según se dice, S. M. el Rey no estuvo en la galería de marras sino media hora. Pues bien, yo que soy pintor y que he tenido el honor de hacer un retrato de un miembro de la familia Real (alcanzando la fortuna de que viniese a mi estudio concediéndome cinco sesiones), debo declarar y declaro que, sólo en colocar a mi augusto modelo, invertí dos mañanas dudando y vacilando mucho antes de determinar la postura, el ademán, la iluminación, la colocación de manos y de pies.
(Gómez, 1910, pp. 126-127)

Legado

 
Anuncio del estudio fotográfico de Kaulak

Kaulak fue considerado por sus contemporáneos, y posteriormente por los historiadores, estudiosos e investigadores, uno de los grandes autores españoles del primer tercio del siglo XX, y uno de los clásicos de la primera generación de pictorialistas. Llevó a cabo una extensa obra caracterizada por el retrato, tanto en su etapa amateur (1895-1904) como profesional en la galería (1905-1933): Sus composiciones pictorialistas reflejan la corriente artística del momento, si bien fue con el retrato donde desarrolló en mayor medida su creatividad, especialidad que practicó habitualmente y que estudió con interés. Desde la revista La Fotografía, entre 1901 y 1913, dinamizó la cultura fotográfica, y para esa publicación escribió numerosos artículos sobre el arte fotográfico y específicamente sobre el retrato, explicando su valor frente al dibujo y la pintura, así como la importancia del mismo como género. Teorizó sobre la forma de realizar los retratos, estableciendo como criterios esenciales la composición, la iluminación y la expresión.[3]​

La visión de Kâulak sobre el arte fotográfico en general viene a aportar a la historia de la fotografía, y por extensión a la historia del arte, nuevos datos sobre la percepción de los propios autores, en ocasiones ambiguas o contradictorias. Dividió el arte en dos niveles, bellas artes y artes plásticas, situando a la fotografía en el segundo por considerarla inferior a la arquitectura, la pintura o la escultura, consideraciones que resultan ciertamente controvertidas, debido probablemente a su formación pictórica y en consecuencia a la influencia que tuvo la pintura en su obra.[3]​

En lo que se refiere al retrato, además de considerarlo el género por excelencia, acuñó dos términos originales: visualidad o fotogenia y repentismo o capacidad de respuesta del autor ante el comportamiento del o la modelo. Ambos términos nos permiten entender su metodología de trabajo y por extensión la de los retratistas del primer tercio del siglo XX, basada en la composición y en el gesto. Por último, y como complemento a la aportación de Kâulak a la cultura de la imagen, hemos de indicar que durante su larga trayectoria como amateur y profesional conformó un extraordinario archivo de retratos, en gran parte conservados en la Biblioteca Nacional de España (negativos y positivos), que trascienden el tema aquí tratado y que permiten trabajar en nuevas vías de investigación relacionadas con la sociedad, la antropología, la moda o la psicología, entre otras materias.[3]​

Notas

  1. Anteriormente fue el estudio del también fotógrafo Antonio Portela.
  2. Su título completo sería La fotografía moderna. Manual compendiado de los conocimientos indispensables del fotógrafo.[5]​
  3. La colografía era una holografía sobre papel revestido de gelatina. Se practicó con papeles Double transfer fabricados para el carbón. El autor de este procedimiento fue el inglés Rawlius. Bajo esta forma se adoptó y perfeccionó en Francia por los miembros del Photo-Club de París. Reunía todas las cualidades que buscaban los fotógrafos pictóricos.[3]​
  4. Biblioteca Nacional, sig. Kâulak 7/45, 85 y 99; y LF/12.[3]​
  5. Un Teatro de arte en España fue el nombre de la empresa puesta en marcha por Martínez Sierra y su amante, la actriz Catalina Bárcena, en el teatro Eslava de Madrid entre 1916 y 1927. Su característica fue la puesta en valor de las artes plásticas, los decorados y el vestuario en las obras.[3]​
  6. Biblioteca Nacional, sig. Kâulak 7/19.[3]​
  •   Una parte importante de esta entrada enciclopédica está compuesta por texto adaptado del artículo «Kâulak y el retrato fotográfico. Visualidad y repentismo», de Juan Miguel Sánchez Vigil, publicado en 2018 en la revista Archivo Español de Arte bajo una licencia CC BY 4.0.

Referencias

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  3. ↑ Sánchez Vigil, 2018, pp. 269-284.
  4. ↑ Latorre Izquierdo, 1998, p. 285.
  5. ↑ Varios autores, 2014, p. 298.
  6. ↑ González de Gregorio, 1989, p. 18.
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  8. Altabella, 1975, p. 154, 158.
