Rolando Masferrer
Rolando Masferrer Rojas (Holguín, 18 de julio de 1918 - Miami, 21 de octubre de 1975)[1] fue un político, abogado, periodista, congresista, propietario de diarios y empresario cubano.
| Rolando Masferrer | ||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nacimiento | 18 de julio de 1918 Holguín (Cuba) | |
| Fallecimiento | 21 de octubre de 1975 (57 años) Miami (Estados Unidos) | |
| Causa de muerte | Coche bomba | |
| Nacionalidad | Cubana | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Paramilitar, político, empresario, periodista, abogado y terrorista | |
| Cargos ocupados | Senador | |
| Partido político | Partido Socialista Popular | |
Síntesis biográfica
Nació en la ciudad de Holguín, en la antigua provincia de Oriente.
En su juventud fue miembro del Partido Socialista Popular.[2] Estuvo involucrado en las luchas estudiantiles de los años treinta.
Con apenas 19 años, viajó a Estados Unidos con el fin de enrolarse en la Brigada Internacional, para ir a combatir del lado de los republicanos en la Guerra Civil Española (1936-1939), en contra de los franquistas. Durante los combates por la defensa de Madrid, Masferrer recibió un balazo en el calcañar que le dejó una cojera.
Volvió a Cuba en 1939 y se dedicó al periodismo, encargado de la Sección Internacionales del diario Hoy ―el periódico del Partido Socialista Popular de Cuba―. Masferrer escribía bastante bien, pero que pronto comenzó a tener problemas. Escribía sobre temas que se alejaban de la línea editorial del periódico, fomentaba divisiones y discusiones estériles. De aquella época provino su afición por el atuendo del cowboy de las películas de pistoleros: sombrero tejano, botas, revólver en el cinto.[2]
Nunca salía desarmado. Siempre andaba con una o dos pistolas encima, e incluso en su carro guardaba algunas más, porque desde entonces todo lo quería resolver a tiros.Entrevista a José López Sánchez[2]
Fue uno de los líderes de los «grupos de acción» (pandillas paramilitares) que medraban la ciudad de La Habana en los años treinta y cuarenta
Era un típico guapetón, siempre tratando de imponer su voluntad. Sin embargo, por su verbo fácil y aureola de "tipo fuerte" pronto comenzó a aglutinar a su alrededor a una serie de jóvenes y personajes. Entre ellos estaba el escritor Carlos Montenegro. A todos trataba de inculcarle sus ideas de que había que hacer "una revolución a tiros", pues era el único medio para triunfar. Expulsado del Partido Socialista por sus posiciones sectarias, Masferrer fundó una organización propia, el Movimiento Socialista Revolucionario, que pronto se convirtió en una pandilla de gánsteres y el antiguo combatiente democrático español se convirtió en un bandido que utilizaba la extorsión como medio de vida, bajo el pretexto de «recaudar dinero para la causa».[2]
Se vio implicado en varios casos de chantaje político, y se batía a tiros en plena calle con sus rivales.
En el año 1947, cuando cubanos y dominicanos preparaban una invasión a República Dominicana para derrocar a Trujillo desde Cayo Confite, Masferrer Rojas se autonombró «jefe militar» del grupo expedicionario. Se sabe que esa ocasión tuvo un altercado con Fidel Castro, que pertenecía a la Unión Insurreccional Revolucionaria de Emilio Tró. En este altercado Masferrer le propinó un bofetón a Castro delante de la tropa. Esto inició una animosidad entre los dos hombres que perduraría por décadas.[3] Esta aventura finalmente fracasó debido a las fanfarrias que en La Habana se le daba a Masferrer en una expedición que por su índole debía ser secreta.[3]
Pronto se involucró con el poder de turno: primero fue aliado de Ramón Grau ―presidente de Cuba entre 1944 y 1948―, y después de Carlos Prío Socarrás ―presidente entre 1948 y 1952―.[2]
En los primeros años de los años cincuenta se unió a los «auténticos» (como se denominaban a los seguidores del Partido Revolucionario Cubano, a la sazón en el poder).[2]
A punta de pistola se metió en la Universidad de La Habana, de donde reclutó a varios miembros de su banda. Incluso se enfrentó a sus antiguos compañeros, los comunistas, pero también a los ortodoxos, entre ellos Eduardo Chibás, el líder del Partido Comunista, y a Fidel Castro, del cual declaraba ser un enemigo jurado.[3]
