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Invasión italiana de Egipto

Agosto 17, 2021

La invasión italiana de Egipto, llamada Operación B en términos militares, fue una ofensiva en la Segunda Guerra Mundial, contra las fuerzas británicas, de la Commonwealth y de las fuerzas francesas libres. La invasión italiana puso fin a las escaramuzas fronterizas y comenzó la Campaña del Desierto Occidental entre 1940 y 1943, propiamente dicha. El objetivo de las fuerzas italianas en Libia era apoderarse del Canal de Suez avanzando a lo largo de la costa egipcia. Después de numerosos retrasos, el alcance de la ofensiva se redujo a un avance hasta Sidi Barrani, con ataques a las fuerzas británicas en el área.

Invasión italiana de Egipto
Parte de Campaña del Desierto Occidental
Segunda Guerra Mundial

Desierto occidental en 1940
Fecha 9–16 de septiembre de 1940
Lugar Egipto
Coordenadas 26°N 30°E / 26, 30Coordenadas: 26°N 30°E / 26, 30
Resultado Victoria táctica italiana [1]​[2]​
Victoria estratégica aliada
Beligerantes
Comandantes
Fuerzas en combate
1 brigada reforzada
205 aviones
apoyo naval.		 alrededor de 4 divisiones
300 aviones
Bajas
40 muertos 120 muertos
410 heridos
[editar datos en Wikidata]

El Décimo Ejército avanzó cerca de 65 millas (105 km) hacia Egipto, pero solo hizo contacto con las fuerzas de detección británicas del 7.º Grupo de Apoyo —7.ª División Blindada—, no con la fuerza principal alrededor de Mersa Matruh. El 16 de septiembre de 1940, el Décimo Ejército se detuvo y tomó posiciones defensivas alrededor del puerto de Sidi Barrani, con la intención de construir campamentos fortificados, mientras esperaba que los ingenieros construyeran la Via della Vittoria a lo largo de la costa, una extensión de la Via Balbia Libia. Los italianos comenzaron a acumular suministros para un avance hacia Mersa Matruh, unas 80 millas (130 km) más al este, la base de la 7.ª División Blindada y la 4.ª División de Infantería (India).

El 8 de diciembre, antes de que el 10.º Ejército estuviera listo para reanudar su avance sobre Mersa Matruh, los británicos comenzaron la Operación Compass. La operación fue planeada como una incursión de cinco días contra la línea de campamentos italianos fortificados fuera de Sidi Barrani. La incursión fue un éxito y las pocas unidades del 10.º Ejército en Egipto que no fueron destruidas se vieron obligadas a retirarse. Los británicos persiguieron los restos del Décimo Ejército a Sollum, Bardia, Tobruk, Derna, Mechili, Beda Fomm y El Agheila en el Golfo de Sirte. Los británicos perdieron 1900 hombres, entre muertos y heridos, durante la operación y tomaron 133 298 prisioneros italianos y libios, 420 tanques, más de 845 cañones y muchos aviones.

Antecedentes

Libia

 
Tanquetas italianas L3/33.

Cirenaica, la provincia oriental de Libia, había sido una colonia italiana desde la guerra ítalo-turca (1911–1912). Con Túnez, una parte de África del norte francesa al oeste y Egipto al este, los italianos se prepararon para defender ambas fronteras, a través de una Sede Suprema del Norte de África, bajo el mando del Gobernador General de Libia italiana, Mariscal de la Fuerza Aérea, Italo Balbo. La Sede Suprema tenía el 5.º Ejército, al mando del general Italo Gariboldi en el oeste y el 10.º Ejército, al mando del general Mario Berti en el este, que a mediados de 1940 tenía nueve divisiones metropolitanas de aproximadamente 13 000 hombres cada una, tres divisiones de la Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale, más conocidos como «Camisas Negras» y dos divisiones coloniales libias italianas con 8000 hombres cada una. Los reservistas habían sido vueltos a llamar a filas en 1939, junto con la habitual llamada de reclutas.[3]​

En 1936, el general Alberto Pariani había sido nombrado jefe del Estado Mayor del ejército italiano y comenzó una reorganización de las divisiones para luchar contra las guerras de decisión rápida, según el pensamiento de que la velocidad, la movilidad y la nueva tecnología podrían revolucionar las operaciones militares. En 1937 comenzaron a cambiar las divisiones de tres regimientos (triangulares) a dos regimientos (divisiones binarias), como parte de un plan de diez años para reorganizar el ejército permanente en 24 binarios, 24 triangulares, doce de montaña, tres motorizados y tres divisiones blindadas.[4]​ El efecto del cambio fue aumentar la carga administrativa del ejército, sin un aumento correspondiente en la efectividad. Las nuevas tecnologías, los tanques, los vehículos motorizados y las comunicaciones inalámbricas tardaron en llegar y fueron inferiores a las de los enemigos potenciales. La dilución de la clase de oficiales para encontrar personal adicional de la unidad se agravó por la politización del ejército y la adición de la Milicia Camisas Negras.[5]​ Las reformas también promovieron ataques frontales a la exclusión de otras teorías, dejando de lado el énfasis en la guerra móvil rápida respaldada por la artillería.[6]​

La moral se consideraba alta y el ejército tenía experiencia reciente en operaciones militares. La Regia Marina había prosperado bajo el régimen fascista, que había comprado tres barcos rápidos, bien construidos y bien armados y una gran flota submarina, pero la marina carecía de experiencia y entrenamiento. La Regia Aeronautica estaba lista para la guerra en 1936, pero se había estancado y los británicos no consideraban que fuera capaz de mantener una alta tasa de operaciones. El 5.º Ejército, con ocho divisiones, tenía su base en Tripolitania, la mitad occidental de Libia, frente a Túnez, y el 10.º Ejército, con seis divisiones de infantería, se mantuvo en Cirenaica, en el este. Cuando se declaró la guerra, el 10.º Ejército desplegó la 1.ª División libia Sibille en la frontera de Giarabub a Sidi Omar y XXI Cuerpo de Sidi Omar a la costa, Bardia y Tobruk. El XXII Cuerpo se movió al suroeste de Tobruk, para actuar como una fuerza de contraataque.[3]​

Antes de declararse la guerra, Balbo expresó sus dudas a Mussolini,

No es la cantidad de hombres lo que me causa ansiedad, sino sus armas ... equipadas con piezas de artillería muy antiguas y limitadas, casi sin armas antitanques y antiaéreas ... es inútil enviar más miles de hombres si no podemos proporcionarles los requisitos indispensables para moverse y luchar. -  Italo Balbo[7]​

y exigió más equipo, incluidos 1000 camiones, 100 camiones cisterna, más tanques medios y cañones antitanque, que la economía de guerra italiana no pudo producir o el ejército se transfirió de otra parte. El mariscal de Italia Pietro Badoglio, para entonces Jefe de Estado Mayor en Roma, hizo promesas: «Cuando tengas los setenta tanques medios dominarás la situación», mientras Balbo se preparaba para invadir Egipto el 15 de julio.[8]​ Después de que mataron a Balbo, Benito Mussolini lo reemplazó con el mariscal Rodolfo Graziani, con órdenes de atacar Egipto antes del 8 de agosto. Graziani respondió que el Décimo Ejército no estaba equipado adecuadamente y que un ataque no podría tener éxito pero Mussolini le ordenó a Graziani que atacara de todos modos.[9]​

Egipto

Los británicos habían basado sus fuerzas en Egipto desde 1882, pero estas fueron reducidas en gran medida por los términos del Tratado anglo-egipcio de 1936. La pequeña fuerza británica y de la Commonwealth guarneció el Canal de Suez y la ruta del Mar Rojo. El canal fue vital para las comunicaciones británicas con sus territorios del Lejano Oriente y el Océano Índico. A mediados de 1939, el teniente general Archibald Wavell fue nombrado oficial general al mando en jefe (GOC-in-C) del nuevo Comando de Oriente Medio, sobre los teatros del Mediterráneo y Medio Oriente. Hasta el armisticio del 22 de junio de 1940, las divisiones francesas en Túnez se enfrentaron al 5.º Ejército italiano en la frontera occidental de Libia.[10]​

En Libia, el Regio Esercito tenía aproximadamente 215 000 hombres y en Egipto los británicos tenían alrededor de 36 000 soldados, con otros 27 500 hombres entrenando en Palestina. [10] Las fuerzas británicas incluyeron la División Móvil (Egipto) al mando del «Mayor General» Percy Hobart, una de las dos formaciones de entrenamiento blindadas británicas, que a mediados de 1939 pasó a llamarse División Acorazada (Egipto) (el 16 de febrero de 1940, se convirtió en la 7.ª División Blindada). La frontera entre Egipto y Libia fue defendida por la Fuerza de la Frontera de Egipto y en junio de 1940, el cuartel general de la Sexta División de Infantería del Mayor General Richard O'Connor tomó el mando en el Desierto Occidental, con instrucciones de expulsar a los italianos de sus puestos fronterizos y dominar el interior si comenzaba la guerra. La séptima división acorazada, menor que la séptima brigada acorazada, se reunió en Mersa Matruh y envió al séptimo grupo de apoyo hacia la frontera como una fuerza de cobertura.[11]​

La RAF también movió la mayoría de sus bombarderos más cerca de la frontera y Malta fue reforzada para amenazar la ruta de suministro italiana a Libia. El 17 de junio, el HQ de la 6.ª División de Infantería, que carecía de unidades completas y entrenadas, pasó a llamarse Fuerza del Desierto Occidental. En Túnez los franceses tenían ocho divisiones, capaces solo de operaciones limitadas, y en Siria había tres divisiones mal armadas y entrenadas, con cerca de 40 000 soldados y guardias de frontera, en tareas de ocupación contra la población civil. Las fuerzas terrestres y aéreas italianas en Libia superaron en gran medida a los británicos en Egipto, pero sufrieron de mala moral y tuvieron en contra el equipo inferior del que disponían. En el este de África italiana había otras 130 000 tropas italianas y africanas con 400 cañones, 200 tanques ligeros y 20 000 camiones; Italia declaró la guerra a partir del 10 de junio de 1940.[12]​

El terreno

 
Los vientos del Mediterráneo

La guerra se libró principalmente en el Desierto Occidental, que tenía aproximadamente 390 kilómetros (240 millas) de ancho, desde Mersa Matruh en Egipto hasta Gazala en la costa de Libia, a lo largo de la Via Balbia, la única carretera pavimentada. El gran mar de arena, 240 km (150 millas) hacia el interior, marcaba el límite sur del desierto en su punto más ancho en Giarabub y Siwa; en el lenguaje británico, el Western Desert llegó a incluir la Cirenaica oriental en Libia. Desde la costa, extendiéndose tierra adentro se encuentra una llanura elevada y plana de desierto pedregoso a 150 m (unos 500 pies) sobre el nivel del mar, que se extiende a una distancia de 200-300 km (120–190 millas) hasta el mar de arena.[13]​ Escorpiones, víboras y moscas pueblan la región, que está habitada por un pequeño número de beduinos nómadas.[14]​

