William Leonard Hunt
William Leonard Hunt (10 de junio de 1838 – 17 de enero de 1929), también conocido por su nombre artístico El Gran Farini, fue un canadiense funambulista, promotor de espectáculos e inventor, así como el primer hombre blanco en cruzar el desierto del Kalahari a pie y sobrevivir.[cita requerida]
| William Leonard Hunt | ||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nacimiento | 10 de junio de 1838 Lockport (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento | 17 de enero de 1929 (90 años) | |
| Nacionalidad | Canadiense y estadounidense | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Explorador y artista de circo | |
| Seudónimo | señore faroni | |
Vida temprana
Hunt, el segundo hijo de Thomas William Hunt y Hannah Odell, nació en Lockport, Nueva York. Sus padres eran estrictos y disciplinados, pero sus castigos tenían poco efecto en él; como recordó más tarde, “tomé placer en desobedecer sus órdenes.” Por ejemplo, le encantaba nadar y lo hacía muy bien. Frecuentemente se iba de excursión para practicar natación. Su madre pronto se lo prohibió y le cosía los cuellos y mangas de la ropa de modo que no se pudiera desnudar para nadar, pero eso no le detuvo; nadaba vestido y luego corría al sol para secarse o desgarraba las prendas para quitárselas y luego convencía a amigas mayores para que se las volvieran a coser. En 1843, la familia Hunt se trasladó a Hope Township, Canadá, ahora parte de Port Hope, Ontario, y entonces en Bowmanville, Ontario. Allí William vio un circo que llegó a la ciudad, y quedó fascinado ante el negocio del espectáculo. Empezó a desarrollar sus músculos y talento acrobático en secreto, siendo sorprendentemente eficiente con sus ejercicios. Pronto, tuvo una idea. Decidió ser el anfitrión de su propio circo. Fue bastante exitoso, reuniendo un evento con música y varias diversiones circenses, y se encontró con 6 dólares reunidos en su sombrero, pero acabó en catástrofe. Justo cuando se acercaba el final, un grupo de padres enojados irrumpieron, incluyendo el padre de Willie. Dijo que el joven era una desgracia para la familia y le azotó. Pero esto solo sirvió para aumentar su determinación. Hunt se hizo aprendiz de doctor mientras seguía entrenando. El 1 de octubre de 1859, realizó su primer acto de funambulismo profesional caminando por encima del río Ganaraska en Port Hope durante la Feria Agrícola del Condado de Durham, haciéndose llamar Signor Farini (después Luigi Carlo Farini). Fue un éxito rotundo y lo siguió seis días más tarde un espectáculo de fuerza en el ayuntamiento. Empezó a lanzar retos a Charles Blondin.[1]
Tras su debut en su ciudad, Farini empezó a actuar en varias ferias por Ontario, incluyendo en el Dan Rice's Floating Circus y otras en el río Misisipi, como funambulista y forzudo. En la primavera de 1860, regresó a Ontario y lanzó varios retos más a Blondin.[2]
Niagara Falls
El Gran Farini hizo la mayoría de sus pasos sobre alambre más famosos sobre las cataratas del Niágara durante 1860, comenzando el 15 de agosto de ese año. Sus hazañas incluyeron cruzar sobre un cable alto con otro hombre a su espalda o con un gran saco sobre su cuerpo entero, girando volteretas mientras caminaba sobre la cuerda, colgando de ella por los pies, y otras maniobras parecía que imposibles. Durante este tiempo a menudo competía con su amigo el funambulista Charles Blondin.[3] En una ocasión, Blondin actuó ante el Príncipe de Gales, futuro Eduardo VII, durante su visita a las cataratas, pero el futuro monarca desestimó el trabajo de Farini. El artista visitó los Estados Unidos en el invierno de 1860 y regresó al Niagara un año después, el inicio de la Guerra Civil americana había puesto punto final a las multitudes asistentes. En 1861 se casó.[4]
Guerra Civil americana
