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Conspiración de la Escalera

Abril 19, 2022

La Conspiración de la Escalera fue un evento ocurrido en 1844 en la Cuba española, particularmente en el área de Matanzas. Fruto de la convulsión social que vivía la isla por la trata y esclavización de negros, la Capitanía destapó una «supuesta» conspiración de los esclavos para levantarse contra sus amos. La resolución del recién designado Capitán General Leopoldo O'Donnell fue implacable: 3.066 personas fueron encausadas, 78 de las cuales fusiladas, miles encarceladas y cientos desterradas.[1]​ El proceso judicial fue llevado por la Comisión Militar de Matanzas, presidida por Fulgencio Salas.[2]​

Illustración del Harper's Weekly (1868). Robert Paquette identifica esta imagen con la escalera a la que los esclavos sospechosos eran atados por otros negros, antes de ser interrogados por su amo con un látigo.

El nombre de la conspiración proviene del método de tortura: los negros eran atados de pies y manos a una escalera, mientras eran latigados hasta «confesar». La brutalidad fue tal, que ese año fue denominado por los cubanos como «el Año del Cuero».[2]​

Antes de la Conspiración de la Escalera ya se dieron numerosas revueltas similares, como la Conspiración Soles y Rayos de Bolívar, en 1823, las sublevaciones esclavas de Sumidero y Sabanazo, en 1825, y las de Alcancía y Triunvirato, en 1843.[3]​ En estos dos últimos casos, las rebeliones se extendieron a otros ingenios, demostrando la existencia de comunicación entre fincas diferentes y la planificación de los actos.[4]​ Por lo tanto, el miedo generalizado a una insurgencia negra ya estaba presente en el imaginario público antes de los sucesos de la Escalera.

Antecedentes

 
Trabajadores negros en una plantación de caña de azúcar. Cuba, 1899.

En el siglo XIX, Matanzas era una de las áreas más lucrativas de la isla para el desarrollo de la industria azucarera. De hecho, era la segunda en importancia económica, tras La Habana.[3]​ En 1839 había 145 ingenios, mientras que en 1841 son 358.

Miedo al negro

La sociedad cubana estaba marcada por una división estricta entre blancos y negros. La marginalización de los negros y el racismo estaban promovidos por el mismo Estado;[5]​ por ejemplo, el matrimonio interracial estaba penado por la Real Cédula de 1805, para garantizar la «limpieza de sangre».[6]​ El trato desigual a blancos y negros era notable en la prensa, que por un lado restaba importancia a las sublevaciones negras para sostener la apariencia de tranquilidad ciudadana,[7]​ y por el otro no dudaba en demonizar las insurrecciones negras. En la cultura de aquella época, se consideraba que en el negro convergían todos los males y vicios de la sociedad. Esta visión se extendía incluso a las opiniones públicas más «humanas» y «tolerantes», que los consideraban algo así como minusválidos.[5]​

Entre 1818 y 1830 se da un alto índice de cimarronaje.[3]​ Para 1841, la población negra supera en número a la blanca, aumentando el temor de la élite blanca. La aparente estabilidad social que se disfrutaba, en realidad ocultaba un fuerte miedo a una rebelión al estilo de Haití.[8]​[9]​

Fueron abundantes los delitos cometidos por negros y mulatos, entre ellos varios asesinatos e intentos de asesinato, hurtos, tenencia de armas y ataques con ellas.[7]​ Si bien los blancos también debían ser castigados si incumplían las leyes, las penas eran mucho más cruentas si el delito lo había cometido un negro.[7]​ Por ejemplo, si un amo violaba a alguna de sus esclavas no era llamado a prisión, pero si un mulato dirigía una mirada deseosa a una mujer blanca, era motivo de escándalo y prisión.[6]​