Los beduinos rastrean los pozos y la forma más fácil atravesar el terreno. La orientación fue por el sol, las estrellas, la brújula y el "sentido del desierto", una buena percepción del medio ambiente que se gana con la experiencia. Cuando las tropas italianas avanzaron a Egipto en septiembre de 1940, el Grupo Maletti se perdió al salir de Sidi Omar, desapareció y tuvo que ser encontrado mediante un avión. En primavera y verano, los días son muy calurosos y las noches muy frías. [14] El Siroco (Gibleh o Ghibli), un viento cálido del desierto, mueve nubes de arena fina, lo que reduce la visibilidad a unos pocos metros y cubre ojos, pulmones, maquinaria, alimentos y equipos. Los vehículos motorizados y los aviones necesitan filtros especiales de aceite y aire, y el terreno árido significa que el agua y los alimentos, así como las tiendas militares, deben ser transportados desde el exterior.[15]​

Preludio

10.º ejército

Las diez divisiones del Décimo Ejército bajo el mando de Berti estaban en los cuerpos XX, XXI, XXII, XXIII y el nuevo Gruppo Divisioni Libiche (Cuerpo de Libia). Las divisiones del Décimo Ejército eran divisiones estándar de infantería binaria italiana, divisiones de infantería Camisas Negras o Camicie Nere o CCNN o divisiones coloniales libias italianas. El cuerpo libio, el cuerpo XXIII y el cuerpo XXI fueron utilizados en la invasión.[16]​ El Cuerpo libio tenía dos divisiones de infantería libia y el Grupo Maletti o Raggruppamento Maletti, una unidad ad hoc compuesta de seis batallones motorizados libios bajo el mando del General Pietro Maletti. El Grupo Maletti incorporó gran parte de las armas disponibles para los italianos y casi todos los tanques medios Fiat M11/39. Maletti avanzó con el ejército y Graziani permaneció en su cuartel general en Tobruk.[7]​

Berti prefirió un avance a lo largo de la carretera de la costa por la infantería del XXI Cuerpo, porque las divisiones de infantería metropolitana del XXI Cuerpo tenían poca experiencia en el desierto. Estarían flanqueados al sur por las divisiones libias mucho más experimentadas y el motorizado Grupo Maletti. Las fuerzas de tierra fueron apoyadas por la 5.° Squadra de la Regia Aeronautica, con 300 aviones de varios tipos.[7]​ El comando tenía cuatro alas de bombardero, una de combate, tres grupos de combate, dos grupos de reconocimiento y dos escuadrones de aviones de reconocimiento colonial, con bombarderos Savoia-Marchetti SM.79, aviones de ataque a tierra Breda Ba.65, cazas Fiat CR.42 y aviones de reconocimiento IMAM Ro.37, Caproni Ca.309 y Caproni Ca.310bis.[17]​ La 5.° Squadra se organizó para seguir y apoyar al ejército en el campo como una unidad autónoma. Berti podía esperar poco apoyo de la Regia Marina italiana, porque se habían perdido diez submarinos desde que Italia declaró la guerra, la flota era demasiado importante para arriesgarse y carecía de combustible.[7]​

Planes italianos

Tres veces se fijaron las fechas para una invasión italiana y luego se cancelaron; el primer plan tenía la intención de coincidir con una invasión alemana a Inglaterra prevista para el 15 de julio de 1940. Balbo exigió todos los camiones del 5.º Ejército y a los tanques medios Fiat M11/39 que le fueron entregados, para reforzar el Décimo Ejército para un cruce de la frontera y una ocupación de Sollum tan pronto como se declaró la guerra. Después de que un contraataque británico fuera rechazado y los ejércitos italianos fueran repuestos, el avance continuaría. Aunque este plan se basó en una apreciación realista de lo que podían lograr los ejércitos italianos en Libia, fracasó cuando se canceló la invasión de Inglaterra.[18]​[nota 1]​[19]​ El segundo plan, para el 22 de agosto, fue para establecer un avance limitado hacia Sollum y Shawni el Aujerin hacia el este, con tres columnas moviéndose en tres líneas de avance. Una vez que Sollum estuviera seguro, se contemplaría un avance hacia Sidi Barrani, un ejemplo del avance en masa utilizado en el frente norte de la Guerra de Etiopía. Las divisiones de infantería no motorizadas italianas utilizarían la única red de carreteras, pero el calor del verano en agosto, que les habría afectado más, llevó a otro aplazamiento.[19]​

 
Pilotos italianos de la Regia Aeronautica que estudian un mapa en Egipto (septiembre de 1940).

El tercer plan era una invasión el 9 de septiembre, con Sidi Barrani como objetivo, que Graziani reveló a su personal seis días antes del día en que Mussolini ordenó la invasión. Las divisiones metropolitanas no motorizadas avanzaron a lo largo de la costa y atacaron a través del Paso de Halfaya, para ocupar Sollum y continuar hasta Sidi Barrani. Una columna del sur de las divisiones libias y el Grupo Maletti debían avanzar a lo largo de Dayr al Hamra, a Bir ar Rabiyah y Bir Enba, para sobrepasar a los británicos en la escarpa. El Grupo Maletti debía avanzar hacia el sur y el este a través del desierto, pero el personal italiano no proporcionó los mapas y el equipo de navegación adecuados; al pasar a sus puntos de montaje y de salto, el grupo se perdió y el cuartel general del XXIII Cuerpo tuvo que enviar aviones para ayudar a llevar al grupo a la posición, las divisiones libias llegaron más tarde al encuentro, cerca de Fuerte Capuzzo.[20]​

El fracaso del despliegue se sumó a las dudas sobre la falta de camiones y aviones de transporte y la dominación británica del terreno, lo que llevó a otro cambio de plan. El cuarto plan fue para el 13 de septiembre, con Sidi Barrani y el área al sur como objetivo. El Décimo Ejército, con cinco divisiones y los tanques, avanzaría en masa por la carretera de la costa, ocuparía Sollum y avanzaría hasta Sidi Barrani, a través de Buq Buq. Habiendo llegado a Sidi Barrani, el ejército debía consolidarse y traer suministros, destruir un contraataque británico y reanudar el avance hacia Matruh. Las divisiones de infantería italiana no motorizada debían utilizar la carretera de la costa, porque estas divisiones serían ineficaces en cualquier otro lugar. Una operación similar se había llevado a cabo en el frente norte de Etiopía, pero iba en contra de la teoría, por lo que había muchas fuerzas en contra para ejecutarlo. Graziani creía que la única manera de derrotar a los británicos era por mayor número de efectivos, habiendo sobrestimado su fuerza.[21]​

Fuerza del Desierto Occidental

 
Los tanques ligeros británicos MK VIB de la 7ª División Blindada en patrulla en el desierto, 2 de agosto de 1940.

Wavell tenía alrededor de 36 000 soldados en Egipto, incluidas las unidades de apoyo y administración. Todas las formaciones estaban incompletas y carecían de equipamiento y artillería. La 2.ª División de Nueva Zelanda con el Mayor General Bernard Freyberg al mando, tenía una brigada de infantería, un regimiento de caballería no flexible, un batallón de ametralladoras y un regimiento de artillería de campaña; la 4.ª División de Infantería (India) con el General de División Noel Beresford-Peirse al mando, tenía dos brigadas de infantería y parte de su establecimiento de artillería; la 7.ª División Blindada del Mayor General Sir Michael O'Moore Creaghtenía dos brigadas blindadas compuestas de dos regimientos en lugar de los tres y catorce batallones de brigadas de infantería británica. Wavell debía defender Egipto y el Canal de Suez contra una fuerza estimada de 250 000 soldados italianos con base en Libia y unos 250 000 más en África Oriental Italiana.[22]​

El Grupo de Apoyo, con tres batallones de infantería motorizados, artillería, ingenieros y artilleros, debía hostigar a los italianos y luchar en las acciones de demora entre la frontera y Matruh si era atacado, pero mantener intacta la capacidad de atacar a la principal fuerza italiana.[23]​ En Matruh, una fuerza de infantería esperaría el ataque italiano, mientras que desde la escarpa en el flanco del desierto, la mayor parte de la 7.ª División Blindada estaría lista para contraatacar. La misión de la fuerza de cobertura era exagerar su tamaño y el Grupo de Apoyo debía usar su movilidad para cubrir el flanco del desierto, mientras que a lo largo de la carretera de la costa, la 3.ª Coldstream Guards, una compañía del 1.° Cuerpo del King's Royal Rifle Corps (KRRC) y una compañía motorizada de infantes de marina de la Francia Libre. Los infantes de marina franceses, con artillería de apoyo y ametralladoras, retrocederían en etapas, demoliendo la carretera cuando se retirasen.[24]​[25]​ A finales de mayo de 1940, la Royal Air Force en el Medio Oriente tenía 205 aviones, incluidos 96 bombarderos Bristol Bombay y Blenheim y 75 cazas Gloster Gladiator obsoletos y otros 34 de diversos tipos. En julio llegaron cuatro Hawker Hurricane, pero solo uno pudo ser separado para la Fuerza del Desierto Occidental. A finales de julio, la Flota del Mediterráneo había ganado el control del Mediterráneo oriental y pudieron bombardear las posiciones costeras italianas y transportar suministros a lo largo de la costa hacia Matruh y más allá.[26]​

Escaramuzas fronterizas

Artículos principales: Frontera de alambre (Libia) y Fuerte Capuzzo.
 
Los oficiales del 11° Regimiento de Húsares usan una sombrilla para dar sombra durante un alto, mientras patrullan en la frontera de Libia, el 26 de julio de 1940. El vehículo es un automóvil blindado Morris CS9.

El 17 de junio, utilizando la sede de la Sexta División de Infantería británica se formó la base de la WDF bajo el mando del Teniente General O'Connor para controlar a todas las tropas que enfrentan los italianos en Cirenaica, unos 10 000 hombres, con aviones, tanques y armas. O'Connor organizó patrullas agresivas a lo largo de la frontera y se dispuso a dominar la tierra de nadie mediante la creación de columnas de jock, formaciones móviles de armas combinadas basadas en unidades de la 7.ª División Blindada.[27]​ Estas pequeñas fuerzas regulares bien entrenadas realizaron los primeros ataques a convoyes italianos y posiciones fortificadas a través de la frontera.[28]​ Las patrullas británicas se acercaron hasta la frontera de alambre el 11 de junio para dominar el área, hostigar a las guarniciones de los fuertes de la frontera y establecer emboscadas a lo largo de la Vía Balbia y las sendas que iban tierra adentro.[29]​

Algunas tropas italianas no sabían que la guerra había sido declarada y setenta fueron capturados en la senda a Sidi Omar.[29]​ Las patrullas iban al norte hasta la carretera de la costa entre Bardia y Tobruk, al oeste a Bir el Gubi y al sur a Giarabub. En una semana, el 11.º Regimiento de Húsares del propio Príncipe Alberto, tomaron Fuerte Capuzzo y, en una emboscada al este de Bardia, capturaron al General Lastucci, el Ingeniero en Jefe del 10.º Ejército. Los refuerzos italianos llegaron a la frontera, comenzaron a realizar patrullas de reconocimiento, mejoraron las defensas de la frontera y recapturaron el Fuerte Capuzzo. El 13 de agosto, se detuvieron las incursiones británicas para conservar la capacidad de servicio de los vehículos; el Grupo de Apoyo de la 7.ª División Blindada se hizo cargo de observar la alambrada a lo largo de 97 kilómetros (60 millas) desde Sollum hasta Fuerte Maddalena, listo para combatir en acciones de demora si los italianos invadían Egipto.[30]​

