Walter Heitler

Walter Heinrich Heitler (Karlsruhe, 2 de enero de 1904 – Zúrich, 15 de noviembre de 1981) fue un físico alemán que contribuyó a desarrollar la teoría del enlace de valencia e hizo importantes aportaciones a la electrodinámica cuántica y a la teoría cuántica de campos, así como al estudio de la radiación cósmica.

Walter Heitler
Información personal
Nombre de nacimiento	Walter Heinrich Heitler
Nacimiento	2 de enero de 1904 Karlsruhe, Imperio alemán
Fallecimiento	15 de noviembre de 1981 Zollikon, Meilen, Suiza
Residencia	Karlsruhe, Gotinga, Bristol, Dublín, Zúrich
Nacionalidad	alemana
Familia
Padres	Prof. Adolf Heitler y Ottilie Heitler
Cónyuge	Kathleen Winifred Nicholson
Hijos	Eric Heitler
Educación
Educado en	Ludwig-Maximilians-Universität de Múnich Universidad de Gotinga
Tesis doctoral	Zwei Beiträge zur Theorie konzentrierter Lösungen (1926)
Supervisor doctoral	Karl Ferdinand Herzfeld
Información profesional
Área	Mecánica cuántica
Conocido por	Fórmula de Bethe-Heitler Ecuación integral Heitler-Peng
Cargos ocupados	Catedrático
Empleador	Universidad de Gotinga Universidad de Bristol Dublin Institute for Advanced Studies Universidad de Zúrich
Estudiantes doctorales	Lochlainn O'Raifeartaigh
Miembro de	Royal Irish Academy (1943) Royal Society (1948) Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina (1968)
Distinciones	Medalla Max-Planck (1968) Premio Marcel Benoist (1969) Premio de la Stiftung für Abendländische Besinnung (1977) Medalla de oro de la Humboldt Gesellschaft (1979)
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Formación

En 1922 Walter Heitler comenzó sus estudios de física en el Instituto Tecnológico de Karlsruhe, en 1923 en la Universidad Humboldt de Berlín y en 1924 en la Ludwig-Maximilians-Universität de Múnich (LMU), donde estudió con Arnold Sommerfeld y Karl Ferdinand Herzfeld, con el que obtuvo el doctorado en 1926 con su tesis Zwei Beiträge zur Theorie konzentrierter Lösungen (Dos contribuciones a la teoría de las disoluciones concentradas).^[1]​

En aquel momento, Werner Heisenberg, Max Born y Pascual Jordan acababan de publicar su trilogía de ensayos en los que propusieron la mecánica matricial como formulación de la mecánica cuántica.^[2]​^[3]​^[4]​ Por otra parte, Erwin Schrödinger, había publicado los ensayos en los que propuso la mecánica ondulatoria como formulación de la mecánica cuántica,^[5]​^[6]​^[7]​^[8]​ demostrando que las formulaciones de la mecánica ondulatoria y de la mecánica matricial eran equivalentes.^[9]​

En 1926 y 1927 Walter Heitler fue becario (Fellow) de la Fundación Rockefeller, realizando investigaciones de posgrado con Niels Bohr en el Instituto de Física Teórica de la Universidad de Copenhague y con Erwin Schrödinger en la Universidad de Zúrich. En Zúrich, Heitler y Fritz London presentaron en 1927 un modelo para la molécula de hidrógeno, basado en la mecánica cuántica y que sirvió para el desarrollo de la teoría del enlace de valencia.^[10]​ Este trabajo influyó también en Linus Pauling, que en esa época trabajaba con Schrödinger con una beca Guggenheim.

