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Letra

Una letra es cada grafema del alfabeto de un sistema de escritura fonémico. Como símbolo que denota un segmento del discurso, las letras se vinculan con la fonética. En un alfabeto fonético puro, un fonema simple es denotado por una letra simple, pero tanto en la historia como en la práctica, las letras, por lo general, denotan a más de un fonema. Un par de letras que designan a un fonema simple reciben el nombre de dígrafos. Algunos ejemplos de dígrafos en inglés son ch, sh y th; mientras que en español encontramos ch, ll, rr, gu y qu. Un fonema también puede ser representado por tres letras, que reciben el nombre de trígrafo. Un ejemplo de esto último es la combinación sch en alemán (este trígrafo alemán suena de un modo casi equivalente a los dígrafos sh del inglés o al ch del francés y ciertas formas del portugués, o a las letras románicas š o ʂ transcripción de la cirilíca ш).

Diagrama que representa las letras en el alfabeto griego (izquierda), latino (derecha) y cirílico (abajo) con sus similitudes y diferencias. Mucho mas letras griegas son iguales a otras latinas y cirílicas debido a que el alfabeto griego es el antecesor de los otros dos alfabetos. Este a su vez procede del fenicio.
Letras griegas arcaicas en una vasija

Las letras también tienen nombres específicos asociados a ellas. Estos nombres pueden diferir con la lengua, el dialecto y la historia. Por ejemplo, la letra z, en inglés, se le conoce como zed, menos en los Estados Unidos, donde se le llama zee.

Las letras, como elementos de los alfabetos, tienen un orden prescrito. Esto, generalmente, se conoce como «orden alfabético», aunque la clasificación alfabética es la ciencia dedicada a la tarea compleja de ordenar y clasificar las letras en los diferentes idiomas. En español, por ejemplo, la ñ es una letra separada en vez de una «n» que necesita de otra «n» para preceder a la ñ en la clasificación alfabética. En inglés, tanto n como ñ son clasificadas como la misma letra mientras que tanto en el italiano normativo y en el idioma francés el fonema que en Idioma castellano se representa con la letra ñ se representa con los dígrafos [gn] y en idioma catalán con el dígrafo [ny] y en portugués con el dígrafo [nh], se debe recordar que la letra ñ típica del español y del Idioma chamorro entre otros, se debió a la pragmática contracción gráfica de dos n: un inferior con la forma original de la n manuscrita y otra n superior gráficamente alargada y aplastada con función de tilde para indicar una nasalización es decir: para ahorrar esfuerzo en las tareas de copiado y colocación de caracteres. Así, la secuencia procedente de la geminada latina «nn» se escribía con una pequeña tilde encima de la ene: «ñ»; tal tilde o virgulilla ~ representaba a una n pequeña y "achatada" cursivamente.

Las letras, además, pueden tener un valor numérico. Este es el caso de los números romanos y las letras de otros sistemas de escritura. En español y en otros idiomas como el inglés, se emplean los numerales arábigos en vez de los romanos. Los signos de cierto sistemas de escritura, especialmente aquellos más antiguos no son letras sino que son llamados silabogramas (si describen una sílaba) o logogramas (si reflejan una palabra).

Historia

La creación de las letras se vio precedida por la escritura semítica occidental, que apareció en Canán hacia el año 1000 a. C. Se estima que hay antecedentes en la escritura proto-canita, que se remonta hacia el 1800 a. C. En última instancia, todos los alfabetos tienen sus orígenes en este sistema.

Se da el nombre de letra a cada uno de los sonidos o articulaciones que contribuyen a formar una lengua, y también a los signos o figuras con que dichos sonidos se representan. Según esta definición, debemos considerar en toda letra su forma o figura (escritura) y su sonido (pronunciación). A este sonido, es decir a la letra hablada o pronunciada, se le llama también fonema elemental, la cual se define como la voz con que se modula o articula un sonido simple y determinado.

Tipos de letras

 
Una letra cirílica Я se puede apreciar arriba en formato normal, y abajo, en cursiva.