Abolicionismo

Durante el siglo XIX queda patente el enfrentamiento entre dos estamentos sociales: la oligarquía criolla e hispana, dueña de los ingenios azucareros y por lo tanto defensores del esclavismo, frente a la burguesía criolla, con menos títulos nobiliarios y más abiertos de mente.[10]​ Esta burguesía sería la que lideraría el movimiento abolicionista; En 1841, la Junta de Fomento propuso la prohibición de la trata;[3]​ En 1843, noventa y cuatro hacendados matanceros firmaron un memorial al Capitán General en el que básicamente pedían el fin de la trata de esclavos.[10]​ Los principales argumentos de los abolicionistas fueron el alto precio de los esclavos en el mercado y los gastos de su manutención y vigilancia.[11]​

El periódico La Aurora de Matanzas daba voz a los partidarios de abolir la trata.[10]​ Proponían favorecer la tecnificación a base de vapor que ya se estaba dando lentamente, así como una «recolonización» del campo cubano por gentes blancas (peninsulares principalmente). No obstante, los trabajadores que venían de la Península prefirieron trabajos menos extenuantes y más rentables en el plano comercial.[5]​ Posteriormente, partir de 1846, llegaron inmigrantes chinos para suplir la necesitada mano de obra en los campos cubanos.[8]​[12]​

Aunque entre los españoles también había abolicionistas, sin duda quienes más activamente defendieron la abolición fueron los diplomáticos ingleses. Poco antes, el Reino Unido se había visto obligado a ponerle fin al esclavismo debido a diversas revueltas, y eso suponía una ventaja para España en el comercio internacional.

Intervencionismo inglés

Tras varias revueltas en Jamaica en 1833, el Reino Unido aprobó por ley la emancipación total de los negros (Slavery Abolition Act 1833) y el fin de la esclavitud en el imperio británico. Desde entonces, los británicos presionaron a España a hacer lo mismo, pues de otra manera no podían competir con el precio del azúcar cultivado por mano de obra esclava. Ambos países firmaron un acuerdo en 1835 para tomar acciones para acabar con la trata, aunque España tenía pocas intenciones de ratificar el acuerdo.

Por todo ello, el Gobierno en Londres nombró como cónsul británico en Cuba a David Turnbull (entre 1840 y 1842), quien era un activo militante abolicionista. Turnbull promovió entre los habitantes de la isla el fin de la trata y la esclavitud.[13]​ Los abolicionistas ingleses animaron e impulsaron algunos movimientos de insurrección.[14]​ Estos colaboradores de Turnbull se reunieron con los esclavos y les hablaron de rebelión y libertad.[3]​

Aunque las conspiraciones de Turnbull no contaron con el apoyo directo de Reino Unido,[15]​ sí contaron con el beneplácito del Ministro de Exteriores, Lord Palmerston.[14]​ Según uno de sus colaboradores más estrechos llamado Francis Ross Cocking, el objetivo último de Turnbull era lograr una Cuba independiente y bajo la protección del Imperio Británico.[9]​ Sin embargo, la población blanca criolla de Cuba se mostraba más partidaria de la protección estadounidense. Las autoridades españolas consiguieron retirar a Turnbull del consulado dos años después de su llegada.[15]​

Los funcionarios británicos en La Habana denunciaron una y otra vez la situación de los negros en los ingenios. En ciertos informes se denunciaba la trata ilícita con todo lujo de detalles: nombre del buque, propietario del mismo, lugar donde se había producido el desembarco, cantidad de bozales (esclavos) e incluso el ingenio al que fueron destinados.[16]​

Papel de O'Donnell

 
Leopoldo O'Donnell

Nacido en Tenerife, pero de familia militar irlandesa, gracias a su lealtad a Isabel II y su destacada trayectoria militar, fue nombrado Capitán General de Cuba (de 1843 a 1848).[17]​ Leopoldo O'Donnell concentró en su persona diversos cargos (Gobernador Civil, Presidente de la Real Audiencia de la Isla, Vice Real Patrono y Gobernador Particular de la Jurisdicción de La Habana) lo que le convertía en la máxima autoridad de Cuba (y un dictador, en el sentido moderno).[18]​

