Batalla de Mursa Major

Para no confundir con la batalla del siglo III, véase Batalla de Mursa.

La batalla de Mursa Major fue un enfrentamiento militar librado el 28 de septiembre de 351 en el contexto de la guerra civil del Imperio romano combatida entre 350 y 353, entre las fuerzas del emperador Constancio II y el usurpador Magnencio. La batalla terminó con la victoria del primero.

Batalla de Mursa Major
Parte de guerra civil romana de 350-353
Busto de Constancio II
Fecha	28 de septiembre de 351^[1]​
Lugar	Mursa, actual Osijek, Croacia^[2]​
Coordenadas	45°33′37″N 18°40′13″E / 45.560277777778, 18.670277777778
Resultado	Victoria de Constancio II
Beligerantes
Leales a Constancio II Leales a Magnencio
Comandantes
Constancio II Flavio Filipo Claudio Silvano Magnencio Marcelino  †
Fuerzas en combate
40.000^[3]​-50.000^[4]​ tropas (estimación moderna) 40.000 tropas (estimación moderna)^[5]​
Bajas
15.000 muertos (estimación moderna)^[6]​ 12.000 muertos (estimación moderna)^[6]​
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Fuentes

Desafortunadamente, los libros de las Historias de Amiano Marcelino que han llegado hasta la actualidad empiezan poco después del fin de la guerra entre Constancio II y Magnencio.^[7]​ Por si fuera poco, Amiano era un militar experto, testigo cercano de estos acontecimientos, quien logró entrevistar a muchos de los participantes y visitar los lugares nombrados en sus libros.^[8]​ Las dos principales fuentes que quedan son Zonaras y Flavio Claudio Juliano.^[1]​ Este último escribió una obra bastante detallada del combate,^[9]​ aunque como es un panegírico no es completamente fiable.^[10]​

Antecedentes

El ejército, descontento con el emperador en Occidente, Constante, proclamó a Magnencio en Augustodunum (Autun) el 18 de enero de 350. Este último rápidamente depuso a Constante (quien fue asesinado por sus propios soldados)^[11]​ y se hizo dueño de Hispania, Italia, Galia, Britania y África, lo que obligó a Constancio II, hermano de Constante, a marchar contra él^[1]​ con los ejércitos del Oriente y el Danubio.^[12]​ El usurpador occidental capturó mediante ardides al general leal a Constancio II y cruzó los Alpes Julianos a Roma.^[13]​ Dejó como césar a Constancio Galo con la misión de vigilar desde Antioquía al Imperio sasánida.^[12]​

El usurpador fue apoyado mayoritariamente por los paganos, aunque buscó también el auxilio de los católicos ortodoxos contra su enemigo, que era arriano.^[14]​ A la vez, buscó ganarse el auxilio de la nobleza galorromana, a la que despreciaba pero necesitaba, y contaba con la fidelidad de los mercenarios germanos deseosos de ascender socialmente en el Imperio.^[15]​ El mismo Magnencio, de madre franca,^[16]​^[17]​ era un muestra del poder alcanzado por estos recién llegados.^[15]​ Por último, sus políticas económicas para proteger a los más humildes o perdonar el atraso en el pago de impuestos le ganaron el favor de masas rurales y urbanas.^[18]​

Constancio II tenía una amplia ventaja numérica^[12]​ pero Magnencio no se amilanó y atravesó Nórico hasta llegar a Panonia.^[19]​ Se hizo con varias plazas fuertes estratégicas y derrotó a las avanzadillas y unidades de caballería de su enemigo. Deseaba conservar la iniciativa para obtener una victoria que sirviera para solidificar su posición.^[12]​ Además, sufría de dificultades económicas para financiar su esfuerzo bélico, lo que le forzaba a intentar acabar rápido la guerra.^[20]​

Entre tanto, Constancio II promovió las proclamaciones de Vetranión (en Ilírico el 30 de marzo) y Nepociano (en Roma el 3 de junio)^[21]​ y la invasión de la Galia por los alamanes y francos. El usurpador nombró a su hermano Decencio césar para que se encargara de derrotar a los bárbaros.^[22]​ Nepociano murió el 30 de junio defendiendo Roma del ataque del magister officiorum de Magnencio, un tal Marcelino.^[23]​ Vetranión se entrevistó con Constancio II en Sirmium y accedió a abdicar el 25 de diciembre, poniendo a sus tropas a disposición del emperador.^[24]​

