fbpx
Wikipedia

Minería

La minería es una actividad económica del sector primario cuando nos referimos a la extracción de minerales, y del sector energético si hacemos referencia a la extracción de combustibles fósiles. Es representada por la explotación o extracción de los minerales que se han acumulado en el suelo y subsuelo en forma de yacimientos. Dependiendo del tipo de mineral a extraer la actividad se divide en minería metalúrgica (cobre, oro, plata, aluminio, plomo, hierro, mercurio, etc) que son empleados como materias primas básicas para la fabricación de una variedad de productos industriales. Mientras que la minería no metalúrgica o también denominada de cantera y construcción (arcilla, cuarzo, zafiro, esmeralda, granito, mármol, mica, etc) son usados como materiales de construcción y materia prima de joyería, ornamentación, entre otros usos. Otro tipo de minería es la extracción de los minerales energéticos o combustibles, empleados principalmente para generar energía, como por ejemplo el petróleo, gas natural y carbón o hulla.

Mapamundi que muestra los principales yacimientos de metales y de materiales de construcción (año 2009).

Cabe señalar que la minería es una de las actividades más antiguas de la humanidad, ya que se sabe que desde tiempos de la prehistoria el hombre ha usado diversos minerales para la fabricación de herramientas y armas. Con el pasar de los siglos se convirtió en una importante industria, que ha creado una serie de técnicas, estudios y análisis físico-químicos con el objetivo de mejorar la exploración y explotación de los yacimientos. Por su parte, las compañías o empresas mineras son las encargadas de llevarla a cabo como industria, cuya competencia depende de la producción de mineral extraído y de la calidad y cantidad del mismo. Para entenderla mejor, la actividad se divide en gran, mediana y pequeña minería, no obstante, en algunos países existe una cuarta categoría, la artesanal.

Para regular la industria minera los gobiernos nacionales y las instituciones financieras internacionales han creado una serie de reformas legislativas, que buscan la armonía y la estabilidad del sector productivo. Estas en su gran mayoría están enfocadas en el cuidado del medio ambiente y en la seguridad de los mineros, sin embargo, las violaciones a estas normas en el último tiempo han provocado diversos desastres en varias naciones del mundo. Por último, distintas organizaciones, como el Banco Mundial, consideran a la minería como uno de los indicadores básicos de las posibilidades de desarrollo económico de una localidad, región o país.

Historia

Minería prehistórica

 
Restos de la mina de Grime's Graves en Inglaterra. Actualmente se preserva como atracción turística.

Desde los inicios de la civilización las personas han usado piedras, cerámicas y más tarde metales tomadas de la superficie terrestre para la fabricación de herramientas y armas. Un claro ejemplo de ello es el sílex de alta calidad encontrado en el norte de Francia, Hungría y en el sur de Inglaterra, que fue manipulado para crear las herramientas de sílex.[1][2]​ Las primeras minas de dicho mineral se han encontrado en zonas rodeadas de creta, siendo la más famosa la de Grime's Graves en Inglaterra, que data desde el Neolítico. Otra de las rocas explotadas por aquel tiempo fue el esquisto verde, extraída principalmente en el Distrito de los Lagos en el Noroeste de Inglaterra.

La mina más antigua que se tiene constancia arqueológica es la Cueva del León en Suazilandia, que de acuerdo a las dataciones por el método del carbono 14, tiene una edad de 43 000 años.[2]​ En este lugar, los hombres del Paleolítico excavaban en busca de hematita con el que probablemente producían pigmentos de color ocre. De acuerdo a la Comisión Nacional de Confianza de Suazilandia más de 1200 toneladas de hematita, rica en especularita, fueron extraídas de la Cueva del León durante la era prehistórica.[3]

Antiguo Egipto

La minería en el Antiguo Egipto se inició durante las primeras dinastías, en donde sus habitantes extraían malaquita en Maadi que era empleado para ornamentaciones y cerámicas.[4]​ Más tarde entre los años 2613 y 2494 antes de Cristo, y con los grandes proyectos de construcción, se vieron obligados a recorrer terrenos extranjeros como Uadi Maghara, con el fin de asegurar minerales y otros recursos que no existían en Egipto.[5]​ Dentro de estas expediciones, encontraron canteras de turquesa y cobre en Uadi Hammamat, Tura, Asuán y otros sitios nubios, como también en la Península del Sinaí y en Timna.[5]

Por su parte y de acuerdo al historiador griego Diodoro Sículo, Nubia poseía las minas de oro más grandes y extensas de la zona. Él mencionó que se empleaban fijaciones de fuego llamadas fire-setting con el objetivo de romper la roca y así liberar el oro, que luego era molido para crear una especie de polvo, ya que era más práctico fundirlo y así darle forma.

La minería en la Antigua Grecia y Roma

 
Las Médulas, entorno paisajístico español formado por una antigua explotación minera de oro romana.

Con la llegada de las civilizaciones griega y romana, la industria minera en Europa tuvo un importante auge. Durante la Antigua Grecia, una gran variedad de minerales y piedras preciosas fueron extraídas para la construcción de palacios, templos y esculturas. Las minas de plata ubicadas en Lavrio ayudaron en gran medida al auge económico de Atenas, donde se estima que trabajaron cerca de 20 000 esclavos. Además, la necesidad de conseguir minerales ya sea para asuntos bélicos o tecnológicos, permitió que los griegos explotaran yacimientos de oro y plata al norte de Tracia y cobre, oro y hierro en Chipre, por ejemplo.[6]​ Otro pueblo griego, los parianos, cumplieron una importante labor en la extracción del mármol blanco cuando descubrieron ricos yacimientos en la isla de Tasos en el 680 A.C.[7]

Buena parte de las técnicas empleadas por los griegos fueron adoptadas en la Roma Antigua. Sin embargo, la construcción de numerosos acueductos les permitieron que varios minerales fueran explotados a gran escala, ya que el agua podía ser transportada cientos de kilómetros hasta llegar a las propias canteras. El agua se usó en diversos propósitos tanto para eliminar sobrecargas y residuos de roca, llamado minería hidráulica, como para el proceso de conminución y el transporte de maquinaria simple.

Los romanos emplearon la minería hidráulica para la prospección de vetas, con una técnica obsoleta llamada hushing. Esta consistía en reunir el agua proveniente de los acueductos en grandes embalses y tanques, que al momento de abrir sus puertas, el enorme caudal se llevaba todas las capas de tierra, dejando al descubierto la roca madre y con ello la posible veta de algún mineral. Después, la roca era calentada con fire-setting para luego ser enfriada con chorros de agua, cuyo choque térmico la terminaba de agrietar. Se conoce que este método fue empleado por los romanos en las minas de casiterita en Cornualles y en los depósitos de plomo en los Peninos, ambos ubicados en Gran Bretaña. También fueron usados en España a mediados del 25 después de Cristo, para explotar grandes yacimientos de oro aluvial situados principalmente en Las Médulas, donde siete largos acueductos fueron construidos para aprovechar los ríos locales. Muchos de los métodos mineros de los antiguos romanos se conservan actualmente en el Museo Británico y en el Museo Nacional de Gales.

Europa Medieval

La minería en la Edad Media se enfocó principalmente en la extracción de cobre, hierro y otros metales preciosos, los que inicialmente se extraían a través de minas a cielo abierto —pero de poca profundidad— y que se empleaban para acuñar monedas. Alrededor del siglo XIV la demanda por armas, armaduras, estribos y herraduras aumentó en gran medida la extracción de hierro. Por ejemplo, los caballeros medievales cargaban hasta 45 kg de hierro sin contar las espadas, lanzas u otras armas.[8]​ Esta dependencia de hierro con fines militares contribuyó a aumentar su producción y a crear nuevos procesos de extracción. Sin embargo, dicha dependencia de metales preciosos provocó que en 1456 ocurriera la crisis de la plata, debido a que las minas a cielo abierto habían alcanzado su límite de profundidad y no podían ser drenadas con la tecnología disponible.[9]

En la mitad del siglo XVI, la necesidad de explotar los depósitos minerales se extendió desde Europa Central hasta Inglaterra. En la Europa Continental, todos los depósitos mineros pertenecían a la corona y ese derecho se mantuvo por cientos de años con firmeza; pero en Inglaterra solo las minas de oro y plata eran de propiedad de la corona, por una decisión judicial en 1568 y luego por una ley en 1688. Por lo tanto, cada inglés cuyos terrenos poseían reservas de algún otro mineral o de carbón, tenían un fuerte incentivo para extraer o arrendar dichos depósitos y cobrar regalías a los trabajadores de la eventual mina. A mediados del siglo XVII, la capital alemana, inglesa y holandesa unieron fuerzas para financiar la extracción y refinación de algunos minerales. Esta unión permitió que cientos de técnicos alemanes y otros tantos trabajadores calificados crearan en 1642, una colonia de cerca de 4000 extranjeros en torno a las minas de cobre en Keswick.[10]

 
La arrastra fue un dispositivo impulsado por animales que servía para pulverizar con facilidad un mineral.

La energía del agua y la pólvora fue ampliamente usada durante la Europa Medieval. Por un lado, los molinos de agua fueron empleados para triturar y elevar el mineral de los piques, y para ventilar las galerías a través de enormes fuelles. Mientras que la pólvora se utilizaba para la voladura de rocas y tierra, con la idea de aflojar y revelar las vetas de un mineral. Este proceso era mucho más efectivo y rápido que el fire-setting, permitiendo la extracción de otros minerales.[11]​ Como dato, la pólvora se usó por primera vez en la minería en Selmecbánya en el Reino de Hungría, en 1627.[12]

La adopción de innovaciones agrícolas, como el arado de hierro, y el creciente uso de metales como material de construcción, fueron una fuerza impulsora para el crecimiento de la minería del hierro por aquellos años. Además las nuevas invenciones como el arrastra, dispositivo que era impulsado por animales y que utilizaba los mismos principios de la trilla, permitió pulverizar con mayor facilidad el mineral recién extraído.[13]

Gran parte de los conocimientos que se tiene hoy de la minería medieval proviene de libros, como el De la Pirotechnia de Vannoccio Biringuccio (1540) y quizás el más importante De re metallica de Georgius Agricola (1556), que detallan los diferentes métodos extractivos realizados en las minas de Alemania y Sajonia. Uno de los principales problemas que tuvieron que afrontar los mineros medievales, y que Agricola da bastantes detalles sobre ello, fue la eliminación del agua de los piques. Como los mineros cavaron cada vez más profundo con el fin de encontrar nuevas vetas, las inundaciones por el agua subterránea eran cada vez más grandes. Es por ello que la invención de bombas mecánicas o conducidas por animales, hicieron que la industria minera se convirtiera en más eficiente y próspera.

Civilización filipina clásica

La minería en las Filipinas comenzó alrededor del 1000 antes de Cristo, cuyos primeros mineros explotaban minas de oro, plata, cobre y hierro. La fabricación de joyas, lingotes de oro, calombigas, pendientes y otros artefactos caseros como las dagas, platos, ornamentos y chapados de dientes hechos con oro, fueron transmitidos desde la antigüedad y adoptados por las siguientes generaciones.[14]​ En la obra Tantric elements in pre-hispanic Philippines gold art (Elementos tántricos en el arte en oro de la Filipinas prehispánica) de Laszlo Legeza, se menciona que algunas piezas de joyería de oro del antiguo reino de Butuan (siglos VIII a XV d. C.) llegaron hasta Egipto, donde fueron confundidas por coleccionistas europeos posteriores con la joyería local.[15][14][16]​ Además y según el explorador italiano Antonio Pigafetta, las personas de Mindoro poseían una gran habilidad en la mezcla de oro con otros metales, que le daban una apariencia perfecta y natural, y que incluso podría engañar al mejor de los plateros. Por último, los nativos filipinos eran conocidos por sus cinturones, collares, brazaletes y anillos hechos en piedras preciosas como cornalina, ágata y perlas.[14]

La minería en las Américas

 
Debido al auge de la minería a partir del siglo XIX, los ferrocarriles se convirtieron en parte importante en el traslado de minerales. En la imagen, un vagón de minerales impulsados por animales en Pensilvania en 1946.
 
Antiguo vagón de minería utilizado en las oficinas salitreras de Humberstone y Santa Laura, Chile.

En el continente americano también se han encontrado minas de cobre, cuya explotación se inició hace cientos de años. Algunas de ellas se han descubierto en el Lago Superior en América del Norte, donde el desmonte que proviene desde tiempos coloniales, aún se conserva.[17]​ Sin embargo y con los posteriores estudios, se confirmó que los amerindios lo extraían desde hace más de 5000 años con la que creaban herramientas, puntas de flecha y otros artefactos que de acuerdo a los científicos estableció una gran red comercial entre los pueblos.[18]​ Cuando los primeros colonos llegaron a América descubrieron varias minas explotadas de obsidiana, sílex y otros minerales, que les fue imposible transportarlos a Europa debido a la complejidad de los terrenos. Además y a medida que avanzaban hacia el centro de lo que hoy es Canadá, los colonos franceses encontraron yacimientos de cuarzo en la región de Saskatchewan.[18]

La minería colonial se caracterizó por las grandes explotaciones de oro y plata, principalmente extraídas de América Central y de América del Sur, que fueron transportadas hacia España en galeones.[19]​ Por otro lado y de acuerdo a varios científicos, la turquesa fue otro de los minerales cotizados por los amerindios, cuya explotación comenzó alrededor del 700 después de Cristo en el Distrito Minero de Cerrillos en Nuevo México, donde se estimó que más de 15 000 toneladas de roca fueron removidas desde el Monte Chalchihuitl solo con herramientas de piedra, antes del 1700.[20]

Desde el siglo XIX la minería en los Estados Unidos comenzó a ser más frecuente, a tal punto que en 1872 se aprobó la Ley General de Minería, cuyo objetivo era regularizar y fomentar las explotaciones mineras.[21]​ Las expediciones para encontrar eventuales yacimientos explotables, se convirtió en un factor importante en la expansión colonial del oeste de dicho país, que con la ayuda posterior del ferrocarril, originaron varios centros mineros que con los años se convirtieron en ciudades.[22]

Período moderno

 
Cuatro mineros en la frente de trabajo de la mina Mount Morgan de Australia, en 1897.

Con la llegada del siglo XX la minería tuvo un gran auge en varios países del mundo como por ejemplo en los Estados Unidos, donde se impulsó la extracción de cobre, plomo, carbón y hierro, además del oro y la plata que comenzó en el siglo anterior. Esta política conllevó a que estados como Montana, Utah, Arizona y Alaska se convirtieran en principales proveedores de cobre en el mundo. Por su parte, la industria minera en Canadá creció mucho más lento, debido a las limitaciones en el transporte, el capital y la competencia directa con su país vecino. Aun así su política interna permitió que Ontario fuese el principal productor de níquel, cobre y oro a principios de siglo.[23]

A mediados del siglo XIX Australia experimentó una de las más importantes fiebre del oro, que durante la década de 1850 lo posicionó como el principal productor de dicho mineral, cubriendo el 40% del mercado mundial. El establecimiento de la mina Mount Morgan —que fue explotada casi cien años—, los depósitos de Broken Hill —uno de los mayores depósitos de plomo y zinc— y las minas de hierro en Iron Knob, aumentó enormemente el capital del país. Aun así y durante la primera mitad del siglo XX la industria australiana sufrió una gran disminución productiva, pero que fue reactivada a mediados de 1960. Actualmente, el país oceánico aún se posiciona como uno de los principales productores de minerales.[24]

Desde mediados del siglo pasado las corporaciones multinacionales, y en algunos casos las empresas estatales, han creado una industria minera globalizada con una gran participación de otros países como Perú, Brasil, Chile y Sudáfrica, entre otros. Adicional a ello, varios gobiernos han generado una serie de políticas para el cuidado del medioambiente y la regularización de la sobrexplotación. Además, países como los Estados Unidos y China han invertido más capital para la exploración y explotación de minerales que contengan tierras raras, para cubrir la demanda de las nuevas tecnologías.

