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Jefferson Davis

Agosto 13, 2021

Jefferson Finis[1]​ Davis (3 de junio de 1808-6 de diciembre de 1889) fue un político estadounidense que sirvió como el único presidente de los estados confederados desde 1861 hasta 1865. Como miembro del Partido Demócrata, representó a Misisipi en el Senado de los Estados Unidos y la Cámara de Representantes antes de cambiar su lealtad a la Confederación. Fue designado como el Secretario de Guerra de los Estados Unidos, sirviendo desde 1853 hasta 1857, bajo el presidente Franklin Pierce.

Jefferson Finis Davis

Presidente de los Estados Confederados de América
18 de febrero de 1861-5 de mayo de 1865
Vicepresidente Alexander Hamilton Stephens
Predecesor Howell Cobb (Como Presidente del Congreso Confederado Provisional)
Sucesor Cargo abolido
Información personal
Nombre en inglés Jefferson Davis
Apodo Jeff
Nacimiento 3 de junio de 1808
Fairview (Condado de Christian, Estados Unidos)
Fallecimiento 6 de diciembre de 1889 (81 años)
Nueva Orleans (Parroquía de Orleans, Estados Unidos)
Causa de muerte Bronquitis
Sepultura Cementerio Hollywood y Richmond
Nacionalidad Estadounidense (1808-1861, 1868-1889)
Religión Episcopaliana
Lengua materna Inglés
Familia
Padres Samuel Emory Davis
Jane Cooke
Cónyuge Sarah Knox Taylor
Varina Davis
Hijos 6
Educación
Educado en
Información profesional
Ocupación Oficial, político, empresario, escritor político y propietario de esclavos
Empleador Carolina Life Insurance Company (1869-1873)
Rama militar Ejército de los Estados Unidos
Rango militar
Conflictos Guerra mexicano-estadounidense y Guerra de Halcón Negro
Partido político Demócrata
Distinciones
  • Davis Guards Medal
Firma
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Davis nació en Fairview (Kentucky), en una familia de agricultores moderadamente prósperos, el más joven de diez hermanos. Creció en el condado de Wilkinson, Misisipi, y también vivió en Luisiana. Su hermano mayor, Joseph Emory Davis, se aseguró el nombramiento del joven Davis en la Academia Militar de los Estados Unidos. Después de graduarse, Jefferson Davis sirvió seis años como teniente en el ejército de los Estados Unidos. Luchó en la Intervención estadounidense en México (1846-1848), como el coronel de un regimiento voluntario. Antes de la Guerra Civil Estadounidense, operó una gran plantación de algodón en Misisipi, que su hermano Joseph le dio, y poseía hasta 113 esclavos.[2]​ Aunque Davis argumentó contra la secesión en 1858,[3]​ creía que los estados tenían un derecho incuestionable a abandonar la Unión.

Davis se casó con Sarah Knox Taylor, quien murió de malaria después de tres meses de matrimonio, y también tuvo problemas con brotes recurrentes de la enfermedad.[4]​ No estuvo sano durante gran parte de su vida. A la edad de 36 años, Davis se casó de nuevo con Varina Howell, de 18 años, oriunda de Natchez, Misisipi, que se había educado en Filadelfia y tenía algunos lazos familiares en el norte. Tuvieron seis hijos. Solo dos lo sobrevivieron, y solo uno se casó y tuvo hijos.

Muchos historiadores atribuyen algunas de las debilidades de la Confederación al liderazgo pobre de Davis.[4]​ Su preocupación por los detalles, la renuencia a delegar responsabilidades, la falta de atractivo popular, peleas con poderosos gobernadores y generales estatales, favoritismos hacia viejos amigos, incapacidad de llevarse bien con personas que no estaban de acuerdo con él, descuido de asuntos civiles en favor de militares, y la resistencia a la opinión pública todo funcionó en su contra.[5]​[6]​ Los historiadores coinciden en que era un líder de guerra mucho menos efectivo que su homólogo de la Unión, el presidente Abraham Lincoln. Después de que Davis fue capturado en 1865, fue acusado de traición y encarcelado en Fort Monroe. Nunca fue juzgado y fue liberado después de dos años. Davis escribió una memoria titulada El ascenso y la caída del gobierno confederado, que completó en 1881. A fines de la década de 1880, comenzó a alentar la reconciliación, diciendo a los sureños que fueran leales a la Unión. Los ex confederados llegaron a apreciar su papel en la guerra, viéndolo como un patriota del sur. Se convirtió en un héroe entre las personas que reivindican a la confederación en el sur después de la era posterior de la Reconstrucción.[7]​

Biografía

Comenzó su carrera militar en la prestigiosa academia militar de West Point. Se casó con la hija de Zachary Taylor (presidente de los Estados Unidos desde 1849 a 1850).

Antes de la guerra, desempeña servicios en la legislatura de Misisipi, y en ambas cámaras del Congreso. Luchó en la invasión de México con un regimiento voluntario, además de participar en varias campañas contra los nativos. Desempeñó después la secretaría de la guerra en el gabinete de Franklin Pierce. Antes y después de su término en la administración de Pierce, él representó al estado de Misisipi en el Senado de Estados Unidos.

El 9 de febrero de 1861 fue elegido presidente de los recién creados Estados Confederados de América, estableciéndose en la capital, Richmond, en mayo del mismo año. Organizó el ejército confederado, que dio comienzo a la guerra de Secesión al atacar Fort Sumter en abril de 1861.

Aunque la suerte de las armas favoreció en los primeros años de la guerra (1861-1863) a los confederados o sureños, destacando su éxito en las dos batallas de Bull Run (julio de 1861 y agosto de 1862), las tornas cambiaron tras el fracaso de la invasión sureña de los territorios del norte: el fracaso en la batalla de Gettysburg (julio de 1863) marcó el punto de inflexión en la guerra.

El 2 de abril de 1865 Davis se vio forzado a abandonar Richmond para trasladarse a Danville. Tras la capitulación del general Robert E. Lee en Appomattox, Davis trató de huir del territorio estadounidense, pero fue capturado en Irwinville el 10 de mayo de 1865; se le puso en libertad el 13 de mayo de 1867 y se trasladó a Canadá. Finalmente, pudo regresar a los Estados Unidos en 1869 y se dedicó a actividades privadas hasta su fallecimiento en 1889.

La ciudadanía estadounidense de Robert E. Lee fue restaurada póstumamente en 1975. Davis había sido específicamente excluido de las resoluciones anteriores que restablecían los derechos de otros funcionarios confederados, y surgió un movimiento para restaurar también la ciudadanía de Davis. Esto se logró con la aprobación de la Resolución Conjunta 16 del Senado el 17 de octubre de 1978. Al firmar la ley, el presidente Jimmy Carter se refirió a esto como el último acto de reconciliación en la Guerra Civil Estadounidense.[8]​

Infancia y juventud

Nacimiento y origen familiar

Jefferson Finis Davis nació en la casa familiar en Fairview, Kentucky el 3 de junio de 1808, si bien él mismo afirmaba a veces que había nacido el año anterior.[9]​ Ya adulto, dejó usar el nombre compuesto o se limitó a utilizar la segunda parte como simple inicial. Davis fue el benjamín de los diez hijos de Jane Cook y Samuel Emory Davis; el mayor, Joseph Emory Davis era veintitrés años mayor que él. Se lo bautizó con el nombre de Jefferson en honor al presidente estadounidense de entonces, Thomas Jefferson, a quien admiraba su padre.[10]​ A comienzos del siglo XX, se creó un monumento histórico, el Jefferson Davis State Historic Site, cerca del lugar de nacimiento de Davis.[11]​ Abraham Lincoln, su futuro rival en la guerra de Secesión, nació apenas ocho meses después en Hodgenville, unos ciento cincuenta kilómetros al noreste de Fairview.

Los abuelos paternos de Davis habían nacido en la región de Snowdonia, en el Gales septentrional y habían emigrado por separado a Norteamérica a principios del siglo XVIII. La familia materna era de ascendencia inglesa. El abuelo paterno, Evan, había desembarcado en Filadelfia y luego se instaló en la colonia de Georgia, que por entonces ocupaba la zona costera del futuro estado. Se casó con la viuda Lydia Emory Williams, que ya tenía dos hijos de su anterior matrimonio, y tuvo con ella un tercero, Samuel Emory Davis, en 1756. Este se alistó en el Ejército Continental durante la guerra de Independencia de los Estados Unidos con sus dos hermanos. Una vez acabada la guerra, en 1783, se casó con Jane Cook, que había nacido en 1759 en lo que luego fue el condado de Christian (Kentucky) y era hija de William Cook y Sarah Simpson. En 1793, la familia se trasladó a Kentucky y creó un pueblo llamado Davisburg en la frontera entre los condados de Christian y Todd, que luego cambió de nombre para pasar a denominarse Fairview.[12]​

Infancia

La familia se mudó en dos ocasiones durante la infancia de Davis: en 1811 a la parroquia de St. Mary en Luisiana, y menos de un año después al condado de Wilkinson (Misisipi). Tres de los hermanos de Davis combatieron en la guerra anglo-estadounidense de 1812. En 1813, Davis empezó a asistir a la Academia de Wilkinson en la pequeña ciudad de Woodville, situada cerca de la plantación familiar. Su hermano Joseph asumió la figura paterna con él y lo animó a estudiar. Dos años después, pasó a la escuela católica de Santo Tomás en St. Rose Priory, un colegio dominico del condado de Washington (Kentucky) en el que era el único alumno protestante. Davis volvió a Misisipi en 1818e ingresó en el Jefferson College en Washington. Regresó luego a Kentucky en 1821, a estudiar en la Universidad de Transylvania en Lexington, que era, como otras instituciones de la época, centros de enseñanza secundaria.[13]​ Su padre falleció el 4 de julio de 1824, cuando Jefferson tenía dieciséis años.[14]​

Comienzos en la carrera militar

Joseph hizo que Davis ingresase en la Academia Militar de los Estados Unidos (West Point) a finales de 1824.[15]​ Davis fue arrestado por participar en el «motín del ponche» de las Navidades de 1826: algunos cadetes llevaron güisqui a escondidas a la academia para hacer ponche y se desataron desórdenes debidos a la consiguiente borrachera en la que participaron un tercio de los alumnos. Davis se graduó en junio de 1828, el vigesimotercero de su promoción de treinta y tres alumnos.[16]​

Tras la graduación y siendo ya segundo teniente, se lo asignó al 1.er Regimiento de Infantería destinado en el fuerte Crawford, Prairie du Chien, en el Territorio de Míchigan. Zachary Taylor, futuro presidente de los Estados Unidos, estaba al mando del fuerte desde hacía poco; Davis llegó allí a principios de 1829. Volvió a Misisipí en marzo de 1832, con su primer permiso. Se hallaba aún allí cuando estalló la guerra de Halcón Negro y volvió a fuerte en agosto. Cuando terminó la contienda el coronel Taylor le encargó la custodia del cabecilla Halcón Negro, que fue enviado a prisión. Davis trató de evitar al jefe las molesta atención de los curiosos y este en su autobiografía afirma que Davis lo trató con gran amabilidad y consideración.[17]​

Primer matrimonio

Davis y Sarah Knox Taylor, hija de Zachary Taylor, se enamoraron y solicitaron el permiso de este para casarse. Taylor se negó a concederlo, pues no deseaba que su hija sufriese las penalidades inherentes a la vida de las esposas de los militares destinados en los puestos fronterizos.[18]​ La experiencia de Davis en el Ejército le hizo apreciar las razones de Taylor y consultó con su hermano Joseph sobre la conveniencia de abandonar las Fuerzas Armadas. Davis dudaba, pero su deseo de casarse con Sarah finalmente le hizo decidirse; renunció a su puesto por carta el 20 de abril de 1835.[19]​ Sin embargo, no avisó a su futuro suegro de su intención de abandonar el Ejército.[20]​ Finalmente desposó a Sarah en Louisville (Kentucky) el 17 de junio, pese al rechazo de Taylor. Su renuncia a su puesto de oficial se hizo afectiva a los pocos días, el 30 del mes.[21]​