Magnencio logró tomar Siscia (Sisak) pero fracasó ante la bien defendida Sirmio (Sremska Mitrovica), eventos en los que su excelente infantería resultó diezmada.^[20]​ Además, con estas acciones estaba dispersando al resto de sus unidades.^[9]​ Ante su avance, Constancio II se había limitado a retirarse hacia Cíbalis (Vinkovci)^[25]​ así que el usurpador intentó tomar Mursa (Osijek), lo que le libraría el camino hacia Ilírico, aunque carecía de armas de asedio.^[26]​ Era la oportunidad que había esperado el emperador, pues se trataba de una zona de amplias llanuras ideales para la caballería pesada, en la cual las tropas orientales tenían una gran ventaja.^[25]​ Constancio II procedió a aproximarse a su enemigo a toda velocidad, sin darle tiempo a Magnencio de retroceder y como Mursa resistió no tenía refugio.^[26]​ La intención había sido atraerlo, creyendo que avanzaba victorioso, a un terreno favorable para la caballería oriental, una gran planicie.^[27]​^[28]​

Las avanzadillas occidentales intentaron emboscaron a sus rivales, ocultándose en un anfiteatro abandonado en las afueras de la ciudad.^[29]​

Fuerzas en combate

Según Zonaras, Constancio II era seguido por 80.000 soldados,^[30]​ de los que la mitad iban a caballo según William G. Holmes.^[31]​ Sin embargo, estimaciones modernas indican que un ejército de campaña del siglo IV rara vez pasaban los cuarenta mil combatientes^[32]​ y que cada uno de los hijos de Constantino el Grande (Constancio II, Constante y Constantino II) tenía un ejército propio de treinta a cuarenta mil efectivos.^[33]​

Originalmente, el emperador contaría con un ejército de campo organizado en 20 legiones y 6 regimientos de caballería en Tracia, 15.000 a 20.000 comitatenses, sin contar las milicias limitanei ni los aliados armenios ni los 3.000 miembros de su guardia que lo acompañaban permanentemente.^[34]​ En Naisso (Panonia) se sumarían los 20.000 soldados de caballería y decenas de miles de infantes aportados por Vetranio.^[35]​^[36]​ Según John S. Harrel, concuerdan con las entregadas por el Notitia dignitatum, fechado en 395, y que permiten a Harrel afirmar que los números de Zonaras no son irrealistas para las fuerzas romanas totales en Tracia y Panonia pero poco probables para un ejército en campaña. Él rebaja a 40.000 o 50.000 soldados, acompañados por decenas de miles de civiles, caballos y animales de carga, posiblemente el límite logístico de lo que se podía alimentar con el grano egipcio (que tenía que ser transportado).^[4]​ En cuanto a la caballería, cree que analizando el Notitia bien pudieron ser 3.500 clibanarii o cataphractarii (caballería pesada) y 2.000 sagitarii (arqueros montados).^[37]​

Zonaras dice que el ejército de Magnencio alcanzaba solamente los 36.000 hombres.^[30]​ Harrel esta de acuerdo con el cálculo basado en lo que se sabe del ejército de Constantino I que venció a Majencio en 312. Asumiendo que no hubo grandes cambios en la organización militar del occidente imperial en los cuarenta años entre ambas campañas, cree que los números de Constantino I pueden aplicarse a Magnencio. Como su antecesor, Magnencio avanzó a Italia con su élite de galos y britanos, 40.000 soldados, y ese debió ser el ejército de campaña con el que fue a enfrentar a Constancio II. Probablemente dejó de reserva el doble de ese número guarneciendo Britania, Galia, el Rin, el Alto Danubio, los pasos alpinos e Italia. La diferencia con Constantino I es que Magnencio no tenía un ejército ya formado y con años a su servicio cuando se coronó emperador,^[38]​ tuvo que reclutar celtas, gálatas, sajones y francos usando como núcleo de sus fuerzas a las legiones del Rin,^[39]​^[40]​ llevándose con él a muchos veteranos, lo que debilitó seriamente la capacidad romana de dominar la Galia en los años posteriores.^[38]​

Batalla

 

Moneda con la efigie de Magnencio.

