Río Ural
El río Ural (en ruso: Урал, Ural; en kazajo: Жайық, Zhayyq) es un río del extremo este de Europa y del extremo oeste de Asia, que nace al sur de los montes Urales y fluye en dirección sur-oeste-sur a través de Rusia y Kazajistán, hasta desembocar en el mar Caspio. Tradicionalmente se considera la frontera entre Europa y Asia. Con 2228 kilómetros de longitud, es el tercero más largo de Europa, tras el Volga y el Danubio, y drena una cuenca de 231 000 km².
| Río Ural | ||
|---|---|---|
| Урал - Жайық - Zhayyq | ||
| El río Ural a su paso por Atirau (Kazajistán). | ||
| Ubicación geográfica | ||
| Continente | Europa Oriental / Asia del Norte / Asia Central | |
| Cuenca | Mar Caspio | |
| Nacimiento | Montes Urales | |
| Desembocadura | Mar Caspio | |
| Coordenadas | 54°42′03″N 59°25′02″E / 54.7008, 59.4173 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País | Kazajistán Rusia | |
| División | República de Baskortostán (RUS) Óblast de Cheliábinsk (RUS) Óblast de Oremburgo (RUS) Kazajistán Occidental (KAZ) Oblys de Atyrau (KAZ) | |
| Cuerpo de agua | ||
| Longitud | 2228 km | |
| Superficie de cuenca | 231.000 km² | |
| Caudal medio | 400 m³/s | |
Administrativamente, discurre por el óblast de Oremburgo, el óblast de Cheliábinsk y la República Autónoma de Baskortostán, en la Federación Rusa; y por el óblis de Atirau, en Kazajistán.
Etimología
El río, al comienzo del reinado de Catalina II durante el siglo xviii, se llamó Yaík (en ruso: Яик). Después del fin de la rebelión de los cosacos, en la extensa región del río, la emperatriz decidió cambiar dicho nombre por Ural (en ruso: Урал), seguramente intentando borrar el recuerdo del mencionado acontecimiento.
El actual nombre en kazajo, Zhayyq (Жайық), es el equivalente directo para el antiguo Yaík.
Geografía
El río Ural nace en la parte suroriental de los montes Urales, cerca de la ciudad de Uchaly, a unos 150 km de la ciudad de Magnitogorsk, en el límite nororiental de Baskortostán. El río se dirige hacia el sur por la región oriental del piedemonte de los Urales, en un tramo en el que forma algunos lagos y, tras atravesar la ciudad de Oral, se interna en el óblast de Cheliábinsk. En este primer tramo, el río discurre en un curso paralelo a otro cauce importante, el río Bélaya, algunos kilómetros más al oeste. Sigue en dirección sur, en un tramo en el que se ha construido el embalse de Verjneurálskoye, tras el que el río atraviesa la importante ciudad industrial de Magnitogorsk. Aguas abajo, recibe sus primeros tributarios de importancia: por la izquierda, los ríos Guzbeika y Zingueika; y, por la derecha, el Yanguelka y el Bolshói Kizil. Luego atraviesa las localidades de Kazílskoye y Bogdánovskoye, recibe por la izquierda al Bolshói Karaganka y se interna en el óblast de Oremburgo.
Continúa fluyendo hacia el sur, en un tramo en el que se encuentra la cola del largo embalse de Iriklínskoye, con más de 60 km de longitud, y en el que recibe las aguas de los ríos Sunduk, por la izquierda, y Tanalyk, por la derecha. Cruza las localidades de Iriklínskoye y Kolpaskoye y, tras recibir por la izquierda las aguas del río Bolshói Kumak, llega a otra importante ciudad, un antiguo centro comercial agrícola que hoy es una importante ciudad industrial: Orsk (250 963 habitantes en 2002).
Aquí el río gira decididamente su curso noventa grados, en dirección oeste, y a muy pocos kilómetros baña otra importante ciudad industrial cercana, Novotroitsk. El río discurre manteniendo la misma dirección oeste en un largo tramo de más de 300 km al sur de los Urales meridionales, atravesando una región esteparia, débilmente ocupada, en la que no hay asentamientos de importancia hasta Oremburgo. Pasado Novotróitsk, el río forma durante más de 70 km la frontera natural entre Rusia y Kazajistán, un tramo en el que recibe por la derecha las aguas del río Guberlia. Luego sigue en la misma dirección, paralelo por el sur a la carretera P-360 entre Oremburgo y Orsk, un tramo en el que recibe las aguas por la izquierda de muchos cortos ríos que tienen sus fuentes en territorio kazajo: Kizhalý Burtá, Urlá-Burtzhia, Burtzhia y Berdianka. Finalmente, llega a Oremburgo, la capital del óblast homónimo y la principal ciudad de todo su curso. Sigue fluyendo hacia el oeste y al poco recibe por la derecha las aguas de uno de sus más largos afluentes, el río Sakmara; a continuación, a lo largo de un corto tramo, el río bordea la cadena montañosa de Obshchi Syrt, un ramal de los montes Urales. En ese tramo, por la izquierda, recibe otros ríos kazajos, como el Dongüi, el Chiórnaya y el río Ilek, más largo, y que señala el inicio de otro tramo de unos 80 km, que comienza pasado la localidad de Ilek, en el que el río será la frontera natural entre Rusia y Kazajistán. En este tramo fronterizo recibe por la derecha el río Kindelia y, por la izquierda, el río Utva. Pasada la localidad rusa de Rannoye, donde recibe por la derecha el río Buzuluk, el río Ural se adentra en territorio de Kazajistán, donde recibe el nombre de «Oral».
