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Rudolf Höß

Rudolf Franz Ferdinand Höß, también escrito Hoeß, Höss o Hoess (Baden-Baden, 25 de noviembre de 1900-Auschwitz, 16 de abril de 1947), fue un oficial de las SS (Schutzstaffel) y las Waffen-SS con el rango de Obersturmbannführer (teniente coronel). Comandante del campo de concentración y exterminio de Auschwitz y criminal de guerra, ocupó un lugar destacado en el genocidio de judíos europeos.

Rudolf Höß

Höß durante su juicio en el Tribunal Supremo Nacional de Polonia en 1947.


Comandante del campo de exterminio de Auschwitz
1940-1945
Presidente Adolf Hitler
Sucesor Último en el cargo

Información personal
Nombre de nacimiento Rudolf Franz Ferdinand Höß
Nacimiento 25 de noviembre de 1900
Baden-Baden (Imperio alemán)
Fallecimiento 16 de abril de 1947
Auschwitz (Polonia)
Causa de muerte Ejecución por ahorcamiento
Nacionalidad Alemana
Religión Iglesia católica
Familia
Cónyuge Hedwig Hensel[1]
Información profesional
Ocupación Oficial, criminal de guerra y político
Rama militar Schutzstaffel
Rango militar SS-Obersturmbannführer
Conflictos Frente del Oriente Próximo (Primera Guerra Mundial)
Partido político Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (desde 1922)
Miembro de Schutzstaffel
Distinciones
Información criminal
Cargo(s) criminal(es) complicidad y crimen contra la humanidad

Desde su infancia, no era muy sociable, prefería caminatas solitarias y la compañía de animales a la de otras personas. Se distanció de la educación católica que su madre trató de inculcarle. A los dieciséis años se alistó en el Deutsches Heer y sirvió durante la Primera Guerra Mundial en el Frente del Oriente Próximo; fue condecorado con la Cruz de Hierro. Al finalizar el conflicto se unió a los Freikorps; en 1924 fue sentenciado a diez años de prisión por el asesinato de un activista populista völkisch.

Afiliado al NSDAP en 1922, se unió a las SS en junio de 1934 y comenzó su carrera en el sistema de campos de concentración nazis en noviembre del mismo año. Fue comandante de los campos de concentración y exterminio de Auschwitz-Birkenau, el complejo más grande del sistema, desde el 1 de mayo de 1940 hasta el 1 de diciembre de 1943, y nuevamente entre mayo y septiembre de 1944, tiempo durante el cual la deportación masiva de judíos húngaros llevaron la maquinaria de genocidio a su clímax.

Nazi convencido, demostró no solo la total obediencia a las órdenes de Heinrich Himmler en cuanto al exterminio de los judíos, sino también iniciativa para aumentar las capacidades de exterminio de Auschwitz, en particular mediante el uso del Zyklon B en un conjunto de cámaras de gas.

Fue arrestado por las tropas británicas el 11 de marzo de 1946. Testificó en los juicios de Núremberg; luego fue juzgado por el Tribunal Nacional Supremo de Polonia del 11 de marzo al 2 de abril de 1947. Condenado a muerte, fue ejecutado en la horca el 16 de abril de 1947 en Auschwitz. Durante su encarcelamiento y por solicitud de las autoridades polacas, escribió sus memorias, publicadas en inglés bajo el título El comandante de Auschwitz (Commandant of Auschwitz).

Primeros años

Proveniente de una familia profundamente católica[2]​ y acomodada,[3]​ nació el 25 de noviembre de 1900[a]​ en Baden-Baden. Pasó los primeros seis años de su vida en una región aislada cerca de esa ciudad, al borde de la Selva Negra.[5]​ A los siete años, su familia se mudó a las afueras de Mannheim, pero también en las afueras del pueblo.[6]​ Su padre, Franz Xaver Höß, antes de embarcarse en actividades comerciales había servido para el Deutsches Heer en África Oriental Alemana, que lo hizo permanecer poco tiempo en Baden-Baden:[7]​ crio a su hijo con disciplina militar y pensaba destinarlo a una carrera eclesiástica,[8]​ aunque en la adolescencia Rudolf fue gradualmente perdiendo la fe. En su autobiografía, caracterizó sus años de infancia por tres elementos: una piedad profunda, el hábito de no exteriorizar sus sentimientos y la sumisión total a las órdenes de todos los adultos.[9]​ Además, se definió a sí mismo como un niño muy solitario, que «nunca tuvo una verdadera intimidad con sus padres o sus [dos o tres] hermanas».[10][11][12]​ Su infancia transcurrió sin problemas de salud, aparte del sarampión que tuvo muy temprano; su formación académica era limitada y sus resultados regulares.[13]

Su padre murió repentinamente en 1914 de un paro cardíaco,[13]​ poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial; cuando los heridos evacuados del frente acudieron a Mannheim, obtuvo el permiso de su madre para unirse a la Cruz Roja como socorrista.[14]​En 1916, sin que su madre lo supiera y abandonando la educación católica de su familia,[15]​ se unió al regimiento en el que habían servido su padre y su abuelo; después de un corto período de entrenamiento, fue enviado al frente en Turquía, Palestina y luego Irak.[16]​ A los diecisiete años, era uno de los suboficiales más jóvenes del ejército alemán[2]​ y fue condecorado con la Cruz de Hierro de primera clase.[16]​ Su madre murió en 1917, a la edad de treinta y nueve años, mientras él estaba al frente.[13]

Militancia política

En 1919, después de la Primera Guerra Mundial, se unió al Freikorps de Gerhard Roßbach, con 3000 efectivos,[17]​ y luchó contra los comunistas en la región del Ruhr, la Alta Silesia y los países bálticos.[18]​ De 1921 a 1923, trabajó como aprendiz agrícola en Silesia y Schleswig-Holstein.[17]​ Se unió al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP) en noviembre de 1922.[19]

El 31 de mayo de 1923, participó, junto a Martin Bormann,[20]​ en el asesinato del militante populista Walter Kadow,[21]​ sospechoso de haber entregado a las tropas de ocupación francesas al activista nacionalista Albert Leo Schlageter, a quien había conocido en el Freikorps.[22]​ El 10 de marzo de 1924, fue sentenciado a diez años de prisión, pero fue liberado en 1928,[23]​ luego de una amnistía para presos políticos.[24]​ Tras su liberación, trabajó en granjas y propiedades en Mecklemburgo y Brandeburgo, como gerente,[25]​ y se unió a la Liga Artaman,[19]​ una organización en la que también era miembro Heinrich Himmler; fue en este momento cuando conoció a su futura esposa, Hedwig Hensel,[19]​ con quien se casó en 1929,[26]​ tres meses después de su primer encuentro.[27]​ En junio de 1934, abandonó la agricultura y se unió a las SS,[19]​ según él por petición de Himmler,[28]​ quien se había enterado de él por su iniciativa de crear un pelotón de jinetes en las SS.[29]

En noviembre, llegó a Dachau y comenzó su carrera en el sistema de campos de concentración nazis.[30]​ Fue en Dachau que aprendió la «filosofía esencial de las SS», desarrollada por Theodor Eicke y centrada en la dureza hacia los prisioneros.[31]​ Según Laurence Rees, «al aprender a suprimir emociones como la compasión y la piedad, Höss integró un sentimiento de hermandad que también era muy fuerte en las SS».[32]​ También fue en esta ocasión que «aprendió otra importante lección que tendría consecuencias en Auschwitz [...] y es que observó que los prisioneros apoyaban mejor su encarcelamiento porque las SS les permitían trabajar».[32]​ «Miembro modelo de las SS», fue ascendido a Rapportführer, primer asistente del comandante del campo, luego fue nombrado teniente y trasladado a Sachsenhausen,[33]​ como jefe de la guardia.[34]

En abril de 1940, la Inspección de Campos de Concentración le ordenó presidir una comisión encargada de estudiar la posibilidad de crear un campo de concentración en Auschwitz: esta comisión emitió una opinión favorable que fue enviada a Himmler.[34]

Comandante de Auschwitz

Creación y extensión del campo de concentración

 
Entrada a Auschwitz I con la inscripción Arbeit macht frei («El trabajo os hace libres»).

Richard Glücks, que sucedió a Theodor Eicke como inspector de campos de concentración, nombró a Höß comandante del nuevo campo de Auschwitz, cuya creación se decidió el 27 de abril de 1940. El 1 de mayo llegó al sitio con un puñado de guardias de las SS,[35]​ seguido el 20 de mayo por los primeros internos,[36]​ treinta delincuentes comunes transferidos de Sachsenhausen para cumplir la función de Kapo.[37]​ Después de un refuerzo de la guardia por parte de ciento veinte efectivos de las SS provenientes en particular de los campos de Buchenwald, Dachau y Flossenburg,[36]​ el 14 de junio fueron recibidos 728 prisioneros políticos polacos.[38]​ Al igual que en Dachau y Sachsenhausen, Höß colocó en la puerta de entrada del campo el lema Arbeit macht Frei («El trabajo os hace libres»).[29]​ A partir del 18 de junio, solicitó al gerente de construcción un informe semanal sobre el progreso del trabajo destinado a abastecer con agua potable al campamento, evacuar las aguas residuales y drenar las marismas.[39]

En septiembre, Oswald Pohl le ordenó aumentar la capacidad del campamento agregando un piso a los edificios existentes, a fin de desarrollar trabajos forzados en las canteras de arena y grava cercanas.[38]​ En noviembre, tuvo una entrevista con Himmler en la cual los hablaron de los proyectos de desarrollo del campamento, como parte de experimentos agrícolas.[40]​ «A finales de 1940, Höss había establecido muchas de las estructuras y principios básicos que gobernarían la operación del campamento durante los próximos cuatro años».[41]​ «Para evitar las fugas, su política de Höss era simple: represión brutal».[42]​ Si los fugitivos, la mayoría polacos, no eran capturados, Höß hacía internar sus familias o seleccionar diez detenidos del bloque del que procedía el fugitivo para dejarlos morir de hambre en los sótanos del Bloque 11, la prisión del campo, en «una muerte lenta y atroz».[43]​ Promovido a Sturmbannführer el 30 de enero de 1941, se vio rápidamente abrumado por la expansión del campamento principal (Stammlager) en Auschwitz I; por lo que tuvo que delegar en sus asistentes la construcción del campo de Birkenau (Auschwitz II), inicialmente destinado al internamiento de prisioneros de guerra soviéticos.[44]

Himmler hizo su primera visita a Auschwitz el 1 de marzo;[45]​ durante esto, dio la orden a Höß de iniciar trabajos que permitieran internar 30 000 nuevos prisioneros y la construcción de una fábrica de caucho sintético, para IG Farben, en el sitio de Monowitz-Buna, también conocido en el nombre de Auschwitz III.[46]​ «Aunque era dócil hacia Himmler, Höss era muy consciente [...] de la dificultad de implementar la nueva visión de su maestro: durante un viaje en automóvil con el Reichsführer y Erich von dem Bach-Zelewski, se quejó, sin resultado, de la falta de materiales de construcción y personal».[47]​ Después de intentar paliar la escasez de materiales, «arrasando la campiña para robar alambre de púas», pidió durante una reunión con representantes de IG Farben, el 27 de marzo, el apoyo de la empresa para los trabajos de ampliación del campo de concentración.[48]​ Los delegados de la compañía química acordaron estudiar la posibilidad de ayudar al campamento y acordaron con él el dinero a pagar a las SS por la explotación de mano de obra de los prisioneros y el suministro de grava.[49]

Cámaras de gas

 
Contenedores de Zyklon B en exhibición en Auschwitz.