Poco antes de la batalla un tribuno de origen franco llamado Claudio Silvano se pasó con importantes contingentes de guerreros del ejército de Magnencio al de su rival.^[41]​ Estas tropas, unidas a las aportadas por Vetranión, le daban una enorme ventaja numérica a las fuerzas de Constancio II.^[9]​ Éste formó sus líneas en el tradicional orden de infantería en el centro, caballería a los costados y arqueros y honderos en retaguardia.^[42]​^[43]​ Apoyaba su ala derecha en el río Drave, ordenó a la caballería de su izquierda cargar para encajonar al enemigo contra el curso de agua.^[44]​

Magnencio no ordenó bien a sus tropas^[45]​ y al no poder tomar Mursa estaba atrapado en una llanura amplia y abierta.^[46]​ Tampoco podía retirarse porque habría desmoralizado a su ejército y muchos más desertarían.^[47]​ Comenzó la lucha exhortando a sus soldados y dando órdenes a gritos desde su caballo, como un jefe bárbaro. Así, su ala derecha huyó ante la carga enemiga pero su centro de britanos y galos chocó con su contraparte enemiga, sufriendo muchas bajas ambos bandos.^[44]​ Los generales se lanzaron a la cabeza de sus unidades para animarlas.^[48]​^[49]​ El jefe de los arqueros a caballo armenios de Constancio II, Menelao, quien mató a muchos enemigos con sus flechas^[50]​ y también da con una a Rómulo, jefe de la escasa caballería de Magnencio, Rómulo, quien logra llegar hasta su rival y herirlo de muerte.^[51]​ El ejército occidental también pierde a Arcadio, jefe de la infantería gala o britana, y a Marcelino.^[52]​ El ejército oriental al general Arcadio de la legión Albuci.^[53]​

En esos momentos, el usurpador guardó sus insignias imperiales en su silla de montar, vistió como soldado raso y lanzó al galope a su montura, para que lo creyesen muerto.^[44]​^[54]​ La supuesta muerte de su líder devastó a su ejército, algo normal en la época,^[55]​ y se preparó para resistir hasta el final.^[56]​ El combate comenzó ya iniciada la tarde^[29]​ y continuó durante la noche^[57]​^[58]​ con gran ferocidad, arrojándose sobre las espadas y lanzas enemigas,^[59]​ robándose los escudos y hasta jinetes abandonando los caballos heridos para luchar como infantes.^[60]​^[61]​ Muchas unidades se desbarataron pero volvieron a organizarse y muchos de los jinetes que desmontaron rompieron sus largas lanzas para poder luchar como hoplitas hasta que sus armas quedaron inservibles y sus armaduras y cascos rotos.^[62]​ La infantería britana y gala, demostrando su calidad, sólo pudo ser vencida por la intervención masiva de la caballería.^[63]​ Los catafractos orientales cargaron varias veces apoyados por una lluvia de flechas que deshizo a esas unidades.^[64]​ Muchos soldados de Magnencio trataron de cruzar el río pero como era de noche se ahogaron.^[65]​

Consecuencias

Gran parte del oeste del Imperio pasó a manos de Constancio II.^[14]​ Las bajas fueron altísimas para ambos bandos según los cronistas,^[66]​^[67]​ quizás la mayor cantidad de bajas sufridas durante una guerra civil en el Imperio tardío.^[68]​ Unas 30.000 para el ejército vencedor^[30]​ y 24.000 para el derrotado (equivalente a dos tercios).^[69]​ Estimaciones modernas reducen las cifras a la mitad.^[6]​ Además, muchos caballos y ganado murieron.^[70]​ Como indica Harrell: «La batalla fue una victoria para Constancio pero un desastre para Roma, especialmente para la longevidad del Imperio Romano Occidental».^[71]​

Esta mortandad, unido a la invasión germana concertada con Constancio II de la Galia, llevó a un debilitamiento tal de las fuerzas romanas occidentales que se devolvió la frontera al Rin solo por la administración de Juliano, quien aseguró dicha frontera por otro medio siglo.^[72]​ El emperador oriental, desde el principio de la guerra civil, buscó llegar a acuerdos con los bárbaros para concentrarse en su rival interno.^[73]​

La batalla se considera el primer gran triunfo de la caballería pesada sobre las legiones romanas (aunque las unidades montadas venían consiguiendo sonoras victorias desde mediados del siglo III).^[74]​ Se dio una amnistía a los vencidos,^[75]​ produciéndose la represión más tarde en Galia y Britania.^[76]​ El antiguo gobernador de Britania y África, Graciano el Mayor, padre de Valentiniano I, por dar hospicio en su casa a las tropas de Magnencio cuando llegaron a Panonia, vio requisadas todas sus propiedades.^[77]​

