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Henry Fielding

Henry Fielding (Sharpham Park, cerca de Glastonbury, Somerset; 22 de abril de 1707-Lisboa, Portugal; 8 de octubre de 1754) fue un novelista y dramaturgo británico, conocido por sus escritos satíricos y humorísticos. Está considerado como el creador de la tradición novelística inglesa junto con su contemporáneo Samuel Richardson.

Henry Fielding
Información personal
Nacimiento 22 de abril de 1707
Sharpham, Somerset, Reino de Inglaterra
Fallecimiento 8 de octubre de 1754, 47 años
Lisboa, Portugal
Causa de muerte Cirrosis hepática
Sepultura British Cemetery
Nacionalidad británica
Familia
Padres Edmund Fielding
Sarah Gould
Cónyuge Charlotte Craddock, Mary Daniel
Educación
Educado en
Información profesional
Ocupación Juez, periodista, novelista y dramaturgo
Años activo Ilustración y literatura augusta
Cargos ocupados Juez
Seudónimo Captain Hercules Vinegar («Capitán Hércules Vinagre»); algunas obras publicadas de manera anónima
Géneros Comedia, picaresca y sátira

Vida

Infancia y juventud

Henry Fielding nació el 22 de abril de 1707 en Sharpham Park, cerca de Glastonbury, en el condado de Somerset,[1]​donde posteriormente se desarrollarían las tramas de algunas de sus novelas. Su padre, el coronel Edmund Fielding (1680–1741) —más tarde (1736–1737) gobernador Fielding de la isla de Jersey, y finalmente general Fielding—, aunque de escasa fortuna personal, era de sangre noble (descendía de los condes de Denbigh,[2]​ y estaba emparentado con algunas de las más ilustres familias de Inglaterra), y ocupaba un alto cargo en el ejército de lord Marlborough.[3]​ Su madre, Sarah Gould Fielding, también era miembro de una distinguida familia de Somerset: el padre de esta, sir Henry Gould (1643–1710), era un juez del Tribunal Supremo de Inglaterra, y alcanzó gran renombre en su tiempo; su madre, lady Sarah Gould, era hija de un acaudalado comerciante londinense, Richard Davidge, que le había legado una cuantiosa fortuna y numerosas propiedades en Dorset y Somerset, entre ellas el propio Sarpham Park.[1]

El matrimonio entre Edmund Fielding y Sarah Gould se realizó, previo rapto, sin el consentimiento paterno, lo cual llevó al juez Gould, en un primer momento, a desheredar a su hija.[1]​ Como quiera que esta había quedado ya embarazada de Henry, que sus medios eran escasos, y que además era la única hija del juez, este finalmente se avino a perdonarla, y testó a su favor unas 3000 libras para la compra de una granja en East Stour, Dorset, con la condición de que las rentas de la misma habrían de beneficiar únicamente a Sarah y a sus hijos.[4]​ Henry Fielding era el hijo mayor de los siete que tuvo el matrimonio de Edmund Fielding con Sarah Gould: dos hijos (el propio Henry, y Edmund —1716–1755—) y cinco hijas (Sarah, Beatrice, Ursula, Anne y Catherine), de entre las que destacó la también novelista Sarah Fielding, tercera hermana de los siete.[4]

El padre de Henry fue llamado de nuevo a filas poco antes de que este naciera (participó al servicio de lord Marlborough en la Guerra de Sucesión española, habiendo destacado en la batalla de Blenheim en 1704), y Sarah se mudó al hogar paterno, Sarpham Park, para dar a luz. Henry pasó los primeros años de su vida entre la casa familiar de su abuelo y la granja de East Stour, mientras su padre permanecía ausente la mayor parte del tiempo. En abril de 1718, cuando Henry contaba 11 años,[3]​ su madre, Sarah Gould Fielding, murió. Poco después de su muerte, Edmund Fielding dejaría a sus hijos al cuidado de su abuela, lady Gould, y marchó a Londres, donde se casó, en 1719, con Anne Rapha, una viuda católica que traería seis hermanastros a la familia, incluyendo al futuro juez reformista sir John Fielding.[5]

La infancia de Henry a partir de la muerte de su madre no fue fácil. Al parecer, su abuela era una mujer severa que no soportaba al padre de Henry, con el que se vio enfrentado con frecuencia. Cuando en 1720 estalló la Burbuja de los mares del Sur, Edmund Fielding sufrió numerosas pérdidas, de manera que en 1721, para hacer frente a sus acreedores, vendió buena parte de las propiedades de sus hijos, que no le pertenecían y sobre las que no poseía poder alguno, dado que estaba explícitamente excluido del testamento de sir Henry Gould. A consecuencia de esto, lady Gould lo denunció a los tribunales de la Cancillería, que fallaron a su favor y dejaron a los hijos de Edmund bajo la custodia de lady Gould a finales de 1721. A raíz de esto, Henry jamás volvería a tener gran relación con su padre, aunque viviría su juventud gracias a una modesta asignación del mismo. Durante este tiempo, Henry fue alumno de un clérigo de las proximidades, el reverendo Oliver de Motcombe, que pudo ser el modelo de uno de los personajes más cómicos y celebrados de su novela Joseph Andrews, el reverendo Abraham Adams.[4]

En 1719, su abuela lo había mandado a estudiar a Eton College, donde permanecería interno hasta 1724. Allí recibió una educación clásica que le permitió conocer a los grandes escritores y pensadores de la literatura grecolatina que tanto llegaría a admirar.[3]​ Refiriéndose a sus conocimientos de lenguas, Fielding escribiría mucho más tarde, en 1730, a Robert Walpole: "Tuscan and French are in my head; / Latin I Write, and Greek — I read" («El toscano y el francés están en mi cabeza; el latín lo escribo, y el griego... lo leo»).[4]​ En Eton, además, Fielding trabó amistad con los que luego serían poderosas figuras del país, a saber, lord George Lyttelton, que sería Chancellor of the Exchequer (Canciller del Tesoro) y futuro mecenas de Fielding, y William Pitt «el Viejo», futuro primer ministro. A pesar de la severidad de Eton, Fielding se volvió un tanto rebelde y levantisco, e incluso trató de secuestrar a Sarah Andrew, una rica heredera de 15 años, prima suya, en 1725.[1][6]​ Durante su educación en Eton debió además familiarizarse con los clásicos ingleses de la Restauración, como Congreve, Milton, Dryden, o Farquhar, y con la obra de contemporáneos, como lord Chesterfield, Swift, Defoe y Pope.

Tras su salida de Eton, en 1724, se dedicó a viajar por el país, escribiendo y traduciendo a los clásicos latinos. En 1727 se estableció en Londres, donde comenzó a escribir comedias teatrales y poesía. Animado por lady Montagu —ilustrada prima suya—, Fielding escribió en 1728 dos obras, de las cuales Love in several masques (El amor en varias máscaras) fue representada en el prestigioso teatro de Drury Lane,[3]​ con un éxito irregular[7]​ que acarreó pérdidas al director del teatro, Colley Cibber. Estas primeras obras, estaban marcadamente influenciadas por el estilo y los cánones desarrollados tras la Restauración por dramaturgos como Steele o Dryden.[2]

Ese mismo año, a pesar de sus actividades teatrales, Fielding decidió abandonar Inglaterra, y viajó al continente para realizar, supuestamente, su Grand Tour. Así, marchó primeramente a los Países Bajos, donde se matriculó, ese mismo año, en la Universidad de Leiden. Se ignora lo que estudió allí, pero se sabe que no completó sus estudios.[7]​ En verano de 1728, aprovechando el deceso estival de las clases, regresó a Inglaterra, donde se dedicó a escribir poesía y periodismo político. Desde un principio, y a pesar de que él mismo fue un acérrimo whig durante toda su vida, manifestó su desagrado hacia Robert Walpole, el por entonces todopoderoso primer ministro; en una balada publicada ese año en el periódico opositor The Craftsman, causó gran polémica al lanzar sus dardos contra Walpole. En 1729 volvió a Leiden, pero su situación financiera, que dependía en buena medida de la asignación que le daba su padre, se había visto deteriorada y hubo de regresar, tras un peculiar periplo por Francia e Italia, a Inglaterra: su padre había enviudado y se había vuelto a casar, incrementando sus obligaciones financieras, y, además, la renta que Henry recibía de la herencia de su abuelo era, gracias al desfalco que su padre Edmund había realizado en 1721, muy pequeña.