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Enlaces externos

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  •   Multimedia: Kaulak
  •   Citas célebres: Antonio Cánovas del Castillo y Vallejo

Agosto 24, 2021
kaulak, debe, confundirse, antonio, cánovas, castillo, político, restauración, tío, suyo, antonio, cánovas, castillo, vallejo, más, conocido, seudónimo, madrid, diciembre, 1862, madrid, septiembre, 1933, conocido, fotógrafo, español, sobrino, antonio, cánovas,. No debe confundirse con Antonio Canovas del Castillo politico de la Restauracion y tio suyo Antonio Canovas del Castillo y Vallejo mas conocido por el seudonimo Kaulak Madrid 22 de diciembre de 1862 Madrid 13 de septiembre de 1933 fue un conocido fotografo espanol sobrino de Antonio Canovas del Castillo tambien desarrollo una carrera politica ejerciendo diversos cargos parlamentarios y de gobierno Ademas de fotografo fue critico de arte y pintor actividad en la que utilizo el seudonimo Vascano Fundador en 1904 del estudio Kaulak desde el primer momento paso por sus salones la alta sociedad madrilena incluida la realeza KaulakAutorretrato de Kaulak recogido en la revista Graphos Ilustrado de abril de 1906 Informacion personalNombre de nacimientoAntonio Canovas del Castillo y VallejoNacimiento22 de diciembre de 1862Madrid EspanaFallecimiento13 de septiembre de 1933 70 anos Madrid EspanaSepulturaCementerio de San IsidroNacionalidadEspanolaInformacion profesionalOcupacionFotografo abogado politico pintor critico de arte y escritorCargos ocupadosDiputado a CortesSeudonimoKaulak Vascano y Dalton KaulakGeneroRetrato fotograficoDistincionesGran Cruz de la Orden de Isabel la Catolica 1918 editar datos en Wikidata Indice 1 Biografia 2 Kaulak pictorialista La fotografia como arte 3 Los retratos de Kaulak Visualidad y repentismo 4 Legado 5 Notas 6 Referencias 7 Bibliografia 8 Enlaces externosBiografia EditarAntonio Canovas del Castillo Vallejo nacio en Madrid el 22 de diciembre de 1862 1 2 Era sobrino del presidente del Gobierno Antonio Canovas del Castillo artifice de la Restauracion borbonica en la persona de Alfonso XII con una primera vocacion politica que abandonaria tras el asesinato de su tio en 1897 Desde 1884 fue funcionario del ministerio de Hacienda represento a Cieza en las Cortes 1891 1895 y ejercio de gobernador civil en Malaga 1895 1897 Intelectual polifacetico desarrollo una intensa actividad fotografica dividida en dos partes marcadas por la creacion de la galeria Kaulak una amateur entre 1890 y 1904 y otra profesional desde este ano hasta su fallecimiento Estudio Derecho en la Universidad de Madrid y recibio clases de pintura del paisajista Carlos de Haes Tambien tuvo formacion musical si bien no hay referencias al respecto Fue critico de arte compositor periodista y escritor La critica de arte en la prensa fue una de sus actividades mas intensas entre 1892 y 1903 publicando cerca de un centenar de articulos en dos de los mas prestigiosos diarios La Epoca y La Correspondencia de Espana en su mayoria relacionados con certamenes y exposiciones 3 Calendario de pared de Kaulak Mundo Grafico 1913 Como fotografo cultivo un retrato pulcro profesional y purista al servicio de la burguesia 4 5 llegando a afirmarse que cayo presa del academicismo tematico 4 Ha llegado a ser denominado el Nadar espanol 6 En 1901 colaboro con los fotografos de origen suizo Oscar Hauser y Adolfo Menet quienes habian fundado en Madrid una empresa de artes graficas con varias fotografias realizadas en la ciudad de Cuenca para transformarlas en postales En junio se puede leer lo siguiente en un articulo publicado en la revista El Coleccionista de Tarjetas Postales a la serie de tarjetas publicadas por los senores Hauser y Menet hay que anadir 26 nuevas que reproducen monumentos o paisajes de varias ciudades entre ellas Cuenca Presentan estas tarjetas la novedad de haber sido hechas sobre cliches del Sr D A Canovas conocidas la maestria y exquisito gusto que resplandecen en los trabajos de este distinguidisimo aficionado pueden formarse la idea del merito de sus nuevas producciones 7 En 1907 su revista La Fotografia publico lo que quiso que fuera un manifiesto de defuncion del impresionismo fotografico con las palabras La Nena Gomita Bicromatada y Flou ha subido al Limbo a los dos anos de edad R I P La Fotografia ano 1907 1908 pags 12 22 y 23 Firmo sus oleos y algunas de sus obras literarias con el seudonimo Vascano 3 8 formado con las tres silabas de su apellido En mayo de 1890 presento un cuadro sobre la Iglesia de Valdemoro Madrid a la Exposicion Nacional de Bellas Artes comentado en La Ilustracion Espanola y Americana 9 Entre sus novelas discretas segun la prensa de la epoca se encuentran Javier Malo 1884 El Mosen 1887 y Mocedades 1891 y la mas tardia Pobres ninos ricos 1918 Apuntes para un diccionario de pintores malaguenos del siglo XIX 1908 Publico ademas el Ensayo biografico del celebre navegante Juan de la Cosa 1892 el diccionario de ingles De Madrid a Londres 1899 y varias obras sobre arte entre ellas El arte el artista y la obra 1896 Apuntes para un Diccionario de pintores malaguenos del siglo XIX 1908 y Rosales biografia del pintor 1927 En lo que se refiere