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Heinz Guderian

Febrero 05, 2023

Heinz Wilhelm Guderian (Chełmno, Imperio alemán; 17 de junio de 1888 - Schwangau, Alemania Occidental; 14 de mayo de 1954) fue un militar alemán, coronel general (generaloberst) de la Wehrmacht y Jefe del Estado Mayor General del Alto Mando del Ejército (OKH), después de la guerra, se convirtió en un exitoso autor de memorias. Pionero y defensor del concepto de la moderna blitzkrieg (guerra relámpago), jugó un papel central en el desarrollo del concepto de división panzer. En 1943 se convirtió en inspector general de las Tropas Blindadas.

Heinz Guderian

Heinz Guderian llevando el uniforme de coronel general de la Wehrmacht.

Jefe del Estado Mayor General del Alto Mando del Ejército
21 de julio de 1944-28 de marzo de 1945
Predecesor Adolf Heusinger
Sucesor Hans Krebs
Inspector general de las Tropas Blindadas
1 de marzo de 1943-21 de julio de 1944
Predecesor Ninguno
Sucesor Ninguno
Información personal
Nombre completo Heinz Wilhelm Guderian
Apodo Schneller Heinz (Heinz el Rápido) [1]​
Nacimiento 17 de junio de 1888
Kulm, Prusia Occidental (Imperio alemán)
Fallecimiento 14 de mayo de 1954 (65 años)
Schwangau, Baviera (Alemania Occidental)
Sepultura Goslar
Nacionalidad Alemana
Familia
Cónyuge Margarete Goerne Guderian (1893-1972)
Hijos Heinz Günther Guderian (1914-2004)
Kurt Bernhard Guderian (1918-1984)
Información profesional
Años activo 1907-1945
Lealtad Imperio Alemán (1907-1918)
República de Weimar (1918-1933)
Alemania nazi (1933-1945)
Rama militar Panzerwaffe
Mandos 2.ª División Panzer (1935-1938)
XVI Cuerpo Motorizado (1938)
XIX Cuerpo Motorizado (1939-1940)
Grupo Panzer Guderian (1940)
2.º Ejército Panzer (1940-1942)
Rango militar Generaloberst
Conflictos

Primera Guerra Mundial

Segunda Guerra Mundialː

Distinciones Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble
Firma
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Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial dirigió un cuerpo blindado en la invasión de Polonia. Durante la invasión de Francia comandó las unidades blindadas que atacaron a través del bosque de las Ardenas y abrumaron las defensas aliadas en la batalla de Sedan. Lideró el 2.º Panzergruppe durante la operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética. La campaña terminó en una derrota después de que la operación Tifón fracasara en su objetivo principal de capturar Moscú, después de este fracaso y por desobedecer las órdenes de Hitler de no retroceder fue destituido.

A principios de 1943 Adolf Hitler le nombró para el puesto recién creado de inspector general de Tropas Blindadas. En este cargo tenía una amplia responsabilidad de reconstruir y entrenar nuevas fuerzas blindadas, pero tuvo un éxito limitado debido al empeoramiento de la economía de guerra de Alemania. Guderian fue nombrado jefe del Estado Mayor General del Alto Mando del Ejército, inmediatamente después del atentado del 20 de julio de 1944 para asesinar a Hitler y a partir de ese momento, se convirtió en asesor personal de Hitler para el frente oriental, momento en que se asoció estrechamente con el régimen nazi.

Guderian fue puesto a cargo del «Tribunal de Honor del Ejército» por Hitler que, a raíz del complot, se utilizó para expulsar a supuestos conspiradores del ejército para que pudieran ser juzgados en el Volksgerichtshof (tribunal del pueblo) y ejecutados. Durante la Operación Barbarroja las tropas bajo su mando llevaron a cabo la Orden de los Comisarios y el Decreto Barbarroja y estuvo implicado en la comisión de represalias después del fallido alzamiento de Varsovia de 1944.

Se rindió a las tropas estadounidenses el 10 de mayo de 1945 y estuvo internado en un campo de prisioneros en Inglaterra hasta 1948, momento en que fue puesto en libertad sin cargos y se retiró para escribir sus memorias tituladas Recuerdos de un soldado (en alemán, Erinnerungen eines Soldaten), publicada en 1950, que se convirtieron rápidamente en un gran éxito de ventas, muy leídas hasta el día de hoy. En sus memorias, promovió varios mitos muy extendidos en la posguerra, incluido el mito de la Wehrmacht inocente y además se describió a sí mismo como el único creador de la fuerza panzer alemana; omitió cualquier mención de su relación con Hitler y el régimen nazi o de los crímenes de guerra cometidos por las tropas bajo su mando durante la invasión de Polonia y de la Unión Soviética. Murió en 1954 y fue enterrado en Goslar.

Biografía

Infancia y juventud

Heinz Guderian nació el 17 de junio de 1888 en Kulm en esa época en Prusia Occidental parte del Imperio alemán (actualmente Chełmno, Polonia), hijo de Friedrich y Clara (nacida Kirchhoff). [2]​ Su padre y abuelos eran oficiales prusianos y creció en ciudades de guarnición rodeado por militares. [3]​ En 1903 dejó su hogar y se inscribió en un colegio militar como cadete. Era un estudiante capaz, aunque tuvo un bajo rendimiento en su examen final. [3]​ Entró en el ejército como aspirante a oficial en febrero de 1907 con el 10.º Batallón de Infantería Ligera de Hánover, al mando de su padre. Se convirtió en teniente segundo en enero de 1908. [4]​ El 1 de octubre de 1913 se casó con Margarete Goerne con quien tuvo dos hijos, Heinz Günther (1914-2004) y Kurt Bernhard (1918-1984). [2]​

Al estallar la Primera Guerra Mundial se desempeñó como oficial de comunicaciones y comandante de una estación de radio. En noviembre de 1914 fue ascendido a teniente primero. [5]​ Entre mayo de 1915 y enero de 1916 estuvo a cargo de la inteligencia de señales para el 4.º Ejército. Luchó en la batalla de Verdún durante este período y el 15 de noviembre de 1915 fue ascendido a capitán, luego fue enviado a la 4.ª División de Infantería antes de convertirse en comandante del 2.º Batallón de Infantería del 14.º Regimiento.[5]​ El 28 de febrero de 1918 fue nombrado miembro del Estado Mayor del cuerpo de inteligencia del ejército, donde se especializó en telecomunicaciones.[6]​ Al final de la guerra estaba destinado como oficial de operaciones en la Italia ocupada.[7]​ A pesar de la dramática situación en que se encontraba tanto el ejército alemán como la propia Alemania, no estaba de acuerdo con que dicho país firmara el Armisticio del 11 de noviembre de 1918, porque creía que el Imperio alemán debía continuar guerra.[8]​

Preguerra

A principios de 1919 fue seleccionado como uno de los cuatro mil oficiales permitidos por el Tratado de Versalles a la Reichswehr restringida a 100 000 hombres. Fue asignado para servir en el estado mayor del comando central del Servicio de Guardias de la Frontera Oriental, que estaba destinado a controlar y coordinar las unidades independientes freikorps en la defensa de las fronteras orientales de Alemania contra las fuerzas polacas y soviéticas comprometidas en la guerra civil rusa. En junio de 1919 se unió a la Brigada de Hierro (más tarde conocida como División de Hierro) como su segundo oficial de Estado Mayor. [9]​

En la década de 1920 conoció las tácticas de guerra blindada de Ernst Volckheim, un comandante de tanques de la Primera Guerra Mundial y un prolífico escritor sobre el tema.[10]​ Estudió a los principales expertos europeos sobre guerra blindada y entre 1922 y 1928 escribió cinco artículos para «Military Weekly», una revista de las fuerzas armadas.[10]​ Si bien los temas tratados en dichos artículos eran mundanos, los relacionó con el tema «Alemania ha perdido la Primera Guerra Mundial», un tema muy controvertido en ese momento y así elevó su perfil dentro del ejército. [11]​ Se llevaron a cabo algunas maniobras con tanques de prueba en la Unión Soviética, de las cuales Guderian fue el encargado de evaluar académicamente los resultados. En ese momento Gran Bretaña también estaba experimentando con unidades blindadas al mando del general Percy Hobart y se mantuvo al tanto de los escritos de Hobart.[12]​ En 1924 fue nombrado instructor e historiador militar en Stettin (actual Szczecin).[11]​

En 1927 fue ascendido a mayor y en octubre destinado a la sección de transporte del Truppenamt, una forma clandestina de Estado Mayor del ejército, que había sido expresamente prohibido por el Tratado de Versalles. [11]​ Para el otoño de 1928 era un destacado orador y escritor sobre temas relacionados con tanques; sin embargo, no puso un pie en uno hasta el verano de 1929 cuando condujo brevemente un tanque sueco Stridsvagn m / 21-29. [11]​ En octubre de 1928 fue transferido al Estado Mayor de Instrucción de Transporte Motorizado para dedicarse, principalmente, a tareas docentes. [7]​ En 1931 fue ascendido a Oberstleutnant y se convirtió en jefe de gabinete de la Inspección de Tropas Motorizadas bajo el mando del Generalmajor Oswald Lutz. [7]​ Esto colocó a Guderian en el centro del desarrollo de la guerra móvil y las fuerzas blindadas en Alemania. [7]​

 
Mayor Guderian en Suecia en 1929.

En la década de 1930 jugó un papel importante en el desarrollo tanto del concepto de División Panzer como de una doctrina de guerra ofensiva mecanizada que más tarde se conocería como blitzkrieg. [13]​ El 3.er batallón de transporte motorizado de Guderian se convirtió en el modelo para la futura fuerza blindada alemana. Sin embargo, su papel fue menos central de lo que afirmó posteriormente en sus memorias y de lo que muchos historiadores occidentales repitieron en la posguerra. [14]​Él y su superior inmediato Lutz tenían una relación simbiótica,[15]​ ambos trabajaron incansablemente con el objetivo compartido de crear una poderosa fuerza panzer. Guderian era la cara pública que defendía la guerra mecanizada y Lutz trabajaba entre bastidores en un segundo plano.[15]​

Después de la llegada de los nazis al poder en 1933 se acercó al régimen nazi para promover el concepto de fuerza panzer, atraer apoyos y asegurar los recursos necesarios para su desarrollo.[16]​ A principios de 1934 realizó una demostración del concepto de guerra blindada al propio Hitler, cuando este vio en funcionamiento los tanques experimentales de que disponía Alemania en ese momento exclamóː «¡Eso es lo que necesitoǃ ¡Eso es lo que quiero tenerǃ», la visión de Guderian de la guerra relámpago parecía garantizada.[17]​

Lutz persuadió, engatusó y compensó el comportamiento a menudo arrogante y argumentativo de Guderian hacia sus compañeros.[18]​ A este respecto el historiador italiano Pier Battistelli escribió que es difícil determinar exactamente quién desarrolló cada una de las ideas tras la fuerza panzer. Muchos otros oficiales, como Walther Nehring y Hermann Breith, también participaron en su concepción.[19]​ Sin embargo, Guderian es ampliamente aceptado como pionero en el desarrollo del sistema de comunicaciones para las unidades panzer.[19]​ Sin embargo, los principios centrales de la guerra relámpago  – independencia, masa y sorpresa – fueron publicados por primera vez en declaraciones doctrinales de guerra mecanizada por Lutz.[20]​

 
Adolf Hitler de camino a Eger, ocupada por las tropas alemanas, durante una pausa para comer el 3 de octubre de 1938. De derecha a izquierda: Wilhelm Keitel, Konrad Henlein, Adolf Hitler, Walter von Reichenau, Heinrich Himmler y Heinz Guderian.

Durante el otoño de 1936 Lutz le pidió a Guderian que escribiera Achtung-Panzer! Solicitó un tono polémico que promoviera el Comando de Tropas Móviles y la guerra mecanizada estratégica. [21]​ En el trabajo resultante, mezcló conferencias académicas, una revisión de la historia militar y la teoría de la guerra blindada basada, en parte, en el libro Der Kampfwagenkrieg (La guerra de carros) de 1934 del general austrohungaro Ludwig von Eimannsberger.[nota 1]​[22]​ Aunque limitado, el libro fue un éxito en muchos aspectos.[22]​ Contenía dos preguntas importantes que requerirían respuesta si se mecanizaba el ejército. ¿Cómo se abastecerá al ejército con combustible, repuestos y vehículos de reemplazo? ¿Y cómo mover grandes fuerzas mecanizadas, especialmente por carretera? [23]​ Respondió a sus propias preguntas en discusiones sobre tres áreas generales: reabastecimiento de combustible; partes separadas; y acceso a carreteras. [24]​

En 1938 Hitler purgó al ejército de personal que no simpatizaba con el Partido Nazi, razón por la cual Lutz fue despedido y reemplazado por Guderian. En la primavera de ese mismo año, tuvo su primera experiencia al mando de una fuerza panzer durante la anexión de Austria. [25]​ La movilización fue caótica, los tanques se quedaron sin combustible o se averiaron y la capacidad de combate de la formación era prácticamente nula. Si hubiera habido alguna lucha real, ciertamente hubiera sido derrotado. [25]​ Se unió al Führer en Linz cuando este se dirigía de Alemania a Austria a celebrar la anexión. Posteriormente, se dispuso a remediar los múltiples problemas que había encontrado en la fuerza panzer. [26]​ El último año, antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, fomentó una relación cada vez más estrecha con Hitler. Asistió a la ópera con él y recibió invitaciones a cenar. [27]​ Cuando el Premier británico Neville Chamberlain, en su política de apaciguamiento, le cedió a Hitler la región checoslovaca de Sudetenland, mediante los Acuerdos de Múnich, la región fue ocupada por el XVI Cuerpo Motorizado al mando de Guderian. [27]​

Segunda Guerra Mundial

Invasión de Polonia

Artículo principal: Invasión alemana de Polonia de 1939
 
Posiciones de las fuerzas polacas y alemanas el día antes de la invasión de Polonia, con el orden de batalla alemán superpuesto en rosa. El XIX Cuerpo de Guderian está situado en Pomerania, al noroeste.

El 3 de abril Hitler emitió órdenes detalladas para un ataque contra Polonia, operación que se llevaría a cabo en algún momento, aún no determinado, a principios de septiembre de 1939. El 23 de abril en un largo discurso a sus principales oficiales, explicó las líneas generales de su plan. Entre otras cosas dijo que la solución a los principales problemas de Alemania pasaban por la necesidad de ampliar el Lebensraum (espacio vital) y esto era imposible «sin invadir otros países o atacar las propiedades de otros pueblos». El 23 de agosto (apenas una semana antes del ataque contra Polonia), firmó con la Unión Soviética el Pacto germano-soviético, que le garantizaba una frontera oriental tranquila en el caso, más que probable, de que los aliados occidentales cumplieran sus amenazas e invadieran Alemania por el oeste.[28]​

La campaña de septiembre fue ideada por los generalesː Franz Halder, Jefe del Estado Mayor General y, principalmente, por Walther von Brauchitsch, Comandante en Jefe del Ejército del Alto Mando del Ejército (Oberkommando des Heeres abr. OKH).[28]​ La totalidad de las tropas blindadas y motorizadas con que, en ese momento, contaba Alemania serían utilizados en la operación, en total para llevar a cabo el plan, von Brauchitsch contaba con 55 divisiones, que se elevaron a 68 el 18 de septiembre. Con estas tropas formó dos agrupaciones con las siguientes tareasː[29]​

El Grupo de Ejércitos A (generaloberst Gerd von Rundstedt) estacionado al sur en Silesia, debía lanzar su punta de lanza, formada por el 10.º Ejército (General der Artillerie Walter von Reichenau), sobre el eje Wielun-Varsovia. Cubrirían sus flancos, a la derecha, el 14.º Ejército de Wilhelm List, y a la izquierda, el 8.º Ejército de Johannes Blaskowitz. Para cumplir con esta tarea von Rundstedt contaba con treinta y cinco divisiones, incluidas cuatro divisiones blindadas, dos motorizadas y dos regimientos motorizados de las S.S.[29]​

El Grupo de Ejércitos B (generaloberst Fedor von Bock) estacionado al norte en Pomerania y Prusia Oriental, en un primer momento debía destruir las tropas polacas estacionadas en el llamado «corredor polaco», para posteriormente avanzar hacia Varsovia y el Vístula, con el objetivo prioritario de evitar que las fuerzas polacas consiguieran escapar y formar una línea de defensa al este del Vístula. Von Bock disponía de dos ejércitosː el 4.º Ejército del General der Artillerie Günther von Kluge, que atacaría desde Pomerania, formado por seis divisiones de infantería, dos divisiones motorizadas y una división blindada. Y el 3.er Ejército del General der Artillerie Georg von Küchler, que atacaría desde Prusia, con ocho divisiones de infantería y una división blindada.[30]​

 
Guderian (en el centro) junto al mayor general soviético Semión Krivoshéin (a su izquierda) en el desfile militar conjunto en Brest (Bielorrusia) el 22 de septiembre de 1939.

