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Fibra alimentaria

La fibra alimentaria se puede definir como la parte comestible de las plantas que resiste la digestión y absorción en el intestino delgado humano y que experimenta una fermentación parcial o total en el intestino grueso. Esta parte vegetal está formada por un conjunto de compuestos químicos de naturaleza heterogénea (polisacáridos, oligosacáridos, lignina y sustancias análogas). Desde el punto de vista nutricional, y en sentido estricto, la fibra alimentaria no es un nutriente, ya que no participa directamente en procesos metabólicos básicos del organismo. No obstante, la fibra alimentaria desempeña funciones fisiológicas sumamente importantes como estimular la peristalsis intestinal. La razón por la que el organismo humano no puede procesarla se debe a que el aparato digestivo no dispone de las enzimas que pueden hidrolizarla. Esto no significa que la fibra alimentaria pase intacta a través del aparato digestivo: aunque el intestino no dispone de enzimas para digerirla, las enzimas de la microbiota intestinal fermentan parcialmente la fibra y la descomponen en diversos compuestos químicos: gases (hidrógeno, dióxido de carbono y metano) y ácidos grasos de cadena corta (acetato, propionato y butirato). Estos últimos pueden ejercer una función importante en el organismo de los seres vivos.[1][2][3]​ La fibra dietética se encuentra únicamente en alimentos de origen vegetal poco procesados tecnológicamente, como los cereales, frutas, verduras y legumbres.

Características y funciones

La fibra alimentaria cumple la función de ser la parte estructural de las plantas y, por lo tanto, se encuentran en todos los alimentos derivados de los productos vegetales como puede ser las verduras, las frutas, los cereales y las legumbres. La mayoría de las fibras son consideradas químicamente como polisacáridos, pero no todos los polisacáridos son fibras (el almidón por ejemplo no es una fibra vegetal). Las fibras se describen como polisacáridos no almidonados (polisacáridos no amiláceos). Algunos constituyentes de las fibras son la celulosa, las hemicelulosas, las pectinas, las gomas y los mucílagos. Las fibras pueden incluir también algunos compuestos no polisacáridos como puede ser la lignina (son polímeros de varias docenas de moléculas de fenol un alcohol orgánico con fuertes lazos internos que los hacen impermeables a las enzimas digestivas), la cutina y los taninos. A medida que se ha ido investigando la fibra se han incorporado otros componentes químicos a la lista.

Los términos que a veces se mencionan de fibra cruda, fibra detergente-neutra, fibra dietética se refieren a la fibra en general y reflejan tan solo diferentes metodologías empleadas para estimar el contenido de fibra en los alimentos, ya que no se pueden identificar con estos métodos los diferentes tipos de fibra. Por ejemplo, la estructura química de la celulosa y las de otras fibras de polisacáridos son similares.

Componentes de la fibra alimentaria

 
Figura 2. Los cereales no refinados son una fuente primordial de fibra.

La fibra vegetal es a veces denominado como un conjunto heterogéneo de moléculas complejas, los beneficios son varios y por esta razón conviene la ingesta de diversas fuentes antes que la de una sola. Las fibras suelen contener compuestos tales como:

  • Celulosa: parte insoluble de la fibra dietética, abundante en harina entera de los cereales (figura 2), salvado y verduras como alcachofas, espinacas y judías verdes. La celulosa forma parte de las paredes celulares vegetales.
  • Hemicelulosa: mezcla de glucosa, galactosa, xilosa, arabinosa, manosa, y ácidos urónicos, formando parte de la fibra insoluble que se encuentra en salvado y granos enteros de diferentes cereales.
  • Sustancias pécticas: son polímeros del ácido metil D-galacturónico. Se encuentran sobre todo en la piel de ciertas frutas como la manzana o en la pulpa de otros vegetales como los cítricos, la fresa, el membrillo y la zanahoria. Puesto que retienen agua con facilidad, formando geles muy viscosos, se emplean para conferir unas características de textura determinadas. Además, los microorganismos intestinales las fermentan y con ello aumenta el volumen fecal. Su principal uso alimentario es el de espesante en la fabricación de mermeladas y productos de confitería. Para ello es suficiente que se encuentren en concentraciones del 1 % en el producto.
  • Almidón resistente: en tubérculos como la patata y semillas, también en frutos, rizomas y médula de muchas plantas. Este almidón, que no se hidroliza en todo el proceso de la digestión, constituye el 20 % del almidón ingerido en la dieta. Dicha proporción se reduce cuando los alimentos se someten a tratamiento térmico.[2][4][5]
  • Inulina: es un carbohidrato de reserva que se encuentra en la achicoria, cebolla, ajo, cardo y alcachofa. Es soluble en agua y no es digerible por las enzimas digestivas, sino por las de los microorganismos pobladores del intestino.
  • Compuestos no carbohidratados: como la lignina que posee gran cantidad de ácidos y alcoholes fenilpropílicos formando la fibra insoluble con gran capacidad de unirse y arrastrar otras sustancias por el tubo digestivo, forma la estructura de la parte más dura o leñosa de los vegetales, como acelga, lechuga, el tegumento de los cereales, entre otros.
  • Gomas: formadas por ácido urónico, xilosa, arabinosa o manosa, como la goma guar, arábiga, karaya y tragacanto. Son fibra soluble.
  • Mucílagos: son polisacáridos muy ramificados de pentosas (arabinosa y xilosa) que secretan las plantas frente a las lesiones. La composición depende del grado de maduración de la planta. Cuanto mayor es su maduración, mayor es la cantidad de celulosa y lignina y menor la de mucílagos y gomas. Forman parte de la semilla de la planta Plantago ovata, de ciertas algas y de las semillas de acacia y tomate. Forman parte de las fibras solubles y algunos tienen función laxante.
  • Otras sustancias: cutina, taninos, suberina, ácido fítico, proteínas, iones como calcio, potasio y magnesio.

