Robert McNeill Alexander

Robert McNeill (Neill) Alexander^[1]​ (7 de julio de 1934 – 21 de marzo de 2016) fue un zoólogo norirlandés^[2]​^[3]​^[4]​ y una autoridad líder en el campo de biomecánica. Hasta 1970, se ocupó principalmente de peces, investigando la mecánica de la vejiga natatoria, colas y los mecanismos de las mandíbulas de los peces.^[5]​ Posteriormente, se concentró en la mecánica de la locomoción terrestre, el caminar y correr en mamíferos, sobre todo en la marcha y su relación con la anatomía y para el diseño estructural particular de esqueletos y músculos.^[1]​

Robert McNeill Alexander
Información personal
Nacimiento	7 de julio de 1934 Lisburn (Reino Unido)
Fallecimiento	21 de marzo de 2016 (81 años)
Nacionalidad	Británica
Educación
Educado en	Trinity Hall Universidad de Gales Tonbridge School
Supervisor doctoral	James Gray
Información profesional
Ocupación	Zoólogo
Empleador	Universidad de Leeds Universidad de Bangor
Miembro de	Royal Society Academia Europæa (desde 1996)
Distinciones	Comendador de la Orden del Imperio británico Medalla linneana (1979) Miembro de la Royal Society (1987)
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5 Abreviatura (zoología)

Educación y primeros años

Nacido en Lisburn, Irlanda del Norte, Alexander se educó en la Universidad de Cambridge (MA, PhD)^[6]​ y la Universidad de Gales (DSc).^[4]​ Sus estudios de PhD fueron supervisados por James Gray.^[2]​

Carrera y estudios

Después de mantener una cátedra en University College de Gales del Norte entre 1958 y 1969, fue profesor de zoología en la Universidad de Leeds de 1969 hasta su retiro en 1999, con el título de profesor emérito que se le confirió.^[7]​

Alexander fue secretario de la Sociedad Zoológica de Londres (1992–1999) que incluía la supervisión de la gestión del Zoológico de Londres y del de Whipsnade. Fue presidente de la Sociedad de Biología Experimental (1995–1997), presidente de la Sociedad Internacional de Morfólogos de Vertebrados (1997–2001) y editor de Proceedings of the Royal Society B (1998–2004).^[8]​

Alexander se especializó en investigar la mecánica animal y, además de los libros que aparecen a continuación, también publicó numerosos trabajos de investigación en este campo a partir de 1959.^[1]​

Locomoción de dinosaurios

Un área particular de su interés en la investigación fue la mecánica de movimientos del dinosaurio.^[9]​ Contribuyó en gran medida al desarrollo de una fórmula utilizada para calcular la velocidad de movimiento de los dinosaurios, el llamado 'cálculo de la velocidad de los dinosaurios ", que es, de hecho, matemáticamente derivado del Número de Froude:

"La clave para obtener estimaciones de la marcha de los dinosaurios y la velocidad de sus rastros fue proporcionada por el zoólogo R. McNeill Alexander (1976). A partir de observaciones de los animales modernos, se deriva una relación general entre la velocidad de un animal de la locomoción (v) y su altura de la cadera (h) y su longitud de zancada (SL), que es

${\displaystyle {v}=0.25.{g^{-0.5}}.{SL^{1.67}}.{h^{-1.17}}}$ 

Alexander también señaló que esta fórmula podría aplicarse a rastros de dinosaurios ya que la longitud de la zancada se puede medir directamente y la altura de la cadera puede ser estimada a partir del tamaño de la impresión del pie."^[10]​

Originalmente, declaró Alexander: "Ahora he obtenido una relación entre velocidad, longitud de la zancada y tamaño del cuerpo de la observación de los animales que viven y se aplica esto a los dinosaurios para lograr estimaciones de sus velocidades. Las velocidades estimadas son bastante bajas, entre 1,0 y 3,6 ms ^-1 ."^[11]​