a la musica faceta menos conocida fue autor de una decena de piezas rigodones valses pasodobles polcas etc la mayoria fechadas a finales del siglo XIX destacando por su relacion con la fotografia Kaulak vals brillante para bailar 1908 que compuso para obsequiar a los clientes que se retrataban en la galeria 3 Su actividad fotografica amateur fue extraordinaria dentro de la corriente pictorialista participando en numerosos concursos y exposiciones nacionales e internacionales entre 1899 y 1904 en los que obtuvo mas de veinte galardones Paris Londres Bruselas Niza San Petersburgo Genova Barcelona Zaragoza y Madrid 3 Colaboro en la creacion de la Sociedad Fotografica de Madrid y fundo la revista La Fotografia en 1901 3 10 que dirigio hasta 1913 y en la que publico mas de trescientos articulos Entre 1901 y 1905 edito cientos de tarjetas postales algunas de cuyas series se comercializaron por millones como Quien supiera escribir basada en la dolora del mismo titulo de Ramon de Campoamor 3 En el segundo periodo acotado entre 1904 y 1933 como se ha indicado puso en marcha el estudio Kaulak 3 en el numero 4 de la calle Alcala 11 nota 1 uno de los mas populares y prestigiosos de Madrid en el que retrato a la familia real la aristocracia y la burguesia Participo en la Asamblea Nacional de 1905 y en la creacion de la Sociedad General de Fotografos de Espana que surgio del evento y en 1918 cofundo la sociedad nacional de empresarios Union Fotografica para la que dirigio la revista del mismo nombre Escribio varios libros fruto de su experiencia entre ellos La transformacion de la fotografia 1906 La fotografia moderna 1912 nota 2 y El retoque fotografico 1921 organizo el archivo de su estudio con el fin de elaborar una iconografia y publico en las mejores revistas ilustradas La Ilustracion Espanola y Americana Blanco y Negro Mundo Grafico Nuevo Mundo El Teatro o La Esfera 3 Sus retratos recogieron imagenes de los mas importantes politicos de su epoca como Antonio Maura escritores como Jose de Echegaray companeros de la Real Sociedad Fotografica como Guirao Girada y toreros como Manuel Granero ademas de la familia real El escritor y periodista Luis Araujo Costa atribuyo a la fotografia de Kaulak inspiraciones en distintos pintores del siglo XVIII declarando lo siguiente Sin el influjo de los pintores ingleses dieciochescos sin el pulso suave de Watteau sin los pasteles de Quintin La Tour el colorido de Nattier las carnaciones de Larguilliere el reposo de Boucher y Chardin las ingenuidades maliciosas de Greuze y las galanterias de Fragonard no es posible comprender el temperamento de Canovas ni los juegos de luces y sombras que dan a sus retratos tono y caracter Luis Araujo Costa Altabella 1975 p 158 Tumba de Kaulak Fallecio en Madrid el 13 de septiembre de 1933 12 13 Fue enterrado en la Sacramental de San Isidro el viernes 15 de septiembre 14 Su estudio fue regentado por parte de su familia despues de la Guerra Civil Espanola hasta que cerro definitivamente en 1989 6 En 2004 parte de sus fondos pasaron al Estado al ejercer este el derecho de tanteo en una subasta por un valor de 9500 15 16 Kaulak pictorialista La fotografia como arte EditarEl trabajo creativo de Kaulak se enmarca en la corriente pictorialista surgida en Europa a finales del XIX y desarrollada entre 1880 y 1920 17 y que en Espana continuaria hasta despues de la Guerra Civil con una segunda generacion de autores que se dieron a conocer a traves de las revistas especializadas y las exposiciones internacionales Su objeto fue la busqueda de la belleza en aproximacion a la pintura pero siempre reivindicando los valores de la fotografia 3 Roland Barthes lo definio como Una exageracion de lo que la foto piensa de si misma 18 y Joan Fontcuberta explico que este movimiento Culminaba la tradicion especialmente esplendorosa en la Inglaterra victoriana de la fotografia concebida como un esfuerzo de poetizacion de la realidad en sintonia con las corrientes simbolistas y prerrafaelistas 19 El referente teorico fue el libro Pictorial Effect in Photography 20 del pintor y fotografo ingles Henry Peach Robinson publicado en 1881 Carl S King adjudica a George Davison y a su obra El campo de cebollas el comienzo de esta corriente o movimiento asi como a la conferencia Impressionism in Photography que impartio en la Society of Arts de Londres el 19 de diciembre de 1890 21 La tematica de las obras fue diversa desde el paisaje a las representaciones a traves de la figura humana En Espana como se ha comentado hubo dos generaciones de pictorialistas con el ano 1920 como linea divisoria y Canovas fue uno de los maximos representantes de la primera como indica Garcia Felguera En el area de influencia de Madrid la figura principal fue Kaulak 22 King compara su estilo con el del citado Robinson y el de los pictorialistas victorianos en cuanto a la narracion de sus composiciones con ejemplo en sus trabajos literarios de finales del siglo XIX y principios del XX que divulgo a traves de las tarjetas postales 23 y Vega pone en valor su papel relevante en el desarrollo de las propuestas de la fotografia artistica de principios de siglo 24 Por otra parte Kaulak contribuyo tambien a la difusion del