Ayquina
Ayquina es una localidad ubicada al norte de Chile, en la Provincia de El Loa, Región de Antofagasta, a 74 km de la ciudad capital de la provincia que es Calama. Este pueblo se encuentra en el altiplano a 3.000 msnm en una quebrada que desemboca en el río Salado, afluente del Río Loa. Tiene una población cercana a las 50 personas la que se incrementa los días el 7 y 8 de septiembre a unas 70.000 personas cuando se realiza la fiesta religiosa en honor a la virgen María bajo el título de la virgen Guadalupe de Ayquina. La población es de origen Likanantay y se remonta a los tiempos preincaicos siendo en esa época ya un asentamiento humano.
Fiesta de Ayquina
La fiesta de Ayquina se realiza en veneración a la Virgen de Guadalupe, donde participan bailes religiosos como Los Tinkus de origen boliviano. Además de La Osada, Chino, Los piratas de Cristo Rey, el Mexicano, Español, Gran Diablada Calameña, Diablada hermandad, Diablada Hermanos del Norte, Los Samurái, Torero Devoto, Tobas, entre tantos otros. Esta fiesta religiosa-cultural dura casi una semana. Los días principales de celebración son el 7 y 8 de septiembre. Es precisamente el día 7, cuando todo el pueblo y los visitantes esperan la llegada del día 8. A las doce de la noche el cielo de este recóndito pueblo se ilumina con fuegos artificiales que dan la bienvenida al día en que se conmemora a la Patrona de Ayquina. Para entonces ya han comenzado los turnos de los bailes religiosos quienes danzan durante todo el día a la Virgen. Cada peregrino tiene su forma particular de agradecer a la Virgen de Guadalupe de Ayquina por sus milagros. Algunos lo hacen a través de la danza, otros por medio de las misas católicas y hay quienes incluso realizan una caminata que dura casi 24 h y que comienza en Calama y culmina en Ayquina. Todo como una forma de pagar y agradecer a "La Chinita", como le llaman a la Virgen, por sus milagros.
Servicios
Esta localidad no posee grandes avances tecnológicos, pero en los días de la fiesta religiosa el pueblo se acondiciona para cubrir las necesidades básicas. Además cuenta con algunas casas-hoteles para turistas que vienen en las fiestas y en las vacaciones, restaurantes y por último un colegio para los niños. Además tiene recursos como el agua, que es fundamental, especialmente para un pueblo pequeño y en medio del desierto como lo es Ayquina.
Turismo
La fiesta de Ayquina recibe cerca de 70.000 personas. El resto del año se reciben aproximadamente 3000 turistas cuyas visitas se concentran en el verano, lo que en total suma unos 73.000 visitantes al año.
Véase también
Coordenadas: 22°16′45″S 68°19′19″O / -22.27917, -68.32194
Fotos de la Fiesta de la Virgen de Ayquina (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).