Lactuca virosa

Lactuca virosa L. es una planta silvestre, emparentada con la lechuga, pero no es comestible.

Lechuga silvestre
Lechuga salvaje (Lactuca virosa)
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Asterales
Familia:	Asteraceae
Subfamilia:	Cichorioideae
Tribu:	Lactuceae
Género:	Lactuca
Especie:	L. virosa L.
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Lactuca serriola, similar a L. virosa pero con hojas más aserradas y ligeramente levantadas en ángulo hacia arriba. L. virosa es más lisa de bordes y horizontal respecto al tallo

Ilustración

Detalle de la flor

Vista de la planta

Descripción

La lechuga silvestre es una planta perteneciente a la familia de las Asteráceas, de origen europeo, bienal, con raíz ampliamente ramificada. El tallo es recto, hueco, ramificado y liso, que suele pasar el metro de altura. Tiene hojas muy ligeramente ornadas de púas finas en los bordes, que siempre son lisas, a diferencia de la lactuca serriola, que es aserrada, de color verde azulado o morado por acción del frío. La inflorescencia está formada por una pequeña espiga de capítulos de color amarillo claro. Los frutos son negros y de pequeñas dimensiones.

Distribución

Se encuentra en las costas de Gran Bretaña,^[1]​ raramente en el noreste de Irlanda.^[2]​ Lactuca virosa está muy difundida or sur de Europa.^[3]​ También se la encuentra en Pakistán, India y Australia donde crece en forma silvestre.

En Norteamérica, se la ha documentado en California, Alabama, Iowa y Washington, DC y también crece en otras partes del continente.^[4]​

Historia

El uso medicinal de las lechugas es viejo, como lo demuestra su presencia en la Capitulare de villis vel curtis imperii, una orden emitida por Carlomagno que reclama a sus campos para que cultiven una serie de hierbas y condimentos incluyendo "lectucas" identificada actualmente como Lactuca virosa.

Propiedades

La planta posee diversos compuestos químicos: alcaloides, ácidos orgánicos y sustancias amargas, ésteres (lactucerol), lactupicrina y lactucina, alcoholes, enzimas.

Potentes efectos narcóticos, hipnóticos y sedantes. La ingestión de esta infusión calma la excitación nerviosa. El lactucarium (palabra aparentemente relacionada con opiarium) se obtiene realizado incisiones en los vasos lactíferos del tallo de la planta. Posee una acción similar al opio, pero no crea dependencia, por lo que la lechuga silvestre se conoce también como opio de lechuga. Puede producir colapso respiratorio por sobredosis, por lo que a todos los efectos debe considerarse como una planta tóxica y mortal.

Uso

En papiros egipcios datados hacia el 1600 a. C. se cita la lechuga silvestre como remedio para diversas dolencias. Fue documentada por el botánico Dioscórides en sus obras como "amiga del estómago; provoca el sueño, ablanda el vientre...". La planta se viene utilizando durante siglos por sus propiedades sedantes y anestésicas. En el Cáucaso y el Turquestán la Lactuca virosa era una planta utilizada por los derviches, quienes consumían su látex puro o mezclado con hachís para tener visiones y entrar en trance. En los siglos XVIII y XIX, los médicos y farmacéuticos utilizaban regularmente el Lactucarium, extracto del látex de la planta, cuando no disponían de opio. En áreas rurales de Francia y España fue relativamente popular el uso del cocimiento de tallos y hojas de lechuga silvestre como somnífero a finales del mismo siglo. En la década de 1970 se popularizó su consumo en EE. UU., vendiéndose bajo muchos nombres distintos, como Lettuce opium, l'opium y lettucene. Según parece el famoso artista catalán Gaudí, lo usaba como agente potenciador onirógeno.

Taxonomía

Lactuca virosa fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 795–796. 1753.^[5]​

Citología

Número de cromosomas de Lactuca virosa (Fam. Compositae) y táxones infraespecíficos: 2n=18^[6]​

Sinonimia

• Lactuca ambigua Schrad.
• Lactuca flavida Jord.
• Lactuca lactucarii Lamotte
• Lactuca patersonii Menezes
• Lactuca romana Garsault
• Lactuca schimperi Jord.
• Lactuca serratifolia Sennen
• Lactuca sinuata Forssk.
• Wiestia virosa (L.) Sch.Bip.^[7]​

Nombre común

• Castellano: achicoria, cardo de leche, cardo lechal, cardo lechar, cardo lechar bravo, cardo lechero (2), cerraya, escarola, escoba, hierba lechera, lactucario (2), lechacino, lechara, lechariega, lecharina, lechera (2), lecheriega (2), lecherina (2), lecherina brava, lecherín, lechuga asnal, lechuga borde, lechuga brava (2), lechuga de asnos, lechuga espinosa, lechuga montés (4), lechuga ponzoñosa (10), lechuga silbestre, lechuga silvestre (14), lechuga venenosa (3), lechuga virosa (4), lechugueta, lechuguilla, lechuguitas, leicheriega, leitariega (2), liteira, rasposa, serrallón (6), serraya.(el número entre paréntesis indica las especies que tienen el mismo nombre en España)^[8]​

Véase también

• Lactuca sativa
• Lechuga china

Referencias

1. Clapham, A.R., Tutin, T.G. and Warburg, E.F. 1968. Excursion Flora of the British Isles. Cambridge University Press ISBN 0-521-04656-4
2. Hackney, P. (Editor) Stewart & Corry's Flora of the North-east of Ireland Third edition 1992. Institute of Irish Studies, The Queen's University of Belfast.ISBN  0-85389-446-9
3. Altervista Flora Italiana, Lactuca virosa L. con fotos y mapas de la distribución en Europa
4. Flora of North America, Lactuca virosa Linnaeus, 1753.
5. «Lactuca virosa». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 22 de agosto de 2014. 
6. Números cromosomáticos de plantas occidentales, 290-296. Blanca López, G. & M. Cueto Romero (1984) Anales Jard. Bot. Madrid 41(1): 185-189
7. «Lactuca virosa». The Plant List. Consultado el 22 de agosto de 2014. 
8. «Lactuca virosa». Real Jardín Botánico: Proyecto Anthos. Consultado el 22 de agosto de 2014. 

Bibliografía

1. Abrams, L. & R. S. Ferris. 1960. Bignonias to Sunflowers. 4: 732 pp. In L. Abrams (ed.) Ill. Fl. Pacific States. Stanford University Press, Stanford.
2. AFPD. 2008. African Flowering Plants Database - Base de Donnees des Plantes a Fleurs D'Afrique.
3. Flora of North America Editorial Committee, e. 2006. Magnoliophyta: Asteridae, part 6: Asteraceae, part 1. Fl. N. Amer. 19: i–xxiv, 1–579.
4. Hickman, J. C. 1993. The Jepson Manual: Higher Plants of California 1–1400. University of California Press, Berkeley.
5. Munz, P. A. & D. D. Keck. 1959. Cal. Fl. 1–1681. University of California Press, Berkeley.
6. Small, J. K. 1933. Man. S.E. Fl. i–xxii, 1–1554. Published by the Author, New York. View in BotanicusView in Biodiversity Heritage Library
7. Zuloaga, F. O., O. N. Morrone, M. J. Belgrano, C. Marticorena & E. Marchesi. (eds.) 2008. Catálogo de las plantas vasculares del Cono Sur. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 107(1–3): i–xcvi, 1–3348.

Enlaces externos

• Lechuga silvestre: Onirógeno y somnífero, ficha sobre la planta

•   Datos: Q578927
•   Multimedia: Lactuca virosa
•   Especies: Lactuca virosa