En agosto de 1939 Guderian asumió el mando del recién formado XIX Cuerpo Motorizado, integrado en el 4.º Ejército de von Kluge. Al asumir dicho mando recibió órdenes del OKH de que debía encabezar la agrupación norte de la invasión de Polonia, que iba a comenzar el 1 de septiembre. [31]​ Bajo su mando el cuerpo contaba con una de las seis divisiones panzer que en ese momento tenía Alemania; Dicho cuerpo motorizado controlaba el 14,5 % de los vehículos blindados de combate de Alemania. Su tarea era avanzar a través del antiguo territorio de Prusia Occidental (que incluía su lugar de nacimiento en Kulm), para posteriormente avanzar a través de Prusia Oriental antes de dirigirse al sur hacia Varsovia.[32]​ Guderian usó el concepto alemán de «liderar hacia adelante», que requería que los comandantes se movieran al frente de batalla y evaluaran la situación en persona. Hizo uso extensivo de los sistemas de comunicación modernos al viajar en un vehículo de mando especialmente equipado con radio con el que se mantenía en constante contacto con el mando del cuerpo y sus unidades de vanguardia. [33]​

El 5 de septiembre el XIX Cuerpo se unió a las fuerzas alemanas que avanzaban hacia el oeste desde Prusia Oriental. Guderian había logrado su primera victoria operativa e hizo un recorrido por el campo de batalla a Hitler y a Heinrich Himmler, jefe de las SS, durante dicho recorrido, al ver Hitler un puesto de artillería polaco destruido exclamóː «¿Nuestros bombarderos hicieron eso?» «No, nuestros panzers» respondió.[17]​ Al día siguiente, trasladó su cuerpo a través de Prusia Oriental para participar en el avance sobre Varsovia. [34]​ El 9 de septiembre su cuerpo fue reforzado con la 10.ª División Panzer y continuó su avance hacia el interior en Polonia, su rápida ofensiva le llevó hasta Brest-Litovsk, donde terminó la campaña. En diez días, el XIX Cuerpo Motorizado había recorrido 330 kilómetros, a veces contra una fuerte resistencia polaca. Las divisiones Panzers habían demostrado ser un arma poderosa, con solo ocho tanques destruidos de 350 empleados. [35]​ El 16 de septiembre lanzó un ataque contra Brest Litovsk; al día siguiente, la Unión Soviética invadió Polonia, en ese punto, lanzó un ultimátum a la guarnición de la ciudad: debían rendirse a los alemanes o a los soviéticos, la guarnición capituló ante los alemanes. La entrada de la Unión Soviética en la guerra destrozó la moral polaca y las fuerzas polacas comenzaron a rendirse en masa. [36]​ Al final de la campaña, recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. [37]​

El historiador Russel Hart escribió que Guderian apoyó la invasión porque «despreciaba a los católicos polacos eslavos que ahora ocupaban partes de su amada y natal Prusia». [38]​ Lo más importante en su mente era la «liberación» de su antigua propiedad familiar en Gross-Klonia; ordenó el avance sobre Gross-Klonia de noche y a través de la niebla, lo que provocó lo que, posteriormente, el mismo admitió que fueron «graves bajas».[39]​

Durante la invasión el ejército alemán maltrató y mató a prisioneros de guerra polacos, ignorando tanto la Convención de Ginebra como sus propias regulaciones militares. [40]​ El Cuerpo de Guderian se retiró antes de que las SS comenzaran su campaña de limpieza étnica (véase Crímenes de guerra alemanes en Polonia). Aun así se enteró de las operaciones de asesinato y de deportación de judíos en guetos nazis gracias a su hijo, Heinz Günther Guderian, quien había presenciado algunos de ellos. No hay constancia de que realizara protesta alguna. [41]​

 
Guderian ante una máquina Enigma en un semioruga Sd.Kfz. 251, utilizado como centro de mando móvil durante la batalla de Francia en mayo de 1940.

Invasión de Francia, Bélgica y los Países Bajos

Artículos principales: Batalla de Francia e Invasión alemana de Luxemburgo.

Posteriormente, participó en los debates estratégicos que precedieron a la invasión de Francia y los Países Bajos. El plan estaba siendo desarrollado por su compañero de clase en la Academia de Guerra de 1907, Erich von Manstein. El plan que este último desarrolló, posteriormente conocido como Plan Manstein, desplazaba el peso de las formaciones blindadas de un ataque frontal a través de los Países Bajos a uno de flanco a través de la región densamente boscosa de las Ardenas. Guderian expresó su confianza en la viabilidad de llevar tanques a través de una región con una orografía tan difícil, y posteriormente se le informó de que tal vez tuviera que comandar él mismo la punta de lanza del ataque. Luego se quejó de la falta de recursos hasta que se le asignaron siete divisiones mecanizadas con las que realizar la tarea. El plan establecía una fuerza para la penetración del bosque que comprendía la mayor concentración de blindados alemanes hasta esa fecha: 1112, del total de 2438 que en ese momento tenía Alemania. [42]​

El cuerpo de Guderian encabezó el ataque a través de las Ardenas y sobre el río Mosa. Lideró el ataque que rompió las líneas francesas en la batalla de Sedan. Su grupo panzer encabezó la llamada «carrera hacia el mar», que terminó con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y las fuerzas francesas atrapadas en Dunkerque.[43]​ Un contraataque británico en Arras el 21 de mayo ralentizó el avance alemán y permitió al BEF establecer sólidas defensas alrededor de los puntos de evacuación, mientras Hitler, que temía posibles contraataques franceses y era renuente a permitir el uso de blindados sin apoyo de infantería en la lucha urbana, ordenó detener el avance. Se decidió una reanudación general del ataque el 26 de mayo, pero para entonces las fuerzas aliadas se habían reagrupado, lo que les permitió oponer una dura resistencia. El 28 de mayo, con sus pérdidas en aumento, aconsejó el abandono del asalto blindado en favor de una operación tradicional de artillería-infantería.[44]​ Más tarde atacó el este de París y luego recibió la orden de avanzar hacia la frontera suiza. La ofensiva comenzó en la línea Weygand el 9 de junio y terminó el 17 de junio con el cerco de las defensas de la línea Maginot y las restantes fuerzas francesas.[45]​ Sus tanques se movían tan rápido que los franceses quedaron desbordados, e incluso el Alto Mando alemán expresó sus dudas cuando informó que se hallaba en la frontera suiza.[17]​

A pesar del éxito de la invasión, la derrota francesa no era inevitable; los franceses tenían más y mejores equipos militares, y no se vieron abrumados por una fuerza militar numérica o tecnológicamente superior. De hecho, la derrota francesa se debió a otros factores, como la baja moral del ejército, una estrategia militar anticuada, un Alto Mando inoperante y una falta de coordinación entre las tropas aliadas. [46]​ Hitler y sus generales se volvieron demasiado confiados después de su histórica victoria y llegaron a creer que podían derrotar a la Unión Soviética, un país significativamente mejor dotado de recursos naturales, efectivos humanos y capacidad industrial. [47]​

Invasión de la Unión Soviética

Artículo principal: Operación Barbarroja

En su libro ¡Achtung - Panzer! de 1937 escribió que «ha pasado el tiempo en que los rusos no tenían instinto para la tecnología» y que Alemania tendría que afrontar «la cuestión oriental de una forma más seria que nunca en historia».[48]​ Sin embargo, durante la planificación de la Operación Barbarroja, la invasión alemana de la Unión Soviética, se había vuelto optimista sobre la supuesta superioridad de las armas alemanas.[49]​ En mayo de 1941 había aceptado la posición oficial de Hitler de que la Operación Barbarroja era un ataque preventivo,[50]​ incluso había aceptado algunos elementos centrales del nacionalsocialismo: tales como el Lebensraum concepto de expansión territorial y la destrucción de la supuesta amenaza del Judeo-bolchevismo.[50]​

El 2.º Panzergruppe de Guderian comenzó su ofensiva el 22 de junio cruzando el río Bug y avanzando hacia el Dniéper. [51]​ Las fuerzas combinadas del 2.º y el 3.º Panzergruppe cerraron la Bolsa de Minsk, capturando 300 000 prisioneros antes de avanzar hacia Smolensk. [51]​ Recibió la Cruz de Caballero con hojas de roble el 17 de julio de 1941. [52]​ Tras la conclusión de la batalla de Smolensk, el 15 de julio que terminó con el cerco y destrucción del 16.º, 19.º y el 20.º ejércitos soviéticos, los alemanes estaban a únicamente 320 kilómetros de Moscú y el Ejército Rojo apenas tenía un puñado de diezmadas divisiones para detener su avance, razón por la cual el Generaloberst Franz Halder jefe del Estado Mayor del OKH, argumentó a favor de un ataque total hacia Moscú. [53]​

El 18 de agosto Halder envió un detallado plan de ataque contra Moscú a Hitler, plan que este rechazó. Pero Halder no cedió, se dirigió al Cuartel General del Generalfeldmarschall Fedor von Bock comandante del Grupo de Ejércitos Centro, en los alrededores de Minsk, donde se reunió con los principales comandantes subordinados a von Bock. En dicha reunión, a propuesta de Halder, se decidió enviar a Guderian al Cuartel General del Führer para cambiar la «inalterable decisión» de Hitler de desviar tropas al sur para conquistar Kiev y la parte occidental de Ucrania. La estrecha relación que tenía Hitler con Guderian, con el que había ido a la opera varias veces antes de la guerra, le hacía idóneo para esta misión.[54]​[55]​ En la reunión con Hitler, Guderian, quien recientemente se había opuesto con vehemencia al plan de Hitler para el viraje hacia el sur, inesperadamente se puso del lado del dictador. Este abrupto cambio de opinión enfureció tanto a Halder que en una conversación telefónica con von Bock, se quejó amargamente de que este los había dejado en la «estacada». [56]​

 
El Generaloberst Heinz Guderian en el puesto de mando avanzado de un regimiento panzer cerca de Kiev, en agosto de 1941.

La versión que posteriormente contó Guderian a sus oficiales al mando, Kurt von Liebenstein y Fritz Bayerlein, fue diametralmente opuestaː «No pude hacer nada, caballeros. Me enfrenté al sólido frente del Alto mando. Todos los presentes asentían ante cada frase que decía el Führer, y no recibí ningún apoyo a mis ideas». Entonces añadió «Ahora no podemos ponernos a llorar por nuestros planes. Tenemos que cumplir con nuestra nueva tarea».[57]​ Posteriormente, Halder intentó una vez más disuadir a Hitler de desviar tropas blindadas del ataque a Moscú pero Hitler había tomado su decisiónː «con enemigo o sin enemigo, o ninguna otra consideración, el Führer no está interesado ahora mismo en Moscú; lo único que le importa es Leningrado» anotó Halder disgustado en su diario. Siguiendo órdenes de Hitler el 2.º Panzergruppe avanzaría en dirección suroeste hacia Kiev y el 3.er Panzergruppe de Hermann Hoth debía desviar sus tanque hacia el norte para ayudar a la captura de Leningrado.[58]​

Para el 15 de septiembre las fuerzas alemanas incluyendo el 1.er Panzergruppe (Ewald von Kleist) y el 2.º Panzergruppe (Heinz Guderian) habían completado el cerco más grande de la historia, la batalla de Kiev. Debido al giro hacia el sur del 2.º Panzergruppe durante la batalla, la Wehrmacht destruyó todo el Frente Suroeste al este de Kiev, infligiendo más de 600 000 pérdidas al Ejército Rojo antes del 26 de septiembre. Sin embargo, la campaña había sido costosa; las fuerzas alemanas tenían solo la mitad de los tanques con que contaban tres meses antes,[59]​ habían sufrido 522 800 bajas principalmente en la unidades de infantería, muchas de las cuales solo contaban con un tercio de su fuerza autorizada, la Luftwaffe apenas contaba con 1005 aviones operativos para el 6 de septiembre y la situación era mucho peor en el caso de los camiones, munición y sobre todo combustible.[60]​ El 2.º Panzergruppe era el que más pérdidas había sufrido; solo el 21 % de sus tanques estaban operativos. [59]​ A mediados de septiembre Hitler ordenó que hiciera un nuevo viraje, hacia el norte en dirección a Moscú, desandando el camino hasta el área de Smolensk. [61]​«Por fin se han conseguido las condiciones preliminares que nos permiten ejecutar un último y poderosos golpe que conducirá a la aniquilación del enemigo antes del invierno», decía la nueva directiva del Führer. «Hoy comienza la última gran batalla de este año». Este viraje hacia el norte supuso un enorme esfuerzo logístico que consumió una gran cantidad de combustible del que la Wehrmacht estaba muy escasa.[62]​

El avance hacia Moscú

Artículo principal: Batalla de Moscú

El tiempo se les acababa a los alemanes para finales de septiembre, las frecuentes lluvias y noches gélidas eran la antesala del crudo invierno que se avecinaba. Guderian fue el primero en atacar el 28 de septiembre cuando envió a su XXXXVIII Cuerpo Motorizado en un ataque de tanteo contra los frentes de Briansk y Suroeste soviéticos. Este primer ataque fue rechazado por los soviéticos después de una serie de salvajes contraataques, lo que obligó a la punta de lanza de Guderian, la 25.º División Motorizada, a retirarse después de sufrir duras pérdidas.[63]​

 
El Generaloberst Guderian con miembros de su cuartel general camino de Moscú.

Sin embargo el ataque principal se demoró hasta el 2 de octubre. Tras una breve preparación de artillería, apoyada por una serie de devastadores ataques aéreos, el 4.º Panzergruppe logró romper las líneas soviéticas envolviendo en su avance el flanco sur del 43.º Ejército soviético. Al mismo tiempo el 3.º Panzergruppe penetró entre los 19.º y 30.º ejércitos al noroeste de Viazma. Las dos vanguardias blindadas continuaron avanzando hasta que, el 8 de octubre, enlazaron al este de Viazma cercando en una gran bolsa a la mayor parte de los 19.º, 20.º 24.º y 32.º ejércitos soviéticos. Aunque en este caso la mayor parte de las tropas cercadas fueron capaces de escapar en pequeños grupos después de destruir su equipo pesado. Las tropas supervivientes soviéticas retrocedieron a la siguiente línea de defensa establecida en los alrededores de Mozhaisk y Kaluga apenas 110 kilómetros al oeste de Moscú.[63]​

Más al sur, el 2 de octubre, el 2.º Panzergruppe había penetrado las líneas de defensa del 13.º Ejército soviético al mando de Avksenti Gorodnianski y,[64]​ al día siguiente, ocupó Orel. Justo al norte del avance blindado de Guderian, el 2.º Ejército alemán de Maximilian von Weichs, cercó a los 13.º y 50.º ejércitos soviéticos en dos grandes bolsas en los alrededores de Briansk, sin embargo Guderian estaba más interesado en continuar su avance hacia Moscú que en cooperar con el 2.º Ejército en la destrucción de las tropas soviéticas cercadas, razón por la cual un gran número de soldados soviéticos fueron capaces de infiltrarse entre las líneas alemanes y retirarse a un nueva línea de defensa soviética en Mtsensk. El 7 de octubre Hitler autorizó a Guderian a continuar su ataque contra Moscú. Sin embargo, las embarradas carreteras, la escasez de combustible y la cada vez más resuelta defensa soviética ralentizaron, hasta casi detenerlo, el avance alemán.[63]​

El 4 de octubre la 4.ª División Panzer, parte del 2.º Panzergruppe sufrió un severo revés en Mtsensk, cerca de Oriol, cuando sus tropas se enfrentaron a un contraataque de una unidad soviética equipada con tanques T-34, por primera vez la bajas alemanas fueron superiores a las soviéticas.[65]​ Guderian exigió una investigación sobre las realidades de la guerra de tanques en el frente oriental, y finalmente sugirió en noviembre a los principales diseñadores y fabricantes de tanques alemanes que la solución más rápida era producir una copia directa del tanque soviético.[66]​ Incluso el propio Guderian se vio obligado a reconocer que sus enemigos estaban aprendiendo.[63]​

 
Una columna de fuerzas blindadas, incluidos varios tanques PzKpfw III Ausf G, en un camino forestal en el frente de Moscú.

