Bridget Cleary
Bridget Cleary (de soltera Boland; c. 1869 - 15 de marzo de 1895) fue una mujer irlandesa asesinada por su marido, Michael Cleary, en 1895. Su muerte es famosa por varias peculiaridades: el motivo declarado del crimen fue la creencia de su esposo de que Bridget había sido secuestrada por hadas y reemplazada por un changeling; su esposo afirmó haber matado solo al polimorfo. La espantosa naturaleza del caso -Brigget Cleary fue inmolada mientras aún estaba viva o incendiada inmediatamente después de su muerte- provocó una amplia cobertura de la prensa. El juicio fue seguido de cerca por periódicos tanto en Irlanda como en Gran Bretaña. Como comentó un crítico de la época, nadie, con la posible excepción del juez de sentencia, pensó que se trataba de un caso de asesinato ordinario.
| Bridget Cleary | ||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nacimiento | 1869 Condado de Tipperary (Irlanda) | |
| Fallecimiento | 15 de marzo de 1895 o 16 de marzo de 1895 | |
| Causa de muerte | Homicidio | |
| Nacionalidad | Británica | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Sastre | |
Vida temprana y matrimonio
Cleary nació con el nombre de Bridget Boland alrededor de 1869 en Ballyvadlea, Condado de Tipperary, Irlanda. Se casó con Michael Cleary en agosto de 1887. La pareja se había conocido en Clonmel en agosto de 1887, donde él trabajaba como artesano fabricante de barriles y ella se desempeñaba como aprendiz de modista.
Después del matrimonio, regresó a su ciudad de Ballyvadlea para vivir con sus padres, mientras Michael continuaba trabajando como tonelero en Clonmel. Durante este período de vida separada, la independencia de Bridget creció, ya que tenía su propio negocio de cría de pollos y vendía los huevos a los vecinos. Algo inusual para la época y el lugar, y además era una mujer profesional independiente. Obtuvo una máquina de coser Singer, un artefacto de vanguardia en ese entonces, y fue descrita de diversas maneras tanto de modista como de sombrerera. A pesar de sus ocho años de matrimonio, la pareja no había tenido hijos en el momento de la muerte de Bridget. Tras la muerte de la madre de Bridget, los Cleary se encontraron responsables del anciano padre de Bridget, Patrick Boland.
"Desaparición"
Bridget fue reportada desaparecida en marzo de 1895. Evidentemente, había estado enferma durante varios días; se dijo que su diagnóstico era bronquitis. Más de una semana después de su enfermedad, el 13 de marzo de 1895, un médico la visitó en su casa; su condición se consideró lo suficientemente grave y un sacerdote pronto le siguió para administrar la extrema unción. Varios de sus amigos y familiares la atendieron durante los dos días siguientes y se le administraron varios remedios caseros, incluido un ritual que anticipó su muerte posterior: su padre y su esposo la acusaron de ser un tipo de duende conocido como "changeling" enviado para ocupar el lugar de Bridget. Le arrojaron orina y la llevaron ante la chimenea para expulsar al portento sobrenatural.
El 16 de marzo empezaron a circular rumores de que Bridget había desaparecido y la policía local comenzó a buscarla. Se citó a Michael afirmando que las hadas se habían llevado a su esposa y que parecía estar realizando una vigilia. Las declaraciones de los testigos se recopilaron durante la semana siguiente, y cuando se encontró el cadáver quemado de Bridget Cleary en una tumba poco profunda el 22 de marzo, nueve personas habían sido acusadas de su desaparición, incluido su esposo. La investigación de un forense al día siguiente arrojó un veredicto de muerte por incineración.
Juicio
Como parte del juicio, el jurado fue conducido al depósito de almacén donde se encontraba el cuerpo de Bridget para ser enterrado y donde estaba disponible para su observación. El jurado tuvo la oportunidad de ver el estado del cuerpo y el alcance de sus heridas, así como de verificar personalmente que el cuerpo era de Bridget al mirar su rostro. Lo que el jurado presenció en la dependencia los convenció del horrible sufrimiento que Bridget había soportado antes de morir.
