Riley Ann Sawyers

Riley Ann Sawyers (11 de marzo de 2005 - 24 de julio de 2007) fue una niña estadounidense de dos años que fue asesinada a golpes por su madre Kimberly Dawn Trenor y su padrastro Royce Zeigler en un filicidio. Su cuerpo fue encontrado más tarde en la Bahía de Galveston, Texas. ^[1]​

Riley Ann Sawyers
Información personal
Nacimiento	11 de marzo de 2005 Mentor (Estados Unidos)
Fallecimiento	24 de julio de 2007 (2 años) Spring (Estados Unidos)
Causa de muerte	Traumatismo físico
Nacionalidad	Estadounidense
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La policía no pudo identificar de inmediato los restos debido a la descomposición y comenzó un esfuerzo a nivel nacional para conocer el nombre de la víctima. La identidad de Riley Ann se confirmó cuando su abuela paterna, Sheryl Sawyers, notificó a la policía después de ver un boceto compuesto. Sus restos fueron luego identificados positivamente mediante pruebas de ADN el 30 de noviembre de 2007. ^[2]​^[3]​^[4]​

Antes de su identificación en 2007, Riley Ann Sawyers era conocida como Baby Grace debido a su edad y sexo.

Ambiente en el hogar

Riley Ann era hija de Robert Thomas Sawyers y Kimberly Dawn Trenor. Su madre quedó embarazada a la edad de 15 años cuando la pareja desarrolló una relación mientras estudiaban en Mentor High School. Su padre abandonó la escuela secundaria durante su tercer año. La familia vivía en Mentor, Ohio^[5]​, con la madre de Robert, Sheryl, quien era la principal cuidadora de Riley Ann. Durante este tiempo, los padres de Riley Ann se separaron y dejaron de ser pareja pero todos siguieron viviendo en la misma casa. El padre de Riley Ann comenzó a salir con una mujer llamada Catherine Priester, con quien luego se casó. En octubre de 2006, alegando abuso físico y habiendo presentado un cargo de violencia doméstica contra Trenor, Sawyers abandonó la casa . En mayo de 2007, Trenor y Riley Ann se mudaron a Spring, Texas. Trenor se casó con Royce Clyde Zeigler, Jr. el 1 de junio de 2007. Trenor había conocido a Royce Zeigler mientras jugaba a World of Warcraft; Robert Sawyers le había presentado el videojuego y Trenor comenzó a dedicarle mucho tiempo y energía. ^[6]​^[7]​

Zeigler creía que Riley Ann debería ser disciplinada para decir "señor" y "señora" a los adultos, así como las frases "por favor" y "gracias", y que el castigo corporal era el mejor medio para disciplinar a un niño. Creyendo que Trenor no estaba administrando adecuadamente los golpes, el propio Zeigler golpeó a la niña. La ex madrastra de Ziegler explicó que su padre había utilizado métodos similares para criar a sus hijos, lo que a menudo implicaba abusos. ^[8]​^[9]​^[10]​

Muerte de Riley Ann

En una confesión grabada en video y una declaración jurada firmada, Trenor admitió que el 24 de julio de 2007, ella y Zeigler golpearon a Riley Ann con dos cinturones de cuero y le mantuvieron la cabeza bajo el agua en la bañera. Trenor también declaró que Zeigler tomó a Riley Ann por el cabello y la arrojó al otro lado de la habitación, causando que su cabeza se estrellara contra el piso de baldosas. Riley Ann, que resultó malherida por la golpiza, no pudo ponerse de pie cuando se le ordenó hacerlo. "Ella no tenía control de sus piernas", dijo Trenor. La niña también había tratado de obstaculizar la golpiza diciéndole "te amo" a su madre mientras se producía el abuso de esa noche. Sostuvo que la muerte fue accidental y "un caso de disciplina que fue demasiado lejos". Cuando se dieron cuenta de que Riley Ann estaba muerta, Trenor y Zeigler fueron a Walmart a comprar un recipiente de almacenamiento de plástico Sterilite. Envolvieron el cuerpo de Riley Ann en bolsas de basura y lo metieron en el recipiente de plástico. Mantuvieron este contenedor en un cobertizo de almacenamiento durante aproximadamente dos meses antes de tirarlo en la Bahía de Galveston desde un puente cerca de la calzada de Galveston. ^[11]​^[12]​^[13]​