pictorialismo en su funcion de editor seleccionando textos de relevancia para la revista La Fotografia entre ellos La fotografia pictorica de Constant Puyo quien explico el surgir del movimiento a finales del siglo XIX y lo vinculo al proceso tecnico El problema consistia en modificar las distintas operaciones fotograficas de manera tal que el artista pudiese en el mayor grado posible imprimir a la obra su personalidad Para ello se imponia la sustitucion de los procedimientos automaticos por otros en que la inteligencia y la sensibilidad propias del artista pudiesen intervenir en las mayores proporciones Puyo 1912 p 360 La obra pictorialista de Canovas se caracteriza por la eleccion y preparacion de espacios la seleccion de modelos la creacion y diseno de decorados y la composicion cuestiones que recoge Palenque y que considera un pilar fundamental en la reflexion acerca de las posibilidades y limites de la fotografia como arte 25 3 Algunas de estas caracteristicas en su etapa amateur fueron advertidas por sus contemporaneos como la habilidad para colocar la figura en el paisaje comparada con El papel en cierto modo analogo al que desempena en los dramas liricos de Wagner la voz humana no de elemento principal sino de nota aunque aislada perfectamente harmonica que sirve para dar valor enlace y espiritu a todas las demas 26 En sus escritos se encuentran referencias que responden al interes por la reivindicacion y difusion de la fotografia asi a proposito de la Exposicion Nacional de Bellas Artes celebrada en Madrid en 1901 denuncia la falta de interes por la materia Por que se habra excluido de esta seccion a la Fotografia Sin duda el autor del reglamento no la considero tan decorativa como los azulejos de carton piedra y los armarios de luna Consolemonos los que tenemos aficion a ese arte infinitamente mas arte y mas decorativo que muchas de las cosas admitidas con que nada menos que los expositores de la seccion de Pintura han presentado claro que no todos hermosas fotografias iluminadas instantaneas habilmente obtenidas y otra porcion de recursos que proporciona en abundancia el unico arte excluido de la Exposicion Canovas 1901 p 4 Relaciono pintura y fotografia situando a esta en un plano inferior como arte menor o decorativa Sobre ello publico varios articulos sin cambiar de idea tal vez por su vocacion frustrada de pintor Se confeso un apasionado de la foto como arte antes que como documento por la caracteristica de crear contenidos o asuntos que despertaran la sensibilidad Desde que contraje amistad con la Fotografia vi que no tenia vocacion sino para arrancarla su mas sabroso fruto el arte que puede producir 27 En 1903 en el articulo La fotografia puede o no puede ser arte manifesto que la clave se encontraba en el sentimiento y no en la herramienta planteando que la valoracion debia hacerse tras contemplar y analizar las obras de autores pictorialistas como Constant Puyo y Robert Demachy Toda fotografia es arte al ser susceptible de producir obras artisticas 28 Aun asi no desdeno su valor documental al captar la realidad antes de interpretarla La fotografia no es sino la estampacion matematica del natural un espejo que refleja el natural y lo hace perfectamente con sus crudezas y aberraciones pero que es al fin y al cabo el natural 29 Tambien explico su complementariedad al matizar que aunque algunos artistas vieron un enemigo en la camara otros la emplearon como instrumento de trabajo 3 En la conferencia La transformacion de la fotografia que pronuncio en el Ateneo de Madrid en enero de 1906 y que habia publicado en La Fotografia seis meses antes con el mismo titulo en cuatro entregas mayo agosto de 1905 expuso la evolucion de la foto desde su invencion en 1839 hasta finales del siglo XX considerando que el cambio radical se produjo con el pictorialismo La fotografia ha vivido relegada al rango humilde de medio el gusto la imaginacion y el arte la han convertido en fin La ultima consideracion de relevancia en cuanto al cambio se refiere al concepto a la idea antes incluso que a la expresion de la misma Si en principio la fotografia fue experimental en el laboratorio para pasar despues a masificarse en las manos de los aficionados fue precisamente un grupo de amateurs el que se aparto de la muchedumbre para elevar y dignificar la finalidad de sus trabajos con intencion y aspectos artisticos Canovas 1905 p 323 En un articulo sin firma publicado en la revista Hojas Selectas en 1907 se reconoce a Kaulak como iniciador del movimiento artistico en Espana a proposito de una exposicion de Pedro Casas Abarca Siguiendo el camino que con lisonjeras esperanzas para el arte inicio Canovas Vallejo ha logrado Casas Abarca elevar la fotografia a gran altura como obra de arte 30 En La fotografia artistica que se publico tambien sin firma en Gran Vida en noviembre de 1908 se comenta la evolucion desde las tomas relamidas de finales de siglo a la experimentacion eliminando los decorados recargados para buscar el arte en la naturalidad Se indica que por encima de las reglas como en el resto de las artes esta el sentimiento y uno de los ejemplos vuelve a ser Canovas Nosotros conocemos algunos senores que teoricamente nos han dejado