Por entonces Joseph ya se había asentado como hacendado y poseía la plantación de Hurricane con unos siete kilómetros cuadrados[22]​ de tierras a lo largo del río Misisipí, en un meandro de este a unos treinta y dos kilómetros al sur de Vicksburg. La finca colindante se llamaba Brierfield, por hallarse cubierta de arbustos y escaramujos (brier). Para tener cerca a Davis y a su nueva esposa, Joseph les entregó la propiedad en usufructo, que se transformó en la plantación de Brierfield.[23]​

En agosto de 1835, Jefferson y Sarah fueron a pasar la canícula a la casa de la hermana de aquel, Anna, en la parroquia de West Feliciana en Luisiana, en la plantación de Locust Grove. Aunque deseaban alejarse del Misisipí por razones de salud, ambos contrajeron malaria o fiebre amarilla.[24]​ Sarah falleció el 15 de septiembre de 1835, con veintiún años y tras apenas tres meses de casada.[25]​[26]​ Davis también estuvo gravemente enfermo,[25]​ y la familia creyó incluso que podría morir. Fue recuperándose paulatinamente durante el mes posterior al fallecimiento de su esposa.[27]​

A finales de año, partió de Nueva Orleans a La Habana para reponerse completamente de la enfermedad, acompañado de su único esclavo, James Pemberton.[28]​ Se dedicó a observar las disposiciones militares españolas en la ciudad, lo que llamó la atención de las autoridades, que conocían su pasado militar, y le hicieron abandonar lo que no debió de ser más que un pasatiempo. Aburrido y ya mejor de salud, viajó a Nueva York y luego a Washington, D.C., donde visitó a su antiguo condicípulo George Wallace Jones. A continuación volvió con Pemberton a Misisipí.[29]​

Durante los años siguientes, Davis tuvo escasa vida social; se dedicó fundamentalmente a limpiar Brierfield, poner en marcha su plantación, estudiar administración e historia y tener charlas políticas con su hermano Joseph.[30]​ Compró dieciséis esclavos a principios de 1836; en 1840 tenía ya cuarenta y setenta y cuatro en 1845. Hizo a Pemberton capataz. En 1860, tenía ya ciento trece esclavos.[31]​

Entró en política en 1840: asistió a una reunión del Partido Demócrata en Vicksburg que lo eligió delegado para la convención que se iba a celebrar en Jackson, decisión que lo sorprendió. Participó en la convención en 1842 y al año siguiente era ya candidato a diputado en la circunscripción de Warren-Vicksburg, aunque fue derrotado en los comicios.[32]​ Volvió a participar en la convención del partido en 1844; para entonces tenía ya gran interés en la política. Fue uno de los seis electores presidenciales en las elecciones de 1844 y recorrió el estado de Misisipi apoyando al candidato demócrata James K. Polk.[33]​

Segundo matrimonio, familia y diputado

 
Daguerrotipo nupcial de Jefferson Davis y su segunda mujer, Varina Howell, en 1845.

Ese mismo año, conoció a Varina Banks Howell, de dieciocho años, invitada de su hermano Joseph en la plantación de Hurricane durante las fiestas navideñas. Era nieta del gobernador de Nueva Jersey Richard Howell, pero su familia materna provenía de sur y en ella había prósperos hacendados de origen irlando-escocés. Por entonces Davis contaba treinta y cinco años y menos de un mes después pidió la mano de Varina; se comprometieron pese a las dudas de la familia de ella, preocupada por la edad del viudo y sus opiniones políticas y se casaron el 26 de febrero de 1845.[34]​

Diputado

Por entonces convencieron a Davis para que se postulase candidato a la Cámara Baja, por lo que comenzó a hacer campaña. Viajó a Woodville a dar un discurso a principios de octubre de 1845. Aunque llegó con un día de antelación para poder visitar a su madre, resultó que esta había fallecido justo el día anterior. Tras el entierro, cabalgó casi sesenta y cinco kilómetros hasta Natchez para comunicar la noticia y luego regresó a Woodville para dar el discurso previsto. Acabó ganando los comicios, por lo que fue diputado de la vigésimo novena legislatura estadounidense.[35]​

Prole

Jefferson y Varina tuvieron seis hijos: tres murieron en la infancia. Samuel Emory nació el 30 de julio de 1852 y fue bautizado con el nombre del abuelo paterno; murió el 30 de junio de 1854, de enfermedad desconocida.[36]​ Margaret Howell nació el 25 de febrero de 1855,[37]​ y fue el único de los vástagos que se casó y tuvo descendencia. Desposó a Joel Addison Hayes, Jr. (1848-1919), con el que tuvo cinco hijos.[38]​ Se casaron en la iglesia episcopaliana de San Lázaro, apodada «la iglesia de los oficiales confederados», en Memphis.[39]​[40]​ Se mudaron a Colorado Springs (Colorado) a finales de siglo. Margaret falleció el 18 de julio de 1909.[41]​

Jefferson Davis, Jr. nació el 16 de enero de 1857. Murió con veintiún años de fiebre amarilla el 16 de octubre de 1878, en una epidemia que aquejó al valle del Misisipí y causó unos veinte mil muertos.[42]​ Joseph Evan vino al mundo el 18 de abril de 1859 y murió cinco años después por una caída accidental el 30 de abril de 1864.[43]​ William Howell nació el 6 de diciembre de 1861 y recibió el nombre de su abuelo materno; pereció de difteria con apenas diez años el 16 de octubre de 1872.[44]​ Varina Anne, a quien la familia llamaba Winnie, nació el 27 de junio de 1864, unos meses después de la muerte de su hermano Joseph. Se la conoció como la «hija de la Confederación» porque nació durante la guerra de Secesión. Permaneció soltera porque la familia le prohibió casarse con un norteño de familia abolicionista.[45]​ Falleció nueve años después que su padre, el 18 de septiembre de 1898.[46]​[47]​ Además de los hijos de la familia, el matrimonio acogió brevemente a Jim Limber, mestizo con un bisabuelo negro.[48]​

Davis tuvo mala salud: sufría periódicamente de malaria, fue herido varias veces en la intervención estadounidense en México y tenía una infección ocular crónica que le hacía rehuir la luz intensa, que le resultaba dolorosa. Tenía además neuralgia trigeminal, enfermedad nerviosa que causa agudos dolores en el rostro.[40]​[49]​

Intervención estadounidense en México

La invasión a México estalló en 1846 y Davis reclutó un regimiento de voluntarios, el 155.º, el de Fusileros del Misisipí, del que fue coronel y que sirvió a las órdenes del antiguo suegro de Davis, el general Zachary Taylor.[50]​ El regimiento partió por mar de Nueva Orleans a Texas el 21 de julio. Davis trató de obtener rifles M1841; por entonces el armamento habitual del infante era el mosquete de ánima lisa y las unidades que poseían rifles eran escasas y recibían el nombre de fusileros. El presidente James K. Polk le prometió a Davis las armas que deseaba si este permanecía en la Cámara baja el tiempo suficiente para poder votar a favor de la propuesta de ley sobre aranceles. El general Winfield Scott, sin embargo, se opuso a que se el entregasen unas armas que consideraba aún poco probadas, pero Davis insistió en ello e hizo valer la promesa del presidente, por lo que finalmente consiguió los rifles, que resultaron muy efectivos.[51]​ La unidad se conoció como la de Fusileros del Misisipí por ser la primera que se dotó por completo de este tipo de arma.[52]​ La desavenencia por el armamento enemistó a Davis y Scott de por vida.[53]​

Davis participó en la batalla de Monterrey en septiembre de 1846, en la que dirigió una carga victoriosa contra el fuerte de La Tenería.[54]​ El 28 de octubre renunció a su acta de diputado.[55]​[56]​ El 22 de febrero de 1847 se distinguió en la batalla de Buena Vista; fue herido en el pie y Robert H. Chilton hubo de retirarlo del campo de batalla. Se afirma que Taylor, admirado por la gallardía e ímpetu de Davis, le confesó: «Señor, mi hija resultó ser mejor juzgando a los hombres de lo que fui yo».[15]​ El presidente Polk le ofreció el 17 de mayo el grado de general de brigada y el mando de una brigada de milicianos, que Davis rechazó arguyendo que la Constitución estadounidense solo permite hacer tal nombramiento a los estados y no al Gobierno federal.[57]​

Vuelta a la política

Senador

 
Jefferson Davis hacia 1847, cuando tenía unos treinta y nueve años.

Por sus servicios en la guerra, el gobernador de Misisipí Albert G. Brown lo nombró para ocupar en el Senado de los Estados Unidos el puesto vacante del difunto Jesse Speight, legislador demócrata que había fallecido el 1 de mayo de 1847. Davis, que también era demócrata, recogió el acta el 5 de diciembre y en enero de 1848 obtuvo el respaldo de las Cortes estatales para mantenerla durante los dos años de legislatura que quedaban.[58]​ También en diciembre, ingresó en la junta de administración del Instituto Smithsoniano, en el comité de Asuntos Militares y en el de la Biblioteca del Congreso.[59]​

En 1848, presentó una enmienda al Tratado de Guadalupe Hidalgo para anexar al país casi todo el noreste mexicano, pero la propuesta fue rechazada por cuarenta y cuatro votos a once.[60]​ Los sureños deseaban obtener territorio mexicano para extender la esclavitud. Sobre Cuba, Davis declaró que debían apoderarse de la isla para aumentar las circunscripciones esclavistas del país;[61]​ temía además que la posesión española en el Caribe supusiese una amenaza para la Florida estadounidense.[62]​

Narciso López, un aventurero venezolano que encabezaba una banda de revolucionarios cubanos que deseaban acabar con la soberanía española en Cuba, buscaba un militar estadounidense para mandar una expedición contra la isla. Los independentistas primero ofrecieron el mando al general William J. Worth, que falleció antes de darles una respuesta.[63]​ López visitó a Davis en el verano de 1849, y le pidió que tomase el mando de la incursión, ofreciéndole a cambio un pago inmediato de cien mil dólares (unos dos millones de comienzos del siglo XXI)[64]​) y otro tanto cuando la isla fuese liberada. Davis rehusó la oferta, alegando que era incompatible con su cargo de senador. Se le preguntó entonces quién creía que podría dirigir la operación, a lo que Davis contestó que Robert E. Lee, a la sazón mayor destinado en Baltimore; López se puso en contacto con este, que también rechazó el ofrecimiento por considerarlo irreconciliable con su puesto en el Ejército.[65]​[66]​

El Senado nombró a Davis presidente del Comité de Asuntos Militares el 3 de diciembre de 1849, en la primera sesión de la trigésimo primera legislatura. El 29 del mes las Cortes de Misisipí —como disponía por entonces la Constitución estadounidense— lo escogieron senador durante los seis años de legislatura. Pero apenas llevaba un año en el cargo cuando dimitió en septiembre de 1851 para presentarse al cargo de gobernador de Misisipí, haciendo campaña contra el pacto de 1850. El senador Henry Stuart Foote lo venció por novecientos noventa y nueve sufragios.[67]​ Aunque la derrota le privó de cualquier cargo, no dejó la política. Participó en una convención sobre los derechos de los estados que se celebró en Jackson (Misisipi) en enero de 1852. Hizo campaña en varios estados sureños en favor de los candidatos demócratas Franklin Pierce y William R. King en las elecciones presidenciales de 1852.[68]​