Tipos de fibra alimentaria

La fibra alimentaria, tradicionalmente considerada como un carbohidrato complejo, se ha dividido en dos grupos principales según sus características químicas y sus efectos en el organismo humano.[6]​ Esta clasificación es arbitraria y tan solo se basa en la separación química manteniendo unas condiciones controladas de pH y de enzimas que intentan simular las condiciones fisiológicas.[7]​ Se obtienen así dos fracciones: fibra insoluble y fibra soluble.

  • La fibra insoluble: está integrada por sustancias (celulosa, hemicelulosa, lignina y almidón resistente) que retienen poca agua y se hinchan poco. Este tipo de fibra predomina en alimentos como el salvado de trigo, granos enteros, algunas verduras y en general en todos los cereales. Los componentes de este tipo de fibra son poco fermentables y resisten la acción de los microorganismos del intestino. Su principal efecto en el organismo es el de limpiar, como un cepillo natural, las paredes del intestino desprendiendo los desechos adheridos a ésta; además de aumentar el volumen de las heces y disminuir su consistencia y su tiempo de tránsito a través del tubo digestivo. Como consecuencia, este tipo de fibra, al ingerirse diariamente, facilita las deposiciones y previene el estreñimiento.
  • La fibra soluble: está formada por componentes (inulina, pectinas, gomas y fructooligosacáridos) que captan mucha agua y son capaces de formar geles viscosos. Es muy fermentable por los microorganismos intestinales, por lo que produce gran cantidad de gas en el intestino. Al ser muy fermentable favorece la creación de flora bacteriana que compone 1/3 del volumen fecal, por lo que este tipo de fibra también aumenta el volumen de las heces y disminuye su consistencia. Este tipo de fibra predomina en las legumbres, en los cereales (avena y cebada) y en algunas frutas. La fibra soluble, además de captar agua, es capaz de disminuir y ralentizar la absorción de grasas y azúcares de los alimentos (índice glucémico), lo que contribuye a regular los niveles de colesterol y de glucosa en sangre.[8]

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De forma general, la fibra consumida debe tener una proporción de 3:1 entre insoluble y soluble. Siempre debe aconsejarse que las fuentes de fibra sean variadas, su ingestión sea a lo largo del día y que se realice una ingestión hídrica adecuada. Recomendaciones de diversas agencias alimentarias mencionan que los adultos deben consumir porciones aproximadas de 30-35 gramos de fibra dietética por día. Ahora bien, los habitantes de algunos países occidentales tienen un consumo medio que es inferior a los 12-18 g/día (considerando una dieta referencia de 2000 kcal).[9],[10],.[11]​ Se aconseja la ingestión de varios tipos de alimentos ricos de fibra, en lugar de uno solo.