Carrera como dramaturgo

A su regreso a Londres en verano de 1729, trató de representar algunas otras obras de teatro que había escrito en sus viajes, pero Colley Cibber le cerró las puertas del Drury Lane y tuvo que recurrir a otros teatros menores, donde al fin logró estrenar, en 1730, su segunda comedia, The Temple Beu (El galán del Temple), abandonando el canon de la Restauración a favor del estilo más ligero preconizado por otros autores, como John Gay.[7]​ Siguió escribiendo obras teatrales, y logró labrarse un cierto renombre; en este período escribió unas 25 piezas, de las que dos, The Author's Farce (La farsa del autor, feroz sátira política con, además, violentos ataques personales contra Colley Cibber), y The Tragedy of Tragedies; or, The Life and Death of Tom Thumb the Great (La tragedia de las tragedias, o la vida y la muerte de Pulgarcito el Grande), ambas sátiras políticas contra Walpole, alcanzaron gran éxito.[1]​ En 1736 se hizo además empresario teatral, y comenzó a producir sus propias obras en el New Theatre, del que se hizo cargo, escribiendo obras como la sátira política Pasquin. Debido a su gran éxito como dramaturgo, desde 1732 había vuelto a estrenar en el Drury Lane, teatro con el que seguiría vinculado hasta que, en 1737, el primer ministro Robert Walpole, que había sido objeto de visceral sátira en la mayoría de las obras de Fielding (y era atacado de continuo por la inmensa mayoría de los dramaturgos de la época), hizo que el parlamento aprobara una ley de censura teatral (la Theatrical Licensing Act, que parece que se dirigió sobre todo contra el propio Fielding), y que puso fin a la carrera dramática de Fielding.

Algunas de las obras de teatro de Fielding más celebradas son Don Quijote en Inglaterra (1734), pieza en la que se pone de manifiesto su temprano interés por la obra de Cervantes, que tanta influencia tendría luego en su obra narrativa,[8]​ y, quizás, La virgen desenmascarada y su particular Tom Thumb.

Carrera como escritor

Al tiempo que se dedicaba al teatro, Fielding cultivó con singular talento un estilo satírico y hasta procaz en los artículos que escribió, bajo seudónimo, en The Craftsman, periódico de corte tory. El 28 de noviembre de 1734, después de un noviazgo de cuatro años, se casó con Charlotte Craddock, una rica heredera.[1]​ De ese matrimonio nacieron cinco hijos.

A lo largo de su vida, Fielding se labró una cierta reputación de vividor y manirroto, parecida de algún modo a la de su propio padre: su carácter, extremadamente alegre y optimista, como lo pinta Elizabeth Montagu; su despreocupación por los asuntos económicos; su propia cuna, que lo orientaba hacia una vida disipada de noble caballero; su obstinación en no resignarse por los avatares de la vida... son algunos de los rasgos de su carácter que sus contemporáneos nos han legado. De hecho, poco después de casarse con Charlotte Craddock, y dada la vida disipada que llevaron, el matrimonio se vio sin grandes medios para sostenerse, de manera que, al terminar bruscamente su carrera dramática en 1737, Fielding decidió, con 30 años, estudiar Derecho. Con ayuda de sus familiares e influyentes amigos, logró ingresar en Middle Temple, facultad de leyes de Londres, y hasta 1740 estudió en ella Derecho. Al tiempo, para poder sostener a su familia, cultiva además las colaboraciones periodísticas que llevaba manteniendo desde tiempo atrás con The Craftsman y, a partir de 1739, con la revista de corte whig opositor, The Champion, a la que se incorpora como editor, y en la que escribió, bajo el seudónimo de Capitán Hércules Vinagre, numerosos artículos satíricos sobre la vida cotidiana de este supuesto capitán, sin perder ocasión para atacar a Walpole. A pesar de todo, Fielding se vio asfixiado por las deudas, y hay constancia de que en 1740 llegó a aceptar sobornos de Walpole para rebajar el tono de sus críticas.

 
Robert Walpole, el primer Primer Ministro, fue blanco de grandes críticas de Fielding, y acérrimo enemigo del mismo, hasta el punto de lograr vetarlo como dramaturgo.

En 1740, dos años antes de lo habitual, Fielding dio por concluidos sus estudios de leyes y fue admitido en el Colegio de Abogados, pudiendo ejercer la abogacía.[1]​ A partir de este momento comenzó a encargarse de causas judiciales en los condados del suroeste de Inglaterra (Somerset, Cornualles, Devon, Dorset y Hampshire). Sin embargo, parece ser que los ingresos obtenidos del ejercicio del Derecho no eran suficientes, y que, aunque fue ayudado financieramente por su amigo y filántropo el célebre Ralph Allen, tuvo que dedicarse a la literatura. Así, este año, 1740, marca un punto de inflexión en su carrera, al comenzar a escribir ficción: desde 1740 hasta su muerte, en 1754, Fielding alternó el Derecho con la literatura, en la que alcanzaría un éxito sin precedentes.

Carrera como novelista

Su carrera como novelista comenzó en 1741, cuando se publicó su primera novela y gran éxito, An Apology for the Life of Mrs. Shamela Andrews (Apología de la vida de Mrs. Shamela Andrews). Shamela es una de las numerosas obras que aparecieron en la época parodiando la Pamela de Samuel Richardson, una novela moralizante, iniciadora del género epistolar, que había aparecido el año anterior (1740), convirtiéndose de inmediato en un best-seller. La protagonista de la obra de Richardson era una virtuosa criada que resistía los avances galantes de su señor. Fielding la atacó con dureza, rechazando el mercadeo de la virtud con el que Pamela triunfa en la obra homónima y denunciando la hipocresía de Richardson.[9]​ La sátira de Fielding apareció anónimamente, pero el propio Richardson, que estaba en buenas relaciones con las hermanas de Fielding, no tuvo dudas en cuanto a su autoría.[1]​ Aunque en el pasado se planteó la duda de si Fielding había sido el verdadero autor de esta obra, actualmente la crítica no tiene dudas al respecto.[9]

Al año siguiente, 1742, publicó otra obra en la misma línea, esta vez sobre el hermano de Pamela: Joseph Andrews, siguiendo el modelo cervantino (trama itinerante, protagonista acompañado, constante ironía). La crítica actual reconoce al Joseph Andrews, cuyo título completo es La historia de las aventuras de Joseph Andrews y su amigo Abraham Adams, escrita a imitación del estilo de Cervantes, autor de Don Quijote, como su primera gran novela. La novela, de carácter picaresco e inspirada en Cervantes, parodia de nuevo la Pamela de Richardson, pero, paradójicamente, el hermano de Pamela, Joseph, se muestra en esta obra más virtuoso y resuelto que su hermana, al rechazar los favores de la viuda rica Lady Booby, y mantenerse constantemente fiel a su amada Fanny. A Joseph Andrews se debe, además, una de las creaciones cómicas más memorables de la historia de la literatura inglesa, el reverendo Abraham Adams, quien acompaña a Joseph en todo su periplo, aconsejándolo y sirviendo de elemento cómico durante toda la obra.

 
Lámina de 1800 que representa a Sophia Western, para la creación de la cual Fielding se basó en su mujer Charlotte, con un vestido estilo Imperio. Grabado por J.C. Stadler y Piercy Roberts a partir de un dibujo de Adam Buck.

En 1743 publicó Misceláneas (Miscellanies), en la que se incluyen ensayos y ficción, y en la que puede leerse la novela Jonathan Wild (The History of the Life of the Late Mr Jonathan Wild the Great), basada en la vida de ese famoso ladrón de la época, y que satiriza al gobierno de Walpole. Curiosamente, la obra se publicó mediante suscripción, y uno de los suscriptores fue el mismo Robert Walpole, ya en sus horas más bajas.[10]

En 1744 murió su mujer, Charlotte, a la que con el tiempo adoptaría como modelo de sus dos heroínas más famosas: Sophia Western (heroína en su Tom Jones) y Amelia. En estos años, a pesar del éxito literario —durante este tiempo había publicado dos volúmenes de periodismo político: El patriota (1745) y Diario jacobita (1747), así como un relato novelado basado en un hecho real, El marido femenino (The Female Husband), al tiempo que había iniciado la redacción, en 1745, de su opus magnum, el Tom Jones—, del ejercicio de la abogacía y del apoyo que recibió de personajes tan destacados como el ya mentado George Lyttelton o el hacendado mecenas Ralph Allen, comenzó el declive físico de Fielding, cuya salud, aquejada de gota y tisis, se resentiría hasta morir diez años después.

