Firefly Alpha
Firefly Alpha (Firefly α) es un proyecto de vehículo de lanzamiento orbital desechable de dos etapas, desarrollado por la compañía aeroespacial estadounidense Firefly Aerospace para cubrir el mercado comercial de lanzamiento de satélites pequeños. Alpha tiene la intención de proporcionar opciones de lanzamiento tanto para clientes de vehículos completos como de viajes compartidos.
| Firefly Alpha | ||
|---|---|---|
| Diagrama del cohete Firefly Alpha | ||
| Características | ||
| Funcionalidad | Vehículo de lanzamiento de satélites pequeños | |
| Fabricante | Firefly Aerospace | |
| País de origen | Estados Unidos | |
| Coste por lanzamiento | (2021) | |
| Medidas | ||
| Altura | 29 m | |
| Diámetro | 1,82 m | |
| Masa | 54 000 kg | |
| Etapas | 2 | |
| Capacidades | ||
| Carga útil a OTB | 1000 kg | |
| Carga útil a OHS (500 km) | 630 kg | |
| Cohetes asociados | ||
| Comparables | PSLV | |
| Historial de lanzamiento | ||
| Estado | En desarrollo | |
| Lugar de lanzamiento | VAFB SLC-2W CCAFS SLC-20 | |
| Primera etapa | ||
| Motores | 4 x Reaver 1 | |
| Empuje | 736.1 kN | |
| Impulso específico | 295.6 s | |
| Propelente | RP-1 / LOX | |
| Segunda etapa | ||
| Motores | 1 x Lightning 1 | |
| Empuje | 70.1 kN | |
| Impulso específico | 322 s | |
| Propelente | RP-1 / LOX | |
Diseño
Alpha se diseñó inicialmente con una primera etapa impulsada por un motor FRE-2, que consistía en doce boquillas dispuestas en una configuración de aerospike. [1][2] El motor usaba metano, en lugar de RP-1. La segunda etapa debía ser impulsada por el motor FRE-1, que utilizaba una boquilla de campana convencional. Estaba destinado a lanzar 400 kg a la órbita terrestre baja. [3] [4]
Después de la reorganización corporativa de Firefly, Alpha fue rediseñado. El vehículo ahora usa dos etapas, ambas de 1,8 m de diámetro, llenas de propelentes RP-1 / LOX. El cuerpo principal del cohete está construido con un material compuesto de carbono ligero.
La primera etapa de Alpha está impulsada por cuatro motores Reaver 1, entregando 736.1 kN de empuje. La segunda etapa está impulsada por un motor Lightning 1, que entrega 70.1 kN de empuje. Lightning 1 fue probado durante casi 5 minutos el 15 de marzo de 2018 durante una prueba de ignición de larga duración. El motor fue testeado en el banco de pruebas 1 de Firefly en Briggs, Texas.[5][6]
La estructura del Alpha utiliza material compuesto de fibra de carbono en su construcción. El uso de materiales más densos como el titanio y el aluminio daría como resultado un fuselaje más pesado, el cual requiere más combustible para ser lanzado, lo que hace que el cuerpo de fibra de carbono sea más eficiente.[5]
En marzo de 2018, Firefly dijo que se esperaba que el desarrollo de Alpha costara aproximadamente $ 100 millones.[5] La compañía también está desarrollando un futuro cohete, Firefly Beta, que inicialmente constaba de tres núcleos Alpha unidos entre sí. [7] Sin embargo, en octubre de 2019, Firefly anunció, en asociación con Aerojet Rocketdyne, que será un cohete de núcleo único impulsado por el motor AR1 de Rocketdyne. [8]
Uso previsto
Alpha está diseñado para lanzar una carga útil de 1000 kg a una órbita terrestre baja de 200 km, o una carga útil de 600 kg a una órbita heliosíncrona de 500 km, adecuada para CubeSats y otras cargas pequeñas . Las cargas útiles primarias se pueden integrar por sí mismas o con una carga útil secundaria, con capacidad para hasta 6 CubeSats. Esto permite a los clientes de Firefly tener un lanzador dedicado de satélites pequeños, lo que reduce los problemas de cargas útiles de viaje compartido y cargas secundarias. Estos satélites más pequeños pueden tener una órbita que no está determinada por una carga útil más grande, y pueden lanzarse en su propio horario en lugar de esperar la disponibilidad de todas las demás cargas útiles.