Magnencio pasó el invierno en Aquileia y Constancio II en Sirmium.^[68]​ Las fuerzas del usurpador aún eran poderosas (reservas humanas de 80.000 hombres en Galia, 20.000 en Italia y 40.000 en África), así que el emperador oriental negoció con los alamanes ataques coordinados.^[4]​ La necesidad de reemplazar los 10.000 o 20.000 hombres perdidos en la campaña anterior fue una enorme presión sobre la población, afectando la estabilidad de su régimen.^[78]​

En la primavera de 352 Constancio II lanzó una ofensiva para recuperar Italia,^[79]​ algo que consiguió en ese otoño.^[80]​ El usurpador se retiró a sus bastiones occidentales.^[81]​ Al año siguiente Magnencio intentaría una última resistencia en Mons Seleucus.^[82]​ Ahí sufrió su derrota decisiva y terminó suicidándose el 10 de agosto de 353.^[83]​ Britania, región que le dio un nutrido apoyo, vivió una dura represión.^[14]​

El emperador utilizó al cuerpo de correos imperiales —los agentes in rebus— como informantes para detectar posibles conspiraciones.^[84]​ Esto costó las vidas de muchos inocentes.^[85]​ Hasta una acusación dudosa era considerada evidencia suficiente, llegando a torturar al comes Gerontio, antiguo lugarteniente del usurpador,^[86]​ por lo que los enemigos personales de varios oficiales retirados simplemente extendieron los rumores de que habían favorecido a Magnencio y la víctima pronto estaba encarcelada.^[87]​ Un hispano llamado Paulo aprovechó su misión en Britania para hacerse con fortunas de acusados dejando un camino de sangre.^[88]​ La crueldad del monarca, atizada por sus cortesanos, sólo aumentó con los años.^[89]​

Referencias

1. Sancho, 2008: 92
2. Sancho, 2008: 92, nota 188
3. Harrell, 2016: 123-124, 133
4. Harrel, 2016: 133
5. Harrell, 2016: 124-125
6. Eggenberger, 2012: 290
7. Sancho, 2008: 91
8. Sancho, 2008: 91-92
9. Sancho, 2008: 100
10. Sancho, 2008: 101
11. Sancho, 2008: 92-93
12. Sancho, 2008: 96
13. Amiano XXXI.11.3
14. Page, 2009: 316
15. Sancho, 2008: 115
16. Zonaras XIII.6.1 (Pinder, 1844: 31)
17. Zósimo II.54.1 (Ridley, 2017: 47)
18. Sancho, 2008: 116
19. Sancho, 2008: 93
20. Sancho, 2008: 97
21. Sancho, 2008: 93-94
22. Sancho, 2008: 94
23. Sancho, 2008: 94-95
24. Sancho, 2008: 95
25. Sancho, 2008: 98
26. Sancho, 2008: 99
27. Sancho, 2008: 99 (nota 211)
28. Juliano I.35d (Wright, 1913: 75); Ibíd. I.36a (Wright, 1913: 76); Ibíd. III.57b
29. Sancho, 2008: 107
30. Zonaras XIII.8.17 (Pinder, 1844: 41)
31. Holmes, 1912: 174
32. Harrell, 2012: 49
33. Harrell, 2012: 35-36
34. Harrell, 2016: 123
35. Juliano II.77b (Wright, 1913: 160)
36. Caldwell, 2008: 233; Harrel, 2016
37. Harrell, 2016: 124
38. Harrell, 2016: 125
39. Juliano I.34c-d (Wright, 1913: 74)
40. Juliano II.56 (Wright, 1913: 117-118)
41. Sancho, 2008: 99-100
42. Sancho, 2008: 102
43. Juliano III.57b-d
44. Sancho, 2008: 104
45. Juliano I.36a (Wright, 1913: 76); Ibíd. III.59c
46. Sancho, 2008: 102-103
47. Sancho, 2008: 103
48. Zósimo II.51.2-3 (Ridley, 2017: 46)
49. Sancho, 2008: 105-106
50. Zósimo II.52.1 (Ridley, 2017: 46)
51. Zósimo II.52.2 (Ridley, 2017: 46)
52. Sancho, 2008: 106
53. Zósimo II.51.4 (Ridley, 2017: 46)
54. Zonaras XIII.8.15 (Pinder, 1844: 41)
55. Sancho, 2008: 104-105
56. Sancho, 2008: 105
57. Zósimo II.51.2 (Ridley, 2017: 46)
58. Juliano I.37a, III.59b
59. Zósimo II.51.3 (Ridley, 2017: 46)
60. Juliano I.36c-d (Wright, 1913: 77-78)
61. Sancho, 2008: 108
62. Juliano III.59c-60a
63. Sancho, 2008: 101-102
64. Sancho, 2008: 109
65. Juliano III.60b-d
66. Zósimo II.50.4, II.53.1 (Ridley, 2017: 46)
67. Juliano III.57d
68. Omissi, 2018: 168
69. Zonaras XIII.8.18 (Pinder, 1844: 42)
70. Zósimo II.53.1 (Ridley, 2017: 46)
71. Harrell, 2012: 82
72. Sancho, 2008: 110
73. Zósimo II.51.1 (Ridley, 2017: 46)
74. Sancho, 2008: 97-98
75. Sancho, 2008: 111
76. Juliano I.38b (Wright, 1913: 82-83); Ibíd. III.58a-b
77. Amiano XXX.7.3
78. Lee, 2007: 78
79. Zósimo II.53.3 (Ridley, 2017: 46)
80. Omissi, 2018: 168-169
81. Zósimo II.53.2 (Ridley, 2017: 46-47)
82. Omissi, 2018: 169
83. Zósimo II.53.3 (Ridley, 2017: 47)
84. Jones, 1964, p. 579.
85. Amiano XIV.5.2
86. Amiano XIV.5.1
87. Amiano XIV.5.3
88. Amiano XIV.5.6
89. Amiano XIV.5.5

