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Motín del HMS Bounty

Agosto 24, 2021

Para otros usos de este término, véase Mutiny on the Bounty.

El motín a bordo del navío HMS Bounty de la Marina Real británica tuvo lugar el 28 de abril de 1789 en medio del océano Pacífico. Un grupo de tripulantes insatisfechos, liderados por el ayudante de maestre Fletcher Christian, tomó el control de la embarcación de manos de su capitán, el teniente William Bligh, a quien dejaron a la deriva a bordo de un bote con pocas provisiones junto con otros dieciocho marineros leales. Los amotinados se establecieron en Tahití o en las islas Pitcairn, mientras que Bligh conseguía realizar un viaje de más de 6500 km hasta encontrar tierra, comenzando entonces un proceso para que los amotinados comparecieran ante la justicia.

Fletcher Christian y los amotinados dejan al teniente William Bligh y a otros marineros a la deriva en el mar. Pintura de Robert Dodd en 1790, en el Museo Marítimo Nacional del Reino Unido.

El Bounty había dejado Gran Bretaña en 1787 para recoger y transportar árboles del pan desde Tahití hasta las Indias Occidentales. La disciplina entre los hombres se deterioró tras cinco meses de descanso pasados en Tahití, periodo en el que muchos marineros vivieron en tierra y entablaron relaciones con mujeres nativas. La relación de Bligh con su tripulación fue empeorando a medida que este imponía castigos cada vez más severos y aumentaba sus críticas y abusos, teniendo a Christian como blanco frecuente. Este terminó por organizar con éxito un motín contra el capitán unas tres semanas después de que el navío dejase Tahití.

Bligh logró regresar a Gran Bretaña en abril de 1790, y el Almirantazgo británico envió al HMS Pandora para prender a los amotinados. Catorce fueron capturados en Tahití y aprisionados en el navío, que entonces procedió a buscar (sin éxito) a Christian y al resto de los hombres que se habían escondido en las Pitcairn. El Pandora encalló en la Gran Barrera de Coral en el camino de vuelta, perdiendo a 31 tripulantes y cuatro prisioneros del Bounty. Los diez restantes llegaron a Gran Bretaña en junio de 1792 y fueron juzgados en un consejo de guerra; cuatro fueron absueltos, tres indultados y tres ahorcados.

El grupo de Christian permaneció sin ser descubierto hasta 1808, fecha en que solo uno de los amotinados, John Adams, seguía vivo. Casi todos los demás hombres, incluido Christian, se habían matado entre ellos o habían muerto a manos de los rehenes polinesios. No se tomó ninguna acción contra Adams. Los descendientes de los amotinados con sus consortes tahitianas viven hoy en las Pitcairn. La percepción que acabó calando en el imaginario popular fue la de Bligh como un tirano y Christian como una víctima trágica de las circunstancias, percepción registrada en varias películas sobre los eventos. Sin embargo, historiadores de los siglos XX y XXI están reflejando una imagen más empática de Bligh.

Antecedentes

Navío y misión

 
Reconstrucción de 1960 del Bounty

El Bounty fue construido en 1784 en el astillero de la familia Blaydes en Kingston upon Hull, Yorkshire, como navío carbonero, originalmente llamado Bethia. Fue rebautizado en mayo de 1787 tras ser comprado por 1950 libras esterlinas por la Marina Real Británica.[1]​ Tenía tres mástiles, 28 m de eslora por 7,6 m de manga y una capacidad de carga de 230 t.[2]​ Su armamento consistía en cuatro cañones cortos y diez pequeños cañones giratorios, complementados por pequeñas armas como mosquetes.[3]​ El Almirantazgo británico lo clasificó como cúter, la categoría más pequeña de navío de guerra; así, el mando de la nave correspondía a un teniente en vez de a un capitán, y este sería el único oficial a bordo. Su clasificación como cúter tampoco garantizaba que se le asignase el destacamento usual de Royal Marines, que los comandantes empleaban para reforzar su autoridad.[4]​[a]​

El Bounty fue adquirido para transportar árboles del pan de Tahití (entonces llamada «Otaheite»), una isla polinesia en el sur del océano Pacífico, hasta las colonias británicas en las Indias Occidentales. La expedición fue patrocinada por la Royal Society y organizada por su presidente, Joseph Banks, que compartía la visión de los dueños de plantaciones caribeños de que los árboles del pan podrían ser cultivados allá y servir como comida barata para los esclavos.[8]​ Banks supervisó la reforma del Bounty realizada en el astillero de Deptford, en el río Támesis. El gran camarote, normalmente los aposentos del capitán, fue convertido en un invernadero para más de mil árboles del pan, con ventanas acristaladas, claraboyas, un suelo cubierto de plomo y un sistema de drenaje para impedir el desperdicio de agua dulce.[9]​ La reducción espacial que supusieron estos arreglos en un navío pequeño significó que la tripulación se viera aglomerada durante todo el viaje.[10]​

William Bligh

 
Bligh por J. Ruffell c. 1792, en el Museo Marítimo Nacional.

El mando de la expedición fue entregado con la aprobación de Banks al teniente William Bligh,[11]​ cuyas experiencias anteriores incluían el tercer y último viaje de James Cook entre 1776 y 1780, en el que sirvió como piloto a bordo del HMS Resolution.[b]​ Bligh había nacido en 1754 en la ciudad de Plymouth, Devon, y provenía de una familia con tradición militar y naval.[11]​[12]​ Su nombramiento para el viaje de Cook a los veintiún años de edad fue considerado un honor, aunque Bligh pensaba que su contribución no se había reconocido apropiadamente en el relato oficial de la expedición.[14]​ El tamaño de la marina británica se vio reducido tras el fin de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1783, y Bligh quedó en tierra y reducido a media paga.[15]​

Bligh pasó por un periodo de ociosidad hasta que consiguió trabajo temporal en la marina mercante; en 1785 mandaba el Britannia, buque mercante propiedad del tío de su esposa Duncan Campbell.[16]​ Asumió el 16 de agosto de 1787 el nombramiento de capitán del Bounty, aunque ello conllevó un considerable coste financiero: su paga de cuatro chelines por día (un total de setenta libras al año) contrastaba con las quinientas libras anuales que había recibido como capitán del Britannia. También tuvo que asumir la posición de comisario del Bounty a causa del limitado número de suboficiales del barco.[17]​[18]​ Sus órdenes para el viaje dictaban que Bligh debería alcanzar el Pacífico a través del cabo de Hornos, recolectar los árboles del pan, navegar hacia el oeste en dirección al estrecho de Endeavour y cruzar los océanos Índico y Atlántico hasta las Indias Occidentales. El Bounty así completaría una circunnavegación.[19]​

Tripulación

La tripulación del Bounty consistía en cuarenta y seis hombres, de los cuales cuarenta y cuatro eran marineros de la Marina Real y dos eran botánicos civiles. Directamente por debajo de Bligh estaban sus suboficiales, nombrados por el Consejo de la Marina y dirigidos por el maestre de navegación John Fryer.[21]​ Los otros subtenientes eran el contramaestre, el cirujano, el carpintero y el artillero.[22]​ Fueron añadidos varios aspirantes honorarios –llamados «jóvenes caballeros», eran aspirantes a oficiales navales– para los dos asistentes de maestre y los dos aspirantes de marina. Esos fueron registrados en el navío como marineros aptos, sin embargo fueron alojados con los aspirantes y tratados de la misma manera que ellos.[23]​

La mayor parte de la tripulación del Bounty fue escogida por Bligh o recomendada para él por patrones influyentes. William Peckover, el artillero, y Joseph Coleman, el armero, habían servido con el teniente en el HMS Resolution;[24]​ varios otros habían navegado bajo las órdenes de Bligh más recientemente en el Britannia. Entre ellos estaba Fletcher Christian, entonces con 23 años, que venía de una rica familia de Cumberland. Christian había escogido una vida en el mar en lugar de la carrera jurídica deseada por sus padres.[25]​ Los dos hombres ya habían viajado juntos en dos ocasiones hacia las Indias Occidentales, estableciendo una relación maestre–pupilo en la que Christian acabó haciéndose un navegante cualificado.[26]​ Christian, como uno de los «jóvenes caballeros», estaba dispuesto a servir en el Bounty sin paga;[27]​ Bligh aun así le confirió una litera de asistente de maestre.[26]​ Entre otros jóvenes caballeros recomendados se incluía Peter Heywood, de quince años de edad, que había dejado la escuela un año antes para servir en el HMS Powerful, un navío de entrenamiento en Plymouth.[28]​ Su recomendación vino de Richard Betham, un amigo de la familia Heywood y suegro de Bligh.[23]​

Banks fue quien escogió a los dos botánicos, o «jardineros». El botánico jefe era David Nelson, un veterano de la tercera expedición de Cook que ya había ido a Tahití y aprendido un poco de la lengua nativa.[29]​ Su asistente era William Brown, un antiguo aspirante de marina que ya había participado en batallas contra los franceses.[24]​ Banks también ayudó a conseguir acomodo de aspirante de marina para dos de sus protegidos: Thomas Hayward y John Hallett.[30]​ La tripulación del Bounty era relativamente joven, con la mayoría teniendo menos de treinta años de edad;[31]​ Bligh tenía 33 años en la época de la partida. Entre los tripulantes de más edad estaban Peckover con 39 años, que viajó en las tres expediciones de Cook, y Lawrence Lebogue, un año mayor y que sirvió como fabricante de velas del Britannia.[32]​ Los más jóvenes a bordo eran Hallett y Heywood, ambos con quince años cuando dejaron Gran Bretaña.[33]​

El espacio habitable del navío se organizaba a partir del rango. Bligh, tras haber cedido el gran camarote,[33]​ ocupaba aposentos particulares en el lado de estribor con un comedor adyacente, con Fryer ocupando un camarote en el lado opuesto. El cirujano Thomas Huggan, los otros subtenientes y Nelson tenían minúsculos aposentos en la cubierta inferior,[34]​ mientras que los asistentes de maestre, aspirantes de marina y los jóvenes caballeros compartían todos juntos un área tras el comedor del comandante (el puente de mando); tenían permiso de usar el alcázar como oficiales subalternos.[21]​ Los restantes tenían aposentos en el castillo de proa, un área sin ventanas ni ventilación que medía 11 m de largo por 6,7 m de ancho y 1,7 m de alto.[35]​

Expedición

Hacia el cabo de Hornos

El Bounty zarpó de Deptford rumbo a Spithead, en el canal de la Mancha, el 15 de octubre de 1787, aguardando nuevas órdenes.[36]​[c]​ El mal tiempo aplazó la llegada a Spithead hasta el 4 de noviembre. Bligh estaba ansioso por partir inmediatamente y llegar al cabo de Hornos antes del final del verano en el hemisferio sur.[38]​ Sin embargo, el Almirantazgo no le concedió prioridad y aplazó tres semanas más la emisión de las órdenes. El Bounty finalmente zarpó el 28 de noviembre pero, debido a los vientos contrarios, no consiguió dejar Spithead hasta el 23 de diciembre.[39]​[40]​ Con serias dudas acerca de las perspectivas de cruzar por el cabo de Hornos, Bligh recibió permiso del Almirantazgo para usar, si fuera necesario, una ruta alternativa hasta Tahití pasando por el cabo de Buena Esperanza.[41]​

Bligh introdujo la rígida disciplina de Cook sobre la higiene y la dieta una vez el navío entró en alta mar. Según el historiador Sam McKinney, Bligh aplicó esas reglas «con celo fanático, agitándose y enfureciéndose continuamente sobre la limpieza del navío y la comida servida a la tripulación».[42]​ Sustituyó el tradicional sistema de la marina de alternar cuatro horas de servicio con cuatro horas de descanso con uno nuevo, en que cada cuatro horas de servicio eran seguidas por ocho horas de descanso.[43]​ Bligh organizó sesiones regulares de música y baile para que la tripulación se ejercitase y se entretuviese.[44]​ Sus despachos con Banks y Campbell indicaban satisfacción; en ninguna ocasión tuvo que aplicar castigos porque, como escribió: «Tanto los hombres como los oficiales son dóciles y bien dispuestos, con alegría y satisfacción en el semblante de cada uno».[45]​ Lo único adverso hasta aquel momento era la conducta del cirujano Thomas Huggan, que se mostró como un indolente borracho antihigiénico.[44]​

Bligh desde el inicio estableció una calurosa relación con Christian, confiriéndole una posición que le convertía en segundo en el mando del navío en lugar de Fryer.[46]​[d]​ Bligh formalizó esa posición el 2 de marzo de 1788 al nombrar a Christian para la posición de teniente interino.[48]​[e]​ Las relaciones de Fryer con Bligh empeoraron bastante desde ese momento,[51]​ a pesar de que mostró pocas señales de resentimiento. Una semana después del ascenso, Fryer insistió en la aplicación de un castigo al marinero Matthew Quintal, quien recibió doce latigazos por «insolencia y comportamiento amotinado», lo que frustró las esperanzas de Bligh de un viaje sin castigos.[52]​

Un vendaval fuerte y gran oleaje se levantaron el 2 de abril mientras el Bounty se aproximaba del cabo de Hornos, dando comienzo a un periodo de tempestades que Bligh registró indicando que «excedió lo que yo hubiera encontrado antes... con borrascas fuertes de granizo y hielo».[53]​ Los vientos hicieron al navío retroceder; el 3 de abril estaba más al norte de lo que había estado una semana antes.[54]​ Bligh intentó forzar el avance del Bounty repetidas veces y en todas ellas fracasó. Así pues, informó a su exhausta tripulación el 17 de abril de que el mar los había vencido y partirían para el cabo de Buena Esperanza, noticia que fue recibida con «gran alegría por todas las personas que se encontraban a bordo», como el propio teniente recogió.[55]​

Del cabo de Buena Esperanza al Pacífico

El Bounty fondeó en la bahía Falsa el 24 de mayo de 1788, al este del cabo de Buena Esperanza, donde pasó cinco semanas realizando reparaciones y reaprovisionándose.[56]​ Las cartas que Bligh enviaba a Gran Bretaña hacían hincapié en cuán en forma estaban él y su tripulación en comparación con las de otros navíos, expresando esperanzas de un reconocimiento posterior al final del viaje.[57]​ Prestó dinero a Christian en algún momento de la estancia, un gesto que el historiador Greg Dening sugiere que pudo haber mancillado la relación de los dos al transformarse en una fuente de ansiedad y hasta de resentimiento por parte de Christian.[58]​ La historiadora Caroline Alexander describió el préstamo como «un significativo gesto de amistad», del que Bligh se aseguró que Christian jamás se olvidase.[57]​

El navío zarpó de la bahía Falsa el 1 de julio y penetró en el océano Índico para comenzar la larga travesía hasta el próximo puerto, Adventure Bay, en Tasmania. En el camino pasaron por la remota isla de San Pablo, una pequeña isla deshabitada de la que Bligh sabía que tenía manantiales de agua dulce y termales por relatos de navegaciones anteriores, pero no intentó atracar en ella. El tiempo era frío e invernal, condiciones análogas a las del cabo de Hornos, y era difícil realizar observaciones de navegación. Sin embargo, Bligh fue lo bastante hábil para conseguir avistar el 19 de agosto la roca de Mewstone, al suroeste de Tasmania, y alcanzó Adventure Bay dos días después.[59]​

 
Bahía Matavai, Tahití, en 1776 por William Hodges.