Olvidado de su "revolución a tiros", convertido en un acaudalado personaje gracias a negocios sucios de extorsión y compra forzosa de tierras a campesinos orientales, durante el gobierno de Prío, Masferrer adquirió un puesto en la Cámara de Representantes por la entonces provincia de Oriente, de donde provenía. Además, con su dinero financiaba un periódico propio, Tiempo en Cuba, dirigido por su hermano Rodolfo Masferrer, que tenía sus oficinas en calle San José n.º 868, en la ciudad de La Habana.[2]
El 10 de marzo de 1952, Fulgencio Batista protagonizó un golpe de Estado que sacó del poder a los «auténticos».[2]
Con Fulgencio Batista
En la mañana del 10 de marzo de 1952, la Universidad de La Habana se convirtió por unas horas en el centro de la resistencia al golpe de Estado de Fulgencio Batista. Masferrer (de 33 años) y sus seguidores se atrincheraron en la escalinata. Tomaron posiciones de francotiradores y desplegaron metralletas, pero no dispararon ni un tiro. Tres meses más tarde, en un periódico de la época, aparecía Masferrer, el opositor al golpe, abrazado a Fulgencio Batista, en histórica instantánea tomada por un reportero durante una cena de homenaje a Batista.[2]
En 1954, Masferrer fue elegido senador por la provincia de Oriente, después de unas elecciones tan fraudulentas que votaron más personas que electores inscritos. Aprovechó esa ocasión para acomodar a su gente: su hermano Rodolfo fue elegido como representante a la Cámara de Representantes por la misma provincia. Mientras tanto, su familia adquiría tierras y propiedades en Holguín, Manzanillo y Santiago de Cuba.[2]
El pistolero Masferrer fue uno de los intermediarios en las negociaciones de los representantes de la mafia ítalo-estadounidense en La Habana ―Santos Trafficante y Meyer Lansky― con Batista. Obtuvieron jugosas concesiones para la explotación de los casinos de juego de La Habana, el dividendo más lucrativo de la mafia fuera de las fronteras de Estados Unidos.[2]
Con el dinero aportado por la mafia estadounidense y por Batista, el excomunista Masferrer organizó un ejército personal tristemente célebre en Cuba, conocido como los Tigres de Masferrer. Ese cuerpo paramilitar, precursor de similares en América Latina años después, se calcula sumó más de 2000 muertes entre 1953 y 1959, muchos de ellos personas inocentes, quienes pagaban con su vida los intentos de extorsión.[2]
Para formar los "tigres" ―especialmente en la región oriental de Cuba (donde se basaron después de 1956)―, Masferrer obtuvo la franquicia de Fulgencio Batista para exculpar a más de una docena de criminales. Entre ellos hubo varios condenados a muerte o a largas penas por asesinato, como el caso de René Feria Pérez, a quien Masferrer sacó personalmente de la Cárcel de Boniato y lo convirtió en uno de sus principales lugartenientes en Santiago de Cuba.[2]
En 1956, Masferrer fue el dueño y editor del periódico Libertad, en Santiago de Cuba, que desde sus páginas defendía al dictador Batista. El periódico fue célebre en toda Cuba no solo por insertar grandes fotos pornográficas en sus portadas, sino también por el hecho de que quien aparecía acusado en sus páginas, poco después era encontrado muerto.[2]
Cita del expediente de la Causa 42 de 1959, publicado por el Tribunal Revolucionario de Santiago de Cuba, que se llevó a cabo contra René Feria Pérez y Rolando Masferrer (ausente), su jefe, y Rilde González (ausente), otro de sus lugartenientes, por los delitos de robo, maltrato, lesión, traición y asesinato.[2]
El día 3 de junio de 1958, el mentado acusado René Feria Pérez (por órdenes de Rolando Masferrer) en unión del acusado juzgado Francisco López Guadix, alias Paquito, y de Eugenio Matos, ya también juzgado, se presentaron al establecimiento que en Avenida de Bélgica n.º 391, en esta ciudad de Santiago de Cuba posee la familia Iglesias y procedieron a la detención del joven Mario Iglesias Vega, y el acusado René Feria Pérez, para no despertar sospechas en sus familiares, le pasó su brazo por el hombro, fingiendo amistad, y después de registrarlo lo introdujo en el vehículo en que viajaban. Al observar la madre de dicho joven esos actos y como públicamente se conocía toda que persona que era detenida por los temibles Tigres de Masferrer se le daba muerte alevosa, trató de introducirse en dicho vehículo, lo que no logró por impedírselo los acusados y, al ponerse en marcha dicho vehículo, como aún se encontraba agarrada al mismo, fue arrastrada por éste más de cuarenta metros sin lograr sus propósitos, apareciendo posteriormente el joven Iglesias Vega horriblemente mutilado y asesinado".Extracto de la Causa 42 de 1959, en el Archivo de la Seguridad del Estado, delegación del MININT en Santiago de Cuba[2]