Los cargos contra uno de los coacusados, William Ahearn, fueron retirados y otros tres, John Dunne, Michael Kennedy y William Kennedy, fueron condenados por "herir". Patrick Kennedy fue sentenciado a 5 años de trabajos forzados, Michael Kennedy fue sentenciado a 6 meses de trabajos forzados, James Kennedy fue sentenciado a 18 meses de trabajos forzados, William Kennedy fue sentenciado a 18 meses de trabajos forzados, Mary Kennedy fue liberada debido a su edad y fragilidad, Patrick Boland fue sentenciado a 6 meses de trabajos forzados, John Dunne fue sentenciado a 3 años de servidumbre penal, y Michael Cleary fue declarado culpable de homicidio y sentenciado a 20 años de servidumbre penal; pasó 15 años en prisión. Fue liberado de la prisión de Maryborough (ahora Portlaoise) el 28 de abril de 1910 y se trasladó a la ciudad inglesa de Liverpool, de donde emigró a Canadá en julio del mismo año.
Reacción pública y repercusiones
La muerte de Bridget Cleary y la publicidad que rodeó el juicio fueron consideradas políticamente significativas en ese momento. La cobertura de prensa del caso Cleary se produjo en una atmósfera de debate sobre la capacidad del pueblo irlandés para gobernarse a sí mismo, y se expresaron preocupaciones sobre la credulidad y superstición de los católicos rurales. El forense que examinó el cadáver de Bridget afirmó que "entre los hotentotes uno no esperaría oír hablar de tal hecho".
El New York Times cubrió la historia en abril y nuevamente en julio de 1895.
El antropólogo y folclorista James George Frazer, él mismo de origen cultural celta, se interesó por el caso Cleary y lo analizó en la tercera edición de su obra magna, The Golden Bough.
Aspectos psiquiátricos del caso
H. O'Connell y PG Doyle (2006) especularon que el asesinato pudo haber sido el resultado de que Michael Cleary desarrollara un trastorno psicótico breve, que se manifestó como síndrome de Capgras, debido al estrés de manejar la enfermedad de Bridget. Este se convirtió en un caso de folie à plusieurs después de que él persuadiera a otros de que había sido reemplazada por un hada. También se planteó la posibilidad de que otros cómplices del asesinato sufrieran de dificultades de aprendizaje que les permitieran convencerse de la veracidad del delirio.
En la cultura popular
Una canción infantil irlandesa dice: "Are you a witch, or are you a fairy/Or are you the wife of Michael Cleary?" ('¿Eres una bruja, o eres un hada / O eres la esposa de Michael Cleary?').
The Burning of Bridget Cleary, de Angela Bourke y The Cooper's Wife is Missing, de Joan Hoff y Marian Yeates, ambas publicadas de forma independiente en 2000, son relatos históricos del caso que intentan contextualizar el asesinato con la creencia en las hadas en Irlanda durante el período.
El podcast Lore dedicó uno de sus episodios ("Black Stockings", transmitido el 13 de octubre de 2017) a la historia del asesinato de Bridget Cleary. La historia fue uno de los seis episodios de podcast elegidos para ser adaptados a una serie de televisión. Bridget Cleary fue interpretada por Holland Roden, mientras que su esposo Michael fue interpretado por Cathal Pendred.
En 2019, la cantautora irlandesa Maija Sofia lanzó una canción, "The Wife of Michael Cleary", como parte de un álbum sobre mujeres agraviadas.
Bibliografía
- Bourke, Angela. The Burning of Bridget Cleary. New York: Penguin, 2001. ISBN 0141002026
- Hoff, Joan and Yeates, Marian. The Cooper's Wife Is Missing: The Trials of Bridget Cleary. New York: Basic Books, 2000 (original), 2006 (paperback reprint). ISBN 978-0465030880
- McCullough, David Willis (8 October 2000). "The Fairy Defense". New York Times.
Enlaces externos
- Trabajos de o acerca de Bridget Cleary en Internet Archive