La tripulación del Bounty pasó parte de su tiempo en Adventure Bay recuperándose, pescando, reaprovisionándose y talando árboles. Hubo encuentros pacíficos con la población nativa.[59]​ La primera señal de discordia entre Bligh y sus oficiales surgió cuando el capitán intercambió palabras acaloradas con el carpintero William Purcell a causa de los métodos usados por el segundo en el corte de la madera.[60]​[f]​ Bligh ordenó que Purcell volviera al navío y cuando el carpintero mantuvo su posición, Bligh le retiró sus raciones, algo que «le volvió razonable inmediatamente» según el relato de Bligh.[60]​

Más discordias ocurrieron durante la última parte del viaje hasta Tahití. Fryer rechazó el 9 de octubre firmar los libros de contabilidad del navío a menos que Bligh le diese un certificado avalando su buen desempeño durante el viaje. Bligh no transigió con la coacción; reunió a la tripulación y leyó los Articles of War, momento en que Fryer cedió.[62]​ También hubo problemas con Huggan, cuya sangría descuidada del marinero James Valentine en el tratamiento de asma le causó la muerte por bacteriemia.[63]​ El cirujano indicó a Bligh que Valentine había muerto de escorbuto para encubrir su error,[64]​ lo que llevó a Bligh a aplicar sus propios remedios medicinales y dietéticos a toda la tripulación para prevenir esa enfermedad.[65]​ Por aquel entonces, Huggan estaba casi incapacitado por la bebida, circunstancia a la que Bligh puso fin incautándose del alcohol de a bordo. El cirujano volvió al servicio; examinó a todos los tripulantes del Bounty antes de llegar a Tahití en busca de señales de enfermedades venéreas, sin encontrar ninguna.[66]​ El navío arribó a la bahía Matavai en Tahití el 26 de octubre de 1788, completando así el viaje de 50 163 km.[67]​

Tahití

 
Una mujer polinesia en 1777, por John Webber.

La primera acción de Bligh al llegar a la isla fue garantizar la cooperación de los caciques locales. El jefe supremo, Tynah, se acordaba de Bligh por el viaje de Cook acontecido quince años antes, y lo recibió calurosamente. El teniente entregó presentes al jefe y le informó de que su «rey Jorge» solamente quería árboles del pan a cambio. Los nativos aceptaron satisfechos aquella sencilla petición.[68]​ Bligh designó a Christian para dirigir un equipo en tierra encargado de construir un recinto donde pudieran cultivarse las plantas.[69]​

Los deberes de la tripulación del Bounty eran leves tanto en tierra como a bordo durante la estancia de cinco meses en Tahití. Muchos llevaron vidas promiscuas con las mujeres nativas –en total dieciocho hombres, incluido Christian, recibieron tratamiento por infecciones venéreas–,[70]​ mientras que otros tenían compañeras estables.[71]​ Christian acabó entablando una relación estrecha con una mujer polinesia llamada Mauatua, a la que él llamaba «Isabella», nombre de un antiguo amor suyo en Cumberland.[72]​ Bligh permaneció casto;[73]​ toleraba las actividades de sus hombres, sin sorprenderse por que cayeran en la tentación cuando «las seducciones de la disipación son superiores a cualquier cosa que pueda concebirse».[74]​ Bligh aun así esperaba que los tripulantes cumplieran eficientemente sus deberes, disgustándose al descubrir el aumento de casos de negligencia e indolencia por parte de sus oficiales. Escribió furioso: «Yo creo que nunca hubo navío con suboficiales tan negligentes e inútiles como este».[70]​

Huggan murió el 10 de diciembre. Bligh atribuyó eso a «los efectos de la embriaguez y la indolencia ... nunca se le pudo convencer para dar media docena de vueltas por la cubierta, durante todo el viaje».[75]​ Christian, a pesar de que anteriormente había sido el favorito de Bligh, no escapó de la ira del capitán. Le humillaba frecuentemente –algunas veces frente a la tripulación y los tahitianos– a causa de faltas reales o imaginarias,[70]​ mientras que se aplicaban castigos severos a hombres cuyos descuidos llevaron al robo o pérdida de equipo. Los latigazos, raramente administrados durante el viaje de ida, ahora eran cada vez más comunes. Tres hombres desertaron el 5 de enero de 1789 –Charles Churchill, John Millward y William Muspratt– tomando un pequeño barco, armas y munición. Muspratt había sido azotado recientemente por negligencia. Entre las pertenencias que Churchill dejó en el Bounty se encontraba una lista de nombres que Bligh creyó que podrían ser de cómplices en la deserción –el capitán posteriormente afirmó que los nombres de Christian y Heywood estaban en la lista–. Bligh fue persuadido de que su protegido no planeaba desertar y olvidó el asunto. Churchill, Millward y Muspratt fueron encontrados tres semanas después y se los azotó al volver al barco.[76]​

El trabajo aumentó a partir de febrero; se colocaron en tiestos y llevaron al navío más de mil árboles del pan, que llenaron el gran camarote.[77]​ El Bounty se aprestó para el largo viaje de vuelta. Los hombres en muchos casos se lamentaban por la pérdida inminente de su cómoda vida junto a los tahitianos. Bligh estaba impaciente por zarpar. Sin embargo, como apuntó el historiador Richard Hough: Bligh «fue incapaz de prever cómo reaccionaría su compañía a la dureza y austeridad de la vida en el mar ... tras cinco meses de vida disoluta y hedonista en Tahití».[78]​ El 1 de abril de 1789, los preparativos estaban listos y el navío zarpó cuatro días después, tras una afectuosa despedida de Tynah y su esposa.[77]​

Vuelta a Gran Bretaña

Tanto Hough como Alexander afirman que los hombres del Bounty no eran proclives a amotinarse al dejar Tahití, pese a lamentar su partida. El diario del ayudante de contramaestre James Morrison apoya esta conclusión.[79]​[80]​[g]​ Hough sugiere que los acontecimientos que ocurrieron poco después tuvieron su origen en sucesos acontecidos en las tres semanas que siguieron a la partida, cuando la rabia e intolerancia de Bligh alcanzaron proporciones paranoicas. Christian era su particular blanco, teniendo que soportar continuamente la cólera del capitán.[82]​ Bligh ignoraba los efectos de su comportamiento en los oficiales y la tripulación, olvidaba instantáneamente esas exhibiciones e intentaba retomar unas relaciones sociales normales.[79]​

El Bounty ancló en Nomuka, en las islas de los Amigos (actual Tonga), el 22 de abril de 1789 con la intención de aprovisionarse de madera, agua y alimentos, ya que era la última parada antes del estrecho de Endeavour.[83]​ Bligh había visitado las islas con Cook y sabía que los habitantes locales podrían comportarse de forma imprevisible. Puso a Christian al mando de un destacamento encargado de encontrar agua y lo equipó con mosquetes, pero al mismo tiempo ordenó que las armas se quedaran en el bote y no se llevaran a tierra.[83]​ El grupo se vio acosado y amenazado, mas no fue capaz de contraatacar por habérsele negado el uso de armas. Christian regresó al Bounty sin completar la tarea y Bligh lo tachó de «maldito canalla cobarde».[84]​ Más desórdenes en tierra resultaron en el robo de una pequeña ancla y de una azuela, por lo que Bligh reprendió una vez más a Fryer y Christian.[85]​ En un intento vano por recuperar los objetos robados, Bligh detuvo brevemente a los jefes de la isla a bordo del navío. Cuando finalmente dio órdenes de hacerse a la mar, nada de lo robado se había recuperado.[86]​

Christian estaba desesperado el 27 de abril, depresivo y cabizbajo.[87]​[h]​ Su humor empeoró más aún cuando Bligh lo acusó de robar cocos de la despensa particular del capitán. Bligh castigó a toda la tripulación por el robo, retirando su ración de ron y reduciendo la de comida a la mitad.[88]​[89]​ Christian lo encontraba intolerable y consideró construir una pequeña balsa, con la cual podría escapar a una isla y probar suerte con los nativos. Tal vez obtuviera madera para tal fin de manos de Purcell.[87]​[90]​ En cualquier caso su descontento se hizo de conocimiento público entre el resto de los oficiales. George Stewart y Edward Young, dos de los jóvenes caballeros, le imploraron para que no desertase; Young le aseguró que tendría el apoyo de casi todos a bordo para tomar el Bounty y deponer a Bligh.[91]​ Stewart le dijo que la tripulación estaba «lista para cualquier cosa».[87]​

Motín

Toma

 
Christian y los amotinados toman el Bounty. Grabado de Hablot Knight Browne en 1841.

El Bounty estaba a 56 km al sur de la isla de Tofua en las primeras horas del día 28 de abril de 1789.[92]​ Christian decidió actuar tras una noche sin dormir. Sabía qué tripulantes probablemente le apoyarían tras las discusiones con Young y Stewart, conociendo el nombre de muchos más tras conversar con Quintal e Isaac Martin. Christian tomó el control de la cubierta superior con la ayuda de esos hombres; a aquellos que cuestionaban sus acciones se les ordenó permanecer en silencio.[93]​ Hacia las 05:15 bajó de la cubierta, echó a Hallett, quien dormía sobre el arca con los mosquetes, y distribuyó las armas entre sus seguidores antes de tomar el camarote de Bligh.[94]​ Tres hombres prendieron al capitán y le ataron las manos, amenazando con matarlo si daba la voz de alarma;[95]​ Bligh «gritó lo más alto que pudo con la esperanza de obtener auxilio».[96]​ El escándalo despertó a Fryer, que desde su camarote en el lado opuesto vio a los amotinados llevarse a Bligh. Estos ordenaron a Fryer que «se acostara otra vez y callara o era hombre muerto».[94]​

Bligh fue llevado al alcázar, con las manos atadas con una cuerda sujeta por Christian, quien portaba una bayoneta;[97]​ algunos relatos afirman que Christian llevaba un peso prendido del cuello para poder saltar por la borda y ahogarse en el caso de que el motín fracasase.[94]​ Otros se habían despertado por los ruidos y dejaron sus camas para unirse al revuelo. No estaba claro en ese momento quién formaba parte del motín y quién no. Hough describe la escena: «Todos estaban, más o menos, haciendo ruido, tanto maldiciendo, como haciendo burlas o simplemente gritando por mera satisfacción».[97]​ Bligh no paraba de gritar exigiendo su liberación, algunas veces llamando a los hombres por su nombre y a veces ordenando «¡derribad a Christian!».[98]​ A Fryer se le permitió brevemente ir a la cubierta superior y conversar con Christian, pero luego se le obligó a volver al interior del buque a punta de bayoneta; según Fryer, Christian le dijo: «Estoy en el infierno desde hace semanas. El capitán Bligh se lo ha ganado él mismo».[94]​

Christian inicialmente pensó en dejar a Bligh a la deriva en el esquife del Bounty junto con el empleado John Samuel y dos guardia marinas leales al capitán, Hayward y Hallett. Se descubrió que el bote no estaba en condiciones de navegar, así que ordenó lanzar uno mayor, con capacidad para alrededor de diez hombres. Sin embargo, Christian y sus aliados sobrestimaron las dimensiones del motín —por lo menos la mitad de los hombres estaban dispuestos a partir con Bligh—. Así, finalmente arriaron el mayor bote del navío, de 7m de largo.[99]​ Los leales al capitán recogieron sus posesiones en las horas siguientes y subieron al bote. Entre ellos estaba Fryer, que con la aprobación de Bligh, pidió permiso para permanecer a bordo del Bounty –según él, con la esperanza de conseguir retomar el control del mismo–;[94]​ Christian le obligó a subir al bote. La embarcación inmediatamente mostró su sobrecarga: más de veinte personas estaban ya a bordo y algunas más trataban de subir a ella. Christian ordenó volver al Bounty a Charles Norman y Thomas McIntosh, los dos ayudantes del carpintero, y a Joseph Coleman, el armero, ya que consideraba su presencia vital para poder hacer navegar el Bounty con una tripulación reducida. Estos obedecieron a regañadientes, pidiendo a Bligh que recordara que habían permanecido en el barco contra su voluntad. El capitán les aseguró: «No tengan miedo, muchachos, me aseguraré de que los traten como corresponde si consigo alcanzar Inglaterra».[100]​

Samuel salvó el diario del capitán, documentos y papeles del comisario de a bordo, pero se le obligó a dejar los mapas y cartas marítimas de Bligh, resultado de quince años de navegación.[94]​ La lancha recibió comida y agua para cinco días,[101]​ un sextante, una brújula, tablas náuticas y la caja de herramientas de Purcell. Los amotinados también arrojaron cuatro alfanjes al bote en el último momento. Diecinueve hombres subieron finalmente al bote, de los cuarenta y cuatro tripulantes del Bounty restantes, tras las muertes de Huggan y Valentine, dejándolo peligrosamente sobrecargado, con solo dieciocho centímetros de francobordo.[101]​ Entre los veinticinco hombres que quedaron en el barco se incluían los amotinados armados, los leales que permanecieron contra su voluntad y otros para los que no había espacio en la lancha. La cuerda que unía las dos embarcaciones fue cortada alrededor de las 10:00; Bligh ordenó poco después que se izara una vela. Su destino inmediato era la isla de Tofua, marcada claramente en el horizonte por una columna de humo procedente de su volcán.[102]​

Viaje de Bligh

 
Mapa mostrando los movimientos del Bounty (1788-1790)     Viaje del Bounty a Tahití y lugar del motín, 28 de abril de 1789     Viaje en bote de Bligh hasta Kupang, Timor, entre el 2 de mayo y el 14 de junio de 1789     Movimientos del Bounty bajo la dirección de Christian tras el motín, del 28 de abril de 1789 en adelante

Bligh esperaba encontrar comida y agua en Tofua, entonces seguir hacia la cercana isla de Tongatapu y buscar la ayuda del rey Poulaho (al que conocía del viaje con Cook) para conseguir provisiones para llegar a las Indias Orientales Neerlandesas.[103]​ Hubo encuentros con los nativos en Tofua que inicialmente fueron amistosos, sin embargo acabaron tornándose amenazantes a medida que el tiempo pasaba. El 2 de mayo, cuatro días después de su llegada, Bligh se dio cuenta de que el ataque era inminente. Ordenó a sus hombres volver al mar poco antes de que los nativos tomaran la cuerda de popa del bote e intentaran arrastrarlo hacia tierra. Bligh, con sangre fría, guio al último grupo de marineros en tierra y sus provisiones hacia el bote. El intendente John Norton se lanzó al agua para intentar liberar la cuerda de los nativos; fue inmediatamente atacado y apedreado hasta la muerte.[104]​

El bote consiguió huir a alta mar, donde la tripulación reconsideró sus opciones. Una visita a Tongatapau u otra isla podría acarrear consecuencias de una violencia similar; Bligh calculó que su mejor oportunidad de salvación era navegar directamente hacia el asentamiento neerlandés de Kupang en Timor, usando las provisiones a bordo.[i]​ Se trataba de un viaje de aproximadamente 6500 kilómetros hacia el oeste, atravesando además el estrecho de Endeavour, por lo que serían necesarias raciones diarias de una onza de pan y un cuarto de vaso de agua para cada hombre. El plan fue acordado unánimemente.[106]​[107]​