Operazione E

9-10 de septiembre

El XXIII Cuerpo a cargo del General Annibale Bergonzoli liderararía el ataque del 10.º Ejército en Egipto a Sidi Barrani a lo largo de la carretera de la costa con formaciones motorizadas y no motorizadas. A los cuerpos se les habían dado suficientes camiones como para motorizar tres divisiones de infantería, pero solo podían motorizar completamente una división. Bergonzoli quería el 1.º Raggruppamento Carri como guardia avanzada, dos divisiones de infantería motorizadas en línea y una división motorizada en reserva. Las dos divisiones de infantería no motorizada de Libia se moverían a pie, con el Grupo Maletti en la retaguardia.[31]​ [nota 2]​[31]​ El 1er Raggruppamento Carri se mantuvo en reserva, a excepción del Batallón de Tanques Ligeros LXII, que se adjuntó a la 63.ª División de Marmarica y el batallón de tanques ligeros LXIII asignado a la 62.ª División de Cirene . El segundo Raggruppamento Carri se quedó en Bardia a excepción del IX Batallón de Tanques Ligeros con la Segunda División Libia de Pescatori. El II batallón de tanques medios estaba con el Grupo Maletti, que tenía tres batallones de infantería libios totalmente motorizados.[32]​

El 9 de septiembre, la actividad de la Regia Aeronautica aumentó y los bombarderos del escuadrón n.º 55, del escuadrón n.º 113 y del escuarón n.º 211 tomaron represalias con ataques a aeródromos, transporte, depósitos de suministros y una incursión a Tobruk de 21 aviones. Más tarde, en el mismo día, 27 bombarderos italianos barrieron Buq Buq y la RAF realizó más incursiones contra los aeródromos italianos. El reconocimiento aéreo británico reveló mucho movimiento terrestre en Bardia, Sidi Azeiz, Gabr Saleh y hacia Sidi Omar desde el oeste, lo que se interpretó como el comienzo de la invasión italiana. El avance del Décimo Ejército mostró las limitaciones de la movilidad y la navegación italianas cuando el Grupo Maletti se perdió al dirigirse hacia Sidi Omar, en la Frontera de alambre. El 10 de septiembre, los automóviles blindados del 11.º Regimiento de Húsares vieron al Grupo Maletti y una neblina pesada protegió a los británicos mientras seguían la lenta acumulación italiana. Cuando la niebla se despejó, los húsares fueron atacados por aviones, tanques y artillería italianos.[7]​

13–14 de septiembre

 
La invasión italiana de Egipto, 1940.

El 13 de septiembre, la «1.ª División de Camisas Negras 23 de Marzo», retomó el Fuerte Capuzzo y un bombardeo cayó sobre Musaid, justo sobre el lado egipcio de la frontera, que luego fue ocupado. El fuego de artillería y los bombardeos comenzaron en el aeródromo de Sollum y en los cuarteles, que estaban vacíos, que levantaron una nube de polvo. Cuando se despejó el polvo, se pudo ver al ejército italiano preparado para avanzar contra la fuerza de cobertura británica de la 3.ª Coldstream Guards, algo de artillería de campo, un batallón de infantería adicional y una compañía de ametralladoras. Los italianos avanzaron a lo largo de la costa con dos divisiones a la cabeza, detrás de una pantalla de motociclistas, tanques, infantería motorizada y artillería.[32]​ La formación italiana fue un blanco fácil para la artillería y los aviones, pero la «1.ª División libia Sibille» ocupó los cuarteles de Sollum y comenzó a desplazarse por el acantilado hasta el puerto. En la meseta interior, un avance italiano hacia el Paso de Halfaya fue combatido por una fuerza de cobertura de una tercera compañía del Coldstream, un pelotón del Northumberland Fusiliers y algo de artillería, que comenzó a retirarse por la tarde, a medida que llegaban más infantería y tanques italianos.[25]​

Durante la noche, dos columnas de la 2.ª División de Liberia Pescatori, la 63.ª División de Infantería Cirene y el grupo Maletti de Musaid y la 62.ª División de Infantería Marmarica de Sidi Omar, convergieron en el paso.[25]​ Al día siguiente, las unidades italianas en la escarpa empezaron a descender por el paso, hacia la fuerza italiana que avanzaba a lo largo de la carretera de Sollum. Un escuadrón del 11.º Regimiento de Húsares, la 2.ª Brigada de Rifles y los tanques de crucero del 1.ª Regimiento de Tanques Reales (1er RTR) acosaron a la fuerza italiana en la escarpa. Justo después del mediodía, las tropas británicas en la costa se retiraron a Buq Buq y se reunieron con refuerzos del 11.º Regimiento de Húsares y una compañía motorizada de infantes de marina franceses, que fue suficiente para mantener el contacto con los italianos. Los británicos se retiraron a Alam Hamid el 15 de septiembre y de Alam el Dab el 16 de septiembre, tratando de infligir pérdidas máximas sin quedar atrapados y destruyendo la carretera de la costa a medida que avanzaban, daños que empeoraron por la cantidad de tráfico.[33]​

16 de septiembre

La parte no comprometida del 1.º Raggruppamento Carri, siguió a la 1.ª División Libia Sibille y la 2.ª División Libia Pescatori hacia Bir Thidan el Khadim. En Alam el Dab, cerca de Sidi Barrani, unos cincuenta tanques italianos, infantería motorizada y artillería intentaron un movimiento de flanqueo, lo que obligó a los guardias de Coldstream a retirarse.[34]​ El grupo blindado fue atacado por la artillería de campaña británica y no hizo ningún otro movimiento, pero debido a la oscuridad la 1.ª División de Camisas Negras, había ocupado Sidi Barrani el 23 de marzo. Sobre la escarpa, las fuerzas de cobertura británicas retrocedieron paralelas a las de la carretera de la costa y la amenaza del flanco del desierto no se materializó. Las aeronaves británicas hicieron muchas salidas de reconocimiento y bombardeo y 5.ª Squadra realizó ametrallamientos con hasta 100 cazas e incursiones de bombardeo contra los aeródromos británicos de primera línea y las posiciones defensivas.[35]​ Los británicos creyeron que el avance italiano se detendría en Sidi Barrani y Sofafi y comenzaron a observar las posiciones con el 11.° Regimiento de Húsares, cuando el Grupo de Apoyo se retiró a descansar y la 7.ª División Blindada se preparó para realizar un avance sobre Matruh. Las transmisiones de radio italianas sobre la invasión sugirieron que el avance continuaría desde Sidi Barrani, pero pronto pareció que los italianos estaban atrincherándose en un arco al sur y al suroeste en Maktila, Tummar (este), Tummar (oeste), Nibeiwa y en la cima de la escarpa en Sofafi así como en divisiones más retrasadas y ocuparon Buq Buq, Sidi Omar y Halfaya Pass.[36]​[35]​

Consecuencias

Análisis

 
Los nuevos tanques Fiat M13/40 comenzaron a llegar en octubre de 1940.

El Décimo Ejército avanzó aproximadamente 12 millas (19 km) por día, para permitir que las unidades no motorizadas se mantuvieran al día y, en Sidi Barrani, construyeron campamentos fortificados. Las unidades blindadas no habían efectuado movimientos mecánicos audaces ni movimientos de flanqueo, el XXIII Cuerpo había protegido a la infantería y el Décimo Ejército sufrió menos de 550 bajas. El Raggruppamento Maletti, el 1.º Raggruppamento Carri y la 1.ª División de Camisas Negras del 23 de marzo no habían funcionado de acuerdo con la teoría de la guerra blindada italiana. La falta de preparación, entrenamiento y organización había llevado a errores en el montaje y la dirección del Raggruppamento Maletti y el exceso de precauciones con los otros batallones de tanques del 1er Raggruppamento Carri. La motorización apresurada de la 1.ª División de Camisas Negras 23 de marzo, que no había sido entrenada como división motorizada, desorganizó la relación entre los conductores y la infantería.[34]​

El avance llegó a Sidi Barrani con pérdidas modestas, pero no hizo mucho daño a los británicos.[34]​ El 21 de septiembre, quedaban sesenta y ocho tanques Fiat M11/39 de los setenta y dos enviados a Libia. El 1er Batallón de Tanques Medios tenía nueve tanques reparables y veintitrés irreparables, y el 2.º Batallón de Tanques Medios tenía veintiocho tanques reparables y ocho irreparables. Se esperaba que la resistencia del tanque medio italiano aumentara cuando comenzaran las entregas del nuevo Fiat M13/40 armado con un potente Cannone da 47/32 M35 de 47 mm. El II Batallón de Tanques Medios con treinta y siete tanques M13/40 llegó a Libia a principios de octubre, seguido del «V Batallón de Tanques Medios» con cuarenta y seis tanques M13/40 el 12 de diciembre. A mediados de noviembre, los italianos tenían cuatrocientos diecisiete tanques medios y ligeros en Libia y Egipto.[37]​

Wavell escribió:

El mayor crédito posible se debe al Brigadier WHE Gott, MC, al mando del Grupo de Apoyo, y al Teniente Coronel JC Campbell, MC, al mando de la Artillería, por la manera fría y eficiente en que se realizó esta retirada, también a las tropas por su resistencia y habilidad táctica. -  Wavell[38]​

Los trabajos de reparación comenzaron en la carretera de la costa, que pasó a llamarse Via della Vittoria de Bardia, y una tubería de agua, que no se esperaba que estuviera lista antes de mediados de diciembre, después de lo cual se reanudaría el avance hasta Matruh.[35]​

Mussolini escribió el 26 de octubre,

Cuarenta días después de la captura de Sidi Barrani, me pregunto, ¿a quién le ha servido esto durante tanto tiempo, a nosotros o al enemigo? No dudo en contestar, ha sido de mucha utilidad, de hecho, más para el enemigo ... Es hora de preguntar si sientes que deseas continuar mandando. -  Mussolini[39]​

y dos días después, el 28 de octubre, los italianos invadieron Grecia, comenzando la Guerra greco-italiana. A Graziani se le permitió continuar la planificación a un ritmo pausado y se programó un avance italiano a Matruh para mediados de diciembre.[39]​

Bajas

Del 9 al 16 de septiembre, el Décimo Ejército italiano tuvo bajas de 120 muertos y 410 heridos. Varios tanques y camiones se averiaron y se perdieron seis aviones, dos de ellos por accidentes.[34]​

Operaciones subsecuentes

El 17 de septiembre, la flota mediterránea comenzó a hostigar las comunicaciones italianas y se minó el puerto de Benghazi. Un destructor y dos barcos mercantes fueron hundidos con torpedos, y un destructor golpeó una mina en Benghazi y se hundió. Los Blenheim de la RAF destruyeron tres aviones en tierra en Benina. El camino en la escarpa fue bombardeado cerca de Sollum por un cañonero de la marina y otros objetivos cerca de Sidi Barrani lo fueron por dos destructores, desde donde se observaron incendios y explosiones. Los italianos capturados hablaron de daños, víctimas y pérdida de moral. Un intento de bombardear Bardia por un crucero y destructores fue frustrado por un ataque de los aviones torpederos italianos, con un torpedo que impactó la popa del crucero y lo puso fuera de combate. Los bombardeos continuaron durante la calma, lo que llevó a los campamentos y depósitos a ser trasladados tierra adentro. Pequeñas columnas británicas en tierra se establecieron para trabajar con patrullas de automóviles blindados, acercándose a los campamentos italianos, obteniendo información y dominando los alrededores.[40]​