Características nutricionales

  • La fibra alimentaria es resistente a la digestión: inatacable por los fermentos y enzimas digestivas humanas, por lo que no pueden degradarla, al contrario que el aparato digestivo de los rumiantes y roedores, que posee celulasas producidas por bacterias comensales.
  • La fibra tiene gran capacidad de absorción y retención de agua, al ser una sustancia osmóticamente activa. Todas las fibras lo hacen en mayor o menor medida. Influyen muchas variables como el tamaño de las partículas, pH,[12]​ electrolitos del medio.[13]​ En el caso del tamaño de partícula se ha comprobado que cuanto mayor sea este, más capacidad de absorción de agua tiene, característica muy importante al tener en cuenta el refinado de algunos alimentos como la harina.
  • Fijación de sustancias orgánicas e inorgánicas: la sustancias que secuestra la fibra pueden ser simplemente atrapadas entre las redes que generan de forma natural las fibras o ligadas mediante enlaces de muy diversos tipos, lo que hace que la posibilidad de escape de estas sustancias sea mínima. Entre ellas encontramos:
  1. Proteínas, glúcidos y grasas que retrasan su absorción en presencia de fibras.
  2. Sales biliares: La fibra aumenta su eliminación por las heces, con efecto protector cancerígeno (aunque no demostrado científicamente todavía), bajan el colesterol biliar[8]​ y la litogenicidad de la bilis y también disminuye la absorción de las grasas al ser estas bilis transportadoras y emulsionantes de las grasas ingeridas. Se sabe también que la fibra del pan y cereales integrales, como el centeno, acelera el tránsito intestinal y arrastra las sustancias cancerígenas que puede haber en el conducto digestivo previniendo el cáncer de estómago y de colon. Al impedir que sean absorbidas las sustancias cancerígenas protege contra el cáncer de páncreas y de mama en mayor medida.
  3. Minerales como calcio (Ca), zinc (Zn), magnesio (Mg), fósforo (P), hierro (Fe) y vitaminas. Al unirse a la fibra dietética también puede disminuirse su absorción, aunque se necesitarían grandes cantidades de fibra o pacientes que ya presentasen algún tipo de déficit para que este efecto tuviese repercusión clínica.
  • Fermentación en el intestino grueso por las bacterias del colon. La fibra llega al colon inalterada y allí es atacada por las enzimas bacterianas. En esta reacción se producen ácidos grasos de cadena corta que descienden los niveles de pH de 7 a 6 y sube la temperatura hasta 0,7 °C. La fermentación depende de la velocidad del tránsito intestinal y de si es alimento completo o fibra aislada entre otras cosas. Desde el punto de vista de fermentación en intestino grueso las fibras pueden ser:
  1. Poco fermentables: fibras ricas en celulosa y lignina que son bastante resistentes a la degradación bacteriana del colon y son expulsadas por las heces intactas como el salvado de trigo. Son las que anteriormente hemos denominado fibras insolubles.
  2. Muy fermentables: fibras ricas en hemicelulosas, arabinoxilanos, ácido glucurónico y pectinas que son fermentadas y degradadas por la flora del colon. Se corresponden con las que anteriormente hemos denominado fibras solubles.
  • Fibra y ácidos grasos de cadena corta Los ácidos grasos de cadena corta son usados por la mucosa intestinal o absorbidos a través de la pared colónica hacia la circulación portal (evitando la circulación enterohepática) y de allí son transportados hacia la circulación general. Particularmente el ácido graso butírico (cadena corta) tiene extensas acciones fisiológicas, con efectos favorables sobre la salud, entre los cuales tenemos:
  1. Estabiliza los niveles de glucosa (azúcar) en sangre, actuando sobre la liberación pancreática de insulina y control hepático de la glucogenolisis.
  2. Suprime la síntesis de colesterol hepático y reduce los niveles de LDL colesterol y triglicéridos, responsables de enfermedades cardiovasculares (como la ateroesclerosis)
  3. Disminuye el pH colónico, lo cual evita la formación de pólipos colónicos e incrementa la absorción de minerales.
  4. Incrementa la proliferación de la flora bacteriana colónica (bífidobacterias y lactobacillus), lo cual estimula la salud intestinal.

Beneficios de su ingesta

Aunque actualmente esté muy cuestionado por diversos investigadores, la inclusión en la dieta de alimentos ricos en fibra alimentaria puede prevenir o aliviar diferentes enfermedades tales como:

  • Estreñimiento: el efecto más conocido de la fibra es su capacidad de facilitar la defecación.[14]​ La fibra aumenta el volumen de las heces al crear residuo sólido y absorber agua lo que produce unas heces más voluminosas y menos consistentes. Además, disminuye el tiempo de tránsito intestinal, es decir, acelera el proceso de evacuación, aumentando su frecuencia. Por lo tanto, un contenido adecuado de fibra en la alimentación es fundamental para prevenir y aliviar el estreñimiento.[15],[16]
  • Diverticulosis o enfermedad diverticular: enfermedad caracterizada por la aparición de pequeñas bolsas en las paredes del colon en forma de dedo de guante llamadas divertículos. La diverticulosis aumenta con la edad, ya que en las personas mayores la pared intestinal es más débil y la presión que se ejerce dentro del colon facilita la creación de los divertículos. La excesiva presión que tiene que ejercer la capa muscular de la pared del colon al intentar expulsar las heces con poco volumen aumenta la presión dentro del colon y puede contribuir al desarrollo de la enfermedad diverticular. Hoy se acepta que la diverticulosis se debe a un mayor depósito de elastina en las paredes del colon[17]​ y a una pérdida de la inervación vagal.[18]​ Aunque se ha postulado que la diverticulosis está asociada a la dieta pobre en fibra alimentaria, no hay pruebas científicas que avalen su prevención mediante el consumo de alimentos ricos en fibra alimentaria.
  • Obesidad: la obesidad es una enfermedad que está asociada con la hipertensión arterial, cardiopatía isquémica, diabetes mellitus y muchos tipos de cáncer. Por lo tanto, mantener un peso corporal adecuado es una medida muy saludable.[19],[20]​ Las dietas ricas en fibra pueden ayudar a controlar la obesidad por varias razones: primero, las dietas ricas en fibra poseen menos calorías en el mismo volumen del alimento; segundo, este tipo de dietas facilitan la ingestión de menor cantidad de alimentos debido a que prolongan el tiempo de masticación y por su volumen, ayudan a producir más rápidamente la sensación de saciedad,[21]​ y por último, las dietas ricas en fibra 'secuestran' parte de los azúcares y las grasas ingeridas, ralentizando su absorción, lo que disminuye el aporte final de energía.[22]
  • Cáncer de colon y recto: aunque aisladamente una dieta rica en fibra no protege del cáncer colorrectal, los primeros estudios epidemiológicos observacionales señalaron que las poblaciones que consumían dietas ricas en fibra presentaban una menor incidencia del cáncer de colon.[23]​ Ahora bien, estos estudios epidemiológicos sobre el efecto protector de la fibra frente a este tipo de cáncer son contradictorios, probablemente por la diversidad de los componentes que forman parte de la fibra alimentaria. Incluso se ha señalado que no es significativa la relación inversa entre el consumo de fibra y el desarrollo de adenomas colorectales, uno de los precursores del cáncer de colon.[24]​ Actualmente se acepta que el efecto beneficioso está en la dieta en general: consumo de vegetales (preferentemente verduras y frutas frescas), reducida ingesta de grasas y de carnes rojas, aporte adecuado de micronutrientes, etc.[25],[26],[27]
  • Diabetes mellitus: un aumento en la ingesta de fibra alimentaria, particularmente de tipo insoluble, podría mejorar el control de la glucemia, disminuyendo la hiperinsulinemia y las concentraciones plasmáticas de lípidos en los diabéticos tipo 2,[28],[29]​ lo que conferiría un perfil idóneo de protección cardiovascular.[30]​ No obstante, y aunque se recomienda la inclusión de alimentos ricos en fibra en la dieta de los diabéticos,[31]​ son muy débiles las pruebas científicas que apoyan la prevención de la diabetes tipo 2 mediante los alimentos ricos en fibra.[32]
  • Hipercolesterolemia: la ingesta de fibra proporciona una menor absorción de colesterol, lo que conlleva a la prevención y tratamiento de las afecciones caracterizadas por niveles elevados de colesterol en sangre.

Efectos adversos de la fibra

La fermentación de la fibra por las bacterias anaerobias en el colon, puede producir: flatulencia, distensión abdominal (meteorismo) y dolor abdominal. Se recomienda que el consumo de fibra se realice de forma gradual para que el tracto gastrointestinal se vaya adaptando. Se han descrito algunos casos de obstrucción intestinal y de formación de fitobezoares con la ingestión de dosis altas de fibra no fermentable, especialmente cuando existe un escaso aporte hídrico.

Usos en la dieta

La inclusión de frutas frescas, verduras y derivados de cereales (siempre que no tengan harina refinada - en lo que se denomina pan blanco), junto con las legumbres, aporta una buena dosis de fibra alimentaria en la dieta. Se puede recurrir también a los complementos o suplementos y alimentos con un alto contenido de fibra que se puedan encontrar en el mercado. La calidad que supone la mezcla de nutrientes y la potenciación de diferentes elementos presentes en los alimentos es mucho más beneficiosa que la fibra pura de los suplementos, pero en cualquier caso es mejor suplementar la dieta con algo de fibra que no tomarla en absoluto (como ocurre con las dietas ricas en proteínas procedentes de la carne). Su principal efecto no deseado son la flatulencia y el meteorismo que pueden ser incómodos en algunas personas que lo padecen, pero suele ceder con la toma continuada de fibra.[13]​ Lo idóneo es ir acostumbrando poco a poco al tracto intestinal a la aparición de la fibra alimenticia e ir ingiriendo cantidades de líquido para que sea posible el tránsito.

