Asentamientos vikingos en América

Los asentamientos vikingos en América fueron colonias establecidas por los nórdicos en algunas áreas del Atlántico Norte, que incluían las islas de Groenlandia y Terranova, en el extremo norte del actual Canadá, a partir del siglo X.^[2]​^[3]​ Aunque las colonias vikingas en Groenlandia, establecidas por Erik, el Rojo, perduraron casi 500 años, los asentamientos al otro lado del estrecho de Davis fueron de escasa entidad y efímeros, limitados a la mencionada remota isla canadiense.^[4]​

Recreación de un poblado vikingo en L'Anse aux Meadows (Terranova, Canadá), descubierto en 1960 y declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.^[1]​

Actualmente se piensa que los vikingos llegaron a la isla de Terranova, según las sagas islandesas, el primero en llegar a dichas costas fue Leif Eriksson. Los hallazgos arqueológicos en L'Anse aux Meadows,^[5]​^[6]​ indican la existencia de un pequeño asentamiento vikingo (declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco),^[7]​ primer testimonio de la presencia de colonizadores nórdicos en el territorio americano.^[8]​ También ha sido encontrado en la isla de Baffin un crisol para fundir bronce que data de alguna fecha entre los años 754 y 1367; similar a modelos procedentes de Noruega.^[9]​^[10]​

Las sagas de Vinlandia, dos textos medievales del siglo XIII, son la primera fuente escrita europea en la que se podría hacer referencia a América del Norte. Allí se mencionan cuatro regiones a las que los vikingos llamaron: «Groenland» (Tierra Verde), «Helluland» (Tierra de Arroyos), «Markland» (Tierra de Bosques) y «Vinland» (Tierra de Viñedos).^[2]​^[3]​^[11]​^[12]​

Las sagas nórdicas o islandesas

Los viajes, descubrimientos y asentamientos vikingos en América del Norte fueron escritos por primera vez en dos sagas: la Saga de los groenlandeses escrita en 1200, y la Saga de Erik el Rojo, escrita en 1260.^[12]​

Se trata de relatos de autor anónimo en los que se mezclan ficción y realidad sobre hechos sucedidos dos siglos antes transmitidos oralmente, por lo que los estudiosos han tenido que recurrir a datos científicos complementarios para establecer la mayor o menor certeza de su contenido fantástico.^[12]​^[11]​

Groenlandia

Artículo principal: Asentamientos vikingos en Groenlandia

 

El recorrido realizado por los nórdicos desde Groenlandia, pasando por Helluland (isla Baffin) y Markland (costa de Labrador) hasta llegar a Vinland.

Según cuentan las sagas islandesas, los vikingos de Islandia llegaron por primera vez a América por Groenlandia en 982. En aquel momento, la colonia consistía en dos asentamientos, con una población total de entre 3000 y 5000 habitantes, y al menos 400 granjas que pueden datar de esa época han sido identificadas en el sitio por los arqueólogos.^[13]​^[14]​

En su cúspide, la colonia vikinga en Groenlandia tuvo una diócesis en Garðar y exportaba marfil, cuerdas y productos agropecuarios.^[15]​ En 1261, la población aceptó el gobierno del rey de Noruega, aunque continuó aplicando sus leyes locales. En 1380 este reino se unió al de Dinamarca (Unión de Kalmar).^[12]​^[11]​

La colonia empezó a declinar en el siglo XIV y los asentamientos empezaron a ser abandonados hacia 1350.^[12]​^[11]​ En 1378 ya no existía la diócesis de Garðar, y el último registro escrito de la colonia es un matrimonio ocurrido en 1408.^[16]​ Lo más probable es que en el siglo XV ya no existieran asentamientos vikingos en América, si bien no existe una fecha plenamente establecida. Los estudios con radiocarbono ubican los últimos rastros de asentamientos hacia 1430, con una variación de 15 años. Se han propuesto varias teorías que podrían explicar las razones de la decadencia y desaparición de estos asentamientos.^[12]​^[11]​ La Pequeña Edad de Hielo que ocurrió durante esta época pudo haber endurecido las condiciones de vida de las poblaciones locales y dificultar el transporte entre América y Europa. Adicionalmente, el marfil de Groenlandia pudo ser sustituido en el mercado europeo por el más económico marfil procedente de África.