El desarrollo de la mina y el ciclo de vida

 
Tras el cierre de las operaciones mineras, las minas a cielo abierto y canteras quedan como vestigios de la actividad, debido a que no se pueden cubrir por los altos costos. En la imagen, la cantera abandonada de Amiantifera di Balangero en Torino, Italia.

La minería actual se compone de varias etapas; desde el descubrimiento del yacimiento, pasando por la explotación, hasta finalmente el cierre y post cierre de la mina. La primera fase es el descubrimiento del yacimiento, que se realiza mediante la prospección y la exploración, cuyo objetivo es conocer y definir la extensión, ubicación y el valor del mineral. Hecho eso y mediante cálculos estadísticos y matemáticos, se estima el tamaño y el grado del depósito que se utiliza para crear el estudio de pre-factibilidad, que determina de manera teórica la economía del depósito, la inversión inicial y los posibles riesgos claves. El siguiente paso es el estudio de factibilidad, que evalúa la viabilidad económica, los riesgos técnicos y financieros y la solidez del proyecto.

Ambos estudios entregan a la empresa minera la mayor información posible sobre el yacimiento, con los cuales toman la decisión de invertir o abandonar el proyecto. Si el depósito de mineral es viable económicamente, la minera comienza a planificar la forma como se va a extraer, la metalurgia, la cantidad de mineral que se va a recuperar, los posibles compradores y la clase de concentrado que se va a obtener. Además se preocupa de la ingeniería, los costos de la conminución y de la infraestructura, los requisitos legales y medioambientales que exigen los institutos mineros de cada país, pero sobre todo como obtener el capital necesario para hacer funcionar la extracción de la mina.

Para acceder a la mina del depósito es necesario extraer el material que no posee un interés económico, denominado también como ganga. En la gran mayoría de los casos la cantidad de ganga es el doble del mineral que se extrae durante toda la vida de la mina, por ello la empresa debe considerar su remoción y colocación de dicho residuo. El establecimiento de los llamados tranques de relaves, deben contar con un estudio detallado de la geografía del lugar, para evitar posibles riesgos medioambientales que pueda afectar a la fauna, flora y comunidades adyacentes a la mina. Una vez que se define la construcción de la planta y el tranque de relaves, comienza la extracción y comercialización del mineral. La funcionalidad y duración de la mina depende de la cantidad de mineral que posee el yacimiento, y si con el pasar de los años, sigue siendo rentable económicamente su extracción.

Tras varios años de funcionamiento la empresa minera debe iniciar el cierre y post cierre de la mina, cuyo proceso es paulatino, por ende puede demorar bastante tiempo. De acuerdo a las leyes y códigos mineros de cada país, el cierre de las labores puede ser definitivo o en menor medida, parcial. La gran mayoría de las naciones con industrias mineras de gran tonelaje, exigen el cierre total de la mina, que implica desmontar las instalaciones de la planta y cerrar las entradas de las minas que fueron explotadas de manera subterránea. Este proceso puede ir acompañado por la reforestación del lugar, con la finalidad de restablecer las características geográficas y medioambientales que existían previamente a la iniciación de las operaciones.

Métodos de explotación

Para explotar un mineral existen dos métodos: la minería a cielo abierto y la mina subterránea, siendo la primera la más común hoy en día. De acuerdo al investigador H.L. Hartmann en su ensayo Introductory Mining Engineering, la minería a cielo abierto produce el 85% de los minerales extraídos en los Estados Unidos, de los cuales el 95% de ellos corresponde a minerales metálicos.[25]​ Dentro de la minería a cielo abierto se encuentra la de los depósitos placer o también denominados yacimientos de tipo placer, que consta de valiosos minerales contenidos en la grava de los ríos, arena de playa o en sedimentos producidos por aluviones, cuyo proceso de extracción varía en ocasiones a los empleados en las minas a cielo abierto.[26]

 
Chuquicamata en Chile, es una de las minas a cielo abierto más grande del mundo.
 
Una mina subterránea se compone de varias galerías, cuya técnica de extracción puede ser por hundimiento o por caserones. En la imagen, la mina subterránea de caliza Beer Stone Quarry en Inglaterra.

Sin embargo y en ciertas ocasiones específicas como en la extracción del uranio y de las tierras raras existen métodos poco comunes, tales como la lixiviación in situ. Ésta nueva técnica consiste en crear hoyos desde la superficie hasta el respectivo depósito, pero aun así no se considera como un método a cielo abierto ni subterráneo. Para llevar a cabo la lixiviación in situ se requiere que los minerales sean solubles en agua como por ejemplo el potasio, cloruro de potasio, cloruro de sodio y sulfato de sodio. Otros minerales como los óxidos de uranio y cobre necesitan soluciones de ácido o de carbonato para su disolución y posterior extracción.[27]

Minería a cielo abierto

La minería a cielo abierto o también denominada de superficie se realiza mediante la eliminación de la vegetación (stripping) y de las capas superiores de roca, para poder llegar a los yacimientos enterrados. La minería de superficie se puede dividir en open pit mining —en nuestro idioma conocido simplemente como mina a cielo o rajo abierto— que consiste en la extracción de minerales a través de un enorme rajo en el suelo, que incluso puede alcanzar varios kilómetros de extensión; la explotación por canteras, idéntica a la open pit mining, pero utilizada en yacimientos de rocas, arenas y arcillas;[28]​ los strip mining o descubiertas que se emplean en yacimientos que se encuentran relativamente cerca de la superficie y que es realizada principalmente en la extracción de carbón y lignito;[29]​ la mountaintop removal mining o también denominada mountaintop mining, que involucra una alteración topográfica a la cima de la montaña donde se encuentra el depósito, principalmente de carbón.[30]​ Dentro de la minería a cielo abierto se encuentran los depósitos placer y la técnica denominada landfill mining and reclamation (LFMR), que consiste en extraer minerales ya procesados de la basura de los vertederos.[31]

Minería subterránea

La minería subterránea o en ciertas ocasiones denominada minería de subsuelo se realiza mediante la construcción de túneles o galerías, con el objetivo de penetrar la roca para poder llegar a los yacimientos. Este tipo de método se clasifica según la forma de acceso; drift mining (de forma horizontal), slope mining (de forma diagonal) y shaft mining (de forma vertical), o de acuerdo a la técnica de extracción; de hundimiento o por caserones. Dentro de las de hundimiento se encuentran las block caving, sublevel caving y panel caving, mientras que por caserones se dividen en vacíos (sublevel stoping y vertical crater retreat (VCR)), soportados (cut & fill y shrinkage) y auto soportados (open stopes y room & pilar).[32][33]

Maquinarias

 
La Bagger 288, es una excavadora y máquina móvil usada en la minería a cielo abierto. Con su construcción completada en 1978, se convirtió en el vehículo terrestre más grande de la historia.

A lo largo de la vida útil de una mina se emplean distintas maquinarias, cuya elección dependerá de las condiciones del entorno, las características del yacimiento y la geometría de la explotación, y de sus requerimientos específicos.[34]​ A grandes rasgos la maquinaria usada en la minería se divide en tres; equipos de carguío, equipos de transporte y equipos de servicio mina. La maquinaria de carguío tiene como finalidad cargar el material recién tronado y depositarlo en equipos de transporte o directamente en piques de traspaso, en el caso de la minería subterránea. Por su parte, el objetivo de las de transporte consiste en trasladar el material mineralizado y/o estéril desde el yacimiento hacia los posibles destinos, ya sea el chancado, stock de mineral o botaderos de estéril. Por último, los equipos de servicio mina cumplen una labor específica en la industria que puede ser el transporte de material de trabajo o de personal, movimientos de tierra y construcción de caminos, zanjas, taludes y petriles, y labores de perforación y carga de explosivos, entre otros. Dentro de esta maquinaria se encuentran los bulldozers, wheeldozers, motoniveladoras, camión aljibe, retroexcavadora, excavadora, jumbo de perforación, camión mixer, shocretera, roboshot y equipos de levante, entre otros.

Clasificación de maquinarias

Carguío
Sin acarreo Acarreo mínimo
Unidad discreta * Pala eléctrica
* Pala hidráulica
* Pala neumática
* Retroexcavadora
* Pala cargadora
* Load Haul Dump
Flujo continuo * Rotopala
* Dragalina
Transporte
Sin camino fijo Con camino fijo
Unidad discreta * Camión minero
* Camión de bajo perfil
* Camión articulado
* Tren
* Tranvía
* Skip
Transporte de sólidos
Flujo continuo * Cinta transportadora

Proceso

 
En la etapa del procesamiento de minerales existen varios subprocesos, como la flotación en el caso de los sulfuros de cobre.

Una vez que el mineral es extraído tiene que ser procesado de acuerdo a ciertos protocolos analizados durante años. La ciencia que estudia dicho proceso es la metalurgia extractiva, que es un área de la metalurgia que estudia la extracción de los metales preciosos de los minerales mediante medios químicos, mecánicos o electrolíticos.[35]​ Uno de los estudios de dicha ciencia es el procesamiento de minerales, que analiza los medios mecánicos de trituración, molienda y lavado, que permite la separación de los metales con valor económico de la ganga. Como la gran mayoría de los metales están presentes en los minerales de óxido y sulfuros, es necesario procesarlos mediante la fundición o por medio de la reducción electrolítica. La ciencia que combina todos estos procesos ya sea la minería, la metalurgia extractiva y las ciencias geológicas, además de la economía del yacimiento y los posibles daños medioambientales, se denomina geometalurgia.[36]

Circuito productivo

El circuito productivo, o también denominado proceso productivo, se define como las etapas por las que un mineral se somete hasta convertirse en un producto comercializable. A continuación un listado de los principales procesos que se aplica a un mineral metálico, desde luego, esta lista es a modo general, ya que dependiendo del metal se pueden incluir algunos subprocesos.

  • Explotación: Extracción del mineral desde la mina.
  • Carguío y transporte: Carga y transporte del mineral hasta los distintos puntos de entrega (planta de proceso, botaderos, etc.).
  • Procesamiento: Reducción de tamaño por métodos físicos para liberar las partículas metálicas desde la roca. Aumento de la concentración de los metales por métodos físico-químicos.
  • Fundición: Separación de los metales contenidos en los concentrados.
  • Refinación: Purificación de los metales producto de la fundición, para su transformación industrial.
  • Comercialización: Venta y compra del metal purificado.
  • Reciclaje: Después de su vida útil el material puede ser reciclado, es decir, ser fundido nuevamente.

Impacto ambiental de la minería

 
La contaminación de los ríos por el ácido sulfúrico produce que las aguas superficiales tomen un color rojizo y que sea imbebible. Dicho proceso se conoce como drenaje ácido de minas.

Al igual que muchas de las actividades humanas la minería produce serios problemas al medio ambiente, debido a sus diversos procesos mineros y químicos. Estos efectos pueden incluir erosión, formación de dolinas, pérdida de la biodiversidad, contaminación de las aguas subterráneas y superficiales, como también contaminación del suelo. En algunos casos, se incluye como factor adicional la deforestación en torno a la mina, con el objetivo de crear espacio suficiente para las instalaciones necesarias para su funcionamiento y el almacenamiento de residuos. Por su parte, la contaminación resultante de las fugas de sustancias químicas afectan directamente a la población local, si no se controla adecuadamente.[37]​ Un caso extremo de daño ambiental es el incendio en la mina de carbón de Centralia en Pensilvania, que desde 1962 arde por sus túneles ubicados debajo del poblado estadounidense.[38]

En muchos países, las compañías mineras están obligadas a seguir y cumplir estrictos códigos de protección del medio ambiente con el fin de minimizar su impacto ambiental y evitar eventuales problemas a la comunidad adyacente. Estos códigos o reglamentos obligan a las mineras a realizar la evaluación de impacto ambiental, desarrollar planes de gestión ambiental, programar el cierre de la mina y elaborar monitoreos ambientales durante la operación y después del cierre. Por su parte, si las grandes compañías requieren buscar financiamiento internacional en instituciones como Equator Principles y en la Corporación Financiera Internacional, deben cumplir otra serie de normas ambientales y, además, satisfacer los criterios de la inversión socialmente responsable.

Más allá de las exigencias establecidas por las instituciones financieras o por los organismos gubernamentales de cada país, con los años las grandes compañías mineras han autoregulado sus efectos al medio ambiente mediante una serie de códigos de conducta. En 2001, nueve de las grandes compañías crearon el Consejo Internacional de Minería y Metales (ICMM, por sus siglas en inglés), cuyo objetivo es mitigar el daño al medio ambiente, reducir, reutilizar y reciclar los insumos, integrar en el concepto de mercado el desarrollo sustentable y contribuir a la conservación de la biodiversidad, entre otros puntos.[39]​ Actualmente, 23 compañías mineras y de metales en conjunto con 35 asociaciones mineras nacionales y regionales integran este consejo internacional. A su vez, algunas de ellas son miembros activos en la creación de políticas de ecoeficiencia de organizaciones como la Cámara de Comercio Internacional y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible.[40]

Contaminación de los relaves

 

Uno de los principales elementos de contaminación generada por la industria minera es la ocasionada por los relaves, que se clasifican como residuos estériles o mineralizados, con altos niveles de ácidos y químicos, y cuyo almacenamiento es parte importante del proceso de planificación de la mina. En términos simples, un relave es la ganga o material no viable económicamente del proceso extractivo de la operación minera, cuyas cantidades varían según el metal que se quiera extraer. Por ejemplo, un mineral que contiene 20% de metal producirá cerca de 4 toneladas de relave, mientras que si posee solo 1% de metal, su extracción podría generar hasta 99 toneladas de relave.[41]​ En el caso de la minería del oro, considerado como uno de los productores de ganga más altos de la industria, solo se obtienen 5,3 gramos de oro por cada tonelada, es decir, para lograr una tonelada de Au se producirá cerca de 200 000 toneladas de relave.[42]

Para almacenar los relaves se construyen tranques, que son obras de ingeniería conformadas por un muro de contención y una cubeta, y que cumple la misma finalidad que las represas.[43]​ Hasta el año 2000 se estimó que existían 3500 tranques en funcionamiento y que todos los años se creaban entre dos o tres tranques de gran envergadura y 35 de menor tamaño. La mala planificación y construcción de los mismos pueden derivar en severos riesgos para su entorno, debido a la falla del muro de contención producido por la presión del relave, el arrastre de los residuos por efecto de extensas lluvias, filtración de sus aguas hacia los alrededores e infiltración bajo el tranque, levantamiento y arrastre de material fino por causa del viento, entre otros.[43]​ El colapso de un tranque ocasiona una crítica contaminación en las aguas superficiales y subterráneas, biodiversidad, suelo y poblaciones aledañas debido a las altas concentraciones de ácido, mercurio, hierro, arsénico y plomo, entre otros químicos propios del procesamiento de minerales.