Operación Compass

El 8 de diciembre, los británicos lanzaron la Operación Compass, una incursión de cinco días contra los campamentos italianos fortificados establecidos en una línea defensiva a las afueras de Sidi Barrani. El general Berti estaba de baja por enfermedad y Gariboldi había tomado temporalmente su lugar. La incursión tuvo éxito y las pocas unidades del 10º Ejército en Egipto que no fueron destruidas se vieron obligadas a retirarse. Para el 11 de diciembre, los británicos comenzaron una contraofensiva y el resto del 10º Ejército fue derrotado rápidamente. Los británicos prolongaron la operación para perseguir los restos del Décimo Ejército a Sollum, Bardia, Tobruk, Derna, Mechili, Beda Fomm y El Agheila en el Golfo de Sirte. Los británicos perdieron 1,900 hombres muertos y heridos, aproximadamente el diez por ciento de su infantería, en la captura de 133,298 prisioneros italianos y libios, 420 tanques y más de 845 cañones y aviones. Los británicos no pudieron continuar más allá de El Agheila, debido a los vehículos averiados y desgastados y al desvío de las unidades mejor equipadas a la Campaña Griega.[41]​

Orden de batalla

Los 5.º y 10.º ejércitos italianos el 10 de junio de 1940, el 10.º Ejército del 13 de septiembre, la Fuerza del Desierto Occidental el 10 de junio y el 9 de diciembre. [nota 3]​[42]​

Comandante supremo de las fuerzas italianas en el norte de África: mariscal del aire Italo Balbo

10 de junio de 1940

5º Ejército, frontera occidental (Túnez, General Italo Gariboldi)[43]​

  • X cuerpo
    • 25.ª División de Infantería de Bolonia
    • 60.ª División de Infantería Sabratha
  • XX cuerpo
    • 17.ª División de Infantería de Pavía
    • 61.ª División de Infantería Sirte
    • 27.ª División de infantería Brescia
  • XXIII Cuerpo
    • 1.ª División de camisas negras División 23 de marzo
    • 2.ª División Negra 28 Ottobre
    • 2.ª División libia Pescatore (reserva al 5.º ejército)

Décimo ejército , frontera oriental, (Libia, general Mario Berti, diputado por Gariboldi)

  • XXI Cuerpo
    • 63.ª División de Infantería de Cirene
    • 62.ª División de infantería Marmarica
  • XXII Cuerpo
    • 64.ª División de infantería Catanzaro
    • 4.ª División Negra 3 Gennaio
    • 1.ª División libia Sibille (Décima reserva del ejército)
    • 5ª Squadra, Regia Aeronautica

(El 10 de junio de 1940, había 363 aviones italianos en el norte de África, de los cuales 306 estaban operativos, 57 eran entrenadores y 179 no estaban disponibles).

  • Bombarderos
  • Aviones de combate
  • Reconocimiento
    • 64.º Gruppo: 8 IMAM Ro.37bis, 5 RO.1bis
    • 73.º Gruppo: 6 RO.37bis, 1 RO.1bis
    • 143.ª Escuadrilla: CANT Z.501/6 de reconocimiento marítimo
  • Colonial
    • I Gruppo Aviazione Presidio Coloniale: 18 Caproni Ca.309, CA.310, RO.37 como bombarderos ligeros y de reconocimiento
    • II Gruppo Aviazione Presidio Coloniale : 21 CA.309, CA.310 y RO.37 como bombarderos ligeros y de reconocimiento
  • Comandante en jefe de Oriente Medio, general Sir Archibald Wavell
    • Comandante de la Fuerza del Desierto Occidental: Teniente General RN O'Connor
  • Séptima División Blindada: Comandante Mayor General M. O'Moore Creagh
    • 4.ª Brigada Blindada, Mersa Matruh
      • 1.º regimiento de tanques reales
      • 6.º regimiento de tanques reales
      • 7.ª brigada blindada, Sidi Sulieman
      • 7.ª húsares
      • 8.ª húsares
    • Grupo de Apoyo (Brigada de Infantería Motorizada) Sidi Barrani
      • 1.º Batallón KRRC
      • 2.º Batallón motorizado; The Rifle Brigade
      • 3.ª Batallón Coldstream Guards
      • 1.º Royal Northumberland Fusiliers
      • 3.º artillería real de a caballo
      • Batería F de la 4.ª de artillería de Royal Horse
      • 11.º Regimiento de Húsares como adjunto al grupo de apoyo de la 7.ª Brigada Blindada

En Sidi Barrani con operaciones en la frontera entre Libia y Egipto.

  • Brigada de infantería de El Cairo - Guarnición para Mersa Matruh

Otras fuerzas de la Commonwealth en Egipto

  • 4.ª División India (menos una brigada de infantería) Delta del Nilo
    • 5.ª brigada de infantería india
    • 11.ª brigada de infantería india
    • Tropas divisionales
  • 6.ª División australiana, formación, Delta del Nilo)

2da División de Nueva Zelanda, formación Delta del Nilo) 13 de septiembre de 1940

  • Comandante supremo de las fuerzas italianas en el norte de África: el mariscal Rodolfo Graziani
  • XXI Cuerpo (10.º Reserva del Ejército, Tobruk)
    • 61 División de Infantería Sirte
    • 2da División Negra 28 Ottobre
    • Batallón de tanques ligeros LX (L3)
  • XXII Cuerpo
    • 64.ª División de infantería Catanzaro
    • 4.ª División Negra 3 Gennaio
  • XXIII Cuerpo: Comandante General Annibale Bergonzoli
    • 1.ª División de Camisas Negras 23 de marzo, motorizada para la invasión de Egipto
    • 62.ª División de Infantería Marmárica; motorizada parcialmente para la invasión
    • LXIII Batallón de tanques ligeros (L3); reforzando la División 62 Marmarica
    • 63.ª División de infantería Cirene; parcialmente motorizada para la invasión
    • LXII Batallón de tanques ligeros (L3): reforzando la 63.ª División de Cirene
    • 1.! división libia Sibille (no motorizada)
    • 2.ª división libia Pescatore (no motorizada)
    • IX batallón de tanques ligeros (L3) (reforzando la 2ª División de Libia Pescatore )

Comando Carri Armati della Libia

  • 1.º Raggruppamento Carri, en reserva al XXIII Cuerpo, bajo el mando del 10.º Ejército
    • I Batallón de Tanques Medios (M11)
    • XXI Batallón de Tanques Ligeros (L3)
  • 2.º Raggruppamento Carri
    • XX Batallón de tanques ligeros (L3)
    • Batallón de tanques ligeros LXI (L3)
  • Maletti Raggruppamento (parte del XXIII Cuerpo)
    • II batallón de tanques medios (M11)
    • 3 batallones de infantería libios motorizados

Fuerza del Desierto Occidental Comandante en Jefe del Oriente Medio: General Sir Archibald Wavell Comandante de la Fuerza del Desierto Occidental: Teniente General RN O'Connor

  • Tropas del Cuerpo
    • 7.º Batallón, Regimiento de Tanques Reales, Matildas
    • 1.ª Royal Horse Artillery
    • 104.ª Royal Horse Artillery
    • 51.º RA Regimiento de campo
    • 7.º Regimientos Medianos RA
    • 64.º Regimientos Medianos RA
  • 7ª división blindada
    • 4.ª brigada blindada
    • 7.ª brigada blindada
    • Grupo de Apoyo (Brigada de Infantería).
    • Tropas divisionales
  • 4.ª división india
    • 5.ª brigada de infantería india
    • 11.ª brigada de infantería india
    • Tropas divisionales
    • 16.ª brigada de infantería (adjunta a la 4ta división india hasta el 11 de diciembre de 1940
  • 6.ª División australiana (desde mediados de diciembre)[44]​
    • 16.ª brigada de infantería australiana
    • 17.ª brigada de infantería australiana
    • 16.ª Brigada de Infantería (adjunta de la 4ª División India 11 de diciembre)
    • Tropas divisionales
    • 7.° RTR (adjunto de la 7.ª División Blindada)
  • Selby Force (Grupo de Brigada para la defensa de Mersa Matruh) [nota 4]​[45]​

Véase también

Notas

  1. Los italianos consideraron formar una fuerza mecanizada para invadir Egipto, seguida por tropas de fortaleza para mantener las líneas de comunicación. Dos divisiones y una brigada de soldados coloniales libios podían ser completamente motorizadas y unirse a los tanques y la artillería autopropulsda, creando así una fuerza combinada, pero Graziani rehusó la sugerencia porque el resto del ejército perdería los camiones que transportaban los pertrechos. Según la nueva teoría de la guerra mecanizada, se podían haber formado el Comando carri della Libia, tres o cuatro regimientos de artillería y una división de infantería motorizada, pero Graziani prefería una fuerza de gran tamaño.
  2. La 62ª División de Cirene, la 63ª División de Marmarica fueron motorizadas parcialmente, la 1.ª División de Camisas Negras del 23 de marzo fue motorizada, al igual que el Grupo Maletti y el Primer Raggruppamento Carri. Las divisiones de infantería parcialmente motorizadas se moverían hacia adelante y la infantería no motorizada tendría que marchar 97 km (60 millas) hacia Sidi Barrani.
  3. Detalles tomados de Christie (1999), salvo que se especifique.
  4. La Fuerza del Desierto Occidental consistió en unos 31 000 soldados, 120 cañones, 275 tanques y sesenta automóviles blindados. El 10.º Ejército italiano en Egipto consistió en 80 000 soldados, 250 cañones y 125 tanques. Después de la primera parte de la Operación Compás, se intercambió la 4.ª División de la India con la 6.ª División de Australia para la persecución

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Referencias

  1. Christie,, p. 54.
  2. Playfair,, p. 211-212.
  3. ↑ Playfair, 1954, pp. 38–39, 92.
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  5. Macksey, 1971, p. 24.
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  7. ↑ Macksey, 1971, p. 38.
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  10. Playfair, 1954, pp. 19, 93.
  11. Playfair, 1954, pp. 32, 93, 97–98, 375.
  12. Playfair, 1954, pp. 32, 93, 97, 100, 375.
  13. Luck, 1989, p. 92.
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  17. Mollo, 1981, p. 92.
  18. Christie, 1999, pp. 51–52.
  19. ↑ Christie, 1999, p. 52.
  20. Christie, 1999, pp. 52–53.
  21. Christie, 1999, pp. 53–54.
  22. Playfair, 1954, pp. 92–93.
  23. Playfair, 1954, p. 205.
  24. Macksey, 1971, p. 40.
  25. ↑ Playfair, 1954, pp. 209–210.
  26. Macksey, 1971, pp. 28–29.
  27. Mead, 2007, p. 331.
  28. Macksey, 1971, p. 26.
  29. ↑ Pitt, 1980, p. 32.
  30. Playfair, 1954, pp. 119, 205.
  31. ↑ Christie, 1999, p. 54.
  32. ↑ Christie, 1999, pp. 54–55.
  33. Playfair, 1954, pp. 210, 211.
  34. ↑ Christie, 1999, p. 55.
  35. ↑ Playfair, 1954, p. 211.
  36. Macksey, 1971, pp. 47, 68.
  37. Christie, 1999, p. 56.
  38. Wavell, 1946, p. 3,001.
  39. ↑ Macksey, 1971, p. 47.
  40. Playfair, 1954, pp. 211–212.
  41. Playfair, 1954, pp. 211, 257–294, 351–366.
  42. Christie, 1999, pp. 65, 68–79, 82, 104.
  43. Greene, 1990, p. 17.
  44. Playfair, 1954, p. 265, 271.
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Bibliografía