El clima fue húmedo y tempestuoso desde el inicio, con mares agitados amenazando constantemente con hundir el bote.[108]​ Cuando el sol aparecía, Bligh escribía «nos daba tanto placer como un día de invierno en Inglaterra».[109]​ Se esforzó para mantener su diario durante el viaje, observando, diseñando y cartografiando mientras navegaban hacia occidente. Contaba historias sobre sus experiencias anteriores en el mar para intentar mantener la moral, haciendo que los hombres cantaran y ocasionalmente rezaba.[110]​ El bote protagonizó el primer paso de europeos por las Fiyi,[111]​ sin embargo no osaron detenerse por la reputación de caníbales que tenían los nativos.[112]​[j]​ Bligh relató el 17 de mayo: «nuestra situación era miserable; siempre mojados, y sufriendo frío extremo... sin ningún abrigo del clima».[114]​

El cielo clareó una semana después y las aves comenzaron a aparecer, señalando la proximidad de tierra.[115]​ Avistaron la Gran Barrera de Coral el 28 de mayo; Bligh encontró un espacio navegable y dirigió el bote hacia una tranquila laguna.[116]​ Desembarcaron durante la tarde en una pequeña isla y encontraron ostras y bayas en abundancia, comiéndolas vorazmente.[117]​[118]​ El grupo exploró el norte de la isla durante los cuatro días siguientes, conocedores de que sus movimientos estaban siendo vigilados por los nativos.[119]​ Las discordancias comenzaron a aparecer; tras un desencuentro entre Bligh y Purcell, Bligh agarró un alfanje y desafió al carpintero a luchar. Fryer dijo a Cole que arrestara al capitán, pero cedió al amenazarle Bligh con matarle si interfería.[120]​

El bote pasó por el cabo York el 2 de junio, en el extremo norte de Australia. Bligh viró al suroeste y navegó por un laberinto de bancos de peces, arrecifes, bancos de arena y pequeñas islas. La ruta tomada no fue el estrecho de Endeavour, sino un pasaje más al sur que después pasó a conocerse como el canal del Príncipe de Gales. En aquella tarde ellos alcanzaron el mar de Arafura,[121]​ faltando todavía 2000 km hasta Kupang.[122]​ Los ocho días siguientes fueron algunos de los más difíciles de todo el viaje, con muchos hombres a punto de desfallecer el día 11 de junio. El día siguiente avistaron Timor y Bligh escribió: «es imposible para mí describir el placer que la bendición de ver esa tierra difundió entre nosotros».[123]​ Entraron en el puerto de Kupang el 14 de junio con una bandera británica improvisada.[114]​

Bligh relató el motín a las autoridades en Kupang y escribió a su esposa: «sepa ahora, mi querida Betsey, que he perdido el Bounty ...».[124]​ El botánico Nelson rápidamente sucumbió al severo clima de Kupang y murió.[125]​ Los supervivientes partieron para Batavia (actual Yakarta) el 20 de agosto para esperar un navío con destino a Europa;[126]​ el cocinero Thomas Cook también murió, tras permanecer enfermo por semanas.[127]​ Bligh consiguió pasajes para sí, su empleado Samuel y su criado John Smith, partiendo el 16 de octubre de 1789.[128]​ Cuatro de los supervivientes restantes –el asistente de maestre Elphinstone, el intendente Peter Linkletter, el carnicero Robert Lamb y el ayudante de cirujano Thomas Ledward– murieron en Batavia o en el viaje de retorno a Gran Bretaña.[129]​[130]​

El Bounty bajo Christian

Christian dividió los efectos personales de los lealistas entre la tripulación restante tras la partida del bote de Bligh, arrojando los árboles del pan al mar.[131]​ Reconoció que Bligh podría sobrevivir e informar del motín, y que en cualquier caso el no retorno del Bounty llevaría a una misión de búsqueda, con Tahití como primer lugar en el que buscar. De esa forma Christian llevó el navío a la pequeña isla de Tubuai, aproximadamente a 830 km al sur de Tahití.[132]​ Tubuai había sido descubierta y rudamente cartografiada por Cook; salvo por un único pequeño canal, la isla estaba totalmente rodeada por un arrecife que podría, Christian pensó, ser fácilmente defendida ante un ataque venido del mar.[133]​

 
Tubuai, donde Christian primeramente consideró establecerse con los amotinados; la isla está rodeada prácticamente en su totalidad por un arrecife de coral

El Bounty llegó a Tubuai el 28 de mayo de 1789. La recepción de la población nativa fue hostil; cuando una flotilla de canoas de guerra se dirigieron al navío Christian usó un cañón para repeler a los agresores. Al menos una docena de guerreros murieron y el resto huyeron. Sin desanimar, Christian y un destacamento armado inspeccionaron la isla y decidieron que era apropiada para sus propósitos.[134]​ Sin embargo, ellos necesitaban mujeres y dóciles trabajadores nativos para establecer un asentamiento permanente. Era más probable que consiguieran ambos en Tahití, hacia donde zarpó el Bounty el 6 de junio. Christian inventó una historia en la que Bligh, Cook y él estaban fundando un nuevo asentamiento en Aitutaki, para de este modo conseguir la cooperación de los jefes tahitianos. El nombre de Cook garantizó generosos presentes de ganado y otros bienes, con el Bounty bien aprovisionado retornando a Tubuai el 16 de junio. A bordo también estaban unos 30 hombres y mujeres tahitianos, algunos de los cuales se encontraban allí engañados.[135]​[136]​

Durante los siguientes dos meses Christian y sus hombres trataron de establecerse en Tubuai. Comenzaron a construir un gran cercado rodeado por un foso al que llamaron «Fort George» (Fuerte Jorge, en honor al rey británico), para dotarse así de una fortaleza segura en caso de ataque por tierra o mar.[135]​ Christian intentó entablar relaciones amistosas con los jefes de los nativos, pero su grupo no fue bien recibido.[137]​ Hubo enfrentamientos persistentes con la población nativa, principalmente en asuntos referentes a la propiedad y a las mujeres; el punto culminante fue una batalla campal en la que 66 nativos perecieron y muchos resultaron heridos.[138]​ El descontento entre el grupo del Bounty era creciente y Christian sentía que su autoridad se desvanecía. Organizó un encuentro para discutir planes futuros y ofreció voto libre. Ocho —el núcleo duro de los amotinados— permanecieron fieles a Christian, pero dieciséis deseaban regresar a Tahití y probar suerte allí. Christian aceptó esta decisión; tras dejar a la mayoría en Tahití él «navegaría viento en popa y... tomaría tierra en la primera isla a la que el barco le dirija. Después de lo que he hecho no puedo quedarme en Tahití».[137]​

Separación de los amotinados

Cuando el Bounty retorno a Tahití, el 22 de septiembre, el recibimiento fue mucho menos efusivo que la vez anterior. Los tahitianos sabían por boca de la tripulación de otro buque británico que la historia de la fundación de un asentamiento en Aitutaki por Cook y Bligh era una invención y que Cook hacía tiempo que había muerto.[139]​ A Christian le preocupaba que la reacción de los tahitianos fuera violenta así que no permanecieron mucho en la isla. De los 16 hombres que habían votado por permanecer en Tahití, permitió a 15 quedarse; Joseph Coleman fue retenido en el barco puesto que Christian requería sus habilidades como armero.[140]​ Esa tarde Christian embaucó a un grupo de tahitianos para subir a bordo del Bounty, principalmente a mujeres, para celebrar una fiesta. Una vez esta comenzó, cortó la amarra del ancla y el Bounty zarpó con sus invitados cautivos.[141]​ Coleman escapó lanzándose al agua y llegó a tierra.[140]​ Entre el grupo de secuestrados se encontraban seis mujeres ancianas, a las que Christian no encontraba utilidad; las dejó en tierra en la cercana isla de Moorea.[142]​ La tripulación del Bounty constaba ahora de nueve amotinados —Christian, Young, Quintal, Brown, Martin, John Williams, William McCoy, John Mills y John Adams (conocido por la tripulación como «Alexander Smith»)—[143]​ y 20 polinesios, de los que 14 eran mujeres.[144]​

Los 16 que permanecieron en Tahití comenzaron a organizar su vida allí.[145]​ Un grupo liderado por Morrison y Tom McIntosh comenzó a construir una goleta, a la que llamaron Resolution, como el buque de Cook.[146]​ Morrison no había sido un amotinado activo; en lugar de esperar a ser capturado de nuevo, confiaba en hacer navegar el barco hasta las Indias Orientales Neerlandesas y rendirse a las autoridades del lugar, esperando que tal acción confirmase su inocencia. El grupo de Morrison mantuvo la rutina y la disciplina naval, hasta el punto de celebrar la eucaristía cada domingo.[147]​[k]​ Churchill y Matthew Thompson, por otro lado, eligieron una vida alcohólica y generalmente disoluta, que acabó en la muerte violenta de ambos; Churchill fue asesinado por Thompson, quien a su vez fue asesinado por los amigos nativos de Churchill.[149]​ Otros, como Stewart y Heywood, se establecieron en una tranquila domesticidad; Heywood pasó gran parte de su tiempo estudiando el idioma tahitiano.[145]​ Adoptó la vestimenta local y según la costumbre local, pasó a lucir numerosos tatuajes en su cuerpo.[150]​

Castigo

Misión de la HMS Pandora

Cuando Bligh llegó a Inglaterra el 14 de marzo de 1790, las noticias del motín ya habían llegado a Gran Bretaña, por lo que fue agasajado como un héroe. En octubre de 1790, en un consejo de guerra formal por la pérdida del Bounty, fue absuelto de la responsabilidad de la pérdida del buque y fue ascendido a post-captain. De forma anexa al consejo de guerra, Bligh presentó cargos contra Purcell por mala conducta e insubordinación; el antiguo carpintero recibió una reprimenda.[151]​[152]​

En noviembre de 1790 el Almirantazgo envió a la fragata HMS Pandora, con el capitán Edward Edwards al mando, para capturar a los amotinados y llevarlos de vuelta a Inglaterra para ser juzgados.[153]​ Esta llegó a Tahití el 23 de marzo de 1791 y en cuestión de unos pocos días los 14 supervivientes del Bounty se habían rendido o habían sido capturados.[154]​ Edwards no hizo distinción entre los amotinados y aquellos que quedaron retenidos en el Bounty contra su voluntad;[155]​ todos fueron encarcelados en una prisión especialmente construida en el alcázar de la Pandora, apodándola «la caja de Pandora».[156]​ La fragata permaneció en Tahití por cinco semanas mientras Edwards vanamente buscaba alguna pista del Bounty. El barco finalmente zarpó el 8 de mayo para buscar a Christian y el Bounty entre los miles de islas del Pacífico sur.[157]​ Salvo por unos palos descubiertos en la isla Palmerston, no hallaron rastro alguno del barco fugitivo.[158]​ Edwards continuó la búsqueda hasta agosto, cuando se dirigió al oeste, rumbo a las Indias Orientales Neerlandesas.[159]​

 
La HMS Pandora zozobrando, 29 de agosto de 1791; grabado de 1831 realizado por Robert Batty

El 29 de agosto de 1791 la Pandora encalló en el exterior de la Gran Barrera de Coral. Los hombres en la «caja de Pandora» fueron ignorados mientras la tripulación trataba de evitar que el navío zozobrara. Cuando Edwards dio la orden de abandonar el barco, el armero comenzó a retirar los grilletes de los prisioneros, pero el buque se hundió antes de que hubiera terminado. Heywood y otros nueve prisioneros escaparon; cuatro hombres del Bounty —Stewart, Henry Hillbrant, Richard Skinner y John Sumner— y 31 tripulantes de la Pandora se ahogaron. Los supervivientes, entre los que estaban los 10 prisioneros, embarcaron en un bote, iniciando un viaje que siguió en gran parte la ruta que siguiera Bligh dos años antes. Los prisioneros permanecieron atados de pies y manos hasta su llegada a Kupang el 17 de septiembre.[160]​[161]​

Los prisioneros fueron confinados durante siete semanas, primeramente en la prisión del lugar y posteriormente en un barco de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, antes de ser llevados a Ciudad del Cabo.[162]​ El 5 de abril de 1792 embarcaron para Inglaterra en un buque de guerra británico, el HMS Gorgon, y llegaron a Portsmouth el 19 de junio. Allí fueron llevados al barco de guardia HMS Hector a la espera de juicio. Entre los prisioneros estaban detenidos tres lealistas —Coleman, McIntosh y Norman— a los que Bligh había prometido justicia, el violinista ciego Michael Byrne (o "Byrn"), Heywood, Morrison y cuatro amotinados activos: Thomas Burkett, John Millward, Thomas Ellison y William Muspratt.[163]​ Bligh, a quien se le había encomendado una nueva misión en busca de árboles del pan al mando del HMS Providence, había abandonado Inglaterra en agosto de 1791,[164]​ por lo que estaría ausente para los procesos judiciales pendientes del consejo de guerra.[165]​

Consejo de guerra, veredicto y penas

 
El almirante Samuel Hood presidió el consejo de guerra del Bounty.