A pesar de la pérdida de contacto con los asentamientos de Groenlandia, el Gobierno danés continuó considerando Groenlandia como una posesión, y la existencia de la isla nunca fue olvidada por los geógrafos europeos.^[12]​^[11]​ Los balleneros europeos realizaron paradas ocasionales en la isla durante el siglo XVII y en 1721, se realizó una expedición mercantil y misionera liderada por Hans Egede hacia Groenlandia, bajo los argumentos que, de haber todavía habitantes vikingos en Groenlandia, estos continuarían siendo católicos y debían ser reformados, tal y como lo habían sido los cristianos del norte de Europa. Esta expedición no encontró poblaciones de origen europeo que hubieran sobrevivido, pero inició la colonización danesa en América, con una colonia estable en la isla que afirmó las pretensiones de soberanía de Dinamarca sobre Groenlandia.^[17]​^[18]​

Vinland

Artículo principal: Vinland

 

Asentamiento vikingo en L'Anse aux Meadows, Terranova.

 

Una casa comunal nórdica recreada, L'Anse aux Meadows, Isla de Terranova, Canadá. {{Mapa de localización

Según cuentan las sagas islandesas (la Saga de Erik el Rojo, la Saga de los groenlandeses, y capítulos del Hauksbók y del Libro de Flatey), los vikingos iniciaron la exploración al oeste de Groenlandia a los pocos años de establecerse los asentamientos en la isla. Bjarni Herjólfsson, un mercader que navegaba entre Islandia y Groenlandia, perdió el rumbo, llegando a un territorio mucho más al oeste. Herjólfsson describió el territorio a Leif Erikson, quien exploró el área con mayor detalle y fundó un pequeño asentamiento llamado Leifsbúðir.^[19]​

Según estas crónicas tres áreas separadas fueron descubiertas durante esta exploración: Helluland, que significa «tierra de la piedras planas»; Markland, territorio cubierto por bosques (algo que interesaba a los colonos de Groenlandia, región escasa de árboles); y Vinland, que estaba algo más al sur de Markland. Fue en Vinland donde se estableció el asentamiento descrito en las sagas.^[19]​

Los asentamientos de Leif no prosperaron y los pobladores se peleaban debido a la escasa población femenina que participó en la expedición; también se cuenta que tuvieron conflictos con la población local aborigen (que los vikingos llamaban skræling), que posiblemente fueran algonquinos. El asentamiento fue abandonado tras pocos años. Los vikingos de Groenlandia recordaron la existencia de tierra al oeste, y continuaron abasteciéndose de madera desde Markland. El último viaje debió ocurrir hacia el siglo XIV.^[20]​

Durante muchos años, se dudó de la autenticidad de las sagas, hasta que en 1837, el arqueólogo danés Carl Christian Rafn describió los indicios de asentamientos vikingos en América del Norte. En la década de 1960 se comprobó la base histórica de las sagas al excavarse un asentamiento vikingo en Leifsbúðir (L'Anse aux Meadows) en Terranova. Sin embargo, la ubicación exacta de las tierras descritas en las sagas todavía no está clara. Muchos historiadores identifican a Helluland con la isla de Baffin y a Markland con las costas de Labrador. La ubicación de Vinland es mucho menos clara. Algunos piensan que los asentamientos de L'Anse aux Meadows son el asentamiento de Vinland descrito en las sagas; otros, basados en descripciones en las sagas, consideran que Vinland debía ser un territorio mucho más cálido que Terranova, y la ubican más al sur.^[2]​^[3]​