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Otras bibliografías

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  •   Datos: Q698421

Agosto 17, 2021
invasión, italiana, egipto, invasión, italiana, egipto, llamada, operación, términos, militares, ofensiva, segunda, guerra, mundial, contra, fuerzas, británicas, commonwealth, fuerzas, francesas, libres, invasión, italiana, puso, escaramuzas, fronterizas, come. La invasion italiana de Egipto llamada Operacion B en terminos militares fue una ofensiva en la Segunda Guerra Mundial contra las fuerzas britanicas de la Commonwealth y de las fuerzas francesas libres La invasion italiana puso fin a las escaramuzas fronterizas y comenzo la Campana del Desierto Occidental entre 1940 y 1943 propiamente dicha El objetivo de las fuerzas italianas en Libia era apoderarse del Canal de Suez avanzando a lo largo de la costa egipcia Despues de numerosos retrasos el alcance de la ofensiva se redujo a un avance hasta Sidi Barrani con ataques a las fuerzas britanicas en el area Invasion italiana de EgiptoParte de Campana del Desierto Occidental Segunda Guerra MundialDesierto occidental en 1940Fecha9 16 de septiembre de 1940LugarEgiptoCoordenadas26 N 30 E 26 30 Coordenadas 26 N 30 E 26 30ResultadoVictoria tactica italiana 1 2 Victoria estrategica aliadaBeligerantesReino Unido Francia LibreApoyados por Reino de Egipto Reino de ItaliaComandantesArchibald Wavell William Gott John Campbell Rodolfo Graziani Mario Berti Italo Gariboldi Pietro Maletti Annibale BergonzoliFuerzas en combate1 brigada reforzada 205 aviones apoyo naval alrededor de 4 divisiones 300 avionesBajas40 muertos 120 muertos 410 heridos editar datos en Wikidata El Decimo Ejercito avanzo cerca de 65 millas 105 km hacia Egipto pero solo hizo contacto con las fuerzas de deteccion britanicas del 7 º Grupo de Apoyo 7 ª Division Blindada no con la fuerza principal alrededor de Mersa Matruh El 16 de septiembre de 1940 el Decimo Ejercito se detuvo y tomo posiciones defensivas alrededor del puerto de Sidi Barrani con la intencion de construir campamentos fortificados mientras esperaba que los ingenieros construyeran la Via della Vittoria a lo largo de la costa una extension de la Via Balbia Libia Los italianos comenzaron a acumular suministros para un avance hacia Mersa Matruh unas 80 millas 130 km mas al este la base de la 7 ª Division Blindada y la 4 ª Division de Infanteria India El 8 de diciembre antes de que el 10 º Ejercito estuviera listo para reanudar su avance sobre Mersa Matruh los britanicos comenzaron la Operacion Compass La operacion fue planeada como una incursion de cinco dias contra la linea de campamentos italianos fortificados fuera de Sidi Barrani La incursion fue un exito y las pocas unidades del 10 º Ejercito en Egipto que no fueron destruidas se vieron obligadas a retirarse Los britanicos persiguieron los restos del Decimo Ejercito a Sollum Bardia Tobruk Derna Mechili Beda Fomm y El Agheila en el Golfo de Sirte Los britanicos perdieron 1900 hombres entre muertos y heridos durante la operacion y tomaron 133 298 prisioneros italianos y libios 420 tanques mas de 845 canones y muchos aviones Indice 1 Antecedentes 1 1 Libia 1 2 Egipto 1 3 El terreno 2 Preludio 2 1 10 º ejercito 2 2 Planes italianos 2 3 Fuerza del Desierto Occidental 2 4 Escaramuzas fronterizas 3 Operazione E 3 1 9 10 de septiembre 3 2 13 14 de septiembre 3 3 16 de septiembre 4 Consecuencias 4 1 Analisis 4 2 Bajas 4 3 Operaciones subsecuentes 4 4 Operacion Compass 4 5 Orden de batalla 5 Vease tambien 6 Notas 7 Referencias 8 Bibliografia 9 Otras bibliografiasAntecedentes EditarLibia Editar Tanquetas italianas L3 33 Cirenaica la provincia oriental de Libia habia sido una colonia italiana desde la guerra italo turca 1911 1912 Con Tunez una parte de Africa del norte francesa al oeste y Egipto al este los italianos se prepararon para defender ambas fronteras a traves de una Sede Suprema del Norte de Africa bajo el mando del Gobernador General de Libia italiana Mariscal de la Fuerza Aerea Italo Balbo La Sede Suprema tenia el 5 º Ejercito al mando del general Italo Gariboldi en el oeste y el 10 º Ejercito al mando del general Mario Berti en el este que a mediados de 1940 tenia nueve divisiones metropolitanas de aproximadamente 13 000 hombres cada una tres divisiones de la Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale mas conocidos como Camisas Negras y dos divisiones coloniales libias italianas con 8000 hombres cada una Los reservistas habian sido vueltos a llamar a filas en 1939 junto con la habitual llamada de reclutas 3 En 1936 el general Alberto Pariani habia sido nombrado jefe del Estado Mayor del ejercito italiano y comenzo una reorganizacion de las divisiones para luchar contra las guerras de decision rapida segun el pensamiento de que la velocidad la movilidad y la nueva tecnologia podrian revolucionar las operaciones militares En 1937 comenzaron a cambiar las divisiones de tres regimientos triangulares a dos regimientos divisiones binarias como parte de un plan de diez anos para reorganizar el ejercito permanente en 24 binarios 24 triangulares doce de montana tres motorizados y tres divisiones blindadas 4 El efecto del cambio fue aumentar la carga administrativa del ejercito sin un aumento correspondiente en la efectividad Las nuevas tecnologias los tanques los vehiculos motorizados y las comunicaciones inalambricas tardaron en llegar y fueron inferiores a las de los enemigos potenciales La dilucion de la clase de oficiales para encontrar personal adicional de la unidad se agravo por la politizacion del ejercito y la adicion de la Milicia Camisas Negras 5 Las reformas tambien promovieron ataques frontales a la exclusion de otras teorias dejando de lado el enfasis en la guerra movil rapida respaldada por la artilleria 6 La moral se consideraba alta y el ejercito tenia experiencia reciente en operaciones militares La Regia Marina habia prosperado bajo el regimen fascista que habia comprado tres barcos rapidos bien construidos y bien armados y una gran flota submarina pero la marina carecia de experiencia y entrenamiento La Regia Aeronautica estaba lista para la guerra en 1936 pero se habia estancado y los britanicos no consideraban que fuera capaz de mantener una alta tasa de operaciones El 5 º Ejercito con ocho divisiones tenia su base en Tripolitania la mitad occidental de Libia frente a Tunez y el 10 º Ejercito con seis divisiones de infanteria se mantuvo en Cirenaica en el este Cuando se declaro la guerra el 10 º Ejercito desplego la 1 ª Division libia Sibille en la frontera de Giarabub a Sidi Omar y XXI Cuerpo de Sidi Omar a la costa Bardia y Tobruk El XXII Cuerpo se movio al suroeste de Tobruk para actuar como una fuerza de contraataque 3 Antes de declararse la guerra Balbo expreso sus dudas a Mussolini No es la cantidad de hombres lo que me causa ansiedad sino sus armas equipadas con piezas de artilleria muy antiguas y limitadas casi sin armas antitanques y antiaereas es inutil enviar mas miles de hombres si no podemos proporcionarles los requisitos indispensables para moverse y luchar Italo Balbo 7 y exigio mas equipo incluidos 1000 camiones 100 camiones cisterna mas tanques medios y canones antitanque que la economia de guerra italiana no pudo producir o el ejercito se transfirio de otra parte El mariscal de Italia Pietro Badoglio para entonces Jefe de Estado Mayor en Roma hizo promesas Cuando tengas los setenta tanques medios dominaras la situacion mientras Balbo se preparaba para invadir Egipto el 15 de julio 8 Despues de que mataron a Balbo Benito Mussolini lo reemplazo con el mariscal Rodolfo Graziani con ordenes de atacar Egipto antes del 8 de agosto Graziani respondio que el Decimo Ejercito no estaba equipado adecuadamente y que un ataque no podria tener exito pero Mussolini le ordeno a Graziani que atacara de todos modos 9 Egipto Editar Tanque Cruiser Mk I A9 Los britanicos habian basado sus fuerzas en Egipto desde 1882 pero estas fueron reducidas en gran medida por los terminos del Tratado anglo egipcio de 1936 La pequena fuerza britanica y de la Commonwealth guarnecio el Canal de Suez y la ruta del Mar Rojo El canal fue vital para las comunicaciones britanicas con sus territorios del Lejano Oriente y el Oceano Indico A mediados de 1939 el teniente general Archibald Wavell fue nombrado oficial general al mando en jefe GOC in C del nuevo Comando de Oriente Medio sobre los teatros del Mediterraneo y Medio Oriente Hasta el armisticio del 22 de junio de 1940 las divisiones francesas en Tunez se enfrentaron al 5 º Ejercito italiano en la frontera occidental de Libia 10 En Libia el Regio Esercito tenia aproximadamente 215 000 hombres y en Egipto los britanicos tenian alrededor de 36 000 soldados con otros 27 500 hombres entrenando en Palestina 10 Las fuerzas britanicas incluyeron la Division Movil Egipto al mando del Mayor General Percy Hobart una de las dos formaciones de entrenamiento blindadas britanicas que a mediados de 1939 paso a llamarse Division Acorazada Egipto el 16 de febrero de 1940 se convirtio en la 7 ª Division Blindada La frontera entre Egipto y Libia fue defendida por la Fuerza de la Frontera de Egipto y en junio de 1940 el cuartel general de la Sexta Division de Infanteria del Mayor General Richard O Connor tomo el mando en el Desierto Occidental con instrucciones de expulsar a los italianos de sus puestos fronterizos y dominar el interior si comenzaba la guerra La septima division acorazada menor que la septima brigada acorazada se reunio en Mersa Matruh y envio al septimo grupo de apoyo hacia la frontera como una fuerza de cobertura 11 La RAF tambien movio la mayoria de sus bombarderos mas cerca de la frontera y Malta fue reforzada para amenazar la ruta de suministro italiana a Libia El 17 de junio el HQ de la 6 ª Division de Infanteria que carecia de unidades completas y entrenadas paso a llamarse Fuerza del Desierto Occidental En Tunez los franceses tenian ocho divisiones capaces solo de operaciones limitadas y en Siria habia tres divisiones mal armadas y entrenadas con cerca de 40 000 soldados y guardias de frontera en tareas de ocupacion contra la poblacion civil Las fuerzas terrestres y aereas italianas en Libia superaron en gran medida a los britanicos en Egipto pero sufrieron de mala moral y tuvieron en contra el equipo inferior del que disponian En el este de Africa italiana habia otras 130 000 tropas italianas y africanas con 400 canones 200 tanques ligeros y 20 000 camiones Italia declaro la guerra a partir del 10 de junio de 1940 12 El terreno Editar Los vientos del Mediterraneo La guerra se libro principalmente en el Desierto Occidental que tenia aproximadamente 390 kilometros 240 millas de ancho desde Mersa Matruh en Egipto hasta Gazala en la costa de Libia a lo largo de la Via Balbia la unica carretera pavimentada El