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Imperio británico

El Imperio británico (en inglés, British Empire) comprendió los dominios, colonias, protectorados, mandatos y otros territorios gobernados o administrados por el Reino de Inglaterra y su predecesor, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, entre los siglos XVI y XX. Ha sido el imperio de mayor extensión hasta la fecha.[3][4]

Imperio británico
British Empire
Imperio colonial
1497-1997

Lema: Dieu et mon droit
Himno: «God Save the Queen»
(en inglés: «Dios salve a la Reina»)

Mapa diacrónico de todos los territorios que en algún momento formaron parte del Imperio británico.
Coordenadas 51°30′26″N 0°07′39″O / 51.507222, -0.1275
Capital Londres
Entidad Imperio colonial
Idioma oficial Inglés
 • Otros idiomas
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Chino, hindi, sánscrito, griego, punyabí, español, samoano, manés, maltés, árabe, hebreo, gaélico escocés, irlandés, neerlándes, maorí, lenguas aborígenes de Australia, lenguas aborígenes de África, suajili, fiyiano, llanito, tok pisin, hirimotu, télugu, tamil, birmano, malayo, canarés, bengalí, guyaratí, cingalés, nepalí, urdu, pastún, tuvaluano, maya, divedhi, odia, cachemir, dzongkha, zulú, suazi, afrikaáns, setswana, xhosa, venda, tsonga, sesotho, sotho, ndebele, gilbertés, pitcairnés-norfolkense, bislama, tongano, niuano, hawaiano, hindi fiyiano, patois jamaiquino, luganda, alemán, criollo bahameño, sindhi, bodo, dogri, asamés, konkaní, malabar, manipurí, marathí, maijilí, santalí
Población (1922)  
 • Total 680 000 000 hab.
Superficie hist.    
 • 1837[1] 14 000 000 km²
 • 1880 24 500 000 km²
 • 1920 35 500 000 km²
 • 1950 9 500 000 km²
 • 1980-1997 300 000 km²
Religión Anglicanismo
Moneda Chelín (1583-1971)
Libra esterlina (1971-1998)
Historia  
 • 1497[2] Establecido
 • 1997 Disuelto
Forma de gobierno Monarquía parlamentaria
Última bandera del Hong Kong Británico, desde su devolución a China se pierde el estatus de Imperio

Durante las primeras décadas del siglo XX, el Imperio británico abarcaba una población de cerca de 458 millones de personas y unos 35.000.000 km², lo que significaba aproximadamente una cuarta parte de la población mundial y una quinta parte de las tierras emergidas. Esto lo convierte en el imperio más extenso de la historia. La época culminante del imperio se produjo durante unos cien años (la llamada Pax Britannica, desarrollada entre 1815 y 1914), a través de una serie de fases de expansión relacionadas con el comercio, la colonización y la conquista, además de períodos de actividad diplomática. Probablemente, el punto de máximo auge imperial puede situarse entre los años 1884 (Reparto de África) y 1922 (Independencia de Irlanda).

El Imperio extendió la tecnología, el comercio, el idioma inglés y el gobierno británico por todo el mundo. La hegemonía imperial contribuyó al espectacular crecimiento económico del Reino Unido y al peso de sus intereses en el escenario mundial. En la actualidad, varias de las excolonias y dominios británicos son potencias mundiales o poseen gran relevancia política mundial. Entre estas se encuentran Australia, Canadá, Estados Unidos, India y Nueva Zelanda.

Origen

Crecimiento del Imperio en ultramar

El Imperio británico de ultramar, —en el sentido de la exploración y los asentamientos británicos a lo largo y ancho de los océanos fuera de Europa y las Islas Británicas—, comienza a partir de la política marítima del Rey Enrique VII, que reinó entre 1485 y 1509. Iniciando líneas comerciales para el comercio de la lana, Enrique VII estableció un moderno sistema para la marina mercante inglesa, que contribuyó al crecimiento de los astilleros y la navegación de la isla. La marina mercante aportó las bases para instituciones mercantiles que desempeñarían un importante papel en la aventura imperial posterior, como las compañías Massachusetts Bay Company o la British East India Company. Enrique VII ordenó también la construcción del primer dique seco en Portsmouth, y mejoró notablemente la pequeña Marina Real (Royal Navy).

Enrique VIII y la Marina Real

Los cimientos del poder marítimo de Inglaterra, que fueron establecidos durante el reinado de Enrique VII, se ampliaron gradualmente para proteger los intereses comerciales ingleses y para abrir nuevas rutas. El rey Enrique VIII fundó la moderna Marina inglesa, triplicando el número de barcos de guerra que la componían y construyendo los primeros bajeles con armamento pesado de largo alcance. Comenzó la construcción de su Marina a través del aparato administrativo centralizado del reino. Además hizo construir muelles y faros que facilitaban la navegación costera. Enrique VIII creó la Royal Navy, cuyas innovaciones fueron la base del dominio marítimo de Inglaterra durante los siguientes siglos.

Primer imperio británico

La era isabelina

 
Isabel I de Inglaterra sería la gobernante que sentara las bases del Imperio Británico, librando las primeras batallas con su mayor enemigo en la expansión colonial, el Imperio español y personalmente, el rey Felipe II

La parte del reinado de Isabel I, entre 1577 y 1590, coincidió con una época de gran esplendor en la que se cimentaron los inicios del Imperio británico. Inglaterra comenzaba su expansión ultramarina con John Hawkins y luego con Francis Drake, librando numerosas guerras contra el Imperio español de Felipe II. Drake dio la vuelta al mundo, y fue el tercer hombre en conseguirlo, tras la expedición de Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano. En 1579, Drake atracó en algún lugar del norte de California y reclamó para la Corona lo que llamó Nova Albion ('Nueva Inglaterra'), aunque su reivindicación no fue seguida de ningún asentamiento. Los siguientes mapas situaron Nova Albion al norte de la Nueva España. El consultor personal de Isabel, John Dee, fue el primero en utilizar el término Imperio británico.

Los intereses de Inglaterra fuera de Europa aumentaron considerablemente. Humphrey Gilbert siguió el curso de Cabot cuando partió hacia Terranova en 1583 y la declaró colonia británica el 5 de agosto en San Juan. Walter Raleigh organizó la primera colonia de Virginia en 1587, en el lugar llamado Roanoke. Tanto el asentamiento de Gilbert en Terranova como la Colonia de Roanoke duraron poco tiempo, y tuvieron que ser abandonados debido a la escasez de alimentos, el duro clima, los naufragios y los encuentros con tribus indígenas hostiles.

En 1587 Felipe II, rey de España, comenzó a preparar el plan de invasión de Inglaterra que se apoyaba en la Armada Invencible y los tercios de Flandes, dirigidos por Alejandro Farnesio, mientras Isabel reforzaba la marina de su reino. En 1587, Drake atacó con éxito Cádiz, destruyendo varios barcos y retrasando efectivamente hasta 1588 a la Armada Invencible. Sin embargo, la Armada vio frustrado su propósito de invasión por el mal tiempo. La victoria sobre la Armada llenó de alivio a Isabel, que ya no habría de temer una invasión de los tercios españoles. Pero el ambiente en Inglaterra tras la batalla distó de ser una algarabía de fervor patriótico y festejos por el fracaso de la invasión española. Además, al año siguiente, en 1589, Isabel intenta aprovechar la ventaja estratégica obtenida sobre España tras el fracaso de la Armada Invencible enviada por Felipe II y envía su propia flota (conocida como "Contraarmada" o "Invencible Inglesa") contra las posesiones españolas acabando también en un auténtico desastre, perdiendo gran cantidad de barcos, tropas y además los costes de la expedición agotaron el tesoro real de Isabel, pacientemente amasado durante su largo reinado. Tras el desastre, Drake cayó en desgracia.

La era Estuardo

 
La victoria de los parlamentarios sobre los realistas en la batalla de Naseby en 1645 fue el punto de inflexión decisivo de la Guerra Civil Inglesa.

Es probable que la derrota de la Armada Invencible española en 1588 consagrase a Inglaterra como potencia naval, aunque lo cierto es que después de la derrota de la Contraarmada, España siguió como imperio dominante en los mares. Así, en 1604, el rey Jacobo I de Inglaterra negoció el Tratado de Londres con el que acababan las hostilidades con España, y el primer asentamiento permanente de Inglaterra en América se estableció en 1607 en Jamestown (Virginia).

Sin embargo, la política exterior se vio detenida por una serie de problemas internos: la guerra civil (1642-1645), la República y el protectorado de Cromwell (1649-1660) y la posterior restauración, todo ello aderezado con luchas internas entre católicos y protestantes. No fue hasta la Revolución Gloriosa de 1688 cuando el reino recuperó la necesaria estabilidad interna.

Durante los siguientes tres siglos, Inglaterra extendió su influencia internacional y consolidó su desarrollo político interior. En 1707, los parlamentos de Inglaterra y Escocia se unieron en Londres dando lugar al parlamento de Gran Bretaña. En 1704, en el contexto de la Guerra de Sucesión Española, Gibraltar es entregado al príncipe de Hesse-Darmstadt que representaba al Archiduque Carlos de Austria. La posesión sería reconocida como británica en el Tratado de Utrecht de 1713, que puso fin a la guerra. España cedía a perpetuidad el peñón al Reino de Gran Bretaña sin jurisdicción alguna, estableciéndose, no obstante, una cláusula por la cual si el territorio dejaba de ser británico, España tendría la opción de recuperarlo.

La Guerra de los Siete Años

 
La muerte del general Wolfe (1771), en las Llanuras de Abraham, cerca de Quebec (Benjamin West).

Durante 1756-1763 mantuvo la Guerra de los Siete Años contra Francia, Austria, Suecia, Sajonia y Rusia, y posteriormente también España. El conflicto entre Francia y Gran Bretaña estalló inicialmente entre 1754 y 1755 cuando los británicos atacaron posiciones reclamadas por Francia en América del Norte y capturaron cientos de navíos mercantes franceses. El 10 de febrero de 1763, el Tratado de París fue firmado por el duque de Choiseul, el marqués de Grimaldi y el duque de Bedford. El primer ministro británico, William Pitt, se había empecinado en mantener vivo el conflicto hasta lograr el aniquilamiento de las fuerzas de Francia. La guerra supuso la consolidación del Reino de Gran Bretaña en Norteamérica por la expulsión del Reino de Francia de Canadá y el territorio de Luisiana de la margen oriental del río Misisipi, así como la obtención de los derechos franceses de exploración en la India, la incorporación de la Florida Española en 1763, algunas islas individuales del Caribe, la colonia de Senegal en la costa de África Occidental, y la superioridad sobre los puestos comerciales franceses (asegurando así su futura hegemonía en el subcontinente indio).

 
La batalla de Waterloo en 1815. Significó el fin de la hegemonía de la Francia Napoleónica.

Guerras Napoleónicas

En 1807 el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda ocupa Heligoland (cedida al Imperio Alemán en 1890). Como consecuencia del Tratado de París de 1814, el Reino Unido obtiene Malta, Tobago, Santa Lucía, Seychelles y la Isla Mauricio de Francia. El Congreso de Viena de 1815 da como protectorado las Islas Jónicas a los británicos, constituyendo los Estados Unidos de las Islas Jónicas (estas habían formado parte de la República de Venecia hasta su invasión por Francia). Los Estados Unidos de las Islas Jónicas formarán parte del Reino de Grecia a partir de 1864.

Colonización de América

 
El Mayflower, el barco que transportó colonos británicos a la colonia de Plymouth en el año de 1620.

El Imperio británico comenzó a tomar forma a principios del siglo XVII, mediante el establecimiento por parte de Inglaterra de las 13 colonias de Norteamérica, que fueron el origen de los Estados Unidos así como de las provincias marítimas de Canadá. También se produjo la colonización de pequeñas islas en el mar Caribe como Jamaica y Barbados.

Las colonias productoras de azúcar del Caribe, donde la esclavitud se convirtió en la base de la economía, eran las colonias más importantes y lucrativas para Inglaterra. Las colonias americanas producían tabaco, algodón, y arroz en el sur y material naval y pieles de animales en el norte.

El imperio de Inglaterra en América se iba expandiendo gradualmente mediante guerras y colonias. Inglaterra consiguió controlar Nueva Ámsterdam (después llamada Nueva York) tras las guerras anglo-neerlandesas. Las colonias americanas se extendían hacia el oeste en busca de nuevas tierras para la agricultura. Durante la Guerra de los Siete Años, los ingleses vencieron a los franceses y se quedaron con Nueva Francia, en 1760, lo que incrementó sustancialmente los dominios británicos en América del Norte.