En 1928 Heitler fue ayudante de Max Born, en la Universidad de Gotinga, en la que obtuvo su habilitación en 1929. Heitler permaneció en dicha Universidad como Privatdozent hasta el año 1933, en el que, con la llegada de los nazis al poder, fue despedido a causa de su origen judío.^[11]​

Universidad de Bristol

Ante el auge del antisemitismo, Born tomó bajo su protección a la joven generación de físicos judíos y consiguió para Heitler un puesto como colaborador de investigación (research fellow) en la Universidad de Bristol con Nevill Francis Mott.^[12]​^[13]​ En Bristol trabajó en la teoría cuántica de campos y en la electrodinámica cuántica y colaboró con otros científicos refugiados, como Hans Bethe y Herbert Fröhlich,^[14]​ que también abandonaron Alemania en 1933. En 1934 Heitler y Bethe estudiaron la radiación electromagnética de frenado (Bremsstrahlung)^[15]​ para cuyo cálculo elaboraron la fórmula conocida como fórmula de Bethe-Heitler.^[16]​

En 1936, Heitler publicó The Quantum Theory of Radiation,^[17]​ una obra clave en los desarrollos posteriores de la teoría cuántica de la radiación.^[18]​ En 1937, Heitler y el físico de origen indio Homi Jehangir Bhabha publicaron un trabajo sobre la interacción de la radiación cósmica con las capas altas de la atmósfera.^[19]​ En 1938, Heitler, Fröhlich y Nicholas Kemmer publicaron un trabajo sobre las fuerzas del núcleo atómico y los momentos magnéticos del neutrón y del protón,^[14]​ en el que predijeron la existencia del mesón pi neutro.^[20]​^[21]​

Tras la invasión de Alemania y su victoria en la Batalla de Francia en 1940, Heitler y otros científicos refugiados fueron internados durante unos meses por el gobierno británico en la Isla de Man, como sospechosos de ser "extranjeros enemigos", siendo liberados después de que se certificaran sus sentimientos antinazis y su lealtad al país.^[13]​

Dublin Institute for Advanced Studies

En 1941 Heitler entró como profesor ayudante en la School for Theoretical Physics del Dublin Institute for Advanced Studies, por mediación de Erwin Schrödinger, que había sido nombrado Director.^[22]​

En Dublín, Heitler y el físico chino Huan Wu Peng desarrollaron la teoría de amortiguamiento de la radiación y su influencia en el proceso de dispersión de los mesones, elaborando la ecuación integral Heitler-Peng.^[23]​^[24]​ En 1943, Heitler y Peng publicaron con James Hamilton la Teoría de los mesones de la radiación cósmica,^[25]​ en la que aplican la teoría cuántica del amortiguamiento a la producción de mesones debida a las colisiones entre protones en las capas altas de la atmósfera.

En el año académico 1942-1943, Heitler dio un curso sobre mecánica ondulatoria elemental, durante el cual W. S. E. Hickson tomó notas que sirvieron de base para el libro Elementary Wave Mechanics: Introductory Course of Lectures, publicado en 1943,^[26]​ revisado posteriormente como Elementary Wave Mechanics: With Applications to Quantum Chemistry,^[27]​^[28]​ que fue traducido a varios idiomas, entre ellos, al español.^[29]​ Heitler consideraba que la mecánica cuántica suponía la unión de la química y la física. Al final del citado libro Heitler señala que puede afirmarse que la mecánica ondulatoria es la herramienta para la comprensión total, sobre una base física, de todos los hechos fundamentales de la química.^[30]​

En 1944 publicó la segunda edición de su obra clave The Quantum Theory of Radiation.^[31]​

En julio de 1945 Heitler fue nombrado Senior Professor y en diciembre se hizo cargo de la dirección, que ejerció hasta 1949, cuando aceptó un puesto de profesor en el Instituto de Física Teórica de la Universidad de Zúrich. Heitler siguió manteniendo una fuerte vinculación con la  School for Theoretical Physics y ejerciendo una gran influencia en ella.^[32]​

Universidad de Zúrich

En 1949, Heitler aceptó un puesto de profesor de física teórica y director del Instituto de Física Teórica de la Universidad de Zúrich, donde siguió trabajando en la teoría del mesón y en diversos aspectos de la física de la radiación cósmica y de la teoría de los campos cuánticos, publicando también diversos trabajos sobre el enlace químico.^[30]​

En 1954 publicó una nueva edición ampliada de The Quantum Theory of Radiation.^[33]​

Heitler permaneció en la Universidad de Zúrich hasta su jubilación en 1974.

