Estrecho de Bass
El estrecho de Bass (en inglés: Bass Strait IPA /bæs/) es un estrecho marino que separa la isla de Tasmania de la costa meridional de Australia, estado de Victoria. El primer europeo que lo descubrió fue en 1798 el británico Matthew Flinders, [cita requerida] que le puso el nombre del doctor de la nave, George Bass.
| Estrecho de Bass | ||
|---|---|---|
| Bass Strait | ||
| Océano o mar de la IHO (n.º id.: 62A) | ||
| Foto de satélite anotada con las principales islas | ||
| Ubicación geográfica | ||
| Continente | Oceanía | |
| Océano | Océano Índico - Mar de Tasmania (Pacífico) | |
| Isla | Tasmania | |
| Coordenadas | 40°S 146°E / -40, 146Coordenadas: 40°S 146°E / -40, 146 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País | Australia | |
| División | Tasmania Victoria | |
| Cuerpo de agua | ||
| Islas interiores | Isla King, isla Flinders y grupo Furneaux | |
| Ancho máximo | 240 km | |
| Profundidad | Media: 50 m | |
| Mapa de localización | ||
| Localización del estrecho de Bass | ||
| Mapa del estrecho de Bass | ||
En las islas del estrecho de Bass viven los únicos aborígenes supervivientes de Tasmania, aquellos que no fueron exterminados durante la Guerra Negra.
A efectos de navegación marítima, la Organización Hidrográfica Internacional lo considera un mar.
Geografía
El estrecho de Bass tiene aproximadamente 240 km de ancho en su punto más estrecho y una profundidad cercana a los 50 metros. Estuvo prácticamente seco durante la última era glacial. En el estrecho se encuentran varias islas, entre ellas isla King e isla Flinders cuentan con asentamientos importantes.
Islas
Hay más de 50 islas en el estrecho de Bass, entre las que destacan:
- En la sección occidental: isla King, isla Three Hummock, isla Hunter e isla Robbins.
- En la sección sudeste: el Grupo Furneaux (isla Flinders, isla Cape Barren e isla Clark) y más de 50 islas más pequeñas.
- En la sección noreste: Grupo Kent (isla Deal y 3 islas menores), isla Hogan e isla Curtis.
Al igual que el resto de las aguas que rodean Tasmania, y debido a su escasa profundidad, el estrecho es muy difícil de navegar. Muchos barcos naufragaron en el mismo durante el siglo XIX. En 1848 se construyó un faro en la isla Deal para guiar a los buques en la zona oriental del estrecho, pero no hubo señalización en la entrada occidental del mismo sino hasta 1859, cuando se completaron las obras de un faro (Wilsons Promontory Lighthouse). A este último se sumaría en 1861 otro faro en cabo Wickham, en el extremo norte de la isla King.
Las corrientes entre el océano Antártico y el mar de Tasmania hacen del estrecho un lugar de grandes olas. Para ilustrar la intensidad de las mareas en la zona, hay que tener en consideración que el estrecho de Bass es dos veces más ancho que el canal de la Mancha, al cual también duplica en la intensidad de su oleaje. Los naufragios en las costas de Tasmania y Victoria se cuentan por cientos, si bien las técnicas modernas de navegación y los buques con cascos metálicos han reducido el riesgo de accidentes en forma significativa. Muchos buques, algunos de ellos de gran tamaño, han desaparecido sin dejar rastros o bien dejando escasas evidencias de su pasaje. A pesar de los mitos que hablan de piratería y fenómenos supranaturales similares a los del Triángulo de las Bermudas, las desapariciones pueden atribuirse invariablemente a combinaciones de viento y malas condiciones marítimas, así como también a las numerosas rocas semisumergidas y a los arrecifes que abundan en el estrecho.
Recursos naturales
El Estrecho de Bass cuenta con campos gasíferos y petrolíferos. El campo oriental, conocido como Cuenca de Gippsland, fue descubierto en los años 60 y está localizado a 50 km desde la costa de Gippsland. Los hidrocarburos son enviados por conductos hacia los centros de procesamiento y refinerías ubicados en Longford, Western Port, Altona y Geelong, y por petroleros a Nueva Gales del Sur. Las reservas de la zona occidental, conocidas como Cuenca Otway, fueron descubiertas en los años 90 y su explotación comenzó en el 2005.
Infraestructuras
Transporte
La forma más rápida y económica de atravesar el estrecho de Bass es por avión. Las principales líneas aéreas para hacerlo son Qantas, Jetstar Airways y Virgin Blue. Entre los aeropuertos más importantes de Tasmania se encuentran el Aeropuerto Internacional de Hobart y el Aeropuerto de Launceston. Los aeropuertos menores son servidos por Regional Express, en vuelos que por lo general llegan solo hasta Melbourne y las islas del Estrecho de Bass.