 
Vista del tranque de relaves del complejo minero de Antamina en Perú.

A lo largo de la historia han existido graves accidentes producidos por el derrame de relaves, por ejemplo, en 1965 y tras un terremoto colapsó el tranque de la Mina El Soldado, ubicado en la comuna de Nogales en Chile, cuya contaminación se extendió por cientos de kilómetros sepultando por completo el campamento minero El Cobre y produjo la muerte de 200 personas.[44]​ En 1996, en la mina Marcopper en la isla filipina de Marinduque, 1,6 millones de metros cúbicos contaminaron 27 kilómetros de la ribera del río Boac y de la zona costera. Su devastación significó la muerte de peces, camarones de río y cerdos, la contaminación de las fuentes de agua potable, la destrucción completa del barangay de Hinapulan, el aislamiento de más de 20 000 personas y la evacuación de un tercio de las villas de la provincia de Marinduque.[45]

Por su parte, el 5 de noviembre de 2015 ocurrió el peor desastre de relaves de Sudamérica cuando dos tranques de la mina Samarco Mineração S.A, sociedad creada por Vale S.A. y BHP Billiton, colapsó en el subdistrito de Bento Rodrigues en el estado de Minas Gerais en Brasil. En total, se estimó que 55 millones de metros cúbicos de barro y residuos de mineral de hierro mataron la biodiversidad del río Doce, destruyó un pueblo de 300 familias, obligó a suspender el suministro de agua a más de 250 000 personas, dejó 15 muertos y 12 desaparecidos, y dejó cientos de millones de dólares en pérdidas materiales y naturales. Incluso, meses después, se confirmó que sus residuos llegaron hasta la playa Regencia en el estado de Espírito Santo.[46][47]

Industria minera

 
Los camiones mineros son los principales equipos de transporte de la industria minera.
 
Transporte por cable de minerales, Devnya, Bulgaria.

La minería como industria ocurre en varios países del mundo, siendo Londres la capital mundial de esta actividad. La ciudad británica es hogar del principal mercado del mundo en transacción de metales no ferrosos y es la sede de las principales compañías mineras, tales como Rio Tinto Group, BHP Billiton y Anglo American. Otros mercados de importancia es el New York Mercantile Exchange, donde se contratan derivados financieros de algunos metales preciosos y productos energéticos como el petróleo y gas natural. Por último, la Bolsa de Shanghái está enfocada para aquellos países que exportan minerales a China, como por ejemplo las naciones situadas en las orillas del Océano Pacífico.[48]​ En el caso de los Estados Unidos la minería es considerada como una gran actividad financiera, sin embargo, está dominada por el carbón y la minería no metálica. No obstante, durante los últimos años diversos reglamentos han tratado de reducir la importancia de la actividad en el país.[49]​ En otros países anglosajones como Canadá y Australia, la minería desde hace décadas se ha convertido en parte significante en la economía interna.

En 2002, la OCDE situó a Chile y Perú como los principales productores de minerales de Sudamérica y estimó que tenían un gran potencial económico durante los próximos años en dicho rubro.[50]​ Por su parte, la industria en África es una de las más importantes y a su vez emergentes, ya que a pesar de que su participación en la producción de cobre, plomo y zinc es relativamente menor, se estima que el continente posee un importante porcentaje de minerales del mundo, como por ejemplo el 40% de reservas de oro, el 60% de cobalto y el 90% de los minerales del grupo del platino.[51]​ En 2010, dos de las cuatro economías que más crecieron en el mundo son exportadores de minerales y a su vez africanas, Botsuana y República del Congo, mientras que las otras dos son exportadoras de petróleo.[52]​ En cuanto a los minerales de tierras raras, en 2013 China controlaba el 95% de la producción mundial de mencionados elementos.[53]​ Por su parte, Chile es el principal exportador de yodo con el 60% de la producción mundial y además, es el único productor global de nitratos o salitre.[54]

Clasificación de la minería

Cada país productor de minerales utiliza diversos criterios para organizar la producción de la industria y tener un mejor entendimiento del impacto de la misma en la economía regional y nacional. La gran mayoría de los países usa el criterio de número de toneladas métricas producidas por año, aunque en algunos casos puntuales se incluye también el capital de la mina, infraestructura o la generación de empleos. A grandes rasgos la industria se clasifica en gran, mediana y pequeña minería, sin embargo, en algunos países como Perú se considera una cuarta clasificación, la minería artesanal.[55]​ A continuación las características de las tres principales divisiones de la minería y un ejemplo de las cifras de producción exigidas por la leyes de Chile y Perú, consideradas por la OCDE como los principales países productores de minerales de Sudamérica.

  • Gran minería: Es aquella donde las compañías mineras poseen un gran capital de inversión, una enorme infraestructura —que puede incluir una planta de fundición, un puerto de embarque o conectividad ferroviaria propia—, tecnología de punta, altos recursos monetarios para garantizar la seguridad y la salud ocupacional de los trabajadores, altos niveles de productividad, posee maquinarias de gran envergadura, la alternativa de explotar yacimientos de gran magnitud y establecer vínculos interindustriales a nivel internacional, entre otros. Otro punto importante en la gran minería es que toda la producción es exportada al extranjero. Ahora bien, cada país define a este tipo de minería por el número de toneladas métricas producidas al año, por ejemplo en el caso de Chile debe producir por sobre los 3 000 000 tm/año, mientras que en Perú debe ser mayor a 5000 toneladas por día.[55][56]
  • Mediana minería: Esta clasificación posee varias similitudes con la gran minería, aunque sus principales diferencias es la cantidad de capital y que buena parte de las compañías mineras son nacionales. Por su parte, la producción está destinada mayoritariamente al mercado interno. Ahora bien, en Chile su producción va desde las 100 000 hasta los 3 000 000 toneladas por año, mientras que en Perú su capacidad productiva no excede las 5000 toneladas por día, para dar un ejemplo.[55][56]
  • Pequeña minería: Es aquella donde las reservas de mineral son pequeñas, tiene menores tiempos de implementación de sus operaciones e inversión inicial y posee menores requerimientos de infraestructura, aunque tiene mayores ratios de empleo por unidad de producción. Según análisis de países en vía de desarrollo, cuando la pequeña minería se localiza en regiones económicamente atrasadas, estimula el ingreso y su distribución, la creación de nuevos puestos de trabajo y un mejor aprovechamiento de los recursos internos, dando lugar a un rápido incremento en el estándar de vida de las personas. Por su parte, la totalidad de su producción es comercializada en el mercado interno y sus ganancias pueden recircular en la región como vía de consumo o de inversión. En Chile se define como pequeña minería a aquella que produce menos de 100 000 toneladas por año, mientras que en Perú es aquella donde su capacidad productiva llega hasta las 350 toneladas por día.[55][56]

Compañías mineras

 
El ferrocarril de Carajás, Estrada de Ferro Carajás en portugués, es un ferrocarril brasileño operado por la compañía minera Vale S.A.

Las compañías mineras son las empresas que realizan diversas actividades para transformar las materias primas en productos determinados, cuya competencia depende de la producción de mineral extraído y de la calidad y cantidad del mismo.[57]​ Buena parte de las grandes compañías son multinacionales, de carácter privado y con participación en las bolsas de valores mundiales. No obstante, existen determinadas empresas de carácter público o estatal con gran participación en el mercado como la chilena Codelco y la india National Mineral Development Corporation.

Por su parte, las compañías mineras se clasifican en cinco categorías según la extracción y comercialización de los respectivos recursos. Estas son petrolíferas y de gas, minería del carbón, minerales metálicos, minerales no metálicos y canteras, y de actividades de apoyo a la minería.[58]​ Otra forma de clasificación es de acuerdo a los ingresos anuales netos que gana una empresa, catalogándose de la siguiente manera:[59]

  • Gran compañía: Son aquellas donde sus ganancias netas anuales superan los 500 millones de dólares y tienen la capacidad financiera para desarrollar una mina importante bajo sus propios medios.
  • Mediana compañía: Son aquellas donde sus ganancias netas anuales van desde los 50 millones hasta los 500 millones de dólares, cuya capacidad financiera no es suficiente para desarrollar una mina importante por sus propios medios, obligándolas a buscar apoyo financiero a entidades nacionales o internacionales.
  • Pequeña compañía: Son aquellas empresas destinadas mayoritariamente a la exploración de un mineral, pero también pueden explotar de manera mínima. Sus ganancias netas anuales no deben superar los 50 millones de dólares.

En 2012, la firma de servicios PwC realizó un listado de las principales empresas mineras a nivel mundial, donde además resaltó la cantidad de compañías por país. En primer lugar se ubicó Canadá con nueve empresas, seguido de Inglaterra con siete y los Estados Unidos con cinco.[52]​ Cabe señalar que BHP Billiton y Rio Tinto Group aparecen tanto en Inglaterra como en Australia, debido que poseen capitales de ambos países. Lo mismo ocurre con Antofagasta plc, ya que posee capitales de Inglaterra y de Chile.

País Empresas
por país
Principales compañías mineras a nivel mundial
Canadá  Canadá 9 Barrick Gold, Agnico Eagle Mines Limited, Cameco Corporation, Goldcorp, Ivanhoe Mines, Kinross Gold,
Silver Weathon, Teck Resources, PotashCorp
Inglaterra  Inglaterra 7 BHP Billiton, Rio Tinto Group, Xstrata, Anglo American, Antofagasta plc, Eurasian, Kazamhys
  Estados Unidos 5 Freeport-McMoRan, Newmont Mining Corporation, Consol Energy, Peabody Energy, The Mosaic Company
Hong Kong  Hong Kong 4 China Shenhua Energy Company, ChinaCoal, Yanzhou Coal Mining Company, Jiangxi Cooper
  Australia 4 BHP Billiton, Rio Tinto Group, Fortescue Metals Group, Newcrest Mining
  Sudáfrica 3 AngloGold Ashanti, Gold Fields, Impala Platinum
  India 2 Coal India, National Mineral Development Corporation
Chile  Chile 2 Antofagasta plc, Codelco
China  China 2 Shandong Energy, Shaanxi Coal Industry
México  México 2 Grupo México, Industrias Peñoles
Perú  Perú 1 Compañía de Minas Buenaventura
Polonia  Polonia 1 KGHM Polska Miedź
Rusia  Rusia 1 MMC Norilsk Nickel
Brasil  Brasil 1 Vale S.A.

Principales productores de minerales a nivel mundial

En 2012, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) realizó un cuadro con los mayores países productores de oro, plata, cobre y níquel a nivel mundial. A su vez, fueron clasificados como desarrollados, países que poseen una trayectoria en el rubro, emergentes, países que en las últimas décadas han aumentado su participación a nivel mundial, y en desarrollo, países que recién comenzaron con la actividad a gran escala.[52]​ De igual manera, la consultora estratégica McKinsey & Company determinó en 2012 que América Latina comprende el 48% de la producción de cobre, 37% de hierro, 26% de bauxita, 20% de zinc y 16% de níquel.[52]

País Mineral Clasificación
Oro Plata Cobre Níquel
China  China Emergente
  Australia Desarrollado
  Estados Unidos Desarrollado
Rusia  Rusia Emergente
  Sudáfrica Emergente
Perú  Perú Emergente
Indonesia  Indonesia Emergente
Canadá  Canadá 10° Desarrollado
Brasil  Brasil 11° Emergente
México  México 12° 12° Emergente
Chile  Chile 14° Emergente
Bolivia  Bolivia 10° En desarrollo

Nota: Recordar que los datos reflejados en la tabla fueron realizados en 2012, por ende podrían cambiar las posiciones de los países con el pasar de los años. Por otra parte, la raya (—) indica que el país no estaba dentro de los mayores productores de determinado mineral hasta ese entonces.

Regulación

 
Según el think tank canadiense Fraser Institute, existe una precariedad en las leyes de protección del medio ambiente. En la imagen, una señalética en protesta a la strip mining en 1973.

Los gobiernos de cada país son los principales reguladores de la industria minera, que mediante reformas legislativas buscan mantener la armonía y la estabilidad del sector productivo. Esto ocurre en los principales países mineros, no obstante, en las naciones africanas esta regulación aún sigue siendo un tema pendiente debido al carácter emergente de la actividad.[60]​ Desde principios del siglo XXI, las mineras proporcionan ligeros beneficios a las comunidades locales en términos de sostenibilidad. Esto se debe en parte, al apoyo y los debates ofrecidos en conjunto con la comunidad y algunas ONG, que han trabajado hacia un desarrollo sostenible, que incluye la transparencia y la gestión de los ingresos y que incluso puede ser prolongado en el tiempo más allá del cierre de la mina. A principios de los años 2000, dicho programa fue acatado por el Banco Mundial que lo integró en sus exigencias para los proyectos mineros financiados por la entidad.[61]​ A pesar de aquello, el Fraser Institute —un think tank canadiense— puso en manifiesto la precariedad de las leyes de protección del medio ambiente en los países en vías de desarrollo, así como los esfuerzos voluntarios de las compañías por mejorar su impacto ambiental.[62]

Con el objetivo de conocer las transacciones monetarias entre el sector privado y los gobiernos, varios países productores de minerales crearon la Iniciativa de Transparencia en la Industria Extractiva (EITI por su nombre en inglés), que busca aumentar la transparencia sobre los ingresos recibidos por los países en los cuales las industrias mineras o petroleras están asentadas. En 2007, dicha iniciativa se implementó en todos los países que cooperan con el Banco Mundial en la reforma al sector minero.[61]​ Sin embargo, la crítica ha puesto en duda dos puntos importantes a la reforma; incluir o no a la pequeña minería y a la minería artesanal, y que hacer ante los pagos no en dinero en efectivo de las empresas a los gobiernos subnacionales. Por otra parte, también se discute la desproporción de los ingresos de la industria en relación al número de personas que emplea.[63]​ El tema de la minería artesanal es un inconveniente que se manifiesta en la gran mayoría de los países de la EITI como por ejemplo Sierra Leona, República del Congo, República Democrática del Congo, Liberia y República Centroafricana, es decir, dicho problema afecta a casi la mitad de los países de la iniciativa.[63]

Banco Mundial

 
El Banco Mundial ha participado en la minería desde 1955.