Véase también

Referencias

  1. Osorio, Corte; Y, L.; Flores, Martínez; E, H.; Ortiz Alvarado, R. (octubre de 2011). «Efecto del consumo de la fibra dietética en la expresión cuantitativa del receptor de butirato GPR43 en colon de ratas». Nutrición Hospitalaria 26 (5): 1052-1058. ISSN 0212-1611. Consultado el 8 de septiembre de 2017. 
  2. «Almidón resistente, o por qué el arroz recalentado adelgaza». eldiario.es. Consultado el 8 de septiembre de 2017. 
  3. Hylla, S.; Gostner, A.; Dusel, G.; Anger, H.; Bartram, H. P.; Christl, S. U.; Kasper, H.; Scheppach, W. (1 de enero de 1998). «Effects of resistant starch on the colon in healthy volunteers: possible implications for cancer prevention.». The American Journal of Clinical Nutrition (en inglés) 67 (1): 136-142. ISSN 0002-9165. PMID 9440388. Consultado el 8 de septiembre de 2017. 
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  5. «Los 6 alimentos más altos en almidón resistente». Entrenamiento. 25 de octubre de 2016. Consultado el 8 de septiembre de 2017. 
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fibra, alimentaria, este, artículo, trata, sobre, fibra, vegetal, para, otro, tipo, fibras, véase, fibra, desambiguación, fibra, alimentaria, puede, definir, como, parte, comestible, plantas, resiste, digestión, absorción, intestino, delgado, humano, experimen. Este articulo trata sobre fibra vegetal Para otro tipo de fibras vease Fibra desambiguacion La fibra alimentaria se puede definir como la parte comestible de las plantas que resiste la digestion y absorcion en el intestino delgado humano y que experimenta una fermentacion parcial o total en el intestino grueso Esta parte vegetal esta formada por un conjunto de compuestos quimicos de naturaleza heterogenea polisacaridos oligosacaridos lignina y sustancias analogas Desde el punto de vista nutricional y en sentido estricto la fibra alimentaria no es un nutriente ya que no participa directamente en procesos metabolicos basicos del organismo No obstante la fibra alimentaria desempena funciones fisiologicas sumamente importantes como estimular la peristalsis intestinal La razon por la que el organismo humano no puede procesarla se debe a que el aparato digestivo no dispone de las enzimas que pueden hidrolizarla Esto no significa que la fibra alimentaria pase intacta a traves del aparato digestivo aunque el intestino no dispone de enzimas para digerirla las enzimas de la microbiota intestinal fermentan parcialmente la fibra y la descomponen en diversos compuestos quimicos gases hidrogeno dioxido de carbono y metano y acidos grasos de cadena corta acetato propionato y butirato Estos ultimos pueden ejercer una funcion importante en el organismo de los seres vivos 1 2 3 La fibra dietetica se encuentra unicamente en alimentos de origen vegetal poco procesados tecnologicamente como los cereales frutas verduras y legumbres Indice 1 Caracteristicas y funciones 1 1 Componentes de la fibra alimentaria 1 2 Tipos de fibra alimentaria 2 Caracteristicas nutricionales 3 Beneficios de su ingesta 4 Efectos adversos de la fibra 5 Usos en la dieta 6 Vease tambien 7 ReferenciasCaracteristicas y funciones EditarLa fibra alimentaria cumple la funcion de ser la parte estructural de las plantas y por lo tanto se encuentran en todos los alimentos derivados de los productos vegetales como puede ser las verduras las frutas los cereales y las legumbres La mayoria de las fibras son consideradas quimicamente como polisacaridos pero no todos los polisacaridos son fibras el almidon por ejemplo no es una fibra vegetal Las fibras se describen como polisacaridos no almidonados polisacaridos no amilaceos Algunos constituyentes de las fibras son la celulosa las hemicelulosas las pectinas las gomas y los mucilagos Las fibras pueden incluir tambien algunos compuestos no polisacaridos como puede ser la lignina son polimeros de varias docenas de moleculas de fenol un alcohol organico con fuertes lazos internos que los hacen impermeables a las enzimas digestivas la cutina y los taninos A medida que se ha ido investigando la fibra se han incorporado otros componentes quimicos a la lista Los terminos que a veces se mencionan de fibra cruda fibra detergente neutra fibra dietetica se refieren a la fibra en general y reflejan tan solo diferentes metodologias empleadas para estimar el contenido de fibra en los alimentos ya que no se pueden identificar con estos metodos los diferentes tipos de fibra Por ejemplo la estructura quimica de la celulosa y las de otras fibras de polisacaridos son similares Componentes de la fibra alimentaria Editar Figura 2 Los cereales no refinados son una fuente primordial de fibra La fibra vegetal es a veces denominado como un conjunto heterogeneo de moleculas complejas los beneficios son varios y por esta razon conviene la ingesta de diversas fuentes antes que la de una sola Las fibras suelen contener compuestos tales como Celulosa parte insoluble de la fibra dietetica abundante en harina entera de los cereales figura 2 salvado y verduras como alcachofas espinacas y judias verdes La celulosa forma