Escritos filosóficos y religiosos

A comienzos de la década de los 60, Heitler dejó de publicar trabajos en el campo de la física y centró su atención en cuestiones filosóficas y éticas y en las relaciones entre el hombre, la ciencia y la religión. Sus conferencias y trabajos en este campo despertaron un gran interés.^[34]​^[35]​ A esta etapa pertenecen sus obras Der Mensch und die naturwissenschaftliche Erkenntnis^[36]​ (El hombre y el conocimiento científico), Die Natur und das Göttliche^[37]​ (La Naturaleza y lo Divino) y Gottesbeweise? und weitere Vorträge (¿Pruebas de la existencia de Dios? y otros ensayos).^[38]​

Distinciones

En 1943 Heitler fue nombrado miembro de la Royal Irish Academy,^[39]​ y en 1948 miembro de la Royal Society^[40]​ de Londres. En 1968 fue distinguido con la medalla Max-Planck de la Deutsche Physikalische Gesellschaft,^[41]​ y en el mismo año fue elegido miembro de la Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina.^[42]​ En 1969 recibió el Premio Marcel Benoist.^[43]​

En 1977 obtuvo el premio de la Stiftung für Abendländische Besinnung (Fundación para el Pensamiento Occidental), actualmente Stiftung für Abendländische Ethik und Kultur (Fundación para la Ética y la Cultura Occidentales).^[44]​

En 1979 obtuvo la medalla de oro de la Humboldt Gesellschaft.^[45]​

Bibliografía

• Begegnungen: Albert Einstein, Karl Heim, Hermann Oberth, Wolfgang Pauli, Walter Heitler, Max Born, Werner Heisenberg, Max von Laue, Niels Bohr (Jordan, Pascual, 1971).^[46]​
• International scientific cooperation during the 1930s. Bruno Rossi and the development of the status of cosmic rays into a branch of physics (Bonolis, Luisa, 2013).^[47]​

Bibliografía en español

• Correspondencia (1916-1955). Einstein, Albert; Albert, Born, Max y Hedwig y Einstein.^[48]​
• Erwin Schrödinger: una vida. (Moore, Walter J., 1996).^[49]​
• Generaciones cuánticas (Kragh, Helge, 2007).^[50]​

Enlaces externos

• Interview of Walter Heitler by John L. Heilbron on 1963 March 18, Niels Bohr Library & Archives, American Institute of Physics, College Park, MD USA
• Nekrolog Walter Heitler (1904-1981). Vierteljahrsschrift der Naturforschenden Gesellschaft in Zürich 128/2 (1983), p. 139-141
• nonsesuch. The University of Bristol Magazine. Autumn 2013. p. 18: What happened when... the German physicists came to stay.
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Walter Heitler.