Inglaterra intento colonizar sin mucho éxito la costa caribeña de Centroamérica, en ese entonces bajo domino del Imperio Español. A pesar de formar parte del virreinato de la Nueva España, Inglaterra logro establecer el protectorado de la Mosquitia en 1687, y se dio inicio a la creación de varios asentamientos en lo que hoy comprende el norte de Honduras incluyendo las Islas de la bahía, las cuales estuvieron en varias disputas con España lo cual terminaría en conflictos armados como la Batalla de Roatán. Dichas islas ya poseían varios colonos permanentes de origen inglés y escocés desde el siglo XVII, pero no serían incorporadas de manera oficial al imperio hasta el siglo XIX bajo la creación de la colonia de las islas de la bahía.[5]

Intento de colonización del Río de la Plata

El Imperio británico intentó controlar la zona del Río de la Plata (Buenos Aires y Montevideo), a través de dos intentos de dominación, denominados «Invasiones Inglesas». El primer intento de invasión se realizó en el año 1806 con la ocupación de Buenos Aires y su recuperación posterior con tropas llegadas desde Montevideo, lo que le valió a esta última ciudad el recibir el título de "Muy fiel y Reconquistadora" por parte de la corona española. El segundo intento de invasión se inició esta vez en la Banda Oriental (actual territorio de la República Oriental del Uruguay) al ocupar los ingleses Maldonado y luego Montevideo en enero de 1807. La invasión fue finalmente rechazada a mediados del mismo año en Buenos Aires, retirándose las tropas inglesas del Río de la Plata.

Colonización de Oceanía

 
James Cook .

Después, los asentamientos en Australia (que comenzaron con las colonias penales en 1788) y Nueva Zelanda (bajo el dominio de la Corona desde 1840) crearon una nueva zona para la migración desde las islas británicas, por lo que las poblaciones indígenas tuvieron que sufrir guerras y, especialmente, enfermedades, reduciéndose su tamaño en alrededor de un 60–70% en algo menos de un siglo. Estas colonias obtuvieron después autogobierno y se convirtieron en rentables exportadoras de lana y oro.

En 1770 James Cook redescubrió (dado que ya la había descubierto España) la costa este de Australia, en un viaje científico al Océano Pacífico Sur, así confirmó el continente para Gran Bretaña, y la llamó Nueva Gales del Sur. En 1778, Joseph Banks, botánico en el viaje de Cook, presentó evidencia al gobierno sobre la idoneidad para el establecimiento de una colonia penal, y en 1787 se envió la primera expedición de convictos, llegando en 1788. Gran Bretaña continuó el transporte de convictos a Nueva Gales del Sur hasta 1840. Las colonias australianas se convirtieron en exportadores rentables de lana y oro, principalmente a causa de la fiebre del oro en la colonia de Victoria, por lo que su capital Melbourne se convirtió en la ciudad más rica del mundo y la ciudad más grande después de Londres en el Imperio británico.

Durante su viaje, Cook también visitó Nueva Zelanda, que había sido descubierta en 1576 por el explorador español Juan Fernández, y reclamó las islas del Norte y del Sur para la corona británica en 1769 y 1770 respectivamente. Inicialmente, la interacción entre los indígenas maoríes y los europeos se limita a los intercambios de bienes. La colonización europea aumentó a través de las primeras décadas del siglo XIX, con numerosas estaciones comerciales establecidas especialmente en el norte. En 1839, la compañía de Nueva Zelanda había anunciado planes para comprar grandes extensiones de tierra y establecer colonias en Nueva Zelanda. El 6 de febrero de 1840, el capitán William Hobson y alrededor de 40 jefes maoríes firmaron el Tratado de Waitangi. Este tratado es considerado por muchos como el documento fundacional de Nueva Zelanda, pero las diferentes interpretaciones de los maoríes y las versiones en inglés del texto, han hecho que continúe siendo una fuente de controversia.

Libre comercio, el «imperio informal»

 
La Guerra de la Independencia de Estados Unidos cambió la concepción del Imperio británico, lo que se buscaba era mantener el comercio con las antiguas colonias, que ya independientes, podían sufragar sus gastos en defensa y administración.
 
Máquina de hilado. La industria textil junto con la locomotora a vapor, son dos de los elementos característicos de la Revolución industrial, en especial durante la Época victoriana, que fueron clave para que Reino Unido fuera la potencia mundial más importante entre 1815 y 1914.

El antiguo sistema colonial británico comenzó a declinar durante el siglo XVIII. Fue un período de dominación whig en la vida política nacional (1714-1762), el Imperio se convirtió en algo de menor importancia, hasta que un intento de subir los impuestos en las colonias norteamericanas desató la Guerra de Independencia y la independencia de las mismas (1776).

A menudo se alude a este período como el del «Primer Imperio británico», indicando el cambio de dirección en la expansión británica, que se dirigió fundamentalmente a las Américas durante los siglos XVII y XVIII, mientras que durante el «Segundo Imperio británico» se centró en Asia y África (a partir del siglo XVIII). La pérdida de los Estados Unidos mostró que poseer colonias no era necesariamente una ventaja en términos económicos, ya que Gran Bretaña podía aún controlar el comercio con sus ex-colonias sin tener que pagar por su defensa y administración.

El mercantilismo, la doctrina económica que presupone la competición entre naciones por una cantidad de riqueza finita, había caracterizado el primer período de expansión colonial, pero cedió paso al laissez-faire económico, el liberalismo de Adam Smith y sus sucesores.

La lección aprendida por el Reino Unido tras la pérdida de Norteamérica —que el comercio puede seguir aportando prosperidad, incluso en ausencia de dominio colonial— contribuyó durante los años cuarenta y cincuenta del siglo XIX a la extensión del modelo de colonia autogobernada, que se concedió a las colonias pobladas por blancos en Canadá y Australasia. Irlanda tuvo un trato diferente, siendo incorporada al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en 1801.

En este período, el Reino Unido prohibió el comercio de esclavos (1807) y pronto comenzó a forzar a otras naciones a hacer lo mismo. A mediados del XIX, se había conseguido erradicar la esclavitud de la mayor parte del mundo. La esclavitud fue abolida en las colonias británicas en 1834. Esta ley ponía fin al comercio de esclavos en el Reino Unido y sus colonias, pero no a la esclavitud en sí.

Entre el Congreso de Viena de 1815 y la Guerra franco-prusiana de 1870, Reino Unido fue la única potencia industrial del mundo, con más del 30 % de la producción industrial global en 1870. En su papel de «taller del mundo», el Reino Unido podía producir manufacturas de modo tan eficiente y económico que podía vender más barato que los productores locales en los mercados extranjeros. A partir de condiciones políticas estables en ciertos mercados de ultramar, el Reino Unido pudo prosperar gracias al comercio, sin necesidad de recurrir al gobierno formal en su área de influencia.

El Imperio británico en Asia

 
Caricatura política de 1876: Benjamin Disraeli (1804-1881) nombrando emperatriz de la India a la reina Victoria.

La victoria de las fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales (British East India Company) en la batalla de Plassey en 1757 abrió la provincia india de Bengala al dominio británico, aunque la posterior hambruna (1770) exacerbada por las expropiaciones realizadas por el gobierno provincial fue controvertida en la metrópoli. El siglo XIX vio como el control de la Compañía se extendía sobre toda la India. En 1842 una fuerza anglo-india de la Compañía sufrió su completa destrucción en la Batalla de Gandamak en Afganistán. Tras la rebelión de los cipayos de 1857 los territorios de la Compañía pasaron a estar bajo la administración de la Corona (1858). La Reina Victoria (1837-1901) fue proclamada Emperatriz de la India Británica en 1876.

Ceilán (actual Sri Lanka) y Birmania se unieron a la lista de territorios británicos en Asia, que se extendían por el este hasta Malasia y, desde 1841, a Hong Kong tras la Primera Guerra del Opio en defensa de las exportaciones de opio de la Compañía al Imperio chino.

Los intereses británicos en China comenzaron a finales del siglo XVIII, cuando el Reino Unido se convirtió en un gran importador de . El comercio del té creó un déficit que los británicos trataron de corregir exportando opio de la India a China, a pesar de la oposición de las autoridades chinas. El conflicto dio lugar a las Guerras del Opio, en las que el Reino Unido derrotó en dos ocasiones a China.

Tras las Guerras del Opio, el Reino Unido mantuvo unas complejas relaciones con China. Aunque se anexionó Hong Kong, la mayor parte de su comercio con China se regulaba mediante tratados que permitían el comercio a través de un cierto número de puertos. Como resultado, el Reino Unido estaba interesada en mantener un estado chino independiente, ya que su destrucción hubiera abierto la posibilidad de ganancias territoriales para otras potencias occidentales.

A la vez, Reino Unido no quería que el Estado chino fuera demasiado fuerte, ya que ello hubiera supuesto que China pudiera cancelar o renegociar sus tratados. Estos intereses explican la aparente contradicción de las actuaciones[británicas respecto de China: Reino Unido apoyó a la dinastía Qing durante la rebelión de Taiping, pero al mismo tiempo, mediante una alianza con Francia, se embarcó en la Segunda Guerra del Opio (1856-1860) contra la corte Qing.

Ruptura de la Paz Británica

 
El Imperio Británico en 1886, en rosa, que era el color en que se coloreaban los dominios británicos en los mapas.
 
La Royal Navy jugó un papel clave en el establecimiento del Imperio británico como Superpotencia mundial, el control de todas sus colonias y la posibilidad de adquirir todo tipo de materias en cualquier lugar del mundo. Desde finales del siglo XVIII hasta la Segunda Guerra Mundial fue la armada más poderosa del mundo.[6]

En su condición de primer país industrializado, Reino Unido fue capaz de conseguir materias primas y mercado en la mayor parte del mundo accesible. Esta situación empeoró gradualmente a lo largo del siglo XIX en la medida en la que otras potencias comenzaron a industrializarse y comenzaron a utilizar la maquinaria del estado para garantizar sus mercados y fuentes de abastecimiento. En los años setenta del XIX, los fabricantes británicos en los sectores clave de la Revolución Industrial, comenzaron a experimentar una competencia real. Cuando los británicos eran esenciales para los demás.

La Industrialización progresó rápidamente en el Imperio Alemán y los Estados Unidos, permitiendo a estos países superar el modelo británico y francés del «viejo» capitalismo. Las industrias alemanas en el sector textil y el del metal, habían sobrepasado a las del Reino Unido en 1870, en cuanto a su organización y eficiencia y habían derrotado a los fabricantes británicos en su mercado nacional. Con el cambio de siglo, la industria alemana estaba produciendo para el antiguo «taller del mundo».

Mientras que las exportaciones invisibles (banca, seguros y transporte de mercancías) mantuvieron al Reino Unido a salvo de los números rojos, su porción en el comercio mundial pasó de ser un cuarto del mismo en 1880 a un sexto en 1913. El Reino Unido estaba perdiendo no solo los mercados de los países que se estaban industrializando, sino también la competición por los mercados de terceros países menos desarrollados. Incluso comenzaba a perder su hegemonía en zonas como la India, China, América del Sur y las costas de África.

Las dificultades comerciales del Reino Unido se agudizaron con la «Gran Depresión» de 1873-1896, un período prolongado de deflación, acentuado por las continuas quiebras de negocios que añadieron presión para que los gobiernos favorecieran la industria nacional, lo que condujo al masivo abandono del libre comercio entre las potencias europeas (en Alemania desde 1879 y en Francia desde 1881).

La limitación tanto de los mercados nacionales como de las exportaciones que se produjo como resultado hizo que los gobiernos y los sectores económicos, tanto de Europa como de los Estados Unidos, vieran la solución en mercados de ultramar protegidos que actuaran unidos al mercado nacional, defendido por aranceles y barreras aduaneras: las colonias ofrecerían un mercado para las exportaciones, a la vez que proveerían a la metrópoli de materias primas baratas. Aunque adherida al libre comercio hasta 1932, Reino Unido se unió al nuevo ímpetu por un renovado imperio formal, lo cual era preferible a permitir que sus áreas de influencia fueran tomadas por el comercio de las potencias rivales.

Reino Unido y el Nuevo Imperialismo

 
La reina Victoria, que reinó entre 1837 y 1901. La época victoriana de la historia del Reino Unido marcó la cúspide de su revolución industrial y del imperio británico. Una cuarta parte de la población mundial eran súbditos suyos y una quinta parte de las tierras emergidas eran de su posesión.

La política e ideología de la expansión colonial europea entre 1870 y el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914 se denominan a menudo como el «Nuevo Imperialismo». El período se caracteriza por una búsqueda sin precedentes de «el imperio por el imperio», una competencia agresiva entre las potencias para conseguir territorios de ultramar y la aparición en los países conquistadores de doctrinas que justifican la superioridad racial y que niegan la aptitud de los pueblos subyugados para gobernarse por sí mismos.