asombrados pero que en sus obras nunca han conseguido remedar la mas mala de Kaulak cuando era aficionado 3 En 1911 tras regresar de un viaje por Europa manifesto su preferencia por las composiciones inglesas frente a las francesas En cuanto al arte fotografico es decir a la delicadeza y belleza de las fotografias es muy superior el de los ingleses que el de Francia en la gran republica la fotografia es mas industria que arte y en Inglaterra ocurre todo lo contrario 31 Estas reflexiones las resumiria despues en el libro La fotografia moderna 1912 en el que indico que los fotografos debian beber en las fuentes del dibujo o la pintura o al menos conocer sus reglas para entender lo que estaban haciendo 32 3 Establecio una linea divisoria entre las bellas artes y las artes plasticas encuadrando en estas ultimas a la fotografia calificandola como estimable de aprecio pero nunca un arte suprema y pura lo que no significaba que no pudiera ser artistica y considerar artista a su autor En 1912 rebatio las tesis del critico de arte Dionisio Perez quien habia publicado en Mundo Grafico un texto laudatorio sobre el fotoperiodista Campua Jose Demaria Lopez refiriendose a su obra informativa como artistica Entonces afirmo que la fotografia jamas estaria a la altura de las cinco grandes artes musica pintura escultura poesia y arquitectura 33 3 Los retratos de Kaulak Visualidad y repentismo Editar Dalton Kaulak Retrato de Julia Schmidtlein y Garcia Teruel con su hija Carolina de Bermejillo Madrid 1908 El retrato fue el genero por excelencia en la obra de Kaulak y sobre ello se pronuncio en numerosos textos especialmente en los articulos de La Fotografia Su experiencia comenzo en la etapa amateur con imagenes que luego editaria en tarjetas postales entre 1901 y 1905 siempre bebiendo en las fuentes de la pintura como manifesto en 1923 a proposito de la celebracion en Madrid del III Salon Internacional de Fotografia No se si retrato bien o mal pero de lo que estoy seguro es de que cuanto se todo se lo debo al estudio constante del Museo del Prado 34 Isidoro Coloma se aproxima a la obra de Kaulak desde los retratos comparandolos con los de los grandes fotografos europeos como Nadar Carjat y Adam Salomon Sienta las bases de un tipo de imagen que ya sera permanente en los profesionales espanoles Para Coloma los personajes retratados llegan a Trascender el aura de prestigio dignidad fama y popularidad que les rodea para ofrecer una vision introspectiva y personal 35 Esta vision podria aplicarse a cualquiera de los fotografos de estudio de la epoca en cuanto a la pretension pero no asi en cuanto al resultado como puede observarse en los retratos de Kaulak Dos de sus mejores obras en la etapa pictorialista por originalidad composicion y fuerza expresiva fueron Un plagio de Velazquez que representa el retrato al oleo de la infanta Margarita de Austria pintado por Velazquez con Piedad Iturbe como modelo hija de la esposa del embajador de Mexico Trinidad Iturbe y Meditacion inspirada en un cuadro de Lawrence Alma Tadema artista del que tomo como referencia muchos de los lienzos que reinterpretaban temas clasicos romanos y griegos 36 Con estos trabajos Kaulak evidencia su poetizacion de la realidad y en esa imitacion exagerada de la pintura muestra su afeccion al pictorialismo 3 El politico Eugenio Montero Rios fotografiado por Kaulak Otra de sus mayores aportaciones donde se recreo con los retratos de los protagonistas fue la mencionada serie Quien supiera escribir basada en la dolora de Campoamor y presentada al concurso fotografico de la revista Blanco y Negro en 1900 en el que obtuvo los cinco premios convocados Con estas imagenes realizaria dos series de tarjetas postales 37 sobre las que Palenque ha escrito que la seleccion de versos impresos en cada una de ellas considerada en su conjunto conforma un nuevo poema 38 Kaulak explico las dificultades para realizar este tipo de trabajos en los que habia que contar con escenarios y actores en el articulo La ilustracion de obras literarias por medio de la fotografia 39 3 Del periodo pictorialista se conserva en la Biblioteca Nacional de Espana un conjunto de composiciones del natural negativos en soporte vidrio realizadas en Alora Malaga Beniajan Murcia Elche Alicante y Valdemoro Madrid entre otras localidades En todas ellas incorpora tipos solos o en grupo imbricados perfectamente en el paisaje o escenario conformando asuntos teatralizados que imitan a la pintura Tomamos como ejemplo la fotografia titulada La leccion donde dirige a nueve personajes ocho de ellos ninos que distribuye metodicamente de forma que el centro de la composicion recae sobre la cabeza de una nina arrodillada En otra fotografia tomada en Valdemoro se hacen insignificantes los personajes frente a la naturaleza sin perder por ello protagonismo Desde el punto de vista tecnico la mayoria de las tomas son impecables tanto en el encuadre como en la iluminacion En cuanto al retrato en el estudio se vio claramente reflejada su experiencia como amateur concibiendo las series como reportajes o conjuntos de composiciones en las que el fotografo es el director de la escena El acto de retratarse en una galeria fotografica respondia o estaba