Cuenca del río Huasco
La cuenca del río Huasco es el espacio natural comprendido por la cuenca hidrográfica del río Huasco. Este espacio coincide con el espacio administrativo homónimo definido en el inventario de cuencas de Chile con el número 038 que se extiende desde la divisoria de las aguas en la cordillera de los Andes hasta su desembocadura en el océano Pacífico. Se subdivide en 3 subcuencas y 20 subsubcuencas con un total de 9814 km².
Población y Regiones
El censo de 2002 reportó que existen 15 localidades pobladas en la cuenca, dos ciudades y 13 entidades rurales (aldeas). Las ciudades son, Vallenar con 48.040 habitantes y el puerto de Huasco con 7.945 habitantes.
Las localidades pobladas de mayor importancia en la cuenca, según el número de habitantes, son las siguientes:
| Nombre | Población total en 2002 | Población urbana en 2002 | Cauces asociados |
|---|---|---|---|
| Vallenar | 48.040 | 43.750 | Río Huasco |
| Huasco | 7.945 | 6.445 | Río Huasco |
| Freirina | 5.666 | 3.469 | Río Huasco |
| Alto del Carmen | 4.840 | 0 | Río Huasco y del Tránsito |
Subdivisiones
La cuenca es exorreica, desagua en el océano Pacífico y es compartida en un 88% por la Región de Atacama y un 12% por la región de Coquimbo.
La Dirección General de Aguas ha dividido la cuenca del Huasco para mejor estudio y administración en las siguientes subcuencas y subsubcuencas:
| Sub- cuenca | Subsub- cuenca | Aguas | Área drenaje km² | ||
|---|---|---|---|---|---|
| Categoría:Cuenca del río Huasco (038) | |||||
| 0380 | 03800 | Río Laguna Grande | 689 | ||
| 0380 | 03801 | Río Valeriano | 914 | ||
| 0380 | 03802 | Río Conay (entre Río Valeriano y Río Chollay) | 170 | ||
| 0380 | 03803 | Río Chollay | 872 | ||
| 0380 | 03804 | Río Tránsito Entre Río Chollay y Quebrada Chanchoquin | 553 | ||
| 0380 | 03805 | Quebrada Chanchoquin | 562 | ||
| 0380 | 03806 | Río Tránsito Entre Quebrada Chanchoquin y Río Huasco | 351 | ||
| 0381 | 03810 | Río del Carmen bajo junta Río Sancarron | 759 | ||
| 0381 | 03811 | Río del Carmen entre Río Sancarron y Río Potrerillo | 439 | ||
| 0381 | 03812 | Río Potrerillo | 637 | ||
| 0381 | 03813 | Río del Carmen Entre Río Potrerillo Bajo Junta Quebrada la Plata | 444 | ||
| 0381 | 03814 | Río del Carmen Entre Quebrada La Plata y Pueblo San Felix | 472 | ||
| 0381 | 03815 | Río del Carmen entre Pueblo San Felix y Río Huasco | 292 | ||
| 0382 | 03820 | Río Huasco Entre Río Tránsito y Del Carmen y Quebrada Camarones | 257 | ||
| 0382 | 03821 | Quebrada Camarones | 447 | ||
| 0382 | 03822 | Río Huasco Entre Quebrada Camarones y Bajo Junta Quebrada El Jilguero | 301 | ||
| 0382 | 03823 | Río Huasco Entre Quebrada El Jilguero y Quebrada Maitencillo | 336 | ||
| 0382 | 03824 | Quebrada Maitencillo | 608 | ||
| 0382 | 03825 | Río Huasco Entre Quebrada Maitencillo y Bajo Quebrada Tórtolas | 430 | ||
| 0382 | 03826 | Río Huasco Entre Quebrada Tórtolas y Desembocadura | 281 | ||
| Totales: | |||||
| 3 | 20 | Región de Atacama 88% | 9814 km² | ||
Por la escasez de precipitaciones en la hoya media y baja, los recursos hídricos del río Huasco son los aportados exclusivamente por la alta cordillera andina, a cotas superiores a los 2500 msm y transportados hacia los sectores bajos por los ríos formativos El Tránsito y El Carmen.[2]:230
Los ríos prioritarios de la cuenca presentados en un informe de la Dirección General de Aguas son:
Una importante función regulativa del caudal del río Huasco cumple el Embalse Santa Juana. Otros caudales son el río Potrerillo, el río Valeriano, río Laguna Grande, laguna Grande (Atacama), laguna Chica (Atacama) y el río Laguna Chica.