En 1747, ironías del destino, Fielding se casó[5]​ —como Mr.B, el caballero que en Pamela se acaba casando (suscitando el rechazo de Fielding) con su sirvienta Pamela— con Mary Daniel, que había sido doncella de su esposa y estaba embarazada de seis meses. Por mediación de su amigo el duque de Bedford, Fielding fue nombrado magistrado de la Comisión de la ciudad de Westminster[11]​ (Londres) en 1748, y, en 1749, a su vez, magistrado miembro de la Comisión para el condado de Middlesex. Estos puestos no eran nada envidiables, pues ni estaban remunerados ni debían de ser nada satisfactorios habida cuenta de la gente con la que había que lidiar.

Durante este período, se dedicó a escribir el Tom Jones, que entregó al editor en 1748 y fue publicada a principios de 1749. Tom Jones, novela picaresca, fue un éxito desde el primer instante, logrando vender en el primer año la espectacular cifra de 10000 ejemplares. El éxito se produjo además a pesar de las demoledoras críticas que recibió por parte de algunas de las figuras más relevantes del panorama intelectual de la época: Samuel Richardson manifestó su absoluto desprecio por la obra y su autor; el gran Samuel Johnson se opuso claramente en su The Rambler a la novela, prefiriendo la Clarisa de Richardson (dijo incluso no haber leído más que el comienzo del Tom Jones).

No obstante, fue un gran éxito, y a posteriori se ha reconocido como una de las más grandes novelas de la literatura universal, admirada por su perfección formal (trama simétrica, ausencia de elementos superfluos, perfección con la que todo engrana), su hito como primera gran novela realista al ofrecer un excelente retrato de la sociedad de la época.

Fin de sus días

Ese mismo año, 1747, Fielding fue nombrado London's Chief Magistrate (magistrado jefe en Londres, una suerte de juez de lo criminal para el área metropolitana de Londres).[12]​ Con la ayuda de su hermanastro ciego, sir John Fielding, se instaló en Bow Street, en el barrio de Covent Garden, donde ejerció hasta su muerte como juez. En este período final de su vida entró en contacto con los más bajos fondos de Londres: en ese tiempo, Covent Garden era uno de los distritos de mayor delincuencia de la ciudad de Londres, ya por aquel entonces una de las mayores urbes del mundo.

Parece ser que se volcó en su nuevo puesto, donde trató de mejorar la situación del barrio buscando solución a los problemas sociales de la época: publicó panfletos a favor de la prohibición de la ginebra, que causaba estragos en las clases bajas (fue a instancias de Fielding que su amigo William Hogarth realizó el famoso grabado Gin Lane, al tiempo que Fielding publicaba An enquiry into the causes of the late increase of robbers).[13]​ En otro panfleto, Proposal for making effective provision for the poor (Propuesta para la creación de un fondo para los pobres), propuso la creación de un fondo de asistencia para pobres,[14]​ adelantándose así a la famosa Ley de Pobres inglesa. También abogó por la prohibición de las ejecuciones públicas, todo un espectáculo popular en la época que Fielding consideraba bárbaro e innecesario, y por la supresión de los cadalsos y la persecución de la tortura. A su vez, ayudó a fundar lo que algunos consideran la primera fuerza policial de Londres y una nueva forma de lucha contra el crimen: los Bow Street Runners (1750), predecesor de Scotland Yard, cuerpo que reconoce a Fielding como pionero en la fundación de esta policía metropolitana.

De esta manera, su última novela, Amelia, publicada en 1751, muestra a un Fielding mucho menos satírico y más comprometido con los problemas sociales que pudo observar desde su cargo de juez de Covent Garden. La obra, pionera en la narración social, es un relato lleno de penalidades, de carácter casi opresivo, muy distinto al de sus otras novelas, y que se compara con la obra de Dickens, en la que sin duda influyó poderosamente.[15]​ Fielding la consideraba su mejor novela.

 
Tumba de Fielding en Lisboa.

En 1752, volvió al periodismo político como editor de The Covent Garden Journal (El periódico de Covent Garden), que se publicó, con gran éxito —tenía una tirada de más de 1000 ejemplares semanales— entre el 4 de enero y el 25 de noviembre del mencionado año,[1]​ y que Fielding usó para denunciar los males de su tiempo prescindiendo de su estilo satírico. En 1753, con la salud resentida por la gota y la tisis, Fielding pidió una excedencia en su puesto de magistrado, en el que lo sustituyó su hermanastro ''sir'' John Fielding, y viajó al balneario de Bath.

Al año siguiente, con la esperanza de mejorar su salud, sus médicos le recomendaron viajar a latitudes más cálidas y de clima más benévolo, y Fielding se embarcó con su familia hacia Lisboa. Este viaje constituye el tema de su Diario de un viaje a Lisboa (1755), su último escrito, en el que, tomando como modelo a Jenofonte y Tucídides, Fielding ofrece un retrato de tipos, con un tono más cómico que Amelia. Sin embargo, pese a lo cómico y mordaz del Diario, es bien patente que Fielding se veía morir: en la descripción que hace de sí mismo embarcando hacia Lisboa se muestra como un moribundo inválido que ha de esforzarse hasta por mantener la respiración. Al llegar a Lisboa se sintió profundamente decepcionado (de Lisboa dijo que era la ciudad más horrible del mundo). Establecido en el barrio de Junqueira, y pese a una aparente mejoría, murió dos meses después de su llegada, el 8 de octubre de 1754, a los 47 años de edad, enfermo al parecer de disentería. Fue enterrado en el cementerio británico de la capital lusa, y en 1830 se erigió allí un monumento en su honor.

Estilo literario

La obra de Fielding, aunque en vida de este generó reacciones contrapuestas que iban desde el desprecio y el rechazo de Samuel Richardson o Samuel Johnson hasta el entusiasmo de David Garrick, no fue en ningún caso tan valorada como lo es en la actualidad, y en todo caso no deja indiferente a nadie. En efecto, la crítica actual reconoce en Fielding a uno de los pilares de la novela inglesa, y lo hace tanto por el carácter pionero de su obra —carácter que el propio Fielding reclama para sí en su Joseph Andrews, al afirmar en su prólogo que se dispone a crear un nuevo género, la épica cómica en prosa, inédito en Inglaterra—, como por la riqueza y profundidad de la misma. Junto con Samuel Richardson, y más aún que él, Fielding ha sido abiertamente reconocido como el padre de la novela inglesa por escritores de la talla de Charles Dickens o Walter Scott, en los que influyó decisivamente. De hecho, al contrario que la obra de muchos contemporáneos suyos, la temprana muerte de Fielding no supuso ni una caída ni un incremento brusco de su popularidad literaria, la cual, no obstante, no hizo sino incrementarse: ya en 1791, James Boswell reconocerá, frente a las opiniones de su amigo Samuel Johnson, la excelencia de la obra de Fielding; e incluso a pesar de ser visto como un escritor lascivo (debido a los pocos reparos que tiene en ofrecer escenas de contenido vagamente sexual) por parte del público victoriano, su obra no dejó de publicarse y leerse a lo largo del siglo XIX. En el siglo XX, su reputación queda plenamente establecida con la publicación de numerosos estudios críticos y ensayos sobre su obra y vida. En general, se considera que los planteamientos formales propuestos por Fielding en lo referido a cómo ha de ser y qué ha de comprender una novela influyeron tan poderosamente en la literatura victoriana que habitualmente se habla de que fue en ella donde fueron desarrollados en toda su extensión.

