Eustaquio Méndez
Eustaquio Méndez Arenas o "Moto Méndez" (San Lorenzo, Tarija, Virreinato del Río de la Plata, 1785 - Santa Bárbara, Tarija, el 4 de mayo de 1849) fue un líder guerrillero de la Republiqueta de Tarija, por esto fue uno de los caudillos de las Provincias Unidas del Río de la Plata y tras que las Provincias Unidas del Río de la Plata entraran en la llamada Anarquía del Año XX (guerra entre federales y unitarios y las fuerzas de Sucre expulsaran a los realistas del Alto Perú en 1825 en plena guerra de guerra de Argentina contra Brasil) pasó a ser un jefe militar en la guerra de independencia de Bolivia.
| Eustaquio Méndez Arenas | ||
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| Retrato del Cnel. Eustaquio Méndez Arenas, portando la auténtica vestimenta chapaca | ||
| Información personal | ||
| Apodo | Moto Méndez | |
| Nacimiento | 1785 Churquihuaico (Canasmoro), San Lorenzo, Partido de Tarija, Virreinato del Río de la Plata | |
| Fallecimiento | 4 de mayo de 1849 Tarija | |
| Nacionalidad | Rioplatense y Boliviano | |
| Familia | ||
| Padres | • Juan Méndez • María Arenas | |
| Cónyuge | • Salomé Ibarbol • María Estefanía Rojas (2.° matrimonio) | |
| Hijos | • José Manuel • Eleidoro Méndez • Eulalia hijastros •Manuel Cruz •Ignacio Rojas •Paula Rojas. | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Militar, Ganadero | |
| Rango militar | Coronel | |
| Partido político | Partido Federal Argentino | |
Biografía
Nació el 19 de septiembre de 1784 en Churquihuaico, Canasmoro paraje vecino a la entonces villa de San Lorenzo, Departamento de Tarija, que hoy es parte del sur de Bolivia, hijo legítimo de Juan Méndez y de María Arenas, ambos criollos hijos de españoles, residentes en Canasmoro. Era un pequeño hacendado de la zona, buen jinete, a pesar de que había perdido su mano derecha (le habían cortado la mano por órdenes del Brigadier José de la Serna, General en Jefe de las Tropas del Rey en el Alto Perú), lo que le ganó el apodo de "El Moto" Méndez, se le apodó El Moto porque en el español del siglo XIX -e incluso actualmente- moto significa en varias regiones manco o carente de uno o más dedos de una mano.[1]
Se enroló en la división de gauchos de Güemes, con los que participó en la primera expedición auxiliadora al Alto Perú, luchando en la victoria de Suipacha. Más tarde luchó contra las invasiones realistas en la Guerra Gaucha a órdenes de Güemes, gobernador de la provincia de Salta, a la que por entonces pertenecían la villa de Tarija y su jurisdicción.
A fines de 1812 formó su propia guerrilla en la región de Tarija, y peleó activamente contra las varias invasiones de los españoles. Cada vez que Tarija caía en manos de los realistas, Méndez lanzaba sus ataques sobre la ciudad o sobre los caminos que la comunicaban con el resto del Alto Perú, por el norte o por el oeste.
Logró sus mayores proezas en el año 1816, después de la batalla de Sipe-Sipe: aunque el ejército enemigo capturó y logró retener en su poder a Tarija, durante más de un año los rodeó y atacó metódicamente, cortando sus líneas de comunicaciones y, sobre todo, impidiendo que realizaran operaciones desde esa ciudad.
Sólo cuando los caudillos de las provincias de Chuquisaca y Cochabamba fueron vencidos, Méndez fue obligado a ceder. Se retiró hacia el norte de Salta, desde donde realizó varias campañas hacia Tarija, contando con el apoyo de los gauchos de Güemes. Por otro lado, perteneció al partido federal de Salta, y apoyó la gestión política y militar de Martín Miguel de Güemes.
En 1824 cayó prisionero del general Pedro Antonio Olañeta, que poco antes se había declarado independiente del virrey De la Serna. Olañeta le perdonó la vida, pero a cambio lo condenó a servir como soldado en sus filas. A los pocos días desertó, y poco después apoyó la invasión al Alto Perú del general Jerónimo Valdés, partidario del virrey, y mantuvo ocupadas por varios meses a las fuerzas de Olañeta. Al parecer, su intención era debilitar a los realistas con conflictos intestinos. Tras la retirada de Valdés, huyó a Salta. [2]
Regresó a Tarija en la división del general argentino Arenales en 1825.
Más tarde fue reconocido como coronel del ejército boliviano, y por esto se vio empujado a participar en las guerras civiles de ese país a favor del general José Ballivián. Méndez evitó muchas guerras civiles cuando Tarija era una provincia de las Provincias Unidas del Río de la Plata (actual Argentina), pero en el año 1849 (pese a las fuentes bolivianas que citan el año 1841) falleció a manos bolivianas en una de las tantas batallas de la guerra civil boliviana: más precisamente en la batalla de Santa Bárbara (Tarija), en la que fue herido de un balazo en un pulmón y por esto su pequeño ejército derrotado por el coronel boliviano cochabambino José Rosendi quien por su parte estaba subordinado al dictador Mariano Melgarejo.[3]
Referencias
- Cómo perdió la mano el coronel Méndez
- [1]
- Asesinato de Eustaquio Moto Méndez]
Bibliografía
- Bidondo, Emilio, La guerra de la independencia en el Alto Perú, Ed. Círculo Militar, Bs. As., 1979.
- Mitre, Bartolomé, Historia de Belgrano y de la independencia argentina. Ed. Estrada, Bs. As., 1947.
- Siles Salinas, Jorge, La independencia de Bolivia, Ed. MAPFRE, Madrid, 1992.
- Trigo O'Connor d'Arlach, Tarija en la Independencia del Virreinato del Rio de la Plata'', Ed. Plural, La Paz, 2009.