Farini se unió al Ejército de la Unión como miembro del Regimiento de Ingenieros. Más tarde aseguró haber servido como espía. Durante la guerra, diseñó un puente de cuerdas que podría ser fácilmente puesto arriba y un par de zapatos de diseño especial para permitir a una persona caminar sobre el agua. Reclamó haber presentado estos últimos a Abraham Lincoln. Se desconoce qué puso fin a su servicio militar.[5] El 6 de diciembre de 1862, Farini actuaba en la plaza de toros Torres en La Habana, Cuba, con su esposa. Mientras caminaba sobre el cable, llevaba a su mujer en los hombros. Cuando estaban llegando al final, perdió el equilibrio, intentó agarrarla de la falda pero ella cayó ante la multitud desde sesenta pies (18 metros) y murió unos días más tarde.[6] Hizo una gira por América del Sur antes de regresar a los Estados Unidos en 1864. En agosto de ese año, intentó cruzar a través de las American Falls en zancos. Un zanco se enganchó, perdió equilibrio, y tuvo que ser rescatado. Realizó exitosamente la misma hazaña a través de las Cataratas de Chaudière.[7]
Carrera en el extranjero
En 1866, Farini actuó en Londres formando parte de los "Flyng Farinis", un grupo de trapecistas, en los Cremone Gardens y el Alhambra Theatre. Se volvió toda una leyenda, y uno de los acróbatas y trapecistas más celebrados en Europa. Durante un tiempo actuó con un muchachito que adoptó llamado Samuel Wasgate y conocido como El Niño Farini y más tarde con Lulu una acróbata Hombre-Mujer.[8] Terminó su carrera acrobática en 1869, temiendo que si continuaba finalmente podría lastimarse seriamente. Aun así, continuó en el negocio del espectáculo, como entrenador y director de acróbatas, así como inventor. Historiadores del circo le acreditan como el inventor de un aparato que finalmente devendría como el famoso "Hombre bala" en 1876. Fue el primero en usarlo en 1877, lanzando a su acróbata Rossa Matilda Richter, alias Zazel, de 14 años.[9]
En 1871, se casó con una mujer inglesa llamada Alice Carpenter. Tuvieron dos hijos. Los Farini se separaron en 1878 y se divorciaron muy públicamente en 1880.[10]
En marzo de 1881, Farini regresó a los Estados Unidos desde Londres con trajes de todo el mundo y planes para fundar un gran circo con William C. Coup.[11] En 1882, arregló muchas de las diversiones en el Acuario Real en Londres.[12] El muy tatuado Capitán George Costentenus fue uno de los actos que exhibió en el Acuario Real.[13] A principios de los 1880, adoptó a una niña laosiana velluda, Krao Farini y la exhibió como un Eslabón Perdido. El explorador Carl Bock la había encontrado mientras dirigía una expedición que Farini había financiado por el Sudeste asiático.[14] Durante los siguientes años promovió muchas de tales actuaciones, incluso compartiéndolas con el legendario P.T. Barnum, antes de partir para África en enero de 1885.
Expedición al Kalahari
Farini supuestamente venció muchos obstáculos consiguiendo atravesar el desierto del Kalahari a pie durante su estancia en África, siendo presuntamente el primer hombre blanco en sobrevivir al cruce. Su hija adoptiva Lulu Farini también viajaba con él e hizo croquis y fotografías de lo que encontraron y él reclamó haber encontrado una Ciudad Perdida famosa del Kalahari, pero sus reclamaciones nunca han sido verificadas. Regresó a Inglaterra en agosto de 1885 con muchas muestras botánicas y humanas. Publicó un libro sobre sus experiencias en 1886.[15]
Vida como promotor, horticultor, inventor, y artista
En enero de 1886, Farini se casó con Anna Müller, una pianista alemana. Era hija de un alemán asesor de campamento y primo de Richard Wagner.[16]
Farini se centró en promover actos que incluyen el salto en paracaídas desde un globo de Thomas Scott Baldwin en 1888 en el Alexandra Palace, a Lily Langtry, Eugene Sandow, Fred Karno, y Vesta Tilley. En 1890, Farini se retiró a Forest Hill, Londres. Se dedicó a la horticultura, cultivando flores e inventando. En 1899, los Farini dejaron Inglaterra y regresaron a Canadá, a Toronto, Ontario.[17] Al inicio de los años 1900, se dedicó a pintar y esculpir.[18]
En 1909, los Farini se trasladaron a Alemania. Trabajó como traductor y también escribió una historia de la Primera Guerra Mundial en treinta volúmenes centrándose en la perspectiva alemana del conflicto. Regresaron a América del Norte en 1920. Vivieron en varios sitios de Nueva York y Ontario durante unos pocos años antes de resolver regresar a Port Hope, Ontario. Farini murió allí de gripe el 17 de enero de 1929. Su mujer murió en 1931.[19]
Después de su muerte, sus papeles, artefactos, y fotografías pasaron a formar parte de la colección de los Archivos de Ontario. En 1995, una biografía sobre Farini fue escrita por Shane Peacock.