Si bien la pujante economía de Cuba llevaba décadas sostenida gracias al sistema esclavista, cuando O'Donnell llegó al poder, la trata de personas negras (y la industria azucarera vinculada a ella) se desarrolló como nunca lo había hecho antes.[19]​ O'Donnell siempre se mostró como un acérrimo defensor del sistema esclavista y en sus cartas al Gobierno de Madrid a menudo consideraba el trabajo forzado de africanos como «el más adecuado para Cuba».[20]​

Durante su gobernanza, O'Donnell fue conocido por su mano de hierro; su primer escarmiento lo ordenó tan solo unos pocos meses después de su llegada a la isla, concretamente el 20 de febrero de 1844; durante el carnaval, unos participantes se manifestaron contra el cierre de ciertos cafés, y muchos de ellos fueron castigados con penas de prisión y el destierro.[19]​ Este evento fue conocido como «Batalla de Puncheleche», porque era típico del carnaval cubano beber ponche de leche.

O'Donnell no solamente permitía el negocio negrero, sino que además participaba directamente de él, ya que recibía parte del dinero que se pagaba por cabeza. O'Donnell cobraba 3 onzas de oro por negro, lo que en cuatro años como Capitán General equivale a unos dos millones y medio de reales. Entre los aristócratas de la España peninsular, era un hecho público y notorio que O'Donnell había amasado una gran fortuna en Cuba.[16]​ La reina regente María Cristina de Borbón y su marido Agustín Muñoz, ambos amigos de O'Donnell, también tenían negocios esclavistas en Cuba.[21]​

Hechos

 
Ingenio azucarero en Cuba

En marzo de 1843, cuando aún era Capitán General Gerónimo Valdés, se levantaron los esclavos del ingenio La Alcancía, en Cárdenas. Esta y otras sublevaciones que ocurrieron ese año fueron aplacadas por el ejército. En diciembre de ese año, el hacendado Esteban Santa Cruz Oviedo denunció un «complot» en su ingenio Trinidad, y fusiló a 16 de sus esclavos.[1]​ Supuestamente conspiraban tanto esclavos negros como negros libertos («libres de color»). Esto se supo gracias a la confesión de una esclava llamada Polonia a su amo. Polonia recibió, como recompensa, 500 pesos y su carta de libertad.[22]​

La denuncia llegó a las autoridades, que encausaron a 3066 personas, de las cuales 96 eran blancas, 783 esclavas y 2187 «libres de color». Se dictó pena de muerte a 78 de los implicados, a unos 1300 se les condenó a presidio y alrededor de 400 fueron desterrados de la isla. A todos ellos habría que añadir un número indeterminado de esclavos anónimos que murieron mientras sufrían las torturas de la escalera, o por las diarreas provocadas por las inhumanas sesiones de tortura en los calabozos de Matanzas.

El 30 de enero de 1844, el poeta Gabriel de la Concepción Valdés (1809-1844) (pseudónimo 'Plácido') fue acusado de presidir la conspiración. Fue fusilado el 28 de junio junto a otros diez negros o mulatos: Santiago Pimienta, dueño de 16 caballerías; los dentistas Andrés Dodge y Carlos Blackely; el pintor Jorge López; el músico José Miguel Román; el sastre Pedro de la Torre; el sargento de milicias José García y tres caleseros de familias importantes.[1]​ El poeta Manzano, también un negro liberto, sobrevivió gracias a sus vínculos con Domingo Del Monte y otros intelectuales de la época, los cuales, sin embargo, lo abandonaron cuando salió a la luz la conspiración. Manzano fue silenciado, retirándole todo medio de expresión, y dejó de publicar poesía.[5]​

A través del terror, O'Donnell cortó de raíz las pretensiones abolicionistas y frenó por mucho tiempo las aspiraciones independentistas de la élite criolla.[2]​

Autenticidad de la conspiración

Ya los contemporáneos se dividieron en sus interpretaciones sobre si la conspiración fue real o una invención, y esa discordia fue heredada por la historiografía posterior.[14]​ Los investigadores no han llegado a una conclusión, y muy posiblemente este debate nunca se llegue a cerrar.