vinculado generalmente a un momento trascendente de la vida como la conmemoracion de un hecho significativo la pretension de dejar constancia de la existencia o bien de construir la memoria 3 Retrato del escultor Agustin Querol en la portada de Actualidades 1909 Fotografia de Kaulak Para el autor la dificultad consistia en captarlo o representarlo fielmente en el sentido de obtener una imagen que fuera aceptada por el la modelo y que al mismo tiempo respondiera a su personalidad En ese sentido Kaulak fue un psicologo que analizo los comportamientos y la fisonomia del modelo con objeto de conseguir la mejor imagen teniendo en cuenta los rasgos gestos poses y otros detalles puntuales como el vestido o los accesorios elegidos como atrezo Para la realizacion del retrato establecio tres criterios generales la colocacion la iluminacion y la expresion en un equilibrio con el mismo peso especifico es decir considerados a partes iguales y ello partiendo de las herramientas y materiales adecuados objetivo de calidad placas bien sensibilizadas tiempo de exposicion correcto y cliches suaves y transparentes Utilizo la colocacion como sinonimo de la composicion teniendo en cuenta la postura frontal de perfil situacion de la cabeza manos y pies segun los planos y la mirada directa a camara indirecta sesgada etc El segundo criterio la iluminacion tenia como funcion conseguir efectos mediante el manejo de la luz natural o artificial para con ello obtener relieves profundidad sombras o cualquier otro resultado impactante En cuanto a la expresion al gesto las reglas eran abiertas porque cada sujeto cada tipo cada fisonomia requerian de un tratamiento diferente Ademas considero otros dos aspectos de caracter tecnico la obtencion del negativo y el positivado es decir la toma de la imagen y las operaciones de laboratorio para la consecucion de las copias en papel en las que valoro los procedimientos pigmentarios a la goma bicromatada las tintas grasas o la colografia empleada en la imprenta industrial nota 3 Retrato de Isabel Bru El Teatro 1905 En 1912 presento su idea del retrato en un capitulo especifico del libro La fotografia moderna considerandolo la mas bella y artistica de las aplicaciones seguida del paisaje Para explicar tal relacion recurrio a la literatura comparandolo con el soneto en la poesia Si el soneto es lo mas supremo y arduo en la poesia puede decirse que el soneto de la fotografia es el retrato 40 Para Kaulak el modelo cobra todo el protagonismo y en este sentido sobre todo cuando se trata de artistas presentados en sus albumes los retratos constituyen el antecedente de los books o dossieres modernos en muchos casos empleados como publicidad o carta de presentacion El periodista Alfredo Escobar Ramirez apodado Mascarilla escribio sobre su metodologia en 1913 Prepara y compone a la manera de un Reynolds o un Gainsborough quitando rigidez a las figuras prestandolas vida 41 3 En julio de 1915 con motivo de la celebracion en Madrid de la Exposicion Nacional de Fotografia Artistica organizada por el Circulo de Bellas Artes Ricardo Rivero Iglesias le destaco en Gran Vida por sus retratos presentandole como el adalid del certamen A esa muestra concurrieron numerosos autores entre ellos el polifacetico Jose Ortiz Echague y varios de los jovenes que formarian parte de la segunda generacion pictorialista Jose Tinoco y Francisco Andrada Madrid Jose Maria Armengol Barcelona Vicente Martinez Sanz Valencia Enrique Guinea Vitoria Julio Peinado Gijon o Francisco Garay Valladolid 42 3 Rosalima notabilisima y aplaudida canzonetista Fotografia de Kaulak para un anuncio de la marca Peele La Esfera 1920 Es importante senalar que la clientela de su estudio fue mayoritariamente femenina por lo que el retrato de mujeres fue su prototipo Monica Carabias en el estudio sobre el retrato femenino de Kaulak indica que sirvio en parte para reducir a las mujeres al mas bello objeto a retratar 43 El mencionado Mascarilla le califico como el retratista de las bellas 41 sin embargo la cantidad y calidad de estos retratos no desmerecieron a los masculinos como puede observarse en los numerosos originales conservados en la Biblioteca Nacional El metodo para descubrir o aproximarse a la personalidad de la mujer lo explico asi La que aspire a retratarse bien debe entregarse incondicional y totalmente al fotografo sin otras limitaciones que las que no son menester enumerar y que imponen el decoro y la buena educacion 44 Esta vision personal debe ser leida en el contexto social de comienzos del siglo XX porque al contrario de lo que pueda entenderse se pronuncio en favor de la igualdad de derechos poniendo como ejemplo el estatus de las mujeres en Estados Unidos Alemania o Inglaterra El 15 de agosto de 1919 escribio en la revista Union Fotografica En Londres en la casa de Miss Alice Hugues la exquisita artista no trabaja un solo hombre y aqui en Madrid en plena Puerta del Sol tenemos a la casa Kodak en la que muchisimas muchachas revelan fijan lavan amplian tiran y hacen cuanto hay que hacer en las fotografias 3 El resultado de los retratos femeninos es sublime como avalan las series de las actrices Carmen Viance Maria Guerrero o Catalina Barcena Tambien en