Una de las principales características de todas las novelas de Fielding es que, mientras que escritores de la época como Defoe y Richardson intentaron ocultar la naturaleza ficticia de su obra, haciendo uso para ello de las "memorias" o de la forma epistolar, respectivamente, como método para hacer su historia verosímil y próxima a la realidad, Fielding adoptó, en toda su obra, un estilo diametralmente opuesto, en el que el autor no hace ningún esfuerzo por esconder su presencia en la misma, ni tampoco trata de ocultar los artificios literarios de los que hace uso; antes bien, hasta se los comenta al lector. Esto constituyó una auténtica revolución en el campo de la novela, y, de hecho, Fielding es el primer gran novelista que reconoció su historia como pura invención —incluso su admirado Cervantes insistía en que el Quijote estaba extraído de una crónica árabe escrita por Cide Hamete Benegelí. La influencia de Fielding sobre Laurence Sterne o Denis Diderot en este aspecto es clara.

En este sentido, las novelas de Fielding, en especial el Tom Jones, contienen una gran autorreflexión. Abiertamente y con absoluta naturalidad, el autor conversará con el lector sobre la trama y la forma de la misma, discutiendo y justificando su estructura y los hechos que van ocurriendo, y haciendo crítica literaria, advirtiendo en todo momento al lector de que la realidad se extiende más allá de su novela, y denunciando, de manera indirecta, la pretenciosa artificialidad de escritores como Richardson, quienes pretendían ofrecer con sus novelas una realidad cerrada y perfecta. Paradójicamente, las novelas de Fielding, al no pretender plasmar la realidad tal cual es, sino lo que el autor siente de ella, consiguen ofrecer de ella lo más relevante, y de esta forma se ha dicho que constituyen, junto con la obra de su contemporáneo Tobias Smollett (la cual destaca por sus cruentas descripciones), uno de los primeros ejemplos de novela realista que se conoce.

El estilo de Fielding logra realizar vívidos retratos de la humanidad sin ofrecer más que unos pocos trazos de la misma, poniendo de manifiesto todos los vicios y virtudes que, amalgamados, componen el alma humana. Además, a diferencia de su rival y contemporáneo Richardson, Fielding hace uso de un mucho mayor número de personajes, extraídos de todas las clases sociales, ofreciendo memorables retratos de la sociedad de la época. Los personajes de Fielding suelen ser, a menudo, tipos sociales; así, por ejemplo, el squire Western del Tom Jones es un típicamente poco sofisticado e inculto caballero tory rural, obsesionado con la caza del zorro, que bebe demasiado y con un afán desmedido por acrecentar sus posesiones. Los retratos de tipos de Fielding beben directamente de la tradición picaresca, pero, además, personajes como Tom Jones o Amelia Booth suponen creaciones genuinas dotadas de gran viveza no tanto por la profundización en su psicología sino por medio de hacerlos actuar; para su creación Fielding se valió de todos los recursos que había adquirido como dramaturgo, donde no podía profundizar psicológicamente en los personajes para caracterizarlos. Es, efectivamente, algo característico de la obra de Fielding y de sus contemporáneos la falta de realismo psicológico de sus personajes, cuyos pensamientos y emociones rara vez se exploran con profundidad. Sin embargo, Fielding compensa esto con una preocupación casi constante por descubrir el orden universal de las cosas. La épica cómica de Fielding, aunque esencialmente estática, ofrece, por tanto, un maravilloso abanico de personajes cuyos motivos y comportamientos están grandemente predeterminados por el tipo que representan. En ellos, existe una cierta profundidad emocional al retratarlos, y sin duda se desenvuelven en una compleja realidad de interacciones e interrelaciones humanas, con la continua presencia del narrador omnisciente (el propio Fielding), quien de continuo vierte opiniones sobre la historia y la naturaleza humana, y cuya compañía muchos de los lectores modernos llegan a disfrutar.

Otro aspecto muy valorado en Fielding es su destreza expresiva y la elegancia de su lenguaje, con el que abandona el alambicado léxico de los autores augustanos en pos de una mayor sencillez, evitando latinismos (pero sin olvidarse de las citas latinas, que Fielding valoraba sobremanera) y ambigüedades, sutilezas inútiles, lenguajes oscuros y las metáforas excesivas, que hasta llega a parodiar en algunos pasajes de su obra. Estructuralmente, sus frases son complejas y largas, pero fáciles de leer incluso para un lector moderno, al que quizá se le escapen cultismos anglosajones hoy en día en desuso. La fina ironía de la que hace gala allí donde sea más apropiada también es característica de su obra, y se cree que influyó en el estilo de Jane Austen, lectora suya.

Quizá además cabría señalar que, aunque desconocido como dramaturgo fuera del mundo anglosajón, Fielding ha sido considerado como el principal autor de comedias del siglo XVIII, y es sin duda una figura muy apreciada. George Bernard Shaw lo consideraba, incluso, el mayor dramaturgo inglés después de Shakespeare.[16]​ No obstante, quizá por enmarcarse dentro de la tradición teatral dieciochesca, con tramas poco sentidas y tan de marcado carácter moralizante, su popularidad como dramaturgo no alcance a la que mantiene como novelista.

Obras

  • Love in Several Masques (1728). Obra de teatro.
  • Rape upon Rape (1730). Obra de teatro.
  • The Temple Beau (1730). Obra de teatro.
  • The Author's Farce (1730). Obra de teatro.
  • The Tragedy of Tragedies; or, The Life and Death of Tom Thumb (1730). Obra de teatro.
  • The Coffee-house politician (1730). Obra de teatro.
  • Grub-Street Opera (1731). Obra de teatro.
  • The Modern Husband (1732). Obra de teatro.
  • Don Quixote in England (1734). Obra de teatro, varias ediciones en castellano, por ejemplo Don Quijote en Inglaterra. Ed. y trad. de Antonio Ballesteros González, Madrid: Publicaciones de la Asociación de Directores de Escena de España, 2005.
  • Pasquin (1736). Obra de teatro.
  • The Historical Register for the Year 1736 (1737). Obra de teatro.
  • Shamela An Apology for the Life of Mrs. Shamela Andrews (1741). Novela.
  • La historia de las aventuras de Joseph Andrews (The History of the Adventures of Joseph Andrews and his Friend, Mr. Abraham Abrams, 1742). Novela.
  • Misceláneas (Miscellanies, 1743). En ella se puede encontrar la novela La historia de la vida del difunto señor Jonathan Wild, el Grande (The History of the Life of the Late Mr Jonathan Wild the Great) y Viaje de este mundo al otro (A Journey from This World to the Next).
  • El patriota (1745). Periodismo político.
  • El marido femenino (The Female Husband, 1746). Fue publicado anónimamente como El marido femenino, o la sorprendente historia de Mrs. Mary alias Mr George Hamilton, que fue condenado por haberse casado con una joven mujer de Wells y vivir con ella como su marido, recogida de sus propios labios desde su confinamiento. Es un panfleto o reportaje novelado de un caso conocido en la época.
  • Diario jacobita (1747). Periodismo político.
  • Tom Jones (The History of Tom Jones, a Foundling, 1749). Novela.
  • Amelia (1751). Novela.
  • The Covent Garden Journal (1752). Periodismo social.
  • Proposal for Making Effective Provision for the Poor (1753). Panfleto social.
  • El diario de un viaje a Lisboa (Journal of a Voyage to Lisbon, 1755). Libro de viaje.

Valoración

La carrera de Fielding como dramaturgo ha sido ensombrecida por su carrera como novelista. Pretendía escribir «poemas épico-cómicos en prosa». Junto con Richardson, se considera que renovó la novela como género dentro de la literatura británica. Abandonó la forma epistolar. Postuló una nueva estructura en la cual se basaron escritores posteriores, como Dickens o Thackeray. Describió con realismo la clase media inglesa. Nunca olvidó imbricar sus historias y personajes en su propio ambiente, historia y cultura, y estuvo siempre atento a las circunstancias reales de sus lectores, con los que consigue conectar.

