Gran terremoto del Norte Grande de Chile

El Gran terremoto del Norte Grande es el nombre que recibe un posible terremoto que afectaría al Norte Grande chileno, abarcando las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá Antofagasta, y la región peruana de Tacna.

Vista del pueblo de San Lorenzo de Tarapacá tras un terremoto, en 2005.

Geología

 

Ubicación de las placas Sudamericana y de Nazca, sobre la costa chilena.

Chile se ubica a lo largo del cinturón de fuego del Pacífico, una zona de alta sismicidad debida al choque tectónico entre la placa Sudamericana y la placa de Nazca y la subducción de esta última bajo la placa continental. El movimiento y la fricción entre estas dos placas tectónicas convierte a Chile en una zona con frecuentes terremotos y alto vulcanismo. La zona del Norte Grande no es ajena a ello: la zona andina tiene muchos volcanes activos, mientras que la cordillera de la Costa es franqueada por un sistema de fallas geológicas (falla de Atacama) que manifiestan la subducción entre ambas placas.^[1]​

Si bien los movimientos telúricos no pueden ser predichos, sí existen patrones relativamente constantes. De acuerdo a los registros de diferentes sismos, el período entre dos terremotos de grandes proporciones es de aproximadamente un siglo. Sin embargo, la zona altamente sísmica del Norte Grande no registra un terremoto de importancia como el devastador terremoto de Arica de 1868, cuya magnitud aproximada fue de 9,0 M_W o el terremoto y maremoto de Iquique de 1877 que alcanzó una magnitud de 8,8 M_W.^[2]​

El reciente terremoto de Iquique de 2014 tampoco llegó a liberar toda la energía sísmica acumulada, produciendo deslizamientos en una zona de ruptura que representa solamente un tercio de la longitud total del borde convergente que ha permanecido en quiescencia sísmica por 152 años.

Las características de este posible gran terremoto son preocupantes: su magnitud superaría fácilmente los 8 grados en la escala sismológica de magnitud de momento y podría incluso acercarse a la del terremoto de Valdivia de 1960, que con una magnitud de 9,5 M_W es el más fuerte registrado en la historia. El sismo además se produciría en la zona costera, lo que generaría un tsunami que devastaría las principales ciudades del área costera, afectando a las más de 800 000 personas que viven en Arica, Iquique, Tocopilla, Mejillones, Antofagasta y Taltal. Las aguas del océano Pacífico entrarían en las zonas urbanas, arrasando con gran parte del casco histórico de cada ciudad.

La peligrosidad de este posible terremoto ha motivado diversas campañas de la ONEMI para prevenir desgracias, habilitando vías de escape hacia zonas de altura para sobrevivir al maremoto y realizando simulacros.

Antecedentes

El 13 de junio de 2005, se produjo un terremoto en la zona de Tarapacá que hizo suponer que fuera el «gran terremoto», pero rápidamente fue descartado puesto que el terremoto fue de origen cordillerano y no costero.^[2]​ Un nuevo terremoto con epicentro en las cercanías de Tocopilla se produjo el 14 de noviembre de 2007, reuniendo algunas de las características del «gran terremoto», aunque sus daños fueron mucho menores a los esperados para el supuesto cataclismo, y rápidamente se descartó un tsunami.^[3]​

Tras el terremoto de 8,8 M_W que afectó al centro-sur de Chile el 27 de febrero de 2010, se incrementó la alerta frente al posible gran sismo de la zona Norte en la población chilena.^[4]​ El 5 de abril de ese año, mismo día en que el matutino de circulación nacional Las Últimas Noticias aludió al «gran terremoto del Norte» en su portada, un sismo de 5,5 en la escala de Richter provocó pánico en las ciudades de las regiones de Tarapacá y Antofagasta, pese a que no se registraron daños materiales.^[5]​

En marzo de 2014, una serie de movimientos sísmicos se registraron en la costa entre Arica e Iquique, incluyendo varios sismos que superaron la magnitud 6.^[6]​^[7]​ El 1 de abril, un sismo de magnitud 8,3 fue registrado a 95 km al noroeste de Iquique y a 127 km al suroeste de Arica, el sismo de mayor intensidad en la zona desde 1877. Este gran terremoto fue seguido de varias decenas de réplicas, incluida una de 7,7 M_W el 2 de abril.^[8]​ Pese a la fuerte liberación de energía producida por este terremoto, sismólogos han indicado que esta no sería suficiente para eliminar totalmente la amenaza del evento sísmico esperado y que aún es posible que ocurra uno o más eventos de similar o mayor magnitud.^[9]​

Lista de terremotos

Terremotos en el Norte Grande de Chile desde 1868:

Fecha y hora^[10]​	Nombre	Epicentro	Zonas afectadas	MS	MW	Muertos^[11]​
18680813164513 de agosto, 1868 (16.45)	Arica de 1868	18°30′00″S 70°21′00″O / -18.500, -70.350	I, XV y II regiones^[12]​	8585	85859,0	500
1877050921169 de mayo, 1877 (21.16)	Iquique de 1877	19°36′00″S 70°13′48″O / -19.600, -70.230	I, XV y II regiones^[12]​	85858,5	88888,8	34
1949121702536 de diciembre, 1953 (22.05)	Calama de 1953	24°21′14″S 68°00′47″O / -24.354, -68.013	I y II regiones	78787,4	7878	3
19491217025328 de diciembre, 1966 (4.18)	Taltal de 1966	23°53′31″S 69°05′56″O / -23.892, -69.099	II y III regiones	78787,8	78788,1	6
19491217025320 de diciembre, 1967 (23.53)	Tocopilla de 1967	20°46′30″S 70°59′13″O / -20.775, -70.987	II Región	78787,2	78787,2	10
19761130214029 de noviembre, 1976 (21.40)	Pica de 1976	20°31′12″S 68°55′08″O / -20.520, -68.919	I y II regiones	73737,3	75757,5	1
1850120606528 de agosto, 1987 (11.48)	Tarapacá de 1987	10°01′05″S 69°08′53″O / -10.018, -69.148	XV, I y II regiones	73737,3	7373	3
19950730011130 de julio, 1995 (01.11)	Antofagasta de 1995	23°21′36″S 70°18′36″O / -23.360, -70.310	II Región	73807,3	80738,0	3
20050613184413 de junio, 2005 (18.44)	Tarapacá de 2005	19°53′42″S 69°07′30″O / -19.895, -69.125	I Región	78787,8	78787,9	11
20071114124014 de noviembre, 2007 (12.40)	Tocopilla de 2007	22°11′20″S 69°50′35″O / -22.189, -69.843	I y II Región	77777,5	77777,7	2
20091113000511 de noviembre, 2009 (00.05)	Iquique de 2009	19°30′29″S 70°30′18″O / -19.508, -70.505	XV, I y II Región	6565	65656,5	0
20140401204616 de marzo, 2014 (18.16)	Iquique de 2014	19°57′54″S 70°48′50″O / -19.965, -70.814	XV y I Región	8383	83837,0	0
2014040120461 de abril, 2014 (20.46)	Iquique de 2014	19°37′48″S 70°51′47″O / -19.630, -70.863	XV, I y II Región	83838,0	83838,2	6
2014040120491 de abril, 2014 (20.49)	Iquique de 2014	20°05′06″S 70°23′20″O / -20.085, -70.389	XV, I y II Región	8383	83837,5	0
2014040120571 de abril, 2014 (20.57)	Iquique de 2014	19°54′58″S 71°06′36″O / -19.916, -71.110	XV, I y II Región	8383	83837,0	0
2014040120462 de abril, 2014 (23.43)	Iquique de 2014	20°31′01″S 70°26′20″O / -20.517, -70.439	XV, I y II Región	83837,5	83837,7	0
20140401204623 de marzo, 2015 (01.40)	Arica de 2015	20°31′01″S 70°26′20″O / -20.517, -70.439	XV, I y II Región	8383	83836,5	0

Véase también

• The Big One
• Terremoto de Arica de 1868
• Terremoto de Valdivia de 1960
• Terremoto de Tarapacá de 2005
• Terremoto de Tocopilla de 2007
• Terremoto de Chile de 2010

Referencias

1. Baker, A.; Allmendinger, R. W.; Owen, L. A.; Rech, J. A. (2013). «Permanent deformation caused by subduction earthquakes in northern Chile». Nature Geoscience (en inglés) 6: 492-496. ISSN 1752-0908. doi:10.1038/ngeo1789. Consultado el 20 de febrero de 2018. 
2. «El gran terremoto va a ser de mayor intensidad y provocará un tsunami». La Nación. 15 de junio de 2005. Consultado el 5 de abril de 2010. 
3. «Terremoto de 7,7 grados Richter afectó al norte grande del país». EMOL. 14 de noviembre de 2007. Consultado el 5 de abril de 2010. 
4. . EFE. 12 de marzo de 2010. Archivado desde el original el 15 de marzo de 2010. Consultado el 5 de abril de 2010. 
5. «Sismo de mediana intensidad desata pánico en el norte». El Mostrador. 5 de abril de 2010. Consultado el 5 de abril de 2010. 
6. «Sismo de 6,1 Richter remeció a Iquique y Arica». Radio Cooperativa. 23 de marzo de 2014. Consultado el 2 de abril de 2014. 
7. «Enjambre sísmico remece el norte del país». La Segunda. 22 de marzo de 2014. Consultado el 2 de abril de 2014. 
8. «Fuerte réplica del terremoto se registra en zona afectada». Terra. 2 de abril de 2014. Consultado el 8 de abril de 2014. 
9. «Lagos: "Este podría no ser el evento esperado en el norte"». 24 Horas. 1 de abril de 2014. Consultado el 2 de abril de 2014. 
10. Hora local. En la actualidad, la hora local en Chile es de UTC-4 en el territorio continental y de UTC-6 en Isla de Pascua. Durante el verano, el horario es de UTC-3 en el continente y de UTC-5 en Isla de Pascua.
11. Cifras aproximadas. Estas pueden variar debido a diferentes reportes de la época, pero se presentan a modo de referencia.
12. El territorio de la I Región de Tarapacá y de la XV Región de Arica y Parinacota donde fue sentido con mayor intensidad el terremoto, pertenecía en ese tiempo a Perú

Enlaces externos

• El gran sismo del norte: ¿Una predicción posible?

•   Datos: Q5884630