Steve Harper
Stephen Alan "Steve" Harper (14 de marzo de 1975) es un futbolista inglés que juega como guardameta y se encuentra sin equipo tras finalizar su contrato con el Sunderland.
| Steve Harper | ||
|---|---|---|
| Datos personales | ||
| Nombre completo | Stephen Alan Harper | |
| Apodo(s) | la Foca | |
| Nacimiento | Easington, Inglaterra 14 de marzo de 1975 (46 años) | |
| Nacionalidad(es) | ||
| Altura | 1,83 metros | |
| Carrera deportiva | ||
| Deporte | Fútbol | |
| Club profesional | ||
| Debut deportivo | 1993 (Newcastle United FC) | |
| Club | Sin equipo | |
| Posición | Portero | |
Trayectoria
Inicios
Fue fichado por el equipo de fútbol inglés Newcastle en 1993, proveniente del Seaham Red Star FC, club donde inició su carrera.
Salida del Newcastle y ronda por varios clubes
Jugó con el equipo hasta 1995, luego iría cedido al Bradford City, equipo con el que estaría una temporada, donde jugó un solo encuentro. En la temporada 1996-1997 jugó media temporada en el Gateshead, donde apareció en 12 oportunidades. La otra mitad de la temporada la jugaría en el Stockport pero no jugó ningún partido. En la temporada 1997-1998 el Hartlepool fue su siguiente club, atajó en 15 juegos. Sin embargo, a mitad de esa temporada sería cedido al Huddersfield, en donde apareció en 25 encuentros.
Regreso a Newcastle
Harper regresó definitivamente al Newcastle a mediados de 1998. Harper estuvo cerca de dejar el equipo en varias ocasiones, sobre todo en la temporada 1998-1999, pero logró quedarse y participar en la final de la FA Cup inglesa donde el Newcastle cayó 2-0 ante el Manchester United. Ruud Gullit renunció al cargo de mánager y Harper volvió a ser el segundo portero del equipo en la temporada de 1999-2000; fue titular en varias ocasiones, pero se lesionó y a su regreso volvió a ser portero de reserva. En 2002 apareció en varios partidos de la UEFA Champions League, donde Harper salió como titular ante la Juventus donde logró mantener la valla invicta y conservar la victoria por la mínima diferencia a favor del equipo inglés que sirvió para lograr el pase a la siguiente ronda. Harper solicitó ser transferido a otro club, por la falta de continuidad en el equipo. Algunos de los equipos que estuvieron negociando, fueron el West Brom, Celtic, Watford y el Liverpool, pero ninguno de ellos se quedó con el guardameta.
En 2006 volvió a expresarle a los directivos y cuerpo técnico que quería un lugar en el primer equipo, y el gerente Glenn Roeder al ver el descontento del jugador con el equipo, le convenció para que se quedara en el club. Finalmente, Harper accedió y firmó un contrato por tres años más. En la temporada 2006-2007 jugó muchos más partidos como titular, algo que no pasaba desde 2001.
El 27 de julio de 2007, en un partido amistoso ante el Celtic, entró jugando como delantero. A principios de la temporada 2007-2008, fue titular en varios partidos, al mando de Sam Allardyce, gracias a que Shay Given, quien era el portero titular estaba lesionado, y el novato Tim Krul estaba en préstamo en el Falkrirk. Sin embargo, perdió su lugar de nuevo cuando Given se recuperó totalmente de su lesión, aunque volvería a lesionarse semanas después y eso le dejaría el camino libre de nuevo a Harper al mando de Kevin Keegan, quien lo había dirigido en su llegada al club en 1993. Con una serie de buenas actuaciones, Liverpool manifestó el deseo de contratarlo para ser el respaldo de Pepe Reina, pero Keegan declaró que quería mantener al jugador.
Harper volvió a renovar con el equipo por tres años más, gracias a la transferencia de Shay Given al Manchester City. Harper pudo ser por fin el primer portero del equipo, algo que había buscado durante casi más de 16 años. Newcastle jugó la temporada 2009-2010 en la segunda división, donde quedaría campeón. Harper tuvo la valla menos vencida al encajar solo 35 anotaciones en 46 juegos, promedio de menos de un gol por partido.
Otra lesión, regreso, y cesión
El 18 de septiembre de 2010 tuvo una lesión en un choque con Jermaine Beckford y tuvo que ser sustituido en la primera mitad. Regresó tres meses después y estuvo en el banquillo durante el debut del nuevo entrenador, Alan Pardew. Tim Krul mantuvo la titularidad hasta finales del mes, pero Harper regresaría a la formación inicial hasta febrero. Harper se fue cedido al Brighton & Hove Albion de la segunda división en octubre de 2011 y regresó en verano, antes de comenzar la temporada 2012-2013.
Última temporada con el Newcastle y retiro
Harper volvió a ser segundo portero del equipo, y fue titular el 23 de agosto de 2012, en los play-offs de la UEFA Europa League ante Atromitos FC. El 22 de marzo de 2013, Harper anunció que no continuaría en el equipo, poniendo así punto final a su paso por la institución durante aproximadamente dos décadas. El 19 de mayo de 2013, Harper jugó su último partido, cayendo derrotados 1-0 ante el Arsenal, partido que jugó como capitán. Harper anunció su retirada del fútbol después de la finalización de su contrato con el Newcastle.
Regreso al fútbol
El 11 de julio de 2013, se reveló que el recién ascendido a la Premier League, Hull City, le ofreció un año de contrato al portero, como segundo de Allan McGregor, el nuevo portero del equipo. El 15 de julio se conoció que Harper sería nuevo portero del Hull City durante una temporada.