Sin embargo, las modificaciones a la fórmula original dio lugar a revisar las estimaciones. Y "Alexander (1996) argumentó que sobre la base de las dimensiones de los huesos del Tyrannosaurus es poco probable que podría haber viajado a más de 8 ms^-1."^[12]​ Varios cálculos utilizando variantes de la fórmula indican que los dinosaurios probablemente viajaban en alrededor de 3 ms ^-1 , con una velocidad máxima de 8 ms ^-1 . Esto se traduce en un rango de velocidad de aproximadamente 10-32 km/h

Algunas publicaciones

Libros

• Functional Design in Fishes, Hutchinson University Library, 1967, 1970
• Animal Mechanics, Sidgwick & Jackson, 1968
• Size and Shape, Edward Arnold, 1971
• The Chordates, Cambridge University Press, 1975
• Mechanics and energetics of animal locomotion, con G. Goldspink, Halsted Press, 1977
• The Invertebrates, Cambridge University Press, 1979
• Optima for Animals, Hodder Arnold, 1982
• Locomotion of animals, Springer, 1985
• The Collins Encyclopedia of Animal Biology, HarperCollins Publishers, 1986
• Elastic Mechanisms in Animal Movement, Cambridge University Press, 1988
• Dynamics of Dinosaurs and other Extinct Giants, Columbia University Press, 1989
• Animals, Cambridge University Press, 1990
• How dinosaurs ran, Scientific American, 1991
• Animals, Cambridge University Press, 1991
• The Human Machine, Natural History Museum, Stationery Office Books, 1992
• Exploring Biomechanics: Animals in Motion, W H Freeman & Co, 1992
• Bones: The Unity of Form and Function, Macmillan General Reference, 1994
• Energy for Animal Life, Oxford University Press, 1999
• Exploring biomechanics: animals in motion, Scientific American Library, 1992
• Hydraulic mechanisms in locomotion, in Body Cavities: Function and Phylogeny, pp. 187–198, Selected Symposia and Monographs, 8, Mucchi.
• Principles of Animal Locomotion, Princeton University Press, 2003
• Human Bones: A Scientific and Pictorial Investigation, with Aaron Diskin, Pi Press, 2004
• Knochen! Was uns aufrecht hält - das Buch zum menschlichen Skelett, Spektrum Akademischer Verlag, 2006

Artículos

(Esta es una pequeña muestra de más de 250 documentos^[13]​)

• The Densities of Cyprinidae J Exp Biol 36: 333–340, junio de 1959.
• Visco-elastic properties of the body-wall of sea anemones J. Exp. Biol. 39: 373-386, 1962.
• Adaptation in the skulls and cranial muscles of South American characinoid fish^[14]​
• Estimates of speeds of dinosaurs^[11]​
• Bending of cylindrical animals with helical fibres in their skin or cuticle^[15]​
• Tyrannosaurus on the run^[16]​
• Dinosaur biomechanics^[17]​
• Biomechanics: Stable Running^[18]​
• Orangutans use compliant branches to lower the energetic cost of locomotion^[19]​
• Incidence of healed fracture in the skeletons of birds, molluscs and primates^[20]​
• Biomechanics: Leaping lizards and dinosaurs^[21]​

Obra fílmica & de TV

• Horizon (1976) TV series documentary
• The Hot-Blooded Dinosaurs (1976)
• Walking with Beasts (2001) TV series documentary (principal scientific advisor)
• The Future Is Wild (2003) TV series documentary
• Extinct: A Horizon Guide to Dinosaurs (2001) TV documentary^[22]​

Honores & galardones

• 1979 Medalla linneana de la Sociedad Linneana de Londres.
• Electo en 1987, miembro de la Royal Society (FRS)^[1]​
• 2000 Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE)^[23]​
• 2001 Miembro Extranjero Honorario de la American Academy of Arts and Sciences
• 2002 Miembro Honorario de la Zoological Society of London
• 2003 Premio Borelli Sociedad Americana de Biomecánica.

Personal

En 1961, Alexander se casó con Ann Elizabeth Coulton.^[4]​^[24]​ Falleció en 2016, a los 81 años.^[25]​

Abreviatura (zoología)

La abreviatura Alexander se emplea para indicar a Robert McNeill Alexander como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.