Más recientemente, en el año 2012, la arqueóloga canadiense Patricia Sutherland encontró investigando las ruinas de un antiguo edificio en la isla de Baffin, unas piedras de afilado de herramientas de metal, cuyas ranuras de desgaste indicaban tener aleaciones de materiales como el cobre y el bronce, desconocidos por los nativos del Ártico. Datados entre el año 989 y el 1020, el campamento contaba con tres salas, así como herramientas para tejer, hacer herrería e incluso la reparación de barcos, lo que podría demostrar que los vikingos se internaron más hacia el interior de Canadá.^[21]​

Descubrimientos arqueológicos en 2015 en Point Rosee, en la costa suroeste de Terranova, revelan evidencia de un emplazamiento de fundición de hierro, por lo tanto un segundo y posible asentamiento vikingo del siglo X en Vinland. El posible asentamiento fue inicialmente descubierto a través de imágenes vía satélite y lecturas magnetométricas. Los arqueólogos han comenzado a excavar el área.^[22]​^[23]​

Runas escandinavas en América

 

Los restos de edificios nórdicos en exhibición. Los restos de siete edificios nórdicos fueron descubiertos durante la excavación del sitio.

Algunos investigadores suponen que ciertos petroglifos de América del Sur se relacionan con símbolos de escritura al estilo de las runas, mencionan a los hallados, por ejemplo, en Nazca, Perú,^[24]​ Brasil, Paraguay, y las provincias argentinas de Tucumán y Córdoba, de lo cual deducen un contacto entre los escadinavos y las poblaciones locales. Tales suposiciones no son aceptadas por la investigación arqueológica moderna.^[25]​

También se ha considerado que otras runas encontradas en América del Norte (por ejemplo las runas de Kensington o las runas de Oklahoma) fuesen hechas supuestamente por poblaciones descendientes de los escandinavos.^[26]​^[27]​^[28]​ Los runólogos no aceptan estos hallazgos como pruebas de la colonización de Escandinavia en América, dado que contienen muchas inconsistencias en relación a la escritura rúnica. Esto los lleva a considerarlas falsificaciones.

Existe un supuesto mapa vikingo de América del Norte, conocido como Mapa de Vinlandia. Su edad es tema de debate; la mayor parte de los investigadores reputados creen que se trata de una falsificación realizada con materiales del siglo XX.^[29]​

Genes amerindios en Islandia

Se ha encontrado en Islandia un linaje, denominado C1e, que es mitocondrial y típico de los amerindios y del este de Asia; se ha investigado a las cuatro familias que lo portan y no hay evidencias de matrimonios con extranjeros posteriores al siglo XVII. Como la isla quedó prácticamente aislada desde el siglo X, la hipótesis más factible es que estos genes correspondiesen a una mujer amerindia que fue llevada desde América por los vikingos cerca del año 1000.^[30]​ ^[31]​

Véase también

• Contactos transoceánicos precolombinos
• Colonización europea de América
• Mapa Skálholt
• Reino de Saguenay
• Día de Leif Erikson