A finales de agosto o principios de septiembre de 1941,[b]​ en ausencia de Höß, su asistente Karl Fritzsch realizó las primeras pruebas de las cámaras de gas de Zyklon B con los prisioneros de guerra rusos, en el sótano del Bloque 11; a su regreso, asistió a los siguientes gaseados y se declaró «aliviado» por este nuevo método de exterminio.[52]​ Se descubrió que el sótano del Bloque 11 no se adaptaba bien a las cámaras de gas, por lo que fueron transferidas, de enero a mayo de 1942, a la morgue del crematorio de Auschwitz I; a finales de abril, se decidió transferirlas nuevamente, esta vez a Birkenau.[53]

A finales de mayo, eligió una pequeña casa de campo ubicada en el borde del bosque de abedules de Birkenau (la «casa roja» o búnker 1) como el nuevo sitio de exterminio: después de un poco de trabajo, este lugar podía gasear entre trescientas y cuatrocientas personas a la vez.[54]​ «Durante el últimos semestre de 1941 y el primero de 1942, Höss se había dedicado a innovar: lejos de contentarse con seguir órdenes, tomó iniciativas para aumentar las capacidades de exterminio en Auschwitz».[55]​ A principios de 1942, fue convocado a Berlín, donde Himmler le informó que Auschwitz había sido elegido como centro de exterminio para los judíos debido a su favorable situación ferroviaria y la inminente construcción de un crematorio que permitía la incineración de 1440 cuerpos por día: el asesinato en masa debía comenzar el 1 de julio.[56]​ Las instalaciones del búnker 1 no permitían ejecuciones a gran escala, por lo que improvisó una solución al instalarlo en otro recinto (la «casa blanca» o búnker 2) cuatro cámaras de gas, con una capacidad total de quinientas personas, que estuvieron operativas a fines de junio.[56]​ Enfrentando circunstancias particulares, además de la extrema urgencia y una gran libertad, Höß innovó y especialmente implementó la selección de deportados condenados a muerte inmediata, sistema que se hizo común en el verano de 1942.[57]

Himmler volvió a Auschwitz el 17 de julio y fue testigo, en silencio, del exterminio de judíos deportados de los Países Bajos.[43]​ Por la noche, participó en una cena organizada en su honor; según Höß, Himmler, «de excelente humor, habló de todos los posibles temas que se plantearon durante la conversación. [...] Bebió unos vasos de vino tinto y fumó, algo que normalmente no hacía. Todos quedaron encantados con su buen humor y su brillante conversación».[43]​ Unos días más tarde, Himmler le ordenó extraer todos los cadáveres de las fosas comunes, quemarlos y esparcir sus cenizas, para hacer imposible cualquier estimación del número de víctimas;[43]​ también le exigió aumentar la capacidad del campamento a 200 000 personas.[58]​ Satisfecho con el trabajo de Höß, le otorgó una nueva promoción al rango de Obersturmbannführer.[58]

En julio y agosto, el complejo de Auschwitz se vio afectado por una grave epidemia de tifus, que intentó ocultar a sus jerarcas; los crematorios no eran suficientes para incinerar a las miles de víctimas de la enfermedad, que fueron enterradas en fosas comunes en Birkenwald,[59]​ lo que contaminó la capa freática.[60]​ Ordenó que los cuerpos fuesen desenterrados y cremados a la intemperie; como las SS de Auschwitz no tenían experiencia en esto, el 16 de septiembre se dirigió a Łódź con dos de sus asistentes para visitar una «instalación especial» (Sonderanlage) de cremación al aire libre, dirigida por Paul Blobel.[61]​ La técnica utilizada por Blobel fue adaptada a Auschwitz: bajo la vigilancia de veinte a treinta SS, trescientos prisioneros judíos desenterraron y quemaron 50 000 cadáveres, entre el 21 de septiembre y finales de noviembre.[61]

En la noche del 13 al 14 de marzo de 1943, entró en funcionamiento la cámara de gas en la morgue en el sótano del crematorio II en Birkenau: 1492 judíos considerados no aptos para trabajo y deportados del gueto de Cracovia fueron gaseados allí en el primer grupo, usando 6 kg de Zyklon B.[62]

Vida cotidiana

De 1940 a 1943, vivió en Auschwitz, con su familia, con cierta comodidad. Excelentes comidas, buenos vinos, cigarros y café se servían en su mesa.[63]​ Tenía en el campo de concentración una residencia de diez habitaciones, sin contar baños y cocinas, y dos sirvientes, internados por su membresía a los testigos de Jehová o «Estudiantes de la Biblia» (Bibelforscher).[64]​ Apasionado por los caballos, tenía establos privados, mejor acondicionados que las barracas de los prisioneros, donde se alojaban soberbios media sangre de Schleswig-Holstein.[65]​ Su relación con su esposa aparentemente no tenía problemas y se veía felizmente casado en los cuatro años que pasó en Auschwitz;[66]​ a lo sumo, declaró a Gustave Gilbert, que después de haberle revelado a su esposa la naturaleza exacta de sus actividades, rara vez tenían «deseos carnales».[67]​ Para disgusto de su esposa, una buena cocinera y que nunca fue miembro del NSDAP, prestaba poca atención a la comida.[68]​ La educación de los cinco hijos de la pareja se basaba principalmente en la esposa de Höß.[64]​ Para él, no existía una contradicción fundamental entre su función en Auschwitz y la felicidad familiar, pero vivió este período sintiéndose agotado por el trabajo, frustrado por éxitos a medias, cansancio, incompetencia del personal y problemas de servicio.[69]

Administración central de los campos de concentración y regreso a Auschwitz

En el último trimestre de 1943, una investigación interna de las SS reveló una corrupción generalizada en Auschwitz, en la que Höß parecía estar involucrado; También era sospechoso de haber tenido como amante a una presa política de origen austríaco.[70]​ A pesar de su deseo de mantener sus funciones y el apoyo que Bormann le brindó, fue relevado de su cargo por orden de Himmler,[71]​ en una orden se presentó como una promoción, por la que fue transferido a la Oficina Económica y Administrativa Central de las SS (SSWHA).[72][c]​ Poco antes de su partida, tenía un burdel establecido en el campo de concentración, reservado para prisioneros cuidadosamente seleccionados y prohibido para judíos.[74]

En noviembre, se unió a las oficinas de la SSWHA en Uraniemburgo, dejando a su familia en Auschwitz.[71]​ Bajo autoridad directa de Richard Glücks, devino en jefe de la Oficina I (sección política) de la sede central en Berlín.[75]​ Sus funciones consistían en la inspección de campos de concentración, a excepción de los ubicados en Rusia y Ucrania;[76]​ de esta manera, era responsable de «supervisar todos los campos de concentración, las administraciones, las liberaciones y los castigos, los exterminios, las transacciones con la RSHA y los expedientes de los detenidos: en resumen, todo lo que sucedía en los campos de concentración».[77]​ A finales de 1943, obtuvo seis semanas de licencia por exceso de trabajo y agotamiento; se retiró en solitario a un chalet de montaña, mientras su esposa estaba al final del embarazo de su último hijo.[78]

 
Judíos húngaros en la rampa de selección en la primavera-verano de 1944.

Recordado, el 8 de mayo de 1944, en Auschwitz por organizar el exterminio de judíos deportados de Hungría, asumió el mando del campo de concentración y tuvo la intención de remediar la falta de eficiencia y «dureza real» de su sucesor Arthur Liebehenschel, quien le había asegurado que tenía éxito en noviembre de 1943.[79]​ Al día siguiente a su regreso al campamento, ordenó acelerar los preparativos para la llegada de judíos húngaros: la línea ferroviaria principal se extendió 2 km más para llegar directamente a la rampa de selección, ubicada a cien metros de los crematorios II y III. Para eliminar los cientos de miles de cuerpos, dio la orden de reparar inmediatamente el crematorio V y cavar hoyos para quemar los cadáveres allí. Elevó el número de gaseados a un nivel sin precedentes: en ocho semanas, 320 000 judíos fueron asesinados,[80]​ llegando a un máximo de 10 000 ejecuciones por día.[81]​ En medio de la matanza, Oswald Pohl realizó una visita de inspección en Auschwitz el 16 de junio de 1944: durante esto, Höß le pidió permiso para liquidar a los cíngaros, «es decir, extraer a los aptos para trabajo y gasear al resto»: la operación se llevó a cabo en la noche del 2 de agosto.[82]​ Su acción en el genocidio de los judíos húngaros —en la llamada «Acción Húngara», Ungarnaktion[83]​ le valió la condecoración con la Cruz al Mérito de Guerra de primera y segunda clase; regresó a Berlín el 29 de julio.[84]

A finales de 1944, fue enviado a Bergen-Belsen, donde intentó, sin resultado, poner fin a una epidemia de tifus.[85]​ Según Jean-Claude Pressac, en enero de 1945 trató infructuosamente de regularizar las evacuaciones por la enfermedad en los campos de Auschwitz y Gross-Rosen y atenuar su mortífera brutalidad; después fue responsable de las evacuaciones de los campos de Sachsenhausen y Ravensbrück, en las que supuestamente pidió a la Cruz Roja Alemana que abasteciera a los detenidos, mientras le negaba el acceso a los campos.[85]

A mediados de marzo de 1945, por orden de Himmler, realizó un recorrido de inspección por varios campos de concentración, especialmente con Pohl y Enno Lolling, para «examinar las regulaciones vigentes, higiene, organización del trabajo, etc.». En 1946 afirmó que también le había ordenado que verificara «que se hizo todo lo posible para mantener a los prisioneros judíos [sobrevivientes] con vida y buena salud».[86]

Arresto, juicio y ejecución

Durante la capitulación alemana, se encontraba en Flensburgo, donde también estaba presentes Richard Glücks y Heinrich Himmler.[66]​ Fue detenido por las tropas británicas,[d]​ vistiendo uniforme de la Kriegsmarine, pero no pudieron identificarlo y lo soltaron.[89]​ Después de la liberación del campo de Bergen-Belsen y el interrogatorio de los sobrevivientes, los británicos se dieron cuenta de la importancia de Auschwitz y el rol de Höß: los servicios de inteligencia militar buscaron a su familia, la cual localizaron y sometieron a vigilancia. Hedwig Höß, arrestada el 8 de marzo de 1946 y amenazada con ser deportada a Siberia con sus hijos, reveló que su marido vivía en una granja cerca de Flensburgo; siguiendo esta información, fue capturado el 11 de marzo.[89][e]​ Fue duramente golpeado en su arresto por soldados liderados por el germanojudío Hanns Alexander. Höß fue llevado a Heide donde nuevamente fue sometido a malos tratos y se le impidió dormir tres días. Aunque la confesión de ocho páginas que escribió el 14 de marzo pudo haber influido este abuso, no la negó después.[90]

 
Höß en los juicios de Núremberg.

