Río Mackenzie
El río Mackenzie es un largo río de Canadá que fluye en dirección noroeste por el territorio de Territorios del Noroeste hasta desaguar en el mar de Beaufort, océano Ártico. Tiene una longitud de 1738 km, pero si se considera el sistema fluvial Mckenzie-Gran lago del Esclavo-de los Esclavos-de la Paz-lago Williston-Finlay alcanza los 4241 km convirtiéndolo en el segundo río más largo de Norteamérica —tras el Misisipi-Misuri— y el 12º más largo del mundo.[1]
| Río Mackenzie | ||
|---|---|---|
| Mackenzie River - Fleuve Mackenzie | ||
| La cuenca del Mackenzie cuando comienza a helarse. | ||
| Ubicación geográfica | ||
| Cuenca | Río Mackenzie | |
| Nacimiento | Lago Gran Esclavo (Territorios del Noroeste) | |
| Desembocadura | Mar de Beaufort, océano Ártico | |
| Coordenadas | 61°11′37″N 117°20′52″O / 61.1936, -117.3477Coordenadas: 61°11′37″N 117°20′52″O / 61.1936, -117.3477 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País | Canadá | |
| División | Territorios del Noroeste | |
| Long. de coronación | 1 738 kilómetros | |
| Cuerpo de agua | ||
| Afluentes | Río Liard (1115 km), río Peel (684 km) y río Arctic Red (499 km) | |
| Longitud | Solo Mackenzie, 1738 km Sistema Mackenzie-Esclavo-Peace, 4241 km | |
| Superficie de cuenca | 1 805 200 km² | |
| Caudal medio | 9700 m³/s | |
| Altitud | Nacimiento: 156 m Desembocadura: 0 m | |
| Mapa de localización | ||
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| Cuenca del sistema del río Mackenzie | ||
El Mackenzie y sus tributarios drenan una gran cuenca de 1 805 200 km²[2] y su caudal medio es 10 700 m³/s. Además del Gran lago de los Esclavos y del Williston, el Mckenzie drena otros muchos lagos: Athabasca, Gran lago del Oso, Grouard, Hottah, la Martre, Indin, Buffalo, Claire, Cree, Black, Scott, Selwyn, Wollaston, Pequeño lago de los Esclavos, Utikuma, Nonacho, Eileen, Artillery, Clinton-Colden, Aylmer y Mackay.
Historia
En la lengua dene, de la tribu de los dene, el río se llama Deh Cho'Gath.
El Mackenzie (anteriormente río Disappointment, «río Decepción») fue nombrado en honor del explorador británico Alexander Mackenzie, que recorrió el río mientras intentaban llegar al océano Pacífico en 1789. La Royal Canadian Mint festejó el 200º aniversario del nombramiento del río con la emisión de un dólar conmemorativa de plata en 1989.
Desde 1880 hasta la década de 1940 navegaron en el río barcos de vapor.
Geografía
El río Mackenzie nace en el Gran Lago del Esclavo y fluye principalmente de sudeste a noroeste, por el noroeste de Canadá, recorriendo las regiones de Inuvik y de Fort Smith, en los Territorios del Noroeste. Sus cabeceras, los ríos Liard, el Peace y el Athabasca, riegan una región de llanuras boscosas situadas en el nordeste de la Columbia Británica y el norte de Alberta. Después de pasar el Gran Lago del Esclavo, el Mackenzie propiamente dicho recibe por la derecha algunos ríos cortos procedentes del escudo Canadiense, y por la izquierda los cursos que descienden de las montañas Rocallosas (o Rocosas) septentrionales. El Gran Lago del Oso y el lago Athabasca pertenecen también al sistema. Después de atravesar los Territorios del Noroeste, desemboca formando un delta en el mar de Beaufort, en el océano Glacial Ártico.
Afluentes
El río Mackenzie tiene como principales tributarios son, en dirección río arriba, los siguientes ríos y lagos:
- río Peel, por la margen derecha, con una longitud de 684 km y una cuenca de 73 600 km²;
- río Arctic Red, por la margen derecha, con una longitud de 499 km y una cuenca de 23 200 km²;
- río Great Bear, por la margen izquierda, que drena el Gran Lago del Oso, con una longitud de 113 km y una cuenca de 156 500 km²;
- río Liard, por la margen derecha, con una longitud de 1115 km y una cuenca de 277 100 km². A su vez, tiene como afluentes a los ríos South Nahanni (563 km), Fort Nelson (517 km hasta la fuente del río Sikanni Chief) y Petitot (404 km);
- Gran Lago del Esclavo, su fuente, que a su vez tiene como principales afluentes los siguientes ríos:
- río Hay, con una longitud de 702 km;
- río Taltson;
- río del Esclavo (Slave River) (hasta la fuente del gran lago Athabasca) (415 km). Tiene como principales afluentes:
- río Peace, con una longitud de 1923 km (incluyendo al río Finlay), y que tiene como afluentes a los ríos Wabasca, Smoky (402 km) y Finlay (402 km);
- río Athabasca (1231 km), la cabecera más lejana del sistema.
Paisaje
El río Mackenzie recorre regiones cubiertas por el bosque de coníferas boreal y escasamente pobladas con espectaculares paisajes naturales; tiene un régimen nival que provoca grandes inundaciones en la época del deshielo. Durante todo su recorrido el desnivel total del río es de solo 156 m, por lo que la anchura del cauce es considerable, con una media de 3,2 kilómetros.
Importancia del río
El río es navegable en todo su curso, habitualmente, durante cinco meses al año, desde junio a octubre, cuando empieza a helarse (el hielo comienza a descongelar en el mes de mayo). Durante los meses en que el río permanece helado, varios tramos se utilizan como vía rodada, las conocidas vías de hielo.
Actividades económicas
Los ríos de Norteamérica son uno de los principales motivos para que el turista quiera visitar ciertos destinos turísticos y pueda disfrutar así de todas las actividades que ofrece. El delta del río Mackenzie es el hábitat de muchas especies animales, sobre todo de aves migratorias. También ofrece un hábitat para la migración de gansos de nieve, cisnes de la tundra, y Brant, así como hábitat de reproducción para otras aves acuáticas. El estuario es una zona usada por la ballena Beluga para dar a luz. Se caracteriza por ser uno de los mejores lugares del mundo para practicar turismo ornitológico.
Notas
- Atlas of Canada. . Archivado desde el original el 26 de marzo de 2008. Consultado el 16 de marzo de 2008.
- . (2006). In Encyclopædia Britannica. Retrieved September 12, 2006, from Encyclopædia Britannica Premium Service