El 28 de octubre Hitler envió nuevas órdenes al 2.º Panzergruppeː debían enviar «únidades rápidas para tomar los puentes sobre el río Oká al este de Sérpujov» un objetivo que estaba a más de 120 kilómetros de distancia en un momento en que las tropas de Guderian apenas podían avanzar a un promedio de quince kilómetros al día. El 13 de noviembre Halder se reunió en Orsha a medio camino entre Minsk y Smolensk, cuartel general del Grupo de Ejércitos Centro, con los principales comandantes alemanes. La mayoría de ellos estuvo de acuerdo en que la ofensiva debía detenerse, el general Kurt Freiherr von Liebenstein, jefe del Estado Mayor del 2.º Panzergruppe, que hablaba en nombre de Guderian, exclamó que el rápido avance de las divisiones panzer con tiempo primaveral no podía duplicarse con mal tiempo. Una importante excepción fue Fedor von Bock comandante del Grupo de Ejércitos Centro que expresó su opinión de que el avance debía continuar. En cualquier caso, Halder había llegado a la reunión con una nueva directiva del Führer que ordenaba reanudar el avance hacia Moscú. «Es el deseo del Führer» dijo lacónicamente.[67]​

Las nuevas órdenes del OHK preveían un ataque en pinza contra Moscú. Así los 3.º y 4.º Panzergruppe debían atacar hacía Klin, después cruzarían el canal Moscú-Volga y rodearían Moscú desde el norte. En el centro el 4.º Ejército al mando de Günther von Kluge haría un ataque frontal contra la ciudad, mientras que el 2.º Panzergruppe de Guderian atacaría desde el suroeste hacia Tula y Kashira para unirse con las vanguardias panzer del 3.º y 4.º Panzergruppe en algún lugar al este de Moscú.[68]​

El 15 de noviembre la tierra se había congelado lo suficiente para que los alemanes pudieran reanudar su ofensiva; aunque el frío trajo nuevas miserias a los invasores, mal equipados para soportar el crudo invierno ruso. El ataque del 2.º Panzergruppe en dirección a Tula y Kashira, 125 kilómetros al sur de Moscú, se inició el 18 de noviembre pero solo logró un éxito limitado.[69]​ Guderian había concentrado la mayor parte de los carros de combate, que aún tenía disponibles, en una brigada al mando del Oberst Heinrich Eberbach que debía encabezar la ofensiva. Eberbach avanzó lentamente en un intento de cercar Tula desde el este para después atacar Moscú. El 50.º Ejército soviético del teniente general Iván Boldin, que defendía Tula, lanzó repetidos contraataques contra el renqueante avance alemán. Debido a los persistentes contraataques soviéticos, a las enormes dificultades logísticas y al duro invierno, con temperaturas muy por debajo de cero grados, el avance alemán se fue deteniendo lentamente hasta pararse, sin haber conquistado Tula.[70]​

 
El coronel general Heinz Guderian saluda a un soldado durante los combates en los alrededores de Moscú.

En el centro, el 1 de diciembre, el 4.º Ejército alemán de von Kluge, después de un considerable retraso, atacó hacia el este por la carretera Minsk-Moscú y se topó con una serie de líneas defensivas soviéticas muy bien fortificadas y equipadas con abundante material. Al mismo tiempo, el 33.º Ejército soviético de Mijaíl Efremov golpeó el avance alemán por los flancos obligando al 4.º Ejército a detenerse completamente, el 5 de diciembre, muy lejos de sus objetivos previstos.[70]​

Guderian culpó al lento compromiso del 4.º Ejército en el ataque del fracaso alemán en llegar a Moscú. Esta evaluación sobrestimó enormemente la capacidad de combate de las fuerzas restantes de Kluge, muy escasas de apoyo de blindados y muy debilitadas tras meses de intensos combates. [71]​ Tampoco supo apreciar la realidad de que Moscú era una metrópoli en la que las fuerzas alemanas carecían de suficientes efectivos para rodear o capturar en un asalto frontal. [72]​ A raíz del fracaso alemán se negó a transmitir la orden de Hitler de «mantenerse firme» y tuvo serios encontronazos con Günther von Kluge, el nuevo comandante del Heeresgruppe Mitte (Grupo de Ejércitos Centro). [73]​ La noche del 5 de diciembre retiró sus principales unidades a una línea al sur de Tula más defendible y les ordenó que se atrincheraran, desobedeciendo así las órdenes de Hitler. Esa misma noche el 4.º Panzergruppe y el 3.º Panzergruppe, también suspendieron sus ataques y comenzaron a retirarse. «La orden del Führer», escribió el general Liebenstein, jefe del Estado Mayor del 2.º Panzergruppe «no corresponde en modo alguno con la realidad. A pesar de todas las peticiones e informes los de arriba no han comprendido que estamos demasiado débiles para defendernos siquiera».[65]​ El 20 de diciembre voló a Rastenburg para explicar su situación a Hitler y para insistirle que sus fuerzas debían ser evacuadas a posiciones más defendibles. El 25 de diciembre de 1941 tras una nueva discusión con Kluge, fue relevado del mando.[74]​ Además de Guderian también fueron relevados los generales Hoepner, Brauchitsch, Rundstedt y Bock, más de treinta generales en total.[65]​

Las formaciones alemanas en el Frente Oriental implementaron ubicuamente la Orden de los Comisarios y el Decreto Barbarroja. Para todas las divisiones dentro del grupo panzer de Guderian donde se conservan archivos, hay evidencia de represalias ilegales contra la población civil. [75]​ En sus memorias negó haber transmitido la Orden de los Comisarios a sus tropas. Sin embargo, el General der Panzertruppe Joachim Lemelsen, comandante del XLVII Cuerpo de Ejército Motorizado incluido en el 2.º Panzergruppe, aseguró que está documentado diciendo que «los prisioneros, que podían demostrarse que eran comisarios debían ser apartados inmediatamente y fusilados» y que la orden vino directamente de Guderian.[nota 2]​ [77]​ También está documentado que en una comunicación con el OKW informó que su grupo panzer había «apartado» 170 comisarios a principios de agosto. [77]​

 
Guderian charla con el Generaloberst Hermann Hoth en algún lugar del frente oriental, en junio de 1941.

Inspector general de las Tropas Blindadas

El 1 de marzo de 1943 la derrota alemana en la batalla de Stalingrado y el mal estado de las divisiones panzer impulsaron a Hitler a sacar a Guderian de su obligado retiro y a nombrarle para el puesto, recién creado, de inspector general de las Tropas Blindadas.[78]​ En vista de la enrevesada burocracia alemana, insistió en informar únicamente a Hitler, lo que suponía que tenían una amplia libertad para desarrollar sus ideas sobre el desarrollo del arma panzer.[79]​

Las nuevas responsabilidades de Guderian incluían tanto autoridad en la producción de tanques como en la organización, doctrina y entrenamiento del Panzerwaffe incluidas las unidades panzer adscritas a las Waffen-SS y a la Lutfwaffe (en este último caso básicamente la División Hermann Göring). En vistas a un adecuado cumplimiento de sus obligaciones estableció una relación de estrecha colaboración con Albert Speer, a la sazón Ministro de Armamento y Producción de Guerra, principalmente con respecto a la fabricación y el desarrollo de nuevos vehículos de combate blindados.[78]​ A pesar de sus esfuerzos los fracasos militares de 1943 le impidieron restaurar el poder de combate de las fuerzas blindadas en un grado significativo. También tuvo un éxito limitado a la hora de diseñar nuevos cazacarros mejorados y a la hora de reparar los múltiples errores de diseño encontrados en la tercera generación de tanquesː el Panzer V Panther, el Panzer VI Tiger y el cazacarros pesado Elefant. [80]​

En la primavera de 1942 las primeras divisiones panzer en recibir los primeros modelos de Panther descubrieron una serie de errores de diseño, especialmente en el mecanismo de dirección. Todos los 325 Panther que se disponían en ese momento tuvieron que ser nuevamente enviados a fábrica para su reacondicionamiento. Aproximadamente doscientos de esos Panther regresaron a sus unidades, sin embargo para el 16 de junio de 1943 Guderian informó que 65 de esos tanques aún presentaban problemas. En el caso del Panzer VI Tiger la situación era similar, su fabricación era tan complicada que se necesitaban más de 300 000 horas/hombre de trabajo a un coste de 800 000 Reichmarks para fabricar cada tanque, razón por la cual solo había 178 disponibles para la ofensiva de julio de 1943. Además el tanque era tan complejo que requería un mantenimiento constante, su velocidad era de únicamente 27 km/h razón por la que se le incluyó en batallones blindados independientes, puesto que era incapaz de ir al mismo ritmo que los veloces Panzer IV y Panzer V Panther. El Tiger pesaba tanto que los puentes y las plataformas ferroviarias eran incapaces de soportar su enorme peso de sesenta toneladas, por lo que los alemanes tuvieron que construir puentes y plataformas especiales. Todos estos factores limitaron, y mucho, la utilidad de estos nuevos tanques.[81]​

La operación Ciudadela, la última gran operación ofensiva alemana en el este, fue un intento del ejército alemán de recuperar la iniciativa con el objeto de evitar deserciones entre sus países satélites y levantar la moral de las tropas y de la población civil alemana.[82]​ A la hora de encontrar algún objetivo limitado, los alemanes se centraron en el saliente de Kursk. Saliente que se había formado después de la ofensiva soviética de febrero y marzo de 1943. Si los alemanes eliminaban este saliente podrían destruir un gran número de tropas soviéticas, acortar el frente y liberar tropas para futuras operaciones. Guderian se opuso a la ofensiva, él deseaba mantenerse a la defensiva durante el resto de 1943 para reconstruir el arma panzer, muy diezmada después de los últimos combates.[83]​ El 3 de mayo de 1943 Hitler asistió a una reunión en Múnich para discutir los detalles de la ofensiva. En dicha reunión Walter Model, comandante del 9.º Ejército, aconsejó no atacar debido a las elaboradas defensas que los soviéticos habían construido en los principales puntos de ataque alemanes, lo que demostraba a las claras que los soviéticos eran conscientes de la próxima ofensiva alemana. Erich von Manstein, comandante del Grupo de Ejércitos Sur estuvo de acuerdo con Model y también aconsejó no atacar, pero Günther von Kluge, comandante del Grupo de Ejércitos Centro y Kurt Zeitzler, jefe del Estado Mayor General del OKH, aconsejaron continuar con la operación. Zeitzler argumentaba que los nuevos modelos de tanques darían a los alemanes una clara ventaja tecnológica, pero Guderian y Albert Sperr objetaron que los graves problemas técnicos, especialmente los asociados con los Panther, limitarían esa supuesta superioridad tecnológica.[84]​

Una semana después de la reunión de Múnich, en una conversación privada con Hitler antes de la ofensiva, Guderian dijo: «¿Por qué estamos atacando en el Este este año?» Hitler respondió: «Tienes razón, cuando pienso en el ataque se me revuelve el estómago». Guderian concluyó: «Entonces tienes la actitud correcta hacia esta situación. Déjalo correr».[85]​ La batalla de Kursk fue un costoso fracaso que mermó considerablemente, los ya de por sí escasos recursos, de que disponía la Wehrmacht, especialmente graves fueron las pérdidas sufridas por las unidades panzer estimadas entre 760 y 1200 tanques y cañones de asalto. Las pérdidas soviéticas fueron mayores pero gracias a su superior capacidad industrial y a su mayor población pudo recuperarse en relativamente poco tiempo. Incluso la reciente movilización industrial alemana, alimentada por la mano de obra esclava proporcionada por millones de ciudadanos de los países ocupados y dirigida por hombres tan eficientes y crueles como Guderian, Speer o Fritz Sauckel, apenas era suficiente para parchear las unidades existentes. A pesar de que se diseñaron nuevos modelos de aviones y tanques, tecnológicamente muy avanzados, Alemania era incapaz de producir, equipar y repostar los suficientes para contrarrestar la enorme capacidad industrial de los Estados unidos y de la Unión Soviética.[86]​

Jefe del Estado Mayor General del Ejército

 
Guderian (izquierda), Hans Lammers y Himmler (tras el atril) en un mitin de la Volkssturm en octubre de 1944.

Tras el fallido atentado del 20 de julio de 1944 contra Hitler, Guderian dirigió una ocupación militar de Berlín con sus tanques, tomó el control del Bendlerblock con el fin de desalentar definitivamente el intento de Putsch.[87]​ El 21 de julio de 1944 Hitler le nombró jefe del Estado Mayor General del Ejército (Chef des Generalstabs des Heeres) del OKH con la responsabilidad de asesorar al Führer en el Frente Oriental.[88]​ La razón para su nombramiento sobre otros oficiales más capaces y con más experiencia, es sencilla era el único general que gozaba de la confianza de Hitler y no había resultado herido o muerto en el atentado.[89]​ Reemplazó al general der infanterie Kurt Zeitzler, quien había abandonado el cargo el 1 de julio, después de perder la fe en el juicio de Hitler y sufrir un ataque de nervios.[90]​[nota 3]​ Cinco días después del atentado y ya en su nuevo puesto, deseoso de ganarse la confianza de Hitler, se dirigió a los oficiales del Estado Mayor del Ejército mediante un escrito con una gran carga política y donde se reflejaba claramente su posición ante el atentado.[92]​

La gran confianza que Hitler tenía en Guderian fue determinante para que este le pusiera, el 4 de agosto de 1944, a cargo del Tribunal de Honor del Ejército, [93]​ junto con Gerd von Rundstedt y Wilhelm Keitel,[94]​ Los general der infanterie Walter Schroth y Karl Kriebel también formaban parte de este tribunal; el general der infanterie Wilhelm Burgdorf y el Generalmajor Ernst Maisel asistieron a las deliberaciones como observadores de Hitler.[95]​ La función de dicho tribunal consistía, básicamente, en expulsar de la Wehrmacht a los sospechosos de participar en el complot de las fuerzas armadas, para luego ser entregados al Volksgerichtshof (Tribunal del Pueblo) a cargo del infame juez Roland Freisler creado con el fin de enjuiciar a los presuntos conspiradores. [96]​ Los acusados fueron torturados por la Gestapo y ejecutados en la horca. Algunos conspiradores fueron colgados de una cuerda delgada de cáñamo por orden directa de Hitler. [97]​ Guderian y el resto de miembros del tribunal expulsaron a un primer grupo de veintidós oficiales, sin audiencias ni revisión de la evidencia;[98]​únicamente basaron su decisión en una breve declaración de Ernst Kaltenbrunner, Jefe de la Oficina Central de Seguridad del Reich (RSHA) y en las actas de los interrogatorios realizados por la Gestapo.[99]​ En total más de cincuenta oficiales fueron expulsados de la Wehrmacht durante los meses de agosto y septiembre.[100]​ También intentó sin éxito expulsar del ejército a von Kluge, quien se suicidaría semanas más tarde.[97]​ El propio Guderian negó estar involucrado en el complot; sin embargo, se había retirado inesperadamente a su finca el día del intento de asesinato. [101]​

Después de la guerra afirmó que había intentado escapar de este «deber» y que había encontrado las sesiones del tribunal «repulsivas». [96]​ En realidad se había aplicado a la tarea con el vigor de un ferviente partidario nazi, que quizás se debió al deseo de apartar la atención de sí mismo. [102]​ A este respecto el historiador estadounidense Russell Hart escribió en su libro Guderian: Panzer Pioneer or Mythmaker? que luchó para salvar al jefe del Estado Mayor de Rommel, Hans Speidel, porque este podría haberle implicado en la trama. [97]​

Como jefe del OKH se enfrentó a los problemas urgentes de que el trabajo del personal se viera afectado por los arrestos, que entre el personal del OKH y sus familias finalmente llegaron a varios cientos. tuvo que llenar importantes vacíos, como el creado por el suicidio del general Eduard Wagner, el intendente general, en julio. Incluso después de completar todas las vacantes, seguía existiendo un problema clave: demasiados miembros del personal eran nuevos en sus funciones y carecían de conocimientos institucionales, incluido el propio Guderian. Este confiaba mucho en el coronel Johann von Kielmansegg, quien era el oficial de estado mayor con más experiencia en el OKH, pero fue arrestado en agosto. La situación no mejoró por el enfrentamiento que mantenía con el Estado Mayor, al que culpó por haberse opuesto a sus intentos de introducir la doctrina blindada moderna en el ejército en la década de 1930.[103]​ Los últimos meses de 1944 estuvieron marcados por la lucha cada vez mayor entre el OKH y el OKW (Oberkommando der Wehrmacht) mientras las dos organizaciones competían por los cada vez menores recursos, especialmente en el período previo a la batalla de las Ardenas. Después de la guerra culpó a Hitler de malgastar las últimas reservas alemanas en la operación; no obstante la situación estratégica de Alemania era tal que ni siquiera veinte o treinta divisiones más hubieran significado ninguna diferencia. [104]​

 
El Generaloberst Guderian hace entrega de medallas a varios soldados en 1945.