el caso de los masculinos como uno excelente de Benito Perez Galdos De Carmen Viance obtuvo mas de doscientos de los que 144 se encuentran en un precioso album con diversos formatos y presentaciones ovalos circulos y rectangulos caracterizado por la diversidad de planos algunos muy vanguardistas por su concepcion y por los efectos de luz El conjunto compone un excepcional catalogo donde se muestra su dominio de la luz y del encuadre y su capacidad para captar los gestos nota 4 De Catalina Barcena se conservan los retratos reproducidos en 1925 en el libro Un Teatro de arte en Espana de Gregorio Martinez Sierra galardonado con el Gran Premio de la Exposicion Internacional de Artes Decorativas de Paris ese mismo ano nota 5 Otro ejemplo se encuentra en Maria Guerrero de la que se conservan una treintena de retratos magistrales nota 6 en los que presenta todo el repertorio de posibilidades tecnicas y creativas encuadres foco e iluminacion impecables primeros planos generales americanos y medios tomas frontales perfiles semiperfiles y de espaldas picados y contrapicados ademas de los recursos del gesto miradas rostro torso manos etc y de los elementos complementarios mobiliario vestuario y fondos o forillos de la galeria 3 La actriz Luisa Puchol fotografiada por Kaulak La Esfera 1920 Kaulak acuno dos terminos sobre el retrato a finales de la primera decada del siglo XX cinco anos despues de abrir el estudio visualidad y repentismo En marzo de 1909 se refirio a la visualidad en el articulo Retratos fotograficos con el que inauguro la seccion La Fotografia de El Heraldo de Madrid La visualidad o visualitas es definida por la Real Academia como el efecto agradable que produce el conjunto de objetos vistosos por lo que aplicada al retrato seria el efecto agradable transmitido por la persona fotografiada La hipotesis confirmada en la practica era que el resultado de una buena imagen radicaba en la actitud del retratado antes que en el retratista Lo que se pone ante el objetivo si es vistoso agradable y pintoresco saldra amable y con visualidad si es antipatico y grosero resultara desagradable 45 3 En cuanto al repentismo el termino no lo recoge el Diccionario de la Real Academia pero si repentizar y repente definidos como improvisar con rapidez y movimiento subito o no previsto Kaulak lo utilizo para definir la capacidad de respuesta ante el comportamiento del modelo con el fin de obtener y o captar la mejor imagen Se referia al profesional capaz de improvisar en una situacion especifica factor clave en el retrato En el analisis de sus trabajos encontramos dos ejemplos que explican estas consideraciones los reportajes de Mata Hari y los de Alfonso XIII y la reina Victoria Eugenia realizados con dos anos de diferencia en 1908 y 1910 3 Alfonso XIII retratado por Kaulak La Esfera 1915 En marzo de 1908 la celebre artista y bailarina Mata Hari visito el estudio probablemente invitada con la pretension de retratarla y mostrar asi las fotografias en el portal de la galeria como atraccion para la clientela En el numero de abril de La Fotografia se reprodujeron tres retratos vestida de negro y en distintas poses de los que dos ilustran los articulos En la galeria Kaulak y El repentismo en la fotografia dedicados como se ha senalado a la improvisacion del fotografo a su capacidad para interpretar la escena e inventar es decir de repentizar Canovas lo considero condicion esencial intrinseca en la actividad del autor La referencia a Mata Hari no es explicita sino indirecta y ciertamente misteriosa y la realiza en el primer texto para indicar la importancia de las actitudes de las personas al retratarse y la ventaja de contar con modelos capaces de posar con la minima intervencion del autor En cuanto a los retratos de Alfonso XIII y Victoria Eugenia son un claro ejemplo de la capacidad del fotografo para improvisar puesto que los monarcas contaban con poco tiempo cada vez que visitaban el estudio por lo que sus actitudes o gestos dependian de un instante sin posibilidad de repetir las tomas en otras sesiones Kaulak realizo la mas completa coleccion de retratos de los reyes captando siempre su personalidad Durante la Navidad de 1909 y en los primeros dias de enero de 1910 se expusieron en las vitrinas del portal de la galeria veinticinco retratos montados en un panel que constituyo un espectaculo en el centro de Madrid y que fue muy alabado por la prensa El pintor Apeles Gomez puso en valor la muestra destacando la agilidad del fotografo para afrontar y responder al compromiso 3 Esos veinticinco retratos conseguidos representan un esfuerzo considerable realizado en brevisimo tiempo significan un merito no digamos del fotografo sino de la fotografia y de los que la practican a diario Cualquier pintor de los que alardean de faciles e improvisadores se veria y se desearia para poner en un dia entero las 25 posiciones en que aparecen retratados Claro esta que no todos son buenos alguno hay que no me gusta nada pero en su mayoria son verdaderos aciertos y segun se dice S M el Rey no estuvo en la galeria de marras sino media hora Pues bien yo que soy pintor y que he tenido el honor de hacer un retrato de un miembro de la familia Real alcanzando la