parte de las paredes celulares vegetales Hemicelulosa mezcla de glucosa galactosa xilosa arabinosa manosa y acidos uronicos formando parte de la fibra insoluble que se encuentra en salvado y granos enteros de diferentes cereales Sustancias pecticas son polimeros del acido metil D galacturonico Se encuentran sobre todo en la piel de ciertas frutas como la manzana o en la pulpa de otros vegetales como los citricos la fresa el membrillo y la zanahoria Puesto que retienen agua con facilidad formando geles muy viscosos se emplean para conferir unas caracteristicas de textura determinadas Ademas los microorganismos intestinales las fermentan y con ello aumenta el volumen fecal Su principal uso alimentario es el de espesante en la fabricacion de mermeladas y productos de confiteria Para ello es suficiente que se encuentren en concentraciones del 1 en el producto Almidon resistente en tuberculos como la patata y semillas tambien en frutos rizomas y medula de muchas plantas Este almidon que no se hidroliza en todo el proceso de la digestion constituye el 20 del almidon ingerido en la dieta Dicha proporcion se reduce cuando los alimentos se someten a tratamiento termico 2 4 5 Inulina es un carbohidrato de reserva que se encuentra en la achicoria cebolla ajo cardo y alcachofa Es soluble en agua y no es digerible por las enzimas digestivas sino por las de los microorganismos pobladores del intestino Compuestos no carbohidratados como la lignina que posee gran cantidad de acidos y alcoholes fenilpropilicos formando la fibra insoluble con gran capacidad de unirse y arrastrar otras sustancias por el tubo digestivo forma la estructura de la parte mas dura o lenosa de los vegetales como acelga lechuga el tegumento de los cereales entre otros Gomas formadas por acido uronico xilosa arabinosa o manosa como la goma guar arabiga karaya y tragacanto Son fibra soluble Mucilagos son polisacaridos muy ramificados de pentosas arabinosa y xilosa que secretan las plantas frente a las lesiones La composicion depende del grado de maduracion de la planta Cuanto mayor es su maduracion mayor es la cantidad de celulosa y lignina y menor la de mucilagos y gomas Forman parte de la semilla de la planta Plantago ovata de ciertas algas y de las semillas de acacia y tomate Forman parte de las fibras solubles y algunos tienen funcion laxante Otras sustancias cutina taninos suberina acido fitico proteinas iones como calcio potasio y magnesio Tipos de fibra alimentaria Editar La fibra alimentaria tradicionalmente considerada como un carbohidrato complejo se ha dividido en dos grupos principales segun sus caracteristicas quimicas y sus efectos en el organismo humano 6 Esta clasificacion es arbitraria y tan solo se basa en la separacion quimica manteniendo unas condiciones controladas de pH y de enzimas que intentan simular las condiciones fisiologicas 7 Se obtienen asi dos fracciones fibra insoluble y fibra soluble La fibra insoluble esta integrada por sustancias celulosa hemicelulosa lignina y almidon resistente que retienen poca agua y se hinchan poco Este tipo de fibra predomina en alimentos como el salvado de trigo granos enteros algunas verduras y en general en todos los cereales Los componentes de este tipo de fibra son poco fermentables y resisten la accion de los microorganismos del intestino Su principal efecto en el organismo es el de limpiar como un cepillo natural las paredes del intestino desprendiendo los desechos adheridos a esta ademas de aumentar el volumen de las heces y disminuir su consistencia y su tiempo de transito a traves del tubo digestivo Como consecuencia este tipo de fibra al ingerirse diariamente facilita las deposiciones y previene el estrenimiento La fibra soluble esta formada por componentes inulina pectinas gomas y fructooligosacaridos que captan mucha agua y son capaces de formar geles viscosos Es muy fermentable por los microorganismos intestinales por lo que produce gran cantidad de gas en el intestino Al ser muy fermentable favorece la creacion de flora bacteriana que compone 1 3 del volumen fecal por lo que este tipo de fibra tambien aumenta el volumen de las heces y disminuye su consistencia Este tipo de fibra predomina en las legumbres en los cereales avena y cebada y en algunas frutas La fibra soluble ademas de captar agua es capaz de disminuir y ralentizar la absorcion de grasas y azucares de los alimentos indice glucemico lo que contribuye a regular los niveles de colesterol y de glucosa en sangre 8 De forma general la fibra consumida debe tener una proporcion de 3 1 entre insoluble y soluble Siempre debe aconsejarse que las fuentes de fibra sean variadas su ingestion sea a lo largo del dia y que se realice una ingestion hidrica adecuada Recomendaciones de diversas agencias alimentarias mencionan que los adultos deben consumir porciones aproximadas de 30 35 gramos de fibra dietetica por dia Ahora bien los habitantes de algunos paises occidentales tienen un consumo medio que es inferior a los 12 18 g dia considerando una dieta referencia de 2000 kcal 9 10 11 Se aconseja la ingestion de