Fosa oceánica
Las fosas oceánicas, también conocidas como fosas marinas, son estrechas y profundas trincheras que suelen encontrarse adosadas a los bordes continentales o junto a arcos de islas volcánicas, especialmente en el Pacífico.
La temperatura del agua en las fosas marinas se mantiene fija en casi 4º, que es la que tiene el agua a una profundidad grande. Aunque no lo parezca, en las fosas oceánicas existe vida marina, como por ejemplo algunos tipos de moluscos y peces, en especial, de especies bioluminiscentes de pequeño tamaño.
En el Pacífico occidental se encuentra el mayor número de fosas y las más profundas, con seis fosas que superan los 10 000 m de profundidad.
Durante muchos años sorprendió que las zonas más profundas del océano no se hallasen en su centro, sino junto a las costas de islas volcánicas y continentes. El fenómeno es perfectamente comprensible ahora a la luz de la teoría de la tectónica de placas.
Procesos geológicos asociados a las fosas marinas
Las fosas marinas se forman en las zonas de subducción, lugares de la corteza terrestre donde dos placas litosféricas convergen, colisionan, y una de ellas (la de mayor densidad) se introduce (subduce) bajo la otra. Como resultado produce una gran depresión en el suelo submarino; un buen ejemplo de ello es el de la fosa peruano-chilena que es el resultado del choque entre una placa continental sudamericana y la placa oceánica de Nazca.
Dichas zonas de subducción están asociadas a una intensa actividad sísmica provocada por las tensiones, compresiones y rozamiento entre las dos placas. Los grandes terremotos y tsunamis del Japón o de Indonesia están causados por este fenómeno.
Cuando la placa que subduce alcanza la astenosfera se funde, y los materiales fundidos, más ligeros, ascienden originando volcanes. Según la naturaleza de las placas que convergen se pueden distinguir dos casos:
- Si las dos placas que colisionan están compuestas por litosfera oceánica, la intensa actividad volcánica origina arcos de islas, como las Aleutianas, Japón, Filipinas, Islas de la Sonda o las Antillas. Junto a estas islas existen profundas fosas submarinas (fosa de las Marianas, fosa de Japón, fosa de Puerto Rico, etc.).
- Si una placa oceánica subduce bajo una continental, junto a la intensa actividad volcánica se produce un orógeno, es decir, se origina una cordillera; tal es el caso de la placa de Nazca que al subducir bajo la placa Sudamericana originó los Andes. Como en el caso anterior, hay asociada también una fosa oceánica (fosa de Perú-Chile).
Principales fosas oceánicas
| Fosa oceánica | Localización | Profundidad (m) |
|---|---|---|
| Fosa Challenger o de las Marianas | Océano Pacífico Sur (Islas Marianas) | 11 034 |
| Fosa de Tonga | Océano Pacífico Sur (al noreste de Nueva Zelanda) | 10 822 |
| Fosa de Japón | Océano Pacífico (al este de Japón) | 10 554 |
| Fosa de las Kuriles o de Kamchatka | Océano Pacífico (al sur de las islas Kuriles) | 10 542 |
| Fosa de Filipinas | Océano Pacífico (al este de Filipinas) | 10 540 |
| Fosa de Kermadec | Océano Pacífico Sur (al noreste de Nueva Zelanda) | 10 047 |
| Fosa de Puerto Rico | Océano Atlántico (al norte de Puerto Rico) | 8800 |
| Fosa de Bougainville | Océano Pacífico (al este de Nueva Guinea) | 9140 |
| Fosa de las Sandwich del Sur | Océano Atlántico (al este de las islas Sandwich) | 8428 |
| Fosa de Perú-Chile o Fosa de Atacama | Océano Pacífico (al oeste de Perú y Chile) | 8081[1] |
| Fosa de las Aleutianas | Océano Pacífico (al sur de las islas Aleutianas) | 7822 |
| Fosa Romanche | Océano Atlántico Sur | 7761 |
| Fosa de las Caimán | Mar Caribe (al sur de Cuba) | 7680 |
| Fosa de Java | Océano Índico (al sur de la isla de Java) | 7450 |
| Fosa de Cabo Verde | Océano Atlántico (al este de las islas de Cabo Verde) | 7292 |
| Fosa de Calipso | Mar Mediterráneo (al oeste de Grecia) | 5270 |
Véase también
- Tectónica de placas
- Dorsal oceánica
- Guyot (montañas sumergidas)
Referencias
- «Científicos fijan en 8.081 metros la Fosa de Atacama, sitio más profundo del mar chileno». www.eluniverso.com. 6 de febrero de 2018. Consultado el 7 de febrero de 2018.
Enlaces externos
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