gran mar de arena 240 km 150 millas hacia el interior marcaba el limite sur del desierto en su punto mas ancho en Giarabub y Siwa en el lenguaje britanico el Western Desert llego a incluir la Cirenaica oriental en Libia Desde la costa extendiendose tierra adentro se encuentra una llanura elevada y plana de desierto pedregoso a 150 m unos 500 pies sobre el nivel del mar que se extiende a una distancia de 200 300 km 120 190 millas hasta el mar de arena 13 Escorpiones viboras y moscas pueblan la region que esta habitada por un pequeno numero de beduinos nomadas 14 Los beduinos rastrean los pozos y la forma mas facil atravesar el terreno La orientacion fue por el sol las estrellas la brujula y el sentido del desierto una buena percepcion del medio ambiente que se gana con la experiencia Cuando las tropas italianas avanzaron a Egipto en septiembre de 1940 el Grupo Maletti se perdio al salir de Sidi Omar desaparecio y tuvo que ser encontrado mediante un avion En primavera y verano los dias son muy calurosos y las noches muy frias 14 El Siroco Gibleh o Ghibli un viento calido del desierto mueve nubes de arena fina lo que reduce la visibilidad a unos pocos metros y cubre ojos pulmones maquinaria alimentos y equipos Los vehiculos motorizados y los aviones necesitan filtros especiales de aceite y aire y el terreno arido significa que el agua y los alimentos asi como las tiendas militares deben ser transportados desde el exterior 15 Preludio Editar10 º ejercito Editar Las diez divisiones del Decimo Ejercito bajo el mando de Berti estaban en los cuerpos XX XXI XXII XXIII y el nuevo Gruppo Divisioni Libiche Cuerpo de Libia Las divisiones del Decimo Ejercito eran divisiones estandar de infanteria binaria italiana divisiones de infanteria Camisas Negras o Camicie Nere o CCNN o divisiones coloniales libias italianas El cuerpo libio el cuerpo XXIII y el cuerpo XXI fueron utilizados en la invasion 16 El Cuerpo libio tenia dos divisiones de infanteria libia y el Grupo Maletti o Raggruppamento Maletti una unidad ad hoc compuesta de seis batallones motorizados libios bajo el mando del General Pietro Maletti El Grupo Maletti incorporo gran parte de las armas disponibles para los italianos y casi todos los tanques medios Fiat M11 39 Maletti avanzo con el ejercito y Graziani permanecio en su cuartel general en Tobruk 7 Berti prefirio un avance a lo largo de la carretera de la costa por la infanteria del XXI Cuerpo porque las divisiones de infanteria metropolitana del XXI Cuerpo tenian poca experiencia en el desierto Estarian flanqueados al sur por las divisiones libias mucho mas experimentadas y el motorizado Grupo Maletti Las fuerzas de tierra fueron apoyadas por la 5 Squadra de la Regia Aeronautica con 300 aviones de varios tipos 7 El comando tenia cuatro alas de bombardero una de combate tres grupos de combate dos grupos de reconocimiento y dos escuadrones de aviones de reconocimiento colonial con bombarderos Savoia Marchetti SM 79 aviones de ataque a tierra Breda Ba 65 cazas Fiat CR 42 y aviones de reconocimiento IMAM Ro 37 Caproni Ca 309 y Caproni Ca 310bis 17 La 5 Squadra se organizo para seguir y apoyar al ejercito en el campo como una unidad autonoma Berti podia esperar poco apoyo de la Regia Marina italiana porque se habian perdido diez submarinos desde que Italia declaro la guerra la flota era demasiado importante para arriesgarse y carecia de combustible 7 Planes italianos Editar Tres veces se fijaron las fechas para una invasion italiana y luego se cancelaron el primer plan tenia la intencion de coincidir con una invasion alemana a Inglaterra prevista para el 15 de julio de 1940 Balbo exigio todos los camiones del 5 º Ejercito y a los tanques medios Fiat M11 39 que le fueron entregados para reforzar el Decimo Ejercito para un cruce de la frontera y una ocupacion de Sollum tan pronto como se declaro la guerra Despues de que un contraataque britanico fuera rechazado y los ejercitos italianos fueran repuestos el avance continuaria Aunque este plan se baso en una apreciacion realista de lo que podian lograr los ejercitos italianos en Libia fracaso cuando se cancelo la invasion de Inglaterra 18 nota 1 19 El segundo plan para el 22 de agosto fue para establecer un avance limitado hacia Sollum y Shawni el Aujerin hacia el este con tres columnas moviendose en tres lineas de avance Una vez que Sollum estuviera seguro se contemplaria un avance hacia Sidi Barrani un ejemplo del avance en masa utilizado en el frente norte de la Guerra de Etiopia Las divisiones de infanteria no motorizadas italianas utilizarian la unica red de carreteras pero el calor del verano en agosto que les habria afectado mas llevo a otro aplazamiento 19 Pilotos italianos de la Regia Aeronautica que estudian un mapa en Egipto septiembre de 1940 El tercer plan era una invasion el 9 de septiembre con Sidi Barrani como objetivo que Graziani revelo a su personal seis dias antes del dia en que Mussolini ordeno la invasion Las divisiones metropolitanas no motorizadas avanzaron a lo largo de la costa y atacaron a traves del Paso de Halfaya para ocupar Sollum y continuar hasta Sidi Barrani Una columna del sur de las divisiones libias y el Grupo Maletti debian avanzar a lo largo de Dayr al Hamra a Bir ar Rabiyah y Bir Enba para sobrepasar a los britanicos en la escarpa El Grupo Maletti debia avanzar hacia el sur y el este a traves del desierto pero el personal italiano no proporciono los mapas y el equipo de navegacion adecuados al pasar a sus puntos de montaje y de salto el grupo se perdio y el cuartel general del XXIII Cuerpo tuvo que enviar aviones para ayudar a llevar al grupo a la posicion las divisiones libias llegaron mas tarde al encuentro cerca de Fuerte Capuzzo 20 El fracaso del despliegue se sumo a las dudas sobre la falta de camiones y aviones de transporte y la dominacion britanica del terreno lo que llevo a otro cambio de plan El cuarto plan fue para el 13 de septiembre con Sidi Barrani y el area al sur como objetivo El Decimo Ejercito con cinco divisiones y los tanques avanzaria en masa por la carretera de la costa ocuparia Sollum y avanzaria hasta Sidi Barrani a traves de Buq Buq Habiendo llegado a Sidi Barrani el ejercito debia consolidarse y traer suministros destruir un contraataque britanico y reanudar el avance hacia Matruh Las divisiones de infanteria italiana no motorizada debian utilizar la carretera de la costa porque estas divisiones serian ineficaces en cualquier otro lugar Una operacion similar se habia llevado a cabo en el frente norte de Etiopia pero iba en contra de la teoria por lo que habia muchas fuerzas en contra para ejecutarlo Graziani creia que la unica manera de derrotar a los britanicos era por mayor numero de efectivos habiendo sobrestimado su fuerza 21 Fuerza del Desierto Occidental Editar Los tanques ligeros britanicos MK VIB de la 7ª Division Blindada en patrulla en el desierto 2 de agosto de 1940 Wavell tenia alrededor de 36 000 soldados en Egipto incluidas las unidades de apoyo y administracion Todas las formaciones estaban incompletas y carecian de equipamiento y artilleria La 2 ª Division de Nueva Zelanda con el Mayor General Bernard Freyberg al mando tenia una brigada de infanteria un regimiento de caballeria no flexible un batallon de ametralladoras y un regimiento de artilleria de campana la 4 ª Division de Infanteria India con el General de Division Noel Beresford Peirse al mando tenia dos brigadas de infanteria y parte de su establecimiento de artilleria la 7 ª Division Blindada del Mayor General Sir Michael O Moore Creaghtenia dos brigadas blindadas compuestas de dos regimientos en lugar de los tres y catorce batallones de brigadas de infanteria britanica Wavell debia defender Egipto y el Canal de Suez contra una fuerza estimada de 250 000 soldados italianos con base en Libia y unos 250 000 mas en Africa Oriental Italiana 22 El Grupo de Apoyo con tres batallones de infanteria motorizados artilleria ingenieros y artilleros debia hostigar a los italianos y luchar en las acciones de demora entre la frontera y Matruh si era atacado pero mantener intacta la capacidad de atacar a la principal fuerza italiana 23 En Matruh una fuerza de infanteria esperaria el ataque italiano mientras que desde la escarpa en el flanco del desierto la mayor parte de la 7 ª Division Blindada estaria lista para contraatacar La mision de la fuerza de cobertura era exagerar su tamano y el Grupo de Apoyo debia usar su movilidad para cubrir el flanco del desierto mientras que a lo largo de la carretera de la costa la 3 ª Coldstream Guards una compania del 1 Cuerpo del King s Royal Rifle Corps KRRC y una compania motorizada de infantes de marina de la Francia Libre Los infantes de marina franceses con artilleria de apoyo y ametralladoras retrocederian en etapas demoliendo la carretera cuando se retirasen 24 25 A finales de mayo de 1940 la Royal Air Force en el Medio Oriente tenia 205 aviones incluidos 96 bombarderos Bristol Bombay y Blenheim y 75 cazas Gloster Gladiator obsoletos y otros 34 de diversos tipos En julio llegaron cuatro Hawker Hurricane pero solo uno pudo ser separado para la Fuerza del Desierto Occidental A finales de julio la Flota del Mediterraneo habia ganado el control del Mediterraneo oriental y pudieron bombardear las posiciones costeras italianas y transportar suministros a lo largo de la costa hacia Matruh y mas alla 26 Escaramuzas fronterizas Editar Articulos principales Frontera de alambre Libia y Fuerte Capuzzo Los oficiales del 11 Regimiento de Husares usan una sombrilla para dar sombra durante un alto mientras patrullan en la frontera de Libia el 26 de julio de 1940 El vehiculo es un automovil blindado Morris CS9 El 17 de junio utilizando la sede de la Sexta Division de Infanteria britanica se formo la base de la WDF bajo el mando del Teniente General O Connor para controlar a todas las tropas que enfrentan los italianos en Cirenaica unos 10 000 hombres con aviones tanques y armas O Connor organizo patrullas agresivas a lo largo de la frontera y se dispuso a dominar la tierra de nadie mediante la creacion de columnas de jock formaciones moviles de armas combinadas basadas en unidades de la 7 ª Division Blindada 27 Estas pequenas fuerzas regulares bien entrenadas realizaron los primeros ataques a convoyes italianos y posiciones fortificadas a traves de la frontera 28 Las patrullas britanicas se acercaron hasta la frontera de alambre el 11 de junio para dominar el area hostigar a las guarniciones de los fuertes de la frontera y establecer emboscadas a lo largo de la Via Balbia y las sendas que iban tierra adentro 29 Algunas tropas italianas no sabian que la guerra habia sido declarada y setenta fueron capturados en la senda a Sidi Omar 29 Las patrullas iban al norte hasta la carretera de la costa entre Bardia y Tobruk al oeste a Bir el Gubi y al sur a Giarabub En una