Ministro de Defensa

 
Jefferson Davis hacia 1853

Franklin Pierce acabó venciendo en los comicios y nombró a Davis secretario de Guerra en 1853.[69]​ Durante el tiempo que este desempeñó el cargo, comenzaron los estudios sobre el trazado del primer ferrocarril transcontinental de Estados Unidos. También favoreció la compra de La Mesilla a México, en parte porque la zona facilitaba el trazado sureño del ferrocarril, y que finalmente se verificó en diciembre de 1853.[70]​ Consideraba que el tamaño del Ejército era insuficiente y que se debía aumentar el salario de los militares, que no había variado en veinticinco años, petición que fue aprobada por el Congreso. Las Cortes también decidieron crear cuatro nuevos regimientos que hicieron que el Ejército pasase de once a quince mil hombres aproximadamente.[71]​ Davis también implantó el uso del fusil en las unidades, que había resultado un arma muy eficaz en la guerra con México.[72]​ La capacidad militar y el ánimo de la tropa mejoraron como resultado de estas medidas. Davis participó asimismo en obras públicas porque el presidente le encomendó la dirección de la construcción del acueducto de Washington y la expansión del Capitolio, labores que supervisó en detalle.[73]​ El mandato de Pierce acabó en 1857 cuando este perdió la candidatura demócrata, que obtuvo James Buchanan. El cargo de Davis debía terminar con el del presidente, por lo que decidió presentarse al Senado; fue elegido y volvió a la Cámara Alta el 4 de marzo de 1857.[74]​

De nuevo senador

La tensión entre el norte y el sur del país se agudizó en la década de 1840 a causa de distintos asuntos, entre ellos la esclavitud. La Enmienda Wilmot de 1846 coadyuvó a tensar las relaciones; si hubiese sido aprobada, hubiese imposibilitado que la esclavitud se extendiese por los territorios obtenidos de México. El pacto de 1850 mejoró temporalmente la situación, pero el caso de Dred Scott, que juzgó el Tribunal Supremo en 1857, atizó el debate público. El juez Roger Taney sentenció que el pacto de Misuri era inconstitucional y que los negros no eran ciudadanos según la Constitución. El fallo desató la indignación en el norte, al tiempo que en el sur empezaba a crecer el deseo de secesión.[75]​

Davis tuvo que dejar temporalmente el trabajo en el Senado a principios de 1858 a causa de una grave enfermedad que empezó como un intenso constipado y acabó por poner en riesgo la visión del ojo izquierdo. Hubo de permanecer un mes en una habitación en penumbra.[76]​ El verano de 1858 lo pasó en Portland (Maine) y el Día de la Independencia dio un discurso contrario a la secesión en un barco anclado cerca de Boston. Reiteró la necesidad de mantener la unión de los estados en otro discurso que dio el 11 de octubre en el Faneuil Hall bostoniano, pocos días antes de reanudar su trabajo en el Senado.[77]​

Como explicó en sus memorias The Rise and Fall of the Confederate Government (Auge y caída del Gobierno confederado), Davis creía que cada estado era soberano y tenía un derecho inalienable a abandonar la unión. Sin embargo, abogaba por postergar la medida porque no creía que el norte permitiese ejercer el derecho de secesión sin reaccionar violentamente. Sabía además que el sur carecía de medios militares para defenderse por su paso por el Ministerio de Defensa en tiempos del presidente Pierce. Los acontecimientos se aceleraron tras la elección de Abraham Lincoln en las elecciones de 1860: Carolina del Sur aprobó la secesión el 20 de diciembre y Misisipí hizo lo propio el 9 de enero de 1861. Davis había previsto la medida, pero esperó hasta recibir la notificación oficial y el 21 de enero, día que calificó como el más triste de su vida,[78]​ dio un discurso de despedida en el Senado, renunció a su acta y volvió a Misisipí.[79]​

La Iglesia episcopal en los Estados Unidos también se dividió en 1861 y Davis pasó a formar parte de la nueva Iglesia episcopal de los Estados Confederados de América. En el tiempo que fue presidente de la Confederación, asistía a los servicios religiosos de la iglesia episcopal de San Pablo, en Richmond (Virginia). Las dos iglesias volvieron a formar una sola en 1865.[80]​

Presidente de la Confederación

 
Juramento de Davis como presidente provisional confederado el 18 de febrero de 1861, a las puertas del Capitolio de Alabama.

Como preveía que Misisipí requiriese sus servicios tras haber abandonado la unión, Davis envió un telegrama al gobernador John J. Pettus en el que le solicitaba que le diese el puesto en el que pensase que podía ser de mayor utilidad.[81]​ Pettus lo nombró general de división al frente del Ejército del Misisipi el 3 de enero de 1861.[15]​ El 9 de febrero hubo una reunión en Montgomery (Alabama) en la que se estudió si la presidencia de la confederación debía recaer en Davis o en el georgiano Robert Toombs. Davis obtuvo el apoyo de seis de los siete estados confederados. Considerado el campeón de la sociedad esclavista y encarnación de los valores de los hacendados de las plantaciones, fue elegido presidente confederado por aclamación.[82]​[83]​ Su mandato comenzó el 18 de febrero de 1861.[84]​[85]​ Los reunidos escogieron por vicepresidente a Alexander H. Stephens, que mantuvo tirantes relaciones con Davis.[86]​

Davis se impuso por su destacado historial político y experiencia militar. Deseaba ser general en jefe de los ejércitos confederados, pero indicó que serviría a la Confederación en el cargo que le asignasen.[87]​ Su esposa afirmó luego que cuando leyó el telegrama en el que le anunciaron su elección como presidente parecía tan entristecido que creyó que alguna desgracia había golpeado a la familia.[88]​

Varias fortificaciones en territorio de la Confederación seguían todavía en poder de la Unión. Davis despachó una delegación a Washington para ofrecerse a comprar las propiedades federales en el sur y a pagar la parte de la deuda nacional correspondiente a los estados que habían abandonado la unión, pero Lincoln se negó incluso a reunirse con los emisarios. Sí trataron estos oficiosamente con el secretario de Estado William Seward merced a la mediación del juez del Tribunal Supremo John A. Campbell, que luego dimitió del cargo por ser de Alabama. Seward insinuó que fuerte Sumter iba a ser evacuado, pero no dio garantías sobre cuándo se verificaría la operación.[89]​

Davis nombró al general P. G. T. Beauregard jefe de las unidades confederadas apostadas cerca de Charleston (Carolina del Sur) en 1 de marzo de 1861; los funcionarios de la ciudad se aprestaban a tomar por la fuerza el fuerte Sumter. Beauregard debía tener sus tropas listas para la operación, pero no atacar la fortificación hasta que se le ordenase. En el fuerte el principal problema no era político, sino alimentario: los soldados de la guarnición solo tenían víveres hasta el 15 del mes. La pequeña guarnición unionista estaba compuesta por media docena de oficiales y ciento veintisiete soldados, todos al mando del mayor Robert Anderson. Lincoln, que acababa de tomar posesión de la presidencia estadounidense, no deseaba precipitar las hostilidades con los estados sureños, por lo que informó al gobernador Pickens de Carolina del Sur de que iba a enviar una flotilla desde Nueva York a reavituallar a las guarniciones de fuerte Pickens (Florida) y fuerte Sumter, pero que los barcos no transportarían tropas para reforzar las fortificaciones. Sin embargo, Lincoln no advirtió a Davis, ya que consideraba que este era un rebelde sin cargo alguno en los Estados Unidos. Tratar con él hubiese supuesto legitimar la Confederación. El presidente estadounidense aseguró a Pickens que la flotilla no desembarcaría ni tropas ni armamento a menos que fuese atacada. Finalmente, la operación no se llevó a cabo: cuando la escuadra se acercaba al puerto de Charleston, los confederados emprendieron el bombardeo del fuerte Sumter y los barcos se limitaron a contemplar el ataque desde unos quince kilómetros mar adentro.

Davis tuvo entonces que decidir si permitía o no el reabastecimiento de Sumter. Finalmente el Gobierno confederado optó por exigir la rendición de la guarnición y, en caso de que esta no capitulase, impedir todo socorro a la fortaleza. Anderson, no obstante, se negó a rendirse, por lo que Beauregard bombardeó el fuerte al amanecer del 12 de abril, con el beneplácito de Davis. El bombardeo continuó hasta la rendición del fuerte el 14 de abril. Aunque el ataque no causó víctimas, marcó el comienzo de la guerra. El presidente Lincoln despachó a setenta y cinco mil milicianos al sur para recuperar el fuerte. Tanto en el norte como en el sur hubo grandes manifestaciones para exigir la declaración de guerra al adversario, que efectivamente estalló.[90]​[91]​[92]​[93]​

Supervisión de la guerra

Davis trasladó el gobierno a Richmond en mayo de 1861, después de que Virginia se uniese a la Confederación. Se mudó con su familiar a la Casa Blanca confederada ese mismo mes.[94]​ Había desempeñado interinamente el cargo desde febrero, pero el 6 de noviembre fue elegido oficialmente con un mandato de seis años y tomó posesión del cargo el 22 de febrero de 1862.[95]​

Al principio de la guerra, el norte tenía una población de veintiún millones de personas frente a los nueve del sur. La población norteña era casi completamente blanca, mientras que en la del sur abundaba la negra, tanto libre como esclava. La libre, pese a serlo, no podía servir en el ejército, reservado a la población blanca. A muchos sureños les aterrorizaba la posibilidad de que los negros se armasen. En total excluyendo a los niños y a los ancianos, la Confederación podía movilizar a menos de dos millones de hombres blancos. El nuevo Estado tenía además que vigilar a los casi cuatro millones de esclavos negros, que tenían tirantes relaciones con sus amos. La capacidad industrial del norte era muy superior a la del sur: casi todas las locomotoras, vapores y maquinaria industrial se fabricaba en el norte. Este gozaba además de una red ferroviaria mucho mayor y mejor integrada. Por añadidura, casi todas las fábricas de munición estaban en el norte y el sur tenía pocas existencias de algunos de los componentes esenciales de la pólvora.

 
Jefferson Davis en sellos confederados.

Gran parte de las vías ferroviarias del sur eran de un solo sentido y habían sido tendidas simplemente para transportar las balas de algodón a los puertos fluviales en época de cosecha. A menudo no tenían conexión entre sí, lo que complicaba el envío de material entre unas regiones y otras. Si la Unión contaba con una gran Armada, la Confederación apenas contaba con algunas presas y unos pocos barcos de reciente construcción. Aunque estos se distinguieron en los combates, terminaron hundidos o abandonados; el grueso de los ríos y los puertos quedó en manos de la Unión. Los corsarios confederados sí que infligieron graves estragos en el comercio enemigo e hicieron aumentar enormemente las primas de los seguros de los fletes. El bloqueo de la costa confederada, por su parte, encareció también las importaciones, que debían llevarse a cabo en buques que se arriesgasen a burlarlo. Pese a la acuciante necesidad de ciertas materias primas necesarias para librar la contienda, el grueso de las importaciones no fueron de material bélico, sino de objetos de lujo europeos que los más privilegiados traían para sobrellevar las horribles condiciones de vida que impuso la guerra.[96]​[97]​

Davis tuvo que sustituir al general Joseph E. Johnston al frente del Ejército de Virginia del Norte por Robert E. Lee en junio de 1862, cuando aquel fue herido en los combates. Este ejército era el principal de los confederados en el frente septentrional. En diciembre de ese año, Davis hizo una gira por el frente occidental. Contaba con un reducido grupo de asesores militares y casi todas las decisiones estratégicas las tomaba en solitario, aunque respetaba mucho las opiniones del general Lee. Decidió mantenerse a la defensiva, dada la superioridad enemiga en medios, opción que mantuvo hasta el final del conflicto. Prestó especial atención a la defensa de la capital, Richmond. No obstante, aprobó las ofensivas de Lee cuando consideró que la victoria podría desanimar al norte y favorecer a los partidarios de la paz en el bando enemigo. Las distintas campañas de invasión del norte acabaron, empero, en derrota. Tanto la cruenta batalla de Antietam en Maryland como la incursión en Kentucky de 1862[98]​ privaron al sur de soldados y oficiales que no podía sustituir. La última ofensiva culminó en los tres días de combates de la sangrienta batalla de Gettysburg, en Pennsylvania, 1863,[99]​ que debilitó todavía más al sur. La tecnología y la munición de la época daban ventaja a los que adoptaban la estrategia defensiva, la que había escogido acertadamente Davis al principio de la guerra.

Administración y Gobierno

 
El primer Gobierno confederado. De izquierda a derecha Judah P. Benjamin, Stephen Mallory, Christopher Memminger, Alexander H. Stephens, LeRoy Pope Walker, Jefferson Davis, John H. Reagan y Robert Toombs.