Durante este período, las potencias europeas sumaron casi 23 000 000 km² a sus posesiones coloniales. Dado que antes de 1880 estaba prácticamente desocupada por las potencias occidentales, África se convirtió en el principal objetivo de la «nueva» expansión imperialista, aunque esta conquista afectó igualmente a otras áreas; en especial el Sudeste asiático y el Pacífico, donde los Estados Unidos y Imperio del Japón se unieron a las potencias europeas en su lucha por territorios.

La entrada del Reino Unido en la nueva era imperial se fecha a menudo en 1875, año en que el gobierno conservador de Benjamin Disraeli compró al endeudado gobernante de Egipto, Ismail Pasha, su parte en el Canal de Suez para asegurarse el control de esta vía estratégica, un canal para el tráfico entre Reino Unido y la India desde su apertura seis años antes, bajo el Emperador Napoleón III. El control financiero conjunto de Reino Unido y Francia sobre Egipto acabó en la ocupación británica del país en 1882.

Reino Unido y África

 
El coloso de Rhodes, icónica imagen del político británico Cecil Rhodes abarcando desde «El Cabo a El Cairo».

Durante las Guerras Napoleónicas las islas Seychelles cambiaron de manos en diversas ocasiones. El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda controló las islas entre 1794 y 1811, para convertirse definitivamente en posesión británica tras el Tratado de París de 1814. La colonia de las Seychelles fue una dependencia de Mauricio hasta 1903.

En 1810 durante las Guerras Napoleónicas a pesar de la derrota naval británica de la batalla de Grand-Port cerca de la Isla de Francia (actual Mauricio) contra los franceses, éstos fueron derrotados por los británicos al norte de la isla, en Cabo Malheureux, un mes después. Los británicos invaden la isla de Mauricio el 3 de diciembre de 1810 y el 6 de diciembre de 1810, Mauricio capituló ante el vice-almirante Albemarle Bertie. Ello significó la pérdida de la posesión a favor de los británicos y la posterior reversión de la isla a su nombre antiguo.

En 1875 las dos posesiones europeas más importantes en África eran Argelia y la Colonia del Cabo. En 1914 tan solo Etiopía y la república de Liberia permanecían fuera del control europeo. La transición entre un «imperio informal» que controlaba a través de la dominación económica y el control directo supuso una lucha por el territorio entre las potencias europeas.

La actividad francesa, belga y portuguesa en la zona del Río Congo amenazaba con debilitar la ordenada colonización del África tropical. La Conferencia de Berlín de 1884-85 pretendía regular la competición entre las potencias, definiendo la «ocupación efectiva» como el criterio para el reconocimiento internacional de las reivindicaciones territoriales, una fórmula que precisó del recurso habitual a la violencia contra los estados y pueblos indígenas.

La ocupación de Egipto por parte del Reino Unido en 1882 (a raíz de los intereses en el canal de Suez) contribuyó a un aumento de la preocupación respecto del control del valle del Nilo, que condujo a la conquista del vecino Sudán en 189698 y al enfrentamiento con fuerzas expedicionarias francesas en Fashoda en septiembre de 1898.

En 1899 Reino Unido se lanzó a completar la conquista de Sudáfrica, que había comenzado con la anexión en 1795 de El Cabo, a través de la invasión de las repúblicas afrikáneres en la región productora de oro del Transvaal y del vecino Estado Libre de Orange. La British South Africa Company ya había tomado las tierras al norte, rebautizándolas como Rodesia en homenaje a su jefe, el magnate del Cabo Cecil Rhodes. Las críticas por estas anexiones condujeron al «Espléndido aislamiento» del Reino Unido.

Las conquistas británicas en el África meridional y oriental, lanzaron a Rhodes y a Alfred Milner, el Alto Comisionado británico en Sudáfrica, a solicitar con urgencia un Imperio unido por ferrocarril «desde el Cabo hasta El Cairo», que uniría el estratégicamente importante Canal de Suez con el sur, rico en minerales, aunque la ocupación alemana de Tanganica evitó su realización hasta el final de la Primera Guerra Mundial.

En 1903, el sistema de telégrafo ya comunicaba las partes más importantes del Imperio.

Paradójicamente, Reino Unido, acérrima defensora del libre comercio, emergió en 1914 no solo con el mayor imperio de ultramar gracias a su larga presencia en la India, sino como vencedora en la lucha por África, dada su ventajosa posición al comienzo de la misma. Entre 1885 y 1914 Reino Unido tomó aproximadamente al 30 % de la población africana bajo su control, comparado con el 21 % de Francia, el 9 % de Alemania, el 7 % de Bélgica o el 1 % de Italia: solo Nigeria contribuía con 15 millones de súbditos, más que todo el África Occidental Francesa o todo el imperio colonial de Alemania.

Autonomía en las colonias

 
Mujeres y niños Bóers deportados a un campo de concentración británico hacia 1900, durante las Guerras de los Bóer, en la actual Sudáfrica.

El Imperio británico comenzó su transformación hacia lo que hoy en día es la Commonwealth con la extensión del estatus de Dominio a las colonias con autogobierno del Dominio de Terranova (1855), Canadá (1867), Australia (1901), Nueva Zelanda (1907), y la recién creada Unión de Sudáfrica (1910). Los dirigentes de los nuevos estados se reunían con los estadistas británicos en cumbres periódicas llamadas Conferencias Coloniales (y desde 1907, Conferencias Imperiales), la primera de las cuales se mantuvo en Londres en 1887.

Las relaciones exteriores de los dominios las dirigía aún el Foreign Office del Reino Unido: Canadá creó un Departamento de Asuntos Exteriores en 1909, pero las relaciones diplomáticas con otros gobiernos se seguían llevando desde Londres. La declaración de guerra por parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en la Primera Guerra Mundial afectó a todos los dominios.

Los dominios poseían un gran margen de maniobra a la hora de elaborar sus políticas hacia el exterior, siempre que ésta no entrara directamente en conflicto con los intereses del Reino Unido: El gobierno del Partido Liberal de Canadá negoció un acuerdo bilateral de libre comercio con los Estados Unidos en 1911.

En asuntos de defensa, la concepción original que entendía los dominios como parte integrante de la estructura militar y naval de un solo Imperio acabó por ser insostenible en la medida en que el Reino Unido se comprometía en Europa y ante el reto de una emergente flota alemana desde 1900. En 1909 se decidió que los dominios tuvieran sus propias armadas.

El impacto de la Primera Guerra Mundial

 
Soldados de la 5.ª División australiana esperando a atacar durante la batalla de Fromelles el 19 de julio de 1916, durante la Primera Guerra Mundial.
 
Soldados británicos luchando en el norte de África en El Alamein en 1942, durante la Segunda Guerra Mundial.

Tras la Primera Guerra Mundial el Imperio británico vio su período de máxima extensión, ya que Reino Unido obtuvo el control de Palestina y Mesopotamia a través del mecanismo del mandato de la Sociedad de Naciones, tras la caída del Imperio otomano en el Oriente Próximo, así como las antiguas colonias alemanas: Camerún, Togolandia, África Oriental Alemana (Tanganica, Ruanda y Burundi), África del Sudoeste (actual Namibia) y Nueva Guinea Alemana (las dos últimas quedaron bajo control de la Unión Sudafricana y Australia, respectivamente). Las zonas ocupadas por el Reino Unido del Imperio Alemán (Camerún Británico, Togolandia británica y Tanganica) tras la guerra no fueron consideradas parte del Imperio.

Aunque el Reino Unido emergió como uno de los vencedores de la guerra y su dominio se extendió a nuevas áreas, los elevados costes de la guerra minaron su capacidad financiera para mantener aquel vasto imperio. Los británicos habían sufrido miles de bajas y liquidado sus recursos financieros a un ritmo alarmante, que condujo al aumento de la deuda. El sentimiento nacionalista creció tanto en las colonias nuevas como en las antiguas, alimentado por el orgullo derivado de la participación en el conflicto de muchos de aquellos súbditos, como tropas imperiales.

Durante los años veinte, el estatus de dominio se transformó notablemente. Aunque los dominios no tuvieron voz en la declaración formal de guerra en 1914, todos ellos fueron incluidos por separado entre los firmantes del tratado de paz de Versalles en 1919, que había sido negociado por una delegación del Imperio encabezada por el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. En 1922 los reparos por parte de los dominios para apoyar la acción militar británica contra Turquía influyeron en la decisión de buscar un compromiso.

La independencia de los dominios se formalizó en 1926 mediante la Declaración Balfour y el Estatuto de Westminster de 1931: de entonces en adelante, cada dominio era igual en estatus a la misma metrópoli, libre de interferencias legislativas provenientes del Reino Unido y autónomo en sus relaciones internacionales.

Canadá fue pionera, convirtiéndose en el primer dominio que concluyó de modo totalmente independiente un tratado internacional (1923). La primera representación diplomática permanente de Canadá en un país extranjero se abrió en Washington en 1927: Australia le siguió en 1940.

El Estado Libre de Irlanda acordó el estatus de dominio en 1922 tras una amarga guerra contra el Reino Unido, aunque anuló su relación constitucional con la corona en 1937 (cambiando su nombre por el de Éire), convirtiéndose en la República de Irlanda fuera de la Commonwealth desde 1949. Egipto, formalmente independiente desde 1922 pero vinculado al Reino Unido por tratado hasta 1936 y bajo ocupación militar parcial hasta 1956 (por el Tratado Anglo-Egipcio de 1936: ocupación militar del canal de Suez, base naval de la "Mediterranean Fleet" en Alejandría, base militar en El Cairo, condominio sobre Sudán y promesa de ayuda de Egipto al Imperio en caso de guerra) mantuvo una estrecha vinculación al Imperio. Irak, que se convirtió en Protectorado Británico en 1922, alcanzó la independencia en 1932 como Reino de Irak, aunque quedó bajo tutela (Tratado Anglo-Iraquí de 1930) hasta la caída de la monarquía en 1958 gracias al mantenimiento de ciertas bases militares británicas en su territorio y a los acuerdos de colaboración militar y petrolera.

Descolonización

 
Winston Churchill en 1943. Su firme negativa a aceptar la derrota, la rendición o un acuerdo de paz con Hitler ayudó a inspirar la resistencia británica, en especial durante los difíciles primeros años de la guerra, cuando el Reino Unido se quedó solo en su firme oposición a la Alemania nazi. Se destacó por sus discursos y programas de radio que ayudaron a inspirar al pueblo británico, al que lideró como primer ministro hasta que fue segura la victoria de los Aliados sobre las Potencias del Eje.

Resumen

Aunque Gran Bretaña y su imperio salieron victoriosos de la Segunda Guerra Mundial, los efectos del conflicto fueron profundos, tanto en el país como en el extranjero. Gran parte de Europa, un continente que había dominado el mundo durante varios siglos, estaba en ruinas y albergaba a los ejércitos de los Estados Unidos y la Unión Soviética, que ahora mantenían el equilibrio del poder global.[7]​ Gran Bretaña quedó prácticamente en bancarrota, con la insolvencia solo evitada en 1946 después de la negociación de un préstamo de US $ 4,33 mil millones de los Estados Unidos,[8]​ cuya última cuota se pagó en 2006.[9]​ Al mismo tiempo, los movimientos anticoloniales estaban en aumento en las colonias de las naciones europeas. La situación se complicó aún más por la aparición de la Guerra fría, una rivalidad entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. En principio, ambas naciones se oponían al colonialismo europeo. En la práctica, sin embargo, el anticomunismo estadounidense prevaleció sobre el antiimperialismo y, por lo tanto, Estados Unidos apoyó la existencia del Imperio Británico para mantener la expansión comunista bajo control.[10]​ El "viento del cambio" en última instancia significaba que los días del Imperio Británico estaban contados, y en general, Gran Bretaña adoptó una política de retirada pacífica de sus colonias una vez que se establecieron gobiernos no comunistas estables para asumir el poder. Esto contrastaba con otras potencias europeas como Francia y Portugal que libraron guerras costosas y finalmente infructuosas para mantener intactos sus imperios.[11]​ Entre 1945 y 1965, el número de personas bajo el dominio británico fuera del Reino Unido disminuyó de 700 millones a cinco millones, de los cuales tres millones estaban en Hong Kong.[12]

Evolución de la descolonización del imperio británico

El crecimiento de los movimientos nacionalistas anticolonialistas en los territorios súbditos durante la primera mitad del siglo XX desafió a una potencia imperial, que cada vez tenía que preocuparse más por asuntos más cercanos, en especial tras la Segunda Guerra Mundial. Aprovechando esta oportunidad, primero la India, y tras ella otros territorios de Asia y de África reclamaron convertirse en estados independientes. Tras algunos intentos desastrosos de evitarlo, El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte tuvo que aceptar la nueva situación que condujo al antiguo imperio a convertirse en lo que hoy en día es la Commonwealth.