Trenor falsificó documentos legales en un intento de ocultar el asesinato. Dichos documentos citaban que Riley Ann había sido retirada de su custodia debido a un presunto "abuso sexual". Afirmó que Ziegler la había obligado a hacerlo. ^[14]​

Descubrimiento e investigación

El cuerpo de Riley Ann fue descubierto en la Bahía de Galveston por un pescador el 29 de octubre de 2007. Un médico forense descubrió tres fracturas en el cráneo y la investigación procedió como un caso de homicidio. Se describió que el alcance de las lesiones tenía una fuerza similar a la de caer desde un tejado. Después de que la policía no pudo identificar los restos debido al avanzado estado de descomposición, se reclutó a la artista forense Lois Gibson para crear un boceto forense para ilustrar una estimación de la apariencia de la víctima en vida. El cuerpo no identificado fue apodado "Baby Grace". ^[2]​^[9]​^[15]​

Se iniciaron esfuerzos nacionales para descubrir la identidad de los restos y se dio a conocer al público la reconstrucción facial. Finalmente, la abuela paterna de Riley Ann, Sheryl, informó a las autoridades que el dibujo se parecía a su nieta. Sheryl había descubierto el boceto en línea cuando hizo la conexión entre los casos. Las pruebas de ADN confirmaron posteriormente que los restos eran los de la niña, como ya sospechaban las autoridades, dadas las declaraciones de la abuela de Riley. ^[16]​

Ensayos

Poco antes del Día de Acción de Gracias de 2007, Zeigler intentó suicidarse con una sobredosis de medicamentos para la presión arterial y pastillas antidepresivas recetadas. Dejó una nota de suicidio que decía: "Mi esposa es inocente de los pecados que cometí". ^[4]​^[8]​^[17]​ Sin embargo, posteriormente afirmó durante el juicio que se encontraba en otra habitación de la casa cuando murió Riley Ann y, por lo tanto, no podría haber sido culpable. ^[18]​

Condenas por asesinato

Trenor y Zeigler finalmente asumieron la responsabilidad de la muerte de Riley Ann. ^[19]​^[20]​ Trenor fue declarada culpable de homicidio capital el 2 de febrero de 2009. El jurado tardó 90 minutos en llegar a un veredicto. Fue condenada a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional . Está encarcelada en la Unidad de Mountain View en Gatesville, Texas. ^[21]​

Zeigler fue acusado de homicidio capital y manipulación de pruebas. El 6 de noviembre de 2009 fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional ^[6]​. La sentencia fue automática porque el Estado no solicitó la pena de muerte. Dicho veredicto se alcanzó luego de cuatro horas y treinta minutos de conversación por parte del jurado ^[6]​. Está encarcelado en la Unidad Wallace Pack cerca de Navasota, Texas. ^[22]​^[23]​

Secuelas

El 14 de enero de 2008, los restos de Riley Ann fueron cremados y enviados a su familia en Ohio, luego de que un juez de Texas dictaminara que las pruebas reunidas durante la autopsia serían suficientes para el juicio ^[24]​. La instalación de empleo de Sheryl Sawyers también recaudó dinero a través de una recaudación de fondos para pagar el funeral de la niña. ^[9]​ Posteriormente se llevó a cabo una ceremonia y las cenizas de Riley Ann fueron enterradas en el Cementerio Municipal de Mentor. Según se informa, hasta veinte países realizaron un servicio conmemorativo similar para la víctima. ^[25]​^[26]​

La Comisión de la Ciudad de Hitchcock en Texas se nombró "Riley's Island" en honor a la víctima en marzo de 2008. ^[27]​^[28]​