El consejo de guerra inició su actividad el 12 de septiembre de 1792 en el HMS Duke en el puerto de Portsmouth, con Samuel Hood, comandante en jefe naval en Portsmouth, presidiendo.[166]​ La familia de Heywood se aseguró de que este contara con asesores legales competentes;[167]​ entre los demás acusados, únicamente Muspratt contó con asesoramiento legal.[168]​ Los supervivientes del viaje en bote de Bligh tras el botín aportaron pruebas contra sus antiguos compañeros —los testimonios de Thomas Hayward y John Hallett fueron particularmente dañinos para los intereses de Heywood y Morrison, quienes afirmaban su inocencia ante toda intención de amotinamiento y que se habían rendido voluntariamente ante los hombres de la Pandora.[169]​ La corte no objetó ante los testimonios de Coleman, McIntosh, Norman y Byrne, por lo que todos ellos fueron absueltos.[170]​ El 18 de septiembre los seis acusados restantes fueron encontrados culpables por el motín y fueron condenados a muerte por ahorcamiento, con recomendaciones de misericordia para Heywood y Morrison «en consideración de varias circunstancias».[171]​

El 26 de octubre de 1792 Heywood y Morrison recibieron el perdón real del rey Jorge III y fueron liberados. Muspratt, mediante su abogado, consiguió un aplazamiento de su pena al recurrir que las normas del consejo de guerra le frenaron a la hora de llamar a Norman y Byrne como testigos en su defensa.[172]​ Todavía estaba esperando el resultado cuando Burkett, Ellison y Millward fueron ahorcados desde la verga del mástil del HMS Brunswick en el muelle de Portsmouth el 28 de octubre. Algunos relatos afirman que el trío de condenados continuó proclamando su inocencia hasta el último momento,[173]​ mientras que otros hablan de su «masculina firmeza que... era de la admiración de todos».[174]​ Hubo cierta inquietud expresada en la prensa —la sospecha de que «el dinero había comprado las vidas de algunos y otros se vieron sacrificados por su pobreza».[175]​ Se hablaba asimismo de que Heywood era heredero de una gran fortuna, pero tal testimonio era infundado; sin embargo, Dening afirma que «al final fue la clase, o las relaciones, o el clientelismo lo que marcó la diferencia».[175]​ En diciembre Muspratt supo que era indultado y el 11 de febrero de 1793 recibió el perdón y fue liberado.[176]​

Consecuencias

Muchos de los testimonios del consejo de guerra fueron críticos con la conducta de Bligh. Para cuando retornó a Inglaterra en agosto de 1793, tras haber transportado con éxito árboles del pan a las Indias Occidentales a bordo del Providence, la opinión pública y profesional se habían vuelto contra él.[177]​ Se vio desdeñado en el Almirantazgo cuando fue a presentar su informe y permaneció diecinueve meses con la mitad de su salario antes de recibir una nueva misión.[178]​ A finales de 1794 el jurista Edward Christian, hermano de Fletcher, publicó su Appendix (Apéndice) al proceso del consejo de guerra, que la prensa dijo que se publicaba para «paliar el comportamiento de Christian y los amotinados y desprestigiar al capitán Bligh».[179]​ La posición de Bligh se vio aún más minada cuando el artillero Peckover confirmó que mucho de lo que se alegaba en el Appendix era cierto.[180]​

Bligh capitaneó el HMS Director en la batalla de Camperdown en octubre de 1797 y el HMS Glatton en la batalla de Copenhague en abril de 1801.[14]​ En 1805, mientras capitaneaba el HMS Warrior, fue juzgado en un consejo de guerra por uso de lenguaje inapropiado hacia sus oficiales y reprendido.[181]​ En 1806 fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur, en Australia; después de dos años en el cargo un grupo de oficiales del ejército lo arrestó y depuso en la llamada Rebelión del Ron. Tras su regreso a Inglaterra, Bligh fue ascendido a contralmirante y en 1811 a vicealmirante, pero no recibió ninguna designación naval posterior. Murió, con 63 años, en diciembre de 1817.[14]​

De los amotinados indultados, Heywood y Morrison volvieron a la Armada. Heywood adquirió el apoyo de Samuel Hood y en 1803, a la edad de treinta y un años, alcanzó el rango de capitán. Tras una carrera distinguida murió en 1831.[177]​ Morrison se convirtió en maestro artillero y desapareció en 1807, cuando el HMS Blenheim naufragó en el océano Índico. De Muspratt, se cree que trabajó como camarero naval antes de morir, como muy tarde, en 1798. Los otros principales participantes en el consejo de guerra —Fryer, Peckover, Coleman, McIntosh y otros— generalmente desaparecieron de la esfera pública tras el fin del proceso judicial.[182]​

Pitcairn

Asentamiento

Tras dejar Tahití el 22 de septiembre de 1789, Christian dirigió el Bounty hacia el oeste en busca de un puerto seguro. Entonces formó la idea de asentarse en la isla Pitcairn, lejos al este de Tahití; la isla había sido descubierta en 1767, pero su localización exacta nunca se había verificado. Tras meses de búsqueda, Christian redescubrió la isla el 15 de enero de 1790, a 348 km al este de la posición registrada.[183]​ Este error longitudinal contribuyó a la decisión de los amotinados de asentarse allí.[184]​

 
Bounty Bay (bahía Bounty), isla Pitcairn, donde el HMS Bounty fue quemado el 23 de enero de 1790.

Tras el arribo el barco fue descargado y privado de la mayoría de sus mástiles y palos para usarlos en la isla.[180]​ Fue quemado y destruido el 23 de enero, bien como una precaución acordada por los amotinados para evitar que se los descubriera o bien como fruto de una actuación no autorizada por parte de Quintal. En cualquier caso, ya no había medios para escapar de la isla.[185]​ La isla se mostró como un puerto idóneo para los amotinados —deshabitada, virtualmente inaccesible, con abundante comida, agua y tierra fértil.[183]​ Por un tiempo, los amotinados y sus rehenes tahitianos convivieron en paz. Christian se estableció con Isabela; tuvieron hijos, entre los que destacó Thursday October Christian.[186]​ La autoridad de Christian como líder se fue diluyendo gradualmente y se volvió propenso a largos periodos de melancolía e introspección.[187]​

Tensiones y rivalidades fueron surgiendo gradualmente ya que los británicos percibían a los tahitianos como seres de su propiedad, en particular a las mujeres que, según Alexander, se «pasaban de un 'marido' a otro».[185]​ En septiembre de 1793 el asunto degeneró en violencia extrema, cuando cinco de los amotinados —Christian, Williams, Martin, Mills y Brown— fueron asesinados por los tahitianos. Christian se vio atacado mientras trabajaba en el campo: primero recibió un disparo y finalmente fue rematado con un hacha; sus últimas palabras, supuestamente, fueron «Oh, dear!».[188]​[l]​ Las luchas continuaron posteriormente y para 1794 los seis hombres tahitianos habían muerto, bien a manos de las viudas de los amotinados asesinados o entre ellos.[190]​

Dos de los cuatro amotinados supervivientes, Young y Adams, asumieron el liderazgo y aseguraron una calma tenue, que se vio rota por la embriaguez de McCoy y Quintal cuando este último destiló una bebida alcohólica a partir de una planta local.[183]​ Algunas de las mujeres trataron de dejar la isla en un bote improvisado pero no pudieron hacerlo navegar satisfactoriamente. La vida continuó con dificultades hasta el suicidio de McCoy en 1798. Un año después, cuando Quintal profirió amenazas de muerte y sembró el caos, Adams y Young le mataron y restauraron así la paz.[191]​

Descubrimiento

 
Restos del timón del Bounty, recuperados de la isla Pitcairn y preservados en un museo de Fiyi.

Tras la muerte de Young por asma en 1800, Adams asumió la responsabilidad de la educación y el bienestar de las nueve mujeres restantes y de los diecinueve niños. Usando la Biblia del Bounty, les alfabetizó y cristianizó, al tiempo que mantuvo la paz en la isla.[184]​ Esta era la situación en febrero de 1808, cuando el barco cazador de focas Topaz de bandera estadounidense arribó de manera inesperada a la isla, tomó tierra y descubrió la para entonces floreciente comunidad.[192]​ Las noticias del descubrimiento del Topaz no llegaron a Gran Bretaña hasta 1810, pero el Almirantazgo, preocupado por la guerra contra Francia, no les prestó atención. En 1814, dos barcos de guerra británicos, HMS Briton y HMS Tagus, se toparon con la isla. Entre los que recibieron a los marineros se encontraban Thursday October Christian y el hijo de Edward Young, George.[193]​ Los capitanes Thomas Staines y Philip Pipon informaron de que el hijo de Christian mostraba en «su benevolente semblante, todas las características de un verdadero rostro inglés».[194]​ En tierra encontraron una población de cuarenta y seis isleños mayoritariamente jóvenes, liderados por Adams,[194]​ de quien dependía, claramente para ellos, el bienestar de todos los isleños.[195]​

Tras recibir el informe de Staine, el Almirantazgo decidió no tomar medidas. En los años siguientes, muchos barcos llegaron a la isla Pitcairn y sus tripulaciones escucharon varias historias sobre la fundación del asentamiento de boca de Adams.[195]​ Adams murió en 1829, siendo honrado como fundador y padre de una comunidad que durante el siglo siguiente alcanzó la fama como ejemplo de la moral victoriana.[183]​ Durante años los isleños han vendido muchos objetos recuperados del Bounty como souvenirs; en 1999 se creó el Proyecto Pitcairn como un consorcio de entes académicos e históricos australianos para registrar y documentar todos los materiales que permanecen en la isla, como parte de un detallado estudio del desarrollo del asentamiento.[196]​

Impacto cultural

La percepción de Bligh como un tirano autoritario comenzó con el Appendix de Edward Christian en 1794.[197]​ Además del diario de Bligh, el primer relato publicado sobre el motín fue el de John Barrow en 1831. Barrow era amigo de la familia Heywood; su libro mitigó el papel de Heywood e hizo hincapié en la severidad de Bligh.[198]​ El libro también inició la leyenda de que Christian no había muerto en Pitcairn, sino que de algún modo había retornado a Inglaterra y había sido reconocido por Heywood en Plymouth, hacia 1808-09.[199]​ Un testimonio escrito en 1870 por Diana Belcher, la hijastra de Heywood, exoneró aún más a Heywood y Christian y, según Alexander, «cimentó... muchas falsedades que se han introducido en la narrativa».[198]​

 
Cartel de la película de 1935 Mutiny on the Bounty, con Charles Laughton como Bligh y Clark Gable como Christian.

Sumándose a numerosos libros y artículos sobre el motín, el siglo XX trajo cinco películas al respecto. La primera, de 1916, titulada The Mutiny of the Bounty, fue una película muda australiana, posteriormente desaparecida.[200]​ La segunda, de 1933, también de producción australiana, se tituló In the Wake of the Bounty y vio el debut en pantalla de Errol Flynn en el papel de Christian.[200]​ El impacto de esta película se vio eclipsado por la versión de 1935 de la Metro-Goldwyn-Mayer Mutiny on the Bounty, basada en la novela homónima de Charles Nordhoff y James Norman Hall, con Charles Laughton y Clark Gable como Bligh y Christian. La historia del film se presentó, según Dening, como «el clásico conflicto entre la tiranía y una causa justa»;[201]​ el retrato de Bligh protagonizado por Laughton quedó en la retina colectiva, «un sinónimo de tiranía sádica».[202]​ Las dos películas siguientes fueron Mutiny on the Bounty (1962) con Trevor Howard y Marlon Brando, y The Bounty (1984) con Anthony Hopkins y Mel Gibson, que perpetuó la imagen de Bligh y la de Christian como un héroe trágico. La última película añadió cierto homoerotismo a la relación Bligh-Christian.[201]​

Asimismo, el impacto cultural y la percepción del capitán Bligh se deslizan hacia el terreno musical en el que brilla la fructífera imaginación del compositor e intérprete de origen jerezano, afincado en Sevilla, Martín León Soto, conocido artísticamente como MALESO, quien, de la mano de las corrientes más modernas de los historiadores con un punto de vista empático del personaje, en el año 2016 abre su disco Moscas Volantes, con la canción POBRE CAPITÁN BLIGH, una de cuyas estrofas es esta

" Como al Capitán Bligh, nadie me entiende,

todos piensan que soy un descastado,

forman corros que callan cuando yo paso,

hacen fiestas y yo no estoy invitado. "

Entre los intentos de los historiadores por mostrar un Bligh más empático se encuentran Richard Hough (1972) y Caroline Alexander (2003). Hough retrata a un «capitán insuperable... iría con él llueva, truene o relampaguee, pero no le acompañaría ni un solo día en un barco en un mar calmado».[203]​ Alexander presenta a Bligh como un hombre sumamente inquieto, atento al bienestar de su tripulación y totalmente dedicado a su labor. Fue desafortunado con su época; la historia del motín se hizo pública cuando los poetas románticos dominaban por primera vez el panorama literario. El principal defensor de Bligh fue Joseph Banks, mientras que Christian fue encumbrado por Wordsworth y Coleridge. «La poesía dirigía a la ciencia», reflejaba el análisis del libro de Alexander en The Baltimore Sun, «y ha mantenido su posición desde entonces».[202]​ En 1998, en el avance de un documental de la BBC, Dea Birkett sugirió: «Christian contra Bligh ha venido a representar la rebelión contra el autoritarismo, una vida restringida contra una vida de libertad, la represión sexual contra la licencia sexual».[204]​

Notas y referencias

  1. James Cook realizó su primer viaje en el HMS Endeavour como teniente recién licenciado, y no fue ascendido al rango de capitán hasta su segundo viaje.[5]​[6]​ Sin embargo, Cook siempre insistía en contar con la presencia a bordo de un destacamento de infantes de marina de al menos doce hombres.[7]​
  2. La última parte de este viaje fue sin Cook, que fue asesinado por los hawaianos en 1778.[12]​[13]​
  3. Las fechas son las que recogió Bligh en el diario de a bordo del Bounty, según la hora «náutica», «marina» o «del mar» que utilizaba la Marina Real Británica en aquel momento (cada día comenzaba al mediodía y duraba hasta el mediodía siguiente, doce horas por delante de la hora «civil», «natural» o «terrestre». El náutico «15 de octubre», por ejemplo, se corresponde con el periodo terrestre entre el mediodía del 14 y el mediodía del 15 de octubre.[37]​
  4. Una de las primeras muestras de la estima de Bligh por Christian se manifestó en Tenerife, donde el Bounty se detuvo entre el 5 y el 11 de enero. Al llegar, Bligh envió a Christian a tierra como representante del navío para presentar sus respetos al gobernador de la isla.[46]​[47]​
  5. Este no era un ascenso naval formal, pero dio a Christian la autoridad de un teniente durante el viaje, y aumentaba seriamente sus posibilidades de obtener el ascenso permanente como teniente de manos de la comisión del Almirantazgo a su regreso.[49]​[50]​
  6. Las pruebas no corroboran las acusaciones de que Bligh fuera un comandante excepcionalmente severo. Su violencia era más verbal que física;[14]​ como comandante, su media de azotamientos —aplicados a menos de uno de cada diez marineros— era extraordinariamente baja para la época.[61]​ Era conocido por ser de genio vivo y tener una lengua afilada, pero sus enfados se dirigían generalmente hacia sus oficiales, particularmente cuando percibía incompetencia o negligencia en el cumplimiento de sus órdenes.[61]​
  7. El diario de Morrison se escribió probablemente con la ventaja de la retrospectiva, tras su retorno a Londres como prisionero. Hough argumenta que Morrison no podría haber mantenido un diario de todas sus experiencias, incluyendo un motín, su captura y el retorno a Gran Bretaña.[81]​
  8. El historiador Leonard Guttridge sugiere que el estado psicológico de Christian podría haberse visto afectado por una enfermedad venérea contraída en Tahití.[87]​
  9. Bligh enumeró las provisiones en su diario: 68 kg de pan, 130 litros de agua, 9,1 kg de carne de cerdo y algunos cocos y árboles del pan conseguidos en Tofua. Había también tres botellas de vino y cinco cuartos de ron.[105]​
  10. La zona atravesada por Bligh y sus hombres en el bote, perseguidos por los nativos, recibe aun el nombre de Bligh Water.[113]​
  11. Morrison y su grupo fabricaron una goleta en buenas condiciones para navegar. Cuando la HMS Pandora arribó a Tahití en marzo de 1791, en busca de los amotinados, la goleta fue confiscada y puesta en servicio como gabarra de la Pandora. La goleta posteriormente desapareció en una tormenta y se presumió perdida, pero llegó a Batavia sana y salva con una tripulación esquelética a bordo.[148]​
  12. Este relato de la muerte de Christian se basa en el testimonio de John Adams, el último amotinado superviviente. Adams era en ocasiones incoherente con sus relatos; por ejemplo, también afirmó que la muerte de Christian se debió a un suicidio.[189]​