Después del fallido atentado contra Hitler Guderian completó la nazificación total del estado mayor del ejército con una orden del 29 de julio que exigía que todos los oficiales de la Wehrmacht se unieran al NSDAP (Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán). Exigió la dimisión de cualquier oficial alemán que no apoyara plenamente los ideales del NSDAP e hizo obligatorio el saludo nazi en todas las fuerzas armadas. [105]​ Apoyó la politización de los militares, a pesar de todas estas medidas de hondo calado político, no comprendía por qué los otros oficiales lo consideraban un nazi. [105]​ Como jefe del Estado Mayor del OKH, no se opuso a las órdenes que Hitler y Himmler emitieron durante la brutal represión del alzamiento de Varsovia ni a las atrocidades cometidas contra la población civil de la ciudad. [106]​ Por si hubiera alguna duda sobre su evidente alineamiento con el nazismo, en noviembre de 1944, en un discurso pronunciado en una manifestación del Volkssturm, dijo que había «95 millones de nacionalsocialistas que respaldan a Adolf Hitler». [107]​

Para la ofensiva soviética del Vístula-Óder, de principios de 1945, el Ejército Rojo habían alineado una gran cantidad de hombres y armamento a lo largo del frente del Vístula, superando numéricamente a sus enemigos. El jefe de inteligencia del Departamento de Ejércitos Extranjeros del Este (en alemán, Fremde Heere Ost, abr. FHO) en el Estado Mayor del Ejército alemán, el Generalmajor Reinhard Gehlen, le entregó a Heinz Guderian sus impresiones acerca de la naturaleza de la fuerza atacante soviética. Este le presentó los datos a Adolf Hitler, quien desestimó la aparente fuerza real del adversario considerándola como «el mayor impostor desde Gengis Kan».[108]​ Como las divisiones que habían participado en la fallida ofensiva alemana de las Ardenas en el frente Occidental no podían dirigirse rápidamente a Polonia, Guderian propuso evacuar lo que quedaba del Grupo de Ejércitos Norte atrapado en la bolsa de Curlandia hacia Alemania y reforzar así este frente, algo que Hitler rechazó tajantemente. Además Hitler ordenó que el 6.º Ejército Panzer-SS de Sepp Dietrich, que también había participado en la ofensiva de la Ardenas, se trasladara hacia Hungría para que apoyara la ofensiva del lago Balaton.[108]​

Cuando Guderian se disponía a abandonar la reunión Hitler le señalóː «El frente oriental nunca ha contado con una reserva tan poderosa como en estos momentos, y eso ha sido obra suya. Se lo agradezco». «El Frente Oriental ―repuso Guderian― es como un castillo de naipesː basta con romperlo por un punto para que se venga abajo en su totalidad.» Curiosamente Goebbels había empleado el mismo símil en 1941 en vísperas de la invasión alemana de la Unión Soviética para referirse al Ejército Rojo.[108]​

Después de la guerra afirmó que sus acciones en los últimos meses de la guerra como jefe del OKH fueron impulsadas por la búsqueda de una solución a las perspectivas cada vez más sombrías de Alemania. Supuestamente, esa era la razón fundamental detrás de los planes de Guderian de convertir los principales centros urbanos a lo largo del Frente Oriental en las llamadas ciudades fortaleza («Feste Plätze»). Este fantástico plan no tenía esperanzas algunas de tener éxito contra las operaciones móviles del Ejército Rojo.[109]​ En vista de su enorme superioridad material y de efectivos, el Ejército Rojo podía permitirse continuar su avance y dejar atrás los correspondientes contingentes de tropas de infantería, para posteriormente destruir las «fortalezas» de Guderian. Este sabía que dichas fortalezas estaban condenadas al fracaso, puesto que la falta de combustible y de aviones de que adolecía la Luftwaffe hacía imposible su abastecimiento por aire, además su política privó a la debilitada Wehrmacht de un gran número de tropas con experiencia.[110]​

En marzo de 1945 después de la ofensiva del Vístula-Óder, el avance soviético hacia Berlín se había detenido a lo largo del río Óder. Sin embargo el Primer Frente Ucraniano del mariscal Gueorgui Zhúkov había ocupado dos cabezas de puente alrededor de Küstrin (el 5.° Ejército de Choque de Nikolái Berzarin al norte y el 8.º Ejército de Guardias de Vasili Chuikov al sur) unos ochenta kilómetros al este de Berlín. Por lo que Hitler ordenó lanzar una contraofensiva contra la bolsa sur de Chuikov, para así socorrer a la guarnición alemana cercada en la ciudad.[111]​

 
El Generaloberst Heinz Guderian a bordo de un avión en el Frente del Este en 1943.

El 27 de marzo el 9.º Ejército alemán lanzó el proyectado contraataque, con cuatro divisiones desde Fráncfort del Óder, contra el flanco sur del 8.º Ejército de Guardias de Chuikov la ofensiva sorprendió a los soviéticos y alcanzó los arrabales de Küstrin. Sin embargo Chuikov se recuperó rápidamente de la sorpresa inicial y los alemanes fueron diezmados en campo abierto, principalmente por la artillería y la aviación soviética, viéndose obligados a retirarse a sus posiciones iniciales tras sufrir fuertes bajas.[112]​ Guderian defendió ante Hitler la actuación de los comandantes involucrados en la fallida operación, los generales Theodor Buse y Gotthard Heinrici. El 28 de marzo se le concedió un permiso «por mala salud» y fue reemplazado por el General der Infanterie Hans Krebs, quien a la postre sería el último jefe de Estado Mayor General del Ejército. [113]​

Guderian cultivó estrechas relaciones personales con las personas más poderosas del régimen. Tuvo una cena exclusiva con Himmler el día de Navidad de 1944. [114]​ El 6 de marzo de 1945, poco antes del final de la guerra, participó en una transmisión de propaganda que negaba el Holocausto; a pesar de que el Ejército Rojo en su avance acababa de liberar varios campos de exterminio. [115]​ A pesar de las posteriores afirmaciones del general de ser antinazi, Hitler probablemente encontró que los valores de Guderian estaban estrechamente alineado con la ideología nazi, razón por la cual lo sacó de su retiro en 1943 y agradeció especialmente las órdenes que emitió después del fallido complot. [116]​

Posguerra

Guderian y su personal se rindieron a las fuerzas estadounidenses el 10 de mayo de 1945. Evitó ser condenado como criminal de guerra en los juicios de Núremberg porque no había pruebas documentales sustanciales en su contra en ese momento.[117]​ Respondió a las preguntas de las fuerzas aliadas y negó ser un ferviente partidario del nazismo.[117]​ En 1945 se unió a la División Histórica del Ejército de los EE. UU. Razón por la cual, los americanos rechazaron las continuas solicitudes de la Unión Soviética y de Polonia para su extradición.[117]​ Incluso después de la guerra, mantuvo una clara afinidad con Hitler y el nacionalsocialismo. Mientras estuvo internado por los estadounidenses, se grabaron sus conversaciones en secreto. En una de esas grabaciones, mientras conversaba con el ex Generalfeldmarschall Wilhelm Ritter von Leeb y el ex General der Panzertruppen Leo Geyr von Schweppenburg, opinó que: «Los principios fundamentales del nazismo estaban bien».[118]​

Fue liberado del cautiverio sin juicio en 1948, aunque muchos de sus compañeros no tuvieron tanta suerte, así por ejemplo Erich von Manstein fue condenado a dieciocho años y Albert Kesselring a cadena perpetua. [119]​ Las razones para este trato tan suave son sencillasː había informado sobre sus excolegas y cooperado con los Aliados, lo que le había ayudado a evadir el enjuiciamiento. [117]​ Después de su liberación se retiró a Schwangau cerca de Füssen en el sur de Baviera y comenzó a escribir sus memorias, su libro más exitoso fue su autobiografía Recuerdos de un soldado (en alemán, Erinnerungen eines Soldaten) publicada en 1950.[119]​[120]​[121]​ Finalmente murió el 14 de mayo de 1954 a la edad de 65 años y fue enterrado en Friedhof Hildesheimer Straße en Goslar. [122]​

Escritos y mitología

 
Heinz Guderian (segundo por la derecha) conversa con la tripulación de un Panzer VI Tiger durante la inspección de abril de 1943 de la 1.ª División Leibstandarte SS Adolf Hitler.

Mito del líder Panzer

La autobiografía de posguerra de Guderian, Recuerdos de un soldado, fue un éxito entre el público lector. En dicha autobiografía se presentaba a sí mismo como un innovador y el «padre» del brazo blindado alemán, tanto antes de la guerra como durante los años blitzkrieg. [2]​ imaginándose a sí mismo como el maestro de la guerra relámpago entre 1939 y 1941; sin embargo esto era una evidente exageración. [122]​ Las memorias alemanas de Guderian se publicaron por primera vez en 1950. En ese momento eran la única fuente accesible sobre el desarrollo de las fuerzas panzer, ya que los registros militares alemanes eran inaccesibles o se habían perdido. En consecuencia los historiadores basaron su interpretación de los acontecimientos históricos en la autobiografía sumamente egocéntrica de Guderian. [123]​ Los biógrafos posteriores apoyaron el mito y lo embellecieron.[122]​ En 1952 las memorias de Guderian se reimprimieron en inglés. El periodista y teórico militar británico Liddell Hart, después de obtener acceso a un grupo de generales de la Wehrmacht encarcelados en el campo de prisioneros de guerra n.º 1 en Grizedale Hall en el norte de Inglaterra debido a labor como conferenciante del Departamento de Inteligencia Política que participaba en el Programa de Reeducación, en un esfuerzo por usar su acceso privilegiado a Guderian y a otros oficiales alemanes le pidió a Guderian que dijera que había basado sus teorías militares en las de Liddell Hart, con el fin de aumentar su propia reputación como teórico y comentarista militar; este aceptó. [124]​ Liddell Hart, por su parte, se convirtió en un entusiasta defensor del rearme de Alemania Occidental y del mito de la Wehrmacht inocente.[125]​

En estudios más recientes los historiadores comenzaron a cuestionar las memorias de Guderian y a criticar el mito que habían creado. [123]​ Battistelli, al examinar el historial de Guderian, dijo que él no era el padre del panzerwaffe,[126]​ sino que simplemente fue uno de varios innovadores.[126]​ Las razones por las que destacó de su compatriota, posiblemente más capaz Lutz, fueron básicamente dosː en primer lugar, buscó ser el centro de atención y, en segundo lugar, fomentó una relación cercana con Hitler y el régimen nazi. [127]​ Al presentarse a sí mismo como el padre de la guerra relámpago y congraciarse con los estadounidenses, evitó ser entregado a la Unión Soviética y a Polonia, cuya extradición solicitaron de manera persistente para que respondiera por los crímenes de guerra que tropas bajo su mando habían cometido en dichos países. [128]​ Battistelli escribió que su habilidad más notable no fue como teórico o comandante sino como autor. Sus libros Achtung-Panzer! y Recuerdos de un soldado fueron un éxito de crítica y comercial después de su publicación y continúan siendo discutidos, investigados y analizados sesenta años después de su muerte. [2]​

Guderian era un táctico y un técnico capaz, lideró sus tropas con éxito en la invasión de Polonia, la batalla de Francia y durante las primeras etapas de la invasión de la Unión Soviética, especialmente en la batalla de Smolensk y la batalla de Kiev. Hart escribió que la mayor parte de su éxito provino de posiciones de tal fuerza que difícilmente podría perder: «nunca pudo lograr la victoria desde una posición de debilidad». [129]​ Hart agregó que sus fortalezas fueron superadas por sus deficiencias, como crear deliberadamente animosidad entre su fuerza blindada y las otras armas militares, con consecuencias desastrosas. [130]​ Sus memorias omitieron mencionar sus errores militares y su estrecha relación con Hitler. [2]​James Corum escribió en su libro The Roots of Blitzkrieg: Hans von Seeckt and German Military Reform que era un excelente general, un táctico de primer nivel y un hombre que jugó un papel central en el desarrollo de las divisiones Panzer, independientemente de sus memorias.[131]​

Mito de la Wehrmacht inocente

Artículo principal: Mito de la Wehrmacht inocente

Battistelli escribió que Guderian reescribió la historia en sus memorias, pero señala que la mayor reescritura de la historia no se produce en su supuesta paternidad de la fuerza panzer, sino en el encubrimiento de su culpabilidad por los crímenes de guerra cometidos durante la Operación Barbarroja. [128]​ Unidades bajo su mando ejecutaron la infame Orden de los Comisarios, que implicó el asesinato de oficiales políticos del Ejército Rojo. También jugó un papel importante en la comisión de represalias después del levantamiento de Varsovia de 1944. [128]​

 
Reproducción de una postal propagandística de Guderian distribuida en agosto de 1941.

Como otros generales, las memorias de Guderian enfatizaron su lealtad a Alemania y al pueblo alemán; sin embargo, se olvidó de mencionar que Hitler compró esta lealtad con sobornos, incluidas propiedades territoriales y un pago mensual de 2000 Reichsmarks.[132]​ Guderian escribió en sus memorias que le habían dado una herencia polaca como regalo de jubilación, [133]​ por valor de 1,24 millones de Reichsmarks, [96]​ la finca cubría un área de 2000 acres (809,4 ha) y estaba situada en Deipenhof (actual Głębokie, Polonia) en el área de Warthegau de la Polonia ocupada (Reichsgau de Wartheland). Los propietarios habían sido expulsados y la finca requisada. [134]​ Tampoco mencionó que inicialmente había solicitado una propiedad tres veces más grande, solicitud que fue rechazada por Arthur Greiser el Gauleiter local, con el apoyo de Himmler. El Gauleiter se resistió a dar una propiedad tan opulenta a alguien que solo tenía el rango de coronel general. [96]​

En 1950 publicó un panfleto titulado ¿Se puede defender Europa Occidental? (en alemán, Kann Westeuropa verteidigt werden?) donde lamentaba que las potencias occidentales habían elegido el bando equivocado para aliarse durante la guerra, incluso cuando Alemania «estaba luchando por su mera existencia», como «defensora de Europa» contra la supuesta amenaza bolchevique. Guderian emitió una apologética por Hitler donde escribió: «Porque uno puede juzgar los actos de Hitler como se quiera, en retrospectiva su lucha fue por Europa, incluso si cometió terribles errores y equivocaciones». Afirmó que solo la administración civil nazi (no la Wehrmacht) era responsable de las atrocidades cometidas contra los civiles soviéticos y convirtió a Hitler en chivo expiatorio y al invierno ruso en la única razón de los reveses militares de la Wehrmacht, como lo hizo más tarde en su libro autobiográfico Recuerdos de un soldado;[135]​ además, escribió que seis millones de alemanes murieron durante su expulsión de los territorios del Este de Europa por la Unión Soviética y sus aliados,[136]​ mientras escribía también que los acusados ejecutados en los juicios de Núremberg (por crímenes de guerra como el Holocausto) eran «defensores de Europa».[137]​

Los historiadores Ronald Smelser y Edward J. Davies, en su libro The myth of the eastern front: The Nazi-Soviet War in American Popular Culture, concluyen que las memorias de Guderian están llenas de «falsedades atroces, medias verdades y claras omisiones» así como una absoluta «tontería». Guderian afirmó, contrariamente a la evidencia histórica, que la orden criminal de los comisarios no fue ejecutada por sus tropas porque «nunca llegó a [su] grupo panzer». También mintió sobre el Decreto Barbarroja que eximía preventivamente a las tropas alemanas del enjuiciamiento por crímenes cometidos contra civiles soviéticos, alegando que tampoco se llevó a cabo. Afirmó haber sido solícito con la población civil, que se esforzó por preservar los objetos culturales rusos y que sus tropas habían «liberado» a los ciudadanos soviéticos. [138]​

El historiador británico David Stahel escribió que los historiadores de habla inglesa presentaron con demasiada facilidad una imagen distorsionada de los generales alemanes en la era de la posguerra.[139]​ En su libro Operation Barbarossa and Germany's defeat in the East, escribió:

Los hombres que controlaban los ejércitos de Hitler no eran hombres honorables, que cumplían sus órdenes como servidores obedientes del estado. Con un apoyo resuelto al régimen, los generales sin duda libraron una guerra de agresión después de otra, y, una vez que Barbarroja comenzó, participaron voluntariamente en el genocidio del régimen nazi.[140]​

En julio de 1976 la revista estadounidense líder en juegos de guerra, Strategy & Tactics, le seleccionó en el juego destacado del mes llamado Panzergruppe Guderian.[141]​ La portada de la revista incluía una foto suya en traje militar, con su Cruz de Caballero y unos prismáticos, sugiriendo un papel de mando. La revista presentaba un perfil brillante de Guderian donde era identificado como el creador de la guerra relámpago y alabado por sus logros militares. Siguiendo los mitos de la posguerra el perfil postulaba que un comandante como este podría «funcionar en cualquier clima político y no verse afectado por él». Guderian se presentaba así como un profesional consumado que se mantuvo al margen de los crímenes del régimen nazi. [142]​

Escritos

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Véase también

Notas

  1. En 1943, Eimannsberger escribió un manuscrito corto, nunca publicado, titulado In eigener Sache (En mi propio nombre), en el que escribe con decepción que no estaba de acuerdo con el papel que le asignó Guderian en la historia de la Panzerwaffe principalmente porque fue dirigida de acuerdo con sus propios esquemas y principios de combate y, por lo tanto, es él el creador de la Panzerwaffe alemana. [22]​
  2. En un comunicado al Oberkommando der Wehrmacht Lemelsen informóː «Me estoy enterando reiteradamente de fusilamientos de prisioneros de guerra o desertores, realizados de manera irresponsable, insensata y criminal. Esto es un asesinato. Pronto los rusos se darán cuenta de los innumerables cadáveres que yacen a lo largo de las rutas de avance de nuestros soldados, sin armas y con las manos en alto, despachados a quemarropa por disparos en la cabeza. El resultado será que el enemigo se esconderá en los bosques y campos y continuará luchando, y perderemos innumerables camaradas».[76]​
  3. El 30 de junio, después de una acalorada discusión con Hitler en el Berghof, Zeitzler estalló. Le dijo que ya le había obligado a actuar en contra de sus convicciones en Stalingrado y en Crimea, y que no habría una tercera vez. Añadió que la guerra estaba perdida y que había que ponerla fin cuanto antes. Después Zeitzler se desmayó y hubo que hospitalizarlo. Mientras, Hitler berreaba como un loco contra los traidores y derrotistas que le rodeaban.[91]​