Por supuesto, las autoridades españolas defendieron la veracidad del soplo. Y no solo eso sino que se culpó a los británicos establecidos en Cuba. Así lo explica el mismo O'Donnell en una carta al Gobierno de Madrid:

En la conjuración actual, que se ha descubierto en diversos puntos de esta Isla para sublevar los negros y en la cual aparece ya que la ramificación se extiende a más de cien de las mejores fincas donde existen las negradas mas numerosas, si bien no ha podido descubrirse el verdadero foco de la rebelión y sus principales autores, hay la convicción moral de que es debida a los manejos de las sociedades abolicionistas y a las intrigas de los Ingleses. La causa no presenta aún datos legales que lo acrediten y pueda demostrarse en juicio, mas no por eso es menos cierto. Así se reconocerá sólo con saber que en la trama actual existen complicadas fincas que distan entre sí mas de setenta leguas y que no es la estupidez natural de los negros la que es capaz de organizar una conspiración que cuenta años de trabajarse en ella y en la que se perciben ideas que no están a su alcance, ni por los medios de llevarla a cabo, ni por los de ataque para la ejecución, ni por los que se proponen al hacer uso del territorio cuando lo posean. Para convencerse de que el pensamiento no es propio no es menester a la verdad mucha sagacidad, ni tampoco se estimará por infundado el recelo de que tan criminales manejos son movidos por los Ingleses. El Gobierno tiene datos bastantes para saber cual fue la conducta y proceder del anterior Consul Mr. David Turnbull....
Leopoldo O'Donnell, 1844[22]​

El estudio más completo sobre la Conspiración de la Escalera fue realizado por el profesor norteamericano Robert L. Paquette. Para él, «la Conspiración de La Escalera no fue una única conspiración, sino varias, cada una de ellas con muchos años de gestación, todas volátiles, con su propio carácter distintivo, aunque finalmente todas convergieron».[14]​

Véase también

Referencias

  1. ↑ «¿Existió realmente la conspiración de la Escalera en Cuba?». Todo Cuba. 14 de marzo de 2018. Consultado el 28 de junio de 2021. 
  2. ↑ García García, 2010, p. 12
  3. ↑ Escalona Sánchez, 2005, p. 302
  4. Escalona Sánchez, 2005, p. 307
  5. ↑ Escalona Sánchez, 2005, p. 304
  6. ↑ Escalona Sánchez, 2005, p. 313
  7. ↑ Escalona Sánchez, 2005, p. 308
  8. ↑ Escalona Sánchez, 2005, p. 305
  9. ↑ García García, 2010, p. 7
  10. ↑ Escalona Sánchez, 2005, p. 303
  11. Escalona Sánchez, 2005, p. 306
  12. Hernández Campos, I.; González González, M.; Escalona Sánchez, M. (2000). Emigrantes del Imperio. Ediciones Matanzas. ISBN 978-959-7021-33-9. 
  13. García García, 2010, p. 9
  14. ↑ García García, 2010, p. 11
  15. ↑ García García, 2010, p. 10
  16. ↑ García García, 2010, p. 4
  17. García García, 2010, p. 3
  18. García García, 2010, p. 4
  19. ↑ García García, 2010, p. 6
  20. García García, 2010, p. 16
  21. García García, 2010, p. 14
  22. ↑ García García, 2010, p. 8