Referencias

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Enlaces externos

  •   Datos: Q749811
  •   Multimedia: Mutiny on the Bounty

Agosto 24, 2021
motín, bounty, para, otros, usos, este, término, véase, mutiny, bounty, motín, bordo, navío, bounty, marina, real, británica, tuvo, lugar, abril, 1789, medio, océano, pacífico, grupo, tripulantes, insatisfechos, liderados, ayudante, maestre, fletcher, christia. Para otros usos de este termino vease Mutiny on the Bounty El motin a bordo del navio HMS Bounty de la Marina Real britanica tuvo lugar el 28 de abril de 1789 en medio del oceano Pacifico Un grupo de tripulantes insatisfechos liderados por el ayudante de maestre Fletcher Christian tomo el control de la embarcacion de manos de su capitan el teniente William Bligh a quien dejaron a la deriva a bordo de un bote con pocas provisiones junto con otros dieciocho marineros leales Los amotinados se establecieron en Tahiti o en las islas Pitcairn mientras que Bligh conseguia realizar un viaje de mas de 6500 km hasta encontrar tierra comenzando entonces un proceso para que los amotinados comparecieran ante la justicia Fletcher Christian y los amotinados dejan al teniente William Bligh y a otros marineros a la deriva en el mar Pintura de Robert Dodd en 1790 en el Museo Maritimo Nacional del Reino Unido El Bounty habia dejado Gran Bretana en 1787 para recoger y transportar arboles del pan desde Tahiti hasta las Indias Occidentales La disciplina entre los hombres se deterioro tras cinco meses de descanso pasados en Tahiti periodo en el que muchos marineros vivieron en tierra y entablaron relaciones con mujeres nativas La relacion de Bligh con su tripulacion fue empeorando a medida que este imponia castigos cada vez mas severos y aumentaba sus criticas y abusos teniendo a Christian como blanco frecuente Este termino por organizar con exito un motin contra el capitan unas tres semanas despues de que el navio dejase Tahiti Bligh logro regresar a Gran Bretana en abril de 1790 y el Almirantazgo britanico envio al HMS Pandora para prender a los amotinados Catorce fueron capturados en Tahiti y aprisionados en el navio que entonces procedio a buscar sin exito a Christian y al resto de los hombres que se habian escondido en las Pitcairn El Pandora encallo en la Gran Barrera de Coral en el camino de vuelta perdiendo a 31 tripulantes y cuatro prisioneros del Bounty Los diez restantes llegaron a Gran Bretana en junio de 1792 y fueron juzgados en un consejo de guerra cuatro fueron absueltos tres indultados y tres ahorcados El grupo de Christian permanecio sin ser descubierto hasta 1808 fecha en que solo uno de los amotinados John Adams seguia vivo Casi todos los demas hombres incluido Christian se habian matado entre ellos o habian muerto a manos de los rehenes polinesios No se tomo ninguna accion contra Adams Los descendientes de los amotinados con sus consortes tahitianas viven hoy en las Pitcairn La percepcion que acabo calando en el imaginario popular fue la de Bligh como un tirano y Christian como una victima tragica de las circunstancias percepcion registrada en varias peliculas sobre los eventos Sin embargo historiadores de los siglos XX y XXI estan reflejando una imagen mas empatica de Bligh Indice 1 Antecedentes 1 1 Navio y mision 1 2 William Bligh 1 3 Tripulacion 2 Expedicion 2 1 Hacia el cabo de Hornos 2 2 Del cabo de Buena Esperanza al Pacifico 2 3 Tahiti 2 4 Vuelta a Gran Bretana 3 Motin 3 1 Toma 3 2 Viaje de Bligh 3 3 El Bounty bajo Christian 3 4 Separacion de los amotinados 4 Castigo 4 1 Mision de la HMS Pandora 4 2 Consejo de guerra veredicto y penas 4 3 Consecuencias 5 Pitcairn 5 1 Asentamiento 5 2 Descubrimiento 6 Impacto cultural 7 Notas y referencias 7 1 Referencias 7 2 Bibliografia 7 3 En linea 7 4 Periodicos 7 5 Bibliografia adicional 8 Enlaces externosAntecedentes EditarNavio y mision Editar Reconstruccion de 1960 del Bounty El Bounty fue construido en 1784 en el astillero de la familia Blaydes en Kingston upon Hull Yorkshire como navio carbonero originalmente llamado Bethia Fue rebautizado en mayo de 1787 tras ser comprado por 1950 libras esterlinas por la Marina Real Britanica 1 Tenia tres mastiles 28 m de eslora por 7 6 m de manga y una capacidad de carga de 230 t 2 Su armamento consistia en cuatro canones cortos y diez pequenos canones giratorios complementados por pequenas armas como mosquetes 3 El Almirantazgo britanico lo clasifico como cuter la categoria mas pequena de navio de guerra asi el mando de la nave correspondia a un teniente en vez de a un capitan y este seria el unico oficial a bordo Su clasificacion como cuter tampoco garantizaba que se le asignase el destacamento usual de Royal Marines que los comandantes empleaban para reforzar su autoridad 4 a El Bounty fue adquirido para transportar arboles del pan de Tahiti entonces llamada Otaheite una isla polinesia en el sur del oceano Pacifico hasta las colonias britanicas en las Indias Occidentales La expedicion fue patrocinada por la Royal Society y organizada por su presidente Joseph Banks que compartia la vision de los duenos de plantaciones caribenos de que los arboles del pan podrian ser cultivados alla y servir como comida barata para los esclavos 8 Banks superviso la reforma del Bounty realizada en el astillero de Deptford en el rio Tamesis El gran camarote normalmente los aposentos del capitan fue convertido en un invernadero para mas de mil arboles del pan con ventanas acristaladas claraboyas un suelo cubierto de plomo y un sistema de drenaje para impedir el desperdicio de agua dulce 9 La reduccion espacial que supusieron estos arreglos en un navio pequeno significo que la tripulacion se viera aglomerada durante todo el viaje 10 William Bligh Editar Bligh por J Ruffell c 1792 en el Museo Maritimo Nacional El mando de la expedicion fue entregado con la aprobacion de Banks al teniente William Bligh 11 cuyas experiencias anteriores incluian el tercer y ultimo viaje de James Cook entre 1776 y 1780 en el que sirvio como piloto a bordo del HMS Resolution b Bligh habia nacido en 1754 en la ciudad de Plymouth Devon y provenia de una familia con tradicion militar y naval 11 12 Su nombramiento para el viaje de Cook a los veintiun anos de edad fue considerado un honor aunque Bligh pensaba que su contribucion no se habia reconocido apropiadamente en el relato oficial de la expedicion 14 El tamano de la marina britanica se vio reducido tras el fin de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1783 y Bligh quedo en tierra y reducido a media paga 15 Bligh paso por un periodo de ociosidad hasta que consiguio trabajo temporal en la marina mercante en 1785 mandaba el Britannia buque mercante propiedad del tio de su esposa Duncan Campbell 16 Asumio el 16 de agosto de 1787 el nombramiento de capitan del Bounty aunque ello conllevo un considerable coste financiero su paga de cuatro chelines por dia un total de setenta libras al ano contrastaba con las quinientas libras anuales que habia recibido como capitan del Britannia Tambien tuvo que asumir la posicion de comisario del Bounty a causa del limitado numero de suboficiales del barco 17 18 Sus ordenes para el viaje dictaban que Bligh deberia alcanzar el Pacifico a traves del cabo de Hornos recolectar los arboles del pan navegar hacia el oeste en direccion al estrecho de Endeavour y cruzar los oceanos Indico y Atlantico hasta las Indias Occidentales El Bounty asi completaria una circunnavegacion 19 Tripulacion Editar Tripulacion del HMS Bounty diciembre de 1787 20 Nombre Rango o funcionBligh William William Bligh 009 Teniente capitan del barcoFryer John John Fryer 008 Suboficial maestreCole William William Cole 007 Suboficial contramaestrePeckover William William Peckover 006 Suboficial artilleroPurcell William William Purcell 006 Suboficial carpinteroHuggan Thomas Thomas Huggan 006 CirujanoChristian Fletcher Fletcher Christian 005 Ayudante de maestreElphinstone William William Elphinstone 005 Ayudante de maestreLedward Thomas Thomas Ledward 005 Ayudante de cirujanoHallett John John Hallett 004 GuardiamarinaHayward Thomas Thomas Hayward 004 GuardiamarinaHeywood Peter Peter Heywood 003 Guardiamarina honorarioStewart George George Stewart 003 Guardiamarina honorarioTinkler Robert Robert Tinkler 003 Guardiamarina honorarioYoung Edward Ned Edward Ned Young 003 Guardiamarina honorarioNelson David David Nelson 2 Botanico civil Brown William William Brown 1 Jardinero asistente civil Linkletter Peter Peter Linkletter 002 IntendenteNorton John John Norton 002 IntendenteSimpson George George Simpson 001 Ayudante de intendenteMorrison James James Morrison 001 Ayudante de contramaestreMills John John Mills 001 Ayudante de artilleroNorman Charles Charles Norman 001 Ayudante de carpinteroMcIntosh Thomas Thomas McIntosh 001 Ayudante de carpinteroLebogue Lawrence Lawrence Lebogue 001 Fabricante de velasChurchill Charles Charles Churchill 001 Maestro de armasColeman Joseph Joseph Coleman 001 ArmeroSamuel John John Samuel 001 Empleado del capitanSmith John John Smith 001 Criado del capitanHillbrant Henry Henry Hillbrant 001 ToneleroHall Thomas Thomas Hall 001 CocineroLamb Robert Robert Lamb 001 CarniceroMuspratt William William Muspratt 000 Cocinero asistenteBurkett Thomas Thomas Burkett 000 Marinero aptoByrne Michael Michael Byrne o Byrn 3 Marinero apto musicoEllison Thomas Thomas Ellison 000 Marinero aptoMcCoy William William McCoy o McKoy 000 Marinero aptoMartin Isaac Isaac Martin 000 Marinero aptoMillward John John Millward 000 Marinero aptoQuintal Matthew Matthew Quintal 000 Marinero aptoSkinner Richard Richard Skinner 000 Marinero aptoAdams John John Adams Alexander Smith 000 Marinero aptoSumner John John Sumner 000 Marinero aptoThompson Matthew Matthew Thompson 000 Marinero aptoValentine James James Valentine 000 Marinero aptoWilliams John John Williams 000 Marinero apto La tripulacion del Bounty consistia en cuarenta y seis hombres de los cuales cuarenta y cuatro eran marineros de la Marina Real y dos eran botanicos civiles Directamente por debajo de Bligh estaban sus suboficiales nombrados por el Consejo de la Marina y dirigidos por el maestre de navegacion John Fryer 21 Los otros subtenientes eran el contramaestre el cirujano el carpintero y el artillero 22 Fueron anadidos varios aspirantes honorarios llamados jovenes caballeros eran aspirantes a oficiales navales para los dos asistentes de maestre y los dos aspirantes de marina Esos fueron registrados en el navio como marineros aptos sin embargo fueron alojados con los aspirantes y tratados de la misma manera que ellos 23 La mayor parte de la tripulacion del Bounty fue escogida por Bligh o recomendada para el por patrones influyentes William Peckover el artillero y Joseph Coleman el armero habian servido con el teniente en el HMS Resolution 24 varios otros habian navegado bajo las ordenes de Bligh mas recientemente en el Britannia Entre ellos estaba Fletcher Christian entonces con 23 anos que venia de una rica familia de Cumberland Christian habia escogido una vida en el mar en lugar de la carrera juridica deseada por sus padres 25 Los dos hombres ya habian viajado juntos en dos ocasiones hacia las Indias Occidentales estableciendo una relacion maestre pupilo en la que Christian acabo haciendose un navegante cualificado 26 Christian como uno de los jovenes caballeros estaba dispuesto a servir en el Bounty sin paga 27 Bligh aun asi le confirio una litera de asistente de maestre 26 Entre otros jovenes caballeros recomendados se incluia Peter Heywood de quince anos de edad que habia dejado la escuela un ano antes para servir en el HMS Powerful un navio de entrenamiento en Plymouth 28 Su recomendacion vino de Richard Betham un amigo de la familia Heywood y suegro de Bligh 23 Banks fue quien escogio a los dos botanicos o jardineros El botanico jefe era David Nelson un veterano de la tercera expedicion de Cook que ya habia ido a Tahiti y aprendido un poco de la lengua nativa 29 Su asistente era William Brown un antiguo aspirante de marina que ya habia participado en batallas contra los franceses 24 Banks tambien ayudo a conseguir acomodo de aspirante de marina para dos de sus protegidos Thomas Hayward y John Hallett 30 La tripulacion del Bounty era relativamente joven con la mayoria teniendo menos de treinta anos de edad 31 Bligh tenia 33 anos en la epoca de la partida Entre los tripulantes de mas edad estaban Peckover con 39 anos que viajo en las tres expediciones de Cook y Lawrence Lebogue un ano mayor y que sirvio como fabricante de velas del Britannia 32 Los mas jovenes a bordo eran Hallett y Heywood ambos con quince anos cuando dejaron Gran Bretana 33 El espacio habitable del navio se organizaba a partir del rango Bligh tras haber cedido el gran camarote 33 ocupaba aposentos particulares en el lado de estribor con un comedor adyacente con Fryer ocupando un camarote en el lado opuesto El cirujano Thomas Huggan los otros subtenientes y Nelson tenian minusculos aposentos en la cubierta inferior 34 mientras que los asistentes de maestre aspirantes de marina y los jovenes caballeros compartian todos juntos un area tras el comedor del comandante el puente de mando tenian permiso de usar el alcazar como oficiales subalternos 21 Los restantes tenian aposentos en el castillo de proa un area sin ventanas ni ventilacion que media 11 m de largo por 6 7 m de ancho y 1 7 m de alto 35 Expedicion EditarHacia el cabo de Hornos Editar El Bounty zarpo de Deptford rumbo a Spithead en el canal de la Mancha el 15 de octubre de 1787 aguardando nuevas ordenes 36 c El mal tiempo aplazo la llegada a Spithead hasta el 4 de noviembre Bligh estaba ansioso por partir inmediatamente y llegar al cabo de Hornos antes del final del verano en el hemisferio sur 38 Sin embargo el Almirantazgo no le concedio prioridad y aplazo tres semanas mas la emision de las ordenes El Bounty finalmente zarpo el 28 de noviembre pero debido a los vientos contrarios no consiguio dejar Spithead hasta el 23 de diciembre 39 40 Con serias dudas acerca de las perspectivas de cruzar por el cabo de Hornos Bligh recibio permiso del Almirantazgo para usar si fuera necesario una ruta alternativa hasta Tahiti pasando por el cabo de Buena Esperanza 41 Bligh introdujo la rigida disciplina de Cook sobre la higiene y la dieta una vez el navio entro en alta mar Segun el historiador Sam McKinney Bligh aplico esas reglas con celo fanatico agitandose y enfureciendose continuamente sobre la limpieza del navio y la comida servida a la tripulacion 42 Sustituyo el tradicional sistema de la marina de alternar cuatro horas de servicio con cuatro horas de descanso con uno nuevo en que cada cuatro horas de servicio eran seguidas por ocho horas de descanso 43 Bligh organizo sesiones regulares de musica y baile para que la tripulacion se ejercitase y se entretuviese 44 Sus despachos con Banks y Campbell indicaban satisfaccion en ninguna ocasion tuvo que aplicar castigos porque como escribio Tanto los hombres como los oficiales son dociles y bien dispuestos con alegria y satisfaccion en el semblante de cada uno 45 Lo unico adverso hasta aquel momento era la conducta del cirujano Thomas Huggan que se mostro como un indolente borracho antihigienico 44 Bligh desde el inicio establecio una calurosa relacion con Christian confiriendole una posicion que le convertia