El final del imperio se unió a los problemas económicos que el Reino Unido tuvo que afrontar tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. La crisis económica de 1947 obligó al gobierno laborista de Clement Attlee a abandonar el puesto de primera potencia mundial y a aceptar la preponderancia estratégica de los Estados Unidos. Reino Unido se embarcó en un tortuoso realineamiento con Europa Occidental que permanece a la espera de una solución definitiva.

La declaración de hostilidades contra Alemania en septiembre de 1939 no comprometía a más dominios que a Australia, que aún no había adoptado legalmente el Estatuto de Westminster. Los otros dominios declararon la guerra de modo independiente, excepto Eire, que había negociado la retirada de las fuerzas británicas de su territorio el año anterior y que prefirió ser neutral durante la guerra.

La Segunda Guerra Mundial debilitó el ya débil liderazgo financiero y comercial del Reino Unido, acentuando la importancia de los dominios y de los Estados Unidos como fuente de asistencia militar. El primer ministro australiano, John Curtin, tomó la decisión sin precedentes en 1942 de retirar las tropas australianas que defendían Birmania demostrando que no se podía esperar que los gobiernos de los dominios actuaran en defensa de la metrópoli y no de sus propios intereses nacionales.

Tras la guerra, Australia y Nueva Zelanda se unieron a los Estados Unidos a través del tratado regional de seguridad (ANZUS), en 1951. El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte buscaba desde 1961 lo que consiguió en 1973, unirse a la Comunidad Europea, lo que debilitó los vínculos comerciales con los dominios en lo referente a su acceso privilegiado al mercado británico.

 
La decisión del primer ministro británico Anthony Eden de invadir Egipto durante la Crisis de Suez acabó con su carrera política y puso de manifiesto la debilidad británica como potencia imperial y la consolidación de su decadencia iniciada en la posguerra. Tras la Segunda Guerra Mundial y durante la Guerra Fría solo habría dos superpotencias mundiales: EE. UU. y la URSS. En pocas décadas el Imperio británico perdió la inmensa mayoría de sus colonias.

En el Caribe, África, Asia y el Pacífico, la descolonización durante la posguerra se efectuó con prisa, dado el crecimiento de los cada vez más poderosos movimientos nacionalistas. Reino Unido rara vez luchó para retener algún territorio. Las limitaciones del Reino Unido se mostraron de modo humillante durante la Crisis de Suez de 1956 en la que los Estados Unidos se opusieron a la intervención anglo-francesa en Egipto; puesto que aquella aventura podía poner en riesgo los intereses estadounidenses en el Próximo Oriente.

Después de la Segunda Guerra Mundial la continuidad del dominio inglés sobre la India era muy difícil social y económicamente, como es el caso de la gran hambruna de Bengala entre 1943 y 1944 o la gran inflación que acentuó las desigualdades sociales, empobreciendo a los asalariados y enriqueciendo a los propietarios agrícolas e industriales. Todo este malestar social hizo estallar en 1946 huelgas, movimientos populares, motines y una gran revuelta campesina promovida por el Partido Comunista. Esta situación de crisis llevó a Gran Bretaña a ejercer la política de abandono pero se toparon con el problema de hacer efectiva la emancipación puesto que habían promovido políticas de fomento de la división de los nativos para ejercer un dominio con mayor facilidad causando que hindúes, musulmanes y sijs no llegaran a un acuerdo. En marzo de 1947 Attlee nombró a Mountbatten virrey en la India con objetivo de formalizar la independencia en junio de 1948. Como los enfrentamientos no cesaban y cada vez eran mayores para evitar una posible guerra civil se tomó la decisión de acelerar el proceso y con plena aprobación del parlamento británico y con la aceptación de musulmanes, hindúes y sijs, Mountbatten anunció que entregaría el poder 10 meses antes de lo previsto, el 15 de agosto de 1947.

Se obligó a integrarse en una de las dos entidades creadas, la India o el Pakistán islámico. Puesto que un acuerdo entre ambos bandos era imposible, se eligió al abogado inglés Cyril Radcliffe como figura neutral con el objetivo de establecer fronteras valiéndose de mapas, antiguos censos y datos religiosos para determinar el origen de los territorios puesto que no conocía el lugar. El 9 de agosto el trazado de la frontera ya era definitivo pero no se hizo público hasta después del 15 de agosto (dos días más tarde de proclamar la independencia de la India) puesto que los británicos no querían asumir las responsabilidades de los disturbios que el reparto iba a causar. Tras varios enfrentamientos, la primera guerra entre la India y Pakistán entre 1947 y 1948 llevó al Consejo de Seguridad de la ONU a tomar la decisión de dividir el territorio entre la India y Pakistán, conflicto que sigue estando vigente.

Birmania obtuvo la independencia en 1948 fuera de la Commonwealth, Ceilán (1948) y Malasia 1957 dentro de la misma. El mandato Británico en Palestina concluyó en 1948 con la retirada de las tropas y una guerra abierta entre la población árabe y la población judía del territorio. Además con la proclamación de los estados de Israel y Jordania. En el Mediterráneo, la guerrilla chipriota promovida por partidarios de la unión con Grecia concluyó en 1960 con un Chipre independiente.

También en el Mediterráneo: Malta que fue británica desde 1814 por el Tratado de París, obtiene su independencia el 21 de septiembre de 1964. Según la Constitución de 1964, Malta mantuvo como soberana a la reina Isabel II con un gobernador general ejerciendo la autoridad ejecutiva en su nombre. Pero el 13 de diciembre de 1974, Malta se transformó en una república dentro de la Commonwealth, con un Presidente como jefe de estado.

El final del Imperio británico en África llegó con una rapidez excepcional, a menudo dejando a los nuevos estados en una mala situación para abordar los retos que planteaba la soberanía: La independencia de Ghana en (1957) tras diez años de lucha política, fue seguida por la de Nigeria (1960), Sierra Leona y Tanganyika (1961), Uganda (1962), Kenia y Zanzíbar (1963), Gambia (1965), Botsuana (antigua Bechuanalandia) y Lesoto (antigua Basutolandia) (1966), Mauricio (1968), Suazilandia (1968) y Seychelles (1976).

A la retirada británica del sur y del este de África la complicaba la situación de los pobladores blancos de las regiones: El levantamiento Mau Mau en Kenia ya había mostrado las posibilidades de conflicto, en un contexto en el que los blancos eran terratenientes reluctantes a las reformas democráticas. El gobierno minoritario de los blancos en Sudáfrica continuó siendo un quebradero de cabeza para la Commonwealth hasta el final del sistema de Apartheid en 1994.

Aunque la Federación de Rodesia y Nyasalandia, dominada por los blancos, concluyó con la independencia de Malaui (antigua Nyasaland) y Zambia (antigua Rodesia del Norte) en 1964, la minoría blanca de Rodesia del Sur, (una colonia autogobernada desde 1923) declaró su independencia como la República de Rodesia. El apoyo del gobierno de Sudáfrica mantuvo el régimen hasta 1979, año en el que se alcanzó un acuerdo, basado en la voluntad de la mayoría, del que surgió un estado independiente Zimbabue.

La mayor parte de los territorios británicos en el Caribe optó por una independencia por separado, tras el fracaso de la Federación de las Indias Occidentales (1958-1962): a Jamaica y Trinidad y Tobago (1962) las siguió Barbados (1966) y las islas más pequeñas del Caribe oriental alcanzaron la independencia en los años setenta y ochenta. Al final de la cesión por 99 años de los Nuevos Territorios, todo Hong Kong fue devuelto a China en 1997.

Actualmente existe un movimiento conocido como "CANZUK" que espera traer al Imperio Británico con un nuevo nombre (sin embargo, muchos no estarán de acuerdo en que este sea su propósito).[13]

Territorios

En 1921

 
Imperio británico en 1921, en el momento de su máxima expansión territorial. Al año siguiente Irlanda obtuvo independencia. El imperio colonial se desmoronaría en unas pocas décadas al acabar la Segunda Guerra Mundial.

En el año 1921, el Imperio británico constaba de los siguientes territorios:

África

América y el Atlántico norte

Asia

Europa

 
Gibraltar, territorio de Reino Unido, es reclamado por España. Se encuentra en la lista del Comité de Descolonización de las Naciones Unidas.

Oceanía

Territorios perdidos antes de 1921

Territorios de ultramar actuales

En la actualidad, solamente unos pocos territorios permanecen bajo administración británica. Los últimos Territorios de Ultramar son:

Dependencias de la Corona en las islas británicas (fuera del Reino Unido)

Véase también

Bibliografía

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Referencias

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  6. «The Royal Navy». Britannica Online. Encyclopedia Britannica. Consultado el 23 de octubre de 2011. 
  7. Abernethy, p. 146.
  8. Brown, p. 331.
  9. . BBC News. 10 de mayo de 2006. Archivado desde el original el 10 de junio de 2010. Consultado el 20 de noviembre de 2008. 
  10. Levine, p. 193.
  11. Abernethy, p. 148.
  12. Brown, p. 330.
  13. «Will CANZUK bring back the British Empire after a 2020 Brexit?». Politic-Ed. 29 de enero de 2020. 

Enlaces externos

  • Los orígenes del capitalismo inglés
  • The British Empire. An Internet Gateway
  • The British Empire
  • The British Empire audio resources at TheEnglishCollection.com


