Elisabeth Eidenbenz

Elisabeth Eidenbenz (Wila, Suiza, 12 de junio de 1913-Zúrich, 23 de mayo de 2011) fue una maestra y enfermera, fundadora de la Maternidad de Elna, que entre 1939 y 1944 logró salvar aproximadamente a unos 600 niños entre refugiados republicanos españoles y judíos que huían de la invasión nazi.

Elisabeth Eidenbenz
Información personal
Nombre de nacimiento	Elizabeth Eidenbenz
Nacimiento	12 de junio de 1913 Wila, Suiza
Fallecimiento	23 de mayo de 2011 (97 años) Zúrich, Suiza
Nacionalidad	Suiza
Información profesional
Ocupación	Maestra, enfermera
Conocida por	Ayuda humanitaria durante Guerra Civil Española y Segunda Guerra Mundial
Distinciones	Medalla de los Justos Entre las Naciones, Cruz de Oro de la Orden Civil de la Solidaridad Social, Premio Cruz de San Jorge, Legión de Honor
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Maternidad de Elna.

Biografía

Trabajó como maestra en diferentes colegios de Suiza y Dinamarca hasta que decidió integrarse en la Asociación de Ayuda a los Niños de la Guerra.

Llegó a Madrid el 24 de abril de 1937 como voluntaria para ayudar a madres y niños del campo de concentración francés durante la guerra civil española, formando parte de un envío de ayuda humana y material. Tras la caída de la república, los exiliados se tuvieron que refugiar en los campos franceses, en los que muchos de ellos murieron por desnutrición, enfermedades y demás tipos de miserias. Debido a ello cualquier mujer embarazada estaba condenada a perder a su hijo, o peor, morir ella en el parto. Por ello Elizabeth decidió convertir un palacete abandonado, próximo a la localidad de Elna (y junto al campo de Argelès-sur-Mer) en un hogar de maternidad.^[1]​

 

Elisabeth Eidenbenz (de pie, la tercera de la izquierda) durante una reunión del personal de SAK,^[2]​ en el château de la Hille (Montégut-Plantaurel, Francia), en 1941.

Al principio se mantuvo la maternidad gracias a donaciones voluntarias que llegaban de Europa, pero tras el comienzo de la II Guerra Mundial, los fondos disminuyeron y comenzaron a llegar refugiados de Francia y el resto de Europa. Principalmente eran mujeres judías que huían de la ocupación nazi. Por ello, la maternidad se vio obligada a tener que asociar la maternidad con la Cruz Roja y acatar la política de esta sobre neutralidad. Esto le impedía a la maternidad acoger refugiados políticos, sobre todo judíos, y por ello se decidió falsear la identidad de gran parte de ellos con el fin de burlar estas leyes. Fueron muy hostigados por la Gestapo, llegando a ser detenida Elizabeth en una ocasión.

Salvaron aproximadamente a 400 niños españoles y 200 judíos procedentes de Europa.

Retirada en la población de Rekawinkel, a 30 km de Viena (Austria), a partir de 2002 le comenzó a llegar el reconocimiento a su labor, con la publicación de varios libros sobre su gesta y la concesión de varias distinciones individuales. Falleció en Zúrich el 23 de mayo de 2011, a la edad de 97 años.^[3]​

Distinciones

• 2002, Medalla de los Justos Entre las Naciones, otorgada por el Estado de Israel.
• 2006, Cruz de Oro de la Orden Civil de la Solidaridad Social, del Gobierno de España.
• 2006, Premio Cruz de San Jorge, de la Generalidad de Cataluña.
• 2007, Legión de Honor, concedida por el Gobierno Francés.

Referencias

1. Memoria del exilio: Elisabeth Eidenbenz.
2. La Schweizerischen Arbeitsgemeinschaft für kriegsgeschädigte Kinder, bien en castellano: la «Asociación suiza para los niños víctimas de guerra».
3. «Fallece a los 97 años Elisabeth Eidenbenz, fundadora de la Maternidad de Elna». La Vanguardia. España. Consultado el 25 de mayo de 2011. 

Enlaces externos

•   Datos: Q124448
•   Multimedia: Elisabeth Eidenbenz / Q124448