Referencias

  1. Breve biografía el 15 de agosto de 2009 en Wayback Machine., en www.thedorsetpage.com (en inglés). Consultado el 29/08/2008.
  2. http://books.google.com/books?id=84hESEebhYsC&pg=PA17&lpg=PA17&dq=sir+henry+gould&source=bl&ots=yIdKOYfscM&sig=29tSAHjnYxi-Urvu-AAF3ZsmkQg&hl=en&sa=X&oi=book_result&resnum=5&ct=result
  3. en www.kirjasto.sci.fi (en inglés). Consultado el 29/08/2008.
  4. Biografía en NNDB.com (en inglés). Consultado el 29/08/2008.
  5. Vid. Hahn, George. Henry Fielding, an Annotated Biography, Scarecrow Press, 1979, chapter I.
  6. Dobson, Austin (1883): .
  7. Dobson, Austin (1883): .
  8. Pedro Javier Pardo (2006): , en www.atlantisjournal.org.
  9. "Shamela Henry Fielding" el 24 de julio de 2008 en Wayback Machine., en www.enotes.com (en inglés). Consultado el 17/09/2008.
  10. Vid. Hahn, George. Henry Fielding, an Annotated Biography, Scarecrow Press, 1979.
  11. Vid. Battestin, Martin. Henry Fielding, a life, Routledge, 1989.
  12. Vid. Thomas, Donald. Henry Fielding, Weidenfel and Nicolson, 1990.
  13. Vid. Zirker, M. R.(ed), An Enquiry into the Causes of the Late Increase of Robbers, 1988.
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Bibliografía