Los miembros del Movimiento 26 de Julio atacaron en varias ocasiones la sede de los Tigres, ubicada primero en el local del periódico Libertad, y que más tarde, ante el acoso, fue trasladada al interior del cuartel Moncada.[2]
A finales de 1958, Santiago de Cuba parecía una ciudad muerta después de las seis de la tarde. El solo hecho de ser joven, o andar por la calle a esa hora, era suficiente para amanecer al otro día «con la boca llena de hormigas», tirado en cualquier oscuro callejón o en los matorrales al borde de las carreteras.[2]
En Miami
A pesar de sus crímenes, Masferrer logró evadir la sentencia dictada en la Causa 42 de 1959, del Tribunal Revolucionario de Santiago de Cuba, seguida a René Feria Pérez, y a Rolando Masferrer (ausente), su jefe, y a Rilde González (ausente), otro de sus lugartenientes, por los delitos de asesinato, traición, lesiones, robo y maltratos. Fueron condenados a la pena de fusilamiento.[2]
En carta enviada el 7 de enero de 1959 por el entonces ministro de Estado, Roberto Agramonte, se pedía la extradición de Masferrer al fiscal de Distrito de Estados Unidos en Miami (Florida), al director de Distrito de los Servicios de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos en Miami (Florida) y al administrador de aduanas de Key West (Florida).[2]
Le remito comunicación concerniente a $17 000 000 (diez y siete millones de dólares), en poder de una o más personas actualmente retenidas en las oficinas del Servicio de Inmigración y Naturalización de EE.UU. en Key West, Florida [...] el gobierno de Cuba está en la creencia de que el dinero en cuestión fue ilegalmente extraído de la jurisdicción cubana por un tal Rolando Masferrer Rojas, un ciudadano cubano residente en ese país. Además el dinero es propiedad del gobierno de Cuba, habiendo sido obtenido por Masferrer por medios ilegales, a través de arreglos indecorosos, ilícitos [...] al tal Masferrer también se le acusa de numerosos asesinatos [...] Sería de agradecer que los organismos apropiados de Estados Unidos adoptaran las medidas necesarias para secuestrar el dinero y devolver a Cuba a estas personas.Archivo histórico del MINREX (Ministerio de Relaciones Exteriores) de Cuba[2]
El 1 de enero de 1959, cuando cayó el régimen de Batista, el exsenador Masferrer ―acompañado por 26 personas― huyó de La Habana en el yate de lujo Ola Kun II, y arribó a Key West (Florida). Todos fueron trasladados al centro de detección del servicio de inmigración en la ciudad de McAllen (Texas).[2]
El 26 de enero de 1959, el Servicio de Inmigración de Estados Unidos ―en Washington― concedió asilo político en ese país al exsenador cubano Rolando Masferrer. Funcionarios de ese servicio informaron que concedieron libertad condicional bajo palabra a Masferrer junto con dos hermanos suyos ―Rodolfo y Raimundo Masferrer―, dos sirvientes ―Rafael Águila Esteinger y Alcides E. Pérez― y un oficial naval. El Gobierno provisional de Cuba acusó a Masferrer de fugarse con 17 millones de dólares.[4] Sin embargo, funcionarios del servicio de inmigración declararon haber hallado solo fondos "insignificantes" en poder de los ocupantes del yate.[2]
Masferrer se vinculó a la primera organización contrarrevolucionaria creada en territorio estadounidense, La Rosa Blanca. El grupo estaba liderado por el exrepresentante a la Cámara, Rafael Díaz Balart, su antiguo compañero paramilitar en Oriente.[2]
En los primeros meses del triunfo de la Revolución cubana, Masferrer desde el exilio coordina directamente, o da apoyo a varias acciones dentro de la Isla, entre ellas:[5]
- Ataques aéreos contra objetivos económicos (poblaciones civiles, centrales azucareros, depósitos de combustible).