  •   Datos: Q8680
  •   Multimedia: British Empire

imperio, británico, inglés, british, empire, comprendió, dominios, colonias, protectorados, mandatos, otros, territorios, gobernados, administrados, reino, inglaterra, predecesor, reino, unido, gran, bretaña, irlanda, entre, siglos, sido, imperio, mayor, exten. El Imperio britanico en ingles British Empire comprendio los dominios colonias protectorados mandatos y otros territorios gobernados o administrados por el Reino de Inglaterra y su predecesor el Reino Unido de Gran Bretana e Irlanda entre los siglos XVI y XX Ha sido el imperio de mayor extension hasta la fecha 3 4 Imperio britanicoBritish EmpireImperio colonial1497 1997BanderaEscudoLema Dieu et mon droitHimno God Save the Queen en ingles Dios salve a la Reina Mapa diacronico de todos los territorios que en algun momento formaron parte del Imperio britanico Coordenadas51 30 26 N 0 07 39 O 51 507222 0 1275CapitalLondresEntidadImperio colonialIdioma oficialIngles Otros idiomasVer listaChino hindi sanscrito griego punyabi espanol samoano manes maltes arabe hebreo gaelico escoces irlandes neerlandes maori lenguas aborigenes de Australia lenguas aborigenes de Africa suajili fiyiano llanito tok pisin hirimotu telugu tamil birmano malayo canares bengali guyarati cingales nepali urdu pastun 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emergidas Esto lo convierte en el imperio mas extenso de la historia La epoca culminante del imperio se produjo durante unos cien anos la llamada Pax Britannica desarrollada entre 1815 y 1914 a traves de una serie de fases de expansion relacionadas con el comercio la colonizacion y la conquista ademas de periodos de actividad diplomatica Probablemente el punto de maximo auge imperial puede situarse entre los anos 1884 Reparto de Africa y 1922 Independencia de Irlanda El Imperio extendio la tecnologia el comercio el idioma ingles y el gobierno britanico por todo el mundo La hegemonia imperial contribuyo al espectacular crecimiento economico del Reino Unido y al peso de sus intereses en el escenario mundial En la actualidad varias de las excolonias y dominios britanicos son potencias mundiales o poseen gran relevancia politica mundial Entre estas se encuentran Australia Canada Estados Unidos India y Nueva Zelanda Indice 1 Origen 1 1 Crecimiento del Imperio en ultramar 1 2 Enrique VIII y la Marina Real 2 Primer imperio britanico 2 1 La era isabelina 2 2 La era Estuardo 2 3 La Guerra de los Siete Anos 2 4 Guerras Napoleonicas 3 Colonizacion de America 3 1 Intento de colonizacion del Rio de la Plata 4 Colonizacion de Oceania 5 Libre comercio el imperio informal 6 El Imperio britanico en Asia 7 Ruptura de la Paz Britanica 8 Reino Unido y el Nuevo Imperialismo 9 Reino Unido y Africa 10 Autonomia en las colonias 11 El impacto de la Primera Guerra Mundial 12 Descolonizacion 12 1 Resumen 12 2 Evolucion de la descolonizacion del imperio britanico 13 Territorios 13 1 En 1921 13 1 1 Africa 13 1 2 America y el Atlantico norte 13 1 3 Asia 13 1 4 Europa 13 2 Oceania 13 3 Territorios perdidos antes de 1921 13 4 Territorios de ultramar actuales 13 5 Dependencias de la Corona en las islas britanicas fuera del Reino Unido 14 Vease tambien 15 Bibliografia 16 Referencias 17 Enlaces externosOrigen EditarCrecimiento del Imperio en ultramar Editar El Imperio britanico de ultramar en el sentido de la exploracion y los asentamientos britanicos a lo largo y ancho de los oceanos fuera de Europa y las Islas Britanicas comienza a partir de la politica maritima del Rey Enrique VII que reino entre 1485 y 1509 Iniciando lineas comerciales para el comercio de la lana Enrique VII establecio un moderno sistema para la marina mercante inglesa que contribuyo al crecimiento de los astilleros y la navegacion de la isla La marina mercante aporto las bases para instituciones mercantiles que desempenarian un importante papel en la aventura imperial posterior como las companias Massachusetts Bay Company o la British East India Company Enrique VII ordeno tambien la construccion del primer dique seco en Portsmouth y mejoro notablemente la pequena Marina Real Royal Navy Enrique VIII y la Marina Real Editar Los cimientos del poder maritimo de Inglaterra que fueron establecidos durante el reinado de Enrique VII se ampliaron gradualmente para proteger los intereses comerciales ingleses y para abrir nuevas rutas El rey Enrique VIII fundo la moderna Marina inglesa triplicando el numero de barcos de guerra que la componian y construyendo los primeros bajeles con armamento pesado de largo alcance Comenzo la construccion de su Marina a traves del aparato administrativo centralizado del reino Ademas hizo construir muelles y faros que facilitaban la navegacion costera Enrique VIII creo la Royal Navy cuyas innovaciones fueron la base del dominio maritimo de Inglaterra durante los siguientes siglos Primer imperio britanico EditarLa era isabelina Editar Vease tambien Epoca isabelina Isabel I de Inglaterra seria la gobernante que sentara las bases del Imperio Britanico librando las primeras batallas con su mayor enemigo en la expansion colonial el Imperio espanol y personalmente el rey Felipe II La parte del reinado de Isabel I entre 1577 y 1590 coincidio con una epoca de gran esplendor en la que se cimentaron los inicios del Imperio britanico Inglaterra comenzaba su expansion ultramarina con John Hawkins y luego con Francis Drake librando numerosas guerras contra el Imperio espanol de Felipe II Drake dio la vuelta al mundo y fue el tercer hombre en conseguirlo tras la expedicion de Fernando de Magallanes y Juan Sebastian Elcano En 1579 Drake atraco en algun lugar del norte de California y reclamo para la Corona lo que llamo Nova Albion Nueva Inglaterra aunque su reivindicacion no fue seguida de ningun asentamiento Los siguientes mapas situaron Nova Albion al norte de la Nueva Espana El consultor personal de Isabel John Dee fue el primero en utilizar el termino Imperio britanico Los intereses de Inglaterra fuera de Europa aumentaron considerablemente Humphrey Gilbert siguio el curso de Cabot cuando partio hacia Terranova en 1583 y la declaro colonia britanica el 5 de agosto en San Juan Walter Raleigh organizo la primera colonia de Virginia en 1587 en el lugar llamado Roanoke Tanto el asentamiento de Gilbert en Terranova como la Colonia de Roanoke duraron poco tiempo y tuvieron que ser abandonados debido a la escasez de alimentos el duro clima los naufragios y los encuentros con tribus indigenas hostiles En 1587 Felipe II rey de Espana comenzo a preparar el plan de invasion de Inglaterra que se apoyaba en la Armada Invencible y los tercios de Flandes dirigidos por Alejandro Farnesio mientras Isabel reforzaba la marina de su reino En 1587 Drake ataco con exito Cadiz destruyendo varios barcos y retrasando efectivamente hasta 1588 a la Armada Invencible Sin embargo la Armada vio frustrado su proposito de invasion por el mal tiempo La victoria sobre la Armada lleno de alivio a Isabel que ya no habria de temer una invasion de los tercios espanoles Pero el ambiente en Inglaterra tras la batalla disto de ser una algarabia de fervor patriotico y festejos por el fracaso de la invasion espanola Ademas al ano siguiente en 1589 Isabel intenta aprovechar la ventaja estrategica obtenida sobre Espana tras el fracaso de la Armada Invencible enviada por Felipe II y envia su propia flota conocida como Contraarmada o Invencible Inglesa contra las posesiones espanolas acabando tambien en un autentico desastre perdiendo gran cantidad de barcos tropas y ademas los costes de la expedicion agotaron el tesoro real de Isabel pacientemente amasado durante su largo reinado Tras el desastre Drake cayo en desgracia La era Estuardo Editar La victoria de los parlamentarios sobre los realistas en la batalla de Naseby en 1645 fue el punto de inflexion decisivo de la Guerra Civil Inglesa Es probable que la derrota de la Armada Invencible espanola en 1588 consagrase a Inglaterra como potencia naval aunque lo cierto es que despues de la derrota de la Contraarmada Espana siguio como imperio dominante en los mares Asi en 1604 el rey Jacobo I de Inglaterra negocio el Tratado de Londres con el que acababan las hostilidades con Espana y el primer asentamiento permanente de Inglaterra en America se establecio en 1607 en Jamestown Virginia Sin embargo la politica exterior se vio detenida por una serie de problemas internos la guerra civil 1642 1645 la Republica y el protectorado de Cromwell 1649 1660 y la posterior restauracion todo ello aderezado con luchas internas entre catolicos y protestantes No fue hasta la Revolucion Gloriosa de 1688 cuando el reino recupero la necesaria estabilidad interna Durante los siguientes tres siglos Inglaterra extendio su influencia internacional y consolido su desarrollo politico interior En 1707 los parlamentos de Inglaterra y Escocia se unieron en Londres dando lugar al parlamento de Gran Bretana En 1704 en el contexto de la Guerra de Sucesion Espanola Gibraltar es entregado al principe de Hesse Darmstadt que representaba al Archiduque Carlos de Austria La posesion seria reconocida como britanica en el Tratado de Utrecht de 1713 que puso fin a la guerra Espana cedia a perpetuidad el penon al Reino de Gran Bretana sin jurisdiccion alguna estableciendose no obstante una clausula por la cual si el territorio dejaba de ser britanico Espana tendria la opcion de recuperarlo La Guerra de los Siete Anos Editar Articulo principal Guerra de los Siete Anos La muerte del general Wolfe 1771 en las Llanuras de Abraham cerca de Quebec Benjamin West Durante 1756 1763 mantuvo la Guerra de los Siete Anos contra Francia Austria Suecia Sajonia y Rusia y posteriormente tambien Espana El conflicto entre Francia y Gran Bretana estallo inicialmente entre 1754 y 1755 cuando los britanicos atacaron posiciones reclamadas por Francia en America del Norte y capturaron cientos de navios mercantes franceses El 10 de febrero de 1763 el Tratado de Paris fue firmado por el duque de Choiseul el marques de Grimaldi y el duque de Bedford El primer ministro britanico William Pitt se habia empecinado en mantener vivo el conflicto hasta lograr el aniquilamiento de las fuerzas de Francia La guerra supuso la consolidacion del Reino de Gran Bretana en Norteamerica por la expulsion del Reino de Francia de Canada y el territorio de Luisiana de la margen oriental del rio Misisipi asi como la obtencion de los derechos franceses de exploracion en la India la incorporacion de la Florida Espanola en 1763 algunas islas individuales del Caribe la colonia de Senegal en la costa de Africa Occidental y la superioridad sobre los puestos comerciales franceses asegurando asi su futura hegemonia en el subcontinente indio La batalla de Waterloo en 1815 Significo el fin de la hegemonia de la Francia Napoleonica Guerras Napoleonicas Editar En 1807 el Reino Unido de Gran Bretana e Irlanda ocupa Heligoland cedida al Imperio Aleman en 1890 Como consecuencia del Tratado de Paris de 1814 el Reino Unido obtiene Malta Tobago Santa Lucia Seychelles y la Isla Mauricio de Francia El Congreso de Viena de 1815 da como protectorado las Islas Jonicas a los britanicos constituyendo los Estados Unidos de las Islas Jonicas estas habian formado parte de la Republica de Venecia hasta su invasion por Francia Los Estados Unidos de las Islas Jonicas formaran parte del Reino de Grecia a partir de 1864 Colonizacion de America EditarArticulo principal Colonizacion britanica de America El Mayflower el barco que transporto colonos britanicos a la colonia de Plymouth en el ano de 1620 El Imperio britanico comenzo a tomar forma a principios del siglo XVII mediante el establecimiento por parte de Inglaterra de las 13 colonias de Norteamerica que fueron el origen de los Estados Unidos asi como de las provincias maritimas de Canada Tambien se produjo la colonizacion de pequenas islas en el mar Caribe como Jamaica y Barbados Las colonias productoras de azucar del Caribe donde la esclavitud se convirtio en la base de la economia eran las colonias mas importantes y lucrativas para Inglaterra Las colonias americanas producian tabaco algodon y arroz en el sur y material naval y pieles de animales en el norte El imperio de Inglaterra en America se iba expandiendo gradualmente mediante guerras y colonias Inglaterra consiguio controlar Nueva Amsterdam despues llamada Nueva York tras las guerras anglo neerlandesas Las colonias americanas se extendian hacia el oeste en busca de nuevas tierras para la agricultura Durante la Guerra de los Siete Anos los ingleses vencieron a los franceses y se quedaron con Nueva Francia en 1760 lo que incremento sustancialmente los dominios britanicos en America del Norte Inglaterra intento colonizar sin mucho exito la costa caribena de Centroamerica en ese entonces bajo domino del Imperio Espanol A pesar de formar parte del virreinato de la Nueva Espana Inglaterra logro establecer el protectorado de la Mosquitia en 1687 y se dio inicio a la creacion de varios asentamientos en lo que hoy comprende el norte de Honduras incluyendo las Islas de la bahia las cuales estuvieron en varias disputas con Espana lo cual terminaria en conflictos armados como la Batalla de Roatan Dichas islas ya poseian varios colonos permanentes de origen ingles y escoces desde el siglo XVII pero no serian incorporadas de manera oficial al imperio hasta el siglo XIX bajo la creacion de la colonia de las islas de la bahia 5 Intento de colonizacion del Rio de la Plata Editar Articulo principal Invasiones Inglesas El Imperio britanico intento controlar la zona