En 2015, el Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA otorgó a Firefly Aerospace un contrato de Servicios de Lanzamiento de Clase Venture de $ 5.5 millones para desarrollar Alpha, para permitir un acceso más fácil al mercado de pequeños satélites. [9] [10]
Firefly Aerospace planea utilizar una instalación de integración horizontal (HIF) para integrar las cargas útiles.
Alpha también pretende ser un competidor estadounidense directo en el mercado de satélites pequeños para el PSLV de India, ya que creen que su capacidad de compartir viajes en el mercado amenaza a los lanzadores domésticos estadounidenses. [11]
Sitios de lanzamiento
A 2018, Firefly Aerospace planea utilizar la plataforma SLC-2W de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg para apoyar los lanzamientos de Alpha y futuros lanzamientos de Beta, que anteriormente lanzaron cohetes Delta, Thor-Agena y Delta II.[7] Además, planean operar en la plataforma SLC-20 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. [12]
El primer lanzamiento de Alpha está programado para el primer semestre de 2020, y Firefly apunta a tener capacidad de producción para soportar el lanzamiento de dos vehículos Alpha por mes para el primer trimestre de 2021. [13]
Lanzamientos planificados
| Fecha / hora (UTC) | Sitio de lanzamiento | Carga útil | Órbita | Cliente |
|---|---|---|---|---|
| Abril de 2020 [14] | VAFB SLC-2W | FOSSASAT-1B, FOSSASAT-2 [15], MAGNETO [16][17], Qubik 1/2, Genesis N / L y posiblemente otros CubeSats. | OTB 300 km, 97° | Fossa Systems, USC; gratis |
| Vuelo inaugural del Firefly Alpha; llevará una carga útil variada como parte de su misión DREAM. | ||||
| Año 2020 [18] | VAFB SLC-2W | Carbonite 4 | OTB | SSTL |
| Carbonite es un demostrador de tecnología de microsatélites de observación de la Tierra (~100 kg). | ||||
Referencias
- Caleb Henry (29 de septiembre de 2016). «Firefly Alpha Rocket Combustor Completes Full Mission Duty Cycle Test» (en inglés).
- «Firefly Space Systems unveils Alpha launch vehicle design with aerospike engine» (en inglés). 13 de julio de 2014.
- «Firefly». Gunter's Space Page (en inglés).
- Debra Werner (23 de noviembre de 2015). «Firefly Aims To Build the ‘Model T of Rockets’». SpaceNews (en inglés).
- ↑ Richardson, Derek (17 de marzo de 2018). «Firefly Aerospace demos its Lightning 1 engine». Consultado el 4 de abril de 2018.
- Nojas, Charmagne (18 de marzo de 2018). «Firefly Aerospace Makes A Comeback With Lightning 1 Engine Demo In Texas». Consultado el 4 de abril de 2018.
- ↑ Clark, Stephen (2 de mayo de 2018). «Firefly's commercial satellite launcher to use Delta 2 pad at Vandenberg». Consultado el 3 de mayo de 2018.
- Clark, Stephen (28 de octubre de 2019). «Aerojet Rocketdyne, Firefly to collaborate on propulsion». Consultado el 28 de octubre de 2019.
- Wistrom, Brent (14 de octubre de 2015). «This Cedar Park Rocket Company Just Nabbed a $5.5 Million NASA Contract». Consultado el 31 de marzo de 2018.
- «NASA Awards Venture Class Launch Services Contracts for CubeSat Satellites». NASA.gov. NASA. Consultado el 31 de marzo de 2018.
- Jeff Foust (21 de agosto de 2017). «Small rockets, new and renewed». The Space Review (en inglés).
- Resurrected Firefly Aerospace will take over a launch site at busy Florida spaceport. Loren Grush, The Verge. 22 February 2019.
- «Staring at Firefly Aerospace’s hot rocket-engine flames in a Texas pasture». 3 de abril de 2018.
- Pietrobon, Steven. «United States Commercial ELV Launch Manifest». Consultado el 12 de febrero de 2020.
- FOSSASAT. Gunter Dirk Krebs, Gunter's Space Page. Accessed on 6 December 2019.
- MAGNETO. Gunter Dirk Krebs, Gunter's Space Page. Accessed on 28 October 2019.
- Firefly opens first Alpha rocket launch to academic and educational payloads. Eric Berger, Ars Technica. 17 June 2019.
- «Firefly». space.skyrocket.de. Consultado el 5 de noviembre de 2018.