En español y en muchos otros idiomas indoeuropeos se suelen usar dos tipos de letras:

  • Letra minúscula, que suele ser la común de la letra cursiva o la letra de uso para palabras genéricas comunes.
  • Letra mayúscula, que en la mayoría de los idiomas se aplica al comenzar una frase, aunque solo sea la transcripción de un monosílabo, o al inicio de un texto o al inicio de un discurso transcripto, o para los nombres propios, o siempre en la escritura de origen helénicolatino, al inicio de un texto tras un punto, una excepción a esto se encuentra aún en el idioma alemán el cual aún tras haber adoptado la caligrafía románica o latina usa sin que haya punto previo y en mitad de texto letras mayúsculas para iniciar palabras que tienen la categoría sintáctica de sustantivo. Por otra parte en español, italiano, francés, inglés, etc., las mayúsculas suelen ser usadas en siglas (por ejemplo: Sr., Sra., Mr. Mme, o en otras siglas y acrónimos que son asimismo abreviaturas como EUA, UE o YPF etc.

Los siguientes «alfabetos» (algunos son «abyad») y sus letras se explican en artículos correspondientes:

Por otra parte se denomina técnicamente como tipos de letra a las formas de letra que se usan en tipografía derivadas de los estilos de escritura como la letra capital, la letra uncial, la letra cursiva, la letra magistral, la letra gótica (y los muchísimos derivados de las antemencionadas, como la con serif, sans serif, latina, cursiva inglesa, script, Arial, Times New Roman, la letra estilo Franckfurt, etc.).

Expresiones relacionadas

  • Al pie de la letra. Realizar algo siguiendo escrupulosamente las instrucciones.
  • Despacito y con buena letra. Se refiere a que hay que proceder con extremo cuidado y precaución.
  • La letra con sangre entra. Da a entender que no se ha de escatimar esfuerzos a la hora de aprender, tal frase española es anacrónica y tiene rasgos sádicos, ya que sugiere que la educación (la letra) se aprende (queda grabada en la memoria) mediante apremio debido al temor a los castigos.
  • Ser una persona de letras. Ser una persona instruida o de conocimientos.