del Rio de la Plata Buenos Aires y Montevideo a traves de dos intentos de dominacion denominados Invasiones Inglesas El primer intento de invasion se realizo en el ano 1806 con la ocupacion de Buenos Aires y su recuperacion posterior con tropas llegadas desde Montevideo lo que le valio a esta ultima ciudad el recibir el titulo de Muy fiel y Reconquistadora por parte de la corona espanola El segundo intento de invasion se inicio esta vez en la Banda Oriental actual territorio de la Republica Oriental del Uruguay al ocupar los ingleses Maldonado y luego Montevideo en enero de 1807 La invasion fue finalmente rechazada a mediados del mismo ano en Buenos Aires retirandose las tropas inglesas del Rio de la Plata Colonizacion de Oceania Editar James Cook Despues los asentamientos en Australia que comenzaron con las colonias penales en 1788 y Nueva Zelanda bajo el dominio de la Corona desde 1840 crearon una nueva zona para la migracion desde las islas britanicas por lo que las poblaciones indigenas tuvieron que sufrir guerras y especialmente enfermedades reduciendose su tamano en alrededor de un 60 70 en algo menos de un siglo Estas colonias obtuvieron despues autogobierno y se convirtieron en rentables exportadoras de lana y oro En 1770 James Cook redescubrio dado que ya la habia descubierto Espana la costa este de Australia en un viaje cientifico al Oceano Pacifico Sur asi confirmo el continente para Gran Bretana y la llamo Nueva Gales del Sur En 1778 Joseph Banks botanico en el viaje de Cook presento evidencia al gobierno sobre la idoneidad para el establecimiento de una colonia penal y en 1787 se envio la primera expedicion de convictos llegando en 1788 Gran Bretana continuo el transporte de convictos a Nueva Gales del Sur hasta 1840 Las colonias australianas se convirtieron en exportadores rentables de lana y oro principalmente a causa de la fiebre del oro en la colonia de Victoria por lo que su capital Melbourne se convirtio en la ciudad mas rica del mundo y la ciudad mas grande despues de Londres en el Imperio britanico Durante su viaje Cook tambien visito Nueva Zelanda que habia sido descubierta en 1576 por el explorador espanol Juan Fernandez y reclamo las islas del Norte y del Sur para la corona britanica en 1769 y 1770 respectivamente Inicialmente la interaccion entre los indigenas maories y los europeos se limita a los intercambios de bienes La colonizacion europea aumento a traves de las primeras decadas del siglo XIX con numerosas estaciones comerciales establecidas especialmente en el norte En 1839 la compania de Nueva Zelanda habia anunciado planes para comprar grandes extensiones de tierra y establecer colonias en Nueva Zelanda El 6 de febrero de 1840 el capitan William Hobson y alrededor de 40 jefes maories firmaron el Tratado de Waitangi Este tratado es considerado por muchos como el documento fundacional de Nueva Zelanda pero las diferentes interpretaciones de los maories y las versiones en ingles del texto han hecho que continue siendo una fuente de controversia Libre comercio el imperio informal Editar La Guerra de la Independencia de Estados Unidos cambio la concepcion del Imperio britanico lo que se buscaba era mantener el comercio con las antiguas colonias que ya independientes podian sufragar sus gastos en defensa y administracion Maquina de hilado La industria textil junto con la locomotora a vapor son dos de los elementos caracteristicos de la Revolucion industrial en especial durante la Epoca victoriana que fueron clave para que Reino Unido fuera la potencia mundial mas importante entre 1815 y 1914 El antiguo sistema colonial britanico comenzo a declinar durante el siglo XVIII Fue un periodo de dominacion whig en la vida politica nacional 1714 1762 el Imperio se convirtio en algo de menor importancia hasta que un intento de subir los impuestos en las colonias norteamericanas desato la Guerra de Independencia y la independencia de las mismas 1776 A menudo se alude a este periodo como el del Primer Imperio britanico indicando el cambio de direccion en la expansion britanica que se dirigio fundamentalmente a las Americas durante los siglos XVII y XVIII mientras que durante el Segundo Imperio britanico se centro en Asia y Africa a partir del siglo XVIII La perdida de los Estados Unidos mostro que poseer colonias no era necesariamente una ventaja en terminos economicos ya que Gran Bretana podia aun controlar el comercio con sus ex colonias sin tener que pagar por su defensa y administracion El mercantilismo la doctrina economica que presupone la competicion entre naciones por una cantidad de riqueza finita habia caracterizado el primer periodo de expansion colonial pero cedio paso al laissez faire economico el liberalismo de Adam Smith y sus sucesores La leccion aprendida por el Reino Unido tras la perdida de Norteamerica que el comercio puede seguir aportando prosperidad incluso en ausencia de dominio colonial contribuyo durante los anos cuarenta y cincuenta del siglo XIX a la extension del modelo de colonia autogobernada que se concedio a las colonias pobladas por blancos en Canada y Australasia Irlanda tuvo un trato diferente siendo incorporada al Reino Unido de Gran Bretana e Irlanda en 1801 En este periodo el Reino Unido prohibio el comercio de esclavos 1807 y pronto comenzo a forzar a otras naciones a hacer lo mismo A mediados del XIX se habia conseguido erradicar la esclavitud de la mayor parte del mundo La esclavitud fue abolida en las colonias britanicas en 1834 Esta ley ponia fin al comercio de esclavos en el Reino Unido y sus colonias pero no a la esclavitud en si Entre el Congreso de Viena de 1815 y la Guerra franco prusiana de 1870 Reino Unido fue la unica potencia industrial del mundo con mas del 30 de la produccion industrial global en 1870 En su papel de taller del mundo el Reino Unido podia producir manufacturas de modo tan eficiente y economico que podia vender mas barato que los productores locales en los mercados extranjeros A partir de condiciones politicas estables en ciertos mercados de ultramar el Reino Unido pudo prosperar gracias al comercio sin necesidad de recurrir al gobierno formal en su area de influencia El Imperio britanico en Asia EditarVease tambien Raj britanico Caricatura politica de 1876 Benjamin Disraeli 1804 1881 nombrando emperatriz de la India a la reina Victoria La victoria de las fuerzas de la Compania Britanica de las Indias Orientales British East India Company en la batalla de Plassey en 1757 abrio la provincia india de Bengala al dominio britanico aunque la posterior hambruna 1770 exacerbada por las expropiaciones realizadas por el gobierno provincial fue controvertida en la metropoli El siglo XIX vio como el control de la Compania se extendia sobre toda la India En 1842 una fuerza anglo india de la Compania sufrio su completa destruccion en la Batalla de Gandamak en Afganistan Tras la rebelion de los cipayos de 1857 los territorios de la Compania pasaron a estar bajo la administracion de la Corona 1858 La Reina Victoria 1837 1901 fue proclamada Emperatriz de la India Britanica en 1876 Ceilan actual Sri Lanka y Birmania se unieron a la lista de territorios britanicos en Asia que se extendian por el este hasta Malasia y desde 1841 a Hong Kong tras la Primera Guerra del Opio en defensa de las exportaciones de opio de la Compania al Imperio chino Los intereses britanicos en China comenzaron a finales del siglo XVIII cuando el Reino Unido se convirtio en un gran importador de te El comercio del te creo un deficit que los britanicos trataron de corregir exportando opio de la India a China a pesar de la oposicion de las autoridades chinas El conflicto dio lugar a las Guerras del Opio en las que el Reino Unido derroto en dos ocasiones a China Tras las Guerras del Opio el Reino Unido mantuvo unas complejas relaciones con China Aunque se anexiono Hong Kong la mayor parte de su comercio con China se regulaba mediante tratados que permitian el comercio a traves de un cierto numero de puertos Como resultado el Reino Unido estaba interesada en mantener un estado chino independiente ya que su destruccion hubiera abierto la posibilidad de ganancias territoriales para otras potencias occidentales A la vez Reino Unido no queria que el Estado chino fuera demasiado fuerte ya que ello hubiera supuesto que China pudiera cancelar o renegociar sus tratados Estos intereses explican la aparente contradiccion de las actuaciones britanicas respecto de China Reino Unido apoyo a la dinastia Qing durante la rebelion de Taiping pero al mismo tiempo mediante una alianza con Francia se embarco en la Segunda Guerra del Opio 1856 1860 contra la corte Qing Ruptura de la Paz Britanica Editar El Imperio Britanico en 1886 en rosa que era el color en que se coloreaban los dominios britanicos en los mapas La Royal Navy jugo un papel clave en el establecimiento del Imperio britanico como Superpotencia mundial el control de todas sus colonias y la posibilidad de adquirir todo tipo de materias en cualquier lugar del mundo Desde finales del siglo XVIII hasta la Segunda Guerra Mundial fue la armada mas poderosa del mundo 6 En su condicion de primer pais industrializado Reino Unido fue capaz de conseguir materias primas y mercado en la mayor parte del mundo accesible Esta situacion empeoro gradualmente a lo largo del siglo XIX en la medida en la que otras potencias comenzaron a industrializarse y comenzaron a utilizar la maquinaria del estado para garantizar sus mercados y fuentes de abastecimiento En los anos setenta del XIX los fabricantes britanicos en los sectores clave de la Revolucion Industrial comenzaron a experimentar una competencia real Cuando los britanicos eran esenciales para los demas La Industrializacion progreso rapidamente en el Imperio Aleman y los Estados Unidos permitiendo a estos paises superar el modelo britanico y frances del viejo capitalismo Las industrias alemanas en el sector textil y el del metal habian sobrepasado a las del Reino Unido en 1870 en cuanto a su organizacion y eficiencia y habian derrotado a los fabricantes britanicos en su mercado nacional Con el cambio de siglo la industria alemana estaba produciendo para el antiguo taller del mundo Mientras que las exportaciones invisibles banca seguros y transporte de mercancias mantuvieron al Reino Unido a salvo de los numeros rojos su porcion en el comercio mundial paso de ser un cuarto del mismo en 1880 a un sexto en 1913 El Reino Unido estaba perdiendo no solo los mercados de los paises que se estaban industrializando sino tambien la competicion por los mercados de terceros paises menos desarrollados Incluso comenzaba a perder su hegemonia en zonas como la India China America del Sur y las costas de Africa Las dificultades comerciales del Reino Unido se agudizaron con la Gran Depresion de 1873 1896 un periodo prolongado de deflacion acentuado por las continuas quiebras de negocios que anadieron presion para que los gobiernos favorecieran la industria nacional lo que condujo al masivo abandono del libre comercio entre las potencias europeas en Alemania desde 1879 y en Francia desde 1881 La limitacion tanto de los mercados nacionales como de las exportaciones que se produjo como resultado hizo que los gobiernos y los sectores economicos tanto de Europa como de los Estados Unidos vieran la solucion en mercados de ultramar protegidos que actuaran unidos al mercado nacional defendido por aranceles y barreras aduaneras las colonias ofrecerian un mercado para las exportaciones a la vez que proveerian a la metropoli de materias primas baratas Aunque adherida al libre comercio hasta 1932 Reino Unido se unio al nuevo impetu por un renovado imperio formal lo cual era preferible a permitir que sus areas de influencia fueran tomadas por el comercio de las potencias rivales Reino Unido y el Nuevo Imperialismo Editar La reina Victoria que reino entre 1837 y 1901 La epoca victoriana de la historia del Reino Unido marco la cuspide de su revolucion industrial y del imperio britanico Una cuarta parte de la poblacion mundial eran subditos suyos y una quinta parte de las tierras emergidas eran de su posesion La politica e ideologia de la expansion colonial europea entre 1870 y el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914 se denominan a menudo como el Nuevo Imperialismo El periodo se caracteriza por una busqueda sin precedentes de el imperio por el imperio una competencia agresiva entre las potencias para conseguir territorios de ultramar y la aparicion en los paises conquistadores de doctrinas que justifican la superioridad racial y que niegan la aptitud de los pueblos subyugados para gobernarse por si mismos Durante este periodo las potencias europeas sumaron casi 23 000 000 km a sus posesiones coloniales Dado que antes de 1880 estaba practicamente desocupada por las potencias occidentales Africa se convirtio en el principal objetivo de la nueva expansion imperialista aunque esta conquista afecto igualmente a otras areas en especial el Sudeste asiatico y el Pacifico donde los Estados Unidos y Imperio del Japon se unieron a las potencias europeas en su lucha por territorios La entrada del Reino Unido en la nueva era imperial se fecha a menudo en 1875 ano en que el gobierno conservador de Benjamin Disraeli compro al endeudado gobernante de Egipto Ismail Pasha su parte en el Canal de Suez para asegurarse el control de esta via estrategica un canal para el trafico entre Reino Unido y la India desde su apertura seis anos antes bajo el Emperador Napoleon III El control financiero conjunto de Reino Unido y Francia sobre Egipto acabo en la