Germán Colmenares

Germán Colmenares (Bogotá, 1 de agosto de 1938 - Cali, 27 de marzo de 1990) fue un abogado e historiador colombiano, uno de los iniciadores del fenómeno disciplinario conocido como "Nueva historia", agenciado por un grupo de historiadores jóvenes (en los años setentas) y bajo la orientación y el mensaje crítico de Jaime Jaramillo Uribe; esto es, un grupo de historiadores que formula un nuevo estilo y un nuevo método en el manejo de los datos y de los documentos históricos, opuesto al academicista y patriotero que ya era tradicional en Colombia, y que involucra el análisis socioeconómico en la interpretación de los hechos.

Germán Colmenares
Información personal
Nacimiento	1938 Bogotá (Colombia)
Fallecimiento	27 de marzo de 1990 Cali (Colombia)
Causa de muerte	Cáncer
Nacionalidad	Colombiana
Educación
Educado en	Universidad Nacional de Colombia (Filosofía) Universidad de París X Nanterre Universidad del Rosario (Grado de Derecho; 1955-1962) Universidad de Chile (1967-1968)
Información profesional
Ocupación	Historiador
Empleador	Universidad del Valle
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Biografía

Primeros años

Germán Colmenares nació en Bogotá en 1938 y murió en Cali en 1990. Estudio el bachillerato en el Liceo Nacional de Zipaquirá. En 1955 ingreso a la Universidad del Rosario a estudiar Derecho donde se gradúa con la tesis titulada “Esquema para una Historia de las Ideas Políticas en Colombia durante el siglo XIX”, la cual fue posteriormente adaptada y publicada como su primer libro, nombrado Partidos políticos y clases sociales. Paralelo a esto, estudia Filosofía y Letras en la Universidad Nacional de Colombia, donde conoce al historiador Jaime Jaramillo Uribe quien lo inició y le dio el aliento necesario para incursionar de manera definitiva en el estudio de la historia. Jaramillo acababa de dar a conocer su obra sobre el pensamiento colombiano del siglo XIX y el estudio de Colmenares representaba un desarrollo de los temas planteados en su libro. Colmenares estudiaría la ideología de conservadores y liberales por los años de José Hilario López y José María Obando, mostraría además la relación entre esa ideología y las estructuras sociales del momento.

Carrera académica

En 1967, viaja a Chile a estudiar en el Centro de Investigaciones de Historia Americana de la Universidad de Chile donde, bajo la tutela de Rolando Mellafe, escribe el libro Las haciendas de los jesuitas en el Nuevo Reino de Granada, en este trabajo se aprecia la marcada influencia de Jaime Jaramillo Uribe y de Magnus Mórner, uno de sus profesores en Chile. El libro se plantea rastrear las diferentes actividades socioeconómicas de los jesuitas a partir de la comprensión del extenso número de haciendas en la Nueva Granada y la Audiencia de Quito, analizando el trabajo esclavo, indígena, las adquisiciones, la constitución misma de las diversas haciendas, etc. Al regresar a Colombia, se vincula como profesor a la Universidad de los Andes donde inicia sus estudios e investigaciones con base en los censos de los indios y en los papeles del Archivo Histórico Nacional de Bogotá (actual Archivo General de la Nación - Colombia). Escribe sus obras sobre las encomiendas en Boyacá y Pamplona, tituladas La Provincia de Tunja en el Nuevo Reino de Granada: ensayo de historia social (1539-1800) y Encomienda y población en la Provincia de Pamplona (1549-1650) respectivamente. En simultáneo, edita, junto con Margarita González y Darío Dajardo, un volumen de documentos desconocidos relativos al trabajo indígena y esclavo en la Colonia.