en segundo en el mando del navio en lugar de Fryer 46 d Bligh formalizo esa posicion el 2 de marzo de 1788 al nombrar a Christian para la posicion de teniente interino 48 e Las relaciones de Fryer con Bligh empeoraron bastante desde ese momento 51 a pesar de que mostro pocas senales de resentimiento Una semana despues del ascenso Fryer insistio en la aplicacion de un castigo al marinero Matthew Quintal quien recibio doce latigazos por insolencia y comportamiento amotinado lo que frustro las esperanzas de Bligh de un viaje sin castigos 52 Un vendaval fuerte y gran oleaje se levantaron el 2 de abril mientras el Bounty se aproximaba del cabo de Hornos dando comienzo a un periodo de tempestades que Bligh registro indicando que excedio lo que yo hubiera encontrado antes con borrascas fuertes de granizo y hielo 53 Los vientos hicieron al navio retroceder el 3 de abril estaba mas al norte de lo que habia estado una semana antes 54 Bligh intento forzar el avance del Bounty repetidas veces y en todas ellas fracaso Asi pues informo a su exhausta tripulacion el 17 de abril de que el mar los habia vencido y partirian para el cabo de Buena Esperanza noticia que fue recibida con gran alegria por todas las personas que se encontraban a bordo como el propio teniente recogio 55 Del cabo de Buena Esperanza al Pacifico Editar El Bounty fondeo en la bahia Falsa el 24 de mayo de 1788 al este del cabo de Buena Esperanza donde paso cinco semanas realizando reparaciones y reaprovisionandose 56 Las cartas que Bligh enviaba a Gran Bretana hacian hincapie en cuan en forma estaban el y su tripulacion en comparacion con las de otros navios expresando esperanzas de un reconocimiento posterior al final del viaje 57 Presto dinero a Christian en algun momento de la estancia un gesto que el historiador Greg Dening sugiere que pudo haber mancillado la relacion de los dos al transformarse en una fuente de ansiedad y hasta de resentimiento por parte de Christian 58 La historiadora Caroline Alexander describio el prestamo como un significativo gesto de amistad del que Bligh se aseguro que Christian jamas se olvidase 57 El navio zarpo de la bahia Falsa el 1 de julio y penetro en el oceano Indico para comenzar la larga travesia hasta el proximo puerto Adventure Bay en Tasmania En el camino pasaron por la remota isla de San Pablo una pequena isla deshabitada de la que Bligh sabia que tenia manantiales de agua dulce y termales por relatos de navegaciones anteriores pero no intento atracar en ella El tiempo era frio e invernal condiciones analogas a las del cabo de Hornos y era dificil realizar observaciones de navegacion Sin embargo Bligh fue lo bastante habil para conseguir avistar el 19 de agosto la roca de Mewstone al suroeste de Tasmania y alcanzo Adventure Bay dos dias despues 59 Bahia Matavai Tahiti en 1776 por William Hodges La tripulacion del Bounty paso parte de su tiempo en Adventure Bay recuperandose pescando reaprovisionandose y talando arboles Hubo encuentros pacificos con la poblacion nativa 59 La primera senal de discordia entre Bligh y sus oficiales surgio cuando el capitan intercambio palabras acaloradas con el carpintero William Purcell a causa de los metodos usados por el segundo en el corte de la madera 60 f Bligh ordeno que Purcell volviera al navio y cuando el carpintero mantuvo su posicion Bligh le retiro sus raciones algo que le volvio razonable inmediatamente segun el relato de Bligh 60 Mas discordias ocurrieron durante la ultima parte del viaje hasta Tahiti Fryer rechazo el 9 de octubre firmar los libros de contabilidad del navio a menos que Bligh le diese un certificado avalando su buen desempeno durante el viaje Bligh no transigio con la coaccion reunio a la tripulacion y leyo los Articles of War momento en que Fryer cedio 62 Tambien hubo problemas con Huggan cuya sangria descuidada del marinero James Valentine en el tratamiento de asma le causo la muerte por bacteriemia 63 El cirujano indico a Bligh que Valentine habia muerto de escorbuto para encubrir su error 64 lo que llevo a Bligh a aplicar sus propios remedios medicinales y dieteticos a toda la tripulacion para prevenir esa enfermedad 65 Por aquel entonces Huggan estaba casi incapacitado por la bebida circunstancia a la que Bligh puso fin incautandose del alcohol de a bordo El cirujano volvio al servicio examino a todos los tripulantes del Bounty antes de llegar a Tahiti en busca de senales de enfermedades venereas sin encontrar ninguna 66 El navio arribo a la bahia Matavai en Tahiti el 26 de octubre de 1788 completando asi el viaje de 50 163 km 67 Tahiti Editar Una mujer polinesia en 1777 por John Webber La primera accion de Bligh al llegar a la isla fue garantizar la cooperacion de los caciques locales El jefe supremo Tynah se acordaba de Bligh por el viaje de Cook acontecido quince anos antes y lo recibio calurosamente El teniente entrego presentes al jefe y le informo de que su rey Jorge solamente queria arboles del pan a cambio Los nativos aceptaron satisfechos aquella sencilla peticion 68 Bligh designo a Christian para dirigir un equipo en tierra encargado de construir un recinto donde pudieran cultivarse las plantas 69 Los deberes de la tripulacion del Bounty eran leves tanto en tierra como a bordo durante la estancia de cinco meses en Tahiti Muchos llevaron vidas promiscuas con las mujeres nativas en total dieciocho hombres incluido Christian recibieron tratamiento por infecciones venereas 70 mientras que otros tenian companeras estables 71 Christian acabo entablando una relacion estrecha con una mujer polinesia llamada Mauatua a la que el llamaba Isabella nombre de un antiguo amor suyo en Cumberland 72 Bligh permanecio casto 73 toleraba las actividades de sus hombres sin sorprenderse por que cayeran en la tentacion cuando las seducciones de la disipacion son superiores a cualquier cosa que pueda concebirse 74 Bligh aun asi esperaba que los tripulantes cumplieran eficientemente sus deberes disgustandose al descubrir el aumento de casos de negligencia e indolencia por parte de sus oficiales Escribio furioso Yo creo que nunca hubo navio con suboficiales tan negligentes e inutiles como este 70 Huggan murio el 10 de diciembre Bligh atribuyo eso a los efectos de la embriaguez y la indolencia nunca se le pudo convencer para dar media docena de vueltas por la cubierta durante todo el viaje 75 Christian a pesar de que anteriormente habia sido el favorito de Bligh no escapo de la ira del capitan Le humillaba frecuentemente algunas veces frente a la tripulacion y los tahitianos a causa de faltas reales o imaginarias 70 mientras que se aplicaban castigos severos a hombres cuyos descuidos llevaron al robo o perdida de equipo Los latigazos raramente administrados durante el viaje de ida ahora eran cada vez mas comunes Tres hombres desertaron el 5 de enero de 1789 Charles Churchill John Millward y William Muspratt tomando un pequeno barco armas y municion Muspratt habia sido azotado recientemente por negligencia Entre las pertenencias que Churchill dejo en el Bounty se encontraba una lista de nombres que Bligh creyo que podrian ser de complices en la desercion el capitan posteriormente afirmo que los nombres de Christian y Heywood estaban en la lista Bligh fue persuadido de que su protegido no planeaba desertar y olvido el asunto Churchill Millward y Muspratt fueron encontrados tres semanas despues y se los azoto al volver al barco 76 El trabajo aumento a partir de febrero se colocaron en tiestos y llevaron al navio mas de mil arboles del pan que llenaron el gran camarote 77 El Bounty se apresto para el largo viaje de vuelta Los hombres en muchos casos se lamentaban por la perdida inminente de su comoda vida junto a los tahitianos Bligh estaba impaciente por zarpar Sin embargo como apunto el historiador Richard Hough Bligh fue incapaz de prever como reaccionaria su compania a la dureza y austeridad de la vida en el mar tras cinco meses de vida disoluta y hedonista en Tahiti 78 El 1 de abril de 1789 los preparativos estaban listos y el navio zarpo cuatro dias despues tras una afectuosa despedida de Tynah y su esposa 77 Vuelta a Gran Bretana Editar Tanto Hough como Alexander afirman que los hombres del Bounty no eran proclives a amotinarse al dejar Tahiti pese a lamentar su partida El diario del ayudante de contramaestre James Morrison apoya esta conclusion 79 80 g Hough sugiere que los acontecimientos que ocurrieron poco despues tuvieron su origen en sucesos acontecidos en las tres semanas que siguieron a la partida cuando la rabia e intolerancia de Bligh alcanzaron proporciones paranoicas Christian era su particular blanco teniendo que soportar continuamente la colera del capitan 82 Bligh ignoraba los efectos de su comportamiento en los oficiales y la tripulacion olvidaba instantaneamente esas exhibiciones e intentaba retomar unas relaciones sociales normales 79 El Bounty anclo en Nomuka en las islas de los Amigos actual Tonga el 22 de abril de 1789 con la intencion de aprovisionarse de madera agua y alimentos ya que era la ultima parada antes del estrecho de Endeavour 83 Bligh habia visitado las islas con Cook y sabia que los habitantes locales podrian comportarse de forma imprevisible Puso a Christian al mando de un destacamento encargado de encontrar agua y lo equipo con mosquetes pero al mismo tiempo ordeno que las armas se quedaran en el bote y no se llevaran a tierra 83 El grupo se vio acosado y amenazado mas no fue capaz de contraatacar por habersele negado el uso de armas Christian regreso al Bounty sin completar la tarea y Bligh lo tacho de maldito canalla cobarde 84 Mas desordenes en tierra resultaron en el robo de una pequena ancla y de una azuela por lo que Bligh reprendio una vez mas a Fryer y Christian 85 En un intento vano por recuperar los objetos robados Bligh detuvo brevemente a los jefes de la isla a bordo del navio Cuando finalmente dio ordenes de hacerse a la mar nada de lo robado se habia recuperado 86 Christian estaba desesperado el 27 de abril depresivo y cabizbajo 87 h Su humor empeoro mas aun cuando Bligh lo acuso de robar cocos de la despensa particular del capitan Bligh castigo a toda la tripulacion por el robo retirando su racion de ron y reduciendo la de comida a la mitad 88 89 Christian lo encontraba intolerable y considero construir una pequena balsa con la cual podria escapar a una isla y probar suerte con los nativos Tal vez obtuviera madera para tal fin de manos de Purcell 87 90 En cualquier caso su descontento se hizo de conocimiento publico entre el resto de los oficiales George Stewart y Edward Young dos de los jovenes caballeros le imploraron para que no desertase Young le aseguro que tendria el apoyo de casi todos a bordo para tomar el Bounty y deponer a Bligh 91 Stewart le dijo que la tripulacion estaba lista para cualquier cosa 87 Motin EditarToma Editar Christian y los amotinados toman el Bounty Grabado de Hablot Knight Browne en 1841 El Bounty estaba a 56 km al sur de la isla de Tofua en las primeras horas del dia 28 de abril de 1789 92 Christian decidio actuar tras una noche sin dormir Sabia que tripulantes probablemente le apoyarian tras las discusiones con Young y Stewart conociendo el nombre de muchos mas tras conversar con Quintal e Isaac Martin Christian tomo el control de la cubierta superior con la ayuda de esos hombres a aquellos que cuestionaban sus acciones se les ordeno permanecer en silencio 93 Hacia las 05 15 bajo de la cubierta echo a Hallett quien dormia sobre el arca con los mosquetes y distribuyo las armas entre sus seguidores antes de tomar el camarote de Bligh 94 Tres hombres prendieron al capitan y le ataron las manos amenazando con matarlo si daba la voz de alarma 95 Bligh grito lo mas alto que pudo con la esperanza de obtener auxilio 96 El escandalo desperto a Fryer que desde su camarote en el lado opuesto vio a los amotinados llevarse a Bligh Estos ordenaron a Fryer que se acostara otra vez y callara o era hombre muerto 94 Bligh fue llevado al alcazar con las manos atadas con una cuerda sujeta por Christian quien portaba una bayoneta 97 algunos relatos afirman que Christian llevaba un peso prendido del cuello para poder saltar por la borda y ahogarse en el caso de que el motin fracasase 94 Otros se habian despertado por los ruidos y dejaron sus camas para unirse al revuelo No estaba claro en ese momento quien formaba parte del motin y quien no Hough describe la escena Todos estaban mas o menos haciendo ruido tanto maldiciendo como haciendo burlas o simplemente gritando por mera satisfaccion 97 Bligh no paraba de gritar exigiendo su liberacion algunas veces llamando a los hombres por su nombre y a veces ordenando derribad a Christian 98 A Fryer se le permitio brevemente ir a la cubierta superior y conversar con Christian pero luego se le obligo a volver al interior del buque a punta de bayoneta segun Fryer Christian le dijo Estoy en el infierno desde hace semanas El capitan Bligh se lo ha ganado el mismo 94 Christian inicialmente penso en dejar a Bligh a la deriva en el esquife del Bounty junto con el empleado John Samuel y dos guardia marinas leales al capitan Hayward y Hallett Se descubrio que el bote no estaba en condiciones de navegar asi que ordeno lanzar uno mayor con capacidad para alrededor de diez hombres Sin embargo Christian y sus aliados sobrestimaron las dimensiones del motin por lo menos la mitad de los hombres estaban dispuestos a partir con Bligh Asi finalmente arriaron el mayor bote del navio de 7m de largo 99 Los leales al capitan recogieron sus posesiones en las horas siguientes y subieron al bote Entre ellos estaba Fryer que con la aprobacion de Bligh pidio permiso para permanecer a bordo del Bounty segun el con la esperanza de conseguir retomar el control del mismo 94 Christian le obligo a subir al bote La embarcacion inmediatamente mostro su sobrecarga mas de veinte personas estaban ya a bordo y algunas mas trataban de subir a ella Christian ordeno volver al Bounty a Charles Norman y Thomas McIntosh los dos ayudantes del carpintero y a Joseph Coleman el armero ya que consideraba su presencia vital para poder hacer navegar el Bounty con una tripulacion reducida Estos obedecieron a reganadientes pidiendo a Bligh que recordara que habian permanecido en el barco contra su voluntad El capitan les aseguro No tengan miedo muchachos me asegurare de que los traten como corresponde si consigo alcanzar Inglaterra 100 Samuel salvo el diario del capitan documentos y papeles del comisario de a bordo pero se le obligo a dejar los mapas y cartas maritimas de Bligh resultado de quince anos de navegacion 94 La lancha recibio comida y agua para cinco dias 101 un sextante una brujula tablas nauticas y la caja de herramientas de Purcell Los amotinados tambien arrojaron cuatro alfanjes al bote en el ultimo momento Diecinueve hombres subieron finalmente al bote de los cuarenta y cuatro tripulantes del Bounty restantes tras las muertes de Huggan y Valentine dejandolo peligrosamente sobrecargado con solo dieciocho centimetros de francobordo 101 Entre los veinticinco hombres que quedaron en el barco se incluian los amotinados armados los leales que permanecieron contra su voluntad y otros para los que no habia espacio en la lancha La cuerda que unia las dos embarcaciones fue cortada alrededor de las 10 00 Bligh ordeno poco despues que se