Bibliografía

  • Bachero, J. L. (enero 2019). «La represión en la Conspiración de La Escalera (1844). Libres de color y esclavos.». Gente de color entre esclavos. Calidades raciales, esclavitud y ciudadanía en el Gran Caribe (pp.179-194) (Comares). Consultado el 28 de junio de 2021. 
  • De la Luz y Caballero, J. (noviembre 1925). «La conspiración de La Escalera». Cuba Contemporánea (155) (La Habana). p. Tomo XXXIX. 
  • Escalona Sánchez, M. S. (2005). «Los momentos que preceden al la "Conspiración de La Escalera" en la Jurisdicción Matanzas. La población negra de la zona (1840-1844)». Anales del Museo de América (13): 301-316. ISSN 1133-8741. Consultado el 28 de junio de 2021. 
  • García, P. A. (1 de julio de 2019). «Desentrañando la Conspiración de la Escalera». En Caleidoscopio. Viñas Rodríguez, L., ed. Radio Habana Cuba. Consultado el 28 de junio de 2021. 
  • García García, C. (2010). «O'Donnell y la Capitanía General de Cuba (1843-1848)». 9º encuentro internacional da anphlac (Universidade Federal de Goiás). Consultado el 28 de junio de 2021. 
  • Ghorbal, K. (2015). «Peligros, controles y silencios atlánticos: censura y esclavitud en Cuba». Dirāsāt Hispānicas: Revista tunecina de estudios hispánicos (2): 25-48. ISSN 2286-5977. Consultado el 29 de junio de 2021. 
  • Pinto Albiol, Á. C. (1946). «La falsa Conspiración de la Escalera». El pensamiento filosofico de José Martí y la revolución cubana, y otros ensayos. Jaidy. 
  •   Datos: Q107637590