Referencias

1. «FindLaw's Court of Appeals of Texas case and opinions.». Findlaw (en inglés estadounidense). Consultado el 1 de mayo de 2021. 
2. . web.archive.org. 9 de noviembre de 2007. Consultado el 1 de mayo de 2021. 
3. . web.archive.org. 14 de diciembre de 2007. Consultado el 1 de mayo de 2021. 
4. Rice, Harvey (30 de noviembre de 2007). «DNA test confirms Riley is Baby Grace». Chron (en inglés estadounidense). Consultado el 1 de mayo de 2021. 
5. «The Doe Network: Identified». www.doenetwork.org. Consultado el 1 de mayo de 2021. 
6. staff, Plain Dealer (8 de noviembre de 2009). «Royce Zeigler, stepfather of 'Baby Grace' -- Riley Ann Sawyer -- sentenced to life for murder». cleveland (en inglés). Consultado el 1 de mayo de 2021. 
7. Chronicle, Carol Christian, Chron com / Houston (26 de septiembre de 2014). «9 notorious crimes with ties to Galveston Island». Chron (en inglés estadounidense). Consultado el 1 de mayo de 2021. 
8. «Report: Woman details death of 'Baby Grace' - USATODAY.com». usatoday30.usatoday.com. Consultado el 1 de mayo de 2021. 
9. LANGFORD, TERRI (2 de diciembre de 2007). «How did Riley Ann Sawyers' mom end up here?». Chron (en inglés estadounidense). Consultado el 1 de mayo de 2021. 
10. «Celizic, Mike (29 November 2007). "Father, grandmother say 'Baby Grace' was loved". Today News. NBC. Retrieved June 14, 2016.». 
11. «Police: Mother describes beating of 2-year-old, hiding her body - CNN.com». www.cnn.com. Consultado el 1 de mayo de 2021. 
12. Rice, Harvey (3 de diciembre de 2007). «Experts: Riley's death fit 'stepparent syndrome'». Chron (en inglés estadounidense). Consultado el 1 de mayo de 2021. 
13. «Austin Peterson, Liz (11 December 2007). "Ex-wives of accused killer's father say Baby Grace case familiar". exas District & County Attorneys Association. Associated Press. Retrieved 15 June 2016.». 
14. «Montaldo, Charles. "The 'Baby Grace' Case". About. Archived from the original on 2016-08-08. Retrieved 15 June 2016.». 
15. «Isäpuoli pieksi kuoliaaksi - Baby Grace ei osannut kohteliaisuuksia». www.iltalehti.fi (en finés). Consultado el 1 de mayo de 2021. 
16. «Shofar, Cassandara (15 June 2011). "Investigation Discovery to air episode on murder of Riley Ann Sawyers, 'Baby Grace'". The News Herald. Retrieved 15 June 2016.». 
17. McLaughlin, Michael (23 de julio de 2012). «How Good Is The World's Greatest Sketch Artist: Judge For Yourself». HuffPost (en inglés). Consultado el 1 de mayo de 2021. 
18. «Reece, Kevin (25 de mayo de 2016). "Artista forense de HPD ayudando a identificar niños desaparecidos". KHOU. Tegna. Consultado el 16 de junio de 2016.». 
19. «"Lois Gibson - Arte forense". Nic Herbert. 2012. Consultado el 15 de junio de 2016.». 
20. News, A. B. C. «Texas: Authorities Search For Identity of Boy Found Dead in Park». ABC News (en inglés). Consultado el 1 de mayo de 2021. 
21. «Wigglesworth, Valerie; Kim, Theodore (17 de abril de 2010). "La policía espera que la ilustración ayude a identificar al niño encontrado muerto en el parque Wylie". Las noticias de la mañana de Dallas. Consultado el 16 de junio de 2016.». 
22. «Cops: Mom says couple tortured ‘Baby Grace’». NBC News (en inglés). Consultado el 1 de mayo de 2021. 
23. «M.R. Kropko (15 de enero de 2008). "Las cenizas de 'Baby Grace' volaron a Ohio". ABC Noticias.». 
24. «M.R. Kropko (January 15, 2008). "Ashes of 'Baby Grace' Flown to Ohio". ABC News.». 
25. «Mom found guilty of murder in 'Baby Grace' case - CNN.com». www.cnn.com. Consultado el 1 de mayo de 2021. 
26. «Zeigler, Royce Clyde II "(Archivo). Departamento de Justicia Penal de Texas. Recuperado el 28 de diciembre de 2015.». 
27. «"Trenor, Kimberly Dawn Archivado el 27 de diciembre de 2015 en WebCite" (Archivo). Departamento de Justicia Criminal de Texas. Consultado el 28 de diciembre de 2015.». 
28. «Martin, Maggi (16 de enero de 2008). "'Baby Grace' Riley Sawyers enterrado". Cleveland. Consultado el 17 de mayo de 2020.».