fortuna de que viniese a mi estudio concediendome cinco sesiones debo declarar y declaro que solo en colocar a mi augusto modelo inverti dos mananas dudando y vacilando mucho antes de determinar la postura el ademan la iluminacion la colocacion de manos y de pies Gomez 1910 pp 126 127 Legado Editar Anuncio del estudio fotografico de Kaulak Kaulak fue considerado por sus contemporaneos y posteriormente por los historiadores estudiosos e investigadores uno de los grandes autores espanoles del primer tercio del siglo XX y uno de los clasicos de la primera generacion de pictorialistas Llevo a cabo una extensa obra caracterizada por el retrato tanto en su etapa amateur 1895 1904 como profesional en la galeria 1905 1933 Sus composiciones pictorialistas reflejan la corriente artistica del momento si bien fue con el retrato donde desarrollo en mayor medida su creatividad especialidad que practico habitualmente y que estudio con interes Desde la revista La Fotografia entre 1901 y 1913 dinamizo la cultura fotografica y para esa publicacion escribio numerosos articulos sobre el arte fotografico y especificamente sobre el retrato explicando su valor frente al dibujo y la pintura asi como la importancia del mismo como genero Teorizo sobre la forma de realizar los retratos estableciendo como criterios esenciales la composicion la iluminacion y la expresion 3 La vision de Kaulak sobre el arte fotografico en general viene a aportar a la historia de la fotografia y por extension a la historia del arte nuevos datos sobre la percepcion de los propios autores en ocasiones ambiguas o contradictorias Dividio el arte en dos niveles bellas artes y artes plasticas situando a la fotografia en el segundo por considerarla inferior a la arquitectura la pintura o la escultura consideraciones que resultan ciertamente controvertidas debido probablemente a su formacion pictorica y en consecuencia a la influencia que tuvo la pintura en su obra 3 En lo que se refiere al retrato ademas de considerarlo el genero por excelencia acuno dos terminos originales visualidad o fotogenia y repentismo o capacidad de respuesta del autor ante el comportamiento del o la modelo Ambos terminos nos permiten entender su metodologia de trabajo y por extension la de los retratistas del primer tercio del siglo XX basada en la composicion y en el gesto Por ultimo y como complemento a la aportacion de Kaulak a la cultura de la imagen hemos de indicar que durante su larga trayectoria como amateur y profesional conformo un extraordinario archivo de retratos en gran parte conservados en la Biblioteca Nacional de Espana negativos y positivos que trascienden el tema aqui tratado y que permiten trabajar en nuevas vias de investigacion relacionadas con la sociedad la antropologia la moda o la psicologia entre otras materias 3 Notas Editar Anteriormente fue el estudio del tambien fotografo Antonio Portela Su titulo completo seria La fotografia moderna Manual compendiado de los conocimientos indispensables del fotografo 5 La colografia era una holografia sobre papel revestido de gelatina Se practico con papeles Double transfer fabricados para el carbon El autor de este procedimiento fue el ingles Rawlius Bajo esta forma se adopto y perfecciono en Francia por los miembros del Photo Club de Paris Reunia todas las cualidades que buscaban los fotografos pictoricos 3 Biblioteca Nacional sig Kaulak 7 45 85 y 99 y LF 12 3 Un Teatro de arte en Espana fue el nombre de la empresa puesta en marcha por Martinez Sierra y su amante la actriz Catalina Barcena en el teatro Eslava de Madrid entre 1916 y 1927 Su caracteristica fue la puesta en valor de las artes plasticas los decorados y el vestuario en las obras 3 Biblioteca Nacional sig Kaulak 7 19 3 Una parte importante de esta entrada enciclopedica esta compuesta por texto adaptado del articulo Kaulak y el retrato fotografico Visualidad y repentismo de Juan Miguel Sanchez Vigil publicado en 2018 en la revista Archivo Espanol de Arte bajo una licencia CC BY 4 0 Referencias Editar Castillo de Cuba Condado del Revista de Historia y de Genealogia Espanola 27 28 29 316 1931 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privacidad Billetes tarjetas postales y epistolas literarias en la coleccion Lazaro Madrid Fundacion Lazaro Galdiano pp 85 103 Picatoste Felipe 1882 Manual de fotografia Madrid Biblioteca Enciclopedica Popular Ilustrada Puyo Constant diciembre de 1912 La Fotografia pictorica La Fotografia 353 365 Rivero Iglesias Ricardo julio de 1915 Exposicion Nacional de Fotografia Artistica Gran Vida 185 189 207 210 Sanchez Vigil Juan Miguel 2016 Kaulak Vida y obra del fotografo Antonio Canovas del Castillo Vallejo 1862 1933 tesis doctoral Ciudad Real Universidad de Castilla La Mancha Sanchez Vigil Juan Miguel Olivera Zaldua Maria 2016 Miguel Cabanas Bravo Wifredo Rincon Garcia eds ed Imaginarios en conflicto lo Espanol en los siglos XIX y XX Madrid CSIC pp 61 78 Scharf Aaron 1994 Arte y Fotografia Madrid Alianza Editorial Sougez Marie Loup 1994 Historia de la fotografia Madrid Catedra Vega Carmelo 2017 Fotografia en Espana 1839 2015 Historia tendencias esteticas Madrid Catedra Zelich Cristina 1998 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