Véase también

Referencias

Enlaces externos

  •   Datos: Q9788
  •   Multimedia: Letters
  •   Citas célebres: Letra

letra, para, otros, usos, este, término, véase, desambiguación, letra, cada, grafema, alfabeto, sistema, escritura, fonémico, como, símbolo, denota, segmento, discurso, letras, vinculan, fonética, alfabeto, fonético, puro, fonema, simple, denotado, letra, simp. Para otros usos de este termino vease Letra desambiguacion Una letra es cada grafema del alfabeto de un sistema de escritura fonemico Como simbolo que denota un segmento del discurso las letras se vinculan con la fonetica En un alfabeto fonetico puro un fonema simple es denotado por una letra simple pero tanto en la historia como en la practica las letras por lo general denotan a mas de un fonema Un par de letras que designan a un fonema simple reciben el nombre de digrafos Algunos ejemplos de digrafos en ingles son ch sh y th mientras que en espanol encontramos ch ll rr gu y qu Un fonema tambien puede ser representado por tres letras que reciben el nombre de trigrafo Un ejemplo de esto ultimo es la combinacion sch en aleman este trigrafo aleman suena de un modo casi equivalente a los digrafos sh del ingles o al ch del frances y ciertas formas del portugues o a las letras romanicas s o ʂ transcripcion de la cirilica sh Diagrama que representa las letras en el alfabeto griego izquierda latino derecha y cirilico abajo con sus similitudes y diferencias Mucho mas letras griegas son iguales a otras latinas y cirilicas debido a que el alfabeto griego es el antecesor de los otros dos alfabetos Este a su vez procede del fenicio Letras griegas arcaicas en una vasija Las letras tambien tienen nombres especificos asociados a ellas Estos nombres pueden diferir con la lengua el dialecto y la historia Por ejemplo la letra z en ingles se le conoce como zed menos en los Estados Unidos donde se le llama zee Las letras como elementos de los alfabetos tienen un orden prescrito Esto generalmente se conoce como orden alfabetico aunque la clasificacion alfabetica es la ciencia dedicada a la tarea compleja de ordenar y clasificar las letras en los diferentes idiomas En espanol por ejemplo la n es una letra separada en vez de una n que necesita de otra n para preceder a la n en la clasificacion alfabetica En ingles tanto n como n son clasificadas como la misma letra mientras que tanto en el italiano normativo y en el idioma frances el fonema que en Idioma castellano se representa con la letra n se representa con los digrafos gn y en idioma catalan con el digrafo ny y en portugues con el digrafo nh se debe recordar que la letra n tipica del espanol y del Idioma chamorro entre otros se debio a la pragmatica contraccion grafica de dos n un inferior con la forma original de la n manuscrita y otra n superior graficamente alargada y aplastada con funcion de tilde para indicar una nasalizacion es decir para ahorrar esfuerzo en las tareas de copiado y colocacion de caracteres Asi la secuencia procedente de la geminada latina nn se escribia con una pequena tilde encima de la ene n tal tilde o virgulilla representaba a una n pequena y achatada cursivamente Las letras ademas pueden tener un valor numerico Este es el caso de los numeros romanos y las letras de otros sistemas de escritura En espanol y en otros idiomas como el ingles se emplean los numerales arabigos en vez de los romanos Los signos de cierto sistemas de escritura especialmente aquellos mas antiguos no son letras sino que son llamados silabogramas si describen una silaba o logogramas si reflejan una palabra Indice 1 Historia 2 Tipos de letras 3 Expresiones relacionadas 4 Vease tambien 5 Referencias 6 Enlaces externosHistoria EditarArticulo principal Historia del alfabeto La creacion de las letras se vio precedida por la escritura semitica occidental que aparecio en Canan hacia el ano 1000 a C Se estima que hay antecedentes en la escritura proto canita que se remonta hacia el 1800 a C En ultima instancia todos los alfabetos tienen sus origenes en este sistema Se da el nombre de letra a cada uno de los sonidos o articulaciones que contribuyen a formar una lengua y tambien a los signos o figuras con que dichos sonidos se representan Segun esta definicion debemos considerar en toda letra su forma o figura escritura y su sonido pronunciacion A este sonido es decir a la letra hablada o pronunciada se le llama tambien fonema elemental la cual se define como la voz con que se modula o articula un sonido simple y determinado Tipos de letras Editar Una letra cirilica Ya se puede apreciar arriba en formato normal y abajo en cursiva En espanol y en muchos otros idiomas indoeuropeos se suelen usar dos tipos de letras Letra minuscula que suele ser la comun de la letra cursiva o la letra de uso para palabras genericas comunes Letra mayuscula que en la mayoria de los idiomas se aplica al comenzar una frase aunque solo sea la transcripcion de un monosilabo o al inicio de un texto o al inicio de un discurso transcripto o para los nombres propios o siempre en la escritura de origen helenicolatino al inicio de un texto tras un punto una excepcion a esto se encuentra aun en el idioma aleman el cual aun tras haber adoptado la caligrafia romanica o latina usa sin que haya punto previo y en mitad de texto letras mayusculas para iniciar palabras que tienen la categoria sintactica de sustantivo Por otra parte en espanol italiano frances ingles etc las mayusculas suelen ser usadas en siglas por ejemplo Sr Sra Mr Mme o en otras siglas y acronimos que son asimismo abreviaturas como EUA UE o YPF etc Los siguientes alfabetos algunos son abyad y sus letras se explican en articulos correspondientes Alfabeto arabe ا ب ت ث ج ح خ د ذ ر ز س ش ص ض ط ظ ع غ ف ق ك ل م ن هـ و يAlfabeto cirilico A B V G G D E Ye Zh Z I I Yi J K L M N O P R S T U F H C Ch Sh Sh Yu Ya Ђ Љ Њ Ћ ЏAlfabeto griego A B G D E Z H 8 I K L M N 3 O P R S T Y F X PS W Por otra parte se denomina tecnicamente como tipos de letra a las formas de letra que se usan en tipografia derivadas de los estilos de escritura como la letra capital la letra uncial la letra cursiva la letra magistral la letra gotica y los muchisimos derivados de las antemencionadas como la con serif sans serif latina cursiva inglesa script Arial Times New Roman la letra estilo Franckfurt etc Expresiones relacionadas EditarAl pie de la letra Realizar algo siguiendo escrupulosamente las instrucciones Despacito y con buena letra Se refiere a que hay que proceder con extremo cuidado y precaucion La letra con sangre entra Da a entender que no se ha de escatimar esfuerzos a la hora de aprender tal frase espanola es anacronica y tiene rasgos sadicos ya que sugiere que la educacion la letra se aprende queda grabada en la memoria mediante apremio debido al temor a los castigos Ser una persona de letras Ser una persona instruida o de conocimientos Vease tambien EditarTipo de letra Tipografia Abecedario o Alfabeto Anexo Alfabetos derivados del latino Signo diacritico Glifo Digrafo Trigrafo OrtografiaReferencias EditarDaniels Peter T y William Bright eds 1996 The World s Writing Systems ISBN 0 19 507993 0 Powell Barry B 1991 Homer and the Origin of the Greek Alphabet ISBN 978 0 521 58907 9 ISBN 0 521 58907 X Enlaces externos Editar Wikimedia Commons alberga una categoria multimedia sobre Letra Datos Q9788 Multimedia Letters Citas celebres Letra 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