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Enlaces externos

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  • Don Quixote in England en Biblioteca Virtual Cervantes (en inglés)
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henry, fielding, sharpham, park, cerca, glastonbury, somerset, abril, 1707, lisboa, portugal, octubre, 1754, novelista, dramaturgo, británico, conocido, escritos, satíricos, humorísticos, está, considerado, como, creador, tradición, novelística, inglesa, junto. Henry Fielding Sharpham Park cerca de Glastonbury Somerset 22 de abril de 1707 Lisboa Portugal 8 de octubre de 1754 fue un novelista y dramaturgo britanico conocido por sus escritos satiricos y humoristicos Esta considerado como el creador de la tradicion novelistica inglesa junto con su contemporaneo Samuel Richardson Henry FieldingInformacion personalNacimiento22 de abril de 1707 Sharpham Somerset Reino de InglaterraFallecimiento8 de octubre de 1754 47 anosLisboa PortugalCausa de muerteCirrosis hepaticaSepulturaBritish CemeteryNacionalidadbritanicaFamiliaPadresEdmund Fielding Sarah GouldConyugeCharlotte Craddock Mary DanielEducacionEducado enUniversidad de LeidenEton College 1719 1724 Informacion profesionalOcupacionJuez periodista novelista y dramaturgoAnos activoIlustracion y literatura augustaCargos ocupadosJuezSeudonimoCaptain Hercules Vinegar Capitan Hercules Vinagre algunas obras publicadas de manera anonimaGenerosComedia picaresca y satira editar datos en Wikidata Indice 1 Vida 1 1 Infancia y juventud 1 2 Carrera como dramaturgo 1 3 Carrera como escritor 1 4 Carrera como novelista 1 5 Fin de sus dias 2 Estilo literario 3 Obras 4 Valoracion 5 Referencias 6 Bibliografia 7 Enlaces externosVida EditarInfancia y juventud Editar Henry Fielding nacio el 22 de abril de 1707 en Sharpham Park cerca de Glastonbury en el condado de Somerset 1 donde posteriormente se desarrollarian las tramas de algunas de sus novelas Su padre el coronel Edmund Fielding 1680 1741 mas tarde 1736 1737 gobernador Fielding de la isla de Jersey y finalmente general Fielding aunque de escasa fortuna personal era de sangre noble descendia de los condes de Denbigh 2 y estaba emparentado con algunas de las mas ilustres familias de Inglaterra y ocupaba un alto cargo en el ejercito de lord Marlborough 3 Su madre Sarah Gould Fielding tambien era miembro de una distinguida familia de Somerset el padre de esta sir Henry Gould 1643 1710 era un juez del Tribunal Supremo de Inglaterra y alcanzo gran renombre en su tiempo su madre lady Sarah Gould era hija de un acaudalado comerciante londinense Richard Davidge que le habia legado una cuantiosa fortuna y numerosas propiedades en Dorset y Somerset entre ellas el propio Sarpham Park 1 El matrimonio entre Edmund Fielding y Sarah Gould se realizo previo rapto sin el consentimiento paterno lo cual llevo al juez Gould en un primer momento a desheredar a su hija 1 Como quiera que esta habia quedado ya embarazada de Henry que sus medios eran escasos y que ademas era la unica hija del juez este finalmente se avino a perdonarla y testo a su favor unas 3000 libras para la compra de una granja en East Stour Dorset con la condicion de que las rentas de la misma habrian de beneficiar unicamente a Sarah y a sus hijos 4 Henry Fielding era el hijo mayor de los siete que tuvo el matrimonio de Edmund Fielding con Sarah Gould dos hijos el propio Henry y Edmund 1716 1755 y cinco hijas Sarah Beatrice Ursula Anne y Catherine de entre las que destaco la tambien novelista Sarah Fielding tercera hermana de los siete 4 El padre de Henry fue llamado de nuevo a filas poco antes de que este naciera participo al servicio de lord Marlborough en la Guerra de Sucesion espanola habiendo destacado en la batalla de Blenheim en 1704 y Sarah se mudo al hogar paterno Sarpham Park para dar a luz Henry paso los primeros anos de su vida entre la casa familiar de su abuelo y la granja de East Stour mientras su padre permanecia ausente la mayor parte del tiempo En abril de 1718 cuando Henry contaba 11 anos 3 su madre Sarah Gould Fielding murio Poco despues de su muerte Edmund Fielding dejaria a sus hijos al cuidado de su abuela lady Gould y marcho a Londres donde se caso en 1719 con Anne Rapha una viuda catolica que traeria seis hermanastros a la familia incluyendo al futuro juez reformista sir John Fielding 5 La infancia de Henry a partir de la muerte de su madre no fue facil Al parecer su abuela era una mujer severa que no soportaba al padre de Henry con el que se vio enfrentado con frecuencia Cuando en 1720 estallo la Burbuja de los mares del Sur Edmund Fielding sufrio numerosas perdidas de manera que en 1721 para hacer frente a sus acreedores vendio buena parte de las propiedades de sus hijos que no le pertenecian y sobre las que no poseia poder alguno dado que estaba explicitamente excluido del testamento de sir Henry Gould A consecuencia de esto lady Gould lo denuncio a los tribunales de la Cancilleria que fallaron a su favor y dejaron a los hijos de Edmund bajo la custodia de lady Gould a finales de 1721 A raiz de esto Henry jamas volveria a tener gran relacion con su padre aunque viviria su juventud gracias a una modesta asignacion del mismo Durante este tiempo Henry fue alumno de un clerigo de las proximidades el reverendo Oliver de Motcombe que pudo ser el modelo de uno de los personajes mas comicos y celebrados de su novela Joseph Andrews el reverendo Abraham Adams 4 En 1719 su abuela lo habia mandado a estudiar a Eton College donde permaneceria interno hasta 1724 Alli recibio una educacion clasica que le permitio conocer a los grandes escritores y pensadores de la literatura grecolatina que tanto llegaria a admirar 3 Refiriendose a sus conocimientos de lenguas Fielding escribiria mucho mas tarde en 1730 a Robert Walpole Tuscan and French are in my head Latin I Write and Greek I read El toscano y el frances estan en mi cabeza el latin lo escribo y el griego lo leo 4 En Eton ademas Fielding trabo amistad con los que luego serian poderosas figuras del pais a saber lord George Lyttelton que seria Chancellor of the Exchequer Canciller del Tesoro y futuro mecenas de Fielding y William Pitt el Viejo futuro primer ministro A pesar de la severidad de Eton Fielding se volvio un tanto rebelde y levantisco e incluso trato de secuestrar a Sarah Andrew una rica heredera de 15 anos prima suya en 1725 1 6 Durante su educacion en Eton debio ademas familiarizarse con los clasicos ingleses de la Restauracion como Congreve Milton Dryden o Farquhar y con la obra de contemporaneos como lord Chesterfield Swift Defoe y Pope Tras su salida de Eton en 1724 se dedico a viajar por el pais escribiendo y traduciendo a los clasicos latinos En 1727 se establecio en Londres donde comenzo a escribir comedias teatrales y poesia Animado por lady Montagu ilustrada prima suya Fielding escribio en 1728 dos obras de las cuales Love in several masques El amor en varias mascaras fue representada en el prestigioso teatro de Drury Lane 3 con un exito irregular 7 que acarreo perdidas al director del teatro Colley Cibber Estas primeras obras estaban marcadamente influenciadas por el estilo y los canones desarrollados tras la Restauracion por dramaturgos como Steele o Dryden 2 Ese mismo ano a pesar de sus actividades teatrales Fielding decidio abandonar Inglaterra y viajo al continente para realizar supuestamente su Grand Tour Asi marcho primeramente a los Paises Bajos donde se matriculo ese mismo ano en la Universidad de Leiden Se ignora lo que estudio alli pero se sabe que no completo sus estudios 7 En verano de 1728 aprovechando el deceso estival de las clases regreso a Inglaterra donde se dedico a escribir poesia y periodismo politico Desde un principio y a pesar de que el mismo fue un acerrimo whig durante toda su vida manifesto su desagrado hacia Robert Walpole el por entonces todopoderoso primer ministro en una balada publicada ese ano en el periodico opositor The Craftsman causo gran polemica al lanzar sus dardos contra Walpole En 1729 volvio a Leiden pero su situacion financiera que dependia en buena medida de la asignacion que le daba su padre se habia visto deteriorada y hubo de regresar tras un peculiar periplo por Francia e Italia a Inglaterra su padre habia enviudado y se habia vuelto a casar incrementando sus obligaciones financieras y ademas la renta que Henry recibia de la herencia de su abuelo era gracias al desfalco que su padre Edmund habia realizado en 1721 muy pequena Carrera como dramaturgo Editar A su regreso a Londres en verano de 1729 trato de representar algunas otras obras de teatro que habia escrito en sus viajes pero Colley Cibber le cerro las puertas del Drury Lane y tuvo que recurrir a otros teatros menores donde al fin logro estrenar en 1730 su segunda comedia The Temple Beu El galan del Temple abandonando el canon de la Restauracion a favor del estilo mas ligero preconizado por otros autores como John Gay 7 Siguio escribiendo obras teatrales y logro labrarse un cierto renombre en este periodo escribio unas 25 piezas de las que dos The Author s Farce La farsa del autor feroz satira politica con ademas violentos ataques personales contra Colley Cibber y The Tragedy of Tragedies or The Life and Death of Tom Thumb the Great La tragedia de las tragedias o la vida y la muerte de Pulgarcito el Grande ambas satiras politicas contra Walpole alcanzaron gran exito 1 En 1736 se hizo ademas empresario teatral y comenzo a producir sus propias obras en el New Theatre del que se hizo cargo escribiendo obras como la satira politica Pasquin Debido a su gran exito como dramaturgo desde 1732 habia vuelto a estrenar en el Drury Lane teatro con el que seguiria vinculado hasta que en 1737 el primer ministro Robert Walpole que habia sido objeto de visceral satira en la mayoria de las obras de Fielding y era atacado de continuo por la inmensa mayoria de los dramaturgos de la epoca hizo que el parlamento aprobara una ley de censura teatral la Theatrical Licensing Act que parece que se dirigio sobre todo contra el propio Fielding y que puso fin a la carrera dramatica de Fielding Algunas de las obras de teatro de Fielding mas celebradas son Don Quijote en Inglaterra 1734 pieza en la que se pone de manifiesto su temprano interes por la obra de Cervantes que tanta influencia tendria luego en su obra narrativa 8 y quizas La virgen desenmascarada y su particular Tom Thumb Carrera como escritor Editar Al tiempo que se dedicaba al teatro Fielding cultivo con singular talento un estilo satirico y hasta procaz en los articulos que escribio bajo seudonimo en The Craftsman periodico de corte tory El 28 de noviembre de 1734 despues de un noviazgo de cuatro anos se caso con Charlotte Craddock una rica heredera 1 De ese matrimonio nacieron cinco hijos A lo largo de su vida Fielding se labro una