El río discurre por una región muy llana y árida, en un curso cada vez más serpenteante, con muchos largos meandros, en un tramo que le lleva hasta la ciudad de Oral (en ruso Uralsk). Allí, tras recibir por la derecha las aguas provenientes de Rusia del río Chagán, gira hacia el sur. Discurre en esta última parte de su curso en una región llana y cubierta por una delgada estepa que, gradualmente, se convierte primero en semidesértica y, más adelante, a medida que se acerca al mar Caspio, se vuelve cada vez más húmeda. En este tramo baña las localidades de Chapáyevo, Inderborski y Atirau.
Después de un largo recorrido de 2428 kilómetros, muchos de ellos considerados de manera convencional la frontera entre Europa y Asia, desemboca finalmente en forma de delta en el mar Caspio.
A lo largo del río se ha desarrollado la industria pesquera.
Ciudades ribereñas
Las zonas afectadas por la cuenca del río tienen una baja densidad de población, en particular en las zonas del territorio kazajo, debido al clima árido y sometido a un rango temperaturas extremas a lo largo del año. La población se concentra en su mayoría en las grandes ciudades, siendo las más importantes las siguientes:
- Magnitogorsk, con 418 545 habitantes en 2002. (óblast de Cheliábinsk);
- Orsk, con 250 963 habitantes en 2002 (óblast de Oremburgo);
- Oremburgo, con 549 361 habitantes en 2002 (óblast de Oremburgo);
- Novotroitsk, 106 315 habitantes en 2002 (óblast de Oremburgo);
- Oral, con 210 600 habitantes estimados en 2007 (Kazajistán);
- Atyrau, con 154 100 habitantes estimados en 2007 (Kazajistán);
Mapas e imágenes
Mapa en ruso del río Ural, en el que salen las ciudades de Verjneuralsk (Верхнеура́льск), Magnitogorsk (Магнитого́рск), Orsk (Орск), Novotroitsk (Новотро́ицк), Oremburgo (Оренбург), Oral (Уральск), y Atirau (Атырау)
Mismo mapa en inglés
Puente que cruza el río en Oremburgo
Vista nocturna de un puente sobre el río Ural (Oremburgo)
Afluentes
El río Ural, pese a su longitud, drena una superficie de aproximadamente 231 000 km², mucho más pequeña que el territorio cubierto por las cuencas de los principales ríos de Rusia, lo que quiere decir que no tenga afluentes con cuencas importantes. Los más importantes de sus afluentes son el río Sakmará, por la derecha, y los ríos Or e Ilek, por la izquierda. Una de las razones de la reducción del tamaño de la cuenca es la sequedad del clima, lo que provoca algunos ríos (como el Uil, el Olenty o el Kaldygajty) se hayan convertido en cuencas endorreicas en lugares próximos al curso del río Ural.
Los principales afluentes del río Ural son los siguientes (ordenados desde la fuente a la desembocadura):
- río Sunduk;
- río Tanalyk (Таналык), por la derecha, con una longitud de 225 km, una cuenca de 4160 km² y un caudal de 2.96 m³/s;
- río Gran Kizil (Большой Кизил), con una longitud de 172 km, una cuenca de 2080 km²;
- río Or (Орь), con una longitud de 332 km, una cuenca de 18 600 km² y un caudal de 21.3 m³/s;
- río Guberlia (Губерля), con una longitud de 110 km, una cuenca de 18 600 km² y un caudal de 6.3 m³/s;
- río Salmys;
- río Sakmara (Сакмара), con una longitud de 798 km, una cuenca de 30 200 km² y un caudal de 144 m³/s; A su vez, tiene como subafluente al río Bolshói Ik (Большой Ик), con una longitud de 341 km, una cuenca de 76 700 km² y un caudal de 61 m³/s;
- río Kindelia;
- río Bolshaya Chobda;
- río Ilek (Илек), con una longitud de 623 km, una cuenca de 41 300 km² y un caudal de 39.8 m³/s;
- río Utva;
- río Irtek;
- río Chagán (Чаган), con una longitud de 264 km, una cuenca de 7350 km² y un caudal de 7.7 m³/s;
Régimen fluvial
El río Ural no tiene un caudal de agua alto, a pesar del tamaño de su cuenca, ya que atraviesa zonas climáticas muy áridas. Como la mayoría de los ríos rusos, el mínimo se alcanza al final de la época invernal, que va desde principios de noviembre a principios de abril, en el curso alto, y, desde finales de noviembre a finales de marzo, en el curso inferior. En la primavera se producen las máximas inundaciones, estación en la que el río Ural descarga aproximadamente el 80 % de su caudal anual.
El río Ural tiene un régimen nival de llanura moderado. De hecho se produce un aumento repentino del nivel de las aguas del río en abril y mayo, cuando la nieve se derrite. Luego, el caudal y el nivel del agua disminuyen considerablemente, alcanzando sus cotas más bajas en febrero. Su caudal medio es de más de 55.7 m³/s, en comparación con los 1377 m³/s de mayo.
El caudal medio anual es de alrededor de 100 m³/s en la ciudad de Oremburgo, en el curso medio, y se eleva en Kusum, en el curso inferior, hasta casi los 400 m³/s. Estos valores pueden alcanzar, en los mismos puntos, un máximo de 12 000 y 14 000 m³/s y un mínimo de 1.6 y 13.3 m³/s.
| Caudal medio mensual del río Ural en la estación hidrológica de Kusum (Datos calculados en el periodo 1915-94, con una cuenca vertiente de 190 000 km², en m³/s) |
Referencias
Enlaces externos
- Esta obra contiene una traducción derivada de «Oural (fleuve)» de Wikipedia en francés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.
- Esta obra contiene una traducción derivada de «Ural» de Wikipedia en italiano, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.
- Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Río Ural.