izara una vela Su destino inmediato era la isla de Tofua marcada claramente en el horizonte por una columna de humo procedente de su volcan 102 Viaje de Bligh Editar Mapa mostrando los movimientos del Bounty 1788 1790 Viaje del Bounty a Tahiti y lugar del motin 28 de abril de 1789 Viaje en bote de Bligh hasta Kupang Timor entre el 2 de mayo y el 14 de junio de 1789 Movimientos del Bounty bajo la direccion de Christian tras el motin del 28 de abril de 1789 en adelante Bligh esperaba encontrar comida y agua en Tofua entonces seguir hacia la cercana isla de Tongatapu y buscar la ayuda del rey Poulaho al que conocia del viaje con Cook para conseguir provisiones para llegar a las Indias Orientales Neerlandesas 103 Hubo encuentros con los nativos en Tofua que inicialmente fueron amistosos sin embargo acabaron tornandose amenazantes a medida que el tiempo pasaba El 2 de mayo cuatro dias despues de su llegada Bligh se dio cuenta de que el ataque era inminente Ordeno a sus hombres volver al mar poco antes de que los nativos tomaran la cuerda de popa del bote e intentaran arrastrarlo hacia tierra Bligh con sangre fria guio al ultimo grupo de marineros en tierra y sus provisiones hacia el bote El intendente John Norton se lanzo al agua para intentar liberar la cuerda de los nativos fue inmediatamente atacado y apedreado hasta la muerte 104 El bote consiguio huir a alta mar donde la tripulacion reconsidero sus opciones Una visita a Tongatapau u otra isla podria acarrear consecuencias de una violencia similar Bligh calculo que su mejor oportunidad de salvacion era navegar directamente hacia el asentamiento neerlandes de Kupang en Timor usando las provisiones a bordo i Se trataba de un viaje de aproximadamente 6500 kilometros hacia el oeste atravesando ademas el estrecho de Endeavour por lo que serian necesarias raciones diarias de una onza de pan y un cuarto de vaso de agua para cada hombre El plan fue acordado unanimemente 106 107 El clima fue humedo y tempestuoso desde el inicio con mares agitados amenazando constantemente con hundir el bote 108 Cuando el sol aparecia Bligh escribia nos daba tanto placer como un dia de invierno en Inglaterra 109 Se esforzo para mantener su diario durante el viaje observando disenando y cartografiando mientras navegaban hacia occidente Contaba historias sobre sus experiencias anteriores en el mar para intentar mantener la moral haciendo que los hombres cantaran y ocasionalmente rezaba 110 El bote protagonizo el primer paso de europeos por las Fiyi 111 sin embargo no osaron detenerse por la reputacion de canibales que tenian los nativos 112 j Bligh relato el 17 de mayo nuestra situacion era miserable siempre mojados y sufriendo frio extremo sin ningun abrigo del clima 114 El cielo clareo una semana despues y las aves comenzaron a aparecer senalando la proximidad de tierra 115 Avistaron la Gran Barrera de Coral el 28 de mayo Bligh encontro un espacio navegable y dirigio el bote hacia una tranquila laguna 116 Desembarcaron durante la tarde en una pequena isla y encontraron ostras y bayas en abundancia comiendolas vorazmente 117 118 El grupo exploro el norte de la isla durante los cuatro dias siguientes conocedores de que sus movimientos estaban siendo vigilados por los nativos 119 Las discordancias comenzaron a aparecer tras un desencuentro entre Bligh y Purcell Bligh agarro un alfanje y desafio al carpintero a luchar Fryer dijo a Cole que arrestara al capitan pero cedio al amenazarle Bligh con matarle si interferia 120 El bote paso por el cabo York el 2 de junio en el extremo norte de Australia Bligh viro al suroeste y navego por un laberinto de bancos de peces arrecifes bancos de arena y pequenas islas La ruta tomada no fue el estrecho de Endeavour sino un pasaje mas al sur que despues paso a conocerse como el canal del Principe de Gales En aquella tarde ellos alcanzaron el mar de Arafura 121 faltando todavia 2000 km hasta Kupang 122 Los ocho dias siguientes fueron algunos de los mas dificiles de todo el viaje con muchos hombres a punto de desfallecer el dia 11 de junio El dia siguiente avistaron Timor y Bligh escribio es imposible para mi describir el placer que la bendicion de ver esa tierra difundio entre nosotros 123 Entraron en el puerto de Kupang el 14 de junio con una bandera britanica improvisada 114 Bligh relato el motin a las autoridades en Kupang y escribio a su esposa sepa ahora mi querida Betsey que he perdido el Bounty 124 El botanico Nelson rapidamente sucumbio al severo clima de Kupang y murio 125 Los supervivientes partieron para Batavia actual Yakarta el 20 de agosto para esperar un navio con destino a Europa 126 el cocinero Thomas Cook tambien murio tras permanecer enfermo por semanas 127 Bligh consiguio pasajes para si su empleado Samuel y su criado John Smith partiendo el 16 de octubre de 1789 128 Cuatro de los supervivientes restantes el asistente de maestre Elphinstone el intendente Peter Linkletter el carnicero Robert Lamb y el ayudante de cirujano Thomas Ledward murieron en Batavia o en el viaje de retorno a Gran Bretana 129 130 El Bounty bajo Christian Editar Christian dividio los efectos personales de los lealistas entre la tripulacion restante tras la partida del bote de Bligh arrojando los arboles del pan al mar 131 Reconocio que Bligh podria sobrevivir e informar del motin y que en cualquier caso el no retorno del Bounty llevaria a una mision de busqueda con Tahiti como primer lugar en el que buscar De esa forma Christian llevo el navio a la pequena isla de Tubuai aproximadamente a 830 km al sur de Tahiti 132 Tubuai habia sido descubierta y rudamente cartografiada por Cook salvo por un unico pequeno canal la isla estaba totalmente rodeada por un arrecife que podria Christian penso ser facilmente defendida ante un ataque venido del mar 133 Tubuai donde Christian primeramente considero establecerse con los amotinados la isla esta rodeada practicamente en su totalidad por un arrecife de coral El Bounty llego a Tubuai el 28 de mayo de 1789 La recepcion de la poblacion nativa fue hostil cuando una flotilla de canoas de guerra se dirigieron al navio Christian uso un canon para repeler a los agresores Al menos una docena de guerreros murieron y el resto huyeron Sin desanimar Christian y un destacamento armado inspeccionaron la isla y decidieron que era apropiada para sus propositos 134 Sin embargo ellos necesitaban mujeres y dociles trabajadores nativos para establecer un asentamiento permanente Era mas probable que consiguieran ambos en Tahiti hacia donde zarpo el Bounty el 6 de junio Christian invento una historia en la que Bligh Cook y el estaban fundando un nuevo asentamiento en Aitutaki para de este modo conseguir la cooperacion de los jefes tahitianos El nombre de Cook garantizo generosos presentes de ganado y otros bienes con el Bounty bien aprovisionado retornando a Tubuai el 16 de junio A bordo tambien estaban unos 30 hombres y mujeres tahitianos algunos de los cuales se encontraban alli enganados 135 136 Durante los siguientes dos meses Christian y sus hombres trataron de establecerse en Tubuai Comenzaron a construir un gran cercado rodeado por un foso al que llamaron Fort George Fuerte Jorge en honor al rey britanico para dotarse asi de una fortaleza segura en caso de ataque por tierra o mar 135 Christian intento entablar relaciones amistosas con los jefes de los nativos pero su grupo no fue bien recibido 137 Hubo enfrentamientos persistentes con la poblacion nativa principalmente en asuntos referentes a la propiedad y a las mujeres el punto culminante fue una batalla campal en la que 66 nativos perecieron y muchos resultaron heridos 138 El descontento entre el grupo del Bounty era creciente y Christian sentia que su autoridad se desvanecia Organizo un encuentro para discutir planes futuros y ofrecio voto libre Ocho el nucleo duro de los amotinados permanecieron fieles a Christian pero dieciseis deseaban regresar a Tahiti y probar suerte alli Christian acepto esta decision tras dejar a la mayoria en Tahiti el navegaria viento en popa y tomaria tierra en la primera isla a la que el barco le dirija Despues de lo que he hecho no puedo quedarme en Tahiti 137 Separacion de los amotinados Editar Cuando el Bounty retorno a Tahiti el 22 de septiembre el recibimiento fue mucho menos efusivo que la vez anterior Los tahitianos sabian por boca de la tripulacion de otro buque britanico que la historia de la fundacion de un asentamiento en Aitutaki por Cook y Bligh era una invencion y que Cook hacia tiempo que habia muerto 139 A Christian le preocupaba que la reaccion de los tahitianos fuera violenta asi que no permanecieron mucho en la isla De los 16 hombres que habian votado por permanecer en Tahiti permitio a 15 quedarse Joseph Coleman fue retenido en el barco puesto que Christian requeria sus habilidades como armero 140 Esa tarde Christian embauco a un grupo de tahitianos para subir a bordo del Bounty principalmente a mujeres para celebrar una fiesta Una vez esta comenzo corto la amarra del ancla y el Bounty zarpo con sus invitados cautivos 141 Coleman escapo lanzandose al agua y llego a tierra 140 Entre el grupo de secuestrados se encontraban seis mujeres ancianas a las que Christian no encontraba utilidad las dejo en tierra en la cercana isla de Moorea 142 La tripulacion del Bounty constaba ahora de nueve amotinados Christian Young Quintal Brown Martin John Williams William McCoy John Mills y John Adams conocido por la tripulacion como Alexander Smith 143 y 20 polinesios de los que 14 eran mujeres 144 Los 16 que permanecieron en Tahiti comenzaron a organizar su vida alli 145 Un grupo liderado por Morrison y Tom McIntosh comenzo a construir una goleta a la que llamaron Resolution como el buque de Cook 146 Morrison no habia sido un amotinado activo en lugar de esperar a ser capturado de nuevo confiaba en hacer navegar el barco hasta las Indias Orientales Neerlandesas y rendirse a las autoridades del lugar esperando que tal accion confirmase su inocencia El grupo de Morrison mantuvo la rutina y la disciplina naval hasta el punto de celebrar la eucaristia cada domingo 147 k Churchill y Matthew Thompson por otro lado eligieron una vida alcoholica y generalmente disoluta que acabo en la muerte violenta de ambos Churchill fue asesinado por Thompson quien a su vez fue asesinado por los amigos nativos de Churchill 149 Otros como Stewart y Heywood se establecieron en una tranquila domesticidad Heywood paso gran parte de su tiempo estudiando el idioma tahitiano 145 Adopto la vestimenta local y segun la costumbre local paso a lucir numerosos tatuajes en su cuerpo 150 Castigo EditarMision de la HMS Pandora Editar Cuando Bligh llego a Inglaterra el 14 de marzo de 1790 las noticias del motin ya habian llegado a Gran Bretana por lo que fue agasajado como un heroe En octubre de 1790 en un consejo de guerra formal por la perdida del Bounty fue absuelto de la responsabilidad de la perdida del buque y fue ascendido a post captain De forma anexa al consejo de guerra Bligh presento cargos contra Purcell por mala conducta e insubordinacion el antiguo carpintero recibio una reprimenda 151 152 En noviembre de 1790 el Almirantazgo envio a la fragata HMS Pandora con el capitan Edward Edwards al mando para capturar a los amotinados y llevarlos de vuelta a Inglaterra para ser juzgados 153 Esta llego a Tahiti el 23 de marzo de 1791 y en cuestion de unos pocos dias los 14 supervivientes del Bounty se habian rendido o habian sido capturados 154 Edwards no hizo distincion entre los amotinados y aquellos que quedaron retenidos en el Bounty contra su voluntad 155 todos fueron encarcelados en una prision especialmente construida en el alcazar de la Pandora apodandola la caja de Pandora 156 La fragata permanecio en Tahiti por cinco semanas mientras Edwards vanamente buscaba alguna pista del Bounty El barco finalmente zarpo el 8 de mayo para buscar a Christian y el Bounty entre los miles de islas del Pacifico sur 157 Salvo por unos palos descubiertos en la isla Palmerston no hallaron rastro alguno del barco fugitivo 158 Edwards continuo la busqueda hasta agosto cuando se dirigio al oeste rumbo a las Indias Orientales Neerlandesas 159 La HMS Pandora zozobrando 29 de agosto de 1791 grabado de 1831 realizado por Robert Batty El 29 de agosto de 1791 la Pandora encallo en el exterior de la Gran Barrera de Coral Los hombres en la caja de Pandora fueron ignorados mientras la tripulacion trataba de evitar que el navio zozobrara Cuando Edwards dio la orden de abandonar el barco el armero comenzo a retirar los grilletes de los prisioneros pero el buque se hundio antes de que hubiera terminado Heywood y otros nueve prisioneros escaparon cuatro hombres del Bounty Stewart Henry Hillbrant Richard Skinner y John Sumner y 31 tripulantes de la Pandora se ahogaron Los supervivientes entre los que estaban los 10 prisioneros embarcaron en un bote iniciando un viaje que siguio en gran parte la ruta que siguiera Bligh dos anos antes Los prisioneros permanecieron atados de pies y manos hasta su llegada a Kupang el 17 de septiembre 160 161 Los prisioneros fueron confinados durante siete semanas primeramente en la prision del lugar y posteriormente en un barco de la Compania Neerlandesa de las Indias Orientales antes de ser llevados a Ciudad del Cabo 162 El 5 de abril de 1792 embarcaron para Inglaterra en un buque de guerra britanico el HMS Gorgon y llegaron a Portsmouth el 19 de junio Alli fueron llevados al barco de guardia HMS Hector a la espera de juicio Entre los prisioneros estaban detenidos tres lealistas Coleman McIntosh y Norman a los que Bligh habia prometido justicia el violinista ciego Michael Byrne o Byrn Heywood Morrison y cuatro amotinados activos Thomas Burkett John Millward Thomas Ellison y William Muspratt 163 Bligh a quien se le habia encomendado una nueva mision en busca de arboles del pan al mando del HMS Providence habia abandonado Inglaterra en agosto de 1791 164 por lo que estaria ausente para los procesos judiciales pendientes del consejo de guerra 165 Consejo de guerra veredicto y penas Editar El almirante Samuel Hood presidio el consejo de guerra del Bounty El consejo de guerra inicio su actividad el 12 de septiembre de 1792 en el HMS Duke en el puerto de Portsmouth con Samuel Hood comandante en jefe naval en Portsmouth presidiendo 166 La familia de Heywood se aseguro de que este contara con asesores legales competentes 167 entre los demas acusados unicamente Muspratt conto con asesoramiento legal 168 Los supervivientes del viaje en bote de Bligh tras el botin aportaron pruebas contra sus antiguos companeros los testimonios de Thomas Hayward y John Hallett fueron particularmente daninos para los intereses de Heywood y Morrison quienes afirmaban su inocencia ante toda intencion de amotinamiento y que se habian rendido voluntariamente ante los hombres de la Pandora 169 La corte no objeto ante los testimonios de Coleman McIntosh Norman y Byrne por lo que todos ellos fueron absueltos 170 El 18 de septiembre los seis acusados restantes fueron encontrados culpables por el motin y fueron condenados a muerte por ahorcamiento con recomendaciones de misericordia para Heywood y Morrison en consideracion de varias circunstancias 171 El 26 de octubre de 1792 Heywood y Morrison recibieron el perdon real del rey Jorge III y fueron liberados