El Banco Mundial ha participado en la minería desde 1955, principalmente a través de fondos procedentes del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento, y del Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones que ofrece un seguro de riesgo país. Entre 1955 y 1990, se proporcionó alrededor de 2 mil millones de dólares a 50 proyectos mineros, en términos de reformas y rehabilitación, construcción de minas, procesamiento de minerales, asistencia técnica e ingeniería. Estos proyectos han sido objeto de críticas, particularmente el de Ferro Carajás situado en el noroeste de Brasil y que comenzó ha construirse en 1981, debido a que está ubicado en una área concesionada del bosque nacional de Carajás, un parque protegido por el estado brasileño.[64]

Además de financiar proyectos mineros, el banco realiza informes o reportes que buscan reforzar el sector, mediante códigos e instrucciones que en ocasiones influyen en las legislaciones de las naciones en desarrollo. No obstante, algunos han sido criticados por ciertas consignas, por ejemplo la presión que ha ejercido en algunos países para privatizar todas las compañías mineras de propiedad del Estado, que comenzó en 1992 con su reporte The Strategy of African Mining.[65]​ Con la publicación del libro Assistance for Minerals Sector Development and Reform in Member Countries en 1998, el banco aprobó la obligatoriedad de la evaluación de impacto ambiental y la atención de las preocupaciones de la población local. Además, incluyó nuevos códigos destinados a fomentar el desarrollo mediante la exoneración temporal de impuestos, derechos de aduana cero, impuestos sobre la renta reducidos y otras medidas relacionadas.[66]​ Los resultados de dichos códigos fueron analizados por un grupo de la Universidad de Quebec, que llegaron a la conclusión de que promueven la inversión extranjera, pero no permiten un elevado desarrollo sostenible.[67]​ Esta correlación negativa observada entre los recursos naturales y el desarrollo económico, se conoce como la maldición de los recursos.

Seguridad

 
Ilustración artística de la Catástrofe de Courrières en marzo de 1906.

Uno de los puntos importantes de la actividad minera actual es la seguridad de los trabajadores, que ha logrado una consideración fundamental en las legislaciones nacionales a partir de graves accidentes ocurridos especialmente en el siglo XX. Uno de los más terribles fue la catástrofe de Courrières, ocurrido en el norte de Francia el 10 de marzo de 1906, en donde murieron 1099 mineros y que es considerado como el peor desastre minero de Europa. Posteriormente fue superado por el accidente de la mina de carbón de Benxihu en China, acontecido el 26 de abril de 1942 y que provocó la muerte de 1549 mineros.[68]​ A pesar de que la seguridad en la minería es sustancialmente superior a décadas pasadas, aún siguen habiendo desastres a nivel mundial. De acuerdo a datos del gobierno chino, cerca de 5000 personas mueren en accidentes cada año, mientras que otros informes han sugerido que la cifra incluso supera las 20 000 muertes.[69]​ Este tipo de eventualidades ocurren actualmente en varias partes del mundo, pero solo algunos producen una cifra considerable de fallecidos. Dentro de los accidentes acontecidos en los últimos años destaca el desastre de 2007 en la mina Ulyanovskaya de Rusia (108 fallecidos), la explosión en la mina Heilongjiang de China en 2009 (108 fallecidos) y el accidente en la mina Upper Big Branch de los Estados Unidos en 2010 (31 fallecidos).

 
Tras un accidente minero, el rescate es una de las situaciones más complejas en una mina subterránea. En la imagen, la cápsula Fénix 2 que fue utilizada para rescatar 33 mineros chilenos luego del derrumbe de la mina San José en 2010.

La gran mayoría de los accidentes fatales suceden en las minas subterráneas, por ello la ventilación de las mismas es un problema importante para muchas compañías. La mala ventilación de la mina hace que la exposición a gases nocivos, calor y polvo produzcan lesiones, enfermedades profesionales e incluso la muerte. La concentración de metano y otros contaminantes en el aire debajo de la tierra, se pueden controlar mediante la disolución (ventilación), capturarla antes de ingresar (drenaje) o por el aislamiento (sellos o stopping).[70]​ El mal control de los gases nocivos o niveles altos de polvo de roca, de carbón o de silicio pueden producir asfixia y enfermedades a largo plazo como silicosis, asbestosis y neumoconiosis (conocido de manera coloquial en la minería del carbón como la enfermedad del pulmón negro).[70]

Otro punto de consideración en la minería subterránea es evitar la ignición de gas metano, ya que si ocurre en una mina de carbón, puede iniciar un incendio de polvo de carbón y extenderse en todas direcciones siguiendo los túneles. Por esta razón, los polvos de roca como el de caliza son empleados para disminuir las posibilidades de explosiones de carbón, así como limitar la extensión de la misma luego de una ignición. Cabe señalar que un incendio de polvo de carbón también puede ser provocado por calor por fricción o por chispas de los equipos de trabajo. Debido a ello, el trabajo con dicha maquinaria es acompañada con agua para enfriar las labores de corte de roca.[71]

El uso de maquinarias para perforar la roca en una mina subterránea provoca altos niveles de ruido, que es la principal fuente de la pérdida de audición paulatina, si es que no se usan los equipos de protección personal apropiados para los oídos. El empleo de perforadoras, junto con el espacio cerrado en la que trabajan los mineros subterráneos, pueden producir altos niveles de potencia estimadas incluso hasta los 115 dB.[72]​ No obstante, las perforadoras no son las únicas máquinas causantes de altos niveles de ruido, ya que las excavadoras, scoops, equipos de transporte continuo, camiones, cargadores frontales y bulldozers son también consideradas como las principales fuentes de ruido excesivo en una mina.[73]​ Según datos entregados por el Centro de Control de Enfermedades y Prevención de los Estados Unidos, el 90% de los trabajadores de minas de carbón de dicho país sufren de pérdida de audición a los 50 años, uno de los niveles más altos en comparación con otros tipos de trabajos.[73]

En las últimas décadas, el desarrollo de nuevas técnicas de construcción de minas y uso obligatorio de los equipos de protección personal han reducido los accidentes laborales y el número de muertos en las minas. Sin embargo, el derrumbe de tierra aún siguen representado hasta el 50% de los fallecimientos producidos en una faena minera.[74]

Véase también

Referencias

  1. Hartman, Howard L. (1992). SME Mining Engineering Handbook. Society of Mining, Metallurgy and Exploration Inc. pp. 3. Consultado el 1 de marzo de 2016. 
  2. «Mining and Religion in Ancient Man». Asa3.org (en inglés). 10 de octubre de 1996. Consultado el 1 de marzo de 2016. 
  3. . Sntc.org.sz (en inglés). Archivado desde el original el 3 de marzo de 2016. Consultado el 1 de marzo de 2016. 
  4. Shaw, I. (2000). The Oxford History of Ancient Egypt. Nueva York: Oxford University Press. pp. 57-59. 
  5. Shaw, I. (2000). The Oxford History of Ancient Egypt. Nueva York: Oxford University Press. pp. 108. 
  6. «Mining Greece: Ancient Mines». Miningreece.com (en inglés). Consultado el 25 de abril de 2016. 
  7. «Mining Greece: Ancient quarries in Thassos». Miningreece,com (en inglés). Consultado el 25 de abril de 2016. 
  8. Friedel, Robert, artículo A culture of Improvement. MIT Press (2007), página 87
  9. . Mygeologypage.ucdavis.edu (en inglés). Archivado desde el original el 14 de julio de 2013. Consultado el 25 de abril de 2016. 
  10. Heaton, Herbert (1948). Economic History of Europe. A Harper International Edition. p. 316. 
  11. T. Craddock, Paul. Artículo «The use of Fire-setting in the Granite quarries of South India», The Bulletin of the Peak District Mines Historical Society, volumen 13 (1996)
  12. Heiss A.G. y Oeggl K. Artículo «Analysis of the fuel wood used in Late Bronze Age and Early Iron Age copper mining sites of the Schwaz and Brixlegg area (Tyrol, Austria)», Vegetation History and Archeobotany, páginas 211-221, Springer Berlin (2008)
  13. E. Young, Otis (1965). The Spanish Tradition in Gold and Silver Mining 7. Journal of the Southwest. pp. 299-314. 
  14. . Geocities.com (en inglés). Archivado desde el original el 1 de diciembre de 2007. Consultado el 17 de mayo de 2016. 
  15. Legeza, Laszlo (1988) «Tantric elements in pre-hispanic Philippines gold art». Arts of Asia el 9 de junio de 2016 en Wayback Machine., 18 (4): 129-137 (p. 131)
  16. Apostol, Virgil Mayor (2010) Way of the ancient healer. Sacred teachings from the Philipine ancestral traditions. North Atlantic Books, Berkeley. ISBN 978-1-55643-941-4 Pág. 201
  17. Lankton, L. (1991). Cradle to Grave: Life, Work and Death at the Lake Superior Copper Mines. Nueva York: Oxford University Press. p. 5-6. 
  18. West, G.A. (1970). Cooper: It's mining and use by the aborigines of the Lake Superior Region. Greenwood Press. 
  19. Vaden, H.E.; Prevost, G. (2002). Politics of Latin America: The Power Game. Nueva York: Oxford University Press. p. 34. 
  20. Maynard S.R., Lisenbee AL., Rogers J. Artículo «Preliminary Geologic Map of the Picture Rock», New Mexico Bureau of Geology and Mineral Resources. (2002)
  21. «The General Mining Act of 1872 has left of riches and ruin». Seattlepi.com (en inglés). Consultado el 24 de mayo de 2016. 
  22. Boorstin, D.J. (1965). The Americans: The National Experience. Nueva York: Vintage Books. p. 78-81. 
  23. Miller, C. (2013). Atlas of Us and Canadian Environmental History. Taylor & Francis. p. 64. 
  24. «History of the Minerals Industry - Australian Mines Atlas». Australianminesatlas.gov.au (en inglés). Consultado el 24 de mayo de 2016. 
  25. Hartmann, H.L. Introductory Mining Engineering. p. 11. 
  26. José Antonio Cornejo Ramírez. «Yacimientos de tipo placer». Uclm.es. Consultado el 30 de mayo de 2016. 
  27. «In Situ Leach (ISL) Mining of Uranium». World-nuclear.org (en inglés). Consultado el 30 de mayo de 2016. 
  28. «Basics of an Open Pit Mine». Mine-engineer.com (en inglés). Consultado el 30 de mayo de 2016. 
  29. «Strip Mining». Global.britannica.com (en inglés). Consultado el 30 de mayo de 2016. 
  30. «What is Mountaintop removal coal mining?». Ilovemountains.org (en inglés). Consultado el 30 de mayo de 2016. 
  31. «Landfill Mining». Enviroalternatives.com (en inglés). Consultado el 30 de mayo de 2016. 
  32. Hartmann, H.L. Introductory Mining Engineering. p. 12. 
  33. Puhakka, Tulla (1997). Underground Drilling and Loading Handbook. Tamrock Corporation. pp. 98-130. 
  34. . Codelcoeduca.cl. Archivado desde el original el 1 de julio de 2016. Consultado el 30 de mayo de 2016. 
  35. . Boundless.com (en inglés). Archivado desde el original el 12 de octubre de 2016. Consultado el 30 de mayo de 2016. 
  36. «Geometalurgia». Sgs.cl. Consultado el 30 de mayo de 2016. 
  37. «The Price of Gold». Nationalgeographic.com (en inglés). Consultado el 22 de junio de 2016. 
  38. «Pensilvania quiere terminar con el fuego subterráno de Centralia». Veoverde.com. Consultado el 22 de junio de 2016. 
  39. . Caem.com.ar. Archivado desde el original el 24 de mayo de 2012. Consultado el 24 de junio de 2016. 
  40. Abrahams D. Regulations for Corporations: A Historical Account of TNC Regulation, página 6 (2005)
  41. «Consequences of over Exploitation of Mineral Resources». Preservearticles.com (en inglés). Consultado el 24 de junio de 2016. 
  42. «What is the cost of Mining Gold?». Visualcapitalist.com (en inglés). Consultado el 24 de junio de 2016. 
  43. . Sernageomin.cl. Archivado desde el original el 14 de julio de 2015. Consultado el 25 de junio de 2016. 
  44. «Relaves mineros: Los desechos tóxicos de la gran industria que amenazan con sepultarnos». Eldesconcierto.cl. Consultado el 25 de junio de 2016. 
  45. . Prrm.org (en inglés). Archivado desde el original el 20 de abril de 2016. Consultado el 26 de junio de 2016. 
  46. «Barro, lágrimas y muerte en el peor desastre ecológico de América Latina». Bbc.com. Consultado el 26 de junio de 2016. 
  47. . Iepe.org. Archivado desde el original el 16 de agosto de 2016. Consultado el 26 de junio de 2016. 
  48. «Sociedad Nacional de Minería - Bolsas de Metales». Sonami.cl. Consultado el 27 de junio de 2016. 
  49. «Industry Transition: Profile North American Mining Sector». Iisd.org (en inglés). Consultado el 27 de junio de 2016. 
  50. «Enviromental Effects of foreign investment versus domestic investment in the mining sector in Latin-America». Ocde.org (en inglés). Consultado el 27 de junio de 2016. 
  51. . Mbendi.com (en inglés). Archivado desde el original el 1 de enero de 2016. Consultado el 27 de junio de 2016. 
  52. . Gremiext.com. Archivado desde el original el 13 de agosto de 2016. Consultado el 27 de junio de 2016. 
  53. «China's continuing monopoly over Rare Earth minerals». Usnews.com (en inglés). Consultado el 27 de junio de 2016. 
  54. . Ebizguides.com. Archivado desde el original el 22 de agosto de 2016. Consultado el 30 de junio de 2016. 
  55. «La minería artesanal en el Perú». Unep.org. Consultado el 1 de julio de 2016. 
  56. «Escalas de producción en economías mineras. El caso de Chile en su dimensión regional». Scielo.cl. Consultado el 1 de julio de 2016. 
  57. «Empresas mineras». Quiminet. Consultado el 27 de junio de 2016. 
  58. «Classification of Mining Companies» de la Oficina de estadísticas laborales del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos
  59. Artículo «Metals Economics Group World Exploration Trends Report», empresa SNL Metals & Mining
  60. Cambell, Bonnie, Regulation & Legitimacy in the mining industry in Africa: Where does, páginas 367 y 389 (2008)
  61. «The World Bank's evolutionary approach to mining sector reform». Siteresources.worldbank.org (en inglés). Consultado el 15 de julio de 2016. 
  62. . Miningfacts.org (en inglés). Archivado desde el original el 6 de julio de 2018. Consultado el 15 de julio de 2016. 
  63. «Advancing the EITI in the Mining Sector: Implementation Issues». Siteresources.worldbank.org (en inglés). Consultado el 18 de julio de 2016. 
  64. Banco Mundial, World Development Report 1995, páginas 355-400, (1995)
  65. «The Strategy of African Mining 23-181». Books.google.cl (en inglés). Consultado el 20 de julio de 2016. 
  66. «World Bank group assistance for minerals sector development and reform in member countries». Elibrary.worldbank.org (en inglés). Consultado el 21 de julio de 2017. 
  67. Moody, Roger (2007). Rocks and Hard Places: The Globalization of Mining. Zed Books. ISBN 9781842771754. 
  68. «Marcel Barrois, una vie contre le grisou». Lemonde.fr (en francés). Consultado el 21 de julio de 2016. 
  69. «Where the coal is stained with blood». Time.com (en inglés). Consultado el 22 de julio de 2016. 
  70. «Mining topics: Ventilation overview». Cdc.gov (en inglés). Consultado el 22 de julio de 2016. 
  71. Artículo Coal Mine Explosion Prevention, Centro de Control de Enfermedades y Prevención de los Estados Unidos. (2012)
  72. . Cdc.gov (en inglés). Archivado desde el original el 15 de enero de 2009. Consultado el 22 de julio de 2016. 
  73. «NIOSH engineering controls research shows promise in reducing noise exposure among mine workers». Cdc.gov (en inglés). Consultado el 22 de julio de 2016. 
  74. Artículo Ground Control Program, Centro de Control de Enfermedades y Prevención de los Estados Unidos. (2012)