semana el 11 º Regimiento de Husares del propio Principe Alberto tomaron Fuerte Capuzzo y en una emboscada al este de Bardia capturaron al General Lastucci el Ingeniero en Jefe del 10 º Ejercito Los refuerzos italianos llegaron a la frontera comenzaron a realizar patrullas de reconocimiento mejoraron las defensas de la frontera y recapturaron el Fuerte Capuzzo El 13 de agosto se detuvieron las incursiones britanicas para conservar la capacidad de servicio de los vehiculos el Grupo de Apoyo de la 7 ª Division Blindada se hizo cargo de observar la alambrada a lo largo de 97 kilometros 60 millas desde Sollum hasta Fuerte Maddalena listo para combatir en acciones de demora si los italianos invadian Egipto 30 Operazione E Editar9 10 de septiembre Editar El XXIII Cuerpo a cargo del General Annibale Bergonzoli liderararia el ataque del 10 º Ejercito en Egipto a Sidi Barrani a lo largo de la carretera de la costa con formaciones motorizadas y no motorizadas A los cuerpos se les habian dado suficientes camiones como para motorizar tres divisiones de infanteria pero solo podian motorizar completamente una division Bergonzoli queria el 1 º Raggruppamento Carri como guardia avanzada dos divisiones de infanteria motorizadas en linea y una division motorizada en reserva Las dos divisiones de infanteria no motorizada de Libia se moverian a pie con el Grupo Maletti en la retaguardia 31 nota 2 31 El 1er Raggruppamento Carri se mantuvo en reserva a excepcion del Batallon de Tanques Ligeros LXII que se adjunto a la 63 ª Division de Marmarica y el batallon de tanques ligeros LXIII asignado a la 62 ª Division de Cirene El segundo Raggruppamento Carri se quedo en Bardia a excepcion del IX Batallon de Tanques Ligeros con la Segunda Division Libia de Pescatori El II batallon de tanques medios estaba con el Grupo Maletti que tenia tres batallones de infanteria libios totalmente motorizados 32 El 9 de septiembre la actividad de la Regia Aeronautica aumento y los bombarderos del escuadron n º 55 del escuadron n º 113 y del escuaron n º 211 tomaron represalias con ataques a aerodromos transporte depositos de suministros y una incursion a Tobruk de 21 aviones Mas tarde en el mismo dia 27 bombarderos italianos barrieron Buq Buq y la RAF realizo mas incursiones contra los aerodromos italianos El reconocimiento aereo britanico revelo mucho movimiento terrestre en Bardia Sidi Azeiz Gabr Saleh y hacia Sidi Omar desde el oeste lo que se interpreto como el comienzo de la invasion italiana El avance del Decimo Ejercito mostro las limitaciones de la movilidad y la navegacion italianas cuando el Grupo Maletti se perdio al dirigirse hacia Sidi Omar en la Frontera de alambre El 10 de septiembre los automoviles blindados del 11 º Regimiento de Husares vieron al Grupo Maletti y una neblina pesada protegio a los britanicos mientras seguian la lenta acumulacion italiana Cuando la niebla se despejo los husares fueron atacados por aviones tanques y artilleria italianos 7 13 14 de septiembre Editar La invasion italiana de Egipto 1940 El 13 de septiembre la 1 ª Division de Camisas Negras 23 de Marzo retomo el Fuerte Capuzzo y un bombardeo cayo sobre Musaid justo sobre el lado egipcio de la frontera que luego fue ocupado El fuego de artilleria y los bombardeos comenzaron en el aerodromo de Sollum y en los cuarteles que estaban vacios que levantaron una nube de polvo Cuando se despejo el polvo se pudo ver al ejercito italiano preparado para avanzar contra la fuerza de cobertura britanica de la 3 ª Coldstream Guards algo de artilleria de campo un batallon de infanteria adicional y una compania de ametralladoras Los italianos avanzaron a lo largo de la costa con dos divisiones a la cabeza detras de una pantalla de motociclistas tanques infanteria motorizada y artilleria 32 La formacion italiana fue un blanco facil para la artilleria y los aviones pero la 1 ª Division libia Sibille ocupo los cuarteles de Sollum y comenzo a desplazarse por el acantilado hasta el puerto En la meseta interior un avance italiano hacia el Paso de Halfaya fue combatido por una fuerza de cobertura de una tercera compania del Coldstream un peloton del Northumberland Fusiliers y algo de artilleria que comenzo a retirarse por la tarde a medida que llegaban mas infanteria y tanques italianos 25 Durante la noche dos columnas de la 2 ª Division de Liberia Pescatori la 63 ª Division de Infanteria Cirene y el grupo Maletti de Musaid y la 62 ª Division de Infanteria Marmarica de Sidi Omar convergieron en el paso 25 Al dia siguiente las unidades italianas en la escarpa empezaron a descender por el paso hacia la fuerza italiana que avanzaba a lo largo de la carretera de Sollum Un escuadron del 11 º Regimiento de Husares la 2 ª Brigada de Rifles y los tanques de crucero del 1 ª Regimiento de Tanques Reales 1er RTR acosaron a la fuerza italiana en la escarpa Justo despues del mediodia las tropas britanicas en la costa se retiraron a Buq Buq y se reunieron con refuerzos del 11 º Regimiento de Husares y una compania motorizada de infantes de marina franceses que fue suficiente para mantener el contacto con los italianos Los britanicos se retiraron a Alam Hamid el 15 de septiembre y de Alam el Dab el 16 de septiembre tratando de infligir perdidas maximas sin quedar atrapados y destruyendo la carretera de la costa a medida que avanzaban danos que empeoraron por la cantidad de trafico 33 16 de septiembre Editar La parte no comprometida del 1 º Raggruppamento Carri siguio a la 1 ª Division Libia Sibille y la 2 ª Division Libia Pescatori hacia Bir Thidan el Khadim En Alam el Dab cerca de Sidi Barrani unos cincuenta tanques italianos infanteria motorizada y artilleria intentaron un movimiento de flanqueo lo que obligo a los guardias de Coldstream a retirarse 34 El grupo blindado fue atacado por la artilleria de campana britanica y no hizo ningun otro movimiento pero debido a la oscuridad la 1 ª Division de Camisas Negras habia ocupado Sidi Barrani el 23 de marzo Sobre la escarpa las fuerzas de cobertura britanicas retrocedieron paralelas a las de la carretera de la costa y la amenaza del flanco del desierto no se materializo Las aeronaves britanicas hicieron muchas salidas de reconocimiento y bombardeo y 5 ª Squadra realizo ametrallamientos con hasta 100 cazas e incursiones de bombardeo contra los aerodromos britanicos de primera linea y las posiciones defensivas 35 Los britanicos creyeron que el avance italiano se detendria en Sidi Barrani y Sofafi y comenzaron a observar las posiciones con el 11 Regimiento de Husares cuando el Grupo de Apoyo se retiro a descansar y la 7 ª Division Blindada se preparo para realizar un avance sobre Matruh Las transmisiones de radio italianas sobre la invasion sugirieron que el avance continuaria desde Sidi Barrani pero pronto parecio que los italianos estaban atrincherandose en un arco al sur y al suroeste en Maktila Tummar este Tummar oeste Nibeiwa y en la cima de la escarpa en Sofafi asi como en divisiones mas retrasadas y ocuparon Buq Buq Sidi Omar y Halfaya Pass 36 35 Consecuencias EditarAnalisis Editar Los nuevos tanques Fiat M13 40 comenzaron a llegar en octubre de 1940 El Decimo Ejercito avanzo aproximadamente 12 millas 19 km por dia para permitir que las unidades no motorizadas se mantuvieran al dia y en Sidi Barrani construyeron campamentos fortificados Las unidades blindadas no habian efectuado movimientos mecanicos audaces ni movimientos de flanqueo el XXIII Cuerpo habia protegido a la infanteria y el Decimo Ejercito sufrio menos de 550 bajas El Raggruppamento Maletti el 1 º Raggruppamento Carri y la 1 ª Division de Camisas Negras del 23 de marzo no habian funcionado de acuerdo con la teoria de la guerra blindada italiana La falta de preparacion entrenamiento y organizacion habia llevado a errores en el montaje y la direccion del Raggruppamento Maletti y el exceso de precauciones con los otros batallones de tanques del 1er Raggruppamento Carri La motorizacion apresurada de la 1 ª Division de Camisas Negras 23 de marzo que no habia sido entrenada como division motorizada desorganizo la relacion entre los conductores y la infanteria 34 El avance llego a Sidi Barrani con perdidas modestas pero no hizo mucho dano a los britanicos 34 El 21 de septiembre quedaban sesenta y ocho tanques Fiat M11 39 de los setenta y dos enviados a Libia El 1er Batallon de Tanques Medios tenia nueve tanques reparables y veintitres irreparables y el 2 º Batallon de Tanques Medios tenia veintiocho tanques reparables y ocho irreparables Se esperaba que la resistencia del tanque medio italiano aumentara cuando comenzaran las entregas del nuevo Fiat M13 40 armado con un potente Cannone da 47 32 M35 de 47 mm El II Batallon de Tanques Medios con treinta y siete tanques M13 40 llego a Libia a principios de octubre seguido del V Batallon de Tanques Medios con cuarenta y seis tanques M13 40 el 12 de diciembre A mediados de noviembre los italianos tenian cuatrocientos diecisiete tanques medios y ligeros en Libia y Egipto 37 Wavell escribio El mayor credito posible se debe al Brigadier WHE Gott MC al mando del Grupo de Apoyo y al Teniente Coronel JC Campbell MC al mando de la Artilleria por la manera fria y eficiente en que se realizo esta retirada tambien a las tropas por su resistencia y habilidad tactica Wavell 38 Los trabajos de reparacion comenzaron en la carretera de la costa que paso a llamarse Via della Vittoria de Bardia y una tuberia de agua que no se esperaba que estuviera lista antes de mediados de diciembre despues de lo cual se reanudaria el avance hasta Matruh 35 Mussolini escribio el 26 de octubre Cuarenta dias despues de la captura de Sidi Barrani me pregunto a quien le ha servido esto durante tanto tiempo a nosotros o al enemigo No dudo en contestar ha sido de mucha utilidad de hecho mas para el enemigo Es hora de preguntar si sientes que deseas continuar mandando Mussolini 39 y dos dias despues el 28 de octubre los italianos invadieron Grecia comenzando la Guerra greco italiana A Graziani se le permitio continuar la planificacion a un ritmo pausado y se programo un avance italiano a Matruh para mediados de diciembre 39 Bajas Editar Del 9 al 16 de septiembre el Decimo Ejercito italiano tuvo bajas de 120 muertos y 410 heridos Varios tanques y camiones se averiaron y se perdieron seis aviones dos de ellos por accidentes 34 Operaciones subsecuentes Editar El 17 de septiembre la flota mediterranea comenzo a hostigar las comunicaciones italianas y se mino el puerto de Benghazi Un destructor y dos barcos mercantes fueron hundidos con torpedos y un destructor golpeo una mina en Benghazi y se hundio Los Blenheim de la RAF destruyeron tres aviones en tierra en Benina El camino en la escarpa fue bombardeado cerca de Sollum por un canonero de la marina y otros objetivos cerca de Sidi Barrani lo fueron por dos destructores desde donde