Archipiélago Ártico Canadiense
El archipiélago Ártico Canadiense, a veces llamado simplemente archipiélago Ártico, es un archipiélago de Canadá situado en el extremo norte del continente americano. Con una superficie de alrededor de 1 424 500 km², comprende una gran parte del norte de Canadá, que administrativamente pertenece a Nunavut y parte a los Territorios del Noroeste. Comprende 36 563 islas, y tres de sus islas —isla Ellesmere, isla Victoria e isla de Baffin— están entre las diez mayores del mundo.
| Archipiélago Ártico Canadiense | ||||||||||||||||||||||
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| Archipel arctique canadien - Canadian Arctic Archipelago | ||||||||||||||||||||||
| Mapa del archipiélago | ||||||||||||||||||||||
| Localización geográfica | ||||||||||||||||||||||
| Mar | Océano Ártico | |||||||||||||||||||||
| Archipiélago | Islas de la Reina Isabel, Islas Sverdrup e Islas Belcher | |||||||||||||||||||||
| Continente | América del Norte | |||||||||||||||||||||
| Coordenadas | 75°N 90°O / 75, -90 | |||||||||||||||||||||
| Localización administrativa | ||||||||||||||||||||||
| País | Canadá | |||||||||||||||||||||
| División | Territorios del Noroeste Nunavut | |||||||||||||||||||||
| Datos geográficos | ||||||||||||||||||||||
| N.º de islas | 36 563 (94 principales) | |||||||||||||||||||||
| Islas |
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| Superficie | 1 424 500 km² | |||||||||||||||||||||
| Longitud | 2400 km (E-O) | |||||||||||||||||||||
| Anchura máxima | 1900 km (N-S) | |||||||||||||||||||||
| Punto más alto | Monte Barbeau (2616 m, en las islas de Ellesmere) | |||||||||||||||||||||
| Población | aprox. 14 000 hab. (2001) | |||||||||||||||||||||
| Localización del archipiélago | ||||||||||||||||||||||
| Mapa de referencia de las islas árticas canadienses. (Islas que no aparecen: isla Beechey - Archipiélago del Duque de York - isla Gateshead - isla Haig-Thomas - isla Hans - isla Killiniq - isla de Jenny Lind - islas Ottawa - Port Leopold, Prince Leopold Island and Elwin Bay - isla Skraeling - isla Trodely - isla Weston) | ||||||||||||||||||||||
Geografía
El archipiélago se extiende casi 2.400 km en dirección este-oeste y 1900 kilómetros en dirección sur-norte, desde la costa continental de América del Norte hasta cabo Columbia, el punto más al norte de la isla Ellesmere. Está limitado, al oeste por el mar de Beaufort; al norte, por el océano Ártico; al este, por Groenlandia, la bahía Baffin y el estrecho de Davis; y, al sur, por la bahía Hudson y la costa continental canadiense. Las distintas islas están separadas unas de otras y del continente por una serie de pasajes, estrechos o ensenadas de mar, conocidos colectivamente como el Paso del Noroeste. Dos grandes penínsulas continentales, la península de Boothia y la península de Melville, que se internan en dirección bastante entre las islas a menudo se consideran geográficamente parte del archipiélago.
Tras Groenlandia, el archipiélago es la mayor área de tierra emergida en el ártico. Su clima es polar ártico, y su vegetación consiste en tundra, excepto en las áreas montañosas. La mayoría de las islas están deshabitadas y en las habitadas, los asentamientos son muy pequeños y dispersos, correspondiendo en su mayoría a pueblos costeros de los inuit situados en las islas del sur del archipiélago.
El archipiélago se divide entre el territorio autónomo de Nunavut y los Territorios del Noroeste; la mayoría de las islas pertenecen a Nunavut, pero las partes del archipiélago situadas al norte del paralelo 70º N y al oeste del meridiano 110º O pertenecen a los Territorios del Noroeste. Algunas islas están divididas entre ambos territorios (como isla Victoria, isla Melville, isla Mackenzie King e isla Borden).
Historia
Las reclamaciones territoriales británicas sobre las islas se basaban en las exploraciones alrededor de la década de 1570 de Martin Frobisher. La soberanía canadiense, inicialmente (1870-80) solo en partes de islas de la cuenca Foxe, la bahía de Hudson y el estrecho de Hudson, no se estableció en todas ellas hasta 1880, con la transferencia de Gran Bretaña a Canadá de las restantes islas. El distrito de Franklin fue establecido en 1895, incluyendo a casi todas las islas del archipiélago. El distrito se disolvió con la creación del territorio de Nunavut en 1999.
Soberanía
Canadá reivindica la soberanía de un sector que se extiende hasta el Polo Norte, una soberanía no reconocida universalmente. Además, Canadá alega que todos los pasajes marítimos entre las islas del archipiélago son sus aguas interiores, mientras que EE. UU. y otros países sostienen que son aguas internacionales. Estos desacuerdos sobre el Paso del Noroeste han planteado problemas sobre la aplicación de la legislación ambiental, la seguridad nacional y sobre la soberanía en general.
La isla Hans, en el estrecho de Nares, entre isla de Ellesmere, al este y Groenlandia, al oeste, es actualmente un territorio en disputa entre Canadá y Dinamarca.
Islas
El archipiélago comprende 94 islas principales (con una superficie superior a 130 km²) —de ellas tres entre las diez islas más grandes del mundo y seis entre las treinta más grandes— y 36 469 islas menores.