Enlaces externos

  •   Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre minería.
  • El Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición para minería.
  • Minería en Línea - Información sobre minería global en español.
  • Minería en Argentina.
  • Explotación de los recursos naturales no renovables.
  •   Datos: Q44497
  •   Multimedia: Mining

minería, para, otros, usos, este, término, véase, datos, minería, actividad, económica, sector, primario, cuando, referimos, extracción, minerales, sector, energético, hacemos, referencia, extracción, combustibles, fósiles, representada, explotación, extracció. Para otros usos de este termino vease Mineria de datos La mineria es una actividad economica del sector primario cuando nos referimos a la extraccion de minerales y del sector energetico si hacemos referencia a la extraccion de combustibles fosiles Es representada por la explotacion o extraccion de los minerales que se han acumulado en el suelo y subsuelo en forma de yacimientos Dependiendo del tipo de mineral a extraer la actividad se divide en mineria metalurgica cobre oro plata aluminio plomo hierro mercurio etc que son empleados como materias primas basicas para la fabricacion de una variedad de productos industriales Mientras que la mineria no metalurgica o tambien denominada de cantera y construccion arcilla cuarzo zafiro esmeralda granito marmol mica etc son usados como materiales de construccion y materia prima de joyeria ornamentacion entre otros usos Otro tipo de mineria es la extraccion de los minerales energeticos o combustibles empleados principalmente para generar energia como por ejemplo el petroleo gas natural y carbon o hulla Mapamundi que muestra los principales yacimientos de metales y de materiales de construccion ano 2009 Cabe senalar que la mineria es una de las actividades mas antiguas de la humanidad ya que se sabe que desde tiempos de la prehistoria el hombre ha usado diversos minerales para la fabricacion de herramientas y armas Con el pasar de los siglos se convirtio en una importante industria que ha creado una serie de tecnicas estudios y analisis fisico quimicos con el objetivo de mejorar la exploracion y explotacion de los yacimientos Por su parte las companias o empresas mineras son las encargadas de llevarla a cabo como industria cuya competencia depende de la produccion de mineral extraido y de la calidad y cantidad del mismo Para entenderla mejor la actividad se divide en gran mediana y pequena mineria no obstante en algunos paises existe una cuarta categoria la artesanal Para regular la industria minera los gobiernos nacionales y las instituciones financieras internacionales han creado una serie de reformas legislativas que buscan la armonia y la estabilidad del sector productivo Estas en su gran mayoria estan enfocadas en el cuidado del medio ambiente y en la seguridad de los mineros sin embargo las violaciones a estas normas en el ultimo tiempo han provocado diversos desastres en varias naciones del mundo Por ultimo distintas organizaciones como el Banco Mundial consideran a la mineria como uno de los indicadores basicos de las posibilidades de desarrollo economico de una localidad region o pais Indice 1 Historia 1 1 Mineria prehistorica 1 2 Antiguo Egipto 1 3 La mineria en la Antigua Grecia y Roma 1 4 Europa Medieval 1 5 Civilizacion filipina clasica 1 6 La mineria en las Americas 1 7 Periodo moderno 2 El desarrollo de la mina y el ciclo de vida 3 Metodos de explotacion 3 1 Mineria a cielo abierto 3 2 Mineria subterranea 4 Maquinarias 4 1 Clasificacion de maquinarias 5 Proceso 5 1 Circuito productivo 6 Impacto ambiental de la mineria 6 1 Contaminacion de los relaves 7 Industria minera 7 1 Clasificacion de la mineria 7 2 Companias mineras 7 3 Principales productores de minerales a nivel mundial 7 4 Regulacion 7 5 Banco Mundial 8 Seguridad 9 Vease tambien 10 Referencias 11 Enlaces externosHistoria EditarMineria prehistorica Editar Restos de la mina de Grime s Graves en Inglaterra Actualmente se preserva como atraccion turistica Desde los inicios de la civilizacion las personas han usado piedras ceramicas y mas tarde metales tomadas de la superficie terrestre para la fabricacion de herramientas y armas Un claro ejemplo de ello es el silex de alta calidad encontrado en el norte de Francia Hungria y en el sur de Inglaterra que fue manipulado para crear las herramientas de silex 1 2 Las primeras minas de dicho mineral se han encontrado en zonas rodeadas de creta siendo la mas famosa la de Grime s Graves en Inglaterra que data desde el Neolitico Otra de las rocas explotadas por aquel tiempo fue el esquisto verde extraida principalmente en el Distrito de los Lagos en el Noroeste de Inglaterra La mina mas antigua que se tiene constancia arqueologica es la Cueva del Leon en Suazilandia que de acuerdo a las dataciones por el metodo del carbono 14 tiene una edad de 43 000 anos 2 En este lugar los hombres del Paleolitico excavaban en busca de hematita con el que probablemente producian pigmentos de color ocre De acuerdo a la Comision Nacional de Confianza de Suazilandia mas de 1200 toneladas de hematita rica en especularita fueron extraidas de la Cueva del Leon durante la era prehistorica 3 Antiguo Egipto Editar La mineria en el Antiguo Egipto se inicio durante las primeras dinastias en donde sus habitantes extraian malaquita en Maadi que era empleado para ornamentaciones y ceramicas 4 Mas tarde entre los anos 2613 y 2494 antes de Cristo y con los grandes proyectos de construccion se vieron obligados a recorrer terrenos extranjeros como Uadi Maghara con el fin de asegurar minerales y otros recursos que no existian en Egipto 5 Dentro de estas expediciones encontraron canteras de turquesa y cobre en Uadi Hammamat Tura Asuan y otros sitios nubios como tambien en la Peninsula del Sinai y en Timna 5 Por su parte y de acuerdo al historiador griego Diodoro Siculo Nubia poseia las minas de oro mas grandes y extensas de la zona El menciono que se empleaban fijaciones de fuego llamadas fire setting con el objetivo de romper la roca y asi liberar el oro que luego era molido para crear una especie de polvo ya que era mas practico fundirlo y asi darle forma La mineria en la Antigua Grecia y Roma Editar Las Medulas entorno paisajistico espanol formado por una antigua explotacion minera de oro romana Con la llegada de las civilizaciones griega y romana la industria minera en Europa tuvo un importante auge Durante la Antigua Grecia una gran variedad de minerales y piedras preciosas fueron extraidas para la construccion de palacios templos y esculturas Las minas de plata ubicadas en Lavrio ayudaron en gran medida al auge economico de Atenas donde se estima que trabajaron cerca de 20 000 esclavos Ademas la necesidad de conseguir minerales ya sea para asuntos belicos o tecnologicos permitio que los griegos explotaran yacimientos de oro y plata al norte de Tracia y cobre oro y hierro en Chipre por ejemplo 6 Otro pueblo griego los parianos cumplieron una importante labor en la extraccion del marmol blanco cuando descubrieron ricos yacimientos en la isla de Tasos en el 680 A C 7 Buena parte de las tecnicas empleadas por los griegos fueron adoptadas en la Roma Antigua Sin embargo la construccion de numerosos acueductos les permitieron que varios minerales fueran explotados a gran escala ya que el agua podia ser transportada cientos de kilometros hasta llegar a las propias canteras El agua se uso en diversos propositos tanto para eliminar sobrecargas y residuos de roca llamado mineria hidraulica como para el proceso de conminucion y el transporte de maquinaria simple Los romanos emplearon la mineria hidraulica para la prospeccion de vetas con una tecnica obsoleta llamada hushing Esta consistia en reunir el agua proveniente de los acueductos en grandes embalses y tanques que al momento de abrir sus puertas el enorme caudal se llevaba todas las capas de tierra dejando al descubierto la roca madre y con ello la posible veta de algun mineral Despues la roca era calentada con fire setting para luego ser enfriada con chorros de agua cuyo choque termico la terminaba de agrietar Se conoce que este metodo fue empleado por los romanos en las minas de casiterita en Cornualles y en los depositos de plomo en los Peninos ambos ubicados en Gran Bretana Tambien fueron usados en Espana a mediados del 25 despues de Cristo para explotar grandes yacimientos de oro aluvial situados principalmente en Las Medulas donde siete largos acueductos fueron construidos para aprovechar los rios locales Muchos de los metodos mineros de los antiguos romanos se conservan actualmente en el Museo Britanico y en el Museo Nacional de Gales Europa Medieval Editar Georgius Agricola autor de De re metallica La mineria en la Edad Media se enfoco principalmente en la extraccion de cobre hierro y otros metales preciosos los que inicialmente se extraian a traves de minas a cielo abierto pero de poca profundidad y que se empleaban para acunar monedas Alrededor del siglo XIV la demanda por armas armaduras estribos y herraduras aumento en gran medida la extraccion de hierro Por ejemplo los caballeros medievales cargaban hasta 45 kg de hierro sin contar las espadas lanzas u otras armas 8 Esta dependencia de hierro con fines militares contribuyo a aumentar su produccion y a crear nuevos procesos de extraccion Sin embargo dicha dependencia de metales preciosos provoco que en 1456 ocurriera la crisis de la plata debido a que las minas a cielo abierto habian alcanzado su limite de profundidad y no podian ser drenadas con la tecnologia disponible 9 En la mitad del siglo XVI la necesidad de explotar los depositos minerales se extendio desde Europa Central hasta Inglaterra En la Europa Continental todos los depositos mineros pertenecian a la corona y ese derecho se mantuvo por cientos de anos con firmeza pero en Inglaterra solo las minas de oro y plata eran de propiedad de la corona por una decision judicial en 1568 y luego por una ley en 1688 Por lo tanto cada ingles cuyos terrenos poseian reservas de algun otro mineral o de carbon tenian un fuerte incentivo para extraer o arrendar dichos depositos y cobrar regalias a los trabajadores de la eventual mina A mediados del siglo XVII la capital alemana inglesa y holandesa unieron fuerzas para financiar la extraccion y refinacion de algunos minerales Esta union permitio que cientos de tecnicos alemanes y otros tantos trabajadores calificados crearan en 1642 una colonia de cerca de 4000 extranjeros en torno a las minas de cobre en Keswick 10 La arrastra fue un dispositivo impulsado por animales que servia para pulverizar con facilidad un mineral La energia del agua y la polvora fue ampliamente usada durante la Europa Medieval Por un lado los molinos de agua fueron empleados para triturar y elevar el mineral de los piques y para ventilar las galerias a traves de enormes fuelles Mientras que la polvora se utilizaba para la voladura de rocas y tierra con la idea de aflojar y revelar las vetas de un mineral Este proceso era mucho mas efectivo y rapido que el fire setting permitiendo la extraccion de otros minerales 11 Como dato la polvora se uso por primera vez en la mineria en Selmecbanya en el Reino de Hungria en 1627 12 La adopcion de innovaciones agricolas como el arado de hierro y el creciente uso de metales como material de construccion fueron una fuerza impulsora para el crecimiento de la mineria del hierro por aquellos anos Ademas las nuevas invenciones como el arrastra dispositivo que era impulsado por animales y que utilizaba los mismos principios de la trilla permitio pulverizar con mayor facilidad el mineral recien extraido 13 Gran parte de los conocimientos que se tiene hoy de la mineria medieval proviene de libros como el De la Pirotechnia de Vannoccio Biringuccio 1540 y quizas el mas importante De re metallica de Georgius Agricola 1556 que detallan los diferentes metodos extractivos realizados en las minas de Alemania y Sajonia Uno de los principales problemas que tuvieron que afrontar los mineros medievales y que Agricola da bastantes detalles sobre ello fue la eliminacion del agua de los piques Como los mineros cavaron cada vez mas profundo con el fin de encontrar nuevas vetas las inundaciones por el agua subterranea eran cada vez mas grandes Es por ello que la invencion de bombas mecanicas o conducidas por animales hicieron que la industria minera se convirtiera en mas eficiente y prospera Civilizacion filipina clasica Editar La mineria en las Filipinas comenzo alrededor del 1000 antes de Cristo cuyos primeros mineros explotaban minas de oro plata cobre y hierro La fabricacion de joyas lingotes de oro calombigas pendientes y otros artefactos caseros como las dagas platos ornamentos y chapados de dientes hechos con oro fueron transmitidos desde la antiguedad y adoptados por las siguientes generaciones 14 En la obra Tantric elements in pre hispanic Philippines gold art Elementos tantricos en el arte en oro de la Filipinas prehispanica de Laszlo Legeza se menciona que algunas piezas de joyeria de oro del antiguo reino de Butuan siglos VIII a XV d C llegaron hasta Egipto donde fueron confundidas por coleccionistas europeos posteriores con la joyeria local 15 14 16 Ademas y segun el explorador italiano Antonio Pigafetta las personas de Mindoro poseian una gran habilidad en la mezcla de oro con otros metales que le daban una apariencia perfecta y natural y que incluso podria enganar al mejor de los plateros Por ultimo los nativos filipinos eran conocidos por sus cinturones collares brazaletes y anillos hechos en piedras preciosas como cornalina agata y perlas 14 La mineria en las Americas Editar Debido al auge de la mineria a partir del siglo XIX los ferrocarriles se convirtieron en parte importante en el traslado de minerales En la imagen un vagon de minerales impulsados por animales en Pensilvania en 1946 Antiguo vagon de mineria utilizado en las oficinas salitreras de Humberstone y Santa Laura Chile En el continente americano tambien se han encontrado minas de cobre cuya explotacion se inicio hace cientos de anos Algunas de ellas se han descubierto en el Lago Superior en America del Norte donde el desmonte que proviene desde tiempos coloniales aun se conserva 17 Sin embargo y con los posteriores estudios se confirmo que los amerindios lo extraian desde hace mas de 5000 anos con la que creaban herramientas puntas de flecha y otros artefactos que de acuerdo a los cientificos establecio una gran red comercial entre los pueblos 18 Cuando los primeros colonos llegaron a America descubrieron varias minas explotadas de obsidiana silex y otros minerales que les fue imposible transportarlos a Europa debido a la complejidad de los terrenos Ademas y a medida que avanzaban hacia el centro de lo que hoy es Canada los colonos franceses encontraron yacimientos de cuarzo en la region de Saskatchewan 18 La mineria colonial se caracterizo por las grandes explotaciones de oro y plata principalmente extraidas de America Central y de America del Sur que fueron transportadas hacia Espana en galeones 19 Por otro lado y de acuerdo a varios cientificos la turquesa fue otro de los minerales cotizados por los amerindios cuya explotacion comenzo alrededor del 700 despues de Cristo en el Distrito Minero de Cerrillos en Nuevo Mexico donde se estimo que mas de 15 000 toneladas de roca fueron removidas desde el Monte Chalchihuitl solo con herramientas de piedra antes del 1700 20 Desde el siglo XIX la mineria en los Estados Unidos comenzo a ser mas frecuente a tal punto que en 1872 se aprobo la Ley General de Mineria cuyo objetivo era regularizar y fomentar las explotaciones mineras 21 Las expediciones para encontrar eventuales yacimientos explotables se convirtio en un factor importante en la expansion colonial del oeste de dicho pais que con la ayuda posterior del ferrocarril originaron varios centros mineros que con los anos se convirtieron en ciudades 22 Periodo moderno Editar Cuatro mineros en la frente de trabajo de la mina Mount Morgan de Australia en 1897 Con la llegada del