Régimen de caudales
La Dirección General de Aguas divide la cuenca en tres partes:[3]:49-50
- La subcuenca del Carmen, que desde su nacimiento en la cordillera de Los Andes hasta su junta con el río del Tránsito presenta un régimen nival, con crecidas en diciembre en años húmedos, producto de los deshielos, mientras que en años secos se observan caudales muy bajos a lo largo de todo el año. El período de estiaje ocurre en el trimestre mayo-julio.
- La subcuenca del Tránsito, que drena el río el Tránsito y el Conay, tiene un régimen nival, con crecidas entre noviembre y enero, en años húmedos, mientras que en años secos se observan caudales muy bajos a lo largo del año. El período de estiaje ocurre en el trimestre julio-septiembre.
- La subcuenca del Huasco, que desde su nacimiento en la confluencia de los ríos El Tránsito y El Carmen, posse un régimen nival, con crecidas en diciembre y enero en años húmedos, producto de los deshielos. En años secos se observan caudales muy bajos durante todo el año, especialmente entre noviembre y abril, debido a la poca acumulación nival que se produce en este tipo de años. El período de estiaje ocurre en el trimestre agosto-octubre.
Hans Niemeyer, sin embargo, no es tan enfático. Al señalar que su régimen es nival, advierte que muchos años el régimen, o su caudal, tiene 2 puntas, una durante el periodo de lluvias y una durante el periodo de deshielo.[2]:232
Clima
De acuerdo con los datos recopilados por la Universidad Técnica de Dresde[4] y según la clasificación climática de Köppen, la localidad de Los Chacayes, bordeada por el río Valeriano en la cordillera, tiene un clima que la clasificación climática de Köppen llama clima de tundra. Se aprecia la influencia del invierno altiplánico y sus lluvias del verano austral. La temperatura anual promedio es de 1.6°C y la suma de precipitaciones anuales es de 94,1 mm. A la ciudad de Vallenar le asigna un clima árido frío con una temperatura anual promedio de 13,6 y una suma anual de precipiataciones de 45,5 mm, también en promedio entre los años 1977 y 2006.
Los diagramas Walter Lieth muestran con un área azul los periodos en que las precipitaciones sobrepasan la cantidad de agua que el calor del sol evapora en el mismo lapso de tiempo, (un promedio de 10°C mensuales evaporan 20 mm de agua caída) dejando un clima húmedo. Por el contrario, las zonas amarillas indican que durante ese tiempo el agua caída puede ser evaporada por el calor del sol.
Actividades económicas
En la cuenca del río Huasco se realizan una variedad de actividades económicas que aprovechan el suelo, el agua, el subsuelo y su puerto.
El puerto de Huasco es un importante puerto de embarque de minerales.
Agricultura
Las condiciones climáticas y de suelo más el riego aportado por los ríos permiten la producción de frutas, hortalizas y viñedos de alta calidad. La superficie explotable es limitada, pero usa intensamente en la producción de paltos, duraznos, uvas, damascos y chirimoyas.[3]:14 La cosecha de uva se utiliza para la producción de finos licores que también son exportados a Estados Unidos, Europa, Asia y América Latina. La introducción de modernos sistemas de riego ha permitido la expansión de la superficie cultivable.
Su ubicación septentrional permite que algunos productos frutícolas maduren más tempranamente que en el resto del país, lo cual aumenta su valor en el mercado.[3]:14
Generación de energía eléctrica
El año 2004 no existían plantas hidroeléctricas en esta cuenca.[3]:16
Actividad minera
En la cuenca existen yacimientos de hierro que poseen alto porcentaje de metal. La planta de pellet de Huasco transforma el mineral en un concentrado de hierro que alcanza mejor precio en el mercado.
