Folivora
Los folívoros (Folivora) o filófagos (Phyllophaga) son un suborden de mamíferos placentarios del orden Pilosa, comúnmente conocidos como perezosos o pereza. Son animales neotropicales de variado tamaño endémicos de las selvas húmedas de Centro y Sudamérica. Las especies actuales se pueden clasificar en dos géneros: los perezosos de tres dedos (Bradypus, Bradypodidae) y los perezosos de dos dedos (Choloepus, Megalonychidae), pero se conocen más de 50 géneros extintos.
| Perezosos | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Infraclase: | Placentalia | |
| Superorden: | Xenarthra | |
| Orden: | Pilosa | |
| Suborden: | Folivora Delsuc et al., 2001 | |
| Sinonimia | ||
Phyllophaga | ||
El parecido de los perezosos con los primates es solo aparente, ya que no guardan ninguna relación cercana con estos; lo cual es buen ejemplo de evolución convergente. Se encuentran emparentados con los osos hormigueros y, más lejanamente, con los armadillos.
Alimentación
Los perezosos se clasifican como folívoros, ya que su dieta consiste principalmente en yemas, brotes tiernos y hojas, principalmente de árboles del género Cecropia. Se ha documentado que algunos perezosos comen insectos, pequeños reptiles y aves como suplemento a su dieta. Los perezosos están completamente adaptados a la vida arborícola, desplazándose muy lentamente entre las ramas. Caminan con mucha dificultad sobre el suelo. Las hojas, su principal fuente de alimento, proporcionan muy poca energía y nutrientes, y no las digieren fácilmente. Por esta razón, los perezosos tienen estómagos de acción lenta, muy grandes y especializados, con múltiples compartimentos en los que habitan bacterias simbióticas que descomponen las hojas duras. Su digestión puede durar un mes o más en completarse.
Características principales
En marcado contraste con los hormigueros, los perezosos tienen la cabeza redondeada.
El cuello posee seis vértebras cervicales en el perezoso de dos dedos (Choloepus) y nueve o diez en los de tres dedos (Bradypus). Los dientes anteriores están ausentes y los posteriores son hileras de protuberancias cilíndricas todas ellas aproximadamente iguales desprovistas de cubierta de esmalte, pero que han adquirido una superficie trituradora y crecimiento continuo.
Las patas anteriores son más largas que las posteriores y están provistas de uñas ganchudas para colgarse de las ramas. En la cintura pectoral la clavícula se articula con el coracoides, carácter único entre los mamíferos.[1]
El perezoso de tres dedos cuenta con una pequeña cola mientras el de dos dedos carece de ella. Sus garras miden de 8 a 10 cm y funcionan como herramientas de agarre, así como para la defensa.[2]
Con frecuencia sobre su pelo crecen cianobacterias (Cyanoderma) y algas clorofíceas (Trichophilus) lo que les otorga una coloración verdosa que contribuye, junto a su lento movimiento, a pasar desapercibidos frente a los depredadores.[1]
El tamaño del perezoso varía de acuerdo al género. El de dos dedos es más grande con una longitud corporal entre 58 y 70 cm y un peso entre 4 y 8 kg. Por su parte, el perezoso de tres dedos mide 45 cm de longitud aproximadamente, con un peso entre 3.5 y 4.5 kg.[2]
Depredadores
Algunos de sus principales depredadores son los seres humanos, serpientes constrictoras (anacondas), grandes felinos (pumas y jaguares) y, en ocasiones, aves de presa (como el águila harpía). Poseen garras muy afiladas que no solo les sirven para el sustento, sino también como una efectiva arma de defensa que puede ser extremadamente peligrosa para sus atacantes. Cuando deben cruzar un río donde la vegetación no forme puentes aéreos pueden nadar con rapidez.
Perezosos gigantes
Entre el Oligoceno y Pleistoceno existieron varias familias de perezosos terrestres gigantes; eran animales cuadrúpedos con las patas anteriores más cortas que las posteriores, y provistas de garras. Es probable que fuesen prácticamente bípedos agarrando las ramas de los árboles y arrancándolas con su peso. Se han descrito cerca de 50 géneros de perezosos terrestres, muestra de que tuvieron un gran éxito ecológico en los bosques sudamericanos.[1] Megatherium era mayor que un elefante; Neomylodon persistió casi hasta la actualidad; otros géneros fueron Megalonyx, Mylodon y Eremotherium. Habitaron en América del Sur y parte de América del Norte.
Taxonomía
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| Cladograma mostrando las relaciones filogenéticas, de acuerdo con Presslee et al. (2019)[3] |
El suborden Folívora incluye las siguientes familias:[4]
- Suborden Folivora
- Familia Megalocnidae †
- Superfamilia Megatherioidea
- Familia Nothrotheriidae †
- Familia Megatheriidae †
- Familia Megalonychidae †
- Familia Bradypodidae
- Superfamilia Mylodontoidea
- Familia Scelidotheriidae †
- Familia Choloepodidae
- Familia Mylodontidae †
Véase también
Referencias
- ↑ Young, J. Z. 1977. La vida de los vertebrados. Editorial Omega, Barcelona, 660 pp. ISBN 84-282-0206-0
- ↑ «Características del Perezoso - BioEnciclopedia 2019».
- Presslee et al., 2019, p. 1125.
- Presslee et al., 2019.
Bibliografía
- Gaudin, T.J. 2004. Phylogenetic relationships among sloths (Mammalia, Xenarthra, Tardigrada): the craniodental evidence. Zoological Journal of the Linnean Society 140: 255-305.
- Delsuc, Frédéric; Kuch, Melanie; Gibb, Gillian C.; Karpinski, Emil; Hackenberger, Dirk; Szpak, Paul; Martínez, Jorge G.; Mead, Jim I.; McDonald, H. Gregory; MacPhee, Ross D.E.; Billet, Guillaume; Hautier, Lionel; Poinar, Hendrik N. (2019). «Ancient Mitogenomes Reveal the Evolutionary History and Biogeography of Sloths». Current Biology (en inglés) 29 (12): 2031-2042.e6. doi:10.1016/j.cub.2019.05.043.
- Presslee, Samantha; Slater, Graham J.; Pujos, François; Forasiepi, Analía M.; Fischer, Roman; Molloy, Kelly; Mackie, Meaghan; Olsen, Jesper V.; Kramarz, Alejandro; Taglioretti, Matías; Scaglia, Fernando; Lezcano, Maximiliano; Lanata, José Luis; Southon, John; Feranec, Robert; Bloch, Jonathan; Hajduk, Adam; Martin, Fabiana M.; Salas Gismondi, Rodolfo; Reguero, Marcelo; de Muizon, Christian; Greenwood, Alex; Chait, Brian T.; Penkman, Kirsty; Collins, Matthew; MacPhee, Ross D. E. (2019). «Palaeoproteomics resolves sloth relationships». Nature Ecology & Evolution (en inglés) 3 (7): 1121-1130. doi:10.1038/s41559-019-0909-z.
Enlaces externos
- Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre folivora.