Abril 19, 2022
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La Conspiracion de la Escalera fue un evento ocurrido en 1844 en la Cuba espanola particularmente en el area de Matanzas Fruto de la convulsion social que vivia la isla por la trata y esclavizacion de negros la Capitania destapo una supuesta conspiracion de los esclavos para levantarse contra sus amos La resolucion del recien designado Capitan General Leopoldo O Donnell fue implacable 3 066 personas fueron encausadas 78 de las cuales fusiladas miles encarceladas y cientos desterradas 1 El proceso judicial fue llevado por la Comision Militar de Matanzas presidida por Fulgencio Salas 2 Illustracion del Harper s Weekly 1868 Robert Paquette identifica esta imagen con la escalera a la que los esclavos sospechosos eran atados por otros negros antes de ser interrogados por su amo con un latigo El nombre de la conspiracion proviene del metodo de tortura los negros eran atados de pies y manos a una escalera mientras eran latigados hasta confesar La brutalidad fue tal que ese ano fue denominado por los cubanos como el Ano del Cuero 2 Antes de la Conspiracion de la Escalera ya se dieron numerosas revueltas similares como la Conspiracion Soles y Rayos de Bolivar en 1823 las sublevaciones esclavas de Sumidero y Sabanazo en 1825 y las de Alcancia y Triunvirato en 1843 3 En estos dos ultimos casos las rebeliones se extendieron a otros ingenios demostrando la existencia de comunicacion entre fincas diferentes y la planificacion de los actos 4 Por lo tanto el miedo generalizado a una insurgencia negra ya estaba presente en el imaginario publico antes de los sucesos de la Escalera Indice 1 Antecedentes 1 1 Miedo al negro 1 2 Abolicionismo 1 3 Intervencionismo ingles 2 Papel de O Donnell 3 Hechos 4 Autenticidad de la conspiracion 5 Vease tambien 6 Referencias 6 1 BibliografiaAntecedentes Editar Trabajadores negros en una plantacion de cana de azucar Cuba 1899 En el siglo XIX Matanzas era una de las areas mas lucrativas de la isla para el desarrollo de la industria azucarera De hecho era la segunda en importancia economica tras La Habana 3 En 1839 habia 145 ingenios mientras que en 1841 son 358 Miedo al negro Editar La sociedad cubana estaba marcada por una division estricta entre blancos y negros La marginalizacion de los negros y el racismo estaban promovidos por el mismo Estado 5 por ejemplo el matrimonio interracial estaba penado por la Real Cedula de 1805 para garantizar la limpieza de sangre 6 El trato desigual a blancos y negros era notable en la prensa que por un lado restaba importancia a las sublevaciones negras para sostener la apariencia de tranquilidad ciudadana 7 y por el otro no dudaba en demonizar las insurrecciones negras En la cultura de aquella epoca se consideraba que en el negro convergian todos los males y vicios de la sociedad Esta vision se extendia incluso a las opiniones publicas mas humanas y tolerantes que los consideraban algo asi como minusvalidos 5 Entre 1818 y 1830 se da un alto indice de cimarronaje 3 Para 1841 la poblacion negra supera en numero a la blanca aumentando el temor de la elite blanca La aparente estabilidad social que se disfrutaba en realidad ocultaba un fuerte miedo a una rebelion al estilo de Haiti 8 9 Fueron abundantes los delitos cometidos por negros y mulatos entre ellos varios asesinatos e intentos de asesinato hurtos tenencia de armas y ataques con ellas 7 Si bien los blancos tambien debian ser castigados si incumplian las leyes las penas eran mucho mas cruentas si el delito lo habia cometido un negro 7 Por ejemplo si un amo violaba a alguna de sus esclavas no era llamado a prision pero si un mulato dirigia una mirada deseosa a una mujer blanca era motivo de escandalo y prision 6 Abolicionismo Editar Durante el siglo XIX queda patente el enfrentamiento entre dos estamentos sociales la oligarquia criolla e hispana duena de los ingenios azucareros y por lo tanto defensores del esclavismo frente a la burguesia criolla con menos titulos nobiliarios y mas abiertos de mente 10 Esta burguesia seria la que lideraria el movimiento abolicionista En 1841 la Junta de Fomento propuso la prohibicion de la trata 3 En 1843 noventa y cuatro hacendados matanceros firmaron un memorial al Capitan General en el que basicamente pedian el fin de la trata de esclavos 10 Los principales argumentos de los abolicionistas fueron el alto precio de los esclavos en el mercado y los gastos de su manutencion y vigilancia 11 El periodico La Aurora de Matanzas daba voz a los partidarios de abolir la trata 10 Proponian favorecer la tecnificacion a base de vapor que ya se estaba dando lentamente asi como una recolonizacion del campo cubano por gentes