Posteriormente, Germán Colmenares viaja a París por medio de una beca del gobierno francés que le permitió tener un acercamiento con la cultura francesa de la que fue gran admirador, al igual que de la moderna historiografía europea. Allí obtuvo un doctorado en el corto tiempo de año y medio,^[1]​ con la tesis titulada "Economie minière et société dans la Nouvelle Grenade, (1550-1717)" bajo la tutela de Fernand Braudel, obra que posteriormente complementó y publico bajo el nombre de Historia económica y social de Colombia 1537-1719, esta seria su obra más conocida. El libro incluía entre muchos aportes, una reconstrucción de la producción de oro de las principales regiones neogranadinas durante los siglos XVI y XVII, en el que analizaba cómo la caída de la minería del siglo XVII había tenido relación con la catástrofe de las poblaciones indígenas. Esta obra le dio a Colmenares un reconocimiento a nivel mundial dentro de la historiografía colonial latinoamericana.

En 1972 se vincula a la Universidad del Valle, donde realiza la mayor parte de su carrera como investigador y profesor. Fue Decano de la Facultad de Humanidades y luego se dedicó a la enseñanza y a la pesquisa histórica. En 1976 publicó el libro Cali: Terratenientes, mineros y comerciantes (siglo XVIII) con lo cual consolidó su trabajo sobre el estudio de la historia regional, de la cual fue un verdadero cultor y maestro. En este trabajo, Colmenares hace importantes aportes a la comprensión de la historia vallecaucana y crea un modelo de análisis basado en innovadores fondos documentales. En 1979 Colmenares publicó el segundo tomo de la Historia económica y social (Popayán una sociedad esclavista), empleando el estudio de Popayán entre 1680 y 1800 como prototipo de una sociedad esclavista de la época colonial. Al igual que en sus anteriores libros, el trabajo de documentación está enfocado por la teoría y, sobre todo, por la crítica, en este caso a la escuela sevillana. En su libro Las convenciones de la cultura, volvería a estudiar las ideas del siglo XIX; era un análisis de los historiadores latinoamericanos del siglo pasado y de la forma como habían visto la formación de las naciones hispanoamericanas.

Fue profesor invitado en Columbia University (1977) y en Cambridge (1985)^[2]​. Asimismo, a lo largo de su vida, participa en varios de los Congresos de Americanistas, como en Lima (1970), París (1976), Manchester (1982), entre otros. De igual forma, fue miembro de número de la Academia Colombiana de Ciencias Económicas^[2]​. Participó como profesor de la Maestría en Historia Andina, en Quito y en 1988 es desginado como director de la Maestría en Historia Andina en la Universidad del Valle.

Colmenares fue ante todo, un discípulo de la escuela histórica francesa (conocida como los Annales) y quien promovió en Colombia uno de los métodos de investigación basados en el uso exhaustivo de documentos antes desconocidos, como las escrituras notariales, las cuentas de las oficinas reales y los testamentos, hecho que constituyó una ruptura fundamental con la historiografía tradicional. Este sesgo, que comparte con otros historiadores de su generación, como Jorge Orlando Melo, Margarita González, Hermes Tovar y Álvaro Tirado Mejía hacen que su trabajo sea renovador, marcando de manera decisiva la llamada “Nueva historia de Colombia”. Fue un historiador profesional, dedicó toda su energía durante casi treinta años, a investigar, enseñar y escribir la historia de Colombia.

Para comienzos de la década de 1970, fue uno de los pocos profesores de ciencias humanas con un posgrado extranjero^[3]​ , introduciendo en la historiografía colombiana nuevos métodos, enfoques y perspectiva al quehacer histórico. Entre ellos, el uso de series estadísticas, propias de la escuela de Berkeley, la preocupación por temáticas ampliamente ignoradas por los historiadores de oropel en Colombia, como los esclavos, la demografía indígena, la minería, entre otros. Fue, según su maestro, un modelo del oficio del historiador, pues contaba con una "sólida formación jurídica y filosófica, amplios conocimientos en disciplinas auxiliares de la historia como la economía, la sociología, la demografía [...]. Dominaba también las herramientas [...] [de] la paleografía, el sentido crítico y el rigor lógico en el análisis documental, la precisión en las citas y en el examen de las fuentes históricas"^[4]​. De igual forma, aunque suele vérsele como un historiador de la economía y sociedad colonial, Colmenares realizó una vasta obra que abarca temas de historia política, historia de las mentalidades, teoría de la historia, etc.

