Benitoíta
La benitoíta es un mineral de la clase de los ciclosilicatos. Descubierta en 1907 en el condado de San Benito, California (EE. UU.), de donde viene su nombre. Un sinónimo poco usado es benitoide.
| Benitoíta | ||
|---|---|---|
| General | ||
| Categoría | Minerales ciclosilicatos | |
| Clase | 9.CA.05 (Strunz) | |
| Fórmula química | BaTiSi3O9 | |
| Propiedades físicas | ||
| Color | Azul zafiro, blanco a incoloro, rosa | |
| Raya | Blanca | |
| Lustre | Vítreo | |
| Transparencia | Transparente a translúcido | |
| Sistema cristalino | Hexagonal, ditrigonal dipiramidal | |
| Hábito cristalino | Grandes cristales piramidales | |
| Exfoliación | [1011] escasa | |
| Fractura | Concoidea | |
| Dureza | 6 - 6,5 (Mohs) | |
| Densidad | 3,68 | |
| Birrefringencia | 0.046 | |
| Pleocroísmo | Visible | |
| Solubilidad | Insoluble: HCl, H2SO4 Soluble: HF | |
| Fluorescencia | Fluorece en azul bajo luz UV | |
Características químicas
Es un silicato de bario y titanio, dos elementos químicos poco frecuentes, además de que comúnmente lleva impurezas de sodio. La benitoíta ocurre típicamente con un variedad inusual de minerales. Entre ellos, aparte del bario y titanio, encontramos: natrolita, neptunita, joaquinita, serpentina y albita.
Formación y yacimientos
Aparece en rocas en filones de minerales del sodio granulares, donde forma hojas fibrosas de color verde grisáceo intercaladas con serpentina.
La Benitoíta es un mineral escaso que solo se puede encontrar en unas pocas localizaciones. Entre estas están el condando de San Benito, otras zonas de California, Japón y Arkansas. Solo se suele encontrar en calidad de gema en California, estado del cual es gema oficial desde 1985.
Usos
Los ejemplares de mayor tamaño pueden ser tallados y son empleados en joyería como gemas.
Referencias
- Benitoíta, mindat.org.
- Benitoíta, webmineral.com.
- Manual de benitoíta, Mineral Data Publishing.