cierta reputacion de vividor y manirroto parecida de algun modo a la de su propio padre su caracter extremadamente alegre y optimista como lo pinta Elizabeth Montagu su despreocupacion por los asuntos economicos su propia cuna que lo orientaba hacia una vida disipada de noble caballero su obstinacion en no resignarse por los avatares de la vida son algunos de los rasgos de su caracter que sus contemporaneos nos han legado De hecho poco despues de casarse con Charlotte Craddock y dada la vida disipada que llevaron el matrimonio se vio sin grandes medios para sostenerse de manera que al terminar bruscamente su carrera dramatica en 1737 Fielding decidio con 30 anos estudiar Derecho Con ayuda de sus familiares e influyentes amigos logro ingresar en Middle Temple facultad de leyes de Londres y hasta 1740 estudio en ella Derecho Al tiempo para poder sostener a su familia cultiva ademas las colaboraciones periodisticas que llevaba manteniendo desde tiempo atras con The Craftsman y a partir de 1739 con la revista de corte whig opositor The Champion a la que se incorpora como editor y en la que escribio bajo el seudonimo de Capitan Hercules Vinagre numerosos articulos satiricos sobre la vida cotidiana de este supuesto capitan sin perder ocasion para atacar a Walpole A pesar de todo Fielding se vio asfixiado por las deudas y hay constancia de que en 1740 llego a aceptar sobornos de Walpole para rebajar el tono de sus criticas Robert Walpole el primer Primer Ministro fue blanco de grandes criticas de Fielding y acerrimo enemigo del mismo hasta el punto de lograr vetarlo como dramaturgo En 1740 dos anos antes de lo habitual Fielding dio por concluidos sus estudios de leyes y fue admitido en el Colegio de Abogados pudiendo ejercer la abogacia 1 A partir de este momento comenzo a encargarse de causas judiciales en los condados del suroeste de Inglaterra Somerset Cornualles Devon Dorset y Hampshire Sin embargo parece ser que los ingresos obtenidos del ejercicio del Derecho no eran suficientes y que aunque fue ayudado financieramente por su amigo y filantropo el celebre Ralph Allen tuvo que dedicarse a la literatura Asi este ano 1740 marca un punto de inflexion en su carrera al comenzar a escribir ficcion desde 1740 hasta su muerte en 1754 Fielding alterno el Derecho con la literatura en la que alcanzaria un exito sin precedentes Carrera como novelista Editar Su carrera como novelista comenzo en 1741 cuando se publico su primera novela y gran exito An Apology for the Life of Mrs Shamela Andrews Apologia de la vida de Mrs Shamela Andrews Shamela es una de las numerosas obras que aparecieron en la epoca parodiando la Pamela de Samuel Richardson una novela moralizante iniciadora del genero epistolar que habia aparecido el ano anterior 1740 convirtiendose de inmediato en un best seller La protagonista de la obra de Richardson era una virtuosa criada que resistia los avances galantes de su senor Fielding la ataco con dureza rechazando el mercadeo de la virtud con el que Pamela triunfa en la obra homonima y denunciando la hipocresia de Richardson 9 La satira de Fielding aparecio anonimamente pero el propio Richardson que estaba en buenas relaciones con las hermanas de Fielding no tuvo dudas en cuanto a su autoria 1 Aunque en el pasado se planteo la duda de si Fielding habia sido el verdadero autor de esta obra actualmente la critica no tiene dudas al respecto 9 Al ano siguiente 1742 publico otra obra en la misma linea esta vez sobre el hermano de Pamela Joseph Andrews siguiendo el modelo cervantino trama itinerante protagonista acompanado constante ironia La critica actual reconoce al Joseph Andrews cuyo titulo completo es La historia de las aventuras de Joseph Andrews y su amigo Abraham Adams escrita a imitacion del estilo de Cervantes autor de Don Quijote como su primera gran novela La novela de caracter picaresco e inspirada en Cervantes parodia de nuevo la Pamela de Richardson pero paradojicamente el hermano de Pamela Joseph se muestra en esta obra mas virtuoso y resuelto que su hermana al rechazar los favores de la viuda rica Lady Booby y mantenerse constantemente fiel a su amada Fanny A Joseph Andrews se debe ademas una de las creaciones comicas mas memorables de la historia de la literatura inglesa el reverendo Abraham Adams quien acompana a Joseph en todo su periplo aconsejandolo y sirviendo de elemento comico durante toda la obra Lamina de 1800 que representa a Sophia Western para la creacion de la cual Fielding se baso en su mujer Charlotte con un vestido estilo Imperio Grabado por J C Stadler y Piercy Roberts a partir de un dibujo de Adam Buck En 1743 publico Miscelaneas Miscellanies en la que se incluyen ensayos y ficcion y en la que puede leerse la novela Jonathan Wild The History of the Life of the Late Mr Jonathan Wild the Great basada en la vida de ese famoso ladron de la epoca y que satiriza al gobierno de Walpole Curiosamente la obra se publico mediante suscripcion y uno de los suscriptores fue el mismo Robert Walpole ya en sus horas mas bajas 10 En 1744 murio su mujer Charlotte a la que con el tiempo adoptaria como modelo de sus dos heroinas mas famosas Sophia Western heroina en su Tom Jones y Amelia En estos anos a pesar del exito literario durante este tiempo habia publicado dos volumenes de periodismo politico El patriota 1745 y Diario jacobita 1747 asi como un relato novelado basado en un hecho real El marido femenino The Female Husband al tiempo que habia iniciado la redaccion en 1745 de su opus magnum el Tom Jones del ejercicio de la abogacia y del apoyo que recibio de personajes tan destacados como el ya mentado George Lyttelton o el hacendado mecenas Ralph Allen comenzo el declive fisico de Fielding cuya salud aquejada de gota y tisis se resentiria hasta morir diez anos despues En 1747 ironias del destino Fielding se caso 5 como Mr B el caballero que en Pamela se acaba casando suscitando el rechazo de Fielding con su sirvienta Pamela con Mary Daniel que habia sido doncella de su esposa y estaba embarazada de seis meses Por mediacion de su amigo el duque de Bedford Fielding fue nombrado magistrado de la Comision de la ciudad de Westminster 11 Londres en 1748 y en 1749 a su vez magistrado miembro de la Comision para el condado de Middlesex Estos puestos no eran nada envidiables pues ni estaban remunerados ni debian de ser nada satisfactorios habida cuenta de la gente con la que habia que lidiar Durante este periodo se dedico a escribir el Tom Jones que entrego al editor en 1748 y fue publicada a principios de 1749 Tom Jones novela picaresca fue un exito desde el primer instante logrando vender en el primer ano la espectacular cifra de 10000 ejemplares El exito se produjo ademas a pesar de las demoledoras criticas que recibio por parte de algunas de las figuras mas relevantes del panorama intelectual de la epoca Samuel Richardson manifesto su absoluto desprecio por la obra y su autor el gran Samuel Johnson se opuso claramente en su The Rambler a la novela prefiriendo la Clarisa de Richardson dijo incluso no haber leido mas que el comienzo del Tom Jones No obstante fue un gran exito y a posteriori se ha reconocido como una de las mas grandes novelas de la literatura universal admirada por su perfeccion formal trama simetrica ausencia de elementos superfluos perfeccion con la que todo engrana su hito como primera gran novela realista al ofrecer un excelente retrato de la sociedad de la epoca Fin de sus dias Editar Ese mismo ano 1747 Fielding fue nombrado London s Chief Magistrate magistrado jefe en Londres una suerte de juez de lo criminal para el area metropolitana de Londres 12 Con la ayuda de su hermanastro ciego sir John Fielding se instalo en Bow Street en el barrio de Covent Garden donde ejercio hasta su muerte como juez En este periodo final de su vida entro en contacto con los mas bajos fondos de Londres en ese tiempo Covent Garden era uno de los distritos de mayor delincuencia de la ciudad de Londres ya por aquel entonces una de las mayores urbes del mundo Parece ser que se volco en su nuevo puesto donde trato de mejorar la situacion del barrio buscando solucion a los problemas sociales de la epoca publico panfletos a favor de la prohibicion de la ginebra que causaba estragos en las clases bajas fue a instancias de Fielding que su amigo William Hogarth realizo el famoso grabado Gin Lane al tiempo que Fielding publicaba An enquiry into the causes of the late increase of robbers 13 En otro panfleto Proposal for making effective provision for the poor Propuesta para la creacion de un fondo para los pobres propuso la creacion de un fondo de asistencia para pobres 14 adelantandose asi a la famosa Ley de Pobres inglesa Tambien abogo por la prohibicion de las ejecuciones publicas todo un espectaculo popular en la epoca que Fielding consideraba barbaro e innecesario y por la supresion de los cadalsos y la persecucion de la tortura A su vez ayudo a fundar lo que algunos consideran la primera fuerza policial de Londres y una nueva forma de lucha contra el crimen los Bow Street Runners 1750 predecesor de Scotland Yard cuerpo que reconoce a Fielding como pionero en la fundacion de esta policia metropolitana De esta manera su ultima novela Amelia publicada en 1751 muestra a un Fielding mucho menos satirico y mas comprometido con los problemas sociales que pudo observar desde su cargo de juez de Covent Garden La obra pionera en la narracion social es un relato lleno de penalidades de caracter casi opresivo muy distinto al de sus otras novelas y que se compara con la obra de Dickens en la que sin duda influyo poderosamente 15 Fielding la consideraba su mejor novela Tumba de Fielding en Lisboa En 1752 volvio al periodismo politico como editor de The Covent Garden Journal El periodico de Covent Garden que se publico con gran exito tenia una tirada de mas de 1000 ejemplares semanales entre el 4 de enero y el 25 de noviembre del mencionado ano 1 y que Fielding uso para denunciar los males de su tiempo prescindiendo de su estilo satirico En 1753 con la salud resentida por la gota y la tisis Fielding pidio una excedencia en su puesto de magistrado en el que lo sustituyo su hermanastro sir John Fielding y viajo al balneario de Bath Al ano siguiente con la esperanza de mejorar su salud sus medicos le recomendaron viajar a latitudes mas calidas y de clima mas benevolo y Fielding se embarco con su familia hacia Lisboa Este viaje constituye el tema de su Diario de un viaje a Lisboa 1755 su ultimo escrito en el que tomando como modelo a Jenofonte y Tucidides Fielding ofrece un retrato de tipos con un tono mas comico que Amelia Sin embargo pese a lo comico y mordaz del Diario es bien patente que Fielding se veia morir en la descripcion que hace de si mismo embarcando hacia Lisboa se muestra como un moribundo invalido que ha de esforzarse