Su obra

• Colmenares, Germán. “Consideraciones acerca de la Idea del Derecho Natural”. Revista del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario 54, n.° 449 (1959): 13-42.
• ---. “Notas sobre un texto de Hegel”. Revista del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario 55, n.° 451(1960): 57-66.
• ---. “Esquema para una Historia de las Ideas Políticas en Colombia durante el siglo XIX”, tesis de pregrado, Universidad del Rosario, 1961.
• ---. “Crítica del doctrinarismos radical”. Boletín Cultural y Bibliográfico 4, n.°(1961): 517-524.
• ---. “El conservatismo y sus fuentes”. Eco 13-1, n.° 67 (1965): 8-30.
• ---.“Formas de la conciencia de clase en la Nueva Granada: (1848-1854) introducción”. Boletín Cultural y Bibliográfico 9, n.° 3 (1966a): 388-410.
• ---.“Formas de la conciencia de clase en la Nueva Granada: (1848-1854) capítulo II”. Boletín Cultural y Bibliográfico 9, n.° 4 (1966b): 647-60.
• Cap. III. Ibid., n.° 5 (1966c): 868-75.
• Cap. IV. Ibid., n.° 6 (1966d): 1100-1113.
• Cap. V. Ibid., n.° 8 (1966e): 1546-55.
• Cap. VI. Ibid. n.° 9 (1996f): 1966-72.
• Cap. VII. Ibid. n.° 11 (1966g): 2170-7.
• Cap. VIII. Ibid. n.° 12 (1966h): 2410-21.
• Cap. IX. Ibid. 10, n.° 1 (1967): 36-44.
• Colmenares, Germán. Partidos políticos y clases sociales. Bogotá: Universidad de los Andes, 1968.
• Colmenares, Germán; Margarita González y Darío Fajardo. Fuentes coloniales para la historia del trabajo en Colombia. Bogotá: Universidad de los Andes, 1968.
• Colmenares, Germán. Las haciendas de los jesuitas en el Nuevo Reino de Granada. Bogotá: Universidad Nacional de Colombia, 1969.
• ---. Encomienda y población en la Provincia de Pamplona (1549-1650). Bogotá: Universidad de los Andes, 1969.
• ---. La Provincia de Tunja en el Nuevo Reino de Granada: ensayo de historia social (1539-1800). Bogotá: Universidad de los Andes, 1970.
• ---. “Problemas de la estructuras minera en la Nueva Granada (1550-1700)”. Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura n.° 6-7 (1972): 5-56.
• ---. Historia económica y social de Colombia, 1537-1719. Cali: Universidad del Valle, 1973.
• ---. Cali: terratenientes, mineros y comerciantes: siglo XVIII. Cali: Universidad del Valle, 1975.
• ---. “La economía y la sociedad coloniales, 1550-1800”. En Manual de Historia de Colombia t. I, Jaime Jaramillo Uribe (ed.), 223-300. Bogotá: Instituto Colombiano de Cultura, 1978.
• ---. Historia económica y social de Colombia, t. 2. Cali: Universidad del Valle, 1979 7 .
• ---. “Fundamentos económicos y sociales de una diferenciación nacional: el caso de la hacienda serrana en el Ecuador”. Historia y Espacio 2, n.° 6-7 (1980): 110-158.
• ---. Ricardo Rendón. Una fuente para la historia de la opinión pública. Bogotá: Fondo de Cultura Cafetero, 1984.
• ---. “Los jesuitas: modelo de empresario coloniales”. Boletín Cultural y Bibliográfico 21, n.°2 (1984): 42-53.
• ---. “La nación y la historia regional en los países andinos, 1870-1930”. Revista Andina 3, n.° 2 (1985): 311-341.
• ---. “Castas, patrones de poblamiento y conflictos sociales en las provincias del Cauca 1810-1830”. En La Independencia: ensayos de historia social, Germán Colmenares (ed.), 137-80. Bogotá: Colcultura, 1986.
• ---. Las convenciones contra la cultura. Bogotá: TM Editores, 1986.
• ---. “Castas, patrones de poblamiento y conflictos sociales en las provincias del Cauca (1810-1830)”. En Estados y naciones en los Andes, J. P. Deler y Y. Saint-Geours (comps.), 105-146. Lima: Institut français d’études andines, Instituto de Estudios Peruanos, 1986.
• ---. “Sobre fuentes, temporalidad y escritura de la historia”. Boletín Cultural y Bibliográfico 24, n. 10 (1987): 3-18.
• ---. “La formación de la economía colonial (1500-1740)”. En Historia económica de Colombia, José Antonio Ocampo (ed.), 13-47. Bogotá: Siglo XXI, 1987.
• ---. Relaciones e informes de los gobernantes de la Nueva Granada, tomo I. Bogotá: Banco Popular, 1989.
• Ibid., tomo II.
• Ibid., tomo III.
• ---. “La batalla de los manuales en Colombia”. En Latinoamérica: Enseñanza de la Historia, Michael Rickenberg (comp.), 87-99. Buenos Aires: FLACSO, 1991.
• ---. “La ley y el orden social : fundamento profano y fundamento divino”. Boletín Cultural y Bibliográfico 27, n.° 22 (1990): 3-19.
• ---. “El tránsito a sociedad campesinas de dos sociedad esclavistas en la Nueva Granada: Cartagena y Popayán, 1780-1850”. Huellas n.° 29 (1990): 8-24.
• ---. “El manejo ideológico de la ley en un periodo de transición”. Historia Crítica, n.° 4 (1990): 8-31.
• ---. “Historia, arte y sociedad en la Nueva Granada, siglo XVIII”. Historia Crítica, n.° 4 (1990): 31-42.
• ---. “Sin título”. Historia Crítica, n.° (1990): 41-45.
• Obras varias. "Dosier especial: Germán Colmenares". Artificios. Revista colombiana de estudiantes de Historia, n.° 18-1 (2021): 1-216.