blancas peninsulares principalmente No obstante los trabajadores que venian de la Peninsula prefirieron trabajos menos extenuantes y mas rentables en el plano comercial 5 Posteriormente partir de 1846 llegaron inmigrantes chinos para suplir la necesitada mano de obra en los campos cubanos 8 12 Aunque entre los espanoles tambien habia abolicionistas sin duda quienes mas activamente defendieron la abolicion fueron los diplomaticos ingleses Poco antes el Reino Unido se habia visto obligado a ponerle fin al esclavismo debido a diversas revueltas y eso suponia una ventaja para Espana en el comercio internacional Intervencionismo ingles Editar Tras varias revueltas en Jamaica en 1833 el Reino Unido aprobo por ley la emancipacion total de los negros Slavery Abolition Act 1833 y el fin de la esclavitud en el imperio britanico Desde entonces los britanicos presionaron a Espana a hacer lo mismo pues de otra manera no podian competir con el precio del azucar cultivado por mano de obra esclava Ambos paises firmaron un acuerdo en 1835 para tomar acciones para acabar con la trata aunque Espana tenia pocas intenciones de ratificar el acuerdo Por todo ello el Gobierno en Londres nombro como consul britanico en Cuba a David Turnbull entre 1840 y 1842 quien era un activo militante abolicionista Turnbull promovio entre los habitantes de la isla el fin de la trata y la esclavitud 13 Los abolicionistas ingleses animaron e impulsaron algunos movimientos de insurreccion 14 Estos colaboradores de Turnbull se reunieron con los esclavos y les hablaron de rebelion y libertad 3 Aunque las conspiraciones de Turnbull no contaron con el apoyo directo de Reino Unido 15 si contaron con el beneplacito del Ministro de Exteriores Lord Palmerston 14 Segun uno de sus colaboradores mas estrechos llamado Francis Ross Cocking el objetivo ultimo de Turnbull era lograr una Cuba independiente y bajo la proteccion del Imperio Britanico 9 Sin embargo la poblacion blanca criolla de Cuba se mostraba mas partidaria de la proteccion estadounidense Las autoridades espanolas consiguieron retirar a Turnbull del consulado dos anos despues de su llegada 15 Los funcionarios britanicos en La Habana denunciaron una y otra vez la situacion de los negros en los ingenios En ciertos informes se denunciaba la trata ilicita con todo lujo de detalles nombre del buque propietario del mismo lugar donde se habia producido el desembarco cantidad de bozales esclavos e incluso el ingenio al que fueron destinados 16 Papel de O Donnell Editar Leopoldo O Donnell Nacido en Tenerife pero de familia militar irlandesa gracias a su lealtad a Isabel II y su destacada trayectoria militar fue nombrado Capitan General de Cuba de 1843 a 1848 17 Leopoldo O Donnell concentro en su persona diversos cargos Gobernador Civil Presidente de la Real Audiencia de la Isla Vice Real Patrono y Gobernador Particular de la Jurisdiccion de La Habana lo que le convertia en la maxima autoridad de Cuba y un dictador en el sentido moderno 18 Si bien la pujante economia de Cuba llevaba decadas sostenida gracias al sistema esclavista cuando O Donnell llego al poder la trata de personas negras y la industria azucarera vinculada a ella se desarrollo como nunca lo habia hecho antes 19 O Donnell siempre se mostro como un acerrimo defensor del sistema esclavista y en sus cartas al Gobierno de Madrid a menudo consideraba el trabajo forzado de africanos como el mas adecuado para Cuba 20 Durante su gobernanza O Donnell fue conocido por su mano de hierro su primer escarmiento lo ordeno tan solo unos pocos meses despues de su llegada a la isla concretamente el 20 de febrero de 1844 durante el carnaval unos participantes se manifestaron contra el cierre de ciertos cafes y muchos de ellos fueron castigados con penas de prision y el destierro 19 Este evento fue conocido como Batalla de Puncheleche porque era tipico del carnaval cubano beber ponche de leche O Donnell no solamente permitia el negocio negrero sino que ademas participaba directamente de el ya que recibia parte del dinero que se pagaba por cabeza O Donnell cobraba 3 onzas de oro por negro lo que en cuatro anos como Capitan General equivale a unos dos millones y medio de reales Entre los aristocratas de la Espana peninsular era un hecho publico y notorio que O Donnell habia amasado una gran fortuna en Cuba 16 La reina regente Maria Cristina de Borbon y su marido Agustin Munoz ambos amigos de O Donnell tambien tenian negocios esclavistas en Cuba 21 Hechos Editar Ingenio azucarero en Cuba En marzo de 1843 cuando aun era Capitan General Geronimo Valdes se levantaron los esclavos del ingenio La Alcancia en Cardenas Esta y otras sublevaciones que ocurrieron ese ano fueron