El primer Consejo de Ministros confederado se formó cuando Davis era aún presidente interino. Robert Toombs, oriundo de Georgia, fue el primer secretario de Estado y Christopher Memminger, de Carolina del Sur, el primer secretario del Tesoro. LeRoy Pope Walker, de Alabama, fue el secretario de Guerra, por recomendación de Clement Clay y William Yancey, que habían rechazado ingresar en el gabinete. John Reagan, de Texas, fue el director general del Servicio Postal y Judah P. Benjamin, de Luisiana, el fiscal general. La delegación de Florida no postuló a su paisano Stephen Mallory al puesto de secretario de Marina, pero Davis insistió en que era el más adecuado para el cargo, que finalmente obtuvo.[100]​

Como la Confederación se había formado al menos en parte por el deseo de respetar los derechos de los distintos estados, Davis se esforzó porque el Consejo de Ministros contase con representación de los distintos territorios. Para la selección de personal se apoyó en los consejos de diputados y otras personalidades, medida que también facilitó las relaciones entre los poderes legislativo y ejecutivo. Sin embargo, como finalmente hubo más estados confederados que puestos ministeriales, hubo quejas de los estados excluidos del Gobierno.[101]​

Este descontento se agudizó con el paso del tiempo y produjo numerosos cambios en el Consejo de Ministros. Toombs, que había deseado para sí el cargo de presidente, se sentía frustrado en un puesto meramente consultivo y acabó dimitiendo a los pocos meses e ingresando en el Ejército. Robert Hunter, virginiano, lo sustituyó como secretario de Estado el 25 de julio de 1861.[102]​ Por su parte, Walker renunció de su cargo de secretario de Guerra el 17 de septiembre por desacuerdos con Davis, que había criticado su gestión y sugerido que asumiese otra cartera ministerial. Walker solicitó y obtuvo el mando de las tropas desplegadas en Alabama. Benjamin abandonó el cargo de fiscal general para asumir la cartera de Defensa y Thomas Bragg, de Carolina del Norte y hermano del general Braxton Bragg, fue nombrado para sustituirlo en la fiscalía.[103]​

 
El primer billete en el que apareció la efigie de Davis: el billeter confererado de cincuenta dólares de 1862, impreso entre abril y diciembre de 1862.

Davis presentó un nuevo Gobierno en marzo de 1862, tras las elecciones de noviembre del año anterior en las que obtuvo la victoria y con ella la confirmación en el cargo. Benjamin pasó a ser secretario de Estado; George W. Randolph, virginiano, encabezó la cartera de Guerra; Mallory siguió al frente de la de Marina y Reagan al frente de Correos. Estos dos últimos se mantuvieron en sus cargos hasta el final de la guerra. Memminger conservó el Tesoro y Thomas Hill Watts, de Alabama, pasó a ser el nuevo fiscal general.[104]​

Randolph dimitió en 1862 y otro virginiano, James Seddon lo sustituyó. Watts dejó la fiscalía general a finales de 1863 para asumir el gobierno de Alabama; el nuevo fiscal general fue George Davis de Carolina del Norte. Memminger dejó el Tesoro en 1864 por la oposición parlamentaria a su gestión; la cartera pasó a George Trenholm, de Carolina del Sur. La oposición en el Congreso fue también la responsable de la dimisión de Seddon en 1865; el Ministerio de Defensa pasó a encabezarlo entonces John C. Breckinridge, de Kentucky.[105]​

La base de la economía sureña y la principal exportación de la región era el algodón, producido mediante trabajo esclavo. Para Davis, fue palmario desde el principio del conflicto que la supervivencia de la Confederación dependía de la intervención en su favor de las potencias europeas. Su Gobierno envió en efecto varias delegaciones a Europa, sin lograr el apoyo de la diplomacia europea. La Confederación creyó erróneamente que el bloqueo al que la sometió la Unión desbarataría la exportación de algodón a Europa e impelería a esta a intervenir en el conflicto; no fue así, y las potencias europeas permanecieron neutrales. Muchos de los países europeos se oponían a la esclavitud. El Reino Unido la había abolido en la década de 1830, y la proclamación de Emancipación que hizo Lincoln en 1863 hizo aún menos probable el respaldo europeo a la Confederación. El progresivo empeoramiento de la situación militar confederada hizo que las potencias fuesen perdiendo confianza en que el nuevo Estado pudiese permanecer independiente. Finalmente, ninguna nación reconoció a la Confederación.[106]​

Defectos como presidente en tiempo de guerra

 
Davis en 1859

La mayoría de los historiadores critican severamente la estrategia militar de Davis, el nombramiento de amigos para los mandos del Ejército y su pasividad ante las crisis que se desataron en la retaguardia.[107]​[108]​ No nombró a un general en jefe hasta muy avanzada la contienda y hasta entonces prefirió llevar él mismo las tareas correspondientes. Gran parte de la oficialidad, del Parlamento y de la población en general, lo odiaban.[109]​

Finalmente fue Lee quien asumió el nuevo puesto de general en jefe de los ejércitos confederados, el 31 de enero de 1865, cuando ya la situación militar era desesperada. Davis abogó por defender por igual todos los territorios confederados, lo que conllevaba desperdigar las fuerzas y le permitió a la Unión abordar cruciales ofensivas en el frente occidental, como la conquista de Nueva Orleans a comienzos de 1862. Otras decisiones controvertidas del presidente confederado fue el permitir a Lee invadir el norte en 1862 y 1863, cuando la situación en el frente occidental era acuciante. Cuando Lee resultó en Gettysburg, la Confederación perdió también Vicksburg, la Unión se hizo con el control del Misisipí y partió en dos el territorio enemigo. La incapacidad de Davis para coordinar los ejércitos de Edmund Kirby Smith, Earl Van Dorn y Theophilus H. Holmes o crear un organismo capaz de disponer las unidades facilitó la pérdida de Vicksburg.[110]​ Durante la campaña de Franklin-Nashville, advirtió al general Beauregard que Kirby Smith no estaba dispuesto a colaborar con él.[111]​

A Davis se le ha acusado de incapacidad para coordinar las operaciones militares y tratar con los generales. Se negó a medir en la disputa entre Leonidas Polk, amigo suyo, y Braxton Bragg, que había sido batido en varias batallas importantes y que no inspiraba confianza en sus subordinados.[112]​ Tampoco relevó a Joseph E. Johnston, considerado buen oficial pero demasiado cauto, hasta el 1 de marzo de 1865; lo sustituyó por John Bell Hood,[113]​[114]​ de Kentucky como él y que compartía con Davis la preferencia por operaciones más ofensivas.[115]​

Aunque Davis pronunció discursos ante las tropas y en entornos políticos, soslayó a la gente de a pie, que lo vio inclinado a tratar solo con los ricos y poderosos; no pudo así aprovechar el nacionalismo sureño en su favor.[116]​ Por añadidura, la intervención económica en forma de regulaciones estatales, control de la mano de obra, de la producción y del transporte fue mucho mayor en la Confederación que en la Unión.[117]​ Davis no utilizó su cargo pera exaltar a las masas sureñas, sino para que se aprestasen a morir por la nación.[118]​ Solamente hizo un viaje de dos meses durante la guerra, en el que apenas se reunió con unos cientos de personas; el resto del tiempo lo pasó en Richmond, con escaso contacto con otras personas. Como la tirada de los diarios sureños era muy limitada, la mayoría de la población apenas recibía información favorable a su presidente.[119]​

Al principio de la contienda, el Gobierno emitió bonos con el objetivo de financiar los gastos bélicos, pero los ingresos resultaron insuficientes. Por su parte, los impuestos eran menores que en la Unión y se recaudaban con menor eficacia y las inversiones europeas eran también escasas. Según avanzó el conflicto, tanto el Gobierno confederado como los de los distintos estados empezaron a imprimir dinero sin aval, atizando la inflación, que pasó del 60 % en 1861 al 300 % en 1863 y al 600 % en 1864. Davis no parece que comprendiese la gravedad del problema.[120]​[121]​ La falta de alimentos originó disturbios en Richmond en abril de 1863; los pobres saquearon numerosas tiendas para hacerse con comida hasta que Davis aplastó la revuelta mediante la fuerza.[122]​

Davis mantenía constantes desavenencias con su vicepresidente y con los gobernadores estatales, que empleaban los derechos de los estados para no ceder el control de sus milicias al Gobierno central y estorbaban la movilización.[123]​ Se le considera asimismo menos efectivo como dirigente que su adversario, Lincoln, pese a que su experiencia militar era mucho mayor. Davis hubiese preferido ser general y tendía a tratar por sí mismo las labores militares, a diferencia de Lincoln. Según un historiador:

Lincoln era flexible, mientras que Davis era rígido. Lincoln deseaba ganar; Davis, tener razón. Lincoln tenía una percepción global de los objetivos de la Unión, de la que carecía Davis. Lincoln buscó al general que pudiese dirigir las operaciones y se confió el mando, pero Davis no dejó de alternar entre favoritos y se entrometía continuamente en las disposiciones de sus generales, incluso en las de Robert E. Lee. Lincoln dirigió a la nación, mientras que Davis no supo encauzar las energías del sur.
William J. Cooper, Jr.

Distintos factores explican la victoria de la Unión sobre la Confederación; desde el comienzo, Davis admitió que esta se hallaba en desventaja frente al enemigo, pero su actuación la agudizó, a diferencia de la de Lincoln, que favoreció el triunfo del norte.[124]​

El final de la Confederación

 
La mansión de William T. Sutherlin en Danville (Virginia), morada pasajera de Jefferson Davis a la que se llamó «el último Capitolio de la Confederación».

La orden 14 de marzo de 1865 permitió el alistamiento de esclavos en el Ejército confederado, a cambio de la libertad. Aunque la idea se había propuesto años antes, no fue hasta el último año de la contienda cuando Davis la aplicó; el número de esclavos que se alistó fue muy reducido.[125]​

El 3 de abril, cuando ya el ejército de Ulysses S. Grant se disponía a conquistar Richmond, Davis escapó a Danville (Virginia) junto con sus ministros en el ferrocarril de Richmond-Danville. Lincoln visitó el abandonado despacho de Davis en Richmond apenas cuarenta horas después. William T. Sutherlin le cedió a Davis su mansión, en la que este residió una semana, del 3 al 10 de abril.[126]​ En torno al 12 de abril, recibió la carta de Robert E. Lee en la que comunicaba su rendición al enemigo.[127]​ A continuación, hizo su última declaración en calidad de presidente de la Confederación y partió hacia el sur, a Greensboro (Carolina del Norte).[128]​

Hubo una reunión pública en Shreveport (Luisiana) tras la rendición de Lee en la que muchos de los que intervinieron abogaron por continuar la lucha. Se trazaron planes para que el Gobierno confederado se refugiase en La Habana, en la Cuba española, para luego pasar a los territorios al oeste del Misisipí siguiendo el río Bravo,[129]​ pero no se pusieron en práctica.