Referencias

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Enlaces externos

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Febrero 05, 2023
heinz, guderian, heinz, wilhelm, guderian, chełmno, imperio, alemán, junio, 1888, schwangau, alemania, occidental, mayo, 1954, militar, alemán, coronel, general, generaloberst, wehrmacht, jefe, estado, mayor, general, alto, mando, ejército, después, guerra, co. Heinz Wilhelm Guderian Chelmno Imperio aleman 17 de junio de 1888 Schwangau Alemania Occidental 14 de mayo de 1954 fue un militar aleman coronel general generaloberst de la Wehrmacht y Jefe del Estado Mayor General del Alto Mando del Ejercito OKH despues de la guerra se convirtio en un exitoso autor de memorias Pionero y defensor del concepto de la moderna blitzkrieg guerra relampago jugo un papel central en el desarrollo del concepto de division panzer En 1943 se convirtio en inspector general de las Tropas Blindadas Heinz GuderianHeinz Guderian llevando el uniforme de coronel general de la Wehrmacht Jefe del Estado Mayor General del Alto Mando del Ejercito21 de julio de 1944 28 de marzo de 1945PredecesorAdolf HeusingerSucesorHans KrebsInspector general de las Tropas Blindadas1 de marzo de 1943 21 de julio de 1944PredecesorNingunoSucesorNingunoInformacion personalNombre completoHeinz Wilhelm GuderianApodoSchneller Heinz Heinz el Rapido 1 Nacimiento17 de junio de 1888 Kulm Prusia Occidental Imperio aleman Fallecimiento14 de mayo de 1954 65 anos Schwangau Baviera Alemania Occidental SepulturaGoslarNacionalidadAlemanaFamiliaConyugeMargarete Goerne Guderian 1893 1972 HijosHeinz Gunther Guderian 1914 2004 Kurt Bernhard Guderian 1918 1984 Informacion profesionalAnos activo1907 1945LealtadImperio Aleman 1907 1918 Republica de Weimar 1918 1933 Alemania nazi 1933 1945 Rama militarPanzerwaffeMandos2 ª Division Panzer 1935 1938 XVI Cuerpo Motorizado 1938 XIX Cuerpo Motorizado 1939 1940 Grupo Panzer Guderian 1940 2 º Ejercito Panzer 1940 1942 Rango militarGeneraloberstConflictosPrimera Guerra Mundial Batalla de VerdunSegunda Guerra Mundialː Invasion de Polonia Invasion de Luxemburgo Batalla de Francia Batalla de Bialystok Minsk Batalla de Smolensk Batalla de Kiev Batalla de MoscuDistincionesCruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de RobleFirma editar datos en Wikidata Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial dirigio un cuerpo blindado en la invasion de Polonia Durante la invasion de Francia comando las unidades blindadas que atacaron a traves del bosque de las Ardenas y abrumaron las defensas aliadas en la batalla de Sedan Lidero el 2 º Panzergruppe durante la operacion Barbarroja la invasion de la Union Sovietica La campana termino en una derrota despues de que la operacion Tifon fracasara en su objetivo principal de capturar Moscu despues de este fracaso y por desobedecer las ordenes de Hitler de no retroceder fue destituido A principios de 1943 Adolf Hitler le nombro para el puesto recien creado de inspector general de Tropas Blindadas En este cargo tenia una amplia responsabilidad de reconstruir y entrenar nuevas fuerzas blindadas pero tuvo un exito limitado debido al empeoramiento de la economia de guerra de Alemania Guderian fue nombrado jefe del Estado Mayor General del Alto Mando del Ejercito inmediatamente despues del atentado del 20 de julio de 1944 para asesinar a Hitler y a partir de ese momento se convirtio en asesor personal de Hitler para el frente oriental momento en que se asocio estrechamente con el regimen nazi Guderian fue puesto a cargo del Tribunal de Honor del Ejercito por Hitler que a raiz del complot se utilizo para expulsar a supuestos conspiradores del ejercito para que pudieran ser juzgados en el Volksgerichtshof tribunal del pueblo y ejecutados Durante la Operacion Barbarroja las tropas bajo su mando llevaron a cabo la Orden de los Comisarios y el Decreto Barbarroja y estuvo implicado en la comision de represalias despues del fallido alzamiento de Varsovia de 1944 Se rindio a las tropas estadounidenses el 10 de mayo de 1945 y estuvo internado en un campo de prisioneros en Inglaterra hasta 1948 momento en que fue puesto en libertad sin cargos y se retiro para escribir sus memorias tituladas Recuerdos de un soldado en aleman Erinnerungen eines Soldaten publicada en 1950 que se convirtieron rapidamente en un gran exito de ventas muy leidas hasta el dia de hoy En sus memorias promovio varios mitos muy extendidos en la posguerra incluido el mito de la Wehrmacht inocente y ademas se describio a si mismo como el unico creador de la fuerza panzer alemana omitio cualquier mencion de su relacion con Hitler y el regimen nazi o de los crimenes de guerra cometidos por las tropas bajo su mando durante la invasion de Polonia y de la Union Sovietica Murio en 1954 y fue enterrado en Goslar Indice 1 Biografia 1 1 Infancia y juventud 1 2 Preguerra 2 Segunda Guerra Mundial 2 1 Invasion de Polonia 2 2 Invasion de Francia Belgica y los Paises Bajos 2 3 Invasion de la Union Sovietica 2 3 1 El avance hacia Moscu 2 4 Inspector general de las Tropas Blindadas 2 5 Jefe del Estado Mayor General del Ejercito 3 Posguerra 4 Escritos y mitologia 4 1 Mito del lider Panzer 4 2 Mito de la Wehrmacht inocente 4 3 Escritos 5 Vease tambien 6 Notas 7 Referencias 8 Bibliografia 9 Enlaces externosBiografia EditarInfancia y juventud Editar Heinz Guderian nacio el 17 de junio de 1888 en Kulm en esa epoca en Prusia Occidental parte del Imperio aleman actualmente Chelmno Polonia hijo de Friedrich y Clara nacida Kirchhoff 2 Su padre y abuelos eran oficiales prusianos y crecio en ciudades de guarnicion rodeado por militares 3 En 1903 dejo su hogar y se inscribio en un colegio militar como cadete Era un estudiante capaz aunque tuvo un bajo rendimiento en su examen final 3 Entro en el ejercito como aspirante a oficial en febrero de 1907 con el 10 º Batallon de Infanteria Ligera de Hanover al mando de su padre Se convirtio en teniente segundo en enero de 1908 4 El 1 de octubre de 1913 se caso con Margarete Goerne con quien tuvo dos hijos Heinz Gunther 1914 2004 y Kurt Bernhard 1918 1984 2 Al estallar la Primera Guerra Mundial se desempeno como oficial de comunicaciones y comandante de una estacion de radio En noviembre de 1914 fue ascendido a teniente primero 5 Entre mayo de 1915 y enero de 1916 estuvo a cargo de la inteligencia de senales para el 4 º Ejercito Lucho en la batalla de Verdun durante este periodo y el 15 de noviembre de 1915 fue ascendido a capitan luego fue enviado a la 4 ª Division de Infanteria antes de convertirse en comandante del 2 º Batallon de Infanteria del 14 º Regimiento 5 El 28 de febrero de 1918 fue nombrado miembro del Estado Mayor del cuerpo de inteligencia del ejercito donde se especializo en telecomunicaciones 6 Al final de la guerra estaba destinado como oficial de operaciones en la Italia ocupada 7 A pesar de la dramatica situacion en que se encontraba tanto el ejercito aleman como la propia Alemania no estaba de acuerdo con que dicho pais firmara el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 porque creia que el Imperio aleman debia continuar guerra 8 Preguerra Editar A principios de 1919 fue seleccionado como uno de los cuatro mil oficiales permitidos por el Tratado de Versalles a la Reichswehr restringida a 100 000 hombres Fue asignado para servir en el estado mayor del comando central del Servicio de Guardias de la Frontera Oriental que estaba destinado a controlar y coordinar las unidades independientes freikorps en la defensa de las fronteras orientales de Alemania contra las fuerzas polacas y sovieticas comprometidas en la guerra civil rusa En junio de 1919 se unio a la Brigada de Hierro mas tarde conocida como Division de Hierro como su segundo oficial de Estado Mayor 9 En la decada de 1920 conocio las tacticas de guerra blindada de Ernst Volckheim un comandante de tanques de la Primera Guerra Mundial y un prolifico escritor sobre el tema 10 Estudio a los principales expertos europeos sobre guerra blindada y entre 1922 y 1928 escribio cinco articulos para Military Weekly una revista de las fuerzas armadas 10 Si bien los temas tratados en dichos articulos eran mundanos los relaciono con el tema Alemania ha perdido la Primera Guerra Mundial un tema muy controvertido en ese momento y asi elevo su perfil dentro del ejercito 11 Se llevaron a cabo algunas maniobras con tanques de prueba en la Union Sovietica de las cuales Guderian fue el encargado de evaluar academicamente los resultados En ese momento Gran Bretana tambien estaba experimentando con unidades blindadas al mando del general Percy Hobart y se mantuvo al tanto de los escritos de Hobart 12 En 1924 fue nombrado instructor e historiador militar en Stettin actual Szczecin 11 En 1927 fue ascendido a mayor y en octubre destinado a la seccion de transporte del Truppenamt una forma clandestina de Estado Mayor del ejercito que habia sido expresamente prohibido por el Tratado de Versalles 11 Para el otono de 1928 era un destacado orador y escritor sobre temas relacionados con tanques sin embargo no puso un pie en uno hasta el verano de 1929 cuando condujo brevemente un tanque sueco Stridsvagn m 21 29 11 En octubre de 1928 fue transferido al Estado Mayor de Instruccion de Transporte Motorizado para dedicarse principalmente a tareas docentes 7 En 1931 fue ascendido a Oberstleutnant y se convirtio en jefe de gabinete de la Inspeccion de Tropas Motorizadas bajo el mando del Generalmajor Oswald Lutz 7 Esto coloco a Guderian en el centro del desarrollo de la guerra movil y las fuerzas blindadas en Alemania 7 Mayor Guderian en Suecia en 1929 En la decada de 1930 jugo un papel importante en el desarrollo tanto del concepto de Division Panzer como de una doctrina de guerra ofensiva mecanizada que mas tarde se conoceria como blitzkrieg 13 El 3 er batallon de transporte motorizado de Guderian se convirtio en el modelo para la futura fuerza blindada alemana Sin embargo su papel fue menos central de lo que afirmo posteriormente en sus memorias y de lo que muchos historiadores occidentales repitieron en la posguerra 14 El y su superior inmediato Lutz tenian una relacion simbiotica 15 ambos trabajaron incansablemente con el objetivo compartido de crear una poderosa fuerza panzer Guderian era la cara publica que defendia la guerra mecanizada y Lutz trabajaba entre bastidores en un segundo plano 15 Despues de la llegada de los nazis al poder en 1933 se acerco al regimen nazi para promover el concepto de fuerza panzer atraer apoyos y asegurar los recursos necesarios para su desarrollo 16 A principios de 1934 realizo una demostracion del concepto de guerra blindada al propio Hitler cuando este vio en funcionamiento los tanques experimentales de que disponia Alemania en ese momento exclamoː Eso es lo que necesitoǃ Eso es lo que quiero tenerǃ la vision de Guderian de la guerra relampago parecia garantizada 17 Lutz persuadio engatuso y compenso el comportamiento a menudo arrogante y argumentativo de Guderian hacia sus companeros 18 A este respecto el historiador italiano Pier Battistelli escribio que es dificil determinar exactamente quien desarrollo cada una de las ideas tras la fuerza panzer Muchos otros oficiales como Walther Nehring y Hermann Breith tambien participaron en su concepcion 19 Sin embargo Guderian es ampliamente aceptado como pionero en el desarrollo del sistema de comunicaciones para las unidades panzer 19 Sin embargo los principios centrales de la guerra relampago independencia masa y sorpresa fueron publicados por primera vez en declaraciones doctrinales de guerra mecanizada por Lutz 20 Adolf Hitler de camino a Eger ocupada por las tropas alemanas durante una pausa para comer el 3 de octubre de 1938 De derecha a izquierda Wilhelm Keitel Konrad Henlein Adolf Hitler Walter von Reichenau Heinrich Himmler y Heinz Guderian Durante el otono de 1936 Lutz le pidio a Guderian que escribiera Achtung Panzer Solicito un tono polemico que promoviera el Comando de Tropas Moviles y la guerra mecanizada estrategica 21 En el trabajo resultante mezclo conferencias academicas una revision de la historia militar y la teoria de la guerra blindada basada en parte en el libro Der Kampfwagenkrieg La guerra de carros de 1934 del general austrohungaro Ludwig von Eimannsberger nota 1 22 Aunque limitado el libro fue un exito en muchos aspectos 22 Contenia dos preguntas importantes que requeririan respuesta si se mecanizaba el ejercito Como se abastecera al ejercito con combustible repuestos y vehiculos de reemplazo Y como mover grandes fuerzas mecanizadas especialmente por carretera 23 Respondio a sus propias preguntas en discusiones sobre tres areas generales reabastecimiento de combustible partes separadas y acceso a carreteras 24 En 1938 Hitler purgo al ejercito de personal que no simpatizaba con el Partido Nazi razon por la cual Lutz fue despedido y reemplazado por Guderian En la primavera de ese mismo ano tuvo su primera experiencia al mando de una fuerza panzer durante la anexion de Austria 25 La movilizacion fue caotica los tanques se quedaron sin combustible o se averiaron y la capacidad de combate de la formacion era practicamente nula Si hubiera habido alguna lucha real ciertamente hubiera sido derrotado 25 Se unio al Fuhrer en Linz cuando este se dirigia de Alemania a Austria a celebrar la anexion Posteriormente se dispuso a remediar los multiples problemas que habia encontrado en la fuerza panzer 26 El ultimo ano antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial fomento una relacion cada vez mas estrecha con Hitler Asistio a la opera con el y recibio invitaciones a cenar 27 Cuando el Premier britanico Neville Chamberlain en su politica de apaciguamiento le cedio a Hitler la region checoslovaca de Sudetenland mediante los Acuerdos de Munich la region fue ocupada por el XVI Cuerpo Motorizado al mando de Guderian 27 Segunda Guerra Mundial EditarInvasion de Polonia Editar Articulo principal Invasion alemana de Polonia de 1939 Posiciones de las fuerzas polacas y alemanas el dia antes de la invasion de Polonia con el orden de batalla aleman superpuesto en rosa El XIX Cuerpo de Guderian esta situado en Pomerania al noroeste El 3 de abril Hitler emitio ordenes detalladas para un ataque contra Polonia operacion que se llevaria a cabo en algun momento aun no determinado a principios de septiembre de 1939 El 23 de abril en un largo discurso a sus principales oficiales explico las lineas generales de su plan Entre otras cosas dijo que la solucion a los principales problemas de Alemania pasaban por la necesidad de ampliar el Lebensraum espacio vital y esto era imposible sin invadir otros paises o atacar las propiedades de otros pueblos El 23 de agosto apenas una semana antes del ataque contra Polonia firmo con la Union Sovietica el Pacto germano sovietico que le garantizaba una frontera oriental tranquila en el caso mas que probable de que los aliados occidentales cumplieran sus amenazas e invadieran Alemania por el oeste 28 La campana de septiembre fue ideada por los generalesː Franz Halder Jefe del Estado Mayor General y principalmente por Walther von Brauchitsch Comandante en Jefe del Ejercito del Alto Mando del Ejercito Oberkommando des Heeres abr OKH 28 La totalidad de las tropas blindadas y motorizadas con que en ese momento contaba Alemania serian utilizados en la operacion en total para llevar a cabo el plan von Brauchitsch contaba con 55 divisiones que se elevaron a 68 el 18 de septiembre Con estas tropas formo dos agrupaciones con las siguientes tareasː 29 El Grupo de Ejercitos A generaloberst Gerd von Rundstedt estacionado al sur en Silesia debia lanzar su punta de lanza formada por el 10 º Ejercito General der Artillerie Walter von Reichenau sobre el eje Wielun Varsovia Cubririan sus flancos a la derecha el 14 º Ejercito de Wilhelm List y a la izquierda el 8 º Ejercito de Johannes Blaskowitz Para cumplir con esta tarea von Rundstedt contaba con treinta y cinco divisiones incluidas cuatro divisiones blindadas dos motorizadas y dos regimientos motorizados de las S S 29 El Grupo de Ejercitos B generaloberst Fedor von Bock estacionado al norte en Pomerania y Prusia Oriental en un primer momento debia destruir las tropas polacas estacionadas en el llamado corredor polaco para posteriormente avanzar hacia Varsovia y el Vistula con el objetivo prioritario de evitar que las fuerzas polacas consiguieran escapar y formar una linea de defensa al este del Vistula Von Bock disponia de dos ejercitosː el 4 º Ejercito del General der Artillerie Gunther von Kluge que atacaria desde Pomerania formado por seis divisiones de infanteria dos divisiones motorizadas y una division blindada Y el 3 er Ejercito del General der Artillerie Georg von Kuchler que atacaria desde Prusia con ocho divisiones de infanteria y una division blindada 30 Guderian en el centro junto al mayor general sovietico Semion Krivoshein a su izquierda en el desfile militar conjunto en Brest Bielorrusia el 22 de septiembre de 1939 En agosto de 1939 Guderian asumio el mando del recien formado XIX Cuerpo Motorizado integrado en el 4 º