Véase

• Charles Darwin
• divulgación científica

Referencias

1. . London: Royal Society. Archivado desde el original el 17 de noviembre de 2015.  One or more of the preceding sentences incorporates text from the royalsociety.org website where:

   “All text published under the heading 'Biography' on Fellow profile pages is available under Creative Commons Attribution 4.0 International License.” --. Archivado desde el original el 25 de septiembre de 2015. Consultado el 9 de marzo de 2016. 

2. Biewener, Andrew A.; Wilson, Alan (2016). «R. McNeill Alexander (1934–2016) Zoologist who pioneered comparative animal biomechanics». Nature 532 (7600): 442-442. doi:10.1038/532442a. 
3. «(Robert) McNeill Alexander» (en inglés). 2016. 59312. 
4. «Prof. (Robert) McNeill» (en inglés) 2016 (online Oxford University Press edición). Oxford. U5226. 
5. Fraser, G. J.; Hulsey, C. D.; Bloomquist, R. F.; Uyesugi, K.; Manley, N. R.; Streelman, J. T. (2009). «An ancient gene network is co-opted for teeth on old and new jaws». PLOS Biology 7 (2): e1000031. PMC 2637924. PMID 19215146. doi:10.1371/journal.pbio.1000031. 
6. Alexander, Robert McNeill (2015). The physical properties of the teleost swimbladder (Tesis de PhD). University of Cambridge. 
7. «R McNeill Alexander academic homepage at Leeds». 
8. «International Society of Biomechanics, Newsletter marzo 2011». 
9. . Archivado desde el original el 17 de mayo de 2008. 
10. Dinosaur speed calculator, University of Sheffield el 18 de mayo de 2012 en Wayback Machine.
11. Alexander, R. McN. (1976). «Estimates of speeds of dinosaurs». Nature 261 (5556): 129-130. doi:10.1038/261129a0. 
12. . Archivado desde el original el 11 de julio de 2007. Consultado el 23 de agosto de 2016. 
13. «Robert McNeill Alexander, zoologist - obituary». The Daily Telegraph. 3 de abril de 2016. Consultado el 3 de mayo de 2016. 
14. Alexander, R. McN. (1964). «Adaptation in the skulls and cranial muscles of South American characinoid fish». Journal of the Linnean Society of London, Zoology 45 (305): 169-190. doi:10.1111/j.1096-3642.1964.tb00493.x. 
15. Alexander, R.McN. (1987). «Bending of cylindrical animals with helical fibres in their skin or cuticle». Journal of Theoretical Biology 124 (1): 97-110. doi:10.1016/S0022-5193(87)80255-2. 
16. Alexander, R. McNeill (1996). «Tyrannosaurus on the run». Nature 379 (6561): 121-121. ISSN 0028-0836. doi:10.1038/379121a0. 
17. Alexander, R. M. (2006). «Dinosaur biomechanics». Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 273 (1596): 1849-1855. PMC 1634776. doi:10.1098/rspb.2006.3532. 
18. Alexander, R. McNeill (2007). «Biomechanics: Stable Running». Current Biology 17 (7): R253-R255. doi:10.1016/j.cub.2007.02.001. 
19. Alexander, R.McN.; Crompton, R.H.; Thorpe, S.K.S. (2007). «Orangutans use compliant branches to lower the energetic cost of locomotion». Biology Letters 3 (3): 253-256. doi:10.1098/rsbl.2007.0049. 
20. Brandwood, A.; Jayes, A. S.; Alexander, R. Mcn (2009). «Incidence of healed fracture in the skeletons of birds, molluscs and primates». Journal of Zoology 208 (1): 55-62. ISSN 0952-8369. doi:10.1111/j.1469-7998.1986.tb04708.x. 
21. Alexander, R. McNeill (2012). «Biomechanics: Leaping lizards and dinosaurs». Nature. doi:10.1038/nature10797. 
22. Robert McNeill Alexander en Internet Movie Database (en inglés).
23. . Archivado desde el original el 3 de octubre de 2006. Consultado el 23 de agosto de 2016. 
24. «The International Who's Who 2004, Europa Publications». 
25. «University of Leeds, obituary notice». 

Enlaces externos

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Predecesor: Barry Albert Cross

Secretario de la Sociedad Zoológica de Londres 1992–1999

Sucesor: Paul H. Harvey

•   Datos: Q7347581