aplacadas por el ejercito En diciembre de ese ano el hacendado Esteban Santa Cruz Oviedo denuncio un complot en su ingenio Trinidad y fusilo a 16 de sus esclavos 1 Supuestamente conspiraban tanto esclavos negros como negros libertos libres de color Esto se supo gracias a la confesion de una esclava llamada Polonia a su amo Polonia recibio como recompensa 500 pesos y su carta de libertad 22 La denuncia llego a las autoridades que encausaron a 3066 personas de las cuales 96 eran blancas 783 esclavas y 2187 libres de color Se dicto pena de muerte a 78 de los implicados a unos 1300 se les condeno a presidio y alrededor de 400 fueron desterrados de la isla A todos ellos habria que anadir un numero indeterminado de esclavos anonimos que murieron mientras sufrian las torturas de la escalera o por las diarreas provocadas por las inhumanas sesiones de tortura en los calabozos de Matanzas El 30 de enero de 1844 el poeta Gabriel de la Concepcion Valdes 1809 1844 pseudonimo Placido fue acusado de presidir la conspiracion Fue fusilado el 28 de junio junto a otros diez negros o mulatos Santiago Pimienta dueno de 16 caballerias los dentistas Andres Dodge y Carlos Blackely el pintor Jorge Lopez el musico Jose Miguel Roman el sastre Pedro de la Torre el sargento de milicias Jose Garcia y tres caleseros de familias importantes 1 El poeta Manzano tambien un negro liberto sobrevivio gracias a sus vinculos con Domingo Del Monte y otros intelectuales de la epoca los cuales sin embargo lo abandonaron cuando salio a la luz la conspiracion Manzano fue silenciado retirandole todo medio de expresion y dejo de publicar poesia 5 A traves del terror O Donnell corto de raiz las pretensiones abolicionistas y freno por mucho tiempo las aspiraciones independentistas de la elite criolla 2 Autenticidad de la conspiracion EditarYa los contemporaneos se dividieron en sus interpretaciones sobre si la conspiracion fue real o una invencion y esa discordia fue heredada por la historiografia posterior 14 Los investigadores no han llegado a una conclusion y muy posiblemente este debate nunca se llegue a cerrar Por supuesto las autoridades espanolas defendieron la veracidad del soplo Y no solo eso sino que se culpo a los britanicos establecidos en Cuba Asi lo explica el mismo O Donnell en una carta al Gobierno de Madrid En la conjuracion actual que se ha descubierto en diversos puntos de esta Isla para sublevar los negros y en la cual aparece ya que la ramificacion se extiende a mas de cien de las mejores fincas donde existen las negradas mas numerosas si bien no ha podido descubrirse el verdadero foco de la rebelion y sus principales autores hay la conviccion moral de que es debida a los manejos de las sociedades abolicionistas y a las intrigas de los Ingleses La causa no presenta aun datos legales que lo acrediten y pueda demostrarse en juicio mas no por eso es menos cierto Asi se reconocera solo con saber que en la trama actual existen complicadas fincas que distan entre si mas de setenta leguas y que no es la estupidez natural de los negros la que es capaz de organizar una conspiracion que cuenta anos de trabajarse en ella y en la que se perciben ideas que no estan a su alcance ni por los medios de llevarla a cabo ni por los de ataque para la ejecucion ni por los que se proponen al hacer uso del territorio cuando lo posean Para convencerse de que el pensamiento no es propio no es menester a la verdad mucha sagacidad ni tampoco se estimara por infundado el recelo de que tan criminales manejos son movidos por los Ingleses El Gobierno tiene datos bastantes para saber cual fue la conducta y proceder del anterior Consul Mr David Turnbull Leopoldo O Donnell 1844 22 El estudio mas completo sobre la Conspiracion de la Escalera fue realizado por el profesor norteamericano Robert L Paquette Para el la Conspiracion de La Escalera no fue una unica conspiracion sino varias cada una de ellas con muchos anos de gestacion todas volatiles con su propio caracter distintivo aunque finalmente todas convergieron 14 Vease tambien EditarConspiracion de Aponte 1811 1812 Calle de O Donnell en Madrid en honor a la labor de este militar David Turnbull diplomatico britanico abolicionista Ley Moret ley abolicionista de 1870Referencias Editar a b c Existio realmente la conspiracion de la Escalera en Cuba Todo Cuba 14 de marzo de 2018 Consultado el 28 de junio de 2021 a b c Garcia Garcia 2010 p 12 a b c d e Escalona Sanchez 2005 p 302 Escalona Sanchez 2005 p 307 a b c d Escalona Sanchez 2005 p 304 a b Escalona Sanchez 2005 p 313 a b c Escalona Sanchez 2005 p 308 a b Escalona Sanchez 2005 p 305 a b Garcia Garcia 2010 p 7 a b c Escalona 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