Elephant Festival

El Festival del elefante es un festival que se celebra en la ciudad de Jaipur, en el estado de Rajastán en la India. Se lleva a cabo en el día de Holi festival, por lo general en el mes de marzo. El festival cuenta con dos grandes actividades, polo sobre elefantes y danza del elefante. El Festival del elefante comienza con una hermosa procesión de elefantes engalanados, camellos, caballos y bailarines folclóricos. Los propietarios embellecen sus elefantes con colores vibrantes, jhools y grande joyas, y el más bellamente decorado es premiado.^[1]​ Las principales atracciones del festival son el polo sobre elefantes, la carrera de elefantes y el tira y afloja entre un elefante y 19 hombres y mujeres. Los elefantes también están equipados con colgantes en las orejas y bufandas de brocado para embellecer sus orejas y cuellos.^[2]​

Aunque el festival se basa principalmente en los elefantes, otros animales como camellos y caballos también participan en el Festival de Elefante.

Historia

El festival del elefante es considerado uno de los eventos más populares y famosos de la ciudad de Jaipur. Desde que se introdujo el festival, la ceremonia ha logrado atraer a una gran variedad de personas ajenas al evento. Los elefantes simbolizan realeza, de acuerdo a las tradiciones de Rajastán.^[3]​ El elefante también se cree que está asociado con el Buda y el jainismo. De hecho, el propio elefante tiene un significado histórico en las tradiciones indias. Según la mitología hindú, los devas (dioses) y los asuras (demonios) agitaron el océano, con la esperanza de que iban a convertirse en eternos. De repente, nueve joyas también conocidas como los "Navratnas" surgieron del océano. De las nueve joyas que aparecieron, una de ellas era un elefante. Desde entonces, el elefante ha sido considerado como un animal sagrado y precioso. El estado de Rajastán es un destino popular para muchas figuras de la realeza como los reyes y príncipes que tomaban paseos en elefante al Palacio de Amber de Rajasthan. Durante la monarquía, la realeza de la India desarrolló eventos donde los elefantes más fuertes luchaban entre sí para entretener a los invitados reales. Hoy en día, el festival es organizado cada año por el grupo de turismo de Rajasthan en el Estadio Chaugan. La sede se trasladó a los jardines de Jaipur Polo Group, debido a la creciente popularidad del festival.

Polémica

Por primera vez en muchos años, el Festival del Elefante fue cancelado dos años consecutivos, en 2013 y 2014, debido a la protesta de la Junta de Protección de los Animales. Los activistas por los animales estaban preocupados por los colores químicos que eran arrojados sobre los elefantes y por el temor de que los elefantes se verían perjudicados en el proceso. Los organizadores decidieron cambiarle el nombre como el "Festival de Holi". La decisión de la Secretaría de Turismo para cancelar el evento vino a raíz de las protestas de Personas para el Tratamiento Ético de los Animales (PETA).

Referencias

1. «The extraordinary painted elephants of India – in pictures». The Guardian. 
2. «Painted Elephants». National Geographic. 
3. «Un colorido homenaje al elefante: Elephant Festival de Jaipur». Blog Sociedad Geográfica de las Indias. 

•   Datos: Q5359316