Referencias

1. Heitler, W. (1926). «Zwei Beiträge zur Theorie konzentrierter Lösungen». Annalen der Physik 385 (15): 629-671. ISSN 1521-3889. doi:10.1002/andp.19263851502. 
2. Heisenberg, W. (1925). «Über quantentheoretische Umdeutung kinematischer und mechanischer Beziehungen.». Zeitschrift für Physik 33 (1): 879-893. ISSN 0044-3328. doi:10.1007/BF01328377. 
3. Born, M.; Jordan, P. (1925). «Zur Quantenmechanik». Zeitschrift für Physik 34 (1): 858-888. ISSN 0044-3328. doi:10.1007/BF01328531. 
4. Born, M.; Heisenberg, W.; Jordan, P. (1926). «Zur Quantenmechanik. II.». Zeitschrift für Physik 35 (8-9): 557-615. ISSN 0044-3328. doi:10.1007/BF01379806. 
5. Schrödinger, E. (1926). «Quantisierung als Eigenwertproblem (Erste Mitteilung)». Annalen der Physik 384 (4): 361-376. ISSN 1521-3889. doi:10.1002/andp.19263840404. 
6. Schrödinger, E. (1926). «Quantisierung als Eigenwertproblem (Zweite Mitteilung)». Annalen der Physik 384 (6): 489-527. ISSN 1521-3889. doi:10.1002/andp.19263840602. 
7. Schrödinger, E. (1926). «Quantisierung als Eigenwertproblem (Dritte Mitteilung)». Annalen der Physik 385 (13): 437-490. ISSN 1521-3889. doi:10.1002/andp.19263851302.  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
8. Schrödinger, E. (1926). «Quantisierung als Eigenwertproblem (Vierte Mitteilung)». Annalen der Physik 386 (18): 109-139. ISSN 1521-3889. doi:10.1002/andp.19263861802. 
9. Schrödinger, E. (1926). «Über das Verhältnis der Heisenberg-Born-Jordanschen Quantenmechanik zu der meinem». Annalen der Physik 384 (8): 734-756. ISSN 1521-3889. doi:10.1002/andp.19263840804. 
10. Heitler, W.; London, F. (1927). «Wechselwirkung neutraler Atome und homöopolare Bindung nach der Quantenmechanik». Zeitschrift für Physik 44 (6-7): 455-472. ISSN 0044-3328. doi:10.1007/BF01397394. 
11. Schäfer-Richter, Uta; Klein, Jörg (1992). Die jüdischen Bürger im Kreis Göttingen, 1933-1945: ein Gedenkbuch : Göttingen, Hann. Münden, Duderstadt. Wallstein Verlag. p. 93. ISBN 9783892440482. 
12. Greenspan, Nancy Thorndike (2005). . Basic Books. p. 183. ISBN 9780738206936. Archivado desde el original el 8 de diciembre de 2015. Consultado el 5 de diciembre de 2015. 
13. Mott, Neville. «Bristol Physics in the 1930s». University of Bristol. 
14. Fröhlich, H.; Heitler, W.; Kemmer, N. (4 de mayo de 1938). «On the Nuclear Forces and the Magnetic Moments of the Neutron and the Proton». Proceedings of the Royal Society of London. Series A, Mathematical and Physical Sciences 166 (924): 154-177. 
15. Bethe, H.; Heitler, W. (1934). «On the Stopping of Fast Particles and on the Creation of Positive Electrons». Proceedings of the Royal Society of London. Series A, Containing Papers of a Mathematical and Physical Character 146 (856): 83-112. 
16. Mehra, Jagdish (8 de septiembre de 2004). The Conceptual Completion and Extensions of Quantum Mechanics 1932-1941. Epilogue: Aspects of the Further Development of Quantum Theory 1942-1999: Subject Index: Volumes 1 to 6. Springer Science & Business Media. p. 905. ISBN 9780387218052. 
17. Heitler, Walter (1936). The Quantum Theory of Radiation. The Clarendon Press. 
18. Moore, Walter J. (29 de mayo de 1992). Schrödinger: Life and Thought. Cambridge University Press. p. 376. ISBN 9780521437677. 
19. Bhabha, H. J.; Heitler, W. (1937). «The Passage of Fast Electrons and the Theory of Cosmic Showers». Proceedings of the Royal Society of London. Series A, Mathematical and Physical Sciences 159 (898): 432-458. 
20. Brown, L.; Pippard, B.; Pais, A. (1995). Twentieth Century Physics. CRC Press. ISBN 9781420050776. 
21. Heitler, W. (1973). «Erinnerungen an die gemeinsame Arbeit mit Herbert Fröhlich». En Haken, Hermann; Wagner, Max, ed. Cooperative Phenomena. Springer Berlin Heidelberg. pp. 422-424. ISBN 978-3-642-86005-8. 
