Instituto Carl Sagan
El Instituto Carl Sagan: Pale Blue Dot and Beyond ("Punto Azul Pálido y más allá") se fundó en 2014 en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, para promover la búsqueda de planetas y lunas habitables dentro y fuera del Sistema Solar. Se centra en la caracterización de exoplanetas y los instrumentos para buscar signos de vida en el universo.[1][2] La fundadora y actual director del instituto es la astrónoma Lisa Kaltenegger.
El Instituto, inaugurado en 2014 y rebautizado el 9 de mayo de 2015, colabora con instituciones internacionales en campos como la astrofísica, la ingeniería, las ciencias de la tierra y la atmósfera, la geología y la biología con el objetivo de adoptar un enfoque interdisciplinario de la búsqueda de vida en otras partes del universo y del origen de la vida en la Tierra.[1][3]
Carl Sagan fue miembro de la facultad de la Universidad de Cornell a partir de 1968. Fue Profesor David Duncan de Astronomía y Ciencias Espaciales y director del Laboratorio de Estudios Planetarios hasta su muerte en 1996.[1]
Investigación
El objetivo principal del Instituto Carl Sagan es modelar firmas espectrales atmosféricas, incluidas firmas biológicas de planetas y lunas conocidos e hipotéticos para explorar si podrían ser habitables y cómo podrían detectarse.[4] Su investigación se centra en exoplanetas y lunas que orbitan en la zona habitable alrededor de sus estrellas anfitrionas. La caracterización atmosférica de tales mundos permitiría a los investigadores detectar potencialmente el primer exoplaneta habitable.[4] Un miembro del equipo ya ha elaborado un "catálogo de colores" que podría ayudar a los científicos a buscar señales de vida en exoplanetas.[5]
Catálogo de espectros de biorreflectancia
Los científicos del equipo utilizaron 137 especies de microorganismos diferentes, incluidos extremófilos que se aislaron de los entornos más extremos de la Tierra, y catalogaron cómo cada forma de vida refleja de manera única la luz solar en las porciones visible e infrarroja cercana a infrarroja de longitud de onda corta (0,35 a 2,5 µm) de la espectro electromagnético.[6] Los astrónomos podrían utilizar esta base de datos de 'huellas dactilares de reflexión' (espectro) individuales como posibles firmas biológicas para encontrar grandes colonias de vida microscópica en exoplanetas distantes.[5] Una combinación de organismos produciría un espectro mixto, también catalogado, de luz que rebota en el planeta. El método también se aplicará para detectar vegetación.[7] El objetivo del catálogo es proporcionar a los astrónomos una comparación de referencia para ayudar a los científicos a interpretar los datos que obtendrán de telescopios como WFIRST y E-ELT.[5]
La radiación ultravioleta en formas de vida también podría inducir biofluorescencia en longitudes de onda visibles que podrían ser detectadas por la nueva generación de observatorios espaciales en desarrollo.[8][9]
Véase también
Referencias
- ↑ Cofield, Calla (9 de mayo de 2015). «Institute for Pale Blue Dots Renamed to Honor Carl Sagan, Will Search for Alien Life». Space.com. Consultado el 11 de mayo de 2015.
- «About the Carl Sagan Institute». 8 de mayo de 2015. Consultado el 11 de mayo de 2015.
- Glaser, Linda (27 de enero de 2015). . Archivado desde el original el 27 de febrero de 2015. Consultado el 11 de mayo de 2015.
- ↑ «Carl Sagan Institute - Research». May 2015. Consultado el 11 de mayo de 2015.
- ↑ Cofield, Calla (30 de marzo de 2015). «Catalog of Earth Microbes Could Help Find Alien Life». Space.com. Consultado el 11 de mayo de 2015.
- Hegde, Siddharth; Paulino-Lima, Ivan G.; Kent, Ryan; Kaltenegger, Lisa; Rothschild, Lynn (31 de marzo de 2015). «Surface biosignatures of exo-Earths: Remote detection of extraterrestrial life». PNAS 112 (13): 3886-3891. Bibcode:2015PNAS..112.3886H. PMC 4386386. PMID 25775594. doi:10.1073/pnas.1421237112.
- Cornell University (24 de septiembre de 2018). «Astronomers use Earth's natural history as guide to spot vegetation on new worlds». Eurekalert!. Consultado el 25 de septiembre de 2018.
- Cornell University (13 de agosto de 2019). «Fluorescent glow may reveal hidden life in the cosmos». EurekAlert!. Consultado el 13 de agosto de 2019.
- "Biofluorescent Worlds – II. Biological fluorescence induced by stellar UV flares, a new temporal biosignature." Jack T. O'Malley-James1 and Lisa Kaltenegger1, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Volume 488, Issue 4, October 2019, Pages 4530–4545 doi 10.1093/mnras/stz1842