siglo XX la mineria tuvo un gran auge en varios paises del mundo como por ejemplo en los Estados Unidos donde se impulso la extraccion de cobre plomo carbon y hierro ademas del oro y la plata que comenzo en el siglo anterior Esta politica conllevo a que estados como Montana Utah Arizona y Alaska se convirtieran en principales proveedores de cobre en el mundo Por su parte la industria minera en Canada crecio mucho mas lento debido a las limitaciones en el transporte el capital y la competencia directa con su pais vecino Aun asi su politica interna permitio que Ontario fuese el principal productor de niquel cobre y oro a principios de siglo 23 A mediados del siglo XIX Australia experimento una de las mas importantes fiebre del oro que durante la decada de 1850 lo posiciono como el principal productor de dicho mineral cubriendo el 40 del mercado mundial El establecimiento de la mina Mount Morgan que fue explotada casi cien anos los depositos de Broken Hill uno de los mayores depositos de plomo y zinc y las minas de hierro en Iron Knob aumento enormemente el capital del pais Aun asi y durante la primera mitad del siglo XX la industria australiana sufrio una gran disminucion productiva pero que fue reactivada a mediados de 1960 Actualmente el pais oceanico aun se posiciona como uno de los principales productores de minerales 24 Desde mediados del siglo pasado las corporaciones multinacionales y en algunos casos las empresas estatales han creado una industria minera globalizada con una gran participacion de otros paises como Peru Brasil Chile y Sudafrica entre otros Adicional a ello varios gobiernos han generado una serie de politicas para el cuidado del medioambiente y la regularizacion de la sobrexplotacion Ademas paises como los Estados Unidos y China han invertido mas capital para la exploracion y explotacion de minerales que contengan tierras raras para cubrir la demanda de las nuevas tecnologias El desarrollo de la mina y el ciclo de vida Editar Tras el cierre de las operaciones mineras las minas a cielo abierto y canteras quedan como vestigios de la actividad debido a que no se pueden cubrir por los altos costos En la imagen la cantera abandonada de Amiantifera di Balangero en Torino Italia La mineria actual se compone de varias etapas desde el descubrimiento del yacimiento pasando por la explotacion hasta finalmente el cierre y post cierre de la mina La primera fase es el descubrimiento del yacimiento que se realiza mediante la prospeccion y la exploracion cuyo objetivo es conocer y definir la extension ubicacion y el valor del mineral Hecho eso y mediante calculos estadisticos y matematicos se estima el tamano y el grado del deposito que se utiliza para crear el estudio de pre factibilidad que determina de manera teorica la economia del deposito la inversion inicial y los posibles riesgos claves El siguiente paso es el estudio de factibilidad que evalua la viabilidad economica los riesgos tecnicos y financieros y la solidez del proyecto Ambos estudios entregan a la empresa minera la mayor informacion posible sobre el yacimiento con los cuales toman la decision de invertir o abandonar el proyecto Si el deposito de mineral es viable economicamente la minera comienza a planificar la forma como se va a extraer la metalurgia la cantidad de mineral que se va a recuperar los posibles compradores y la clase de concentrado que se va a obtener Ademas se preocupa de la ingenieria los costos de la conminucion y de la infraestructura los requisitos legales y medioambientales que exigen los institutos mineros de cada pais pero sobre todo como obtener el capital necesario para hacer funcionar la extraccion de la mina Para acceder a la mina del deposito es necesario extraer el material que no posee un interes economico denominado tambien como ganga En la gran mayoria de los casos la cantidad de ganga es el doble del mineral que se extrae durante toda la vida de la mina por ello la empresa debe considerar su remocion y colocacion de dicho residuo El establecimiento de los llamados tranques de relaves deben contar con un estudio detallado de la geografia del lugar para evitar posibles riesgos medioambientales que pueda afectar a la fauna flora y comunidades adyacentes a la mina Una vez que se define la construccion de la planta y el tranque de relaves comienza la extraccion y comercializacion del mineral La funcionalidad y duracion de la mina depende de la cantidad de mineral que posee el yacimiento y si con el pasar de los anos sigue siendo rentable economicamente su extraccion Tras varios anos de funcionamiento la empresa minera debe iniciar el cierre y post cierre de la mina cuyo proceso es paulatino por ende puede demorar bastante tiempo De acuerdo a las leyes y codigos mineros de cada pais el cierre de las labores puede ser definitivo o en menor medida parcial La gran mayoria de las naciones con industrias mineras de gran tonelaje exigen el cierre total de la mina que implica desmontar las instalaciones de la planta y cerrar las entradas de las minas que fueron explotadas de manera subterranea Este proceso puede ir acompanado por la reforestacion del lugar con la finalidad de restablecer las caracteristicas geograficas y medioambientales que existian previamente a la iniciacion de las operaciones Metodos de explotacion EditarPara explotar un mineral existen dos metodos la mineria a cielo abierto y la mina subterranea siendo la primera la mas comun hoy en dia De acuerdo al investigador H L Hartmann en su ensayo Introductory Mining Engineering la mineria a cielo abierto produce el 85 de los minerales extraidos en los Estados Unidos de los cuales el 95 de ellos corresponde a minerales metalicos 25 Dentro de la mineria a cielo abierto se encuentra la de los depositos placer o tambien denominados yacimientos de tipo placer que consta de valiosos minerales contenidos en la grava de los rios arena de playa o en sedimentos producidos por aluviones cuyo proceso de extraccion varia en ocasiones a los empleados en las minas a cielo abierto 26 Chuquicamata en Chile es una de las minas a cielo abierto mas grande del mundo Una mina subterranea se compone de varias galerias cuya tecnica de extraccion puede ser por hundimiento o por caserones En la imagen la mina subterranea de caliza Beer Stone Quarry en Inglaterra Sin embargo y en ciertas ocasiones especificas como en la extraccion del uranio y de las tierras raras existen metodos poco comunes tales como la lixiviacion in situ Esta nueva tecnica consiste en crear hoyos desde la superficie hasta el respectivo deposito pero aun asi no se considera como un metodo a cielo abierto ni subterraneo Para llevar a cabo la lixiviacion in situ se requiere que los minerales sean solubles en agua como por ejemplo el potasio cloruro de potasio cloruro de sodio y sulfato de sodio Otros minerales como los oxidos de uranio y cobre necesitan soluciones de acido o de carbonato para su disolucion y posterior extraccion 27 Mineria a cielo abierto Editar La mineria a cielo abierto o tambien denominada de superficie se realiza mediante la eliminacion de la vegetacion stripping y de las capas superiores de roca para poder llegar a los yacimientos enterrados La mineria de superficie se puede dividir en open pit mining en nuestro idioma conocido simplemente como mina a cielo o rajo abierto que consiste en la extraccion de minerales a traves de un enorme rajo en el suelo que incluso puede alcanzar varios kilometros de extension la explotacion por canteras identica a la open pit mining pero utilizada en yacimientos de rocas arenas y arcillas 28 los strip mining o descubiertas que se emplean en yacimientos que se encuentran relativamente cerca de la superficie y que es realizada principalmente en la extraccion de carbon y lignito 29 la mountaintop removal mining o tambien denominada mountaintop mining que involucra una alteracion topografica a la cima de la montana donde se encuentra el deposito principalmente de carbon 30 Dentro de la mineria a cielo abierto se encuentran los depositos placer y la tecnica denominada landfill mining and reclamation LFMR que consiste en extraer minerales ya procesados de la basura de los vertederos 31 Mineria subterranea Editar La mineria subterranea o en ciertas ocasiones denominada mineria de subsuelo se realiza mediante la construccion de tuneles o galerias con el objetivo de penetrar la roca para poder llegar a los yacimientos Este tipo de metodo se clasifica segun la forma de acceso drift mining de forma horizontal slope mining de forma diagonal y shaft mining de forma vertical o de acuerdo a la tecnica de extraccion de hundimiento o por caserones Dentro de las de hundimiento se encuentran las block caving sublevel caving y panel caving mientras que por caserones se dividen en vacios sublevel stoping y vertical crater retreat VCR soportados cut amp fill y shrinkage y auto soportados open stopes y room amp pilar 32 33 Maquinarias Editar La Bagger 288 es una excavadora y maquina movil usada en la mineria a cielo abierto Con su construccion completada en 1978 se convirtio en el vehiculo terrestre mas grande de la historia A lo largo de la vida util de una mina se emplean distintas maquinarias cuya eleccion dependera de las condiciones del entorno las caracteristicas del yacimiento y la geometria de la explotacion y de sus requerimientos especificos 34 A grandes rasgos la maquinaria usada en la mineria se divide en tres equipos de carguio equipos de transporte y equipos de servicio mina La maquinaria de carguio tiene como finalidad cargar el material recien tronado y depositarlo en equipos de transporte o directamente en piques de traspaso en el caso de la mineria subterranea Por su parte el objetivo de las de transporte consiste en trasladar el material mineralizado y o esteril desde el yacimiento hacia los posibles destinos ya sea el chancado stock de mineral o botaderos de esteril Por ultimo los equipos de servicio mina cumplen una labor especifica en la industria que puede ser el transporte de material de trabajo o de personal movimientos de tierra y construccion de caminos zanjas taludes y petriles y labores de perforacion y carga de explosivos entre otros Dentro de esta maquinaria se encuentran los bulldozers wheeldozers motoniveladoras camion aljibe retroexcavadora excavadora jumbo de perforacion camion mixer shocretera roboshot y equipos de levante entre otros Clasificacion de maquinarias Editar CarguioSin acarreo Acarreo minimoUnidad discreta Pala electrica Pala hidraulica Pala neumatica Retroexcavadora Pala cargadora Load Haul DumpFlujo continuo Rotopala Dragalina TransporteSin camino fijo Con camino fijoUnidad discreta Camion minero Camion de bajo perfil Camion articulado Tren Tranvia SkipTransporte de solidosFlujo continuo Cinta transportadoraProceso Editar En la etapa del procesamiento de minerales existen varios subprocesos como la flotacion en el caso de los sulfuros de cobre Una vez que el mineral es extraido tiene que ser procesado de acuerdo a ciertos protocolos analizados durante anos La ciencia que estudia dicho proceso es la metalurgia extractiva que es un area de la metalurgia que estudia la extraccion de los metales preciosos de los minerales mediante medios quimicos mecanicos o electroliticos 35 Uno de los estudios de dicha ciencia es el procesamiento de minerales que analiza los medios mecanicos de trituracion molienda y lavado que permite la separacion de los metales con valor economico de la ganga Como la gran mayoria de los metales estan presentes en los minerales de oxido y sulfuros es necesario procesarlos mediante la fundicion o por medio de la reduccion electrolitica La ciencia que combina todos estos procesos ya sea la mineria la metalurgia extractiva y las ciencias geologicas ademas de la economia del yacimiento y los posibles danos medioambientales se denomina geometalurgia 36 Circuito productivo Editar El circuito productivo o tambien denominado proceso productivo se define como las etapas por las que un mineral se somete hasta convertirse en un producto comercializable A continuacion un listado de los principales procesos que se aplica a un mineral metalico desde luego esta lista es a modo general ya que dependiendo del metal se pueden incluir algunos subprocesos Explotacion Extraccion del mineral desde la mina Carguio y transporte Carga y transporte del mineral hasta los distintos puntos de entrega planta de proceso botaderos etc Procesamiento Reduccion de tamano por metodos fisicos para liberar las particulas metalicas desde la roca Aumento de la concentracion de los metales por metodos fisico quimicos Fundicion Separacion de los metales contenidos en los concentrados Refinacion Purificacion de los metales producto de la fundicion para su transformacion industrial Comercializacion Venta y compra del metal purificado Reciclaje Despues de su vida util el material puede ser reciclado es decir ser fundido nuevamente Impacto ambiental de la mineria Editar La contaminacion de los rios por el acido sulfurico produce que las aguas superficiales tomen un color rojizo y que sea imbebible Dicho proceso se conoce como drenaje acido de minas Articulo principal Impacto ambiental de la mineria Al igual que muchas de las actividades humanas la mineria produce serios problemas al medio ambiente debido a sus diversos procesos mineros y quimicos Estos efectos pueden incluir erosion formacion de dolinas perdida de la biodiversidad contaminacion de las aguas subterraneas y superficiales como tambien contaminacion del suelo En algunos casos se incluye como factor adicional la deforestacion en torno a la mina con el objetivo de crear espacio suficiente para las instalaciones necesarias para su funcionamiento y el almacenamiento de residuos Por su parte la contaminacion resultante de las fugas de sustancias quimicas afectan directamente a la poblacion local si no se controla adecuadamente 37 Un caso extremo de dano ambiental es el incendio en la mina de carbon de Centralia en Pensilvania que desde 1962 arde por sus tuneles ubicados debajo del poblado estadounidense 38 En muchos paises las companias mineras estan obligadas a seguir y cumplir estrictos codigos de proteccion del medio ambiente con el fin de minimizar su impacto ambiental y evitar eventuales problemas a la comunidad adyacente Estos codigos o reglamentos obligan a las mineras a realizar la evaluacion de impacto ambiental desarrollar planes de gestion ambiental programar el cierre de la mina y elaborar monitoreos ambientales durante la operacion y despues del cierre Por su parte si las grandes companias requieren buscar financiamiento internacional en instituciones como Equator Principles y en la Corporacion Financiera Internacional deben cumplir otra serie de normas ambientales y ademas satisfacer los criterios de la inversion socialmente responsable Mas alla de las exigencias establecidas por las instituciones financieras o por los organismos gubernamentales de cada pais con los anos las grandes companias mineras han autoregulado sus efectos al medio ambiente mediante una serie de codigos de conducta En 2001 nueve de las grandes companias crearon el Consejo Internacional de Mineria y Metales ICMM por sus siglas en ingles cuyo objetivo es mitigar el dano al medio ambiente reducir reutilizar y reciclar los insumos integrar en el concepto de mercado el desarrollo sustentable y contribuir a la conservacion de la biodiversidad entre otros puntos 39 Actualmente 23 companias mineras y de metales en conjunto con 35 asociaciones mineras nacionales y regionales integran este consejo internacional A su vez algunas de ellas son miembros activos en la creacion de politicas de ecoeficiencia de organizaciones como la Camara de Comercio Internacional y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible 40 Contaminacion de los relaves Editar El antes y el despues de la Catastrofe de las represas de Bento Rodrigues Uno de los principales elementos de contaminacion generada por la industria minera es la ocasionada por los relaves que se clasifican como residuos esteriles