varios tipos de alimentos ricos de fibra en lugar de uno solo Caracteristicas nutricionales EditarLa fibra alimentaria es resistente a la digestion inatacable por los fermentos y enzimas digestivas humanas por lo que no pueden degradarla al contrario que el aparato digestivo de los rumiantes y roedores que posee celulasas producidas por bacterias comensales La fibra tiene gran capacidad de absorcion y retencion de agua al ser una sustancia osmoticamente activa Todas las fibras lo hacen en mayor o menor medida Influyen muchas variables como el tamano de las particulas pH 12 electrolitos del medio 13 En el caso del tamano de particula se ha comprobado que cuanto mayor sea este mas capacidad de absorcion de agua tiene caracteristica muy importante al tener en cuenta el refinado de algunos alimentos como la harina Fijacion de sustancias organicas e inorganicas la sustancias que secuestra la fibra pueden ser simplemente atrapadas entre las redes que generan de forma natural las fibras o ligadas mediante enlaces de muy diversos tipos lo que hace que la posibilidad de escape de estas sustancias sea minima Entre ellas encontramos Proteinas glucidos y grasas que retrasan su absorcion en presencia de fibras Sales biliares La fibra aumenta su eliminacion por las heces con efecto protector cancerigeno aunque no demostrado cientificamente todavia bajan el colesterol biliar 8 y la litogenicidad de la bilis y tambien disminuye la absorcion de las grasas al ser estas bilis transportadoras y emulsionantes de las grasas ingeridas Se sabe tambien que la fibra del pan y cereales integrales como el centeno acelera el transito intestinal y arrastra las sustancias cancerigenas que puede haber en el conducto digestivo previniendo el cancer de estomago y de colon Al impedir que sean absorbidas las sustancias cancerigenas protege contra el cancer de pancreas y de mama en mayor medida Minerales como calcio Ca zinc Zn magnesio Mg fosforo P hierro Fe y vitaminas Al unirse a la fibra dietetica tambien puede disminuirse su absorcion aunque se necesitarian grandes cantidades de fibra o pacientes que ya presentasen algun tipo de deficit para que este efecto tuviese repercusion clinica Fermentacion en el intestino grueso por las bacterias del colon La fibra llega al colon inalterada y alli es atacada por las enzimas bacterianas En esta reaccion se producen acidos grasos de cadena corta que descienden los niveles de pH de 7 a 6 y sube la temperatura hasta 0 7 C La fermentacion depende de la velocidad del transito intestinal y de si es alimento completo o fibra aislada entre otras cosas Desde el punto de vista de fermentacion en intestino grueso las fibras pueden ser Poco fermentables fibras ricas en celulosa y lignina que son bastante resistentes a la degradacion bacteriana del colon y son expulsadas por las heces intactas como el salvado de trigo Son las que anteriormente hemos denominado fibras insolubles Muy fermentables fibras ricas en hemicelulosas arabinoxilanos acido glucuronico y pectinas que son fermentadas y degradadas por la flora del colon Se corresponden con las que anteriormente hemos denominado fibras solubles Fibra y acidos grasos de cadena corta Los acidos grasos de cadena corta son usados por la mucosa intestinal o absorbidos a traves de la pared colonica hacia la circulacion portal evitando la circulacion enterohepatica y de alli son transportados hacia la circulacion general Particularmente el acido graso butirico cadena corta tiene extensas acciones fisiologicas con efectos favorables sobre la salud entre los cuales tenemos Estabiliza los niveles de glucosa azucar en sangre actuando sobre la liberacion pancreatica de insulina y control hepatico de la glucogenolisis Suprime la sintesis de colesterol hepatico y reduce los niveles de LDL colesterol y trigliceridos responsables de enfermedades cardiovasculares como la ateroesclerosis Disminuye el pH colonico lo cual evita la formacion de polipos colonicos e incrementa la absorcion de minerales Incrementa la proliferacion de la flora bacteriana colonica bifidobacterias y lactobacillus lo cual estimula la salud intestinal Beneficios de su ingesta EditarAunque actualmente este muy cuestionado por diversos investigadores la inclusion en la dieta de alimentos ricos en fibra alimentaria puede prevenir o aliviar diferentes enfermedades tales como Estrenimiento el efecto mas conocido de la fibra es su capacidad de facilitar la defecacion 14 La fibra aumenta el volumen de las heces al crear residuo solido y absorber agua lo que produce unas heces mas voluminosas y menos consistentes Ademas disminuye el tiempo de transito intestinal es decir acelera el proceso de evacuacion aumentando su frecuencia Por lo tanto un contenido adecuado de fibra en la alimentacion es fundamental para prevenir y aliviar el estrenimiento 15 16 Diverticulosis o enfermedad diverticular enfermedad caracterizada por la aparicion de pequenas bolsas en las paredes del colon en forma de dedo de guante llamadas diverticulos La diverticulosis aumenta con la edad ya que en las personas mayores la pared