Myrmarachne plataleoides
Myrmarachne plataleoides es una especie de araña araneomorfa de la familia Salticidae que imita a las hormigas tejedoras en morfología y comportamiento. Esta especie se puede encontrar en la India, Sri Lanka, China y en buena parte del Sureste Asiático.
| Myrmarachne plataleoides | ||
|---|---|---|
| Araña macho | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Arachnida | |
| Orden: | Araneae | |
| Suborden: | Araneomorphae | |
| Familia: | Salticidae | |
| Subfamilia: | Myrmarachninae | |
| Tribu: | Myrmarachnini | |
| Género: | Myrmarachne | |
| Especie: | M. plataleoides (O. P.-Cambridge, 1869) | |
| Sinonimia | ||
Salticus plataleoides | ||
A diferencia de las hormigas tejedoras, M. plataleoides no pica a las personas, y tiene un comportamiento poco agresivo.
Descripción
M. plataleoides, sobre todo las hembras, imitan a las hormigas tejedoras (género Oecophylla) en tamaño, forma y color. El cuerpo de estas arañas es muy similar a una hormiga, que tiene tres segmentos corporales y seis patas, además de estrangulamientos en el cefalotórax y abdomen. Esto crea la ilusión de que tienen, como las hormigas tejedoras, cabeza, tórax y gáster, completando la ilusión con una cintura larga y delgada. Los grandes ojos compuestos de las hormigas tejedoras son imitados mediante dos marcas negras en la cabeza. Los machos se parecen a una hormiga de mayor tamaño transportando a una más pequeña.
Dimorfismo sexual
M. plataleoides son sexualmente dimorfas. Las hembras, que miden en torno a 6-7 mm, son las que mejor imitan a las hormigas tejedoras, mientras que los machos, que por lo general miden aproximadamente 9-12 mm de longitud, se asemejan a una hormiga que lleva a una compañera de menor tamaño debido a sus alargados quelíceros que puede llegar a medir de un tercio a la mitad de la longitud de su cuerpo. Estos largos quelíceros son una característica sexual secundaria de los machos, que los usan a modo de largas espadas para rechazar a posibles rivales. Los machos pueden separar sus quelíceros, que habitualmente mantienen unidos, para desplegar sus colmillos cuando es necesario.
Conducta
Estas arañas viven en árboles y arbustos donde las hormigas tejedoras instalan sus colonias. A causa de su mimetismo con las hormigas pueden quedarse cerca de ellas y recibir protección de sus depredadores. Debido a que las hormigas son agresivas, tienen una dolorosa mordedura y también tienen un mal sabor, esta estrategia parece tener éxito. Aunque estas arañas imiten muy bien a las hormigas, también se alejan de ellas y tejen una delgada telaraña en las hojas de las plantas, escondiéndose bajo ella preparando una emboscada a sus presas.
M. plataleoides también imita el comportamiento de una hormiga por su estilo de locomoción y agitando a propósito sus patas delanteras como si fueran antenas para imitar a las hormigas. Aunque estas arañas pertenecen a la familia de arañas saltadoras, sólo brincan cuando ven amenazada su seguridad.
Referencias
- Edmunds, Malcom (2006). «Do Malaysian Myrmarachne associate with particular species of ant?». Biological Journal of the Linnean Society (en inglés) 88 (4): 645-653.
- Koh, Joseph K. H. «Ant-Mimicking Jumping Spiders» (en inglés). A Guide to Common Singapore Spiders. Consultado el 22 de mayo de 2009.
- Platnick, Norman I. (2009): The world spider catalog, versión 9.5. American Museum of Natural History (en inglés).
Enlaces externos
- La ecología de comportamiento de las interacciones de especies (en inglés)