Durante los juicios de Núremberg, compareció como testigo en la revisión de los cargos de crímenes contra la humanidad; a diferencia de Otto Ohlendorf y Dieter Wisliceny, convocados por la fiscalía,[91]​ la defensa lo citó, en este caso a petición del abogado de Ernst Kaltenbrunner, quien tenía la intención de demostrar que no había desempeñado un rol en la «solución final».[92]​ Höß testificó el 15 de abril[93]​ y confirmó el contenido de su declaración jurada del 14 de marzo y la realizada en Núremberg el 5 de abril.[94]​ Insistió en que sus órdenes venían directamente de Himmler y que era un «asunto de Estado»;[95]​ estimó que el número de víctimas asesinadas en Auschwitz era de 2 500 000 a 3 000 000 de personas.[f]​ El testimonio conmocionó a los principales acusados: Hermann Göring y Karl Dönitz pensaban que un prusiano nunca se dejaría llevar a tales extremos; para Hans Frank, «ese fue el momento vergonzoso de todo el juicio, que un hombre dijo con su propia boca que había exterminado a sangre fría a 2 500 000 de personas. Esto es algo de lo que hablaremos en mil años».[67]​ En cuanto a Alfred Rosenberg, creía que le jugaron un «mal truco» al ponerlo en una posición muy difícil para defender su filosofía.[67]​ Para Arthur Seyß-Inquart, el testimonio de Höß demostró que aunque «existe un límite en el número de personas que se pueden asesinar por odio o por el placer a la masacre, [...] no lo hay en el número de personas que se pueden matar, de manera fría y sistemática, en nombre del imperativo militar categórico».[100]​ «El inconveniente [del testimonio de Höß en Núremberg], que se revelaría mucho más tarde, fue una gran exageración en el número de víctimas, cuyos negadores algún día se alborotarían: afirmó que Auschwitz había visto morir a dos millones y medio de deportados, lo que Robert Faurisson y sus seguidores debían aprovechar para sembrar la confusión».[101]

Entregado a las autoridades polacas, compareció ante el Tribunal Nacional Supremo de Polonia del 11 de marzo al 2 de abril de 1947.[102]​ Durante su juicio, «fue un acusado modelo, respondiendo breve y precisamente las preguntas que se le formularon, sin inhibirse sobre sus superiores o inferiores. Reconoce sus actos sin fanfarronadas, a diferencia de Göring en Núremberg; sin quejarse ni como Ribbentrop o Hans Frank. Pero nunca midió genuinamente su horror insondable, como si el sentido moral ordinario le hubiera fallado para siempre».[103]​ Para defenderse, comparó el exterminio de los judíos en Auschwitz y los bombardeos aliados de las ciudades alemanas; trató de justificar sus acciones por la necesidad de obedecer las órdenes.[104]​ Sobre este punto, Laurence Rees subrayó que Höß no estaba satisfecho con seguir órdenes a ciegas, sino que mostró un gran ingenio para aumentar las capacidades de exterminio en Auschwitz;[55]​ también señala que cuando no estuvo de acuerdo con Himmler, no se lo hizo saber: «A diferencia de aquellos que cometieron crímenes bajo Stalin, Höß nunca debió actuar por temor a un terrible castigo si desafiaba una orden. Se unió a las SS porque se adhirió profundamente a la visión general de los nazis».[105]

 
Fotografía de su ejecución en la horca.

Condenado a muerte,[106]​ fue ejecutado en la horca el 16 de abril de 1947,[94]​ cerca del crematorio del campo de Auschwitz I y la casa que ocupó con su familia durante los años que estuvo allí.[g]​ Según Laurence Rees, su ejecución se pospuso un día debido a la presencia de una multitud de varios miles de personas, la mayoría de ellos exdetenidos, lo que generó preocupaciones a las autoridades polacas; Höß se subió al cadalso sin decir una palabra y lo ahorcaron frente a un puñado de testigos.[108]

En noviembre de 1947, el Tribunal Nacional Supremo de Polonia juzgó a cuarenta oficiales y guardias del campo: veintitrés de ellos fueron condenados a muerte, incluidos Arthur Liebehenschel y Hans Aumeier.[109]​ El juicio de Höß fue seguido, casi veinte años después, por el «juicio de Auschwitz», celebrado en Fráncfort de diciembre de 1963 a agosto de 1965: de los veintidós acusados, diecisiete fueron condenados, seis de ellos a la pena máxima, cadena perpetua; casi el 85 % de los efectivos las SS que sirvieron en Auschwitz y sobrevivieron a la guerra nunca fueron condenados.[110]

Aspectos psicológicos

Durante los juicios de Núremberg, uno de los psiquiatras estadounidenses, Leon Goldensohn, tuvo frecuentes entrevistas con él y buscó establecer su perfil psicológico. Cuando le hizo una pregunta directa sobre su posible sentimiento de culpa, Höß le respondió: «Ahora él [en tercera persona] se da cuenta de que no era bueno»[111]​ y «que hasta la capitulación pensó que había cumplido las órdenes correctamente [...] Pero que, después de la rendición, llegó a la conclusión de que el exterminio de los judíos no era como le habían dicho y que hoy se siente tan culpable como todos los demás».[112]​ Höß agregó que «había otros más culpables que yo, en especial aquellos que me dieron las órdenes, que no fueron los buenos».[112]​ Cuando el psiquiatra trató de averiguar si se veía a sí mismo como un tipo duro y sádico, respondió que «se volvió duro cuando ejecutó esas órdenes» y que nunca «había dado muestras de ternura, ya sea disparando a personas o matándolas en cámaras de gas».[113]​ Añadió que «nunca golpeó a ningún detenido y que se las arreglaba para cambiar a los guardias que se mostraban violentos con los presos».[114]

Otro miembro del equipo estadounidense, el psicólogo Gustave Gilbert, también habló con él durante el juicio. En una de las entrevistas, Höß se describió a sí mismo como un hombre «que siempre se ha sentido mejor solo, que nunca ha tenido relaciones amistosas o ni estrechas con nadie, ni siquiera en su juventud, que nunca tuvo un amigo y que nunca sintió la necesidad de tener amigos».[10]​ Cuando Gilbert quiso saber cuántos deportados habían sido asesinados en Auschwitz y cómo los había exterminado, Höß le explicó cómo gasearlos, de manera realista, con una voz tranquila y apática.[115]​ A la pregunta sobre la orden de exterminio dada por Himmler, respondió «que la idea de negarse a ejecutar una orden ni siquiera se le ocurrió» y que «Himmler la había exigido e incluso le había explicado la necesidad de ello y, que en resumen, nunca se preguntó si estaba mal, que simplemente le parecía una necesidad».[116]​ Gilbert finalmente llegó a la conclusión de que Höß «daba la impresión general de un hombre intelectualmente normal, pero con una apatía esquizofrénica, una insensibilidad y una falta de energía que difícilmente podría encontrar más desarrollada en un franco psicópata».[116]

Para Primo Levi, Höß «era un hombre vacío, un idiota callado y ansioso que se esforzaba por llevar a cabo las iniciativas bestiales que se le confiaron con el mayor cuidado posible y aparentemente encontró en esta obediencia una satisfacción total de sus dudas y sus preocupaciones».[117]

En las últimas páginas de su autobiografía, reafirmó su apego a la doctrina filosófica del nacionalsocialismo, «la única apropiada para la naturaleza del pueblo alemán», y a la de las SS, «capaz de devolver gradualmente a todo el pueblo alemán a una vida conforme a su naturaleza».[118]​ Terminó su obra sintiéndose incomprendido: «Dejé que el gran público continúe considerándome como una bestia feroz, un sádico cruel, como el asesino de millones de seres humanos: las masas no pueden tener ninguna otra idea del excomandante de Auschwitz. Nunca entenderán que yo también tuve un corazón [...]».[119]

Autobiografía

Leer el libro de Höss siempre me causa mucha inquietud. [...] Tan pronto como leo o copio tales oraciones, siento algo como náuseas surgiendo dentro de mí. Ninguno de los otros libros de los que estoy hablando aquí me da esa fuerte impresión. ¿A qué se debe? Sin duda en la conjunción de varios factores: la magnitud del crimen, la ausencia de arrepentimientos genuinos por parte del autor y todo lo que me incita a identificarme con él y a compartir su manera de ver. […] Al leer, acepto compartir con él este rol de mirón de la muerte y me siento sucio.

Escribió una autobiografía durante su detención en la prisión de Cracovia y a la espera de su juicio, la cual fue publicada en 1958 con el título El comandante de Auschwitz (Commandant of Auschwitz). En una nota de advertencia de la edición francesa, el Comité Internacional de Auschwitz enfatiza que «fue diseñado con el propósito de una justificación personal, pero con el objetivo de mitigar la responsabilidad de su autor manipulando lo mejor posible su comportamiento, el de sus iguales y los grandes líderes de las SS, este documento proyecta una luz condenadora sobre la génesis y evolución de la solución final y el sistema de [campos de] concentración».[121]​ Para Pierre Vidal-Naquet, «Höss multiplicó los detalles autobiográficos, los pequeños hechos verdaderos, los comentarios personales, los comentarios políticos más variados (incluida una denuncia de los campos soviéticos), las acusaciones antisemitas y antigitanas. No hay nada allí que huela a fabricado y dictado. [...] El testimonio de Höss es obviamente solo de interés por lo que vio. También, naturalmente, merece ser criticado».[122]

En su prefacio a la edición de 1995, la socióloga Geneviève Decrop estimó que es un documento importante por muchas razones: «la personalidad de su autor, quien fue uno de los que pudo decir en el proceso de Núremberg que Hitler habría sido inofensivo sin ejecutantes tan talentosos; la sinceridad de la confesión de Höss, que es impugnada solo por los negacionistas, y de la cual la mayoría de los elementos, aparte de algunas imprecisiones, sobre todo en las cifras, fueron confirmados a posteriori por los historiadores; la claridad del texto y su carácter fáctico, que va más allá del vocabulario codificado utilizado por los nazis, en un momento en que se sabía poco sobre la solución final; el carácter casi único[h]​ del testimonio; la posición de Höss, que tiene un punto de vista suficientemente amplio».[124]​ Para Annette Wieviorka, la autobiografía de Höß «no es solo un testimonio de capital importancia histórica para comprender cuándo, cómo y por qué se hizo la elección de Auschwitz como el lugar de la “solución final” y cómo Höss la puso en marcha en Birkenau, sino también una inmersión en las profundidades de un hombre».[125]​ Según Primo Levi, quien presentó la edición italiana de 1985, se trata de «uno de los libros más instructivos que se han publicado, porque describe con precisión un itinerario humano que, a su manera, es ejemplar».[126]

Este relato, al igual que las entrevistas a Franz Stangl por Gitta Sereny,[127]​ presenta una característica especial: «Incluso cuando los personajes en cuestión se ven privados del criterio de humanidad, que podría aplicarse a los actos que han cometido, son extremadamente ansiosos de parecer, no como “hombres malos”, sino como personas cuya fortaleza moral no se vio socavada por las situaciones extremas en las que tuvieron lugar sus acciones».[128]

Hannah Arendt, señalando un error sobre Adolf Eichmann,[i]​ creía que este era un testimonio cuestionable.[129]​ Aunque Laurence Rees utilizó con frecuencia la autobiografía de Höß como fuente para su trabajo dedicado a Auschwitz, también subrayó las dificultades planteadas sobre este testimonio: «No solo tiende a presentarse como una víctima de las demandas de Himmler y la incompetencia de su equipo, sino también las fechas que da también frecuentemente parecen poco confiables».[130]​ Jean-Claude Pressac fue mucho más crítico: al señalar los numerosos errores de fecha y las exageraciones sobre las cifras de muertos, indicó que «Höss, a pesar de su rol en la solución final, ya no puede considerarse como un testigo confiable sobre las fechas y los números».[131]

Inexactitudes, contradicciones y controversias

 
Extracto de su declaración ante el Tribunal Militar Internacional de Núremberg: «Por la presente declaro, bajo juramento, que entre 1941 y 1943, durante mi mandato como comandante del campo de concentración de Auschwitz, 2 millones de judíos fueron asesinados por gasificación y aproximadamente 1.5 millones fueron ejecutados por otros medios» (Ich erkläre hiermit an Eidesstatt, daß in den Jahren 1941 bis 1943 während meiner Amtszeit als Kdt des K.Z. Auschwitz 2 Millionen Juden durch Vergasung und ca. 1/2 Million auf andere Weise zu Tode gebracht wurden).