Ejercito de von Kluge Al asumir dicho mando recibio ordenes del OKH de que debia encabezar la agrupacion norte de la invasion de Polonia que iba a comenzar el 1 de septiembre 31 Bajo su mando el cuerpo contaba con una de las seis divisiones panzer que en ese momento tenia Alemania Dicho cuerpo motorizado controlaba el 14 5 de los vehiculos blindados de combate de Alemania Su tarea era avanzar a traves del antiguo territorio de Prusia Occidental que incluia su lugar de nacimiento en Kulm para posteriormente avanzar a traves de Prusia Oriental antes de dirigirse al sur hacia Varsovia 32 Guderian uso el concepto aleman de liderar hacia adelante que requeria que los comandantes se movieran al frente de batalla y evaluaran la situacion en persona Hizo uso extensivo de los sistemas de comunicacion modernos al viajar en un vehiculo de mando especialmente equipado con radio con el que se mantenia en constante contacto con el mando del cuerpo y sus unidades de vanguardia 33 El 5 de septiembre el XIX Cuerpo se unio a las fuerzas alemanas que avanzaban hacia el oeste desde Prusia Oriental Guderian habia logrado su primera victoria operativa e hizo un recorrido por el campo de batalla a Hitler y a Heinrich Himmler jefe de las SS durante dicho recorrido al ver Hitler un puesto de artilleria polaco destruido exclamoː Nuestros bombarderos hicieron eso No nuestros panzers respondio 17 Al dia siguiente traslado su cuerpo a traves de Prusia Oriental para participar en el avance sobre Varsovia 34 El 9 de septiembre su cuerpo fue reforzado con la 10 ª Division Panzer y continuo su avance hacia el interior en Polonia su rapida ofensiva le llevo hasta Brest Litovsk donde termino la campana En diez dias el XIX Cuerpo Motorizado habia recorrido 330 kilometros a veces contra una fuerte resistencia polaca Las divisiones Panzers habian demostrado ser un arma poderosa con solo ocho tanques destruidos de 350 empleados 35 El 16 de septiembre lanzo un ataque contra Brest Litovsk al dia siguiente la Union Sovietica invadio Polonia en ese punto lanzo un ultimatum a la guarnicion de la ciudad debian rendirse a los alemanes o a los sovieticos la guarnicion capitulo ante los alemanes La entrada de la Union Sovietica en la guerra destrozo la moral polaca y las fuerzas polacas comenzaron a rendirse en masa 36 Al final de la campana recibio la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro 37 El historiador Russel Hart escribio que Guderian apoyo la invasion porque despreciaba a los catolicos polacos eslavos que ahora ocupaban partes de su amada y natal Prusia 38 Lo mas importante en su mente era la liberacion de su antigua propiedad familiar en Gross Klonia ordeno el avance sobre Gross Klonia de noche y a traves de la niebla lo que provoco lo que posteriormente el mismo admitio que fueron graves bajas 39 Durante la invasion el ejercito aleman maltrato y mato a prisioneros de guerra polacos ignorando tanto la Convencion de Ginebra como sus propias regulaciones militares 40 El Cuerpo de Guderian se retiro antes de que las SS comenzaran su campana de limpieza etnica vease Crimenes de guerra alemanes en Polonia Aun asi se entero de las operaciones de asesinato y de deportacion de judios en guetos nazis gracias a su hijo Heinz Gunther Guderian quien habia presenciado algunos de ellos No hay constancia de que realizara protesta alguna 41 Guderian ante una maquina Enigma en un semioruga Sd Kfz 251 utilizado como centro de mando movil durante la batalla de Francia en mayo de 1940 Invasion de Francia Belgica y los Paises Bajos Editar Articulos principales Batalla de Franciae Invasion alemana de Luxemburgo Posteriormente participo en los debates estrategicos que precedieron a la invasion de Francia y los Paises Bajos El plan estaba siendo desarrollado por su companero de clase en la Academia de Guerra de 1907 Erich von Manstein El plan que este ultimo desarrollo posteriormente conocido como Plan Manstein desplazaba el peso de las formaciones blindadas de un ataque frontal a traves de los Paises Bajos a uno de flanco a traves de la region densamente boscosa de las Ardenas Guderian expreso su confianza en la viabilidad de llevar tanques a traves de una region con una orografia tan dificil y posteriormente se le informo de que tal vez tuviera que comandar el mismo la punta de lanza del ataque Luego se quejo de la falta de recursos hasta que se le asignaron siete divisiones mecanizadas con las que realizar la tarea El plan establecia una fuerza para la penetracion del bosque que comprendia la mayor concentracion de blindados alemanes hasta esa fecha 1112 del total de 2438 que en ese momento tenia Alemania 42 El cuerpo de Guderian encabezo el ataque a traves de las Ardenas y sobre el rio Mosa Lidero el ataque que rompio las lineas francesas en la batalla de Sedan Su grupo panzer encabezo la llamada carrera hacia el mar que termino con la Fuerza Expedicionaria Britanica BEF y las fuerzas francesas atrapadas en Dunkerque 43 Un contraataque britanico en Arras el 21 de mayo ralentizo el avance aleman y permitio al BEF establecer solidas defensas alrededor de los puntos de evacuacion mientras Hitler que temia posibles contraataques franceses y era renuente a permitir el uso de blindados sin apoyo de infanteria en la lucha urbana ordeno detener el avance Se decidio una reanudacion general del ataque el 26 de mayo pero para entonces las fuerzas aliadas se habian reagrupado lo que les permitio oponer una dura resistencia El 28 de mayo con sus perdidas en aumento aconsejo el abandono del asalto blindado en favor de una operacion tradicional de artilleria infanteria 44 Mas tarde ataco el este de Paris y luego recibio la orden de avanzar hacia la frontera suiza La ofensiva comenzo en la linea Weygand el 9 de junio y termino el 17 de junio con el cerco de las defensas de la linea Maginot y las restantes fuerzas francesas 45 Sus tanques se movian tan rapido que los franceses quedaron desbordados e incluso el Alto Mando aleman expreso sus dudas cuando informo que se hallaba en la frontera suiza 17 A pesar del exito de la invasion la derrota francesa no era inevitable los franceses tenian mas y mejores equipos militares y no se vieron abrumados por una fuerza militar numerica o tecnologicamente superior De hecho la derrota francesa se debio a otros factores como la baja moral del ejercito una estrategia militar anticuada un Alto Mando inoperante y una falta de coordinacion entre las tropas aliadas 46 Hitler y sus generales se volvieron demasiado confiados despues de su historica victoria y llegaron a creer que podian derrotar a la Union Sovietica un pais significativamente mejor dotado de recursos naturales efectivos humanos y capacidad industrial 47 Invasion de la Union Sovietica Editar Articulo principal Operacion BarbarrojaEn su libro Achtung Panzer de 1937 escribio que ha pasado el tiempo en que los rusos no tenian instinto para la tecnologia y que Alemania tendria que afrontar la cuestion oriental de una forma mas seria que nunca en historia 48 Sin embargo durante la planificacion de la Operacion Barbarroja la invasion alemana de la Union Sovietica se habia vuelto optimista sobre la supuesta superioridad de las armas alemanas 49 En mayo de 1941 habia aceptado la posicion oficial de Hitler de que la Operacion Barbarroja era un ataque preventivo 50 incluso habia aceptado algunos elementos centrales del nacionalsocialismo tales como el Lebensraum concepto de expansion territorial y la destruccion de la supuesta amenaza del Judeo bolchevismo 50 El 2 º Panzergruppe de Guderian comenzo su ofensiva el 22 de junio cruzando el rio Bug y avanzando hacia el Dnieper 51 Las fuerzas combinadas del 2 º y el 3 º Panzergruppe cerraron la Bolsa de Minsk capturando 300 000 prisioneros antes de avanzar hacia Smolensk 51 Recibio la Cruz de Caballero con hojas de roble el 17 de julio de 1941 52 Tras la conclusion de la batalla de Smolensk el 15 de julio que termino con el cerco y destruccion del 16 º 19 º y el 20 º ejercitos sovieticos los alemanes estaban a unicamente 320 kilometros de Moscu y el Ejercito Rojo apenas tenia un punado de diezmadas divisiones para detener su avance razon por la cual el Generaloberst Franz Halder jefe del Estado Mayor del OKH argumento a favor de un ataque total hacia Moscu 53 El 18 de agosto Halder envio un detallado plan de ataque contra Moscu a Hitler plan que este rechazo Pero Halder no cedio se dirigio al Cuartel General del Generalfeldmarschall Fedor von Bock comandante del Grupo de Ejercitos Centro en los alrededores de Minsk donde se reunio con los principales comandantes subordinados a von Bock En dicha reunion a propuesta de Halder se decidio enviar a Guderian al Cuartel General del Fuhrer para cambiar la inalterable decision de Hitler de desviar tropas al sur para conquistar Kiev y la parte occidental de Ucrania La estrecha relacion que tenia Hitler con Guderian con el que habia ido a la opera varias veces antes de la guerra le hacia idoneo para esta mision 54 55 En la reunion con Hitler Guderian quien recientemente se habia opuesto con vehemencia al plan de Hitler para el viraje hacia el sur inesperadamente se puso del lado del dictador Este abrupto cambio de opinion enfurecio tanto a Halder que en una conversacion telefonica con von Bock se quejo amargamente de que este los habia dejado en la estacada 56 El Generaloberst Heinz Guderian en el puesto de mando avanzado de un regimiento panzer cerca de Kiev en agosto de 1941 La version que posteriormente conto Guderian a sus oficiales al mando Kurt von Liebenstein y Fritz Bayerlein fue diametralmente opuestaː No pude hacer nada caballeros Me enfrente al solido frente del Alto mando Todos los presentes asentian ante cada frase que decia el Fuhrer y no recibi ningun apoyo a mis ideas Entonces anadio Ahora no podemos ponernos a llorar por nuestros planes Tenemos que cumplir con nuestra nueva tarea 57 Posteriormente Halder intento una vez mas disuadir a Hitler de desviar tropas blindadas del ataque a Moscu pero Hitler habia tomado su decisionː con enemigo o sin enemigo o ninguna otra consideracion el Fuhrer no esta interesado ahora mismo en Moscu lo unico que le importa es Leningrado anoto Halder disgustado en su diario Siguiendo ordenes de Hitler el 2 º Panzergruppe avanzaria en direccion suroeste hacia Kiev y el 3 er Panzergruppe de Hermann Hoth debia desviar sus tanque hacia el norte para ayudar a la captura de Leningrado 58 Para el 15 de septiembre las fuerzas alemanas incluyendo el 1 er Panzergruppe Ewald von Kleist y el 2 º Panzergruppe Heinz Guderian habian completado el cerco mas grande de la historia la batalla de Kiev Debido al giro hacia el sur del 2 º Panzergruppe durante la batalla la Wehrmacht destruyo todo el Frente Suroeste al este de Kiev infligiendo mas de 600 000 perdidas al Ejercito Rojo antes del 26 de septiembre Sin embargo la campana habia sido costosa las fuerzas alemanas tenian solo la mitad de los tanques con que contaban tres meses antes 59 habian sufrido 522 800 bajas principalmente en la unidades de infanteria muchas de las cuales solo contaban con un tercio de su fuerza autorizada la Luftwaffe apenas contaba con 1005 aviones operativos para el 6 de septiembre y la situacion era mucho peor en el caso de los camiones municion y sobre todo combustible 60 El 2 º Panzergruppe era el que mas perdidas habia sufrido solo el 21 de sus tanques estaban operativos 59 A mediados de septiembre Hitler ordeno que hiciera un nuevo viraje hacia el norte en direccion a Moscu desandando el camino hasta el area de Smolensk 61 Por fin se han conseguido las condiciones preliminares que nos permiten ejecutar un ultimo y poderosos golpe que conducira a la aniquilacion del enemigo antes del invierno decia la nueva directiva del Fuhrer Hoy comienza la ultima gran batalla de este ano Este viraje hacia el norte supuso un enorme esfuerzo logistico que consumio una gran cantidad de combustible del que la Wehrmacht estaba muy escasa 62 El avance hacia Moscu Editar Articulo principal Batalla de Moscu El tiempo se les acababa a los alemanes para finales de septiembre las frecuentes lluvias y noches gelidas eran la antesala del crudo invierno que se avecinaba Guderian fue el primero en atacar el 28 de septiembre cuando envio a su XXXXVIII Cuerpo Motorizado en un ataque de tanteo contra los frentes de Briansk y Suroeste sovieticos Este primer ataque fue rechazado por los sovieticos despues de una serie de salvajes contraataques lo que obligo a la punta de lanza de Guderian la 25 º Division Motorizada a retirarse despues de sufrir duras perdidas 63 El Generaloberst Guderian con miembros de su cuartel general camino de Moscu Sin embargo el ataque principal se demoro hasta el 2 de octubre Tras una breve preparacion de artilleria apoyada por una serie de devastadores ataques aereos el 4 º Panzergruppe logro romper las lineas sovieticas envolviendo en su avance el flanco sur del 43 º Ejercito sovietico Al mismo tiempo el 3 º Panzergruppe penetro entre los 19 º y 30 º ejercitos al noroeste de Viazma Las dos vanguardias blindadas continuaron avanzando hasta que el 8 de octubre enlazaron al este de Viazma cercando en una gran bolsa a la mayor parte de los 19 º 20 º 24 º y 32 º ejercitos sovieticos Aunque en este caso la mayor parte de las tropas cercadas fueron capaces de escapar en pequenos grupos despues de destruir su equipo pesado Las tropas supervivientes sovieticas retrocedieron a la siguiente linea de defensa establecida en los alrededores de Mozhaisk y Kaluga apenas 110 kilometros al oeste de Moscu 63 Mas al sur el 2 de octubre el 2 º Panzergruppe habia penetrado las lineas de defensa del 13 º Ejercito sovietico al mando de Avksenti Gorodnianski y 64 al dia siguiente ocupo Orel Justo al norte del avance blindado de Guderian el 2 º Ejercito aleman de Maximilian von Weichs cerco a los 13 º y 50 º ejercitos sovieticos en dos grandes bolsas en los alrededores de Briansk sin embargo Guderian estaba mas interesado en continuar su avance hacia Moscu que en cooperar con el 2 º Ejercito en la destruccion de las tropas sovieticas cercadas razon por la cual un gran numero de soldados sovieticos fueron capaces de infiltrarse entre las lineas alemanes y retirarse a un nueva linea de defensa sovietica en Mtsensk El 7 de octubre Hitler autorizo a Guderian a continuar su ataque contra Moscu Sin embargo las embarradas carreteras la escasez de combustible y la cada vez mas resuelta defensa sovietica ralentizaron hasta casi detenerlo el avance aleman 63 El 4 de octubre la 4 ª Division Panzer parte del 2 º Panzergruppe sufrio un severo reves en Mtsensk cerca de Oriol cuando sus tropas se enfrentaron a un contraataque de una unidad sovietica equipada con tanques T 34 por primera vez la bajas alemanas fueron superiores a las sovieticas 65 Guderian exigio una investigacion sobre las realidades de la guerra de tanques en el frente oriental y finalmente sugirio en noviembre a los principales disenadores y fabricantes de tanques alemanes que la solucion mas rapida era producir una copia directa del tanque sovietico 66 Incluso el propio Guderian se vio obligado a reconocer que sus enemigos estaban aprendiendo 63 Una columna de fuerzas blindadas incluidos varios tanques PzKpfw III Ausf G en un camino forestal en el frente de Moscu El 28 de octubre Hitler envio nuevas ordenes al 2 º Panzergruppeː debian enviar unidades rapidas para tomar los puentes sobre el rio Oka al este de Serpujov un objetivo que estaba a mas de 120 kilometros de distancia en un momento en que las tropas de Guderian apenas podian avanzar a un promedio de quince kilometros al dia El 13 de noviembre Halder se reunio en Orsha a medio camino entre Minsk y Smolensk cuartel general del Grupo de Ejercitos Centro con los principales comandantes alemanes La mayoria de ellos estuvo de acuerdo en que la ofensiva debia detenerse el general Kurt Freiherr von Liebenstein jefe del Estado Mayor del 2 º Panzergruppe que hablaba en nombre de Guderian exclamo que el rapido avance de las divisiones panzer con tiempo primaveral no podia duplicarse con mal tiempo Una importante excepcion fue Fedor von Bock comandante del Grupo de Ejercitos Centro que expreso su opinion de que el avance debia continuar En cualquier caso Halder habia llegado a la reunion con una nueva directiva del Fuhrer que ordenaba reanudar el avance hacia Moscu Es el deseo del Fuhrer dijo laconicamente 67 Las nuevas ordenes del OHK preveian un ataque en pinza contra Moscu Asi los 3 º y 4 º Panzergruppe debian atacar hacia Klin despues cruzarian el canal Moscu Volga y rodearian Moscu desde el norte En el centro el 4 º Ejercito al mando de Gunther von Kluge haria un ataque frontal contra la ciudad mientras que el 2 º Panzergruppe de Guderian atacaria desde el suroeste hacia Tula y Kashira para unirse con las vanguardias panzer del 3 º y 4 º Panzergruppe en algun lugar al este de Moscu 68 El 15 de noviembre la tierra se habia congelado lo suficiente para que los alemanes pudieran reanudar su ofensiva aunque el frio trajo nuevas miserias a los invasores mal equipados para soportar