Astra Space
Astra Space, anteriormente conocida como Ventions LLC, es una compañía de vehículos de lanzamiento con sede en San Francisco, California, que desarrolla motores bipropelentes líquidos alimentados por bombas para DARPA y NASA. [1] [2] Astra Space es un proveedor de tecnología para el programa Airborne Launch Assist Space Access (ALASA) de DARPA, y trabajó en el programa Small Air Launch Vehicle to Orbit (SALVO), [3] [4] un vehículo lanzado por vía aérea para la colocación de cargas útiles tipo cubesats en órbita terrestre baja, en 2014. Sobre la base de esa experiencia, Astra Space está trabajando para el primer lanzamiento orbital de su vehículo de lanzamiento Rocket 3.0 durante 2020. [5][6]
Historia
Astra Space fue fundada como Ventions LLC en 2005 como una empresa de servicios y desarrollo tecnológico. El trabajo inicial se centró en novedosas técnicas de fabricación para realizar inyectores de excelente calidad y canales de enfriamiento en motores de cohetes, de no más de unos pocos centímetros de tamaño. Esto fue seguido por el uso de la misma técnica para fabricar pequeños impulsores con alturas de aspa tan pequeñas como 0.51 mm, y demostraciones de bombas a pequeña escala basadas en turbomaquinaria, para la presurización de propelentes. [7]
En septiembre de 2016, Ventions LLC fue refundada como Astra Space, Inc. [8]
Se realizaron dos vuelos de prueba suborbitales en 2018: uno el 20 de julio y otro el 29 de noviembre. Ambas tuvieron fallos en el lanzamiento, aunque para el último intento la compañía estaba "muy satisfecha con el resultado de este". [9]
Astra Space pasó 2019 diseñando y construyendo Rocket 3.0 integrando sistemas de propulsión, aviónica y otros componentes de presurización / plomería en un vehículo de lanzamiento orbital alimentado por bomba eléctrica de alto rendimiento. [8]
Primer intento de vuelo orbital
Astra fue el único finalista del concurso de DARPA "Launch Challenge", el que premia con 2 millones de dólares a la empresa que logre lanzar una determinada carga a órbita terrestre en un plazo relativamente breve de tiempo, para luego anunciarse un segundo sitio de lanzamiento para lanzar una segunda carga a órbita, con ~1 mes de plazo. Los detalles de la carga y la fecha de plazo serían anunciados sin una prudente anticipación. Al lograr este último objetivo, Astra recibiría $10 millones como premio.[10]
El primer lanzamiento del desafío implicaba desplegar las cargas útiles en una órbita heliosíncrona de 445 kilómetros de altitud y 97,2 grados de inclinación. Sin embargo, se consideraría exitoso si lograra el despliegue de cargas a una altitud orbital mínima de 250 km.[11]
Astra participó con su primer lanzador orbital, Rocket 3.0, el que viajó a Kodiak dentro de un contenedor estándar.
Las cargas que serían lanzadas fueron:
- Prometheus-2, un cubesat 1.5U demostrador de tecnologías, integrante de la serie de cubesats del mismo nombre, desarrollado por el Laboratorio Nacional de Los Álamos para el Departamento de Defensa estadounidense.[12]
- ARCE-1 (Articulated Reconnaissance and Communications Expedition), un conjunto de 3 cubesats 0.5U desarrollado y operado por la Universidad del Sur de Florida.[13]
- SOARS (Space Object Automated Reporting Systems), una radiobaliza fijada a la segunda etapa del cohete, desarrollada y operada por la empresa estadounidense Tiger Innovations.[14]
Tras llegar al conteo final sin novedades, una lectura del cohete fuera de parámetros, relacionada con el sistema de guiado, navegación y control (GNC) detuvo el conteo a T - 51 segundos del lanzamiento, a las 20:54 UTC. Finalmente, Astra desistió del lanzamiento alrededor de media hora antes del cierre de la ventana de lanzamiento, programado a las 23:30 UTC, sin poder resolver el problema, por consiguiente, quedando descalificado del concurso. [6]
Vehículos de lanzamiento
| Rocket 3.0 | ||
|---|---|---|
| | ||
| Características | ||