Según Geneviève Decrop, sus declaraciones del 14 de marzo y 5 de abril de 1946, su testimonio en los juicios de Núremberg y ante el Tribunal Supremo Nacional de Polonia y su autobiografía contienen errores, inexactitudes y contradicciones que han suscitado controversias, principalmente alimentadas por círculos negacionistas: «Aquellos que aún desafían e impugnan su testimonio tienen un interés formidable en él: han hecho de la negación del genocidio y las cámaras de gas su causa personal, que se esfuerzan por elevar a la condición de causa histórica. Es comprensible que el testimonio del comandante de Auschwitz sea una gran roca en su jardín».[132]

Para Pressac, las confesiones del 14 de marzo son en general justas, pero están llenas de exageraciones impuestas y errores voluntarios: Höß esperaba que se hicieran notar durante el juicio, lo que le daría la oportunidad de rectificarlos y mitigar su rol. El mismo autor enfatizó que la autobiografía está escrita sin documentación y que nadie puede, en ese momento, controlar su grado de veracidad.[133]

La orden de Himmler de junio de 1941

Tanto en su testimonio en los juicios de Núremberg[92]​ como en su autobiografía, afirmó que se le ordenó transformar Auschwitz en un campo de exterminio como parte de la solución final durante una entrevista con Heinrich Himmler, en el verano de 1941, probablemente junio.[134]

Ningún especialista en historia del Holocausto ha podido precisar esa fecha; aunque Raul Hilberg consideró que la entrevista fue durante el verano de 1941, probablemente en agosto,[135]​ la mayoría de los autores sobre el tema ha estimado que tuvo lugar varios meses, incluso cerca de un año, más tarde.[136][137]​ Höß declaró que Himmler había elegido Auschwitz porque los centros de exterminio que ya existían en la zona oriental (Belzec, Sobibor y Treblinka) eran incapaces de llevar a cabo las acciones genocidios previstas hasta el final: estos centros de exterminio no comenzaron a operar hasta el verano de 1942.[138]​ La confusión de la fecha era obvia en una de las entrevistas a Höß por Leon Goldensohn: describió una visita de inspección a Treblinka, justo después de su entrevista con Himmler y antes del ensamblaje de las cámaras de gas en Birkenau, en antiguas granjas.[139]​ Esta cronología era imposible, ya que el campo de exterminio de Treblinka comenzó sus actividades en julio de 1942.[140]

Según Rees, la explicación más probable era que «Höss fue engañado por su memoria y que esa entrevista pudo haber tenido lugar, pero en el verano de 1942; aunque Höss se reunió con Himmler en junio de 1941, no era para recibir órdenes relacionadas con la “solución final”, sino para discutir los planes para la expansión de Auschwitz, particularmente en relación con el proyecto de IG Farben».[141]​ Un análisis más detallado del testimonio de Höß confirma que «colisionó» los acontecimientos de 1941 y 1942.[142]

El número de víctimas

En su testimonio en los juicios de Núremberg, estimó el número de asesinados en Auschwitz en 2 500 000.[96]​ Ante la confusión que reinaba en ese momento sobre el total de víctimas, Leon Goldensohn le preguntó si la cifra no debería ser más grande, hacia los 3 000 000 o 4 000 000 de muertos, pero Höß mantuvo su estimación, afirmando que no había archivos o nombres sobre los gaseados y los números son solo estimaciones aproximadas.[143]​ En ese momento, el dato revelado por él no se percibía como una exageración; por el contrario, las estimaciones de las autoridades soviéticas en mayo de 1945, que ponían el número de muertos en Auschwitz en 4 000 000, fueron generalmente aceptadas y de alguna manera permanecieron como «datos canónicos» hasta finales de la década de 1970;[144]​ los fundamentos del fallo del Tribunal Supremo Nacional de Polonia fijaron la cifra en 4 312 000 víctimas.[145][f]

Según Pressac, el testimonio también contiene una exageración con respecto al número de cadáveres cremados al aire libre, desde finales de septiembre hasta finales de noviembre de 1942, estimado por Höß en 100 000 y reducido por el historidador a la mitad.[146]

Las confesiones

 
Höß capturado por el operativo de búsqueda aliado.

Su esposa no reveló el escondite de su marido a la inteligencia militar británica, excepto bajo amenaza; también se reportaron los malos tratos a los que fue sometido Höß durante su captura y sus primeros días de detención. Fue tan golpeado que el médico militar presente en el arresto que se dirigió al capitán a cargo de la operación, exclamando: «¡Detenedlos si no quieres llevar un cadáver!»; fue privado de sueño en sus primeros tres días en Heide y soldados con mangos de hacha recibieron instrucciones de sacudirlo ante la más mínima señal de somnolencia.[147][148]​ Aunque después afirmó que a su traslado al Centro de Detención de Criminales de Guerra II en Minden sufrió un trato aún más brutal, sin dar más detalles,[149]​ estas palabras no fueron confirmadas por ningún otro testimonio.[147]​ Posteriormente, durante su detención en Núremberg y Cracovia, fue tratado bien, para su sorpresa.[150][147]

Los abusos sufridos sirvieron de argumento para que el negacionista Robert Faurisson desacreditara las confesiones escritas del 14 de marzo y el 5 de abril de 1946, el testimonio en Núremberg como testigo y acusado y la autobiografía. Según Faurisson, todos estos elementos se obtuvieron bajo coacción y tortura, lo que pondría en duda la confesión de Höß.[151]

Rees no descartó que las primeras confesiones del 14 de marzo de 1946 pudieron haberse obtenido bajo coacción, pero reiteró que posteriormente fueron confirmadas varias veces por él mismo, cuando tuvo la oportunidad de negarlas.[147]​ Además, las especulaciones de Faurisson han sido refutadas por el académico John C. Zimmerman: «Ahora bien, los negacionistas nunca revelan que si lo sabemos [el hecho de que Höß fue severamente maltratado] porque el propio Höss lo escribió en sus memorias. Si sus guardias polacos hubieran intentado falsificar estas memorias o hacer que Höss mintiera, esta información nunca habría aparecido».[152]

En la literatura

En 1952, se publicó la novela La mort est mon profession (La muerte es mi oficio) de Robert Merle, basada en gran medida en las entrevistas de Rudolf Höß con el psicólogo estadounidense Gustave Gilbert durante los juicios de Núremberg, cuyo relato le parece más confiable que la autobiografía: «Hay una diferencia entre poner tus recuerdos en papel y ordenarlo y ser interrogado por un psicólogo...». La primera parte del libro es una obra de ficción, una «recreación variada e imaginaria de la vida de Rudolf Höss [Rudolf Lang en la novela], según el resumen de Gilbert»; en cuanto a la segunda parte, que concierne a Auschwitz, Merle consideró que era el trabajo de un historiador. La obra persigue un objetivo claramente definido en el prefacio de la edición de 1972:[153]

Ce qui est affreux et nous donne de l'espèce humaine une opinion désolée, c'est que pour mener à bien ses desseins, une société de ce type trouve invariablement les instruments zélés de ses crimes [...] Il y a eu sous le nazisme des centaines, des milliers de Rudolf Lang, moraux à l'intérieur de l'immoralité, consciencieux sans conscience, petits cadres que leur sérieux et leurs mérites portaient aux plus hauts emplois. Tout ce que Rudolf fit, il le fit non par méchanceté, mais au nom de l'impératif catégorique, par fidélité au chef, par soumission à l'ordre, par respect pour l'État. Bref, en homme de devoir : et c'est en cela justement qu'il est monstrueux.
Lo que es terrible y nos da una visión lamentable de la especie humana es que, para llevar a cabo sus propósitos, una sociedad de este tipo encuentra invariablemente los instrumentos celosos de sus crímenes. Bajo el nazismo había cientos, miles de Rudolf Lang, la moral dentro de la inmoralidad, concienzudo sin conciencia, pequeños ejecutivos que su seriedad y sus méritos los llevaron a los más altos puestos de trabajo. Todo lo que Rudolf hizo no lo fue por rencor, sino en nombre del imperativo categórico, por lealtad al jefe, por sumisión al orden, por respeto al Estado. En resumen, como un hombre del deber servicio, es precisamente por esto es que fue monstruoso.

Höß es también una figura central en la novela Sophie's choice (La elección de Sofía, 1979) de William Styron.[67]​ En 2006, en su libro Les Bienveillantes (Las benévolas), Jonathan Littell mencionó muchas veces el encuentro entre Höß y el personaje principal de la trama, Maximilien Aue. En este sentido, el autor admite que no tiene suficiente retrospectiva en comparación con las memorias.[154]

Notas

  1. Según Thomas Harding, Höß nació en 1901; supuestamente falsificó su año de nacimiento (1900) a su entrada en las SS (una copia se conserva en los Archivos Nacionales de los Estados Unidos), mientras que sus certificados de nacimiento y bautismo, disponibles en los registros civiles del ayuntamiento de Baden-Baden, especifican la fecha en 1901.[4]
  2. Aunque Pressac ubicó este primer experimento entre el 5 de diciembre de 1941 y finales del mes,[50]​ la historiadora Danuta Czech lo fechó el 3 de septiembre. El historiador alemán Eberhard Jäckel señaló que el primer informe polaco clandestino sobre un gaseado de rusos en Auschwitz data del 24 de octubre y que un segundo informe colocó la fecha del experimento el 5 o 6 de septiembre.[51]
  3. En su autobiografía, Höß no mencionó las acusaciones en su contra, pero presentó su cambio de funciones como resultado de una propuesta de Oswald Pohl, quien le habría dado la opción de comandar Sachsenhausen o un puesto en la SSWHA.[73]
  4. El relato de su búsqueda y arresto fue contado por un descendiente de uno de los oficiales de la comisión británica de investigación de crímenes de guerra, Hanns Alexander.[87][88]
  5. Durante sus entrevistas con Leon Goldensohn, declaró que fue su hijo quien reveló su dirección.[76]
  6. La literatura más reciente estima 1.1 millones de personas, de los que alrededor de 900 000 eran judíos.[96][97][98][99]
  7. Según Annette Wieviorka, durante años, el andamio era cubierto de flores por manos desconocidas, turistas alemanes según las guías del museo.[107]
  8. La editora comparó la autobiografía con la obra Auschwitz vu par les SS (1974) de Jadwiga Bezwińska o el testimonio de Franz Stangl recogido por Gitta Sereny en Au fond des ténèbres (1975).[123]
  9. Höß afirmó que había discutido con Adolf Eichmann sobre el uso de gas, que Arendt consideró completamente improbable.[129]