ocupacion britanica del pais en 1882 Reino Unido y Africa Editar El coloso de Rhodes iconica imagen del politico britanico Cecil Rhodes abarcando desde El Cabo a El Cairo Durante las Guerras Napoleonicas las islas Seychelles cambiaron de manos en diversas ocasiones El Reino Unido de Gran Bretana e Irlanda controlo las islas entre 1794 y 1811 para convertirse definitivamente en posesion britanica tras el Tratado de Paris de 1814 La colonia de las Seychelles fue una dependencia de Mauricio hasta 1903 En 1810 durante las Guerras Napoleonicas a pesar de la derrota naval britanica de la batalla de Grand Port cerca de la Isla de Francia actual Mauricio contra los franceses estos fueron derrotados por los britanicos al norte de la isla en Cabo Malheureux un mes despues Los britanicos invaden la isla de Mauricio el 3 de diciembre de 1810 y el 6 de diciembre de 1810 Mauricio capitulo ante el vice almirante Albemarle Bertie Ello significo la perdida de la posesion a favor de los britanicos y la posterior reversion de la isla a su nombre antiguo En 1875 las dos posesiones europeas mas importantes en Africa eran Argelia y la Colonia del Cabo En 1914 tan solo Etiopia y la republica de Liberia permanecian fuera del control europeo La transicion entre un imperio informal que controlaba a traves de la dominacion economica y el control directo supuso una lucha por el territorio entre las potencias europeas La actividad francesa belga y portuguesa en la zona del Rio Congo amenazaba con debilitar la ordenada colonizacion del Africa tropical La Conferencia de Berlin de 1884 85 pretendia regular la competicion entre las potencias definiendo la ocupacion efectiva como el criterio para el reconocimiento internacional de las reivindicaciones territoriales una formula que preciso del recurso habitual a la violencia contra los estados y pueblos indigenas La ocupacion de Egipto por parte del Reino Unido en 1882 a raiz de los intereses en el canal de Suez contribuyo a un aumento de la preocupacion respecto del control del valle del Nilo que condujo a la conquista del vecino Sudan en 1896 98 y al enfrentamiento con fuerzas expedicionarias francesas en Fashoda en septiembre de 1898 En 1899 Reino Unido se lanzo a completar la conquista de Sudafrica que habia comenzado con la anexion en 1795 de El Cabo a traves de la invasion de las republicas afrikaneres en la region productora de oro del Transvaal y del vecino Estado Libre de Orange La British South Africa Company ya habia tomado las tierras al norte rebautizandolas como Rodesia en homenaje a su jefe el magnate del Cabo Cecil Rhodes Las criticas por estas anexiones condujeron al Esplendido aislamiento del Reino Unido Las conquistas britanicas en el Africa meridional y oriental lanzaron a Rhodes y a Alfred Milner el Alto Comisionado britanico en Sudafrica a solicitar con urgencia un Imperio unido por ferrocarril desde el Cabo hasta El Cairo que uniria el estrategicamente importante Canal de Suez con el sur rico en minerales aunque la ocupacion alemana de Tanganica evito su realizacion hasta el final de la Primera Guerra Mundial En 1903 el sistema de telegrafo ya comunicaba las partes mas importantes del Imperio Paradojicamente Reino Unido acerrima defensora del libre comercio emergio en 1914 no solo con el mayor imperio de ultramar gracias a su larga presencia en la India sino como vencedora en la lucha por Africa dada su ventajosa posicion al comienzo de la misma Entre 1885 y 1914 Reino Unido tomo aproximadamente al 30 de la poblacion africana bajo su control comparado con el 21 de Francia el 9 de Alemania el 7 de Belgica o el 1 de Italia solo Nigeria contribuia con 15 millones de subditos mas que todo el Africa Occidental Francesa o todo el imperio colonial de Alemania Autonomia en las colonias Editar Mujeres y ninos Boers deportados a un campo de concentracion britanico hacia 1900 durante las Guerras de los Boer en la actual Sudafrica El Imperio britanico comenzo su transformacion hacia lo que hoy en dia es la Commonwealth con la extension del estatus de Dominio a las colonias con autogobierno del Dominio de Terranova 1855 Canada 1867 Australia 1901 Nueva Zelanda 1907 y la recien creada Union de Sudafrica 1910 Los dirigentes de los nuevos estados se reunian con los estadistas britanicos en cumbres periodicas llamadas Conferencias Coloniales y desde 1907 Conferencias Imperiales la primera de las cuales se mantuvo en Londres en 1887 Las relaciones exteriores de los dominios las dirigia aun el Foreign Office del Reino Unido Canada creo un Departamento de Asuntos Exteriores en 1909 pero las relaciones diplomaticas con otros gobiernos se seguian llevando desde Londres La declaracion de guerra por parte del Reino Unido de Gran Bretana e Irlanda en la Primera Guerra Mundial afecto a todos los dominios Los dominios poseian un gran margen de maniobra a la hora de elaborar sus politicas hacia el exterior siempre que esta no entrara directamente en conflicto con los intereses del Reino Unido El gobierno del Partido Liberal de Canada negocio un acuerdo bilateral de libre comercio con los Estados Unidos en 1911 En asuntos de defensa la concepcion original que entendia los dominios como parte integrante de la estructura militar y naval de un solo Imperio acabo por ser insostenible en la medida en que el Reino Unido se comprometia en Europa y ante el reto de una emergente flota alemana desde 1900 En 1909 se decidio que los dominios tuvieran sus propias armadas El impacto de la Primera Guerra Mundial EditarArticulo principal Reino Unido en la Primera Guerra Mundial Soldados de la 5 ª Division australiana esperando a atacar durante la batalla de Fromelles el 19 de julio de 1916 durante la Primera Guerra Mundial Soldados britanicos luchando en el norte de Africa en El Alamein en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial Tras la Primera Guerra Mundial el Imperio britanico vio su periodo de maxima extension ya que Reino Unido obtuvo el control de Palestina y Mesopotamia a traves del mecanismo del mandato de la Sociedad de Naciones tras la caida del Imperio otomano en el Oriente Proximo asi como las antiguas colonias alemanas Camerun Togolandia Africa Oriental Alemana Tanganica Ruanda y Burundi Africa del Sudoeste actual Namibia y Nueva Guinea Alemana las dos ultimas quedaron bajo control de la Union Sudafricana y Australia respectivamente Las zonas ocupadas por el Reino Unido del Imperio Aleman Camerun Britanico Togolandia britanica y Tanganica tras la guerra no fueron consideradas parte del Imperio Aunque el Reino Unido emergio como uno de los vencedores de la guerra y su dominio se extendio a nuevas areas los elevados costes de la guerra minaron su capacidad financiera para mantener aquel vasto imperio Los britanicos habian sufrido miles de bajas y liquidado sus recursos financieros a un ritmo alarmante que condujo al aumento de la deuda El sentimiento nacionalista crecio tanto en las colonias nuevas como en las antiguas alimentado por el orgullo derivado de la participacion en el conflicto de muchos de aquellos subditos como tropas imperiales Durante los anos veinte el estatus de dominio se transformo notablemente Aunque los dominios no tuvieron voz en la declaracion formal de guerra en 1914 todos ellos fueron incluidos por separado entre los firmantes del tratado de paz de Versalles en 1919 que habia sido negociado por una delegacion del Imperio encabezada por el Reino Unido de Gran Bretana e Irlanda En 1922 los reparos por parte de los dominios para apoyar la accion militar britanica contra Turquia influyeron en la decision de buscar un compromiso La independencia de los dominios se formalizo en 1926 mediante la Declaracion Balfour y el Estatuto de Westminster de 1931 de entonces en adelante cada dominio era igual en estatus a la misma metropoli libre de interferencias legislativas provenientes del Reino Unido y autonomo en sus relaciones internacionales Canada fue pionera convirtiendose en el primer dominio que concluyo de modo totalmente independiente un tratado internacional 1923 La primera representacion diplomatica permanente de Canada en un pais extranjero se abrio en Washington en 1927 Australia le siguio en 1940 El Estado Libre de Irlanda acordo el estatus de dominio en 1922 tras una amarga guerra contra el Reino Unido aunque anulo su relacion constitucional con la corona en 1937 cambiando su nombre por el de Eire convirtiendose en la Republica de Irlanda fuera de la Commonwealth desde 1949 Egipto formalmente independiente desde 1922 pero vinculado al Reino Unido por tratado hasta 1936 y bajo ocupacion militar parcial hasta 1956 por el Tratado Anglo Egipcio de 1936 ocupacion militar del canal de Suez base naval de la Mediterranean Fleet en Alejandria base militar en El Cairo condominio sobre Sudan y promesa de ayuda de Egipto al Imperio en caso de guerra mantuvo una estrecha vinculacion al Imperio Irak que se convirtio en Protectorado Britanico en 1922 alcanzo la independencia en 1932 como Reino de Irak aunque quedo bajo tutela Tratado Anglo Iraqui de 1930 hasta la caida de la monarquia en 1958 gracias al mantenimiento de ciertas bases militares britanicas en su territorio y a los acuerdos de colaboracion militar y petrolera Descolonizacion EditarArticulo principal Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial Winston Churchill en 1943 Su firme negativa a aceptar la derrota la rendicion o un acuerdo de paz con Hitler ayudo a inspirar la resistencia britanica en especial durante los dificiles primeros anos de la guerra cuando el Reino Unido se quedo solo en su firme oposicion a la Alemania nazi Se destaco por sus discursos y programas de radio que ayudaron a inspirar al pueblo britanico al que lidero como primer ministro hasta que fue segura la victoria de los Aliados sobre las Potencias del Eje Resumen Editar Aunque Gran Bretana y su imperio salieron victoriosos de la Segunda Guerra Mundial los efectos del conflicto fueron profundos tanto en el pais como en el extranjero Gran parte de Europa un continente que habia dominado el mundo durante varios siglos estaba en ruinas y albergaba a los ejercitos de los Estados Unidos y la Union Sovietica que ahora mantenian el equilibrio del poder global 7 Gran Bretana quedo practicamente en bancarrota con la insolvencia solo evitada en 1946 despues de la negociacion de un prestamo de US 4 33 mil millones de los Estados Unidos 8 cuya ultima cuota se pago en 2006 9 Al mismo tiempo los movimientos anticoloniales estaban en aumento en las colonias de las naciones europeas La situacion se complico aun mas por la aparicion de la Guerra fria una rivalidad entre los Estados Unidos y la Union Sovietica En principio ambas naciones se oponian al colonialismo europeo En la practica sin embargo el anticomunismo estadounidense prevalecio sobre el antiimperialismo y por lo tanto Estados Unidos apoyo la existencia del Imperio Britanico para mantener la expansion comunista bajo control 10 El viento del cambio en ultima instancia significaba que los dias del Imperio Britanico estaban contados y en general Gran Bretana adopto una politica de retirada pacifica de sus colonias una vez que se establecieron gobiernos no comunistas estables para asumir el poder Esto contrastaba con otras potencias europeas como Francia y Portugal que libraron guerras costosas y finalmente infructuosas para mantener intactos sus imperios 11 Entre 1945 y 1965 el numero de personas bajo el dominio britanico fuera del Reino Unido disminuyo de 700 millones a cinco millones de los cuales tres millones estaban en Hong Kong 12 Evolucion de la descolonizacion del imperio britanico Editar El crecimiento de los movimientos nacionalistas anticolonialistas en los territorios subditos durante la primera mitad del siglo XX desafio a una potencia imperial que cada vez tenia que preocuparse mas por asuntos mas cercanos en especial tras la Segunda Guerra Mundial Aprovechando esta oportunidad primero la India y tras ella otros territorios de Asia y de Africa reclamaron convertirse en estados independientes Tras algunos intentos desastrosos de evitarlo El Reino Unido de Gran Bretana e Irlanda del Norte tuvo que aceptar la nueva situacion que condujo al antiguo imperio a convertirse en lo que hoy en dia es la Commonwealth El final del imperio se unio a los problemas economicos que el Reino Unido tuvo que afrontar tras el fin de la Segunda Guerra Mundial La crisis economica de 1947 obligo al gobierno laborista de Clement Attlee a abandonar el puesto de primera potencia mundial y a aceptar la preponderancia estrategica de los Estados Unidos Reino Unido se embarco en un tortuoso realineamiento con Europa Occidental que permanece a la espera de una solucion definitiva La declaracion de hostilidades contra Alemania en septiembre de 1939 no comprometia a mas dominios que a Australia que aun no habia adoptado legalmente el Estatuto de Westminster Los otros dominios declararon la guerra de modo independiente excepto Eire que habia negociado la retirada de las fuerzas britanicas de su territorio el ano anterior y que prefirio ser neutral durante la guerra La Segunda Guerra Mundial debilito el ya debil liderazgo financiero y comercial del Reino Unido acentuando la importancia de los dominios y de los Estados Unidos como fuente de asistencia militar El primer ministro australiano John Curtin tomo la decision sin precedentes en 1942 de retirar las tropas australianas que defendian Birmania demostrando que no se podia esperar que los gobiernos de los dominios actuaran en defensa de la metropoli y no de sus propios intereses