Publicaciones
- Guillermo Antonio Farini. A través del desierto del Kalahari: Una Narración de un Viaje con pistola, cámara, y cuaderno de notas al Lago N'Gami y atrás. 1886.[1]
- Guillermo Antonio Farini. Cómo hacer crecer las begonias. 1897.
- Guillermo Antonio Farini. Historia inédita de la Primera Guerra Mundial en 30 volúmenes. Años 1910 a 1920.
Referencias
- Peacock, Shane (1995). The Great Farini: The High-Wire Life of William Hunt. ISBN 0-14-024360-7.
- Peacock, Shane (diciembre de 1992). «Canada's Amazing Showman». The Beaver 72 (6).
|access-date=requires|url=(help) - «Signor Farini». Niagara Falls Gazette (Niagara Falls). 22 de agosto de 1860. Consultado el 27 de junio de 2016.
- Peacock, Shane (diciembre de 1992). «Canada's Amazing Showman». The Beaver 72 (6).
|access-date=requires|url=(help) - Peacock, Shane (diciembre de 1992). «Canada's Amazing Showman». The Beaver 72 (6).
|access-date=requires|url=(help) - «Death of the Wife of Farini, the Rope Walker--Shocking Catastrophy in Havana». Newbern Weekly Progress (Newbern, NC). 17 de enero de 1863. Consultado el 29 de junio de 2016.
- Peacock, Shane (diciembre de 1992). «Canada's Amazing Showman». The Beaver 72 (6).
|access-date=requires|url=(help) - «Circus Machines». Sacramento Daily Record-Union (Sacramento, California). 11 de agosto de 1882. Consultado el 27 de junio de 2016.
- «Zazel Performed First Human Cannonball On April 10, 1877 In London». Huffington Post. 10 de abril de 2013.
- Peacock, Shane (diciembre de 1992). «Canada's Amazing Showman». The Beaver 72 (6).
|access-date=requires|url=(help) - «Record of Amusemtns». Daily Graphic (New York). 21 de marzo de 1881. Consultado el 28 de junio de 2016.
- «Circus Machines». Sacramento Daily Record-Union (Sacramento, California). 11 de agosto de 1882. Consultado el 27 de junio de 2016.
- Medical News and Collegiate Herald, Volumes 1-2. 1882. pp. 127-128.
- «A Journey to Far Siam». The Utica Sunday Tribune (Utica, New York). 23 de abril de 1893. Consultado el 27 de junio de 2016.
- Peacock, Shane (diciembre de 1992). «Canada's Amazing Showman». The Beaver 72 (6).
|access-date=requires|url=(help) - Peacock, Shane (diciembre de 1992). «Canada's Amazing Showman». The Beaver 72 (6).
|access-date=requires|url=(help) - Peacock, Shane (diciembre de 1992). «Canada's Amazing Showman». The Beaver 72 (6).
|access-date=requires|url=(help) - «A Tale of Two Paintings». Port Hope & District Historical Society Newsletter (Port Hope, Ontario: Port Hope & District Historical Society) 3 (1). enero de 2012. Consultado el 28 de junio de 2016.
- Peacock, Shane (1995). The Great Farini: The High-Wire Life of William Hunt. ISBN 0-14-024360-7.
Enlaces externos
- Imágenes de la Biblioteca Pública de la colección de las cataratas del Niágara (Ont.)
- Línea de tiempo para el desarrollo del acto de circo "human cannonball"
- «Tumba de William Leonard Hunt» (en inglés). Find a Grave.
- Farini Colección, 1829-1964, predominante 1862-1931 Descripción de los papeles de Farini guardados en los Archivos de Ontario