se observaron incendios y explosiones Los italianos capturados hablaron de danos victimas y perdida de moral Un intento de bombardear Bardia por un crucero y destructores fue frustrado por un ataque de los aviones torpederos italianos con un torpedo que impacto la popa del crucero y lo puso fuera de combate Los bombardeos continuaron durante la calma lo que llevo a los campamentos y depositos a ser trasladados tierra adentro Pequenas columnas britanicas en tierra se establecieron para trabajar con patrullas de automoviles blindados acercandose a los campamentos italianos obteniendo informacion y dominando los alrededores 40 Operacion Compass Editar El 8 de diciembre los britanicos lanzaron la Operacion Compass una incursion de cinco dias contra los campamentos italianos fortificados establecidos en una linea defensiva a las afueras de Sidi Barrani El general Berti estaba de baja por enfermedad y Gariboldi habia tomado temporalmente su lugar La incursion tuvo exito y las pocas unidades del 10º Ejercito en Egipto que no fueron destruidas se vieron obligadas a retirarse Para el 11 de diciembre los britanicos comenzaron una contraofensiva y el resto del 10º Ejercito fue derrotado rapidamente Los britanicos prolongaron la operacion para perseguir los restos del Decimo Ejercito a Sollum Bardia Tobruk Derna Mechili Beda Fomm y El Agheila en el Golfo de Sirte Los britanicos perdieron 1 900 hombres muertos y heridos aproximadamente el diez por ciento de su infanteria en la captura de 133 298 prisioneros italianos y libios 420 tanques y mas de 845 canones y aviones Los britanicos no pudieron continuar mas alla de El Agheila debido a los vehiculos averiados y desgastados y al desvio de las unidades mejor equipadas a la Campana Griega 41 Orden de batalla Editar Los 5 º y 10 º ejercitos italianos el 10 de junio de 1940 el 10 º Ejercito del 13 de septiembre la Fuerza del Desierto Occidental el 10 de junio y el 9 de diciembre nota 3 42 Comandante supremo de las fuerzas italianas en el norte de Africa mariscal del aire Italo Balbo10 de junio de 19405º Ejercito frontera occidental Tunez General Italo Gariboldi 43 X cuerpo 25 ª Division de Infanteria de Bolonia 60 ª Division de Infanteria Sabratha XX cuerpo 17 ª Division de Infanteria de Pavia 61 ª Division de Infanteria Sirte 27 ª Division de infanteria Brescia XXIII Cuerpo 1 ª Division de camisas negras Division 23 de marzo 2 ª Division Negra 28 Ottobre 2 ª Division libia Pescatore reserva al 5 º ejercito Decimo ejercito frontera oriental Libia general Mario Berti diputado por Gariboldi XXI Cuerpo 63 ª Division de Infanteria de Cirene 62 ª Division de infanteria Marmarica XXII Cuerpo 64 ª Division de infanteria Catanzaro 4 ª Division Negra 3 Gennaio 1 ª Division libia Sibille Decima reserva del ejercito 5ª Squadra Regia Aeronautica El 10 de junio de 1940 habia 363 aviones italianos en el norte de Africa de los cuales 306 estaban operativos 57 eran entrenadores y 179 no estaban disponibles Bombarderos 10 º Stormo 30 Savoia Marchetti SM 79 14 º Stormo 12 SM 79 1 Fiat BR 20 15 Stormo 35 SM 79 8 Savoia Marchetti SM 81 3 BR 20 33 Stormo 31 SM 79 Aviones de combate 2 º Stormo 36 Fiat CR 32 25 Fiat CR 42 10 º Gruppo 27 Fiat CR 42 50 Stormo 11 Breda Ba 65 de ataque a tierra 3 IMAM Ro 41 de reconocimiento 23 Caproni Ca 310 bombardero ligero y de reconocimiento Reconocimiento 64 º Gruppo 8 IMAM Ro 37bis 5 RO 1bis 73 º Gruppo 6 RO 37bis 1 RO 1bis 143 ª Escuadrilla CANT Z 501 6 de reconocimiento maritimo Colonial I Gruppo Aviazione Presidio Coloniale 18 Caproni Ca 309 CA 310 RO 37 como bombarderos ligeros y de reconocimiento II Gruppo Aviazione Presidio Coloniale 21 CA 309 CA 310 y RO 37 como bombarderos ligeros y de reconocimiento Comandante en jefe de Oriente Medio general Sir Archibald Wavell Comandante de la Fuerza del Desierto Occidental Teniente General RN O Connor Septima Division Blindada Comandante Mayor General M O Moore Creagh 4 ª Brigada Blindada Mersa Matruh 1 º regimiento de tanques reales 6 º regimiento de tanques reales 7 ª brigada blindada Sidi Sulieman 7 ª husares 8 ª husares Grupo de Apoyo Brigada de Infanteria Motorizada Sidi Barrani 1 º Batallon KRRC 2 º Batallon motorizado The Rifle Brigade 3 ª Batallon Coldstream Guards 1 º Royal Northumberland Fusiliers 3 º artilleria real de a caballo Bateria F de la 4 ª de artilleria de Royal Horse 11 º Regimiento de Husares como adjunto al grupo de apoyo de la 7 ª Brigada BlindadaEn Sidi Barrani con operaciones en la frontera entre Libia y Egipto Brigada de infanteria de El Cairo Guarnicion para Mersa MatruhOtras fuerzas de la Commonwealth en Egipto 4 ª Division India menos una brigada de infanteria Delta del Nilo 5 ª brigada de infanteria india 11 ª brigada de infanteria india Tropas divisionales 6 ª Division australiana formacion Delta del Nilo 2da Division de Nueva Zelanda formacion Delta del Nilo 13 de septiembre de 1940 Comandante supremo de las fuerzas italianas en el norte de Africa el mariscal Rodolfo Graziani XXI Cuerpo 10 º Reserva del Ejercito Tobruk 61 Division de Infanteria Sirte 2da Division Negra 28 Ottobre Batallon de tanques ligeros LX L3 XXII Cuerpo 64 ª Division de infanteria Catanzaro 4 ª Division Negra 3 Gennaio XXIII Cuerpo Comandante General Annibale Bergonzoli 1 ª Division de Camisas Negras 23 de marzo motorizada para la invasion de Egipto 62 ª Division de Infanteria Marmarica motorizada parcialmente para la invasion LXIII Batallon de tanques ligeros L3 reforzando la Division 62 Marmarica 63 ª Division de infanteria Cirene parcialmente motorizada para la invasion LXII Batallon de tanques ligeros L3 reforzando la 63 ª Division de Cirene 1 division libia Sibille no motorizada 2 ª division libia Pescatore no motorizada IX batallon de tanques ligeros L3 reforzando la 2ª Division de Libia Pescatore Comando Carri Armati della Libia 1 º Raggruppamento Carri en reserva al XXIII Cuerpo bajo el mando del 10 º Ejercito I Batallon de Tanques Medios M11 XXI Batallon de Tanques Ligeros L3 2 º Raggruppamento Carri XX Batallon de tanques ligeros L3 Batallon de tanques ligeros LXI L3 Maletti Raggruppamento parte del XXIII Cuerpo II batallon de tanques medios M11 3 batallones de infanteria libios motorizadosFuerza del Desierto Occidental Comandante en Jefe del Oriente Medio General Sir Archibald Wavell Comandante de la Fuerza del Desierto Occidental Teniente General RN O Connor Tropas del Cuerpo 7 º Batallon Regimiento de Tanques Reales Matildas 1 ª Royal Horse Artillery 104 ª Royal Horse Artillery 51 º RA Regimiento de campo 7 º Regimientos Medianos RA 64 º Regimientos Medianos RA 7ª division blindada 4 ª brigada blindada 7 ª brigada blindada Grupo de Apoyo Brigada de Infanteria Tropas divisionales 4 ª division india 5 ª brigada de infanteria india 11 ª brigada de infanteria india Tropas divisionales 16 ª brigada de infanteria adjunta a la 4ta division india hasta el 11 de diciembre de 1940 6 ª Division australiana desde mediados de diciembre 44 16 ª brigada de infanteria australiana 17 ª brigada de infanteria australiana 16 ª Brigada de Infanteria adjunta de la 4ª Division India 11 de diciembre Tropas divisionales 7 RTR adjunto de la 7 ª Division Blindada Selby Force Grupo de Brigada para la defensa de Mersa Matruh nota 4 45 Vease tambien EditarNotas Editar Los italianos consideraron formar una fuerza mecanizada para invadir Egipto seguida por tropas de fortaleza para mantener las lineas de comunicacion Dos divisiones y una brigada de soldados coloniales libios podian ser completamente motorizadas y unirse a los tanques y la artilleria autopropulsda creando asi una fuerza combinada pero Graziani rehuso la sugerencia porque el resto del ejercito perderia los camiones que transportaban los pertrechos Segun la nueva teoria de la guerra mecanizada se podian haber formado el Comando carri della Libia tres o cuatro regimientos de artilleria y una division de infanteria motorizada pero Graziani preferia una fuerza de gran tamano La 62ª Division de Cirene la 63ª Division de Marmarica fueron motorizadas parcialmente la 1 ª Division de Camisas Negras del 23 de marzo fue motorizada al igual que el Grupo Maletti y el Primer Raggruppamento Carri Las divisiones de infanteria parcialmente motorizadas se moverian hacia adelante y la infanteria no motorizada tendria que marchar 97 km 60 millas hacia Sidi Barrani Detalles tomados de Christie 1999 salvo que se especifique La Fuerza del Desierto Occidental consistio en unos 31 000 soldados 120 canones 275 tanques y sesenta automoviles blindados El 10 º Ejercito italiano en Egipto consistio en 80 000 soldados 250 canones y 125 tanques Despues de la primera parte de la Operacion Compas se intercambio la 4 ª Division de la India con la 6 ª Division de Australia para la persecucionError en la cita La etiqueta lt ref gt en las lt references gt tiene un conflicto con el grupo Error en la cita La etiqueta lt ref gt en las lt references gt tiene un conflicto con el grupo Referencias Editar Christie p 54 Playfair p 211 212 a b Playfair 1954 pp 38 39 92 Maiolo 2010 p 197 Macksey 1971 p 24 Jowett 2000 pp 4 5 a b c d e Macksey 1971 p 38 Macksey 1971 p 28 Playfair 1954 p 207 Playfair 1954 pp 19 93 Playfair 1954 pp 32 93 97 98 375 Playfair 1954 pp 32 93 97 100 375 Luck 1989 p 92 Playfair 1954 pp 115 116 Lewin 1998 p 149 Hunt 1990 p 51 Mollo 1981 p 92 Christie 1999 pp 51 52 a b Christie 1999 p 52 Christie 1999 pp 52 53 Christie 1999 pp 53 54 Playfair 1954 pp 92 93 Playfair 1954 p 205 Macksey 1971 p 40 a b c Playfair 1954 pp 209 210 Macksey 1971 pp 28 29 Mead 2007 p 331 Macksey 1971 p 26 a b Pitt 1980 p 32 Playfair 1954 pp 119 205 a b Christie 1999 p 54 a b Christie 1999 pp 54 55 Playfair 1954 pp 210 211 a b c d Christie 1999 p 55 a b c Playfair 1954 p 211 Macksey 1971 pp 47 68 Christie 1999 p 56 Wavell 1946 p 3 001 a b Macksey 1971 p 47 Playfair 1954 pp 211 212 Playfair 1954 pp 211 257 294 351 366 Christie 1999 pp 65 68 79 82 104 Greene 1990 p 17 Playfair 1954 p 265 271 Christie 1999 p 86 Bibliografia EditarChristie H R 1999 Fallen Eagles The Italian 10th Army in the Opening Campaign in the Western Desert June 1940 December 1940 MA Fort Leavenworth KS U S Army Command and General Staff College OCLC 465212715 A116763 Retrieved 8 March 2015 Greene J Massignani A Blennemann U 1990 Mare Nostrum The War in the Mediterranean being a Study on Aspects of the Italian Army Navy and Air Forces with Comments on the German and Allied War Contribution in the Mediterranean amp North Africa Fighting in World War II 2nd online ed Watsonville CA Jack Greene OCLC 26647786 Hunt Sir David 1990 1966 A Don at War London Frank Cass ISBN 978 0 7146 3383 1 Jowett Philip S 2000 The Italian Army 1940 45 Europe 1940 1943 I Oxford New York Osprey ISBN 978 1 85532 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español

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