nacionales Tras la guerra Australia y Nueva Zelanda se unieron a los Estados Unidos a traves del tratado regional de seguridad ANZUS en 1951 El Reino Unido de Gran Bretana e Irlanda del Norte buscaba desde 1961 lo que consiguio en 1973 unirse a la Comunidad Europea lo que debilito los vinculos comerciales con los dominios en lo referente a su acceso privilegiado al mercado britanico La decision del primer ministro britanico Anthony Eden de invadir Egipto durante la Crisis de Suez acabo con su carrera politica y puso de manifiesto la debilidad britanica como potencia imperial y la consolidacion de su decadencia iniciada en la posguerra Tras la Segunda Guerra Mundial y durante la Guerra Fria solo habria dos superpotencias mundiales EE UU y la URSS En pocas decadas el Imperio britanico perdio la inmensa mayoria de sus colonias En el Caribe Africa Asia y el Pacifico la descolonizacion durante la posguerra se efectuo con prisa dado el crecimiento de los cada vez mas poderosos movimientos nacionalistas Reino Unido rara vez lucho para retener algun territorio Las limitaciones del Reino Unido se mostraron de modo humillante durante la Crisis de Suez de 1956 en la que los Estados Unidos se opusieron a la intervencion anglo francesa en Egipto puesto que aquella aventura podia poner en riesgo los intereses estadounidenses en el Proximo Oriente Despues de la Segunda Guerra Mundial la continuidad del dominio ingles sobre la India era muy dificil social y economicamente como es el caso de la gran hambruna de Bengala entre 1943 y 1944 o la gran inflacion que acentuo las desigualdades sociales empobreciendo a los asalariados y enriqueciendo a los propietarios agricolas e industriales Todo este malestar social hizo estallar en 1946 huelgas movimientos populares motines y una gran revuelta campesina promovida por el Partido Comunista Esta situacion de crisis llevo a Gran Bretana a ejercer la politica de abandono pero se toparon con el problema de hacer efectiva la emancipacion puesto que habian promovido politicas de fomento de la division de los nativos para ejercer un dominio con mayor facilidad causando que hindues musulmanes y sijs no llegaran a un acuerdo En marzo de 1947 Attlee nombro a Mountbatten virrey en la India con objetivo de formalizar la independencia en junio de 1948 Como los enfrentamientos no cesaban y cada vez eran mayores para evitar una posible guerra civil se tomo la decision de acelerar el proceso y con plena aprobacion del parlamento britanico y con la aceptacion de musulmanes hindues y sijs Mountbatten anuncio que entregaria el poder 10 meses antes de lo previsto el 15 de agosto de 1947 Se obligo a integrarse en una de las dos entidades creadas la India o el Pakistan islamico Puesto que un acuerdo entre ambos bandos era imposible se eligio al abogado ingles Cyril Radcliffe como figura neutral con el objetivo de establecer fronteras valiendose de mapas antiguos censos y datos religiosos para determinar el origen de los territorios puesto que no conocia el lugar El 9 de agosto el trazado de la frontera ya era definitivo pero no se hizo publico hasta despues del 15 de agosto dos dias mas tarde de proclamar la independencia de la India puesto que los britanicos no querian asumir las responsabilidades de los disturbios que el reparto iba a causar Tras varios enfrentamientos la primera guerra entre la India y Pakistan entre 1947 y 1948 llevo al Consejo de Seguridad de la ONU a tomar la decision de dividir el territorio entre la India y Pakistan conflicto que sigue estando vigente Birmania obtuvo la independencia en 1948 fuera de la Commonwealth Ceilan 1948 y Malasia 1957 dentro de la misma El mandato Britanico en Palestina concluyo en 1948 con la retirada de las tropas y una guerra abierta entre la poblacion arabe y la poblacion judia del territorio Ademas con la proclamacion de los estados de Israel y Jordania En el Mediterraneo la guerrilla chipriota promovida por partidarios de la union con Grecia concluyo en 1960 con un Chipre independiente Tambien en el Mediterraneo Malta que fue britanica desde 1814 por el Tratado de Paris obtiene su independencia el 21 de septiembre de 1964 Segun la Constitucion de 1964 Malta mantuvo como soberana a la reina Isabel II con un gobernador general ejerciendo la autoridad ejecutiva en su nombre Pero el 13 de diciembre de 1974 Malta se transformo en una republica dentro de la Commonwealth con un Presidente como jefe de estado El final del Imperio britanico en Africa llego con una rapidez excepcional a menudo dejando a los nuevos estados en una mala situacion para abordar los retos que planteaba la soberania La independencia de Ghana en 1957 tras diez anos de lucha politica fue seguida por la de Nigeria 1960 Sierra Leona y Tanganyika 1961 Uganda 1962 Kenia y Zanzibar 1963 Gambia 1965 Botsuana antigua Bechuanalandia y Lesoto antigua Basutolandia 1966 Mauricio 1968 Suazilandia 1968 y Seychelles 1976 A la retirada britanica del sur y del este de Africa la complicaba la situacion de los pobladores blancos de las regiones El levantamiento Mau Mau en Kenia ya habia mostrado las posibilidades de conflicto en un contexto en el que los blancos eran terratenientes reluctantes a las reformas democraticas El gobierno minoritario de los blancos en Sudafrica continuo siendo un quebradero de cabeza para la Commonwealth hasta el final del sistema de Apartheid en 1994 Aunque la Federacion de Rodesia y Nyasalandia dominada por los blancos concluyo con la independencia de Malaui antigua Nyasaland y Zambia antigua Rodesia del Norte en 1964 la minoria blanca de Rodesia del Sur una colonia autogobernada desde 1923 declaro su independencia como la Republica de Rodesia El apoyo del gobierno de Sudafrica mantuvo el regimen hasta 1979 ano en el que se alcanzo un acuerdo basado en la voluntad de la mayoria del que surgio un estado independiente Zimbabue La mayor parte de los territorios britanicos en el Caribe opto por una independencia por separado tras el fracaso de la Federacion de las Indias Occidentales 1958 1962 a Jamaica y Trinidad y Tobago 1962 las siguio Barbados 1966 y las islas mas pequenas del Caribe oriental alcanzaron la independencia en los anos setenta y ochenta Al final de la cesion por 99 anos de los Nuevos Territorios todo Hong Kong fue devuelto a China en 1997 Actualmente existe un movimiento conocido como CANZUK que espera traer al Imperio Britanico con un nuevo nombre sin embargo muchos no estaran de acuerdo en que este sea su proposito 13 Territorios EditarArticulo principal Anexo Colonias y protectorados britanicos En 1921 Editar Imperio britanico en 1921 en el momento de su maxima expansion territorial Al ano siguiente Irlanda obtuvo independencia El imperio colonial se desmoronaria en unas pocas decadas al acabar la Segunda Guerra Mundial Territorios del Imperio en 1917 En el ano 1921 el Imperio britanico constaba de los siguientes territorios Africa Editar Africa del Sudoeste parte de la Union Sudafricana actual Namibia Ascension Santa Elena Ascension y Tristan de Acuna Bechuanalandia actual Botsuana Basutolandia actual Lesoto Togolandia Britanica parte de la actual Ghana Camerun del Norte Parte del actual Camerun y parte de la actual Nigeria Costa de Oro actual Ghana Egipto britanico paso a Reino de Egipto actual Egipto y la franja de Gaza Gambia Kenia Mauricio Nigeria Nyasalandia actual Malaui Santa Elena Santa Elena Ascension y Tristan de Acuna Sierra Leona Somalilandia Britanica parte de la actual Somalia Rodesia del Norte actual Zambia Rodesia del Sur actual Zimbabue Suazilandia Seychelles Sudan Anglo Egipcio Sudan dividido actualmente en Sudan y Sudan del Sur Tanganika y Zanzibar actual Tanzania Tristan de Acuna Santa Elena Ascension y Tristan de Acuna Protectorado de Uganda actual Uganda Union Sudafricana Sudafrica America y el Atlantico norte Editar Guayana Britanica actual Guyana Honduras Britanica actual Belice Canada Islas Malvinas reclamadas por Argentina Dominio de Terranova actualmente Terranova y Labrador en Canada Indias Occidentales Anguila Antigua y Barbuda Bahamas Barbados Bermudas Islas Virgenes Britanicas Islas Caiman Dominica Granada Jamaica Montserrat San Cristobal y Nieves Santa Lucia San Vicente y las Granadinas Trinidad y Tobago Islas Turcas y Caicos Islas Georgias del Sur reclamadas por Argentina Islas Sandwich del Sur reclamadas por Argentina Asia Editar Birmania britanica actual Birmania Catar Ceilan actual Sri Lanka Colonias del Estrecho actual Singapur y partes de Malasia Concesiones en Tianjin actual Tianjin en China Estados de la Tregua Emiratos Arabes Unidos Hong Kong britanico actual Hong Kong de China India Britanica actuales India Pakistan y Banglades Kuwait Maldivas Mandato britanico de Mesopotamia Reino de Irak actual Irak Mandato de Palestina actuales Israel y Palestina Reino de Afganistan Borneo Septentrional hoy dia parte de Malasia Oman Sarawak hoy dia parte de Malasia Transjordania actual Jordania Union Malaya Mayor parte de la actual Malasia Weihawei actual ciudad de Weihai Europa Editar Gibraltar territorio de Reino Unido es reclamado por Espana Se encuentra en la lista del Comite de Descolonizacion de las Naciones Unidas Chipre hoy en dia continua la presencia inglesa en Acrotiri y Dhekelia Gibraltar Reclamado por Espana Islas del Canal Jersey Dependencia de la Corona Guernsey Dependencia de la Corona Malta Isla de Man Dependencia de la Corona Reino Unido de Gran Bretana e Irlanda Estado Libre Irlandes en 1937 se proclama la actual Republica de Irlanda Oceania Editar Australia Islas Ellice actual Tuvalu Fiyi Islas Cook actualmente estado asociado a Nueva Zelanda Islas Gilbert actualmente parte de Kiribati Nauru Niue actualmente estado asociado a Nueva Zelanda Nueva Zelanda Pitcairn Islas Salomon Tokelau actualmente estado asociado a Nueva Zelanda Tonga Papua Nueva Guinea Nuevas Hebridas actual Vanuatu SamoaTerritorios perdidos antes de 1921 Editar Las Trece Colonias con posterioridad reconocidas como Estados Unidos de America mediante el Tratado de Paris en 1783 Delaware Maryland Nueva Jersey Virginia despues Virginia y Virginia Occidental Massachusetts despues Massachusetts y Maine Nueva York despues Nueva York y Vermont Nueva Hampshire Rhode Island Georgia Carolina del Norte Roanoke despues parte de Carolina del Norte Carolina del Sur Connecticut Pennsylvania Margen oriental del rio Misisipi parte oriental del territorio de la Luisiana francesa adquirida en 1763 con reivindicaciones entre las colonias y lo que hoy dia es Alabama Misisipi Tennessee Kentucky Ohio Illinois Indiana y Michigan parte de Wisconsin y parte de Luisiana cedido a Estados Unidos de America en 1783 Florida territorios de Florida Occidental y Florida Oriental anexada 1763 y devuelta a Espana en 1783 posteriormente fue cedida por Espana a los Estados Unidos Menorca tomada por el Reino Unido en 1708 y reconquistada por Espana en 1782 Recuperada definitivamente por Espana en 1802 Hanover posesion del monarca en forma separada de sus posesiones britanicas desde 1714 hasta 1837 Islas Sandwich Hawai cedidas al Reino Unido el 25 de febrero de 1843 obtuvieron la independencia el 28 de noviembre de 1843 fueron anexionadas por los Estados Unidos el 7 de julio de 1898 La mayor parte del Oregon y el actual estado de Washington mitad sur del territorio de Oregon en disputa con Estados Unidos Espana y Rusia cedido a los Estados Unidos en 1846 por el tratado de Oregon La Costa de los Mosquitos costa de Nicaragua y parte de Honduras fue un protectorado britanico entre 1655 y 1783 un segundo periodo entre 1824 y 1860 Islas de la Bahia tomadas por los britanicos en 1638 y cedidas a Honduras en 1861 Las Islas Jonicas tomadas por los britanicos en 1809 formando los Estados Unidos de las Islas Jonicas y cedidas al Reino de Grecia en 1864 Heligoland ocupado en 1807 y cedido a Alemania en 1890 Territorios de ultramar actuales Editar Articulo principal Territorio britanico de ultramar Los catorce territorios britanicos de ultramar En la actualidad solamente unos pocos territorios permanecen bajo administracion britanica Los ultimos Territorios de Ultramar son Anguila Akrotiri y Dhekelia Reclamado por Chipre Bermudas Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur Reclamadas por Argentina Islas Caiman Islas Malvinas Reclamadas por Argentina Islas Pitcairn Islas Turcas y Caicos Islas Virgenes Britanicas Gibraltar Reclamado por Espana Montserrat Santa Elena Ascension y Tristan de Acuna Territorio Antartico Britanico reclamado por Chile y Argentina y todos sin reconocimiento por el tratado Antartico en vigor desde 1961 Territorio Britanico del Oceano Indico reclamado por Mauricio y Seychelles Dependencias de la Corona en las islas britanicas fuera del Reino Unido Editar Baliazgo de Guernsey Baliazgo de Jersey Isla de ManVease tambien EditarMonarquia Britanica Historia del Reino Unido Anexo Colonias y protectorados britanicoa Historia de Gran Bretana Reino de Gran Bretana Reino Unido de Gran Bretana e Irlanda Orden del Imperio Britanico Colonizacion britanica de America Colonias y protectorados britanicos Dominio britanico Mancomunidad de Naciones Monarquia en la Mancomunidad de NacionesBibliografia EditarAbernethy David 2000 The Dynamics of Global Dominance European Overseas Empires 1415 1980 Yale University Press ISBN 0300093144 Consultado el 22 de julio de 2009 Andrews Kenneth 1984 Trade Plunder and Settlement Maritime Enterprise and the Genesis of the British Empire 1480 1630 Cambridge University Press ISBN 0521276985 Consultado el 22 de 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