- El desembarco de grupos comandos, la operación del Indio Feria en 1960, etc.
- La invasión a Haití (en enero de 1967), en que ―una vez derrocado el dictador Jean Claude Duvalier― se utilizaría Haití como base de operaciones para invadir la isla de Cuba.
El 28 de marzo de 1959 se descubrió en La Habana una conspiración de varios masferreristas complotados para asesinar a Fidel Castro. En sus confesiones, los implicados vincularon a su antiguo jefe, Rolando Masferrer, con el agente del FBI, Frank Sturgis, y con oficiales de la CIA.[2]
En junio de 1959, Masferrer estuvo involucrado en un intento de invasión a Cuba auspiciado por el dictador dominicano Rafael Leónidas Trujillo, que fue desarticulado por los órganos de inteligencia del Ejército Rebelde cubano. Este plan, que involucraba a 16 aviones provenientes de Santo Domingo, fue dirigido personalmente por Masferrer, con el visto bueno de la CIA.[2]
Poco después, en diciembre de 1960, el periódico The Miami Herald publicaba que Masferrer estaba entrenando militarmente a 23 estadounidenses y unos 200 emigrados cubanos en un campo paramilitar ubicado en el No Name Key (el cayo Sin Nombre), propiedad del multimillonario Howard Hughes.[2]
Tres meses después, el 4 de marzo de 1960, Masferrer estuvo involucrado en el atentado con explosivo C4 contra el vapor francés La Coubre, que causó más de 100 muertos, incluidos 6 marinos franceses, y centenares de heridos. A fines de febrero de 1960, en el puerto de Amberes, un desconocido había entregado 2000 dólares[6] a Alain Mouriat, uno de los tripulantes del La Coubre. Quienes lo vieron identificaron al hombre como «un tal Rolando, blanco, de unos 40 años, que usaba espejuelos». Rolando Masferrer tenía entonces 42 años y usaba espejuelos desde hacía varios años. A principios de 1960 el coronel J. C. King ―agente de la CIA estadounidense―, había contratado a Masferrer en Miami. Masferrer le aseguró al agente que había obtenido información vital del cubanoestadounidense Richard E. Brooks ―oficial del ejército estadounidense e ingeniero en minas― quien dijo conocer de la llegada a Cuba de barcos con armas y municiones compradas en Europa para defender a Cuba de una posible invasión. El 4 de marzo de 1960 Masferrer celebró el atentado contra el vapor La Coubre en su millonaria residencia en Miami.[2]
Asesinato
Fue asesinado mediante la explosión de su automóvil con explosivo C4 en la ciudad de Miami el 21 de octubre de 1975.[7]
Referencias
- Morán Arce, Lucas (1980): La revolución cubana, 1953-1959: una versión rebelde. Ponce (Puerto Rico): Imprenta Universitaria, Universidad Católica, 1980.
- ↑ Del Valle, Amaury E. (2005): «Rolando Masferrer Rojas: ¡voló en pedazos el "Tigre"!», artículo del 22 de abril de 2005 en la revista La Jiribilla (La Habana). Publicado en el sitio web Latin American Studies.
- ↑ Ros, Enrique (2003): Fidel Castro y el gatillo alegre: sus años universitarios. Miami (Estados Unidos): Universal (Colección Cuba y sus Jueces), 2003. ISBN 1-59388-006-5
- Según un calculador online de inflación del dólar, 17 millones de dólares de 1959 equivalen a 140.7 millones de dólares de 2016 (727.7 % de inflación en 57 años).
- De Paz-Sánchez, Manuel (2001): Zona de guerra. España ante la Revolución cubana. Santa Cruz de Tenerife (islas Canarias): Romero, 2001. ISBN 84-7926-364-4
- Según un calculador online de inflación del dólar, 2000 dólares de 1960 equivalen a 16 274 dólares de 2016 (713.7 % de inflación en 56 años).
- , artículo publicado en el sitio web Spartacus Schoolnet (Reino Unido).