Supporters' Trust

En el ámbito del deporte británico, una Supporters' Trust es una organización o asociación formal, democrática y no lucrativa de aficionados que pretenden incrementar su influencia en el devenir del club al que apoyan.

Con el respaldo multilateral del gobierno británico, se creó la organización Supporters Direct para fomentar la creación de las “Supporters' Trust”, quienes a su vez pretenden promover la democratización en la propiedad del club en favor de los aficionados. De este modo animan a los aficionados a que formen las “Supporters' Trust” bajo la figura legal de IPS (Industrial and Provident Societies) apoyándolos en su creación, asesorándolos legalmente y financiando parte de los costes iniciales.

Existen alrededor de un centenar de “Supporters' Trust” en Inglaterra, Gales y Escocia, y la mayoría de esas asociaciones están relacionadas con clubes de fútbol, aunque también existen asociaciones para la “rugby league” y “rugby union” (dos modalidades del rugby).

Las “Supporters' Trusts” inicialmente se crearon en respuesta a las crisis económicas que amenazaban el futuro de los clubes, como el caso de Chesterfield, Lincoln y York. La intervención de “Supporter's Trusts” ha asegurado la supervivencia de alrededor de 20 clubes diferentes, participando en la administración – particularmente durante el periodo de crisis que sobrevino tras el colapso de la plataforma de televisión ITV Digital. Hoy en día las “Supporters' Trust” se crean fundamentalmente para aumentar la influencia en los clubes, a través de la participación económica en los mismos.

La primera asociación creada fue en el Northampton Town F.C. en enero de 1992. La mayor asociación es la Manchester United Supporters Trust, más conocida como Shareholders United (Accionistas Unidos), que tiene alrededor de 30000 miembros. Existen otras asociaciones grandes como las del Reading, Spurs y los Rangers en Escocia, las cuales tienen entre 3000 y 4500 miembros.

Métodos para tener influencia en los clubs

El principal objetivo de una “Supporters' Trust” es la de servir de herramienta a los aficionados para influir en las decisiones del club. Esto se consigue por medio de una serie de estrategias diferentes, incluyendo la toma del control mediante la recaudación de fondos para financiar la adquisición de las acciones del club o representación directa en el Consejo.

Propiedad del Club

El método más eficaz para influenciar en la toma de decisiones de un club es ser uno de los propietarios del mismo. Más de 60 “Supporters' Trusts” poseen en la actualidad acciones en sus clubes de fútbol, mientras que en 4 clubes de la liga de fútbol y otros 9 no pertenecientes a la Football League tienen, bien la posesión total, o bien una mayoría de la propiedad. Estos se distribuyen de la siguiente forma:

Clubes pertenecientes a la Football League:

Brentford F.C. - Bees United
Chesterfield F.C. - Chesterfield Football Supporters Society Ltd
A.F.C. Bournemouth
Stockport County F.C. - Stockport County Trust
AFC Wimbledon - The Dons Trust

Clubes no pertenecientes a la Football League:

AFC Telford - Telford United Supporters' Trust
Exeter City F.C. - Exeter City Supporters Trust
Newport (IOW) F.C. - Newport (Isle of Wight) Supporters' Trust
Enfield Town F.C. - Enfield Supporters' Society Ltd
FC United of Manchester – (club establecido como IPS en sí mismo)
Scarborough Athletic F.C.
Clydebank F.C. - United Clydebank Supporters
York City F.C. - York City Supporters Trust
Runcorn Linnetts FC
Cambridge City FC

Representación en el consejo

Alrededor de 40 clubes de fútbol tienen representación dentro del consejo de administración de sus clubes de fútbol, como es el caso de la asociación Lincoln City Supporters' Trust en el club Lincoln City F.C..