el crudo invierno ruso El ataque del 2 º Panzergruppe en direccion a Tula y Kashira 125 kilometros al sur de Moscu se inicio el 18 de noviembre pero solo logro un exito limitado 69 Guderian habia concentrado la mayor parte de los carros de combate que aun tenia disponibles en una brigada al mando del Oberst Heinrich Eberbach que debia encabezar la ofensiva Eberbach avanzo lentamente en un intento de cercar Tula desde el este para despues atacar Moscu El 50 º Ejercito sovietico del teniente general Ivan Boldin que defendia Tula lanzo repetidos contraataques contra el renqueante avance aleman Debido a los persistentes contraataques sovieticos a las enormes dificultades logisticas y al duro invierno con temperaturas muy por debajo de cero grados el avance aleman se fue deteniendo lentamente hasta pararse sin haber conquistado Tula 70 El coronel general Heinz Guderian saluda a un soldado durante los combates en los alrededores de Moscu En el centro el 1 de diciembre el 4 º Ejercito aleman de von Kluge despues de un considerable retraso ataco hacia el este por la carretera Minsk Moscu y se topo con una serie de lineas defensivas sovieticas muy bien fortificadas y equipadas con abundante material Al mismo tiempo el 33 º Ejercito sovietico de Mijail Efremov golpeo el avance aleman por los flancos obligando al 4 º Ejercito a detenerse completamente el 5 de diciembre muy lejos de sus objetivos previstos 70 Guderian culpo al lento compromiso del 4 º Ejercito en el ataque del fracaso aleman en llegar a Moscu Esta evaluacion sobrestimo enormemente la capacidad de combate de las fuerzas restantes de Kluge muy escasas de apoyo de blindados y muy debilitadas tras meses de intensos combates 71 Tampoco supo apreciar la realidad de que Moscu era una metropoli en la que las fuerzas alemanas carecian de suficientes efectivos para rodear o capturar en un asalto frontal 72 A raiz del fracaso aleman se nego a transmitir la orden de Hitler de mantenerse firme y tuvo serios encontronazos con Gunther von Kluge el nuevo comandante del Heeresgruppe Mitte Grupo de Ejercitos Centro 73 La noche del 5 de diciembre retiro sus principales unidades a una linea al sur de Tula mas defendible y les ordeno que se atrincheraran desobedeciendo asi las ordenes de Hitler Esa misma noche el 4 º Panzergruppe y el 3 º Panzergruppe tambien suspendieron sus ataques y comenzaron a retirarse La orden del Fuhrer escribio el general Liebenstein jefe del Estado Mayor del 2 º Panzergruppe no corresponde en modo alguno con la realidad A pesar de todas las peticiones e informes los de arriba no han comprendido que estamos demasiado debiles para defendernos siquiera 65 El 20 de diciembre volo a Rastenburg para explicar su situacion a Hitler y para insistirle que sus fuerzas debian ser evacuadas a posiciones mas defendibles El 25 de diciembre de 1941 tras una nueva discusion con Kluge fue relevado del mando 74 Ademas de Guderian tambien fueron relevados los generales Hoepner Brauchitsch Rundstedt y Bock mas de treinta generales en total 65 Las formaciones alemanas en el Frente Oriental implementaron ubicuamente la Orden de los Comisarios y el Decreto Barbarroja Para todas las divisiones dentro del grupo panzer de Guderian donde se conservan archivos hay evidencia de represalias ilegales contra la poblacion civil 75 En sus memorias nego haber transmitido la Orden de los Comisarios a sus tropas Sin embargo el General der Panzertruppe Joachim Lemelsen comandante del XLVII Cuerpo de Ejercito Motorizado incluido en el 2 º Panzergruppe aseguro que esta documentado diciendo que los prisioneros que podian demostrarse que eran comisarios debian ser apartados inmediatamente y fusilados y que la orden vino directamente de Guderian nota 2 77 Tambien esta documentado que en una comunicacion con el OKW informo que su grupo panzer habia apartado 170 comisarios a principios de agosto 77 Guderian charla con el Generaloberst Hermann Hoth en algun lugar del frente oriental en junio de 1941 Inspector general de las Tropas Blindadas Editar El 1 de marzo de 1943 la derrota alemana en la batalla de Stalingrado y el mal estado de las divisiones panzer impulsaron a Hitler a sacar a Guderian de su obligado retiro y a nombrarle para el puesto recien creado de inspector general de las Tropas Blindadas 78 En vista de la enrevesada burocracia alemana insistio en informar unicamente a Hitler lo que suponia que tenian una amplia libertad para desarrollar sus ideas sobre el desarrollo del arma panzer 79 Las nuevas responsabilidades de Guderian incluian tanto autoridad en la produccion de tanques como en la organizacion doctrina y entrenamiento del Panzerwaffe incluidas las unidades panzer adscritas a las Waffen SS y a la Lutfwaffe en este ultimo caso basicamente la Division Hermann Goring En vistas a un adecuado cumplimiento de sus obligaciones establecio una relacion de estrecha colaboracion con Albert Speer a la sazon Ministro de Armamento y Produccion de Guerra principalmente con respecto a la fabricacion y el desarrollo de nuevos vehiculos de combate blindados 78 A pesar de sus esfuerzos los fracasos militares de 1943 le impidieron restaurar el poder de combate de las fuerzas blindadas en un grado significativo Tambien tuvo un exito limitado a la hora de disenar nuevos cazacarros mejorados y a la hora de reparar los multiples errores de diseno encontrados en la tercera generacion de tanquesː el Panzer V Panther el Panzer VI Tiger y el cazacarros pesado Elefant 80 En la primavera de 1942 las primeras divisiones panzer en recibir los primeros modelos de Panther descubrieron una serie de errores de diseno especialmente en el mecanismo de direccion Todos los 325 Panther que se disponian en ese momento tuvieron que ser nuevamente enviados a fabrica para su reacondicionamiento Aproximadamente doscientos de esos Panther regresaron a sus unidades sin embargo para el 16 de junio de 1943 Guderian informo que 65 de esos tanques aun presentaban problemas En el caso del Panzer VI Tiger la situacion era similar su fabricacion era tan complicada que se necesitaban mas de 300 000 horas hombre de trabajo a un coste de 800 000 Reichmarks para fabricar cada tanque razon por la cual solo habia 178 disponibles para la ofensiva de julio de 1943 Ademas el tanque era tan complejo que requeria un mantenimiento constante su velocidad era de unicamente 27 km h razon por la que se le incluyo en batallones blindados independientes puesto que era incapaz de ir al mismo ritmo que los veloces Panzer IV y Panzer V Panther El Tiger pesaba tanto que los puentes y las plataformas ferroviarias eran incapaces de soportar su enorme peso de sesenta toneladas por lo que los alemanes tuvieron que construir puentes y plataformas especiales Todos estos factores limitaron y mucho la utilidad de estos nuevos tanques 81 La operacion Ciudadela la ultima gran operacion ofensiva alemana en el este fue un intento del ejercito aleman de recuperar la iniciativa con el objeto de evitar deserciones entre sus paises satelites y levantar la moral de las tropas y de la poblacion civil alemana 82 A la hora de encontrar algun objetivo limitado los alemanes se centraron en el saliente de Kursk Saliente que se habia formado despues de la ofensiva sovietica de febrero y marzo de 1943 Si los alemanes eliminaban este saliente podrian destruir un gran numero de tropas sovieticas acortar el frente y liberar tropas para futuras operaciones Guderian se opuso a la ofensiva el deseaba mantenerse a la defensiva durante el resto de 1943 para reconstruir el arma panzer muy diezmada despues de los ultimos combates 83 El 3 de mayo de 1943 Hitler asistio a una reunion en Munich para discutir los detalles de la ofensiva En dicha reunion Walter Model comandante del 9 º Ejercito aconsejo no atacar debido a las elaboradas defensas que los sovieticos habian construido en los principales puntos de ataque alemanes lo que demostraba a las claras que los sovieticos eran conscientes de la proxima ofensiva alemana Erich von Manstein comandante del Grupo de Ejercitos Sur estuvo de acuerdo con Model y tambien aconsejo no atacar pero Gunther von Kluge comandante del Grupo de Ejercitos Centro y Kurt Zeitzler jefe del Estado Mayor General del OKH aconsejaron continuar con la operacion Zeitzler argumentaba que los nuevos modelos de tanques darian a los alemanes una clara ventaja tecnologica pero Guderian y Albert Sperr objetaron que los graves problemas tecnicos especialmente los asociados con los Panther limitarian esa supuesta superioridad tecnologica 84 Una semana despues de la reunion de Munich en una conversacion privada con Hitler antes de la ofensiva Guderian dijo Por que estamos atacando en el Este este ano Hitler respondio Tienes razon cuando pienso en el ataque se me revuelve el estomago Guderian concluyo Entonces tienes la actitud correcta hacia esta situacion Dejalo correr 85 La batalla de Kursk fue un costoso fracaso que mermo considerablemente los ya de por si escasos recursos de que disponia la Wehrmacht especialmente graves fueron las perdidas sufridas por las unidades panzer estimadas entre 760 y 1200 tanques y canones de asalto Las perdidas sovieticas fueron mayores pero gracias a su superior capacidad industrial y a su mayor poblacion pudo recuperarse en relativamente poco tiempo Incluso la reciente movilizacion industrial alemana alimentada por la mano de obra esclava proporcionada por millones de ciudadanos de los paises ocupados y dirigida por hombres tan eficientes y crueles como Guderian Speer o Fritz Sauckel apenas era suficiente para parchear las unidades existentes A pesar de que se disenaron nuevos modelos de aviones y tanques tecnologicamente muy avanzados Alemania era incapaz de producir equipar y repostar los suficientes para contrarrestar la enorme capacidad industrial de los Estados unidos y de la Union Sovietica 86 Jefe del Estado Mayor General del Ejercito Editar Guderian izquierda Hans Lammers y Himmler tras el atril en un mitin de la Volkssturm en octubre de 1944 Tras el fallido atentado del 20 de julio de 1944 contra Hitler Guderian dirigio una ocupacion militar de Berlin con sus tanques tomo el control del Bendlerblock con el fin de desalentar definitivamente el intento de Putsch 87 El 21 de julio de 1944 Hitler le nombro jefe del Estado Mayor General del Ejercito Chef des Generalstabs des Heeres del OKH con la responsabilidad de asesorar al Fuhrer en el Frente Oriental 88 La razon para su nombramiento sobre otros oficiales mas capaces y con mas experiencia es sencilla era el unico general que gozaba de la confianza de Hitler y no habia resultado herido o muerto en el atentado 89 Reemplazo al general der infanterie Kurt Zeitzler quien habia abandonado el cargo el 1 de julio despues de perder la fe en el juicio de Hitler y sufrir un ataque de nervios 90 nota 3 Cinco dias despues del atentado y ya en su nuevo puesto deseoso de ganarse la confianza de Hitler se dirigio a los oficiales del Estado Mayor del Ejercito mediante un escrito con una gran carga politica y donde se reflejaba claramente su posicion ante el atentado 92 La gran confianza que Hitler tenia en Guderian fue determinante para que este le pusiera el 4 de agosto de 1944 a cargo del Tribunal de Honor del Ejercito 93 junto con Gerd von Rundstedt y Wilhelm Keitel 94 Los general der infanterie Walter Schroth y Karl Kriebel tambien formaban parte de este tribunal el general der infanterie Wilhelm Burgdorf y el Generalmajor Ernst Maisel asistieron a las deliberaciones como observadores de Hitler 95 La funcion de dicho tribunal consistia basicamente en expulsar de la Wehrmacht a los sospechosos de participar en el complot de las fuerzas armadas para luego ser entregados al Volksgerichtshof Tribunal del Pueblo a cargo del infame juez Roland Freisler creado con el fin de enjuiciar a los presuntos conspiradores 96 Los acusados fueron torturados por la Gestapo y ejecutados en la horca Algunos conspiradores fueron colgados de una cuerda delgada de canamo por orden directa de Hitler 97 Guderian y el resto de miembros del tribunal expulsaron a un primer grupo de veintidos oficiales sin audiencias ni revision de la evidencia 98 unicamente basaron su decision en una breve declaracion de Ernst Kaltenbrunner Jefe de la Oficina Central de Seguridad del Reich RSHA y en las actas de los interrogatorios realizados por la Gestapo 99 En total mas de cincuenta oficiales fueron expulsados de la Wehrmacht durante los meses de agosto y septiembre 100 Tambien intento sin exito expulsar del ejercito a von Kluge quien se suicidaria semanas mas tarde 97 El propio Guderian nego estar involucrado en el complot sin embargo se habia retirado inesperadamente a su finca el dia del intento de asesinato 101 Despues de la guerra afirmo que habia intentado escapar de este deber y que habia encontrado las sesiones del tribunal repulsivas 96 En realidad se habia aplicado a la tarea con el vigor de un ferviente partidario nazi que quizas se debio al deseo de apartar la atencion de si mismo 102 A este respecto el historiador estadounidense Russell Hart escribio en su libro Guderian Panzer Pioneer or Mythmaker que lucho para salvar al jefe del Estado Mayor de Rommel Hans Speidel porque este podria haberle implicado en la trama 97 Como jefe del OKH se enfrento a los problemas urgentes de que el trabajo del personal se viera afectado por los arrestos que entre el personal del OKH y sus familias finalmente llegaron a varios cientos tuvo que llenar importantes vacios como el creado por el suicidio del general Eduard Wagner el intendente general en julio Incluso despues de completar todas las vacantes seguia existiendo un problema clave demasiados miembros del personal eran nuevos en sus funciones y carecian de conocimientos institucionales incluido el propio Guderian Este confiaba mucho en el coronel Johann von Kielmansegg quien era el oficial de estado mayor con mas experiencia en el OKH pero fue arrestado en agosto La situacion no mejoro por el enfrentamiento que mantenia con el Estado Mayor al que culpo por haberse opuesto a sus intentos de introducir la doctrina blindada moderna en el ejercito en la decada de 1930 103 Los ultimos meses de 1944 estuvieron marcados por la lucha cada vez mayor entre el OKH y el OKW Oberkommando der Wehrmacht mientras las dos organizaciones competian por los cada vez menores recursos especialmente en el periodo previo a la batalla de las Ardenas Despues de la guerra culpo a Hitler de malgastar las ultimas reservas alemanas en la operacion no obstante la situacion estrategica de Alemania era tal que ni siquiera veinte o treinta divisiones mas hubieran significado ninguna diferencia 104 El Generaloberst Guderian hace entrega de medallas a varios soldados en 1945 Despues del fallido atentado contra Hitler Guderian completo la nazificacion total del estado mayor del ejercito con una orden del 29 de julio que exigia que todos los oficiales de la Wehrmacht se unieran al NSDAP Partido Nacionalsocialista Obrero Aleman Exigio la dimision de cualquier oficial aleman que no apoyara plenamente los ideales del NSDAP e hizo obligatorio el saludo nazi en todas las fuerzas armadas 105 Apoyo la politizacion de los militares a pesar de todas estas medidas de hondo calado politico no comprendia por que los otros oficiales lo consideraban un nazi 105 Como jefe del Estado Mayor del OKH no se opuso a las ordenes que Hitler y Himmler emitieron durante la brutal represion del alzamiento de Varsovia ni a las atrocidades cometidas contra la poblacion civil de la ciudad 106 Por si hubiera alguna duda sobre su evidente alineamiento con el nazismo en noviembre de 1944 en un discurso pronunciado en una manifestacion del Volkssturm dijo que habia 95 millones de nacionalsocialistas que respaldan a Adolf Hitler 107 Para la ofensiva sovietica del Vistula oder de principios de 1945 el Ejercito Rojo habian alineado una gran cantidad de hombres y armamento a lo largo del frente del Vistula superando numericamente a sus enemigos El jefe de inteligencia del Departamento de Ejercitos Extranjeros del Este en aleman Fremde Heere Ost abr FHO en el Estado Mayor del Ejercito aleman el Generalmajor Reinhard Gehlen le entrego a Heinz Guderian sus impresiones acerca de la naturaleza de la fuerza atacante sovietica Este le presento los datos a Adolf Hitler quien desestimo la aparente fuerza real del adversario considerandola como el mayor impostor desde Gengis Kan 108 Como las divisiones que habian participado en la fallida ofensiva alemana de las Ardenas en el frente Occidental no podian dirigirse rapidamente a Polonia Guderian propuso evacuar lo que quedaba del Grupo de Ejercitos Norte atrapado en la bolsa de Curlandia hacia Alemania y reforzar asi este frente algo que Hitler rechazo tajantemente Ademas Hitler ordeno que el 6 º Ejercito Panzer SS de Sepp Dietrich que tambien habia participado en la ofensiva de la Ardenas se trasladara hacia Hungria para que apoyara la ofensiva del lago Balaton 108 Cuando Guderian se disponia a abandonar la reunion Hitler le senaloː El frente oriental nunca ha contado con una reserva