Notas y referencias

1. «L’Anse aux Meadows National Historic Site». UNESCO Culture Sector. Consultado el 18 de enero de 2013. 
2. , Centre for Distance Learning and Innovation, Newfoundland and Labrador, Canadá.
3. Wahlgren, Erik (1990). Los Vikingos y América. Barcelona: Destino. 84-233-1915-6. 
4. Irwin, Constance; Strange Footprints on the Land; Harper&Row, New York, 1980; ISBN 0-06-022772-9
5. Objetos de manufactura vikinga hallados en Anse-aux-Meadows. Archivado desde el original el 18 de octubre de 2006. Consultado el 27 de febrero de 2008. 
6. Nydal, Reidar (1989). «A critical review of radiocarbon dating of a Norse settlement at L'Anse aux Meadows, Newfoundland, Canada». Radiocarbon 31. p. 976-985 [1]. 
7. Descripción del lugar histórico de L'Anse aux Meadows (Yacimiento vikingo) en la web de la Unesco
8. Discovery of the Site and Initial Excavations (1960–1968); L’Anse aux Meadows National Historic Site of Canada. Parks Canada.
9. Sutherland1, Patricia; Peter H. Thompson and Patricia A. Hunt (2014) "Evidence of Early Metalworking in Arctic Canada"; Geoarchaeology 30 (1): 74-78.
10. Scientists Find Evidence of Viking Presence in Arctic Canada; Sci-News, Dec 16, 2014.
11. Casariego Córdoba, Antón y Casariego Córdoba, Pedro (editores) (1988). La saga de los groenlandeses, Madrid: Ediciones Siruela, S.A.
12. Jones, Gwyn (1992). La saga del Atlántico Norte: establecimiento de los vikingos en Islandia, Groenlandia y América. Barcelona: Oikos-Tau, S.A. Ediciones.
13. Lynnerup, N (2014). "Endperiod Demographics of the Greenland Norse". Journal of the North Atlantic. 7 (sp7): 18–24. doi:10.3721/037.002.sp702.
14. Wahlgren, Erik (1986). The Vikings and America. New York: Thames and Hudson. ISBN 0-500-02109-0 p. 83,
15. Wahlgren, Erik (1986). The Vikings and America. New York: Thames and Hudson. ISBN 0-500-02109-0 p. 148
16. William P. Patterson, Kristin A. Dietrich, Chris Holmden, and John T. Andrews (2010) "Two millennia of North Atlantic seasonality and implications for Norse colonies."
17. , Classic Encyclopedia
18. Bobé, Louis (1952). Hans Egede: Colonizer and Missionary of Greenland. Copenhagen: Rosenkilde and Bagger.
19. Texto completo de la saga de Erik el rojo en islandés e inglés [2]
20. Sutherland, Patricia. 2000. “The Norse and Native Norse Americans”.EIn William W. Fitzhugh and Elisabeth I. Ward, eds., Vikings: The North Atlantic Saga, pp. 238–247. Washington, DC: The Smithsonian Institution.
21. «Evidence of Viking Outpost Found in Canada». 19 de octubre de 2012. Consultado el 25 de septiembre de 2018. 
22. . The Western Star. Archivado desde el original el 21 de diciembre de 2016. Consultado el 16 de diciembre de 2016. 
23. «Discovery Could Rewrite History of Vikings in New World». National Geographic News. 31 de marzo de 2017. Consultado el 16 de diciembre de 2016. 
25. Accornero, Mariana. Manifestaciones artísticas de los pueblos indígenas de América. Córdoba 2007.
26. Valeriĭ Ivanovich Guli͡aev Viajes precolombinos a las Américas: mitos y realidades University of Texas. Ed. Abya-Yala, 1992 Páginas 186 y ss.
27. Miguel Ángel Scenna Antes de Colón Editorial Universitaria de Buenos Aires, 1974, página 79.
28. León Cano, José. El Vuelo de la Serpiente: Viajes Precolombinos, Tradiciones Clandestinas y Enigmas Arqueológicos de Mesoamérica. Miraguano Ediciones, 2002. Páginas 115 y ss.
29. . El Escéptico. 
30. [3] El País. El primer contacto genético entre europeos y americanos se produjo cinco siglos antes de Colón
31. Sigridur Sunna Ebenesersdóttir, Ásgeir Sigurdsson, Federico Sánchez-Quinto, Carles Lalueza-Fox, Kári Stefánsson y Agnar Helgason. A new subclade of mtDNA Haplogroup C1 found in Icelanders: evidence of pre-columbian contact? American journal of physical anthropology. DOI 10.1002/AJPA.21419.

Bibliografía

• Wahlgren, Erik (1990). Los Vikingos y América. Barcelona: Destino. 84-233-1915-6. 
• Anónimo. La Saga de los groenlandese y La Saga de Eirik el Rojo. Prólogo, traducción y notas de Antón y Pedro Casariego Córdoba. Disponible en: http://www.kindredirminsul.com/wp-content/uploads/2012/08/Saga-de-los-Groenlandeses.pdf (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).

Enlaces externos

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre los asentamientos vikingos en América.

• , Centre for Distance Learning and Innovation, Newfoundland and Labrador, Canadá.

•   Datos: Q582948
•   Multimedia: Norse colonization of the Americas