| Funcionalidad | Vehículo de lanzamiento de cubesats | |
| Fabricante | Astra Space | |
| País de origen | Estados Unidos | |
| Coste por lanzamiento | (2021) | |
| Medidas | ||
| Altura | 11.6 m | |
| Diámetro | 1.32 m | |
| Etapas | 2 | |
| Capacidades | ||
| Carga útil a OTB | ~100 kg | |
| Carga útil a SSO 500 km | 150 | |
| Historial de lanzamiento | ||
| Estado | En desarrollo | |
| Lugar de lanzamiento | Pacific Spaceport Complex, Kodiak | |
| Totales | 0 | |
| Primera etapa | ||
| Motores | 5 x Delphin | |
| Propelente | RP-1 / LOX | |
| Segunda etapa | ||
| Motores | 1 x Ether[11] | |
| Empuje | 3,1 kN[15] | |
El vehículo actual, Rocket 3.0, está diseñado para tener una capacidad de carga útil de aproximadamente 100 kg en órbita terrestre baja. Es un cohete de 2 etapas que usa RP-1 como combustible y oxígeno líquido como oxidante. Está fabricado principalmente en aluminio, lo que hace su fabricación más económica frente a otros materiales como la fibra de carbono. Astra cuenta con 2 unidades fabricadas (denominadas «1 de 3» y «2 de 3»), más una tercera («3 de 3») en producción en su fábrica de Alameda, con las que espera alcanzar la órbita terrestre en el corto plazo. La primera unidad intenta lanzar la primera misión del concurso "Launch Challenge" de DARPA. [16]
Localizaciones
Astra Space tiene su sede en Alameda, California.[9]
Hay un sitio de lanzamiento en Kodiak Launch Complex.[5][17][18][19]
También tiene una pequeña presencia en Washington DC y un sitio de prueba dedicado para pruebas de encendido de motores de cohetes y etapas de lanzamiento de vehículos en el aeropuerto de Castle en Atwater, California.
Referencias
- «Darpa Revisits Air Launch With Focus On Cost». Aviation Week. 25 de junio de 2012.
- «Contracts awarded by NASA to Ventions, LLC». sbir.gsfc.nasa.gov. NASA (SBIR/STTR). Consultado el 19 de junio de 2014.
- Jeff Foust (2 de junio de 2014). «DARPA Developing Operational Pathfinder for ALASA Air Launch System». Space News. Consultado el 19 de junio de 2014.
- Jeff Foust (30 de junio de 2014), Air launch, big and small, The Space Review.
- ↑ Vance, Ashlee (3 de febrero de 2020). «A Small-Rocket Maker Is Running a Different Kind of Space Race». Bloomberg News. Consultado el 3 de febrero de 2020.
- ↑ Jeff Foust (2 de marzo de 2020). «DARPA Launch Challenge ends without winner». SpaceNews.com (en inglés). Consultado el 4 de marzo de 2020.
- «Small, Light-Weight Pump Technology for On-Board Pressurization of Propellants in a Mars Ascent Vehicle».
- ↑ Brügge, Norbert (6 de diciembre de 2018). «Astra Space – Astra NLV». b14643.de. Consultado el 23 de julio de 2019.
- ↑ Foust, Jeff (6 de diciembre de 2018). «Astra Space suborbital launch fails». SpaceNews. Consultado el 23 de julio de 2019.
- Atkinson, Ian (25 de febrero de 2020). «Astra, DARPA prepare for upcoming launch challenge» (en ínglés). NASASpaceflight.com. Consultado el 26 de febrero de 2020.
- ↑ Clark, Stephen (24 de febrero de 2020). «Fresh out of stealth mode, Astra gearing up for orbital launch from Alaska» (en inglés). Spaceflightnow.com. Consultado el 27 de febrero de 2020.
- «Prometheus-2». space.skyrocket.de. Consultado el 27 de febrero de 2020.
- «ARCE 1A, 1B, 1C». space.skyrocket.de. Consultado el 27 de febrero de 2020.
- «SOARS». space.skyrocket.de. Consultado el 27 de febrero de 2020.
- «Launch Attempt 1 DARPA Launch Challenge March 2, 2020». DARPAtv/YouTube. 2 de marzo de 2020. Consultado el 2 de marzo de 2020.
- «Defining Launch Success». Astra (en inglés estadounidense). 2 de marzo de 2020. Consultado el 2 de marzo de 2020.
- Krebs, Gunter. «NSLSAT 1». Gunter's Space Page. Consultado el 23 de julio de 2019.
- Krebs, Gunter. «Astra». Gunter's Space Page. Consultado el 23 de julio de 2019.
- «FEDERAL COMMUNICATIONS COMMISSION APPLICATION FOR SPECIAL TEMPORARY AUTHORITY – Astra Space». Federal Communications Commission. 18 de julio de 2019. Consultado el 23 de julio de 2019.
Enlaces externos
- Sitio web oficial