Referencias

1. Melo, Jorge Orlando (1990). «Germán Colmenares: una memoria personal». Boletín Cultural y Bibliográfico. Consultado el 24 de enero de 2021. 
2. Lozano Hormoza, Hernán (1991). «Colmenares, un rastro de papel». Historia y Espacio. doi:10.25100/hye.v0i14.6862. Consultado el 24 de enero de 2021. 
3. Atehortúa (2013). Germán Colmenares: una nueva historia. Universidad del Valle. 
4. Jaramillo Uribe, Jaime (1990). «Germán Colmenares y su obra». Historia Crítica. doi:10.7440/histcrit4.1990.01. Consultado el 24 de enero de 2021. 

• Atehortúa, Adolfo León. Germán Colmenares: una nueva historia. Cali: Universidad del Valle, 2013.
• Banco de la República http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/historia/ensayo/german.htm
• Centro virtual Isaacs
• Jaramillo Uribe, Jaime. "Germán Colmenares y su obra". Historia Crítica, n.^o 4 (1990): 5-45. https://doi.org/10.7440/histcrit4.1990.01
• Lozano, Hernán. “Colmenares, un rastro de papel”. Historia y espacio [separata] n.°14 (1991): 1-55. https://historiayespacio.univalle.edu.co/index.php/historia_y_espacio/article/view/6862
• Melo, Jorge Orlando. “Germán Colmenares: una memoria personal”. Boletín Cultural y Bibliográfico 27, n.° 22 (1990): 153-155. https://publicaciones.banrepcultural.org/index.php/boletin_cultural/article/view/2578

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