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Enlaces externos

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rudolf, höß, debe, confundirse, rudolf, heß, militar, político, alemán, rudolf, franz, ferdinand, höß, también, escrito, hoeß, höss, hoess, baden, baden, noviembre, 1900, auschwitz, abril, 1947, oficial, schutzstaffel, waffen, rango, obersturmbannführer, tenie. No debe confundirse con Rudolf Hess militar y politico aleman Rudolf Franz Ferdinand Hoss tambien escrito Hoess Hoss o Hoess Baden Baden 25 de noviembre de 1900 Auschwitz 16 de abril de 1947 fue un oficial de las SS Schutzstaffel y las Waffen SS con el rango de Obersturmbannfuhrer teniente coronel Comandante del campo de concentracion y exterminio de Auschwitz y criminal de guerra ocupo un lugar destacado en el genocidio de judios europeos Rudolf HossHoss durante su juicio en el Tribunal Supremo Nacional de Polonia en 1947 Comandante del campo de exterminio de Auschwitz1940 1945PresidenteAdolf HitlerSucesorUltimo en el cargoInformacion personalNombre de nacimientoRudolf Franz Ferdinand HossNacimiento25 de noviembre de 1900Baden Baden Imperio aleman Fallecimiento16 de abril de 1947Auschwitz Polonia Causa de muerteEjecucion por ahorcamientoNacionalidadAlemanaReligionIglesia catolicaFamiliaConyugeHedwig Hensel 1 Informacion profesionalOcupacionOficial criminal de guerra y politicoRama militarSchutzstaffelRango militarSS ObersturmbannfuhrerConflictosFrente del Oriente Proximo Primera Guerra Mundial Partido politicoPartido Nacionalsocialista Obrero Aleman desde 1922 Miembro deSchutzstaffelDistincionesCruz de HierroEstrella GallipollInformacion criminalCargo s criminal es complicidad y crimen contra la humanidad editar datos en Wikidata Desde su infancia no era muy sociable preferia caminatas solitarias y la compania de animales a la de otras personas Se distancio de la educacion catolica que su madre trato de inculcarle A los dieciseis anos se alisto en el Deutsches Heer y sirvio durante la Primera Guerra Mundial en el Frente del Oriente Proximo fue condecorado con la Cruz de Hierro Al finalizar el conflicto se unio a los Freikorps en 1924 fue sentenciado a diez anos de prision por el asesinato de un activista populista volkisch Afiliado al NSDAP en 1922 se unio a las SS en junio de 1934 y comenzo su carrera en el sistema de campos de concentracion nazis en noviembre del mismo ano Fue comandante de los campos de concentracion y exterminio de Auschwitz Birkenau el complejo mas grande del sistema desde el 1 de mayo de 1940 hasta el 1 de diciembre de 1943 y nuevamente entre mayo y septiembre de 1944 tiempo durante el cual la deportacion masiva de judios hungaros llevaron la maquinaria de genocidio a su climax Nazi convencido demostro no solo la total obediencia a las ordenes de Heinrich Himmler en cuanto al exterminio de los judios sino tambien iniciativa para aumentar las capacidades de exterminio de Auschwitz en particular mediante el uso del Zyklon B en un conjunto de camaras de gas Fue arrestado por las tropas britanicas el 11 de marzo de 1946 Testifico en los juicios de Nuremberg luego fue juzgado por el Tribunal Nacional Supremo de Polonia del 11 de marzo al 2 de abril de 1947 Condenado a muerte fue ejecutado en la horca el 16 de abril de 1947 en Auschwitz Durante su encarcelamiento y por solicitud de las autoridades polacas escribio sus memorias publicadas en ingles bajo el titulo El comandante de Auschwitz Commandant of Auschwitz Indice 1 Primeros anos 2 Militancia politica 3 Comandante de Auschwitz 3 1 Creacion y extension del campo de concentracion 3 2 Camaras de gas 3 3 Vida cotidiana 4 Administracion central de los campos de concentracion y regreso a Auschwitz 5 Arresto juicio y ejecucion 6 Aspectos psicologicos 7 Autobiografia 8 Inexactitudes contradicciones y controversias 8 1 La orden de Himmler de junio de 1941 8 2 El numero de victimas 8 3 Las confesiones 9 En la literatura 10 Notas 11 Referencias 12 Bibliografia 13 Enlaces externosPrimeros anos EditarProveniente de una familia profundamente catolica 2 y acomodada 3 nacio el 25 de noviembre de 1900 a en Baden Baden Paso los primeros seis anos de su vida en una region aislada cerca de esa ciudad al borde de la Selva Negra 5 A los siete anos su familia se mudo a las afueras de Mannheim pero tambien en las afueras del pueblo 6 Su padre Franz Xaver Hoss antes de embarcarse en actividades comerciales habia servido para el Deutsches Heer en Africa Oriental Alemana que lo hizo permanecer poco tiempo en Baden Baden 7 crio a su hijo con disciplina militar y pensaba destinarlo a una carrera eclesiastica 8 aunque en la adolescencia Rudolf fue gradualmente perdiendo la fe En su autobiografia caracterizo sus anos de infancia por tres elementos una piedad profunda el habito de no exteriorizar sus sentimientos y la sumision total a las ordenes de todos los adultos 9 Ademas se definio a si mismo como un nino muy solitario que nunca tuvo una verdadera intimidad con sus padres o sus dos o tres hermanas 10 11 12 Su infancia transcurrio sin problemas de salud aparte del sarampion que tuvo muy temprano su formacion academica era limitada y sus resultados regulares 13 Su padre murio repentinamente en 1914 de un paro cardiaco 13 poco despues del estallido de la Primera Guerra Mundial cuando los heridos evacuados del frente acudieron a Mannheim obtuvo el permiso de su madre para unirse a la Cruz Roja como socorrista 14 En 1916 sin que su madre lo supiera y abandonando la educacion catolica de su familia 15 se unio al regimiento en el que habian servido su padre y su abuelo despues de un corto periodo de entrenamiento fue enviado al frente en Turquia Palestina y luego Irak 16 A los diecisiete anos era uno de los suboficiales mas jovenes del ejercito aleman 2 y fue condecorado con la Cruz de Hierro de primera clase 16 Su madre murio en 1917 a la edad de treinta y nueve anos mientras el estaba al frente 13 Militancia politica EditarEn 1919 despues de la Primera Guerra Mundial se unio al Freikorps de Gerhard Rossbach con 3000 efectivos 17 y lucho contra los comunistas en la region del Ruhr la Alta Silesia y los paises balticos 18 De 1921 a 1923 trabajo como aprendiz agricola en Silesia y Schleswig Holstein 17 Se unio al Partido Nacionalsocialista Obrero Aleman NSDAP en noviembre de 1922 19 El 31 de mayo de 1923 participo junto a Martin Bormann 20 en el asesinato del militante populista Walter Kadow 21 sospechoso de haber entregado a las tropas de ocupacion francesas al activista nacionalista Albert Leo Schlageter a quien habia conocido en el Freikorps 22 El 10 de marzo de 1924 fue sentenciado a diez anos de prision pero fue liberado en 1928 23 luego de una amnistia para presos politicos 24 Tras su liberacion trabajo en granjas y propiedades en Mecklemburgo y Brandeburgo como gerente 25 y se unio a la Liga Artaman 19 una organizacion en la que tambien era miembro Heinrich Himmler fue en este momento cuando conocio a su futura esposa Hedwig Hensel 19 con quien se caso en 1929 26 tres meses despues de su primer encuentro 27 En junio de 1934 abandono la agricultura y se unio a las SS 19 segun el por peticion de Himmler 28 quien se habia enterado de el por su iniciativa de crear un peloton de jinetes en las SS 29 Himmler de visita en el campo de concentracion de Dachau En noviembre llego a Dachau y comenzo su carrera en el sistema de campos de concentracion nazis 30 Fue en Dachau que aprendio la filosofia esencial de las SS desarrollada por Theodor Eicke y centrada en la dureza hacia los prisioneros 31 Segun Laurence Rees al aprender a suprimir emociones como la compasion y la piedad Hoss integro un sentimiento de hermandad que tambien era muy fuerte en las SS 32 Tambien fue en esta ocasion que aprendio otra importante leccion que tendria consecuencias en Auschwitz y es que observo que los prisioneros apoyaban mejor su encarcelamiento porque las SS les permitian trabajar 32 Miembro modelo de las SS fue ascendido a Rapportfuhrer primer asistente del comandante del campo luego fue nombrado teniente y trasladado a Sachsenhausen 33 como jefe de la guardia 34 En abril de 1940 la Inspeccion de Campos de Concentracion le ordeno presidir una comision encargada de estudiar la posibilidad de crear un campo de concentracion en Auschwitz esta comision emitio una opinion favorable que fue enviada a Himmler 34 Comandante de Auschwitz EditarCreacion y extension del campo de concentracion Editar Entrada a Auschwitz I con la inscripcion Arbeit macht frei El trabajo os hace libres Richard Glucks que sucedio a Theodor Eicke como inspector de campos de concentracion nombro a Hoss comandante del nuevo campo de Auschwitz cuya creacion se decidio el 27 de abril de 1940 El 1 de mayo llego al sitio con un punado de guardias de las SS 35 seguido el 20 de mayo por los primeros internos 36 treinta delincuentes comunes transferidos de Sachsenhausen para cumplir la funcion de Kapo 37 Despues de un refuerzo de la guardia por parte de ciento veinte efectivos de las SS provenientes en particular de los campos de Buchenwald Dachau y Flossenburg 36 el 14 de junio fueron recibidos 728 prisioneros politicos polacos 38 Al igual que en Dachau y Sachsenhausen Hoss coloco en la puerta de entrada del campo el lema Arbeit macht Frei El trabajo os hace libres 29 A partir del 18 de junio solicito al gerente de construccion un informe semanal sobre el progreso del trabajo destinado a abastecer con agua potable al campamento evacuar las aguas residuales y drenar las marismas 39 En septiembre Oswald Pohl le ordeno aumentar la capacidad del campamento agregando un piso a los edificios existentes a fin de desarrollar trabajos forzados en las canteras de arena y grava cercanas 38 En noviembre tuvo una entrevista con Himmler en la cual los hablaron de los proyectos de desarrollo del campamento como parte de experimentos agricolas 40 A finales de 1940 Hoss habia establecido muchas de las estructuras y principios basicos que gobernarian la operacion del campamento durante los proximos cuatro anos 41 Para evitar las fugas su politica de Hoss era simple represion brutal 42 Si los fugitivos la mayoria polacos no eran capturados Hoss hacia internar sus familias o seleccionar diez detenidos del bloque del que procedia el fugitivo para dejarlos morir de hambre en los sotanos del Bloque 11 la prision del campo en una muerte lenta y atroz 43 Promovido a Sturmbannfuhrer el 30 de enero de 1941 se vio rapidamente abrumado por la expansion del campamento principal Stammlager en Auschwitz I por lo que tuvo que delegar en sus asistentes la construccion del campo de Birkenau Auschwitz II inicialmente destinado al internamiento de prisioneros de guerra sovieticos 44 Himmler hizo su primera visita a Auschwitz el 1 de marzo 45 durante esto dio la orden a Hoss de iniciar trabajos que permitieran internar 30 000 nuevos prisioneros y la construccion de una fabrica de caucho sintetico para IG Farben en el sitio de Monowitz Buna tambien conocido en el nombre de Auschwitz III 46 Aunque era docil hacia Himmler Hoss era muy consciente de la dificultad de implementar la nueva vision de su maestro durante un viaje en automovil con el Reichsfuhrer y Erich von dem Bach Zelewski se quejo sin resultado de la falta de materiales de construccion y personal 47 Despues de intentar paliar la escasez de