hasta por mantener la respiracion Al llegar a Lisboa se sintio profundamente decepcionado de Lisboa dijo que era la ciudad mas horrible del mundo Establecido en el barrio de Junqueira y pese a una aparente mejoria murio dos meses despues de su llegada el 8 de octubre de 1754 a los 47 anos de edad enfermo al parecer de disenteria Fue enterrado en el cementerio britanico de la capital lusa y en 1830 se erigio alli un monumento en su honor Estilo literario EditarLa obra de Fielding aunque en vida de este genero reacciones contrapuestas que iban desde el desprecio y el rechazo de Samuel Richardson o Samuel Johnson hasta el entusiasmo de David Garrick no fue en ningun caso tan valorada como lo es en la actualidad y en todo caso no deja indiferente a nadie En efecto la critica actual reconoce en Fielding a uno de los pilares de la novela inglesa y lo hace tanto por el caracter pionero de su obra caracter que el propio Fielding reclama para si en su Joseph Andrews al afirmar en su prologo que se dispone a crear un nuevo genero la epica comica en prosa inedito en Inglaterra como por la riqueza y profundidad de la misma Junto con Samuel Richardson y mas aun que el Fielding ha sido abiertamente reconocido como el padre de la novela inglesa por escritores de la talla de Charles Dickens o Walter Scott en los que influyo decisivamente De hecho al contrario que la obra de muchos contemporaneos suyos la temprana muerte de Fielding no supuso ni una caida ni un incremento brusco de su popularidad literaria la cual no obstante no hizo sino incrementarse ya en 1791 James Boswell reconocera frente a las opiniones de su amigo Samuel Johnson la excelencia de la obra de Fielding e incluso a pesar de ser visto como un escritor lascivo debido a los pocos reparos que tiene en ofrecer escenas de contenido vagamente sexual por parte del publico victoriano su obra no dejo de publicarse y leerse a lo largo del siglo XIX En el siglo XX su reputacion queda plenamente establecida con la publicacion de numerosos estudios criticos y ensayos sobre su obra y vida En general se considera que los planteamientos formales propuestos por Fielding en lo referido a como ha de ser y que ha de comprender una novela influyeron tan poderosamente en la literatura victoriana que habitualmente se habla de que fue en ella donde fueron desarrollados en toda su extension Una de las principales caracteristicas de todas las novelas de Fielding es que mientras que escritores de la epoca como Defoe y Richardson intentaron ocultar la naturaleza ficticia de su obra haciendo uso para ello de las memorias o de la forma epistolar respectivamente como metodo para hacer su historia verosimil y proxima a la realidad Fielding adopto en toda su obra un estilo diametralmente opuesto en el que el autor no hace ningun esfuerzo por esconder su presencia en la misma ni tampoco trata de ocultar los artificios literarios de los que hace uso antes bien hasta se los comenta al lector Esto constituyo una autentica revolucion en el campo de la novela y de hecho Fielding es el primer gran novelista que reconocio su historia como pura invencion incluso su admirado Cervantes insistia en que el Quijote estaba extraido de una cronica arabe escrita por Cide Hamete Benegeli La influencia de Fielding sobre Laurence Sterne o Denis Diderot en este aspecto es clara En este sentido las novelas de Fielding en especial el Tom Jones contienen una gran autorreflexion Abiertamente y con absoluta naturalidad el autor conversara con el lector sobre la trama y la forma de la misma discutiendo y justificando su estructura y los hechos que van ocurriendo y haciendo critica literaria advirtiendo en todo momento al lector de que la realidad se extiende mas alla de su novela y denunciando de manera indirecta la pretenciosa artificialidad de escritores como Richardson quienes pretendian ofrecer con sus novelas una realidad cerrada y perfecta Paradojicamente las novelas de Fielding al no pretender plasmar la realidad tal cual es sino lo que el autor siente de ella consiguen ofrecer de ella lo mas relevante y de esta forma se ha dicho que constituyen junto con la obra de su contemporaneo Tobias Smollett la cual destaca por sus cruentas descripciones uno de los primeros ejemplos de novela realista que se conoce El estilo de Fielding logra realizar vividos retratos de la humanidad sin ofrecer mas que unos pocos trazos de la misma poniendo de manifiesto todos los vicios y virtudes que amalgamados componen el alma humana Ademas a diferencia de su rival y contemporaneo Richardson Fielding hace uso de un mucho mayor numero de personajes extraidos de todas las clases sociales ofreciendo memorables retratos de la sociedad de la epoca Los personajes de Fielding suelen ser a menudo tipos sociales asi por ejemplo el squire Western del Tom Jones es un tipicamente poco sofisticado e inculto caballero tory rural obsesionado con la caza del zorro que bebe demasiado y con un afan desmedido por acrecentar sus posesiones Los retratos de tipos de Fielding beben directamente de la tradicion picaresca pero ademas personajes como Tom Jones o Amelia Booth suponen creaciones genuinas dotadas de gran viveza no tanto por la profundizacion en su psicologia sino por medio de hacerlos actuar para su creacion Fielding se valio de todos los recursos que habia adquirido como dramaturgo donde no podia profundizar psicologicamente en los personajes para caracterizarlos Es efectivamente algo caracteristico de la obra de Fielding y de sus contemporaneos la falta de realismo psicologico de sus personajes cuyos pensamientos y emociones rara vez se exploran con profundidad Sin embargo Fielding compensa esto con una preocupacion casi constante por descubrir el orden universal de las cosas La epica comica de Fielding aunque esencialmente estatica ofrece por tanto un maravilloso abanico de personajes cuyos motivos y comportamientos estan grandemente predeterminados por el tipo que representan En ellos existe una cierta profundidad emocional al retratarlos y sin duda se desenvuelven en una compleja realidad de interacciones e interrelaciones humanas con la continua presencia del narrador omnisciente el propio Fielding quien de continuo vierte opiniones sobre la historia y la naturaleza humana y cuya compania muchos de los lectores modernos llegan a disfrutar Otro aspecto muy valorado en Fielding es su destreza expresiva y la elegancia de su lenguaje con el que abandona el alambicado lexico de los autores augustanos en pos de una mayor sencillez evitando latinismos pero sin olvidarse de las citas latinas que Fielding valoraba sobremanera y ambiguedades sutilezas inutiles lenguajes oscuros y las metaforas excesivas que hasta llega a parodiar en algunos pasajes de su obra Estructuralmente sus frases son complejas y largas pero faciles de leer incluso para un lector moderno al que quiza se le escapen cultismos anglosajones hoy en dia en desuso La fina ironia de la que hace gala alli donde sea mas apropiada tambien es caracteristica de su obra y se cree que influyo en el estilo de Jane Austen lectora suya Quiza ademas cabria senalar que aunque desconocido como dramaturgo fuera del mundo anglosajon Fielding ha sido considerado como el principal autor de comedias del siglo XVIII y es sin duda una figura muy apreciada George Bernard Shaw lo consideraba incluso el mayor dramaturgo ingles despues de Shakespeare 16 No obstante quiza por enmarcarse dentro de la tradicion teatral dieciochesca con tramas poco sentidas y tan de marcado caracter moralizante su popularidad como dramaturgo no alcance a la que mantiene como novelista Obras EditarLove in Several Masques 1728 Obra de teatro Rape upon Rape 1730 Obra de teatro The Temple Beau 1730 Obra de teatro The Author s Farce 1730 Obra de teatro The Tragedy of Tragedies or The Life and Death of Tom Thumb 1730 Obra de teatro The Coffee house politician 1730 Obra de teatro Grub Street Opera 1731 Obra de teatro The Modern Husband 1732 Obra de teatro Don Quixote in England 1734 Obra de teatro varias ediciones en castellano por ejemplo Don Quijote en Inglaterra Ed y trad de Antonio Ballesteros Gonzalez Madrid Publicaciones de la Asociacion de Directores de Escena de Espana 2005 Pasquin 1736 Obra de teatro The Historical Register for the Year 1736 1737 Obra de teatro Shamela An Apology for the Life of Mrs Shamela Andrews 1741 Novela La historia de las aventuras de Joseph Andrews The History of the Adventures of Joseph Andrews and his Friend Mr Abraham Abrams 1742 Novela Miscelaneas Miscellanies 1743 En ella se puede encontrar la novela La historia de la vida del difunto senor Jonathan Wild el Grande The History of the Life of the Late Mr Jonathan Wild the Great y Viaje de este mundo al otro A Journey from This World to the Next El patriota 1745 Periodismo politico El marido femenino The Female Husband 1746 Fue publicado anonimamente como El marido femenino o la sorprendente historia de Mrs Mary alias Mr George Hamilton que fue condenado por haberse casado con una joven mujer de Wells y vivir con ella como su marido recogida de sus propios labios desde su confinamiento Es un panfleto o reportaje novelado de un caso conocido en la epoca Diario jacobita 1747 Periodismo politico Tom Jones The History of Tom Jones a Foundling 1749 Novela Amelia 1751 Novela The Covent Garden Journal 1752 Periodismo social Proposal for Making Effective Provision for the Poor 1753 Panfleto social El diario de un viaje a Lisboa Journal of a Voyage to Lisbon 1755 Libro de viaje Valoracion EditarLa carrera de Fielding como dramaturgo ha sido ensombrecida por su carrera como novelista Pretendia escribir poemas epico comicos en prosa Junto con Richardson se considera que renovo la novela como genero dentro de la literatura britanica Abandono la forma epistolar Postulo una nueva estructura en la cual se basaron escritores posteriores como Dickens o Thackeray Describio con realismo la clase media inglesa Nunca olvido imbricar sus historias y personajes en su propio ambiente historia y cultura y estuvo siempre atento a las circunstancias reales de sus lectores con los que consigue conectar Referencias Editar a b c d e f g h i Breve biografia Archivado el 15 de agosto de 2009 en Wayback Machine en www thedorsetpage com en ingles Consultado el 29 08 2008 a b http books google com books id 84hESEebhYsC amp pg PA17 amp lpg PA17 amp dq sir henry gould amp source bl amp ots yIdKOYfscM amp sig 29tSAHjnYxi Urvu AAF3ZsmkQg amp hl en amp sa X amp oi book result amp resnum 5 amp ct result a b c d Breve biografia en www kirjasto sci fi en ingles Consultado el 29 08 2008 a b c d Biografia en NNDB com en ingles Consultado el 29 08 2008 a b Vid Hahn George Henry Fielding an Annotated Biography Scarecrow Press 1979 chapter I Dobson Austin 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