Cena de Booker T. Washington en la Casa Blanca

 El 16 de octubre de 1901, poco después de mudarse a la Casa Blanca, el presidente Theodore Roosevelt invitó a su asesor, el portavoz afroamericano Booker T. Washington, a cenar con él y su familia; lo que provocó una avalancha de condena por parte de la prensa y políticos del Sur.^[1]​ Esta reacción afectó la práctica posterior de la Casa Blanca y ninguna otra persona negra fue invitada a la Casa Blanca en casi treinta años.^[2]​

De fondo

Roosevelt, mientras era gobernador de Nueva York, frecuentemente tuvo invitados negros a cenar y a veces les invitaba a quedarse a dormir.^[3]​

En 1798 John Adams había cenado en la casa del presidente en Filadelfia con Joseph Bunel (un representante blanco del gobierno de Haití) y su esposa negra.^[4]​^[5]​

Personas negras, incluyendo dirigentes como Frederick Douglass y Sojourner Truth, habían sido recibidos en la Casa Blanca por los presidentes Lincoln, Grant, Hayes y Cleveland. Por invitación de la primera dama Lucy Hayes, Marie Selika Williams se convirtió en la primera músico profesional afroamericana en actuar en la Casa Blanca.^[6]​

Recepción

Al día siguiente, la Casa Blanca emitió un comunicado titulado, "Booker T Washington de Tuskegee, Alabama, cenó con el presidente anoche". La respuesta de la prensa del Sur y los políticos fue inmediata, sostenida y cruel. James K. Vardaman, un demócrata de Misisipi, renegó que la Casa Blanca estaba ahora "tan saturada con olor a negro que las ratas se habían refugiado en el establo", el Memphis Scimitar declaró "el atropello más condenable que jamás haya sido perpetrado por cualquier ciudadano de los Estados Unidos" y el 25 de octubre el Misuri Sedalia Sentinel publicó en su portada un poema titulado "Niggers en la Casa Blanca" el cual acababa sugiriendo que la hija del presidente tendría que casarse con Washington o su hijo con una de las parientes de Washington.^[7]​ El senador Benjamin Tillman de Carolina del Sur dijo que "tendremos que matar mil niggers para que vuelvan a sus lugares". La prensa norteña fue más generosa, reconociendo los logros de Washington y sugiriendo que la cena fue un intento de Roosevelt para enfatizar que él era el presidente de todos.^[8]​

Mientras algunos en la comunidad negra respondieron positivamente – como el obispo Henry Turner que dijo a Washington, "estás a punto de ser el gran representante y héroe de la raza negra, a pesar de que has sido muy conservador" – otros líderes negros se mostraron menos entusiastas. William Monroe Trotter, un adversario radical de Washington, dijo que la cena le mostró como "un hipócrita que apoya la segregación social entre negros y blancos mientras él cena en la Casa Blanca".^[9]​

La Casa Blanca primero respondió al clamor del sur afirmando que la comida no había ocurrido y que las mujeres de la familia Roosevelt no habían cenado con un hombre negro, mientras algunos miembros del personal de la Casa Blanca dijeron que fue un almuerzo no una cena.^[2]​ Washington no hizo ningún comentario en ese momento.^[10]​

En la cultura popular

A Guest of Honor, la primera ópera creada por Scott Joplin, se basó en la cena de Washington en la Casa Blanca.

Referencias

1. Gould, Louis L (28 November 2011). Theodore Roosevelt. USA: Oxford University Press. p. 45. ISBN 9780199797011. «His first action in October 1901 was to invite the prominent black leader Booker T. Washington to dine at the White House. [...] When the news of the social event became public, southern newspapers erupted with denunciations of Roosevelt's breach of the color line.» 
2. Lusane, Clarence (23 January 2013). The Black History of the White House. City Lights Publishers. p. 256. ISBN 9780872866119. «Although the controversy eventually died down, its impact shaped White House politics for decades. No black person would be invited to dinner at the White House again for nearly thirty years».  Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; el nombre «Lusane256» está definido varias veces con contenidos diferentes
3. Lusane, Clarence (23 January 2013). The Black History of the White House. City Lights Publishers. p. 251. ISBN 9780872866119. «When Roosevelt was governor of New York he had regularly had African Americans over for supper and even occasionally had invited them to spend the night.» 
4. Lusane, Clarence (23 January 2013). The Black History of the White House. City Lights Publishers. pp. 253-4. ISBN 9780872866119. «...during the latter half of the nineteenth century the White House had opened its doors to black political leaders such as Frederick Douglass, Sojourner Truth, and others [...] Bunel, who was mulatto, and his wife, who was black, had dinner with Adams.» 
5. Jeansonne, Glen (2012). The Life of Herbert Hoover: Fighting Quaker, 1928-1933. USA: Palgrave Macmillan. p. 306. ISBN 9780230103092. «An examination of the record revealed that Lincoln, Hayes, Grant, Coolidge and Cleveland all had had black guests at the White House». 
6. Hendricks, Nancy (13 de octubre de 2015). America's First Ladies: A Historical Encyclopedia and Primary Document Collection of the Remarkable Women of the White House: A Historical Encyclopedia and Primary Document Collection of the Remarkable Women of the White House (en inglés). ABC-CLIO. ISBN 9781610698832. 
7. Lusane, Clarence (23 January 2013). The Black History of the White House. City Lights Publishers. p. 254. ISBN 9780872866119. 
8. Berlin, Edward A (1996). King of Ragtime: Scott Joplin and His Era. Oxford University Press. p. 106. ISBN 0195101081. «The Sedalia Sentinel printed a poem on page one entitled "Niggers in the White House," which concludes with a black man marrying the President's daughter. (Note 65: SeS, Oct. 25, 1901, 1.) [...] Major newspapers in the north had a more charitable view. They recognized Washington's unique achievements and suggested that the invitation was Roosevelt's way of demonstrating he was president of all the people.» 
9. Lusane, Clarence (23 January 2013). The Black History of the White House. City Lights Publishers. p. 255. ISBN 9780872866119. «William Monroe Trotter rebuked the wizard of Tuskegee and called him a hypocrite for supporting social segregation between the races and then going to sup at the White House.» 
10. Verney, Kevern J (3 April 2013). The Art of the Possible: Booker T. Washington and Black Leadership in the United States 1881–1925. Taylor and Francis. p. 38. ISBN 9780815337232. «I did not give out a single interview and did not discuss the matter in any way.» 

Bibliografía

• Davis, Deborah (2013). Guest of Honor: Booker T. Washington, Theodore Roosevelt, and the White House Dinner That Shocked a Nation. New York City: Simon and Schuster. ISBN 9781439169827. 
• «The Night President Teddy Roosevelt Invited Booker T. Washington to Dinner». The Journal of Blacks in Higher Education (The JBHE Foundation, Inc) 35 (35): 24-25. Spring 2002. 
• Norrell, Robert J. (Spring 2009). «When Teddy Roosevelt Invited Booker T. Washington to Dine at the White House». The Journal of Blacks in Higher Education (The JBHE Foundation, Inc) 63 (63): 70-74. 
• Severn, John K.; William Warren Rogers (January 1976). «Theodore Roosevelt Entertains Booker T. Washington: Florida's Reaction to the White House Dinner». The Florida Historical Quarterly (Florida Historical Society) 54 (3): 306-318. 
• White, Arthur O. (January 1973). «Booker T. Washington's Florida Incident, 1903-1904». The Florida Historical Quarterly (Florida Historical Society) 51 (3): 227-249. 

•   Datos: Q16204715