materiales arrasando la campina para robar alambre de puas pidio durante una reunion con representantes de IG Farben el 27 de marzo el apoyo de la empresa para los trabajos de ampliacion del campo de concentracion 48 Los delegados de la compania quimica acordaron estudiar la posibilidad de ayudar al campamento y acordaron con el el dinero a pagar a las SS por la explotacion de mano de obra de los prisioneros y el suministro de grava 49 Camaras de gas Editar Contenedores de Zyklon B en exhibicion en Auschwitz A finales de agosto o principios de septiembre de 1941 b en ausencia de Hoss su asistente Karl Fritzsch realizo las primeras pruebas de las camaras de gas de Zyklon B con los prisioneros de guerra rusos en el sotano del Bloque 11 a su regreso asistio a los siguientes gaseados y se declaro aliviado por este nuevo metodo de exterminio 52 Se descubrio que el sotano del Bloque 11 no se adaptaba bien a las camaras de gas por lo que fueron transferidas de enero a mayo de 1942 a la morgue del crematorio de Auschwitz I a finales de abril se decidio transferirlas nuevamente esta vez a Birkenau 53 A finales de mayo eligio una pequena casa de campo ubicada en el borde del bosque de abedules de Birkenau la casa roja o bunker 1 como el nuevo sitio de exterminio despues de un poco de trabajo este lugar podia gasear entre trescientas y cuatrocientas personas a la vez 54 Durante el ultimos semestre de 1941 y el primero de 1942 Hoss se habia dedicado a innovar lejos de contentarse con seguir ordenes tomo iniciativas para aumentar las capacidades de exterminio en Auschwitz 55 A principios de 1942 fue convocado a Berlin donde Himmler le informo que Auschwitz habia sido elegido como centro de exterminio para los judios debido a su favorable situacion ferroviaria y la inminente construccion de un crematorio que permitia la incineracion de 1440 cuerpos por dia el asesinato en masa debia comenzar el 1 de julio 56 Las instalaciones del bunker 1 no permitian ejecuciones a gran escala por lo que improviso una solucion al instalarlo en otro recinto la casa blanca o bunker 2 cuatro camaras de gas con una capacidad total de quinientas personas que estuvieron operativas a fines de junio 56 Enfrentando circunstancias particulares ademas de la extrema urgencia y una gran libertad Hoss innovo y especialmente implemento la seleccion de deportados condenados a muerte inmediata sistema que se hizo comun en el verano de 1942 57 Himmler volvio a Auschwitz el 17 de julio y fue testigo en silencio del exterminio de judios deportados de los Paises Bajos 43 Por la noche participo en una cena organizada en su honor segun Hoss Himmler de excelente humor hablo de todos los posibles temas que se plantearon durante la conversacion Bebio unos vasos de vino tinto y fumo algo que normalmente no hacia Todos quedaron encantados con su buen humor y su brillante conversacion 43 Unos dias mas tarde Himmler le ordeno extraer todos los cadaveres de las fosas comunes quemarlos y esparcir sus cenizas para hacer imposible cualquier estimacion del numero de victimas 43 tambien le exigio aumentar la capacidad del campamento a 200 000 personas 58 Satisfecho con el trabajo de Hoss le otorgo una nueva promocion al rango de Obersturmbannfuhrer 58 En julio y agosto el complejo de Auschwitz se vio afectado por una grave epidemia de tifus que intento ocultar a sus jerarcas los crematorios no eran suficientes para incinerar a las miles de victimas de la enfermedad que fueron enterradas en fosas comunes en Birkenwald 59 lo que contamino la capa freatica 60 Ordeno que los cuerpos fuesen desenterrados y cremados a la intemperie como las SS de Auschwitz no tenian experiencia en esto el 16 de septiembre se dirigio a Lodz con dos de sus asistentes para visitar una instalacion especial Sonderanlage de cremacion al aire libre dirigida por Paul Blobel 61 La tecnica utilizada por Blobel fue adaptada a Auschwitz bajo la vigilancia de veinte a treinta SS trescientos prisioneros judios desenterraron y quemaron 50 000 cadaveres entre el 21 de septiembre y finales de noviembre 61 En la noche del 13 al 14 de marzo de 1943 entro en funcionamiento la camara de gas en la morgue en el sotano del crematorio II en Birkenau 1492 judios considerados no aptos para trabajo y deportados del gueto de Cracovia fueron gaseados alli en el primer grupo usando 6 kg de Zyklon B 62 Vida cotidiana Editar Hoss en el campo de concentracion y exterminio de Auschwitz De 1940 a 1943 vivio en Auschwitz con su familia con cierta comodidad Excelentes comidas buenos vinos cigarros y cafe se servian en su mesa 63 Tenia en el campo de concentracion una residencia de diez habitaciones sin contar banos y cocinas y dos sirvientes internados por su membresia a los testigos de Jehova o Estudiantes de la Biblia Bibelforscher 64 Apasionado por los caballos tenia establos privados mejor acondicionados que las barracas de los prisioneros donde se alojaban soberbios media sangre de Schleswig Holstein 65 Su relacion con su esposa aparentemente no tenia problemas y se veia felizmente casado en los cuatro anos que paso en Auschwitz 66 a lo sumo declaro a Gustave Gilbert que despues de haberle revelado a su esposa la naturaleza exacta de sus actividades rara vez tenian deseos carnales 67 Para disgusto de su esposa una buena cocinera y que nunca fue miembro del NSDAP prestaba poca atencion a la comida 68 La educacion de los cinco hijos de la pareja se basaba principalmente en la esposa de Hoss 64 Para el no existia una contradiccion fundamental entre su funcion en Auschwitz y la felicidad familiar pero vivio este periodo sintiendose agotado por el trabajo frustrado por exitos a medias cansancio incompetencia del personal y problemas de servicio 69 Administracion central de los campos de concentracion y regreso a Auschwitz EditarEn el ultimo trimestre de 1943 una investigacion interna de las SS revelo una corrupcion generalizada en Auschwitz en la que Hoss parecia estar involucrado Tambien era sospechoso de haber tenido como amante a una presa politica de origen austriaco 70 A pesar de su deseo de mantener sus funciones y el apoyo que Bormann le brindo fue relevado de su cargo por orden de Himmler 71 en una orden se presento como una promocion por la que fue transferido a la Oficina Economica y Administrativa Central de las SS SSWHA 72 c Poco antes de su partida tenia un burdel establecido en el campo de concentracion reservado para prisioneros cuidadosamente seleccionados y prohibido para judios 74 En noviembre se unio a las oficinas de la SSWHA en Uraniemburgo dejando a su familia en Auschwitz 71 Bajo autoridad directa de Richard Glucks devino en jefe de la Oficina I seccion politica de la sede central en Berlin 75 Sus funciones consistian en la inspeccion de campos de concentracion a excepcion de los ubicados en Rusia y Ucrania 76 de esta manera era responsable de supervisar todos los campos de concentracion las administraciones las liberaciones y los castigos los exterminios las transacciones con la RSHA y los expedientes de los detenidos en resumen todo lo que sucedia en los campos de concentracion 77 A finales de 1943 obtuvo seis semanas de licencia por exceso de trabajo y agotamiento se retiro en solitario a un chalet de montana mientras su esposa estaba al final del embarazo de su ultimo hijo 78 Judios hungaros en la rampa de seleccion en la primavera verano de 1944 Recordado el 8 de mayo de 1944 en Auschwitz por organizar el exterminio de judios deportados de Hungria asumio el mando del campo de concentracion y tuvo la intencion de remediar la falta de eficiencia y dureza real de su sucesor Arthur Liebehenschel quien le habia asegurado que tenia exito en noviembre de 1943 79 Al dia siguiente a su regreso al campamento ordeno acelerar los preparativos para la llegada de judios hungaros la linea ferroviaria principal se extendio 2 km mas para llegar directamente a la rampa de seleccion ubicada a cien metros de los crematorios II y III Para eliminar los cientos de miles de cuerpos dio la orden de reparar inmediatamente el crematorio V y cavar hoyos para quemar los cadaveres alli Elevo el numero de gaseados a un nivel sin precedentes en ocho semanas 320 000 judios fueron asesinados 80 llegando a un maximo de 10 000 ejecuciones por dia 81 En medio de la matanza Oswald Pohl realizo una visita de inspeccion en Auschwitz el 16 de junio de 1944 durante esto Hoss le pidio permiso para liquidar a los cingaros es decir extraer a los aptos para trabajo y gasear al resto la operacion se llevo a cabo en la noche del 2 de agosto 82 Su accion en el genocidio de los judios hungaros en la llamada Accion Hungara Ungarnaktion 83 le valio la condecoracion con la Cruz al Merito de Guerra de primera y segunda clase regreso a Berlin el 29 de julio 84 A finales de 1944 fue enviado a Bergen Belsen donde intento sin resultado poner fin a una epidemia de tifus 85 Segun Jean Claude Pressac en enero de 1945 trato infructuosamente de regularizar las evacuaciones por la enfermedad en los campos de Auschwitz y Gross Rosen y atenuar su mortifera brutalidad despues fue responsable de las evacuaciones de los campos de Sachsenhausen y Ravensbruck en las que supuestamente pidio a la Cruz Roja Alemana que abasteciera a los detenidos mientras le negaba el acceso a los campos 85 A mediados de marzo de 1945 por orden de Himmler realizo un recorrido de inspeccion por varios campos de concentracion especialmente con Pohl y Enno Lolling para examinar las regulaciones vigentes higiene organizacion del trabajo etc En 1946 afirmo que tambien le habia ordenado que verificara que se hizo todo lo posible para mantener a los prisioneros judios sobrevivientes con vida y buena salud 86 Arresto juicio y ejecucion EditarDurante la capitulacion alemana se encontraba en Flensburgo donde tambien estaba presentes Richard Glucks y Heinrich Himmler 66 Fue detenido por las tropas britanicas d vistiendo uniforme de la Kriegsmarine pero no pudieron identificarlo y lo soltaron 89 Despues de la liberacion del campo de Bergen Belsen y el interrogatorio de los sobrevivientes los britanicos se dieron cuenta de la importancia de Auschwitz y el rol de Hoss los servicios de inteligencia militar buscaron a su familia la cual localizaron y sometieron a vigilancia Hedwig Hoss arrestada el 8 de marzo de 1946 y amenazada con ser deportada a Siberia con sus hijos revelo que su marido vivia en una granja cerca de Flensburgo siguiendo esta informacion fue capturado el 11 de marzo 89 e Fue duramente golpeado en su arresto por soldados liderados por el germanojudio Hanns Alexander Hoss fue llevado a Heide donde nuevamente fue sometido a malos tratos y se le impidio dormir tres dias Aunque la confesion de ocho paginas que escribio el 14 de marzo pudo haber influido este abuso no la nego despues 90 Hoss en los juicios de Nuremberg Durante los juicios de Nuremberg comparecio como testigo en la revision de los cargos de crimenes contra la humanidad a diferencia de Otto Ohlendorf y Dieter Wisliceny convocados por la fiscalia 91 la defensa lo cito en este caso a peticion del abogado de Ernst Kaltenbrunner quien tenia la intencion de demostrar que no habia desempenado un rol en la solucion final 92 Hoss testifico el 15 de abril 93 y confirmo el contenido de su declaracion jurada del 14 de marzo y la realizada en Nuremberg el 5 