Alunita
La alunita es un mineral de la clase de los sulfatos, descubierta en 1824. Sinónimos de alunita en español son: aluminilita, kalioalunita y lowigita.
| Alunita | ||
|---|---|---|
| General | ||
| Categoría | Minerales sulfatos | |
| Clase | 7.BC.10 (Strunz) | |
| Fórmula química | KAl3(SO4)2(OH)6 | |
| Propiedades físicas | ||
| Color | Blanco, gris pálido, amarillo, rojo a pardo rojizo morado claro | |
| Raya | Blanca | |
| Lustre | Vítreo, perlado | |
| Transparencia | Transparente, translúcido | |
| Sistema cristalino | Trigonal | |
| Hábito cristalino | Raramente en cristales, normalmente como drusas en agregados masivos | |
| Fractura | Irregular, concoidea | |
| Dureza | 3,5 - 4 (Mohs) | |
| Tenacidad | Quebradizo | |
| Densidad | 2,82 | |
| Solubilidad | Insoluble en agua | |
| Propiedades eléctricas | Fuertemente piroeléctrico | |
Se observó por primera vez en el siglo XV en Tolfa, cerca de Roma, donde se extrajo de una cueva para la fabricación de aluminio.[1] Llamado en primer lugar aluminilita por J.C. Delamétherie en 1797, este nombre fue contraído por François Beudant en 1824 como alunita.
Propiedades
Químicamente es un sulfato hidratado de aluminio y potasio, que suele llevar como impurezas dándole tonalidad hierro y sodio.
Formación y yacimientos
Mineral generado por la acción del sulfato, que puede ser formado a partir de la pirita o bien por la acción de una solfatara, sobre rocas ricas en aluminio del tipo de los feldespatos ortoclasas, normalmente acompañado de una caolinización y silificación.
Minerales a los que aparece comúnmente asociado: cuarzo, pirita, caolinita, halloysita, yeso y diásporo.
Usos
Este mineral ha sido utilizado para datación de sedimentos por el método del potasio-argón en depósitos metálicos, a partir de la datación de la alunita que se presenta rellenando el interior de oquedades. Para la preparación de alumbre. Para la obtención de aluminio metálico y fertilizantes potásicos.
Referencias
- Varios autores (1910-1911). «Alunite». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público.
- Alunita, mindat.org.
- Alunita, webmineral.com.
- Manual de alunita, Mineral Data Publishing.