Lincoln fue atacado el 14 de abril, y falleció al día siguiente. Davis lamentó su muerte; más tarde afirmó que creía que el difunto hubiese sido más exorable con el sur de lo que lo fue su sucesor en el cargo presidencial, Andrew Johnson.[130]​ Tras el magnicidio, Johnson ofreció una recompensa de cien mil dólares por el apresamiento de Davis, al que acusó de colusión en la muerte de Lincoln. En las unidades confederadas cundía el desorden, y las unionistas redoblaron los esfuerzos por capturar a Davis.[131]​

Este se reunió por última vez con sus ministros el 5 de mayo, en Washington (Georgia); en la sesión quedó disuelto el Gobierno confederado.[132]​ A la reunión, que tuvo lugar en la Heard house, en el Georgia Branch Bank Building, asistieron catorce funcionarios. Finalmente los soldados de la Unión detuvieron a Davis, su esposa y su escolta (al mando de Given Campbell) el 10 de mayo en el condado de Irwin, Georgia.[133]​

 
El apresamiento de Jefferson Davis en el New York Daily News del 15 de mayo de 1865

Los periódicos afirmaron que trató de huir enfundado en el abrigo de su esposa, lo que alimentó el rumor de que había intentado escapar disfrazado de mujer y así apareció en algunas caricaturas.[134]​


Predecesor:
Cargo creado
 
Presidente de los
Estados Confederados de América
18 de febrero de 1861-5 de mayo de 1865 		Sucesor:
Cargo abolido