de abril 94 Insistio en que sus ordenes venian directamente de Himmler y que era un asunto de Estado 95 estimo que el numero de victimas asesinadas en Auschwitz era de 2 500 000 a 3 000 000 de personas f El testimonio conmociono a los principales acusados Hermann Goring y Karl Donitz pensaban que un prusiano nunca se dejaria llevar a tales extremos para Hans Frank ese fue el momento vergonzoso de todo el juicio que un hombre dijo con su propia boca que habia exterminado a sangre fria a 2 500 000 de personas Esto es algo de lo que hablaremos en mil anos 67 En cuanto a Alfred Rosenberg creia que le jugaron un mal truco al ponerlo en una posicion muy dificil para defender su filosofia 67 Para Arthur Seyss Inquart el testimonio de Hoss demostro que aunque existe un limite en el numero de personas que se pueden asesinar por odio o por el placer a la masacre no lo hay en el numero de personas que se pueden matar de manera fria y sistematica en nombre del imperativo militar categorico 100 El inconveniente del testimonio de Hoss en Nuremberg que se revelaria mucho mas tarde fue una gran exageracion en el numero de victimas cuyos negadores algun dia se alborotarian afirmo que Auschwitz habia visto morir a dos millones y medio de deportados lo que Robert Faurisson y sus seguidores debian aprovechar para sembrar la confusion 101 Entregado a las autoridades polacas comparecio ante el Tribunal Nacional Supremo de Polonia del 11 de marzo al 2 de abril de 1947 102 Durante su juicio fue un acusado modelo respondiendo breve y precisamente las preguntas que se le formularon sin inhibirse sobre sus superiores o inferiores Reconoce sus actos sin fanfarronadas a diferencia de Goring en Nuremberg sin quejarse ni como Ribbentrop o Hans Frank Pero nunca midio genuinamente su horror insondable como si el sentido moral ordinario le hubiera fallado para siempre 103 Para defenderse comparo el exterminio de los judios en Auschwitz y los bombardeos aliados de las ciudades alemanas trato de justificar sus acciones por la necesidad de obedecer las ordenes 104 Sobre este punto Laurence Rees subrayo que Hoss no estaba satisfecho con seguir ordenes a ciegas sino que mostro un gran ingenio para aumentar las capacidades de exterminio en Auschwitz 55 tambien senala que cuando no estuvo de acuerdo con Himmler no se lo hizo saber A diferencia de aquellos que cometieron crimenes bajo Stalin Hoss nunca debio actuar por temor a un terrible castigo si desafiaba una orden Se unio a las SS porque se adhirio profundamente a la vision general de los nazis 105 Fotografia de su ejecucion en la horca Condenado a muerte 106 fue ejecutado en la horca el 16 de abril de 1947 94 cerca del crematorio del campo de Auschwitz I y la casa que ocupo con su familia durante los anos que estuvo alli g Segun Laurence Rees su ejecucion se pospuso un dia debido a la presencia de una multitud de varios miles de personas la mayoria de ellos exdetenidos lo que genero preocupaciones a las autoridades polacas Hoss se subio al cadalso sin decir una palabra y lo ahorcaron frente a un punado de testigos 108 En noviembre de 1947 el Tribunal Nacional Supremo de Polonia juzgo a cuarenta oficiales y guardias del campo veintitres de ellos fueron condenados a muerte incluidos Arthur Liebehenschel y Hans Aumeier 109 El juicio de Hoss fue seguido casi veinte anos despues por el juicio de Auschwitz celebrado en Francfort de diciembre de 1963 a agosto de 1965 de los veintidos acusados diecisiete fueron condenados seis de ellos a la pena maxima cadena perpetua casi el 85 de los efectivos las SS que sirvieron en Auschwitz y sobrevivieron a la guerra nunca fueron condenados 110 Aspectos psicologicos EditarDurante los juicios de Nuremberg uno de los psiquiatras estadounidenses Leon Goldensohn tuvo frecuentes entrevistas con el y busco establecer su perfil psicologico Cuando le hizo una pregunta directa sobre su posible sentimiento de culpa Hoss le respondio Ahora el en tercera persona se da cuenta de que no era bueno 111 y que hasta la capitulacion penso que habia cumplido las ordenes correctamente Pero que despues de la rendicion llego a la conclusion de que el exterminio de los judios no era como le habian dicho y que hoy se siente tan culpable como todos los demas 112 Hoss agrego que habia otros mas culpables que yo en especial aquellos que me dieron las ordenes que no fueron los buenos 112 Cuando el psiquiatra trato de averiguar si se veia a si mismo como un tipo duro y sadico respondio que se volvio duro cuando ejecuto esas ordenes y que nunca habia dado muestras de ternura ya sea disparando a personas o matandolas en camaras de gas 113 Anadio que nunca golpeo a ningun detenido y que se las arreglaba para cambiar a los guardias que se mostraban violentos con los presos 114 Otro miembro del equipo estadounidense el psicologo Gustave Gilbert tambien hablo con el durante el juicio En una de las entrevistas Hoss se describio a si mismo como un hombre que siempre se ha sentido mejor solo que nunca ha tenido relaciones amistosas o ni estrechas con nadie ni siquiera en su juventud que nunca tuvo un amigo y que nunca sintio la necesidad de tener amigos 10 Cuando Gilbert quiso saber cuantos deportados habian sido asesinados en Auschwitz y como los habia exterminado Hoss le explico como gasearlos de manera realista con una voz tranquila y apatica 115 A la pregunta sobre la orden de exterminio dada por Himmler respondio que la idea de negarse a ejecutar una orden ni siquiera se le ocurrio y que Himmler la habia exigido e incluso le habia explicado la necesidad de ello y que en resumen nunca se pregunto si estaba mal que simplemente le parecia una necesidad 116 Gilbert finalmente llego a la conclusion de que Hoss daba la impresion general de un hombre intelectualmente normal pero con una apatia esquizofrenica una insensibilidad y una falta de energia que dificilmente podria encontrar mas desarrollada en un franco psicopata 116 Para Primo Levi Hoss era un hombre vacio un idiota callado y ansioso que se esforzaba por llevar a cabo las iniciativas bestiales que se le confiaron con el mayor cuidado posible y aparentemente encontro en esta obediencia una satisfaccion total de sus dudas y sus preocupaciones 117 En las ultimas paginas de su autobiografia reafirmo su apego a la doctrina filosofica del nacionalsocialismo la unica apropiada para la naturaleza del pueblo aleman y a la de las SS capaz de devolver gradualmente a todo el pueblo aleman a una vida conforme a su naturaleza 118 Termino su obra sintiendose incomprendido Deje que el gran publico continue considerandome como una bestia feroz un sadico cruel como el asesino de millones de seres humanos las masas no pueden tener ninguna otra idea del excomandante de Auschwitz Nunca entenderan que yo tambien tuve un corazon 119 Autobiografia EditarLeer el libro de Hoss siempre me causa mucha inquietud Tan pronto como leo o copio tales oraciones siento algo como nauseas surgiendo dentro de mi Ninguno de los otros libros de los que estoy hablando aqui me da esa fuerte impresion A que se debe Sin duda en la conjuncion de varios factores la magnitud del crimen la ausencia de arrepentimientos genuinos por parte del autor y todo lo que me incita a identificarme con el y a compartir su manera de ver Al leer acepto compartir con el este rol de miron de la muerte y me siento sucio Tzvetan Todorov 1994 120 Escribio una autobiografia durante su detencion en la prision de Cracovia y a la espera de su juicio la cual fue publicada en 1958 con el titulo El comandante de Auschwitz Commandant of Auschwitz En una nota de advertencia de la edicion francesa el Comite Internacional de Auschwitz enfatiza que fue disenado con el proposito de una justificacion personal pero con el objetivo de mitigar la responsabilidad de su autor manipulando lo mejor posible su comportamiento el de sus iguales y los grandes lideres de las SS este documento proyecta una luz condenadora sobre la genesis y evolucion de la solucion final y el sistema de campos de concentracion 121 Para Pierre Vidal Naquet Hoss multiplico los detalles autobiograficos los pequenos hechos verdaderos los comentarios personales los comentarios politicos mas variados incluida una denuncia de los campos sovieticos las acusaciones antisemitas y antigitanas No hay nada alli que huela a fabricado y dictado El testimonio de Hoss es obviamente solo de interes por lo que vio Tambien naturalmente merece ser criticado 122 En su prefacio a la edicion de 1995 la sociologa Genevieve Decrop estimo que es un documento importante por muchas razones la personalidad de su autor quien fue uno de los que pudo decir en el proceso de Nuremberg que Hitler habria sido inofensivo sin ejecutantes tan talentosos la sinceridad de la confesion de Hoss que es impugnada solo por los negacionistas y de la cual la mayoria de los elementos aparte de algunas imprecisiones sobre todo en las cifras fueron confirmados a posteriori por los historiadores la claridad del texto y su caracter factico que va mas alla del vocabulario codificado utilizado por los nazis en un momento en que se sabia poco sobre la solucion final el caracter casi unico h del testimonio la posicion de Hoss que tiene un punto de vista suficientemente amplio 124 Para Annette Wieviorka la autobiografia de Hoss no es solo un testimonio de capital importancia historica para comprender cuando como y por que se hizo la eleccion de Auschwitz como el lugar de la solucion final y como Hoss la puso en marcha en Birkenau sino tambien una inmersion en las profundidades de un hombre 125 Segun Primo Levi quien presento la edicion italiana de 1985 se trata de uno de los libros mas instructivos que se han publicado porque describe con precision un itinerario humano que a su manera es ejemplar 126 Este relato al igual que las entrevistas a Franz Stangl por Gitta Sereny 127 presenta una caracteristica especial Incluso cuando los personajes en cuestion se ven privados del criterio de humanidad que podria aplicarse a los actos que han cometido son extremadamente ansiosos de parecer no como hombres malos sino como personas cuya fortaleza moral no se vio socavada por las situaciones extremas en las que tuvieron lugar sus acciones 128 Hannah Arendt senalando un error sobre Adolf Eichmann i creia que este era un testimonio cuestionable 129 Aunque Laurence Rees utilizo con frecuencia la autobiografia de Hoss como fuente para su trabajo dedicado a Auschwitz tambien subrayo las dificultades planteadas sobre este testimonio No solo tiende a presentarse como una victima de las demandas de Himmler y la incompetencia de su equipo sino tambien las fechas que da tambien frecuentemente parecen poco confiables 130 Jean Claude Pressac fue mucho mas critico al senalar los numerosos errores de fecha y las exageraciones sobre las cifras de muertos indico que Hoss a pesar de su rol en la solucion final ya no puede considerarse como un testigo confiable sobre las fechas y los numeros 131 Inexactitudes contradicciones y controversias Editar Extracto de su declaracion ante el Tribunal Militar Internacional de Nuremberg Por la presente declaro bajo juramento que entre 1941 y 1943 durante mi mandato como comandante del campo de concentracion de Auschwitz 2 millones de judios fueron asesinados por gasificacion y aproximadamente 1 5 millones fueron