Muspratt mediante su abogado consiguio un aplazamiento de su pena al recurrir que las normas del consejo de guerra le frenaron a la hora de llamar a Norman y Byrne como testigos en su defensa 172 Todavia estaba esperando el resultado cuando Burkett Ellison y Millward fueron ahorcados desde la verga del mastil del HMS Brunswick en el muelle de Portsmouth el 28 de octubre Algunos relatos afirman que el trio de condenados continuo proclamando su inocencia hasta el ultimo momento 173 mientras que otros hablan de su masculina firmeza que era de la admiracion de todos 174 Hubo cierta inquietud expresada en la prensa la sospecha de que el dinero habia comprado las vidas de algunos y otros se vieron sacrificados por su pobreza 175 Se hablaba asimismo de que Heywood era heredero de una gran fortuna pero tal testimonio era infundado sin embargo Dening afirma que al final fue la clase o las relaciones o el clientelismo lo que marco la diferencia 175 En diciembre Muspratt supo que era indultado y el 11 de febrero de 1793 recibio el perdon y fue liberado 176 Consecuencias Editar Muchos de los testimonios del consejo de guerra fueron criticos con la conducta de Bligh Para cuando retorno a Inglaterra en agosto de 1793 tras haber transportado con exito arboles del pan a las Indias Occidentales a bordo del Providence la opinion publica y profesional se habian vuelto contra el 177 Se vio desdenado en el Almirantazgo cuando fue a presentar su informe y permanecio diecinueve meses con la mitad de su salario antes de recibir una nueva mision 178 A finales de 1794 el jurista Edward Christian hermano de Fletcher publico su Appendix Apendice al proceso del consejo de guerra que la prensa dijo que se publicaba para paliar el comportamiento de Christian y los amotinados y desprestigiar al capitan Bligh 179 La posicion de Bligh se vio aun mas minada cuando el artillero Peckover confirmo que mucho de lo que se alegaba en el Appendix era cierto 180 Bligh capitaneo el HMS Director en la batalla de Camperdown en octubre de 1797 y el HMS Glatton en la batalla de Copenhague en abril de 1801 14 En 1805 mientras capitaneaba el HMS Warrior fue juzgado en un consejo de guerra por uso de lenguaje inapropiado hacia sus oficiales y reprendido 181 En 1806 fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur en Australia despues de dos anos en el cargo un grupo de oficiales del ejercito lo arresto y depuso en la llamada Rebelion del Ron Tras su regreso a Inglaterra Bligh fue ascendido a contralmirante y en 1811 a vicealmirante pero no recibio ninguna designacion naval posterior Murio con 63 anos en diciembre de 1817 14 De los amotinados indultados Heywood y Morrison volvieron a la Armada Heywood adquirio el apoyo de Samuel Hood y en 1803 a la edad de treinta y un anos alcanzo el rango de capitan Tras una carrera distinguida murio en 1831 177 Morrison se convirtio en maestro artillero y desaparecio en 1807 cuando el HMS Blenheim naufrago en el oceano Indico De Muspratt se cree que trabajo como camarero naval antes de morir como muy tarde en 1798 Los otros principales participantes en el consejo de guerra Fryer Peckover Coleman McIntosh y otros generalmente desaparecieron de la esfera publica tras el fin del proceso judicial 182 Pitcairn EditarAsentamiento Editar Tras dejar Tahiti el 22 de septiembre de 1789 Christian dirigio el Bounty hacia el oeste en busca de un puerto seguro Entonces formo la idea de asentarse en la isla Pitcairn lejos al este de Tahiti la isla habia sido descubierta en 1767 pero su localizacion exacta nunca se habia verificado Tras meses de busqueda Christian redescubrio la isla el 15 de enero de 1790 a 348 km al este de la posicion registrada 183 Este error longitudinal contribuyo a la decision de los amotinados de asentarse alli 184 Bounty Bay bahia Bounty isla Pitcairn donde el HMS Bounty fue quemado el 23 de enero de 1790 Tras el arribo el barco fue descargado y privado de la mayoria de sus mastiles y palos para usarlos en la isla 180 Fue quemado y destruido el 23 de enero bien como una precaucion acordada por los amotinados para evitar que se los descubriera o bien como fruto de una actuacion no autorizada por parte de Quintal En cualquier caso ya no habia medios para escapar de la isla 185 La isla se mostro como un puerto idoneo para los amotinados deshabitada virtualmente inaccesible con abundante comida agua y tierra fertil 183 Por un tiempo los amotinados y sus rehenes tahitianos convivieron en paz Christian se establecio con Isabela tuvieron hijos entre los que destaco Thursday October Christian 186 La autoridad de Christian como lider se fue diluyendo gradualmente y se volvio propenso a largos periodos de melancolia e introspeccion 187 Tensiones y rivalidades fueron surgiendo gradualmente ya que los britanicos percibian a los tahitianos como seres de su propiedad en particular a las mujeres que segun Alexander se pasaban de un marido a otro 185 En septiembre de 1793 el asunto degenero en violencia extrema cuando cinco de los amotinados Christian Williams Martin Mills y Brown fueron asesinados por los tahitianos Christian se vio atacado mientras trabajaba en el campo primero recibio un disparo y finalmente fue rematado con un hacha sus ultimas palabras supuestamente fueron Oh dear 188 l Las luchas continuaron posteriormente y para 1794 los seis hombres tahitianos habian muerto bien a manos de las viudas de los amotinados asesinados o entre ellos 190 Dos de los cuatro amotinados supervivientes Young y Adams asumieron el liderazgo y aseguraron una calma tenue que se vio rota por la embriaguez de McCoy y Quintal cuando este ultimo destilo una bebida alcoholica a partir de una planta local 183 Algunas de las mujeres trataron de dejar la isla en un bote improvisado pero no pudieron hacerlo navegar satisfactoriamente La vida continuo con dificultades hasta el suicidio de McCoy en 1798 Un ano despues cuando Quintal profirio amenazas de muerte y sembro el caos Adams y Young le mataron y restauraron asi la paz 191 Descubrimiento Editar Restos del timon del Bounty recuperados de la isla Pitcairn y preservados en un museo de Fiyi Tras la muerte de Young por asma en 1800 Adams asumio la responsabilidad de la educacion y el bienestar de las nueve mujeres restantes y de los diecinueve ninos Usando la Biblia del Bounty les alfabetizo y cristianizo al tiempo que mantuvo la paz en la isla 184 Esta era la situacion en febrero de 1808 cuando el barco cazador de focas Topaz de bandera estadounidense arribo de manera inesperada a la isla tomo tierra y descubrio la para entonces floreciente comunidad 192 Las noticias del descubrimiento del Topaz no llegaron a Gran Bretana hasta 1810 pero el Almirantazgo preocupado por la guerra contra Francia no les presto atencion En 1814 dos barcos de guerra britanicos HMS Briton y HMS Tagus se toparon con la isla Entre los que recibieron a los marineros se encontraban Thursday October Christian y el hijo de Edward Young George 193 Los capitanes Thomas Staines y Philip Pipon informaron de que el hijo de Christian mostraba en su benevolente semblante todas las caracteristicas de un verdadero rostro ingles 194 En tierra encontraron una poblacion de cuarenta y seis islenos mayoritariamente jovenes liderados por Adams 194 de quien dependia claramente para ellos el bienestar de todos los islenos 195 Tras recibir el informe de Staine el Almirantazgo decidio no tomar medidas En los anos siguientes muchos barcos llegaron a la isla Pitcairn y sus tripulaciones escucharon varias historias sobre la fundacion del asentamiento de boca de Adams 195 Adams murio en 1829 siendo honrado como fundador y padre de una comunidad que durante el siglo siguiente alcanzo la fama como ejemplo de la moral victoriana 183 Durante anos los islenos han vendido muchos objetos recuperados del Bounty como souvenirs en 1999 se creo el Proyecto Pitcairn como un consorcio de entes academicos e historicos australianos para registrar y documentar todos los materiales que permanecen en la isla como parte de un detallado estudio del desarrollo del asentamiento 196 Impacto cultural EditarLa percepcion de Bligh como un tirano autoritario comenzo con el Appendix de Edward Christian en 1794 197 Ademas del diario de Bligh el primer relato publicado sobre el motin fue el de John Barrow en 1831 Barrow era amigo de la familia Heywood su libro mitigo el papel de Heywood e hizo hincapie en la severidad de Bligh 198 El libro tambien inicio la leyenda de que Christian no habia muerto en Pitcairn sino que de algun modo habia retornado a Inglaterra y habia sido reconocido por Heywood en Plymouth hacia 1808 09 199 Un testimonio escrito en 1870 por Diana Belcher la hijastra de Heywood exonero aun mas a Heywood y Christian y segun Alexander cimento muchas falsedades que se han introducido en la narrativa 198 Cartel de la pelicula de 1935 Mutiny on the Bounty con Charles Laughton como Bligh y Clark Gable como Christian Sumandose a numerosos libros y articulos sobre el motin el siglo XX trajo cinco peliculas al respecto La primera de 1916 titulada The Mutiny of the Bounty fue una pelicula muda australiana posteriormente desaparecida 200 La segunda de 1933 tambien de produccion australiana se titulo In the Wake of the Bounty y vio el debut en pantalla de Errol Flynn en el papel de Christian 200 El impacto de esta pelicula se vio eclipsado por la version de 1935 de la Metro Goldwyn Mayer Mutiny on the Bounty basada en la novela homonima de Charles Nordhoff y James Norman Hall con Charles Laughton y Clark Gable como Bligh y Christian La historia del film se presento segun Dening como el clasico conflicto entre la tirania y una causa justa 201 el retrato de Bligh protagonizado por Laughton quedo en la retina colectiva un sinonimo de tirania sadica 202 Las dos peliculas siguientes fueron Mutiny on the Bounty 1962 con Trevor Howard y Marlon Brando y The Bounty 1984 con Anthony Hopkins y Mel Gibson que perpetuo la imagen de Bligh y la de Christian como un heroe tragico La ultima pelicula anadio cierto homoerotismo a la relacion Bligh Christian 201 Asimismo el impacto cultural y la percepcion del capitan Bligh se deslizan hacia el terreno musical en el que brilla la fructifera imaginacion del compositor e interprete de origen jerezano afincado en Sevilla Martin Leon Soto conocido artisticamente como MALESO quien de la mano de las corrientes mas modernas de los historiadores con un punto de vista empatico del personaje en el ano 2016 abre su disco Moscas Volantes con la cancion POBRE CAPITAN BLIGH una de cuyas estrofas es esta Como al Capitan Bligh nadie me entiende todos piensan que soy un descastado forman corros que callan cuando yo paso hacen fiestas y yo no estoy invitado Entre los intentos de los historiadores por mostrar un Bligh mas empatico se encuentran Richard Hough 1972 y Caroline Alexander 2003 Hough retrata a un capitan insuperable iria con el llueva truene o relampaguee pero no le acompanaria ni un solo dia en un barco en un mar calmado 203 Alexander presenta a Bligh como un hombre sumamente inquieto atento al bienestar de su tripulacion y totalmente dedicado a su labor Fue desafortunado con su epoca la historia del motin se hizo publica cuando los poetas romanticos dominaban por primera vez el panorama literario El principal defensor de Bligh fue Joseph Banks mientras que Christian fue encumbrado por Wordsworth y Coleridge La poesia dirigia a la ciencia reflejaba el analisis del libro de Alexander en The Baltimore Sun y ha mantenido su posicion desde entonces 202 En 1998 en el avance de un documental de la BBC Dea Birkett sugirio Christian contra Bligh ha venido a representar la rebelion contra el autoritarismo una vida restringida contra una vida de libertad la represion sexual contra la licencia sexual 204 Notas y referencias Editar James Cook realizo su primer viaje en el HMS Endeavour como teniente recien licenciado y no fue ascendido al rango de capitan hasta su segundo viaje 5 6 Sin embargo Cook siempre insistia en contar con la presencia a bordo de un destacamento de infantes de marina de al menos doce hombres 7 La ultima parte de este viaje fue sin Cook que fue asesinado por los hawaianos en 1778 12 13 Las fechas son las que recogio Bligh en el diario de a bordo del Bounty segun la hora nautica marina o del mar que utilizaba la Marina Real Britanica en aquel momento cada dia comenzaba al mediodia y duraba hasta el mediodia siguiente doce horas por delante de la hora civil natural o terrestre El nautico 15 de octubre por ejemplo se corresponde con el periodo terrestre entre el mediodia del 14 y el mediodia del 15 de octubre 37 Una de las primeras muestras de la estima de Bligh por Christian se manifesto en Tenerife donde el Bounty se detuvo entre el 5 y el 11 de enero Al llegar Bligh envio a Christian a tierra como representante del navio para presentar sus respetos al gobernador de la isla 46 47 Este no era un ascenso naval formal pero dio a Christian la autoridad de un teniente durante el viaje y aumentaba seriamente sus posibilidades de obtener el ascenso permanente como teniente de manos de la comision del Almirantazgo a su regreso 49 50 Las pruebas no corroboran las acusaciones de que Bligh fuera un comandante excepcionalmente severo Su violencia era mas verbal que fisica 14 como comandante su media de azotamientos aplicados a menos de uno de cada diez marineros era extraordinariamente baja para la epoca 61 Era conocido por ser de genio vivo y tener una lengua afilada pero sus enfados se dirigian generalmente hacia sus oficiales particularmente cuando percibia incompetencia o negligencia en el cumplimiento de sus ordenes 61 El diario de Morrison se escribio probablemente con la ventaja de la retrospectiva tras su retorno a Londres como prisionero Hough argumenta que Morrison no podria haber mantenido un diario de todas sus experiencias incluyendo un motin su captura y el retorno a Gran Bretana 81 El historiador Leonard Guttridge sugiere que el estado psicologico de Christian podria haberse visto afectado por una enfermedad venerea contraida en Tahiti 87 Bligh enumero las provisiones en su diario 68 kg de pan 130 litros de agua 9 1 kg de carne de cerdo y algunos cocos y arboles del pan conseguidos en Tofua Habia tambien tres botellas de vino y cinco cuartos de ron 105 La zona atravesada por Bligh y sus hombres en el bote perseguidos por los nativos recibe aun el nombre de Bligh Water 113 Morrison y su grupo fabricaron una goleta en buenas condiciones para navegar Cuando la HMS Pandora arribo a Tahiti en marzo de 1791 en busca de los amotinados la goleta fue confiscada y puesta en servicio como gabarra de la Pandora La goleta posteriormente desaparecio en una tormenta y se presumio perdida pero llego a Batavia sana y salva con una tripulacion esqueletica a bordo 148 Este relato de la muerte de Christian se basa en el testimonio de John Adams el ultimo amotinado superviviente Adams era en ocasiones incoherente con sus relatos por ejemplo tambien afirmo que la muerte de Christian se debio a un suicidio 189 Referencias Editar Winfield 2007 p 355 Hough 1972 p 64 Alexander 2003 p 70 Alexander 2003 pp 49 71 David 2004 Alexander 2003 p 72 Alexander 2003 p 71 McKinney 1999 p 16 McKinney 1999 pp 17 20 Hough 1972 p 65 a b Alexander 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