La ruta marítima puede realizarse mediante los ferries de la empresa Spirit of Tasmania, que transportan tanto pasajeros como automóviles y tienen base en Devonport, Tasmania. El recorrido se realiza entre esta ciudad y Station Pier, Melbourne.
Energía
El cable de corriente continua en alta tensión Basslink se encuentra en servicio desde 2006. El mismo cuenta con la capacidad suficiente para transportar hasta 630 megavatios de potencia eléctrica a través del estrecho, y es el cable submarino de potencia eléctrica más largo del mundo.
Alinta es la dueña de un ducto de gas submarino, que abastece de gas natural a cliente industriales localizados en las cercanías de George Town, como así también a la red de gas Powerco en Tasmania.
Comunicaciones
El primer cable submarino que atravesó el estrecho de Bass fue tendido en 1859. Con uno de sus extremos en cabo Otway, Victoria, atravesaba el estrecho tocando las islas King y Three Hummock y alcanzaba la isla de Tasmania en Stanley. Desde allí se prolongaba hasta la ciudad de George Town. Sin embargo, el cable empezó a fallar algunas semanas después de haber sido completado, y para 1861 dejó de funcionar por completo.
Tasmania se encuentra comunicada actualmente con el resto de Australia por medio de dos cables de fibra óptica operados por la empresa Telstra. Otros cables submarinos incluyen:
| Período | Extremo norte | Extremo sur | Compañías (Constructor / Operador) | Detalles |
|---|---|---|---|---|
| 1859-61 | Cape Otway | Stanley Head | Henley's Telegraph Works / Gobiernos de Tasmania y Victoria | Sistema 140 nm |
| 1869-? | ? | ? | Henley's Telegraph Works / Gobierno de Australia | Sistema 176 nm |
| 1885-? | ? | ? | Telcon / Gobierno de Australia | |
| 1909-43 | ? | ? | Siemens Bros / Gobierno de Australia | Sistema 285 nm. Reutilizado en el estrecho de Torres |
| 1935-? | ? | ? | Siemens Bros / Gobierno de Australia | Primer cable telefónico |
| 1995- | Sandy Point | Boat Harbour | ASN / Telstra | Primer cable de fibra óptica |
| 2003- | Inverloch | Stanley Head | ASN Calais / Telstra | |
| 2005- | Loy Yang | Bell Bay | Basslink | Primer cable de distribución eléctrica |
Delimitación de la IHO
La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares a efectos de navegación marítima, la Organización Hidrográfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), considera el estrecho de Bass como un mar. En su publicación de referencia mundial, «Limits of oceans and seas» (Límites de océanos y mares, 3ª edición de 1953), le asigna el número de identificación 62A (el nº 62 es la Gran Bahía Australiana) y lo define de la forma siguiente:
Al oeste.
El límite oriental de la Gran Bahía Australiana (62). [Una línea desde cabo Otway, Australia, a la isla King y luego a cabo Grim, el extremo noroeste de Tasmania.]
Al este.
El límite occidental del mar de Tasmania (63) entre isla Gabo y punta Eddystone. [Límite oeste del mar de Tasmania (63). Una línea desde isla Gabo (cerca de cabo Howe, 37°30'S) hasta la punta Noreste de la isla East Sister (148°E) y desde allí a lo largo del meridiano hasta la isla de Flinders, más allá de esta isla una línea que va hacia el oriente desde los bancos Vansittart hasta la isla Barren, y desde cabo Barren (el punto más oriental de la isla de Barren) a punta Eddystone (41°S) en Tasmania, y desde allí siguiendo la costa oriental al cabo suroriental, el punto sur de Tasmania].Limits of oceans and seas, pág. 36.[1]
Notas y referencias
- «On the West. The Eastern limit of the Great Australian Bight (62). [A line from Cape Otway, Australia, to King Island and thence to Cape Grim, the Northwest extreme of Tasmania.]
On the East. The Western limit of the Tasman Sea (63) between Gabo Island and Eddystone Point» [Western limit of the Tasman Sea (63). A line from Gabo Island (near Cape Howe, 37°30' S) to the Northeast point of East Sister Island (148°E) thence along the 14Sth meridian to Flinders Island; beyond this Island a line running to the Eastward of the Vansittart Shoals to Barren Island, and from Cape Barren (the Easternmost point of Barren Island) to Eddystone Poinr (41°S) in Tasmania, thence along the East coast to South East Cape, the Souhern point of Tasmania].
La traducción al español es propia. La versión original está disponible en línea en el sitio oficial de la International Hydrographic Organization. (en inglés). International Hydrographic Organization. 1953. p. 36. Archivado desde el original el 7 de octubre de 2009. Consultado el 18 de diciembre de 2009.
Bibliografía
- Broxam y Nash, Tasmanian Shipwrecks, Volúmenes I y II, Navarine Publishing, Canberra, 1998 y 2000.
Enlaces externos
- Telstra plans second Bass Strait optical fibre cable
- History of the Atlantic Cable & Undersea Communications