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Agosto 13, 2021
jefferson, davis, jefferson, finis, davis, junio, 1808, diciembre, 1889, político, estadounidense, sirvió, como, único, presidente, estados, confederados, desde, 1861, hasta, 1865, como, miembro, partido, demócrata, representó, misisipi, senado, estados, unido. Jefferson Finis 1 Davis 3 de junio de 1808 6 de diciembre de 1889 fue un politico estadounidense que sirvio como el unico presidente de los estados confederados desde 1861 hasta 1865 Como miembro del Partido Democrata represento a Misisipi en el Senado de los Estados Unidos y la Camara de Representantes antes de cambiar su lealtad a la Confederacion Fue designado como el Secretario de Guerra de los Estados Unidos sirviendo desde 1853 hasta 1857 bajo el presidente Franklin Pierce Jefferson Finis DavisPresidente de los Estados Confederados de America18 de febrero de 1861 5 de mayo de 1865VicepresidenteAlexander Hamilton StephensPredecesorHowell Cobb Como Presidente del Congreso Confederado Provisional SucesorCargo abolidoInformacion personalNombre en inglesJefferson DavisApodoJeffNacimiento3 de junio de 1808 Fairview Condado de Christian Estados Unidos Fallecimiento6 de diciembre de 1889 81 anos Nueva Orleans Parroquia de Orleans Estados Unidos Causa de muerteBronquitisSepulturaCementerio Hollywood y RichmondNacionalidadEstadounidense 1808 1861 1868 1889 ReligionEpiscopalianaLengua maternaInglesFamiliaPadresSamuel Emory Davis Jane CookeConyugeSarah Knox TaylorVarina DavisHijos6EducacionEducado enJefferson CollegeTransylvania UniversityAcademia Militar de los Estados Unidos B S 1824 1828 Informacion profesionalOcupacionOficial politico empresario escritor politico y propietario de esclavosEmpleadorCarolina Life Insurance Company 1869 1873 Rama militarEjercito de los Estados UnidosRango militarCoronel desde 1846 Mayor general 1861 ConflictosGuerra mexicano estadounidense y Guerra de Halcon NegroPartido politicoDemocrataDistincionesDavis Guards MedalFirma editar datos en Wikidata Davis nacio en Fairview Kentucky en una familia de agricultores moderadamente prosperos el mas joven de diez hermanos Crecio en el condado de Wilkinson Misisipi y tambien vivio en Luisiana Su hermano mayor Joseph Emory Davis se aseguro el nombramiento del joven Davis en la Academia Militar de los Estados Unidos Despues de graduarse Jefferson Davis sirvio seis anos como teniente en el ejercito de los Estados Unidos Lucho en la Intervencion estadounidense en Mexico 1846 1848 como el coronel de un regimiento voluntario Antes de la Guerra Civil Estadounidense opero una gran plantacion de algodon en Misisipi que su hermano Joseph le dio y poseia hasta 113 esclavos 2 Aunque Davis argumento contra la secesion en 1858 3 creia que los estados tenian un derecho incuestionable a abandonar la Union Davis se caso con Sarah Knox Taylor quien murio de malaria despues de tres meses de matrimonio y tambien tuvo problemas con brotes recurrentes de la enfermedad 4 No estuvo sano durante gran parte de su vida A la edad de 36 anos Davis se caso de nuevo con Varina Howell de 18 anos oriunda de Natchez Misisipi que se habia educado en Filadelfia y tenia algunos lazos familiares en el norte Tuvieron seis hijos Solo dos lo sobrevivieron y solo uno se caso y tuvo hijos Muchos historiadores atribuyen algunas de las debilidades de la Confederacion al liderazgo pobre de Davis 4 Su preocupacion por los detalles la renuencia a delegar responsabilidades la falta de atractivo popular peleas con poderosos gobernadores y generales estatales favoritismos hacia viejos amigos incapacidad de llevarse bien con personas que no estaban de acuerdo con el descuido de asuntos civiles en favor de militares y la resistencia a la opinion publica todo funciono en su contra 5 6 Los historiadores coinciden en que era un lider de guerra mucho menos efectivo que su homologo de la Union el presidente Abraham Lincoln Despues de que Davis fue capturado en 1865 fue acusado de traicion y encarcelado en Fort Monroe Nunca fue juzgado y fue liberado despues de dos anos Davis escribio una memoria titulada El ascenso y la caida del gobierno confederado que completo en 1881 A fines de la decada de 1880 comenzo a alentar la reconciliacion diciendo a los surenos que fueran leales a la Union Los ex confederados llegaron a apreciar su papel en la guerra viendolo como un patriota del sur Se convirtio en un heroe entre las personas que reivindican a la confederacion en el sur despues de la era posterior de la Reconstruccion 7 Indice 1 Biografia 2 Infancia y juventud 2 1 Nacimiento y origen familiar 2 2 Infancia 2 3 Comienzos en la carrera militar 3 Primer matrimonio 4 Segundo matrimonio familia y diputado 4 1 Diputado 4 2 Prole 5 Intervencion estadounidense en Mexico 6 Vuelta a la politica 6 1 Senador 6 2 Ministro de Defensa 6 3 De nuevo senador 7 Presidente de la Confederacion 7 1 Supervision de la guerra 7 2 Administracion y Gobierno 7 3 Defectos como presidente en tiempo de guerra 7 4 El final de la Confederacion 8 Referencias 9 Bibliografia 10 Enlaces externosBiografia EditarComenzo su carrera militar en la prestigiosa academia militar de West Point Se caso con la hija de Zachary Taylor presidente de los Estados Unidos desde 1849 a 1850 Antes de la guerra desempena servicios en la legislatura de Misisipi y en ambas camaras del Congreso Lucho en la invasion de Mexico con un regimiento voluntario ademas de participar en varias campanas contra los nativos Desempeno despues la secretaria de la guerra en el gabinete de Franklin Pierce Antes y despues de su termino en la administracion de Pierce el represento al estado de Misisipi en el Senado de Estados Unidos El 9 de febrero de 1861 fue elegido presidente de los recien creados Estados Confederados de America estableciendose en la capital Richmond en mayo del mismo ano Organizo el ejercito confederado que dio comienzo a la guerra de Secesion al atacar Fort Sumter en abril de 1861 Aunque la suerte de las armas favorecio en los primeros anos de la guerra 1861 1863 a los confederados o surenos destacando su exito en las dos batallas de Bull Run julio de 1861 y agosto de 1862 las tornas cambiaron tras el fracaso de la invasion surena de los territorios del norte el fracaso en la batalla de Gettysburg julio de 1863 marco el punto de inflexion en la guerra El 2 de abril de 1865 Davis se vio forzado a abandonar Richmond para trasladarse a Danville Tras la capitulacion del general Robert E Lee en Appomattox Davis trato de huir del territorio estadounidense pero fue capturado en Irwinville el 10 de mayo de 1865 se le puso en libertad el 13 de mayo de 1867 y se traslado a Canada Finalmente pudo regresar a los Estados Unidos en 1869 y se dedico a actividades privadas hasta su fallecimiento en 1889 La ciudadania estadounidense de Robert E Lee fue restaurada postumamente en 1975 Davis habia sido especificamente excluido de las resoluciones anteriores que restablecian los derechos de otros funcionarios confederados y surgio un movimiento para restaurar tambien la ciudadania de Davis Esto se logro con la aprobacion de la Resolucion Conjunta 16 del Senado el 17 de octubre de 1978 Al firmar la ley el presidente Jimmy Carter se refirio a esto como el ultimo acto de reconciliacion en la Guerra Civil Estadounidense 8 Infancia y juventud EditarNacimiento y origen familiar Editar Jefferson Finis Davis nacio en la casa familiar en Fairview Kentucky el 3 de junio de 1808 si bien el mismo afirmaba a veces que habia nacido el ano anterior 9 Ya adulto dejo usar el nombre compuesto o se limito a utilizar la segunda parte como simple inicial Davis fue el benjamin de los diez hijos de Jane Cook y Samuel Emory Davis el mayor Joseph Emory Davis era veintitres anos mayor que el Se lo bautizo con el nombre de Jefferson en honor al presidente estadounidense de entonces Thomas Jefferson a quien admiraba su padre 10 A comienzos del siglo XX se creo un monumento historico el Jefferson Davis State Historic Site cerca del lugar de nacimiento de Davis 11 Abraham Lincoln su futuro rival en la guerra de Secesion nacio apenas ocho meses despues en Hodgenville unos ciento cincuenta kilometros al noreste de Fairview Los abuelos paternos de Davis habian nacido en la region de Snowdonia en el Gales septentrional y habian emigrado por separado a Norteamerica a principios del siglo XVIII La familia materna era de ascendencia inglesa El abuelo paterno Evan habia desembarcado en Filadelfia y luego se instalo en la colonia de Georgia que por entonces ocupaba la zona costera del futuro estado Se caso con la viuda Lydia Emory Williams que ya tenia dos hijos de su anterior matrimonio y tuvo con ella un tercero Samuel Emory Davis en 1756 Este se alisto en el Ejercito Continental durante la guerra de Independencia de los Estados Unidos con sus dos hermanos Una vez acabada la guerra en 1783 se caso con Jane Cook que habia nacido en 1759 en lo que luego fue el condado de Christian Kentucky y era hija de William Cook y Sarah Simpson En 1793 la familia se traslado a Kentucky y creo un pueblo llamado Davisburg en la frontera entre los condados de Christian y Todd que luego cambio de nombre para pasar a denominarse Fairview 12 Infancia Editar La familia se mudo en dos ocasiones durante la infancia de Davis en 1811 a la parroquia de St Mary en Luisiana y menos de un ano despues al condado de Wilkinson Misisipi Tres de los hermanos de Davis combatieron en la guerra anglo estadounidense de 1812 En 1813 Davis empezo a asistir a la Academia de Wilkinson en la pequena ciudad de Woodville situada cerca de la plantacion familiar Su hermano Joseph asumio la figura paterna con el y lo animo a estudiar Dos anos despues paso a la escuela catolica de Santo Tomas en St Rose Priory un colegio dominico del condado de Washington Kentucky en el que era el unico alumno protestante Davis volvio a Misisipi en 1818e ingreso en el Jefferson College en Washington Regreso luego a Kentucky en 1821 a estudiar en la Universidad de Transylvania en Lexington que era como otras instituciones de la epoca centros de ensenanza secundaria 13 Su padre fallecio el 4 de julio de 1824 cuando Jefferson tenia dieciseis anos 14 Comienzos en la carrera militar Editar Joseph hizo que Davis ingresase en la Academia Militar de los Estados Unidos West Point a finales de 1824 15 Davis fue arrestado por participar en el motin del ponche de las Navidades de 1826 algunos cadetes llevaron guisqui a escondidas a la academia para hacer ponche y se desataron desordenes debidos a la consiguiente borrachera en la que participaron un tercio de los alumnos Davis se graduo en junio de 1828 el vigesimotercero de su promocion de treinta y tres alumnos 16 Tras la graduacion y siendo ya segundo teniente se lo asigno al 1 er Regimiento de Infanteria destinado en el fuerte Crawford Prairie du Chien en el Territorio de Michigan Zachary Taylor futuro presidente de los Estados Unidos estaba al mando del fuerte desde hacia poco Davis llego alli a principios de 1829 Volvio a Misisipi en marzo de 1832 con su primer permiso Se hallaba aun alli cuando estallo la guerra de Halcon Negro y volvio a fuerte en agosto Cuando termino la contienda el coronel Taylor le encargo la custodia del cabecilla Halcon Negro que fue enviado a prision Davis trato de evitar al jefe las molesta atencion de los curiosos y este en su autobiografia afirma que Davis lo trato con gran amabilidad y consideracion 17 Primer matrimonio EditarDavis y Sarah Knox Taylor hija de Zachary Taylor se enamoraron y solicitaron el permiso de este para casarse Taylor se nego a concederlo pues no deseaba que su hija sufriese las penalidades inherentes a la vida de las esposas de los militares destinados en los puestos fronterizos 18 La experiencia de Davis en el Ejercito le hizo apreciar las razones de Taylor y consulto con su hermano Joseph sobre la conveniencia de abandonar las Fuerzas Armadas Davis dudaba pero su deseo de casarse con Sarah finalmente le hizo decidirse renuncio a su puesto por carta el 20 de abril de 1835 19 Sin embargo no aviso a su futuro suegro de su intencion de abandonar el Ejercito 20 Finalmente desposo a Sarah en Louisville Kentucky el 17 de junio pese al rechazo de Taylor Su renuncia a su puesto de oficial se hizo afectiva a los pocos dias el 30 del mes 21 Por entonces Joseph ya se habia asentado como hacendado y poseia la plantacion de Hurricane con unos siete kilometros cuadrados 22 de tierras a lo largo del rio Misisipi en un meandro de este a unos treinta y dos kilometros al sur de Vicksburg La finca colindante se llamaba Brierfield por hallarse cubierta de arbustos y escaramujos brier Para tener cerca a Davis y a su nueva esposa Joseph les entrego la propiedad en usufructo que se transformo en la plantacion de Brierfield 23 En agosto de 1835 Jefferson y Sarah fueron a pasar la canicula a la casa de la hermana de aquel Anna en la parroquia de West Feliciana en Luisiana en la plantacion de Locust Grove Aunque deseaban alejarse del Misisipi por razones de salud ambos contrajeron malaria o fiebre amarilla 24 Sarah fallecio el 15 de septiembre de 1835 con veintiun anos y tras apenas tres meses de casada 25 26 Davis tambien estuvo gravemente enfermo 25 y la familia creyo incluso que podria morir Fue recuperandose paulatinamente durante el mes posterior al fallecimiento de su esposa 27 A finales de ano partio de Nueva Orleans a La Habana para reponerse completamente de la enfermedad acompanado de su unico esclavo James Pemberton 28 Se dedico a observar las disposiciones militares espanolas en la ciudad lo que llamo la atencion de las autoridades que conocian su pasado militar y le hicieron abandonar lo que no debio de ser mas que un pasatiempo Aburrido y ya mejor de salud viajo a Nueva York y luego a Washington D C donde visito a su antiguo condicipulo George Wallace Jones A continuacion volvio con Pemberton a Misisipi 29 Durante los anos siguientes Davis tuvo escasa vida social se dedico fundamentalmente a limpiar Brierfield poner en marcha su plantacion estudiar administracion e historia y tener charlas politicas con su hermano Joseph 30 Compro dieciseis esclavos a principios de 1836 en 1840 tenia ya cuarenta y setenta y cuatro en 1845 Hizo a Pemberton capataz En 1860 tenia ya ciento trece esclavos 31 Entro en politica en 1840 asistio a una reunion del Partido Democrata en Vicksburg que lo eligio delegado para la convencion que se iba a celebrar en Jackson decision que lo sorprendio Participo en la convencion en 1842 y al ano siguiente era ya candidato a diputado en la circunscripcion de Warren Vicksburg aunque fue derrotado en los comicios 32 Volvio a participar en la convencion del partido en 1844 para entonces tenia ya gran interes en la politica Fue uno de los seis electores presidenciales en las elecciones de 1844 y recorrio el estado de Misisipi apoyando al candidato democrata James K Polk 33 Segundo matrimonio familia y diputado Editar Daguerrotipo nupcial de Jefferson Davis y su segunda mujer Varina Howell en 1845 Ese mismo ano conocio a Varina Banks Howell de dieciocho anos invitada de su hermano Joseph en la plantacion de Hurricane durante las fiestas navidenas Era nieta del gobernador de Nueva Jersey Richard Howell pero su familia materna provenia de sur y en ella habia prosperos hacendados de origen irlando escoces Por entonces Davis contaba treinta y cinco anos y menos de un mes despues pidio la mano de Varina se comprometieron pese a las dudas de la familia de ella preocupada por la edad del viudo y sus opiniones politicas y se casaron el 26 de febrero de 1845 34 Diputado Editar Por entonces convencieron a Davis para que se postulase candidato a la Camara Baja por lo que comenzo a hacer campana Viajo a Woodville a dar un discurso a principios de octubre de 1845 Aunque llego con un dia de antelacion para poder visitar a su madre resulto que esta habia fallecido justo el dia anterior Tras el entierro cabalgo casi sesenta y cinco kilometros hasta Natchez para comunicar la noticia y luego regreso a Woodville para dar el discurso previsto