En el sector preandino también hay yacimientos de minerales no metálicos como la baritina, cuarzo, y mármol.[3]:15
La actividad minera se emplaza principalmente en el entorno de la ciudad de Vallenar, Quebrada Honda y localidad de Domeyko donde existen un total de 34 faenas mineras extractoras de cobre y en menor proporción oro y carbonato. También destaca la comuna de Freirina con un total de 19 faenas mineras siendo el único mineral explotado el cobre.
Contaminación
En un informe de la Universidad de Chile sobre la situación de los ríos de Chile en 1999 se reporta que:[5]:86
- En Río Huasco-Río Carmen el impacto de las descargas depende del lugar donde se realizan; por ejemplo, la contaminación por las descargas en Huasco Bajo es de 10 l/s, que no son despreciables en magnitud pero, como son realizadas cerca de la desembocadura, el impacto ocurre en el medio marino.
- Por otro lado, las descargas de Vallenar y Freirina alcanzan a 58 y 4,8 l/s. respectivamente, dando lugar a contaminación bacteriológica aguas abajo. La actividad agrícola por su parte, aporta a las aguas productos químicos como pesticidas y abonos mientras, en el sector minero, destacan múltiples compañías mineras que dan origen a una diversidad de efluentes con potencial contaminante
El 99,6% (59.578 habitantes) de la población urbana de la cuenca tiene servicios de agua potable y alcantarillado. Sin embargo solo la ciudad de Vallenar posee una planta de tratamiento de aguas servidas que limpia el 98,5% de ellas. Para 2005 se esperaba instalar en Freirina y Huasco.[3]:27
Áreas bajo protección oficial y conservación de la biodiversidad
La hoya del río Huasco no posee Áreas bajo Protección Oficial pertenecientes al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas por el Estado SNASPE.[3]:17
Los sitios de conservación de la biodiversidad existentes en la cuenca incluidos en la “Estrategia y Plan de Acción para la Conservación y Protección de la Biodiversidad en Atacama”, son los siguientes:
- Estuario del río Huasco y Carrizal (2178 ha) Humedal costero y área marina. Alta diversidad de invertebrados, mamíferos y aves marinas. Diversidad de hábitats representativos del litoral del Norte de Chile. Pristinidad media – baja.
- Zona del Desierto Florido (75.986 ha) El fenómeno del Desierto Florido, se desarrolla en la zona comprendida entre el nivel del mar y los 800 msnm. En esta zona existen ecosistemas con presencia de flora única y singular. Pristinidad media.
- Laguna Valeriano (2957 ha) Presencia de flora y fauna en algún grado de conservación. Mamíferos: Pseudalopex culapeus, Pseudalopex griseus y Lama huanicoe. Pristinidad alta.
- Laguna Grande (5.865 ha) Presencia de flora y fauna en algún grado de conservación. Mamíferos: Chinchilla brevicaudata, Pseudalopex culapeus, Pseudalopex griseus y Lama huanicoe. Flora: Adesmia divaricata, Heliotropium chenopodiaceum, Atriplex imbrica, Stipa sp., Adesmia hystrix y adesmia aegyceras. Pristinidad alta.
Véase también
Referencias
- Ministerio de Obras Públicas (Chile), Dirección General de Aguas, Informe técnico: Inventario de cuencas, subcuencas y subsubcuencas de Chile el 30 de marzo de 2019 en Wayback Machine., División de Estudios y Planificación, SDT N° 364, Santiago, Diciembre de 2014
- ↑ Niemeyer F.,
- ↑ Dirección General de Aguas, 2004
- Climatecharts
- Universidad de Chile, Informe País Estado del Medio Ambiente en Chile - 1999, 1999
Bibliografía
- Niemeyer F., Hans. . Santiago de Chile: Ministerio de Obras Públicas (Chile), Dirección General de Aguas. Archivado desde el original el 11 de noviembre de 2018. Consultado el 1 de agosto de 2019.
- Dirección General de Aguas (2004). . Santiago de Chile: Ministerio de Obras Públicas (Chile). Archivado desde el original el 12 de febrero de 2012. Consultado el 1 de agosto de 2019.
- División de Planificación y Desarrollo, Gobierno Regional de Atacama. Informe técnico Sistema Territorial Cuencas Hidrográficas. Atacama: Gobierno Regional de Atacama.