ejecutados por otros medios Ich erklare hiermit an Eidesstatt dass in den Jahren 1941 bis 1943 wahrend meiner Amtszeit als Kdt des K Z Auschwitz 2 Millionen Juden durch Vergasung und ca 1 2 Million auf andere Weise zu Tode gebracht wurden Segun Genevieve Decrop sus declaraciones del 14 de marzo y 5 de abril de 1946 su testimonio en los juicios de Nuremberg y ante el Tribunal Supremo Nacional de Polonia y su autobiografia contienen errores inexactitudes y contradicciones que han suscitado controversias principalmente alimentadas por circulos negacionistas Aquellos que aun desafian e impugnan su testimonio tienen un interes formidable en el han hecho de la negacion del genocidio y las camaras de gas su causa personal que se esfuerzan por elevar a la condicion de causa historica Es comprensible que el testimonio del comandante de Auschwitz sea una gran roca en su jardin 132 Para Pressac las confesiones del 14 de marzo son en general justas pero estan llenas de exageraciones impuestas y errores voluntarios Hoss esperaba que se hicieran notar durante el juicio lo que le daria la oportunidad de rectificarlos y mitigar su rol El mismo autor enfatizo que la autobiografia esta escrita sin documentacion y que nadie puede en ese momento controlar su grado de veracidad 133 La orden de Himmler de junio de 1941 Editar Tanto en su testimonio en los juicios de Nuremberg 92 como en su autobiografia afirmo que se le ordeno transformar Auschwitz en un campo de exterminio como parte de la solucion final durante una entrevista con Heinrich Himmler en el verano de 1941 probablemente junio 134 Ningun especialista en historia del Holocausto ha podido precisar esa fecha aunque Raul Hilberg considero que la entrevista fue durante el verano de 1941 probablemente en agosto 135 la mayoria de los autores sobre el tema ha estimado que tuvo lugar varios meses incluso cerca de un ano mas tarde 136 137 Hoss declaro que Himmler habia elegido Auschwitz porque los centros de exterminio que ya existian en la zona oriental Belzec Sobibor y Treblinka eran incapaces de llevar a cabo las acciones genocidios previstas hasta el final estos centros de exterminio no comenzaron a operar hasta el verano de 1942 138 La confusion de la fecha era obvia en una de las entrevistas a Hoss por Leon Goldensohn describio una visita de inspeccion a Treblinka justo despues de su entrevista con Himmler y antes del ensamblaje de las camaras de gas en Birkenau en antiguas granjas 139 Esta cronologia era imposible ya que el campo de exterminio de Treblinka comenzo sus actividades en julio de 1942 140 Segun Rees la explicacion mas probable era que Hoss fue enganado por su memoria y que esa entrevista pudo haber tenido lugar pero en el verano de 1942 aunque Hoss se reunio con Himmler en junio de 1941 no era para recibir ordenes relacionadas con la solucion final sino para discutir los planes para la expansion de Auschwitz particularmente en relacion con el proyecto de IG Farben 141 Un analisis mas detallado del testimonio de Hoss confirma que colisiono los acontecimientos de 1941 y 1942 142 El numero de victimas Editar En su testimonio en los juicios de Nuremberg estimo el numero de asesinados en Auschwitz en 2 500 000 96 Ante la confusion que reinaba en ese momento sobre el total de victimas Leon Goldensohn le pregunto si la cifra no deberia ser mas grande hacia los 3 000 000 o 4 000 000 de muertos pero Hoss mantuvo su estimacion afirmando que no habia archivos o nombres sobre los gaseados y los numeros son solo estimaciones aproximadas 143 En ese momento el dato revelado por el no se percibia como una exageracion por el contrario las estimaciones de las autoridades sovieticas en mayo de 1945 que ponian el numero de muertos en Auschwitz en 4 000 000 fueron generalmente aceptadas y de alguna manera permanecieron como datos canonicos hasta finales de la decada de 1970 144 los fundamentos del fallo del Tribunal Supremo Nacional de Polonia fijaron la cifra en 4 312 000 victimas 145 f Segun Pressac el testimonio tambien contiene una exageracion con respecto al numero de cadaveres cremados al aire libre desde finales de septiembre hasta finales de noviembre de 1942 estimado por Hoss en 100 000 y reducido por el historidador a la mitad 146 Las confesiones Editar Hoss capturado por el operativo de busqueda aliado Su esposa no revelo el escondite de su marido a la inteligencia militar britanica excepto bajo amenaza tambien se reportaron los malos tratos a los que fue sometido Hoss durante su captura y sus primeros dias de detencion Fue tan golpeado que el medico militar presente en el arresto que se dirigio al capitan a cargo de la operacion exclamando Detenedlos si no quieres llevar un cadaver fue privado de sueno en sus primeros tres dias en Heide y soldados con mangos de hacha recibieron instrucciones de sacudirlo ante la mas minima senal de somnolencia 147 148 Aunque despues afirmo que a su traslado al Centro de Detencion de Criminales de Guerra II en Minden sufrio un trato aun mas brutal sin dar mas detalles 149 estas palabras no fueron confirmadas por ningun otro testimonio 147 Posteriormente durante su detencion en Nuremberg y Cracovia fue tratado bien para su sorpresa 150 147 Los abusos sufridos sirvieron de argumento para que el negacionista Robert Faurisson desacreditara las confesiones escritas del 14 de marzo y el 5 de abril de 1946 el testimonio en Nuremberg como testigo y acusado y la autobiografia Segun Faurisson todos estos elementos se obtuvieron bajo coaccion y tortura lo que pondria en duda la confesion de Hoss 151 Rees no descarto que las primeras confesiones del 14 de marzo de 1946 pudieron haberse obtenido bajo coaccion pero reitero que posteriormente fueron confirmadas varias veces por el mismo cuando tuvo la oportunidad de negarlas 147 Ademas las especulaciones de Faurisson han sido refutadas por el academico John C Zimmerman Ahora bien los negacionistas nunca revelan que si lo sabemos el hecho de que Hoss fue severamente maltratado porque el propio Hoss lo escribio en sus memorias Si sus guardias polacos hubieran intentado falsificar estas memorias o hacer que Hoss mintiera esta informacion nunca habria aparecido 152 En la literatura EditarEn 1952 se publico la novela La mort est mon profession La muerte es mi oficio de Robert Merle basada en gran medida en las entrevistas de Rudolf Hoss con el psicologo estadounidense Gustave Gilbert durante los juicios de Nuremberg cuyo relato le parece mas confiable que la autobiografia Hay una diferencia entre poner tus recuerdos en papel y ordenarlo y ser interrogado por un psicologo La primera parte del libro es una obra de ficcion una recreacion variada e imaginaria de la vida de Rudolf Hoss Rudolf Lang en la novela segun el resumen de Gilbert en cuanto a la segunda parte que concierne a Auschwitz Merle considero que era el trabajo de un historiador La obra persigue un objetivo claramente definido en el prefacio de la edicion de 1972 153 Ce qui est affreux et nous donne de l espece humaine une opinion desolee c est que pour mener a bien ses desseins une societe de ce type trouve invariablement les instruments zeles de ses crimes Il y a eu sous le nazisme des centaines des milliers de Rudolf Lang moraux a l interieur de l immoralite consciencieux sans conscience petits cadres que leur serieux et leurs merites portaient aux plus hauts emplois Tout ce que Rudolf fit il le fit non par mechancete mais au nom de l imperatif categorique par fidelite au chef par soumission a l ordre par respect pour l Etat Bref en homme de devoir et c est en cela justement qu il est monstrueux Lo que es terrible y nos da una vision lamentable de la especie humana es que para llevar a cabo sus propositos una sociedad de este tipo encuentra invariablemente los instrumentos celosos de sus crimenes Bajo el nazismo habia cientos miles de Rudolf Lang la moral dentro de la inmoralidad concienzudo sin conciencia pequenos ejecutivos que su seriedad y sus meritos los llevaron a los mas altos puestos de trabajo Todo lo que Rudolf hizo no lo fue por rencor sino en nombre del imperativo categorico por lealtad al jefe por sumision al orden por respeto al Estado En resumen como un hombre del deber servicio es precisamente por esto es que fue monstruoso Hoss es tambien una figura central en la novela Sophie s choice La eleccion de Sofia 1979 de William Styron 67 En 2006 en su libro Les Bienveillantes Las benevolas Jonathan Littell menciono muchas veces el encuentro entre Hoss y el personaje principal de la trama Maximilien Aue En este sentido el autor admite que no tiene suficiente retrospectiva en comparacion con las memorias 154 Notas Editar Segun Thomas Harding Hoss nacio en 1901 supuestamente falsifico su ano de nacimiento 1900 a su entrada en las SS una copia se conserva en los Archivos Nacionales de los Estados Unidos mientras que sus certificados de nacimiento y bautismo disponibles en los registros civiles del ayuntamiento de Baden Baden especifican la fecha en 1901 4 Aunque Pressac ubico este primer experimento entre el 5 de diciembre de 1941 y finales del mes 50 la historiadora Danuta Czech lo fecho el 3 de septiembre El historiador aleman Eberhard Jackel senalo que el primer informe polaco clandestino sobre un gaseado de rusos en Auschwitz data del 24 de octubre y que un segundo informe coloco la fecha del experimento el 5 o 6 de septiembre 51 En su autobiografia Hoss no menciono las acusaciones en su contra pero presento su cambio de funciones como resultado de una propuesta de Oswald Pohl quien le habria dado la opcion de comandar Sachsenhausen o un puesto en la SSWHA 73 El relato de su busqueda y arresto fue contado por un descendiente de uno de los oficiales de la comision britanica de investigacion de crimenes de guerra Hanns Alexander 87 88 Durante sus entrevistas con Leon Goldensohn declaro que fue su hijo quien revelo su direccion 76 a b La literatura mas reciente estima 1 1 millones de personas de los que alrededor de 900 000 eran judios 96 97 98 99 Segun Annette Wieviorka durante anos el andamio era cubierto de flores por manos desconocidas turistas alemanes segun las guias del museo 107 La editora comparo la autobiografia con la obra Auschwitz vu par les SS 1974 de Jadwiga Bezwinska o el testimonio de Franz Stangl recogido por Gitta Sereny en Au fond des tenebres 1975 123 Hoss afirmo que habia discutido con Adolf Eichmann sobre el uso de gas que Arendt considero completamente improbable 129 Referencias Editar Steinbacher Sybille 2013 Auschwitz a history Shaun Whiteside trad en ingles Nueva York Harper Perennial p 176 ISBN 978 0 060 82582 9 OCLC 70924912 Rudolf Hoss lived with his wife Hedwig and at first four children a fifth was born in 1943 a b Rees 2005 p 31 Goldensohn 2005 p 547 Harding 2013 p 288 nota 11 Hoss 2005 p 43 Hoss 2005 p 44 Goldensohn 2005 p 383 Hoss 2005 p 45 Hoss 2005 pp 46 47 a b Gilbert 1947 p 262 Hoss 2005 p 47 Goldensohn 2005 p 385 a b c Goldensohn 2005 p 525 Hoss 2005 p 49 Hoss 2005 p 8 a b Hoss 2005 pp 50 55 a b Goldensohn 2005 p 368 Rees 2005 pp 57 59 a b c d Rees 2005 p 34 Lang Jochen von 1979 The Secretary Martin Bormann the man who manipulated Hitler en ingles Nueva York Random House p 40 ISBN 978 0 394 50321 9 OCLC 644658794 Hoss 2005 p 59 Pressac 2007 p 10 Rees 2005 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