Acabo ganando los comicios por lo que fue diputado de la vigesimo novena legislatura estadounidense 35 Prole Editar Jefferson y Varina tuvieron seis hijos tres murieron en la infancia Samuel Emory nacio el 30 de julio de 1852 y fue bautizado con el nombre del abuelo paterno murio el 30 de junio de 1854 de enfermedad desconocida 36 Margaret Howell nacio el 25 de febrero de 1855 37 y fue el unico de los vastagos que se caso y tuvo descendencia Desposo a Joel Addison Hayes Jr 1848 1919 con el que tuvo cinco hijos 38 Se casaron en la iglesia episcopaliana de San Lazaro apodada la iglesia de los oficiales confederados en Memphis 39 40 Se mudaron a Colorado Springs Colorado a finales de siglo Margaret fallecio el 18 de julio de 1909 41 Jefferson Davis Jr nacio el 16 de enero de 1857 Murio con veintiun anos de fiebre amarilla el 16 de octubre de 1878 en una epidemia que aquejo al valle del Misisipi y causo unos veinte mil muertos 42 Joseph Evan vino al mundo el 18 de abril de 1859 y murio cinco anos despues por una caida accidental el 30 de abril de 1864 43 William Howell nacio el 6 de diciembre de 1861 y recibio el nombre de su abuelo materno perecio de difteria con apenas diez anos el 16 de octubre de 1872 44 Varina Anne a quien la familia llamaba Winnie nacio el 27 de junio de 1864 unos meses despues de la muerte de su hermano Joseph Se la conocio como la hija de la Confederacion porque nacio durante la guerra de Secesion Permanecio soltera porque la familia le prohibio casarse con un norteno de familia abolicionista 45 Fallecio nueve anos despues que su padre el 18 de septiembre de 1898 46 47 Ademas de los hijos de la familia el matrimonio acogio brevemente a Jim Limber mestizo con un bisabuelo negro 48 Davis tuvo mala salud sufria periodicamente de malaria fue herido varias veces en la intervencion estadounidense en Mexico y tenia una infeccion ocular cronica que le hacia rehuir la luz intensa que le resultaba dolorosa Tenia ademas neuralgia trigeminal enfermedad nerviosa que causa agudos dolores en el rostro 40 49 Intervencion estadounidense en Mexico EditarLa invasion a Mexico estallo en 1846 y Davis recluto un regimiento de voluntarios el 155 º el de Fusileros del Misisipi del que fue coronel y que sirvio a las ordenes del antiguo suegro de Davis el general Zachary Taylor 50 El regimiento partio por mar de Nueva Orleans a Texas el 21 de julio Davis trato de obtener rifles M1841 por entonces el armamento habitual del infante era el mosquete de anima lisa y las unidades que poseian rifles eran escasas y recibian el nombre de fusileros El presidente James K Polk le prometio a Davis las armas que deseaba si este permanecia en la Camara baja el tiempo suficiente para poder votar a favor de la propuesta de ley sobre aranceles El general Winfield Scott sin embargo se opuso a que se el entregasen unas armas que consideraba aun poco probadas pero Davis insistio en ello e hizo valer la promesa del presidente por lo que finalmente consiguio los rifles que resultaron muy efectivos 51 La unidad se conocio como la de Fusileros del Misisipi por ser la primera que se doto por completo de este tipo de arma 52 La desavenencia por el armamento enemisto a Davis y Scott de por vida 53 Davis participo en la batalla de Monterrey en septiembre de 1846 en la que dirigio una carga victoriosa contra el fuerte de La Teneria 54 El 28 de octubre renuncio a su acta de diputado 55 56 El 22 de febrero de 1847 se distinguio en la batalla de Buena Vista fue herido en el pie y Robert H Chilton hubo de retirarlo del campo de batalla Se afirma que Taylor admirado por la gallardia e impetu de Davis le confeso Senor mi hija resulto ser mejor juzgando a los hombres de lo que fui yo 15 El presidente Polk le ofrecio el 17 de mayo el grado de general de brigada y el mando de una brigada de milicianos que Davis rechazo arguyendo que la Constitucion estadounidense solo permite hacer tal nombramiento a los estados y no al Gobierno federal 57 Vuelta a la politica EditarSenador Editar Jefferson Davis hacia 1847 cuando tenia unos treinta y nueve anos Por sus servicios en la guerra el gobernador de Misisipi Albert G Brown lo nombro para ocupar en el Senado de los Estados Unidos el puesto vacante del difunto Jesse Speight legislador democrata que habia fallecido el 1 de mayo de 1847 Davis que tambien era democrata recogio el acta el 5 de diciembre y en enero de 1848 obtuvo el respaldo de las Cortes estatales para mantenerla durante los dos anos de legislatura que quedaban 58 Tambien en diciembre ingreso en la junta de administracion del Instituto Smithsoniano en el comite de Asuntos Militares y en el de la Biblioteca del Congreso 59 En 1848 presento una enmienda al Tratado de Guadalupe Hidalgo para anexar al pais casi todo el noreste mexicano pero la propuesta fue rechazada por cuarenta y cuatro votos a once 60 Los surenos deseaban obtener territorio mexicano para extender la esclavitud Sobre Cuba Davis declaro que debian apoderarse de la isla para aumentar las circunscripciones esclavistas del pais 61 temia ademas que la posesion espanola en el Caribe supusiese una amenaza para la Florida estadounidense 62 Narciso Lopez un aventurero venezolano que encabezaba una banda de revolucionarios cubanos que deseaban acabar con la soberania espanola en Cuba buscaba un militar estadounidense para mandar una expedicion contra la isla Los independentistas primero ofrecieron el mando al general William J Worth que fallecio antes de darles una respuesta 63 Lopez visito a Davis en el verano de 1849 y le pidio que tomase el mando de la incursion ofreciendole a cambio un pago inmediato de cien mil dolares unos dos millones de comienzos del siglo XXI 64 y otro tanto cuando la isla fuese liberada Davis rehuso la oferta alegando que era incompatible con su cargo de senador Se le pregunto entonces quien creia que podria dirigir la operacion a lo que Davis contesto que Robert E Lee a la sazon mayor destinado en Baltimore Lopez se puso en contacto con este que tambien rechazo el ofrecimiento por considerarlo irreconciliable con su puesto en el Ejercito 65 66 El Senado nombro a Davis presidente del Comite de Asuntos Militares el 3 de diciembre de 1849 en la primera sesion de la trigesimo primera legislatura El 29 del mes las Cortes de Misisipi como disponia por entonces la Constitucion estadounidense lo escogieron senador durante los seis anos de legislatura Pero apenas llevaba un ano en el cargo cuando dimitio en septiembre de 1851 para presentarse al cargo de gobernador de Misisipi haciendo campana contra el pacto de 1850 El senador Henry Stuart Foote lo vencio por novecientos noventa y nueve sufragios 67 Aunque la derrota le privo de cualquier cargo no dejo la politica Participo en una convencion sobre los derechos de los estados que se celebro en Jackson Misisipi en enero de 1852 Hizo campana en varios estados surenos en favor de los candidatos democratas Franklin Pierce y William R King en las elecciones presidenciales de 1852 68 Ministro de Defensa Editar Jefferson Davis hacia 1853 Franklin Pierce acabo venciendo en los comicios y nombro a Davis secretario de Guerra en 1853 69 Durante el tiempo que este desempeno el cargo comenzaron los estudios sobre el trazado del primer ferrocarril transcontinental de Estados Unidos Tambien favorecio la compra de La Mesilla a Mexico en parte porque la zona facilitaba el trazado sureno del ferrocarril y que finalmente se verifico en diciembre de 1853 70 Consideraba que el tamano del Ejercito era insuficiente y que se debia aumentar el salario de los militares que no habia variado en veinticinco anos peticion que fue aprobada por el Congreso Las Cortes tambien decidieron crear cuatro nuevos regimientos que hicieron que el Ejercito pasase de once a quince mil hombres aproximadamente 71 Davis tambien implanto el uso del fusil en las unidades que habia resultado un arma muy eficaz en la guerra con Mexico 72 La capacidad militar y el animo de la tropa mejoraron como resultado de estas medidas Davis participo asimismo en obras publicas porque el presidente le encomendo la direccion de la construccion del acueducto de Washington y la expansion del Capitolio labores que superviso en detalle 73 El mandato de Pierce acabo en 1857 cuando este perdio la candidatura democrata que obtuvo James Buchanan El cargo de Davis debia terminar con el del presidente por lo que decidio presentarse al Senado fue elegido y volvio a la Camara Alta el 4 de marzo de 1857 74 De nuevo senador Editar La tension entre el norte y el sur del pais se agudizo en la decada de 1840 a causa de distintos asuntos entre ellos la esclavitud La Enmienda Wilmot de 1846 coadyuvo a tensar las relaciones si hubiese sido aprobada hubiese imposibilitado que la esclavitud se extendiese por los territorios obtenidos de Mexico El pacto de 1850 mejoro temporalmente la situacion pero el caso de Dred Scott que juzgo el Tribunal Supremo en 1857 atizo el debate publico El juez Roger Taney sentencio que el pacto de Misuri era inconstitucional y que los negros no eran ciudadanos segun la Constitucion El fallo desato la indignacion en el norte al tiempo que en el sur empezaba a crecer el deseo de secesion 75 Davis tuvo que dejar temporalmente el trabajo en el Senado a principios de 1858 a causa de una grave enfermedad que empezo como un intenso constipado y acabo por poner en riesgo la vision del ojo izquierdo Hubo de permanecer un mes en una habitacion en penumbra 76 El verano de 1858 lo paso en Portland Maine y el Dia de la Independencia dio un discurso contrario a la secesion en un barco anclado cerca de Boston Reitero la necesidad de mantener la union de los estados en otro discurso que dio el 11 de octubre en el Faneuil Hall bostoniano pocos dias antes de reanudar su trabajo en el Senado 77 Como explico en sus memorias The Rise and Fall of the Confederate Government Auge y caida del Gobierno confederado Davis creia que cada estado era soberano y tenia un derecho inalienable a abandonar la union Sin embargo abogaba por postergar la medida porque no creia que el norte permitiese ejercer el derecho de secesion sin reaccionar violentamente Sabia ademas que el sur carecia de medios militares para defenderse por su paso por el Ministerio de Defensa en tiempos del presidente Pierce Los acontecimientos se aceleraron tras la eleccion de Abraham Lincoln en las elecciones de 1860 Carolina del Sur aprobo la secesion el 20 de diciembre y Misisipi hizo lo propio el 9 de enero de 1861 Davis habia previsto la medida pero espero hasta recibir la notificacion oficial y el 21 de enero dia que califico como el mas triste de su vida 78 dio un discurso de despedida en el Senado renuncio a su acta y volvio a Misisipi 79 La Iglesia episcopal en los Estados Unidos tambien se dividio en 1861 y Davis paso a formar parte de la nueva Iglesia episcopal de los Estados Confederados de America En el tiempo que fue presidente de la Confederacion asistia a los servicios religiosos de la iglesia episcopal de San Pablo en Richmond Virginia Las dos iglesias volvieron a formar una sola en 1865 80 Presidente de la Confederacion Editar Juramento de Davis como presidente provisional confederado el 18 de febrero de 1861 a las puertas del Capitolio de Alabama Como preveia que Misisipi requiriese sus servicios tras haber abandonado la union Davis envio un telegrama al gobernador John J Pettus en el que le solicitaba que le diese el puesto en el que pensase que podia ser de mayor utilidad 81 Pettus lo nombro general de division al frente del Ejercito del Misisipi el 3 de enero de 1861 15 El 9 de febrero hubo una reunion en Montgomery Alabama en la que se estudio si la presidencia de la confederacion debia recaer en Davis o en el georgiano Robert Toombs Davis obtuvo el apoyo de seis de los siete estados confederados Considerado el campeon de la sociedad esclavista y encarnacion de los valores de los hacendados de las plantaciones fue elegido presidente confederado por aclamacion 82 83 Su mandato comenzo el 18 de febrero de 1861 84 85 Los reunidos escogieron por vicepresidente a Alexander H Stephens que mantuvo tirantes relaciones con Davis 86 Davis se impuso por su destacado historial politico y experiencia militar Deseaba ser general en jefe de los ejercitos confederados pero indico que serviria a la Confederacion en el cargo que le asignasen 87 Su esposa afirmo luego que cuando leyo el telegrama en el que le anunciaron su eleccion como presidente parecia tan entristecido que creyo que alguna desgracia habia golpeado a la familia 88 Varias fortificaciones en territorio de la Confederacion seguian todavia en poder de la Union Davis despacho una delegacion a Washington para ofrecerse a comprar las propiedades federales en el sur y a pagar la parte de la deuda nacional correspondiente a los estados que habian abandonado la union pero Lincoln se nego incluso a reunirse con los emisarios Si trataron estos oficiosamente con el secretario de Estado William Seward merced a la mediacion del juez del Tribunal Supremo John A Campbell que luego dimitio del cargo por ser de Alabama Seward insinuo que fuerte Sumter iba a ser evacuado pero no dio garantias sobre cuando se verificaria la operacion 89 Davis nombro al general P G T Beauregard jefe de las unidades confederadas apostadas cerca de Charleston Carolina del Sur en 1 de marzo de 1861 los funcionarios de la ciudad se aprestaban a tomar por la fuerza el fuerte Sumter Beauregard debia tener sus tropas listas para la operacion pero no atacar la fortificacion hasta que se le ordenase En el fuerte el principal problema no era politico sino alimentario los soldados de la guarnicion solo tenian viveres hasta el 15 del mes La pequena guarnicion unionista estaba compuesta por media docena de oficiales y ciento veintisiete soldados todos al mando del mayor Robert Anderson Lincoln que acababa de tomar posesion de la presidencia estadounidense no deseaba precipitar las hostilidades con los estados surenos por lo que informo al gobernador Pickens de Carolina del Sur de que iba a enviar una flotilla desde Nueva York a reavituallar a las guarniciones de fuerte Pickens Florida y fuerte Sumter pero que los barcos no transportarian tropas para reforzar las fortificaciones Sin embargo Lincoln no advirtio a Davis ya que consideraba que este era un rebelde sin cargo alguno en los Estados Unidos Tratar con el hubiese supuesto legitimar la Confederacion El presidente estadounidense aseguro a Pickens que la flotilla no desembarcaria ni tropas ni armamento a menos que fuese atacada Finalmente la operacion no se llevo a cabo cuando la escuadra se acercaba al puerto de Charleston los confederados emprendieron el bombardeo del fuerte Sumter y los barcos se limitaron a contemplar el ataque desde unos quince kilometros mar adentro Davis tuvo entonces que decidir si permitia o no el reabastecimiento de Sumter Finalmente el Gobierno confederado opto por exigir la rendicion de la guarnicion y en caso de que esta no capitulase impedir todo socorro a la fortaleza Anderson no obstante se nego a rendirse por lo que Beauregard bombardeo el fuerte al amanecer del 12 de abril con el beneplacito de Davis El bombardeo continuo hasta la rendicion del fuerte el 14 de abril Aunque el ataque no causo victimas marco el comienzo de la guerra El presidente Lincoln despacho a setenta y cinco mil milicianos al sur para recuperar el fuerte Tanto en el norte como en el sur hubo grandes manifestaciones para exigir la declaracion de guerra al adversario que efectivamente estallo 90 91 92 93 Supervision de la guerra Editar Davis traslado el gobierno a Richmond en mayo de 1861 despues de que Virginia se uniese a la Confederacion Se mudo con su familiar a la Casa Blanca confederada ese mismo mes 94 Habia desempenado interinamente el cargo desde febrero pero el 6 de noviembre fue elegido oficialmente con un mandato de seis anos y tomo posesion del cargo el 22 de febrero de 1862 95 Al principio de la guerra el norte tenia una poblacion de veintiun millones de personas frente a los nueve del sur La poblacion nortena