22. Moore, Walter J. (29 de mayo de 1992). Schrödinger: Life and Thought. Cambridge University Press. p. 368. ISBN 9780521437677. 
23. Heitler, W.; Peng, H. W. (1942). «Anomalous Scattering of Mesons». Physical Review 62: 81-82. ISSN 1536-6065. doi:10.1103/PhysRev.62.81. 
24. Heitler, W.; Peng, H. W. (1942). «The influence of radiation damping on the scattering of mesons». Mathematical Proceedings of the Cambridge Philosophical Society 38 (03): 296-312. ISSN 1469-8064. doi:10.1017/S0305004100021976. 
25. Hamilton, J.; Heitler, W.; Peng, H. W. (1 de agosto de 1943). «Theory of Cosmic-Ray Mesons». Physical Review 64: 78-94. ISSN 1536-6065. doi:10.1103/PhysRev.64.78. 
26. Heitler, W. (1943). Elementary Wave Mechanics. Introductory Course of Lectures, by W. Heitler. Notes Taken and Prepared by W.S.E. Hickson. 
27. Heitler, Walter (1945). Elementary Wave Mechanics: With Applications to Quantum Chemistry. Clarendon Press. 
28. Heitler, Walter (1956). Elementary wave mechanics: with applications to quantum chemistry. Clarendon Press. 
29. Heitler, W. (1953). Elementos de mecánica ondulatoria. Alhambra. 
30. Gavroglu, Kostas (24 de noviembre de 2005). Fritz London: A Scientific Biography. Cambridge University Press. p. 91. ISBN 9780521023191. 
31. Heitler, Walter (1944). The quantum theory of radiation (en inglés). Oxford University Press. 
32. «School of Theoretical Physics - History». www.dias.ie. 
33. Heitler, Walter (1954). The Quantum Theory of Radiation (3ª edición). Courier Corporation. ISBN 9780486645582. 
34. Gavroglu, Kostas (24 de noviembre de 2005). Fritz London: A Scientific Biography. Cambridge University Press. p. 95. ISBN 9780521023191. 
35. Mott, Neville (1 de noviembre de 1982). «Walter Heinrich Heitler. 2 January 1904-15 November 1981». Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society 28 (0): 140-151. doi:10.1098/rsbm.1982.0007. 
36. Heitler, Walter (1961). Der Mensch und die naturwissenschaftliche Erkenntnis. Vieweg. 
37. Heitler, Walter (1 de enero de 1974). Die Natur und das Göttliche. Klett & Balmer. ISBN 3-7206-9001-6. 
38. Heitler, Walter (1977). Gottesbeweise? und weitere Vorträge.. Klett & Balmer. 
39. Royal Irish Academy (ed.). About the Academy. p. 4. 
40. Royal Society (ed.). List of Fellows of the Royal Society 1660 – 2007. 
41. . www.dpg-physik.de. Archivado desde el original el 23 de septiembre de 2015. Consultado el 23 de octubre de 2015. 
42. «Mitgliederverzeichnis». www.leopoldina.org. Consultado el 2 de noviembre de 2015. 
43. . www.marcel-benoist.ch. Archivado desde el original el 8 de diciembre de 2015. Consultado el 5 de diciembre de 2015. 
44. «Stab - Stiftung für Abendländische Ethik und Kultur - Preisträger». www.stab-ch.org. Consultado el 2 de noviembre de 2015. 
45. . www.humboldt-gesellschaft.org. Archivado desde el original el 8 de marzo de 2016. Consultado el 21 de octubre de 2015. 
46. Jordan, Pascual (1971). Begegnungen: Albert Einstein, Karl Heim, Hermann Oberth, Wolfgang Pauli, Walter Heitler, Max Born, Werner Heisenberg, Max von Laue, Niels Bohr. Stalling. ISBN 9783797919342. 
47. Bonolis, Luisa (2013). International scientific cooperation during the 1930s. Bruno Rossi and the development of the status of cosmic rays into a branch of physics. 
48. Einstein, Albert; Albert, Born, Max y Hedwig y Einstein (1999). Correspondencia (1916-1955). Siglo XXI. ISBN 9682309204. 
49. Moore, Walter J. (7 de noviembre de 1996). Erwin Schrödinger: una vida. Cambridge University Press. ISBN 9780521555937. 
50. Kragh, Helge (1 de febrero de 2007). Generaciones cuánticas. Ediciones AKAL. ISBN 9788446017226. 

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