o mineralizados con altos niveles de acidos y quimicos y cuyo almacenamiento es parte importante del proceso de planificacion de la mina En terminos simples un relave es la ganga o material no viable economicamente del proceso extractivo de la operacion minera cuyas cantidades varian segun el metal que se quiera extraer Por ejemplo un mineral que contiene 20 de metal producira cerca de 4 toneladas de relave mientras que si posee solo 1 de metal su extraccion podria generar hasta 99 toneladas de relave 41 En el caso de la mineria del oro considerado como uno de los productores de ganga mas altos de la industria solo se obtienen 5 3 gramos de oro por cada tonelada es decir para lograr una tonelada de Au se producira cerca de 200 000 toneladas de relave 42 Para almacenar los relaves se construyen tranques que son obras de ingenieria conformadas por un muro de contencion y una cubeta y que cumple la misma finalidad que las represas 43 Hasta el ano 2000 se estimo que existian 3500 tranques en funcionamiento y que todos los anos se creaban entre dos o tres tranques de gran envergadura y 35 de menor tamano La mala planificacion y construccion de los mismos pueden derivar en severos riesgos para su entorno debido a la falla del muro de contencion producido por la presion del relave el arrastre de los residuos por efecto de extensas lluvias filtracion de sus aguas hacia los alrededores e infiltracion bajo el tranque levantamiento y arrastre de material fino por causa del viento entre otros 43 El colapso de un tranque ocasiona una critica contaminacion en las aguas superficiales y subterraneas biodiversidad suelo y poblaciones aledanas debido a las altas concentraciones de acido mercurio hierro arsenico y plomo entre otros quimicos propios del procesamiento de minerales Vista del tranque de relaves del complejo minero de Antamina en Peru A lo largo de la historia han existido graves accidentes producidos por el derrame de relaves por ejemplo en 1965 y tras un terremoto colapso el tranque de la Mina El Soldado ubicado en la comuna de Nogales en Chile cuya contaminacion se extendio por cientos de kilometros sepultando por completo el campamento minero El Cobre y produjo la muerte de 200 personas 44 En 1996 en la mina Marcopper en la isla filipina de Marinduque 1 6 millones de metros cubicos contaminaron 27 kilometros de la ribera del rio Boac y de la zona costera Su devastacion significo la muerte de peces camarones de rio y cerdos la contaminacion de las fuentes de agua potable la destruccion completa del barangay de Hinapulan el aislamiento de mas de 20 000 personas y la evacuacion de un tercio de las villas de la provincia de Marinduque 45 Por su parte el 5 de noviembre de 2015 ocurrio el peor desastre de relaves de Sudamerica cuando dos tranques de la mina Samarco Mineracao S A sociedad creada por Vale S A y BHP Billiton colapso en el subdistrito de Bento Rodrigues en el estado de Minas Gerais en Brasil En total se estimo que 55 millones de metros cubicos de barro y residuos de mineral de hierro mataron la biodiversidad del rio Doce destruyo un pueblo de 300 familias obligo a suspender el suministro de agua a mas de 250 000 personas dejo 15 muertos y 12 desaparecidos y dejo cientos de millones de dolares en perdidas materiales y naturales Incluso meses despues se confirmo que sus residuos llegaron hasta la playa Regencia en el estado de Espirito Santo 46 47 Industria minera Editar Los camiones mineros son los principales equipos de transporte de la industria minera Transporte por cable de minerales Devnya Bulgaria La mineria como industria ocurre en varios paises del mundo siendo Londres la capital mundial de esta actividad La ciudad britanica es hogar del principal mercado del mundo en transaccion de metales no ferrosos y es la sede de las principales companias mineras tales como Rio Tinto Group BHP Billiton y Anglo American Otros mercados de importancia es el New York Mercantile Exchange donde se contratan derivados financieros de algunos metales preciosos y productos energeticos como el petroleo y gas natural Por ultimo la Bolsa de Shanghai esta enfocada para aquellos paises que exportan minerales a China como por ejemplo las naciones situadas en las orillas del Oceano Pacifico 48 En el caso de los Estados Unidos la mineria es considerada como una gran actividad financiera sin embargo esta dominada por el carbon y la mineria no metalica No obstante durante los ultimos anos diversos reglamentos han tratado de reducir la importancia de la actividad en el pais 49 En otros paises anglosajones como Canada y Australia la mineria desde hace decadas se ha convertido en parte significante en la economia interna En 2002 la OCDE situo a Chile y Peru como los principales productores de minerales de Sudamerica y estimo que tenian un gran potencial economico durante los proximos anos en dicho rubro 50 Por su parte la industria en Africa es una de las mas importantes y a su vez emergentes ya que a pesar de que su participacion en la produccion de cobre plomo y zinc es relativamente menor se estima que el continente posee un importante porcentaje de minerales del mundo como por ejemplo el 40 de reservas de oro el 60 de cobalto y el 90 de los minerales del grupo del platino 51 En 2010 dos de las cuatro economias que mas crecieron en el mundo son exportadores de minerales y a su vez africanas Botsuana y Republica del Congo mientras que las otras dos son exportadoras de petroleo 52 En cuanto a los minerales de tierras raras en 2013 China controlaba el 95 de la produccion mundial de mencionados elementos 53 Por su parte Chile es el principal exportador de yodo con el 60 de la produccion mundial y ademas es el unico productor global de nitratos o salitre 54 Clasificacion de la mineria Editar Cada pais productor de minerales utiliza diversos criterios para organizar la produccion de la industria y tener un mejor entendimiento del impacto de la misma en la economia regional y nacional La gran mayoria de los paises usa el criterio de numero de toneladas metricas producidas por ano aunque en algunos casos puntuales se incluye tambien el capital de la mina infraestructura o la generacion de empleos A grandes rasgos la industria se clasifica en gran mediana y pequena mineria sin embargo en algunos paises como Peru se considera una cuarta clasificacion la mineria artesanal 55 A continuacion las caracteristicas de las tres principales divisiones de la mineria y un ejemplo de las cifras de produccion exigidas por la leyes de Chile y Peru consideradas por la OCDE como los principales paises productores de minerales de Sudamerica Gran mineria Es aquella donde las companias mineras poseen un gran capital de inversion una enorme infraestructura que puede incluir una planta de fundicion un puerto de embarque o conectividad ferroviaria propia tecnologia de punta altos recursos monetarios para garantizar la seguridad y la salud ocupacional de los trabajadores altos niveles de productividad posee maquinarias de gran envergadura la alternativa de explotar yacimientos de gran magnitud y establecer vinculos interindustriales a nivel internacional entre otros Otro punto importante en la gran mineria es que toda la produccion es exportada al extranjero Ahora bien cada pais define a este tipo de mineria por el numero de toneladas metricas producidas al ano por ejemplo en el caso de Chile debe producir por sobre los 3 000 000 tm ano mientras que en Peru debe ser mayor a 5000 toneladas por dia 55 56 Mediana mineria Esta clasificacion posee varias similitudes con la gran mineria aunque sus principales diferencias es la cantidad de capital y que buena parte de las companias mineras son nacionales Por su parte la produccion esta destinada mayoritariamente al mercado interno Ahora bien en Chile su produccion va desde las 100 000 hasta los 3 000 000 toneladas por ano mientras que en Peru su capacidad productiva no excede las 5000 toneladas por dia para dar un ejemplo 55 56 Pequena mineria Es aquella donde las reservas de mineral son pequenas tiene menores tiempos de implementacion de sus operaciones e inversion inicial y posee menores requerimientos de infraestructura aunque tiene mayores ratios de empleo por unidad de produccion Segun analisis de paises en via de desarrollo cuando la pequena mineria se localiza en regiones economicamente atrasadas estimula el ingreso y su distribucion la creacion de nuevos puestos de trabajo y un mejor aprovechamiento de los recursos internos dando lugar a un rapido incremento en el estandar de vida de las personas Por su parte la totalidad de su produccion es comercializada en el mercado interno y sus ganancias pueden recircular en la region como via de consumo o de inversion En Chile se define como pequena mineria a aquella que produce menos de 100 000 toneladas por ano mientras que en Peru es aquella donde su capacidad productiva llega hasta las 350 toneladas por dia 55 56 Companias mineras Editar El ferrocarril de Carajas Estrada de Ferro Carajas en portugues es un ferrocarril brasileno operado por la compania minera Vale S A Las companias mineras son las empresas que realizan diversas actividades para transformar las materias primas en productos determinados cuya competencia depende de la produccion de mineral extraido y de la calidad y cantidad del mismo 57 Buena parte de las grandes companias son multinacionales de caracter privado y con participacion en las bolsas de valores mundiales No obstante existen determinadas empresas de caracter publico o estatal con gran participacion en el mercado como la chilena Codelco y la india National Mineral Development Corporation Por su parte las companias mineras se clasifican en cinco categorias segun la extraccion y comercializacion de los respectivos recursos Estas son petroliferas y de gas mineria del carbon minerales metalicos minerales no metalicos y canteras y de actividades de apoyo a la mineria 58 Otra forma de clasificacion es de acuerdo a los ingresos anuales netos que gana una empresa catalogandose de la siguiente manera 59 Gran compania Son aquellas donde sus ganancias netas anuales superan los 500 millones de dolares y tienen la capacidad financiera para desarrollar una mina importante bajo sus propios medios Mediana compania Son aquellas donde sus ganancias netas anuales van desde los 50 millones hasta los 500 millones de dolares cuya capacidad financiera no es suficiente para desarrollar una mina importante por sus propios medios obligandolas a buscar apoyo financiero a entidades nacionales o internacionales Pequena compania Son aquellas empresas destinadas mayoritariamente a la exploracion de un mineral pero tambien pueden explotar de manera minima Sus ganancias netas anuales no deben superar los 50 millones de dolares En 2012 la firma de servicios PwC realizo un listado de las principales empresas mineras a nivel mundial donde ademas resalto la cantidad de companias por pais En primer lugar se ubico Canada con nueve empresas seguido de Inglaterra con siete y los Estados Unidos con cinco 52 Cabe senalar que BHP Billiton y Rio Tinto Group aparecen tanto en Inglaterra como en Australia debido que poseen capitales de ambos paises Lo mismo ocurre con Antofagasta plc ya que posee capitales de Inglaterra y de Chile Pais Empresaspor pais Principales companias mineras a nivel mundialCanada Canada 9 Barrick Gold Agnico Eagle Mines Limited Cameco Corporation Goldcorp Ivanhoe Mines Kinross Gold Silver Weathon Teck Resources PotashCorpInglaterra Inglaterra 7 BHP Billiton Rio Tinto Group Xstrata Anglo American Antofagasta plc Eurasian Kazamhys Estados Unidos 5 Freeport McMoRan Newmont Mining Corporation Consol Energy Peabody Energy The Mosaic CompanyHong Kong Hong Kong 4 China Shenhua Energy Company ChinaCoal Yanzhou Coal Mining Company Jiangxi Cooper Australia 4 BHP Billiton Rio Tinto Group Fortescue Metals Group Newcrest Mining Sudafrica 3 AngloGold Ashanti Gold Fields Impala Platinum India 2 Coal India National Mineral Development CorporationChile Chile 2 Antofagasta plc CodelcoChina China 2 Shandong Energy Shaanxi Coal IndustryMexico Mexico 2 Grupo Mexico Industrias PenolesPeru Peru 1 Compania de Minas BuenaventuraPolonia Polonia 1 KGHM Polska MiedzRusia Rusia 1 MMC Norilsk NickelBrasil Brasil 1 Vale S A Principales productores de minerales a nivel mundial Editar En 2012 el Servicio Geologico de los Estados Unidos USGS realizo un cuadro con los mayores paises productores de oro plata cobre y niquel a nivel mundial A su vez fueron clasificados como desarrollados paises que poseen una trayectoria en el rubro emergentes paises que en las ultimas decadas han aumentado su participacion a nivel mundial y en desarrollo paises que recien comenzaron con la actividad a gran escala 52 De igual manera la consultora estrategica McKinsey amp Company determino en 2012 que America Latina comprende el 48 de la produccion de cobre 37 de hierro 26 de bauxita 20 de zinc y 16 de niquel 52 Pais Mineral ClasificacionOro Plata Cobre NiquelChina China 1 3 3 7 Emergente Australia 2 4 5 5 Desarrollado Estados Unidos 3 8 4 DesarrolladoRusia Rusia 4 6 8 1 Emergente Sudafrica 5 EmergentePeru Peru 6 2 2 EmergenteIndonesia Indonesia 7 6 2 EmergenteCanada Canada 9 10 9 4 DesarrolladoBrasil Brasil 11 EmergenteMexico Mexico 12 1 12 EmergenteChile Chile 14 5 1 EmergenteBolivia Bolivia 7 10 En desarrollo Nota Recordar que los datos reflejados en la tabla fueron realizados en 2012 por ende podrian cambiar las posiciones de los paises con el pasar de los anos Por otra parte la raya indica que el pais no estaba dentro de los mayores productores de determinado mineral hasta ese entonces Regulacion Editar Segun el think tank canadiense Fraser Institute existe una precariedad en las leyes de proteccion del medio ambiente En la imagen una senaletica en protesta a la strip mining en 1973 Los gobiernos de cada pais son los principales reguladores de la industria minera que mediante reformas legislativas buscan mantener la armonia y la estabilidad del sector productivo Esto ocurre en los principales paises mineros no obstante en las naciones africanas esta regulacion aun sigue siendo un tema pendiente debido al caracter emergente de la actividad 60 Desde principios del siglo XXI las mineras proporcionan ligeros beneficios a las comunidades locales en terminos de sostenibilidad Esto se debe en parte al apoyo y los debates ofrecidos en conjunto con la comunidad y algunas ONG que han trabajado hacia un desarrollo sostenible que incluye la transparencia y la gestion de los ingresos y que incluso puede ser prolongado en el tiempo mas alla del cierre de la mina A principios de los anos 2000 dicho programa fue acatado por el Banco Mundial que lo integro en sus exigencias para los proyectos mineros financiados por la entidad 61 A pesar de aquello el Fraser Institute un think tank canadiense puso en manifiesto la precariedad de las leyes de proteccion del medio ambiente en los paises en vias de desarrollo asi como los esfuerzos voluntarios de las companias por mejorar su impacto ambiental 62 Con el objetivo de conocer las transacciones monetarias entre el sector privado y los gobiernos varios paises productores de minerales crearon la Iniciativa de Transparencia en la Industria Extractiva EITI por su nombre en ingles que busca aumentar la transparencia sobre los ingresos recibidos por los paises en los cuales las industrias mineras o petroleras estan asentadas En 2007 dicha iniciativa se implemento en todos los paises que cooperan con el Banco Mundial en la reforma al sector minero 61 Sin embargo la critica ha puesto en duda dos puntos importantes a la reforma incluir o no a la pequena mineria y a la mineria artesanal y que hacer ante los pagos no en dinero en efectivo de las empresas a los gobiernos subnacionales Por otra parte tambien se discute la desproporcion de los ingresos de la industria en relacion al numero de personas que emplea 63 El tema de la mineria artesanal es un inconveniente que se manifiesta en la gran mayoria de los paises de la EITI como por ejemplo Sierra Leona Republica