Bibliografía

Fuentes clásicas

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• Flavio Claudio Juliano. Oraciones I (Panegírico a Constancio), II (Panegírico a las hazañas heroicas del emperador Constancio) y III (Panegírico a Eusebia). Digitalizado por Gutenberg. Basado en traducción griego-inglés por Wilmer Cave Wright, edición de William Heinemann, Cambridge: Harvard University Press, colección Loeb Classical Library, volumen I de The Works of the Emperor Julian, 1913, pp. 9-101, 102-208 y 209-264 respectivamente. Véase también versión digitalizada de la misma edición en inglés de Tertullian y en griego de Perseus.
• Zonaras. Epítome de historia. Libro XIII. Digitalizado en Archive. Basado en traducción griego-latín de Moritz Pinder, volumen III de edición Theodor Buttner-Wobst, Bonn: Ed. Weberi, 1844.
• Zósimo. Nueva Historia. Libro II. Digitalizado por Tertullian. Traducción griego antiguo-inglés por autor anónimo, preparado por J. Davis, Londres: W. Green & T. Chaplin, 1814. Véase también en Book Google. Basado en traducción latín-inglés por Ronald T. Ridley, BRILL, 2017.

Historiografía

• Caldwell, Craig H. (2008). "Promoting Civil War: Rewards and Loyalty in the Danubian-Balkan Provinces, AD 285-354". En Edward Bragg, Lisa Irene Hau & Elizabeth Macaulay-Lewis (editor). Beyond the Battlefields: New Perspectives on Warfare and Society in the Graeco-Roman World. Cambridge Scholars, pp. 225-240. ISBN 9781847185167.
• Eggenberger, David (2012). An Encyclopedia of Battles: Accounts of Over 1,560 Battles from 1479 B.C. to the Present. Courier Corporation. ISBN 9780486142012.
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• Harrel, John Scott (2016). The Nisibis War: The Defence of the Roman East AD 337–363. Barnsley: Pen and Sword. ISBN 9781473848313.
• Holmes, William Gordon (1912). The Age of Justinian and Theodora: A History of the Sixth Century A.D.. Londres: G. Bell and sons.
• Jones, Arnold Hugh Martin (1964). The later Roman Empire 284-602. Volumen 2 [El Imperio romano tardío 284-602] (en inglés). Basil Blackwell. 
• Lee, A. D. (2007). War in late antiquity: a social history. Blackwell. ISBN 9780631229261.
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• Sancho Gómez, Miguel Pablo (2008). "La batalla de Mursa". En Guerra y Política en el Imperio Romano de Occidente (337-361). Universidad Católica San Antonio de Murcia, pp. 91-119.

Enlaces externos

• Guerra de sucesión de Constantino (337-376). Arre Caballo.
• . Encyclopædia Britannica.

•   Datos: Q1424076