intestinal es mas debil y la presion que se ejerce dentro del colon facilita la creacion de los diverticulos La excesiva presion que tiene que ejercer la capa muscular de la pared del colon al intentar expulsar las heces con poco volumen aumenta la presion dentro del colon y puede contribuir al desarrollo de la enfermedad diverticular Hoy se acepta que la diverticulosis se debe a un mayor deposito de elastina en las paredes del colon 17 y a una perdida de la inervacion vagal 18 Aunque se ha postulado que la diverticulosis esta asociada a la dieta pobre en fibra alimentaria no hay pruebas cientificas que avalen su prevencion mediante el consumo de alimentos ricos en fibra alimentaria Obesidad la obesidad es una enfermedad que esta asociada con la hipertension arterial cardiopatia isquemica diabetes mellitus y muchos tipos de cancer Por lo tanto mantener un peso corporal adecuado es una medida muy saludable 19 20 Las dietas ricas en fibra pueden ayudar a controlar la obesidad por varias razones primero las dietas ricas en fibra poseen menos calorias en el mismo volumen del alimento segundo este tipo de dietas facilitan la ingestion de menor cantidad de alimentos debido a que prolongan el tiempo de masticacion y por su volumen ayudan a producir mas rapidamente la sensacion de saciedad 21 y por ultimo las dietas ricas en fibra secuestran parte de los azucares y las grasas ingeridas ralentizando su absorcion lo que disminuye el aporte final de energia 22 Cancer de colon y recto aunque aisladamente una dieta rica en fibra no protege del cancer colorrectal los primeros estudios epidemiologicos observacionales senalaron que las poblaciones que consumian dietas ricas en fibra presentaban una menor incidencia del cancer de colon 23 Ahora bien estos estudios epidemiologicos sobre el efecto protector de la fibra frente a este tipo de cancer son contradictorios probablemente por la diversidad de los componentes que forman parte de la fibra alimentaria Incluso se ha senalado que no es significativa la relacion inversa entre el consumo de fibra y el desarrollo de adenomas colorectales uno de los precursores del cancer de colon 24 Actualmente se acepta que el efecto beneficioso esta en la dieta en general consumo de vegetales preferentemente verduras y frutas frescas reducida ingesta de grasas y de carnes rojas aporte adecuado de micronutrientes etc 25 26 27 Diabetes mellitus un aumento en la ingesta de fibra alimentaria particularmente de tipo insoluble podria mejorar el control de la glucemia disminuyendo la hiperinsulinemia y las concentraciones plasmaticas de lipidos en los diabeticos tipo 2 28 29 lo que conferiria un perfil idoneo de proteccion cardiovascular 30 No obstante y aunque se recomienda la inclusion de alimentos ricos en fibra en la dieta de los diabeticos 31 son muy debiles las pruebas cientificas que apoyan la prevencion de la diabetes tipo 2 mediante los alimentos ricos en fibra 32 Hipercolesterolemia la ingesta de fibra proporciona una menor absorcion de colesterol lo que conlleva a la prevencion y tratamiento de las afecciones caracterizadas por niveles elevados de colesterol en sangre Efectos adversos de la fibra EditarLa fermentacion de la fibra por las bacterias anaerobias en el colon puede producir flatulencia distension abdominal meteorismo y dolor abdominal Se recomienda que el consumo de fibra se realice de forma gradual para que el tracto gastrointestinal se vaya adaptando Se han descrito algunos casos de obstruccion intestinal y de formacion de fitobezoares con la ingestion de dosis altas de fibra no fermentable especialmente cuando existe un escaso aporte hidrico Usos en la dieta EditarLa inclusion de frutas frescas verduras y derivados de cereales siempre que no tengan harina refinada en lo que se denomina pan blanco junto con las legumbres aporta una buena dosis de fibra alimentaria en la dieta Se puede recurrir tambien a los complementos o suplementos y alimentos con un alto contenido de fibra que se puedan encontrar en el mercado La calidad que supone la mezcla de nutrientes y la potenciacion de diferentes elementos presentes en los alimentos es mucho mas beneficiosa que la fibra pura de los suplementos pero en cualquier caso es mejor suplementar la dieta con algo de fibra que no tomarla en absoluto como ocurre con las dietas ricas en proteinas procedentes de la carne Su principal efecto no deseado son la flatulencia y el meteorismo que pueden ser incomodos en algunas personas que lo padecen pero suele ceder con la toma continuada de fibra 13 Lo idoneo es ir acostumbrando poco a poco al tracto intestinal a la aparicion de la fibra alimenticia e ir ingiriendo cantidades de liquido para que sea posible el transito Vease tambien EditarNutricion LigninaReferencias Editar Osorio Corte Y L Flores Martinez E H Ortiz Alvarado R octubre de 2011 Efecto del consumo de la fibra dietetica en la expresion cuantitativa del receptor de butirato GPR43 en colon de ratas Nutricion Hospitalaria 26 5 1052 1058 ISSN 0212 1611 Consultado el 8 de 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