del Congo Republica Democratica del Congo Liberia y Republica Centroafricana es decir dicho problema afecta a casi la mitad de los paises de la iniciativa 63 Banco Mundial Editar El Banco Mundial ha participado en la mineria desde 1955 El Banco Mundial ha participado en la mineria desde 1955 principalmente a traves de fondos procedentes del Banco Internacional de Reconstruccion y Fomento y del Organismo Multilateral de Garantia de Inversiones que ofrece un seguro de riesgo pais Entre 1955 y 1990 se proporciono alrededor de 2 mil millones de dolares a 50 proyectos mineros en terminos de reformas y rehabilitacion construccion de minas procesamiento de minerales asistencia tecnica e ingenieria Estos proyectos han sido objeto de criticas particularmente el de Ferro Carajas situado en el noroeste de Brasil y que comenzo ha construirse en 1981 debido a que esta ubicado en una area concesionada del bosque nacional de Carajas un parque protegido por el estado brasileno 64 Ademas de financiar proyectos mineros el banco realiza informes o reportes que buscan reforzar el sector mediante codigos e instrucciones que en ocasiones influyen en las legislaciones de las naciones en desarrollo No obstante algunos han sido criticados por ciertas consignas por ejemplo la presion que ha ejercido en algunos paises para privatizar todas las companias mineras de propiedad del Estado que comenzo en 1992 con su reporte The Strategy of African Mining 65 Con la publicacion del libro Assistance for Minerals Sector Development and Reform in Member Countries en 1998 el banco aprobo la obligatoriedad de la evaluacion de impacto ambiental y la atencion de las preocupaciones de la poblacion local Ademas incluyo nuevos codigos destinados a fomentar el desarrollo mediante la exoneracion temporal de impuestos derechos de aduana cero impuestos sobre la renta reducidos y otras medidas relacionadas 66 Los resultados de dichos codigos fueron analizados por un grupo de la Universidad de Quebec que llegaron a la conclusion de que promueven la inversion extranjera pero no permiten un elevado desarrollo sostenible 67 Esta correlacion negativa observada entre los recursos naturales y el desarrollo economico se conoce como la maldicion de los recursos Seguridad Editar Ilustracion artistica de la Catastrofe de Courrieres en marzo de 1906 Uno de los puntos importantes de la actividad minera actual es la seguridad de los trabajadores que ha logrado una consideracion fundamental en las legislaciones nacionales a partir de graves accidentes ocurridos especialmente en el siglo XX Uno de los mas terribles fue la catastrofe de Courrieres ocurrido en el norte de Francia el 10 de marzo de 1906 en donde murieron 1099 mineros y que es considerado como el peor desastre minero de Europa Posteriormente fue superado por el accidente de la mina de carbon de Benxihu en China acontecido el 26 de abril de 1942 y que provoco la muerte de 1549 mineros 68 A pesar de que la seguridad en la mineria es sustancialmente superior a decadas pasadas aun siguen habiendo desastres a nivel mundial De acuerdo a datos del gobierno chino cerca de 5000 personas mueren en accidentes cada ano mientras que otros informes han sugerido que la cifra incluso supera las 20 000 muertes 69 Este tipo de eventualidades ocurren actualmente en varias partes del mundo pero solo algunos producen una cifra considerable de fallecidos Dentro de los accidentes acontecidos en los ultimos anos destaca el desastre de 2007 en la mina Ulyanovskaya de Rusia 108 fallecidos la explosion en la mina Heilongjiang de China en 2009 108 fallecidos y el accidente en la mina Upper Big Branch de los Estados Unidos en 2010 31 fallecidos Tras un accidente minero el rescate es una de las situaciones mas complejas en una mina subterranea En la imagen la capsula Fenix 2 que fue utilizada para rescatar 33 mineros chilenos luego del derrumbe de la mina San Jose en 2010 La gran mayoria de los accidentes fatales suceden en las minas subterraneas por ello la ventilacion de las mismas es un problema importante para muchas companias La mala ventilacion de la mina hace que la exposicion a gases nocivos calor y polvo produzcan lesiones enfermedades profesionales e incluso la muerte La concentracion de metano y otros contaminantes en el aire debajo de la tierra se pueden controlar mediante la disolucion ventilacion capturarla antes de ingresar drenaje o por el aislamiento sellos o stopping 70 El mal control de los gases nocivos o niveles altos de polvo de roca de carbon o de silicio pueden producir asfixia y enfermedades a largo plazo como silicosis asbestosis y neumoconiosis conocido de manera coloquial en la mineria del carbon como la enfermedad del pulmon negro 70 Otro punto de consideracion en la mineria subterranea es evitar la ignicion de gas metano ya que si ocurre en una mina de carbon puede iniciar un incendio de polvo de carbon y extenderse en todas direcciones siguiendo los tuneles Por esta razon los polvos de roca como el de caliza son empleados para disminuir las posibilidades de explosiones de carbon asi como limitar la extension de la misma luego de una ignicion Cabe senalar que un incendio de polvo de carbon tambien puede ser provocado por calor por friccion o por chispas de los equipos de trabajo Debido a ello el trabajo con dicha maquinaria es acompanada con agua para enfriar las labores de corte de roca 71 El uso de maquinarias para perforar la roca en una mina subterranea provoca altos niveles de ruido que es la principal fuente de la perdida de audicion paulatina si es que no se usan los equipos de proteccion personal apropiados para los oidos El empleo de perforadoras junto con el espacio cerrado en la que trabajan los mineros subterraneos pueden producir altos niveles de potencia estimadas incluso hasta los 115 dB 72 No obstante las perforadoras no son las unicas maquinas causantes de altos niveles de ruido ya que las excavadoras scoops equipos de transporte continuo camiones cargadores frontales y bulldozers son tambien consideradas como las principales fuentes de ruido excesivo en una mina 73 Segun datos entregados por el Centro de Control de Enfermedades y Prevencion de los Estados Unidos el 90 de los trabajadores de minas de carbon de dicho pais sufren de perdida de audicion a los 50 anos uno de los niveles mas altos en comparacion con otros tipos de trabajos 73 En las ultimas decadas el desarrollo de nuevas tecnicas de construccion de minas y uso obligatorio de los equipos de proteccion personal han reducido los accidentes laborales y el numero de muertos en las minas Sin embargo el derrumbe de tierra aun siguen representado hasta el 50 de los fallecimientos producidos en una faena minera 74 Vease tambien EditarImpacto ambiental de la mineria Carta de los Recursos Naturales Mineria automatizada Sectores economicos Sector primario Sector secundario Hipotesis de los tres sectoresReferencias Editar Hartman Howard L 1992 SME Mining Engineering Handbook Society of Mining Metallurgy and Exploration Inc pp 3 Consultado el 1 de marzo de 2016 a b Mining and Religion in Ancient Man Asa3 org en ingles 10 de octubre de 1996 Consultado el 1 de marzo de 2016 Malolotja i Archaeology Lion Cavern Sntc org sz en ingles Archivado desde el original el 3 de marzo de 2016 Consultado el 1 de marzo de 2016 Shaw I 2000 The Oxford History of Ancient Egypt Nueva York Oxford University Press pp 57 59 a b Shaw I 2000 The Oxford History of Ancient Egypt Nueva York Oxford University Press pp 108 Mining Greece Ancient Mines Miningreece com en ingles Consultado el 25 de abril de 2016 Mining Greece Ancient quarries in Thassos Miningreece com en ingles Consultado el 25 de abril de 2016 Friedel Robert articulo A culture of Improvement MIT Press 2007 pagina 87 Chapter 7 Medieval silver and gold Mygeologypage ucdavis edu en ingles Archivado desde el original el 14 de julio de 2013 Consultado el 25 de abril de 2016 Heaton Herbert 1948 Economic History of Europe A Harper International Edition p 316 T Craddock Paul Articulo The use of Fire setting in the Granite quarries of South India The Bulletin of the Peak District Mines Historical Society volumen 13 1996 Heiss A G y Oeggl K Articulo Analysis of the fuel wood used in Late Bronze Age and Early Iron Age copper mining sites of the Schwaz and Brixlegg area Tyrol Austria Vegetation History and Archeobotany paginas 211 221 Springer Berlin 2008 E Young Otis 1965 The Spanish Tradition in Gold and Silver Mining 7 Journal of the Southwest pp 299 314 a b c Jewelry Metal Work and Mining Geocities com en ingles Archivado desde el original el 1 de diciembre de 2007 Consultado el 17 de mayo de 2016 Legeza Laszlo 1988 Tantric elements in pre hispanic Philippines gold art Arts of Asia Archivado el 9 de junio de 2016 en Wayback Machine 18 4 129 137 p 131 Apostol Virgil Mayor 2010 Way of the ancient healer Sacred teachings from the Philipine ancestral traditions North Atlantic Books Berkeley ISBN 978 1 55643 941 4 Pag 201 Lankton L 1991 Cradle to Grave Life Work and Death at the Lake Superior Copper Mines Nueva York Oxford University Press p 5 6 a b West G A 1970 Cooper It s mining and use by the aborigines of the Lake Superior Region Greenwood Press Vaden H E Prevost G 2002 Politics of Latin America The Power Game Nueva York Oxford University Press p 34 Maynard S R Lisenbee AL Rogers J Articulo Preliminary Geologic Map of the Picture Rock New Mexico Bureau of Geology and Mineral Resources 2002 The General Mining Act of 1872 has left of riches and ruin Seattlepi com en ingles Consultado el 24 de mayo de 2016 Boorstin D J 1965 The Americans The National Experience Nueva York Vintage Books p 78 81 Miller C 2013 Atlas of Us and Canadian Environmental History Taylor amp Francis p 64 History of the Minerals Industry Australian Mines Atlas Australianminesatlas gov au en ingles Consultado el 24 de mayo de 2016 Hartmann H L Introductory Mining Engineering p 11 Jose Antonio Cornejo Ramirez Yacimientos de tipo placer Uclm es Consultado el 30 de mayo de 2016 In Situ Leach ISL Mining of Uranium World nuclear org en ingles Consultado el 30 de mayo de 2016 Basics of an Open Pit Mine Mine engineer com en ingles Consultado el 30 de mayo de 2016 Strip Mining Global britannica com en ingles Consultado el 30 de mayo de 2016 What is Mountaintop removal coal mining Ilovemountains org en ingles Consultado el 30 de mayo de 2016 Landfill Mining Enviroalternatives com en ingles Consultado el 30 de mayo de 2016 Hartmann H L Introductory Mining Engineering p 12 Puhakka Tulla 1997 Underground Drilling and Loading Handbook Tamrock Corporation pp 98 130 Equipos de carguio y transporte Codelcoeduca cl Archivado desde el original el 1 de julio de 2016 Consultado el 30 de mayo de 2016 Extractive Metallurgy Boundless com en ingles Archivado desde el original el 12 de octubre de 2016 Consultado el 30 de mayo de 2016 Geometalurgia Sgs cl Consultado el 30 de mayo de 2016 The Price of Gold Nationalgeographic com en ingles Consultado el 22 de junio de 2016 Pensilvania quiere terminar con el fuego subterrano de Centralia Veoverde com Consultado el 22 de junio de 2016 ICMM Principles Caem com ar Archivado desde el original el 24 de mayo de 2012 Consultado el 24 de junio de 2016 Abrahams D Regulations for Corporations A Historical Account of TNC Regulation pagina 6 2005 Consequences of over Exploitation of Mineral Resources Preservearticles com en ingles Consultado el 24 de junio de 2016 What is the cost of Mining Gold Visualcapitalist com en ingles Consultado el 24 de junio de 2016 a b Construccion y operacion de tranques de relaves Sernageomin cl Archivado desde el original el 14 de julio de 2015 Consultado el 25 de junio de 2016 Relaves mineros Los desechos toxicos de la gran industria que amenazan con sepultarnos Eldesconcierto cl Consultado el 25 de junio de 2016 The Marcopper Disaster of March 24 1996 Prrm org en ingles Archivado desde el original el 20 de abril de 2016 Consultado el 26 de junio de 2016 Barro lagrimas y muerte en el peor desastre ecologico de America Latina Bbc com Consultado el 26 de junio de 2016 Los resultados del peor desastre ambiental en Brasil Iepe org Archivado desde el original el 16 de agosto de 2016 Consultado el 26 de junio de 2016 Sociedad Nacional de Mineria Bolsas de Metales Sonami cl Consultado el 27 de junio de 2016 Industry Transition Profile North American Mining Sector Iisd org en ingles Consultado el 27 de junio de 2016 Enviromental Effects of foreign investment versus domestic investment in the mining sector in Latin America Ocde org en ingles Consultado el 27 de junio de 2016 Mining in Africa Mbendi com en ingles Archivado desde el original el 1 de enero de 2016 Consultado el 27 de junio de 2016 a b c d Central American Business Intelligence Industria minera Algunos elementos de analisis para su desarrollo Gremiext com Archivado desde el original el 13 de agosto de 2016 Consultado el 27 de junio de 2016 China s continuing monopoly over Rare Earth minerals Usnews com en ingles Consultado el 27 de junio de 2016 Mineria Ebizguides com Archivado desde el original el 22 de agosto de 2016 Consultado el 30 de junio de 2016 a b c d La mineria artesanal en el Peru Unep org Consultado el 1 de julio de 2016 a b c Escalas de produccion en economias mineras El caso de Chile en su dimension regional Scielo cl Consultado el 1 de julio de 2016 Empresas mineras Quiminet Consultado el 27 de junio de 2016 Classification of Mining Companies de la Oficina de estadisticas laborales del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos Articulo Metals Economics Group World Exploration Trends Report empresa SNL Metals amp Mining Cambell Bonnie Regulation amp Legitimacy in the mining industry in Africa Where does paginas 367 y 389 2008 a b The World Bank s evolutionary approach to mining sector reform Siteresources worldbank org en ingles Consultado el 15 de julio de 2016 Do Canadian mining companies operating abroad face weaker environmental regulations Miningfacts org en ingles Archivado desde el original el 6 de julio de 2018 Consultado el 15 de julio de 2016 a b Advancing the EITI in the Mining Sector Implementation Issues Siteresources worldbank org en ingles Consultado el 18 de julio de 2016 Banco Mundial World Development Report 1995 paginas 355 400 1995 The Strategy of African Mining 23 181 Books google cl en ingles Consultado el 20 de julio de 2016 World Bank group assistance for minerals sector development and reform in member countries Elibrary worldbank org en ingles Consultado el 21 de julio de 2017 Moody Roger 2007 Rocks and Hard Places The Globalization of Mining Zed Books ISBN 9781842771754 Marcel Barrois una vie contre le grisou Lemonde fr en frances Consultado el 21 de julio de 2016 Where the coal is stained with blood Time com en ingles Consultado el 22 de julio de 2016 a b Mining topics Ventilation overview Cdc gov en ingles Consultado el 22 de julio de 2016 Articulo Coal Mine Explosion Prevention Centro de Control de Enfermedades y Prevencion de los Estados Unidos 2012 Sound power level study of a roof bolter Cdc gov en ingles Archivado desde el original el 15 de enero de 2009 Consultado el 22 de julio de 2016 a b NIOSH engineering controls research shows promise in reducing noise exposure among mine workers Cdc gov en ingles Consultado el 22 de julio de 2016 Articulo Ground Control Program Centro de Control de Enfermedades y Prevencion de los Estados Unidos 2012 Enlaces externos Editar Wikcionario tiene definiciones y otra informacion sobre mineria El Diccionario de la Real Academia Espanola tiene una definicion para mineria Mineria en Linea Informacion sobre mineria global en espanol Mineria en Argentina Explotacion de los recursos naturales no renovables Datos Q44497 Multimedia MiningObtenido de https es wikipedia org w index php title Mineria amp oldid 137437536, wikipedia, wiki, leyendo, leer, libro, biblioteca,

español

, española, descargar, gratis, descargar gratis, mp3, video, mp4, 3gp, jpg, jpeg, gif, png, imagen, música, canción, película, libro, juego, juegos