tan poderosa como en estos momentos y eso ha sido obra suya Se lo agradezco El Frente Oriental repuso Guderian es como un castillo de naipesː basta con romperlo por un punto para que se venga abajo en su totalidad Curiosamente Goebbels habia empleado el mismo simil en 1941 en visperas de la invasion alemana de la Union Sovietica para referirse al Ejercito Rojo 108 Despues de la guerra afirmo que sus acciones en los ultimos meses de la guerra como jefe del OKH fueron impulsadas por la busqueda de una solucion a las perspectivas cada vez mas sombrias de Alemania Supuestamente esa era la razon fundamental detras de los planes de Guderian de convertir los principales centros urbanos a lo largo del Frente Oriental en las llamadas ciudades fortaleza Feste Platze Este fantastico plan no tenia esperanzas algunas de tener exito contra las operaciones moviles del Ejercito Rojo 109 En vista de su enorme superioridad material y de efectivos el Ejercito Rojo podia permitirse continuar su avance y dejar atras los correspondientes contingentes de tropas de infanteria para posteriormente destruir las fortalezas de Guderian Este sabia que dichas fortalezas estaban condenadas al fracaso puesto que la falta de combustible y de aviones de que adolecia la Luftwaffe hacia imposible su abastecimiento por aire ademas su politica privo a la debilitada Wehrmacht de un gran numero de tropas con experiencia 110 En marzo de 1945 despues de la ofensiva del Vistula oder el avance sovietico hacia Berlin se habia detenido a lo largo del rio oder Sin embargo el Primer Frente Ucraniano del mariscal Gueorgui Zhukov habia ocupado dos cabezas de puente alrededor de Kustrin el 5 Ejercito de Choque de Nikolai Berzarin al norte y el 8 º Ejercito de Guardias de Vasili Chuikov al sur unos ochenta kilometros al este de Berlin Por lo que Hitler ordeno lanzar una contraofensiva contra la bolsa sur de Chuikov para asi socorrer a la guarnicion alemana cercada en la ciudad 111 El Generaloberst Heinz Guderian a bordo de un avion en el Frente del Este en 1943 El 27 de marzo el 9 º Ejercito aleman lanzo el proyectado contraataque con cuatro divisiones desde Francfort del oder contra el flanco sur del 8 º Ejercito de Guardias de Chuikov la ofensiva sorprendio a los sovieticos y alcanzo los arrabales de Kustrin Sin embargo Chuikov se recupero rapidamente de la sorpresa inicial y los alemanes fueron diezmados en campo abierto principalmente por la artilleria y la aviacion sovietica viendose obligados a retirarse a sus posiciones iniciales tras sufrir fuertes bajas 112 Guderian defendio ante Hitler la actuacion de los comandantes involucrados en la fallida operacion los generales Theodor Buse y Gotthard Heinrici El 28 de marzo se le concedio un permiso por mala salud y fue reemplazado por el General der Infanterie Hans Krebs quien a la postre seria el ultimo jefe de Estado Mayor General del Ejercito 113 Guderian cultivo estrechas relaciones personales con las personas mas poderosas del regimen Tuvo una cena exclusiva con Himmler el dia de Navidad de 1944 114 El 6 de marzo de 1945 poco antes del final de la guerra participo en una transmision de propaganda que negaba el Holocausto a pesar de que el Ejercito Rojo en su avance acababa de liberar varios campos de exterminio 115 A pesar de las posteriores afirmaciones del general de ser antinazi Hitler probablemente encontro que los valores de Guderian estaban estrechamente alineado con la ideologia nazi razon por la cual lo saco de su retiro en 1943 y agradecio especialmente las ordenes que emitio despues del fallido complot 116 Posguerra EditarGuderian y su personal se rindieron a las fuerzas estadounidenses el 10 de mayo de 1945 Evito ser condenado como criminal de guerra en los juicios de Nuremberg porque no habia pruebas documentales sustanciales en su contra en ese momento 117 Respondio a las preguntas de las fuerzas aliadas y nego ser un ferviente partidario del nazismo 117 En 1945 se unio a la Division Historica del Ejercito de los EE UU Razon por la cual los americanos rechazaron las continuas solicitudes de la Union Sovietica y de Polonia para su extradicion 117 Incluso despues de la guerra mantuvo una clara afinidad con Hitler y el nacionalsocialismo Mientras estuvo internado por los estadounidenses se grabaron sus conversaciones en secreto En una de esas grabaciones mientras conversaba con el ex Generalfeldmarschall Wilhelm Ritter von Leeb y el ex General der Panzertruppen Leo Geyr von Schweppenburg opino que Los principios fundamentales del nazismo estaban bien 118 Fue liberado del cautiverio sin juicio en 1948 aunque muchos de sus companeros no tuvieron tanta suerte asi por ejemplo Erich von Manstein fue condenado a dieciocho anos y Albert Kesselring a cadena perpetua 119 Las razones para este trato tan suave son sencillasː habia informado sobre sus excolegas y cooperado con los Aliados lo que le habia ayudado a evadir el enjuiciamiento 117 Despues de su liberacion se retiro a Schwangau cerca de Fussen en el sur de Baviera y comenzo a escribir sus memorias su libro mas exitoso fue su autobiografia Recuerdos de un soldado en aleman Erinnerungen eines Soldaten publicada en 1950 119 120 121 Finalmente murio el 14 de mayo de 1954 a la edad de 65 anos y fue enterrado en Friedhof Hildesheimer Strasse en Goslar 122 Escritos y mitologia Editar Heinz Guderian segundo por la derecha conversa con la tripulacion de un Panzer VI Tiger durante la inspeccion de abril de 1943 de la 1 ª Division Leibstandarte SS Adolf Hitler Mito del lider Panzer Editar La autobiografia de posguerra de Guderian Recuerdos de un soldado fue un exito entre el publico lector En dicha autobiografia se presentaba a si mismo como un innovador y el padre del brazo blindado aleman tanto antes de la guerra como durante los anos blitzkrieg 2 imaginandose a si mismo como el maestro de la guerra relampago entre 1939 y 1941 sin embargo esto era una evidente exageracion 122 Las memorias alemanas de Guderian se publicaron por primera vez en 1950 En ese momento eran la unica fuente accesible sobre el desarrollo de las fuerzas panzer ya que los registros militares alemanes eran inaccesibles o se habian perdido En consecuencia los historiadores basaron su interpretacion de los acontecimientos historicos en la autobiografia sumamente egocentrica de Guderian 123 Los biografos posteriores apoyaron el mito y lo embellecieron 122 En 1952 las memorias de Guderian se reimprimieron en ingles El periodista y teorico militar britanico Liddell Hart despues de obtener acceso a un grupo de generales de la Wehrmacht encarcelados en el campo de prisioneros de guerra n º 1 en Grizedale Hall en el norte de Inglaterra debido a labor como conferenciante del Departamento de Inteligencia Politica que participaba en el Programa de Reeducacion en un esfuerzo por usar su acceso privilegiado a Guderian y a otros oficiales alemanes le pidio a Guderian que dijera que habia basado sus teorias militares en las de Liddell Hart con el fin de aumentar su propia reputacion como teorico y comentarista militar este acepto 124 Liddell Hart por su parte se convirtio en un entusiasta defensor del rearme de Alemania Occidental y del mito de la Wehrmacht inocente 125 En estudios mas recientes los historiadores comenzaron a cuestionar las memorias de Guderian y a criticar el mito que habian creado 123 Battistelli al examinar el historial de Guderian dijo que el no era el padre del panzerwaffe 126 sino que simplemente fue uno de varios innovadores 126 Las razones por las que destaco de su compatriota posiblemente mas capaz Lutz fueron basicamente dosː en primer lugar busco ser el centro de atencion y en segundo lugar fomento una relacion cercana con Hitler y el regimen nazi 127 Al presentarse a si mismo como el padre de la guerra relampago y congraciarse con los estadounidenses evito ser entregado a la Union Sovietica y a Polonia cuya extradicion solicitaron de manera persistente para que respondiera por los crimenes de guerra que tropas bajo su mando habian cometido en dichos paises 128 Battistelli escribio que su habilidad mas notable no fue como teorico o comandante sino como autor Sus libros Achtung Panzer y Recuerdos de un soldado fueron un exito de critica y comercial despues de su publicacion y continuan siendo discutidos investigados y analizados sesenta anos despues de su muerte 2 Guderian era un tactico y un tecnico capaz lidero sus tropas con exito en la invasion de Polonia la batalla de Francia y durante las primeras etapas de la invasion de la Union Sovietica especialmente en la batalla de Smolensk y la batalla de Kiev Hart escribio que la mayor parte de su exito provino de posiciones de tal fuerza que dificilmente podria perder nunca pudo lograr la victoria desde una posicion de debilidad 129 Hart agrego que sus fortalezas fueron superadas por sus deficiencias como crear deliberadamente animosidad entre su fuerza blindada y las otras armas militares con consecuencias desastrosas 130 Sus memorias omitieron mencionar sus errores militares y su estrecha relacion con Hitler 2 James Corum escribio en su libro The Roots of Blitzkrieg Hans von Seeckt and German Military Reform que era un excelente general un tactico de primer nivel y un hombre que jugo un papel central en el desarrollo de las divisiones Panzer independientemente de sus memorias 131 Mito de la Wehrmacht inocente Editar Articulo principal Mito de la Wehrmacht inocenteBattistelli escribio que Guderian reescribio la historia en sus memorias pero senala que la mayor reescritura de la historia no se produce en su supuesta paternidad de la fuerza panzer sino en el encubrimiento de su culpabilidad por los crimenes de guerra cometidos durante la Operacion Barbarroja 128 Unidades bajo su mando ejecutaron la infame Orden de los Comisarios que implico el asesinato de oficiales politicos del Ejercito Rojo Tambien jugo un papel importante en la comision de represalias despues del levantamiento de Varsovia de 1944 128 Reproduccion de una postal propagandistica de Guderian distribuida en agosto de 1941 Como otros generales las memorias de Guderian enfatizaron su lealtad a Alemania y al pueblo aleman sin embargo se olvido de mencionar que Hitler compro esta lealtad con sobornos incluidas propiedades territoriales y un pago mensual de 2000 Reichsmarks 132 Guderian escribio en sus memorias que le habian dado una herencia polaca como regalo de jubilacion 133 por valor de 1 24 millones de Reichsmarks 96 la finca cubria un area de 2000 acres 809 4 ha y estaba situada en Deipenhof actual Glebokie Polonia en el area de Warthegau de la Polonia ocupada Reichsgau de Wartheland Los propietarios habian sido expulsados y la finca requisada 134 Tampoco menciono que inicialmente habia solicitado una propiedad tres veces mas grande solicitud que fue rechazada por Arthur Greiser el Gauleiter local con el apoyo de Himmler El Gauleiter se resistio a dar una propiedad tan opulenta a alguien que solo tenia el rango de coronel general 96 En 1950 publico un panfleto titulado Se puede defender Europa Occidental en aleman Kann Westeuropa verteidigt werden donde lamentaba que las potencias occidentales habian elegido el bando equivocado para aliarse durante la guerra incluso cuando Alemania estaba luchando por su mera existencia como defensora de Europa contra la supuesta amenaza bolchevique Guderian emitio una apologetica por Hitler donde escribio Porque uno puede juzgar los actos de Hitler como se quiera en retrospectiva su lucha fue por Europa incluso si cometio terribles errores y equivocaciones Afirmo que solo la administracion civil nazi no la Wehrmacht era responsable de las atrocidades cometidas contra los civiles sovieticos y convirtio a Hitler en chivo expiatorio y al invierno ruso en la unica razon de los reveses militares de la Wehrmacht como lo hizo mas tarde en su libro autobiografico Recuerdos de un soldado 135 ademas escribio que seis millones de alemanes murieron durante su expulsion de los territorios del Este de Europa por la Union Sovietica y sus aliados 136 mientras escribia tambien que los acusados ejecutados en los juicios de Nuremberg por crimenes de guerra como el Holocausto eran defensores de Europa 137 Los historiadores Ronald Smelser y Edward J Davies en su libro The myth of the eastern front The Nazi Soviet War in American Popular Culture concluyen que las memorias de Guderian estan llenas de falsedades atroces medias verdades y claras omisiones asi como una absoluta tonteria Guderian afirmo contrariamente a la evidencia historica que la orden criminal de los comisarios no fue ejecutada por sus tropas porque nunca llego a su grupo panzer Tambien mintio sobre el Decreto Barbarroja que eximia preventivamente a las tropas alemanas del enjuiciamiento por crimenes cometidos contra civiles sovieticos alegando que tampoco se llevo a cabo Afirmo haber sido solicito con la poblacion civil que se esforzo por preservar los objetos culturales rusos y que sus tropas habian liberado a los ciudadanos sovieticos 138 El historiador britanico David Stahel escribio que los historiadores de habla inglesa presentaron con demasiada facilidad una imagen distorsionada de los generales alemanes en la era de la posguerra 139 En su libro Operation Barbarossa and Germany s defeat in the East escribio Los hombres que controlaban los ejercitos de Hitler no eran hombres honorables que cumplian sus ordenes como servidores obedientes del estado Con un apoyo resuelto al regimen los generales sin duda libraron una guerra de agresion despues de otra y una vez que Barbarroja comenzo participaron voluntariamente en el genocidio del regimen nazi 140 En julio de 1976 la revista estadounidense lider en juegos de guerra Strategy amp Tactics le selecciono en el juego destacado del mes llamado Panzergruppe Guderian 141 La portada de la revista incluia una foto suya en traje militar con su Cruz de Caballero y unos prismaticos sugiriendo un papel de mando La revista presentaba un perfil brillante de Guderian donde era identificado como el creador de la guerra relampago y alabado por sus logros militares Siguiendo los mitos de la posguerra el perfil postulaba que un comandante como este podria funcionar en cualquier clima politico y no verse afectado por el Guderian se presentaba asi como un profesional consumado que se mantuvo al margen de los crimenes del regimen nazi 142 Escritos Editar 2007 Recuerdos de un soldado 1 ª edicion Inedita Editores ISBN 978 84 96364 80 6 OCLC 433647706 2011 Achtung Panzer el desarrollo de los blindados su tactica de combate y sus posibilidades operativas Tempus Libros del Atril S L ISBN 978 84 92567 35 5 OCLC 1010979777 1942 Mit Den Panzern in Ost und West Con los Panzers en Oriente y Occidente en aleman Volk amp Reich Verlag OCLC 601435526 1950 Kann Westeuropa verteidigt werden Se puede defender Europa occidental en aleman Gottingen Plesse Verlag OCLC 8977019 Vease tambien EditarAlemania nazi Blitzkrieg Achtung Panzer Mito de la Wehrmacht inocente WehrmachtNotas Editar En 1943 Eimannsberger escribio un manuscrito corto nunca publicado titulado In eigener Sache En mi propio nombre en el que escribe con decepcion que no estaba de acuerdo con el papel que le asigno Guderian en la historia de la Panzerwaffe principalmente porque fue dirigida de acuerdo con sus propios esquemas y principios de combate y por lo tanto es el el creador de la Panzerwaffe alemana 22 En un comunicado al Oberkommando der Wehrmacht Lemelsen informoː Me estoy enterando reiteradamente de fusilamientos de prisioneros de guerra o desertores realizados de manera irresponsable insensata y criminal Esto es un asesinato Pronto los rusos se daran cuenta de los innumerables cadaveres que yacen a lo largo de las rutas de avance de nuestros soldados sin armas y con las manos en alto despachados a quemarropa por disparos en la cabeza El resultado sera que el enemigo se escondera en los bosques y campos y continuara luchando y perderemos innumerables camaradas 76 El 30 de junio despues de una acalorada discusion con Hitler en el Berghof Zeitzler estallo Le dijo que ya le habia obligado a actuar en contra de sus convicciones en Stalingrado y en Crimea y que no habria una tercera vez Anadio que la guerra estaba perdida y que habia que ponerla fin cuanto antes Despues Zeitzler se desmayo y hubo que hospitalizarlo Mientras Hitler berreaba como un loco contra los traidores y derrotistas que le rodeaban 91 Referencias Editar Boot 2006 p 223 a b c d e Battistelli 2011 p 5 a b Hart 2006 p 5 Hart 2006 p 6 a b Battistelli 2011 p 6 Hart 2006 p 12 a b c d Battistelli 2011 p 7 Hargreaves 2009 p 29 Hart 2006 pp 16 17 a b Hart 2006 p 23 a b c d Hart 2006 p 24 Shepperd 1990 pp 10 11 Hart 2006 pp 27 28 Hart 2006 pp 28 29 a b Hart 2006 p 30 Hart 2006 p 33 a b c Collier Richard 1995 El hombre tras los Panzer La segunda guerra mundial Vol 19 Rusia asediada Parte 1 Time Life Folio pp 50 58 ISBN 84 413 0019 4 OCLC 911373924 Consultado el 20 de septiembre de 2021 Hart 2006 pp 38 39 a b Battistelli 2011 p 14 Hart 2006 p 28 Hart 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