era casi completamente blanca mientras que en la del sur abundaba la negra tanto libre como esclava La libre pese a serlo no podia servir en el ejercito reservado a la poblacion blanca A muchos surenos les aterrorizaba la posibilidad de que los negros se armasen En total excluyendo a los ninos y a los ancianos la Confederacion podia movilizar a menos de dos millones de hombres blancos El nuevo Estado tenia ademas que vigilar a los casi cuatro millones de esclavos negros que tenian tirantes relaciones con sus amos La capacidad industrial del norte era muy superior a la del sur casi todas las locomotoras vapores y maquinaria industrial se fabricaba en el norte Este gozaba ademas de una red ferroviaria mucho mayor y mejor integrada Por anadidura casi todas las fabricas de municion estaban en el norte y el sur tenia pocas existencias de algunos de los componentes esenciales de la polvora Jefferson Davis en sellos confederados Gran parte de las vias ferroviarias del sur eran de un solo sentido y habian sido tendidas simplemente para transportar las balas de algodon a los puertos fluviales en epoca de cosecha A menudo no tenian conexion entre si lo que complicaba el envio de material entre unas regiones y otras Si la Union contaba con una gran Armada la Confederacion apenas contaba con algunas presas y unos pocos barcos de reciente construccion Aunque estos se distinguieron en los combates terminaron hundidos o abandonados el grueso de los rios y los puertos quedo en manos de la Union Los corsarios confederados si que infligieron graves estragos en el comercio enemigo e hicieron aumentar enormemente las primas de los seguros de los fletes El bloqueo de la costa confederada por su parte encarecio tambien las importaciones que debian llevarse a cabo en buques que se arriesgasen a burlarlo Pese a la acuciante necesidad de ciertas materias primas necesarias para librar la contienda el grueso de las importaciones no fueron de material belico sino de objetos de lujo europeos que los mas privilegiados traian para sobrellevar las horribles condiciones de vida que impuso la guerra 96 97 Davis tuvo que sustituir al general Joseph E Johnston al frente del Ejercito de Virginia del Norte por Robert E Lee en junio de 1862 cuando aquel fue herido en los combates Este ejercito era el principal de los confederados en el frente septentrional En diciembre de ese ano Davis hizo una gira por el frente occidental Contaba con un reducido grupo de asesores militares y casi todas las decisiones estrategicas las tomaba en solitario aunque respetaba mucho las opiniones del general Lee Decidio mantenerse a la defensiva dada la superioridad enemiga en medios opcion que mantuvo hasta el final del conflicto Presto especial atencion a la defensa de la capital Richmond No obstante aprobo las ofensivas de Lee cuando considero que la victoria podria desanimar al norte y favorecer a los partidarios de la paz en el bando enemigo Las distintas campanas de invasion del norte acabaron empero en derrota Tanto la cruenta batalla de Antietam en Maryland como la incursion en Kentucky de 1862 98 privaron al sur de soldados y oficiales que no podia sustituir La ultima ofensiva culmino en los tres dias de combates de la sangrienta batalla de Gettysburg en Pennsylvania 1863 99 que debilito todavia mas al sur La tecnologia y la municion de la epoca daban ventaja a los que adoptaban la estrategia defensiva la que habia escogido acertadamente Davis al principio de la guerra Administracion y Gobierno Editar El primer Gobierno confederado De izquierda a derecha Judah P Benjamin Stephen Mallory Christopher Memminger Alexander H Stephens LeRoy Pope Walker Jefferson Davis John H Reagan y Robert Toombs El primer Consejo de Ministros confederado se formo cuando Davis era aun presidente interino Robert Toombs oriundo de Georgia fue el primer secretario de Estado y Christopher Memminger de Carolina del Sur el primer secretario del Tesoro LeRoy Pope Walker de Alabama fue el secretario de Guerra por recomendacion de Clement Clay y William Yancey que habian rechazado ingresar en el gabinete John Reagan de Texas fue el director general del Servicio Postal y Judah P Benjamin de Luisiana el fiscal general La delegacion de Florida no postulo a su paisano Stephen Mallory al puesto de secretario de Marina pero Davis insistio en que era el mas adecuado para el cargo que finalmente obtuvo 100 Como la Confederacion se habia formado al menos en parte por el deseo de respetar los derechos de los distintos estados Davis se esforzo porque el Consejo de Ministros contase con representacion de los distintos territorios Para la seleccion de personal se apoyo en los consejos de diputados y otras personalidades medida que tambien facilito las relaciones entre los poderes legislativo y ejecutivo Sin embargo como finalmente hubo mas estados confederados que puestos ministeriales hubo quejas de los estados excluidos del Gobierno 101 Este descontento se agudizo con el paso del tiempo y produjo numerosos cambios en el Consejo de Ministros Toombs que habia deseado para si el cargo de presidente se sentia frustrado en un puesto meramente consultivo y acabo dimitiendo a los pocos meses e ingresando en el Ejercito Robert Hunter virginiano lo sustituyo como secretario de Estado el 25 de julio de 1861 102 Por su parte Walker renuncio de su cargo de secretario de Guerra el 17 de septiembre por desacuerdos con Davis que habia criticado su gestion y sugerido que asumiese otra cartera ministerial Walker solicito y obtuvo el mando de las tropas desplegadas en Alabama Benjamin abandono el cargo de fiscal general para asumir la cartera de Defensa y Thomas Bragg de Carolina del Norte y hermano del general Braxton Bragg fue nombrado para sustituirlo en la fiscalia 103 El primer billete en el que aparecio la efigie de Davis el billeter confererado de cincuenta dolares de 1862 impreso entre abril y diciembre de 1862 Davis presento un nuevo Gobierno en marzo de 1862 tras las elecciones de noviembre del ano anterior en las que obtuvo la victoria y con ella la confirmacion en el cargo Benjamin paso a ser secretario de Estado George W Randolph virginiano encabezo la cartera de Guerra Mallory siguio al frente de la de Marina y Reagan al frente de Correos Estos dos ultimos se mantuvieron en sus cargos hasta el final de la guerra Memminger conservo el Tesoro y Thomas Hill Watts de Alabama paso a ser el nuevo fiscal general 104 Randolph dimitio en 1862 y otro virginiano James Seddon lo sustituyo Watts dejo la fiscalia general a finales de 1863 para asumir el gobierno de Alabama el nuevo fiscal general fue George Davis de Carolina del Norte Memminger dejo el Tesoro en 1864 por la oposicion parlamentaria a su gestion la cartera paso a George Trenholm de Carolina del Sur La oposicion en el Congreso fue tambien la responsable de la dimision de Seddon en 1865 el Ministerio de Defensa paso a encabezarlo entonces John C Breckinridge de Kentucky 105 La base de la economia surena y la principal exportacion de la region era el algodon producido mediante trabajo esclavo Para Davis fue palmario desde el principio del conflicto que la supervivencia de la Confederacion dependia de la intervencion en su favor de las potencias europeas Su Gobierno envio en efecto varias delegaciones a Europa sin lograr el apoyo de la diplomacia europea La Confederacion creyo erroneamente que el bloqueo al que la sometio la Union desbarataria la exportacion de algodon a Europa e impeleria a esta a intervenir en el conflicto no fue asi y las potencias europeas permanecieron neutrales Muchos de los paises europeos se oponian a la esclavitud El Reino Unido la habia abolido en la decada de 1830 y la proclamacion de Emancipacion que hizo Lincoln en 1863 hizo aun menos probable el respaldo europeo a la Confederacion El progresivo empeoramiento de la situacion militar confederada hizo que las potencias fuesen perdiendo confianza en que el nuevo Estado pudiese permanecer independiente Finalmente ninguna nacion reconocio a la Confederacion 106 Defectos como presidente en tiempo de guerra Editar Davis en 1859 La mayoria de los historiadores critican severamente la estrategia militar de Davis el nombramiento de amigos para los mandos del Ejercito y su pasividad ante las crisis que se desataron en la retaguardia 107 108 No nombro a un general en jefe hasta muy avanzada la contienda y hasta entonces prefirio llevar el mismo las tareas correspondientes Gran parte de la oficialidad del Parlamento y de la poblacion en general lo odiaban 109 Finalmente fue Lee quien asumio el nuevo puesto de general en jefe de los ejercitos confederados el 31 de enero de 1865 cuando ya la situacion militar era desesperada Davis abogo por defender por igual todos los territorios confederados lo que conllevaba desperdigar las fuerzas y le permitio a la Union abordar cruciales ofensivas en el frente occidental como la conquista de Nueva Orleans a comienzos de 1862 Otras decisiones controvertidas del presidente confederado fue el permitir a Lee invadir el norte en 1862 y 1863 cuando la situacion en el frente occidental era acuciante Cuando Lee resulto en Gettysburg la Confederacion perdio tambien Vicksburg la Union se hizo con el control del Misisipi y partio en dos el territorio enemigo La incapacidad de Davis para coordinar los ejercitos de Edmund Kirby Smith Earl Van Dorn y Theophilus H Holmes o crear un organismo capaz de disponer las unidades facilito la perdida de Vicksburg 110 Durante la campana de Franklin Nashville advirtio al general Beauregard que Kirby Smith no estaba dispuesto a colaborar con el 111 A Davis se le ha acusado de incapacidad para coordinar las operaciones militares y tratar con los generales Se nego a medir en la disputa entre Leonidas Polk amigo suyo y Braxton Bragg que habia sido batido en varias batallas importantes y que no inspiraba confianza en sus subordinados 112 Tampoco relevo a Joseph E Johnston considerado buen oficial pero demasiado cauto hasta el 1 de marzo de 1865 lo sustituyo por John Bell Hood 113 114 de Kentucky como el y que compartia con Davis la preferencia por operaciones mas ofensivas 115 Aunque Davis pronuncio discursos ante las tropas y en entornos politicos soslayo a la gente de a pie que lo vio inclinado a tratar solo con los ricos y poderosos no pudo asi aprovechar el nacionalismo sureno en su favor 116 Por anadidura la intervencion economica en forma de regulaciones estatales control de la mano de obra de la produccion y del transporte fue mucho mayor en la Confederacion que en la Union 117 Davis no utilizo su cargo pera exaltar a las masas surenas sino para que se aprestasen a morir por la nacion 118 Solamente hizo un viaje de dos meses durante la guerra en el que apenas se reunio con unos cientos de personas el resto del tiempo lo paso en Richmond con escaso contacto con otras personas Como la tirada de los diarios surenos era muy limitada la mayoria de la poblacion apenas recibia informacion favorable a su presidente 119 Al principio de la contienda el Gobierno emitio bonos con el objetivo de financiar los gastos belicos pero los ingresos resultaron insuficientes Por su parte los impuestos eran menores que en la Union y se recaudaban con menor eficacia y las inversiones europeas eran tambien escasas Segun avanzo el conflicto tanto el Gobierno confederado como los de los distintos estados empezaron a imprimir dinero sin aval atizando la inflacion que paso del 60 en 1861 al 300 en 1863 y al 600 en 1864 Davis no parece que comprendiese la gravedad del problema 120 121 La falta de alimentos origino disturbios en Richmond en abril de 1863 los pobres saquearon numerosas tiendas para hacerse con comida hasta que Davis aplasto la revuelta mediante la fuerza 122 Davis mantenia constantes desavenencias con su vicepresidente y con los gobernadores estatales que empleaban los derechos de los estados para no ceder el control de sus milicias al Gobierno central y estorbaban la movilizacion 123 Se le considera asimismo menos efectivo como dirigente que su adversario Lincoln pese a que su experiencia militar era mucho mayor Davis hubiese preferido ser general y tendia a tratar por si mismo las labores militares a diferencia de Lincoln Segun un historiador Lincoln era flexible mientras que Davis era rigido Lincoln deseaba ganar Davis tener razon Lincoln tenia una percepcion global de los objetivos de la Union de la que carecia Davis Lincoln busco al general que pudiese dirigir las operaciones y se confio el mando pero Davis no dejo de alternar entre favoritos y se entrometia continuamente en las disposiciones de sus generales incluso en las de Robert E Lee Lincoln dirigio a la nacion mientras que Davis no supo encauzar las energias del sur William J Cooper Jr Distintos factores explican la victoria de la Union sobre la Confederacion desde el comienzo Davis admitio que esta se hallaba en desventaja frente al enemigo pero su actuacion la agudizo a diferencia de la de Lincoln que favorecio el triunfo del norte 124 El final de la Confederacion Editar La mansion de William T Sutherlin en Danville Virginia morada pasajera de Jefferson Davis a la que se llamo el ultimo Capitolio de la Confederacion La orden 14 de marzo de 1865 permitio el alistamiento de esclavos en el Ejercito confederado a cambio de la libertad Aunque la idea se habia propuesto anos antes no fue hasta el ultimo ano de la contienda cuando Davis la aplico el numero de esclavos que se alisto fue muy reducido 125 El 3 de abril cuando ya el ejercito de Ulysses S Grant se disponia a conquistar Richmond Davis escapo a Danville Virginia junto con sus ministros en el ferrocarril de Richmond Danville Lincoln visito el abandonado despacho de Davis en Richmond apenas cuarenta horas despues William T Sutherlin le cedio a Davis su mansion en la que este residio una semana del 3 al 10 de abril 126 En torno al 12 de abril recibio la carta de Robert E Lee en la que comunicaba su rendicion al enemigo 127 A continuacion hizo su ultima declaracion en calidad de presidente de la Confederacion y partio hacia el sur a Greensboro Carolina del Norte 128 Hubo una reunion publica en Shreveport Luisiana tras la rendicion de Lee en la que muchos de los que intervinieron abogaron por continuar la lucha Se trazaron planes para que el Gobierno confederado se refugiase en La Habana en la Cuba espanola para luego pasar a los territorios al oeste del Misisipi siguiendo el rio Bravo 129 pero no se pusieron en practica Lincoln fue atacado el 14 de abril y fallecio al dia siguiente Davis lamento su muerte mas tarde afirmo que creia que el difunto hubiese sido mas exorable con el sur de lo que lo fue su sucesor en el cargo presidencial Andrew Johnson 130 Tras el magnicidio Johnson ofrecio una recompensa de cien mil dolares por el apresamiento de Davis al que acuso de colusion en la muerte de Lincoln En las unidades confederadas cundia el desorden y las unionistas redoblaron los esfuerzos por capturar a Davis 131 Este se reunio por ultima vez con sus ministros el 5 de mayo en Washington Georgia en la sesion quedo disuelto el Gobierno confederado 132 A la reunion que tuvo lugar en la Heard house en el Georgia Branch Bank Building asistieron catorce funcionarios Finalmente los soldados de la Union detuvieron a Davis su esposa y su escolta al mando de Given Campbell el 10 de mayo en el condado de Irwin Georgia 133 El apresamiento de Jefferson Davis en el New York Daily News del 15 de mayo de 1865 Los periodicos afirmaron que trato de huir enfundado en el abrigo de su esposa lo que alimento el rumor de que habia intentado escapar disfrazado de mujer y asi aparecio en algunas caricaturas 134 Predecesor Cargo creado Presidente de losEstados Confederados de America18 de febrero de 1861 5 de mayo de 1865 Sucesor Cargo abolidoReferencias Editar Jefferson Davis Encyclopaedia Britannica Johnson Paul 1997 A History of the American People New York New York HarperCollins p 452 ISBN 0 06 016836 6 The Anti Secessionist Jefferson Davis National Park Service 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